Глава 1
Вы неплохо успеваете. Вам не о чем беспокоиться. Сухо роняет Бак, не отрываясь от каких-то своих листков за рабочим столом на кафедре.
Интересно, а что это у федералов за мода работать с бумагой? Так тыловикам легче воровать? Или тут есть что-то, чего я не понимаю?
В принципе, даже муниципальный документооборот давно в электронном виде автономен, самодостаточен и функционален.
Не хотелось бы вам навязываться, не спешу отходить от его стола. Но тут стоит условием обязательное получение вашей личной отметки. Без этого, пишут, к следующему тесту не допустят!
Я давно поставил вам эту отметку! удивляется Бак, наконец отлипая от своих залежей папируса и поднимая глаза на меня. Дайте сюда! он зачем-то нетерпеливо выхватывает казённый комм у меня из рук и, игнорируя виртуальную клавиатуру, по старинке мажет пальцами по экрану.
Зайдя чуть сбоку и заглядывая через его плечо, наблюдаю за его действиями.
А-а-а вот оно что выдыхает он. Отметка нужна ваша, но разблокировать директорию вам должен я. Пардон три минуты Одной рукой он подгребает к себе обратно свои бумаги, а второй что-то делает уже на своём устройстве. ВСЁ! Можете идти сдавать дальше, что там у вас по графику
Могу спросить, а что это было? на всякий случай, интересуюсь из чистого любопытства. Опять же, не сочтите за нахальство.
У вас, как у заявившегося на чемпионат по прикладной искре, чуть изменился статус в системе. Неожиданно охотно поясняет он. С учётом вашей специфической биографии, куратор беззвучно добавляет губами «отсутствия искры» и многозначительно стреляет глазами вокруг себя, в сторону других присутствующих, как будто это большой секрет.
Зря. На нас никто не обращает внимания, каждый занят своим делом. И это действительно так, вижу с помощью чипа.
Это что-то даёт мне в практическом плане? тут же ухватываюсь за услышанное.
Жойс говорит, любой особый статус в армии чреват как нависшей над тобой жопой, так и дополнительными возможными привилегиями.
Само по себе нет. Твёрдо отрезает Бак. Кроме, разве что, тридцатипроцентной скидки на переэкзаменовку. Если что-то завалите с первого раза. И на пересдачу пойдёте за деньги.
Спаси Иисус! Вроде, по всем пунктам готов. Тьфу три раза, рефлекторно осеняю себя крестом.
После тлетворного влияния Жойс и посещения с нею вместе католической церкви вчера, в воскресенье.
В этот момент, мой комм разражается трелью неубиваемого сигнала одного из федеральных серверов.
Требует доказательства какой-то темы, теперь вздыхаю я, беспомощно глядя на Бака. Что ему дать?
Введите дату чемпионата. Доказать иначе ничего не получится. Недоработки программного обеспечения, небрежно отмахивается куратор. Не обращайте внимания, через три минуты он сам замолкнет.
Легко сказать. Попробовал бы он сам не обращать внимания на такое.
Видимо, это оттого, что я заявил вас по упрощённой процедуре. Теперь он не находит в вашем деле половины файлов и нервничает. Отстранённо вещает куратор.
Кто «ОН»?
Автоматический судья-информатор на сервере министерства бормочет подполковник, сверяя один лист с другим. Кстати! спохватывается он, когда я уже похожу к двери. Хотел вас успокоить, на всякий случай! В принципе, этот турнир порой выигрывают кадры и послабее Честера! Там как карта при жеребьёвке ляжет. А уж учитывая вашу победу над концентратором И напоминаю, вам не надо выигрывать весь турнир. Достаточно будет буквально одной-двух побед на старте, дальше прецедент сам о себе заговорит. Лично я перед вами больших задач не ставлю. Да, чуть не забыл! Бак воровато оглядывается по сторонам и пальцем делает мне знак подойти к нему обратно. А как вы уговорили Стоуна на автомат по физподготовке?! шепчет он, излучая явное любопытство. Он и так автоматами, сказать мягко, во всём Корпусе не сорит. А ещё в адрес нашей кафедры Я был удивлён.
Мне он не показался агрессивным, старательно припоминаю детали последнего посещения физкультурного сектора. Знаете, он на своей волне, конечно. Но лично моё мнение: если ты искренне любишь спорт, неважно, кстати, какой, то с ним общий язык найти можно.
Бак по-прежнему требовательно смотрит на меня.
Вначале он удивлялся, что наша кафедра может пройти их полосу без гаврилы. Затем, когда я уже уходил с того занятия, он обещал своим какую-то потрясающую ночь перед рождеством за то, что « черепа, вон, лучше вас справляются! Вообще без защиты!». Добросовестно пересказываю недолгую историю своих отношений со здоровяком-майором. А на тестировании я к нему лично подошёл и в лоб спросил: что нужно сделать для автомата? Он чуть подумал, потом сказал, что вопросов не имеет и автомат мой.
Вот так просто? скептически поднимает бровь Бак.
Ну, я ещё один кирпич с собой взял. Старшекурсники подсказали. Этот кирпич там при нём разбил и ответил на его вопросы. Видимо, ему мои ответы тоже понравились.
Уже боюсь спрашивать, о чём вы с ним могли говорить бормочет Бак.
Которого распирает крайне несвойственное ему любопытство, отчасти выглядящее мальчишеством.
Он спросил, какими частями тела я так ещё могу.
А вы ему что?..
Честно ответил. Всеми. Я действительно закаляю всё тело, поясняю удивлённому куратору. Мастер Донг говорит, нет смысла вкачивать что-то одно. Подготовленными должны быть все поверхности, тогда и «алмазная рубашка» лучше работает. Тем более, мне с чипом это намного легче делать, чем обычному человеку.
Не объяснять же, что Алекс обменом веществ управляет целенаправлено.
_________
Там же. Через минуту.
Видимо, Стоун поразился, что кто-то кроме него тоже ломает кирпичи головой, один из офицеров, хихикая, присаживается на стол Бака.
Майк, слезь с моего стола. Спокойно просит Бак, возвращаясь к работе. Чуть мешаешь.
Да мне просто интересно, игнорирует его просьбу второй подполковник, имеющий по слухам кое-какие отношения с семьёй Энзи. Это же что твой должен был учудить
В этот момент кафедру неожиданно пронизывает дикий крик.
Все вздрагивают.
Заведующий кафедрой с матом проливает часть кофе на собственный стол, вовремя успевая убрать рукав форменной рубашки.
Донимавший Бака коллега держит в воздухе левую руку, которой он опирался о стол и с которой сейчас капает кровь. Форменный рукав приколот к основанию его ладони степлером. Последний сам Бак деловито прячет в ящик.
Вы что, бл, с ума сошли с утра оба?! наливается нездоровым багрянцем заведующий кафедрой.
Ой, а у меня научный совет на втором этаже. Бак мгновенно поднимается и в две секунды исчезает из помещения.
Занимавшиеся своими делами офицеры недоуменно переглядываются, опасаясь что-то говорить вслух.
Полковник ещё какое-то время матерится, затем ревёт в сторону пострадавшего:
Какого х#я ты Дездемону изображаешь?! Мотай в санчать!
Бак же и сам в молодости кирпичи головой колол. Тихо замечает кто-то с углового стола. Я же помню, из какого он училища на самом деле
Речь говорящего прерывается громким криком заведующего кафедрой, приказывающего всем немедленно заткнуться, вернуться к своим делам и обеспечить в помещении полную тишину.
_________
Десятка. Уныло ворчит Хаас. Тысяч. Но зато верняк. Он будет отвечать на все вопросы по этому делу: что-то там посмотрел; говорит, вообще нет ничего особенного. Просто, видимо, внутренние интересы полицейских. Потому так дорого.
Вот список позиций, чьи имена нужны для отработки. Поворачиваю к Анне свой комм экраном. Деньги тебе сбросить?
Можешь мне. Потерянно соглашается она. Мне так перед тобой неудобно
Не парься. В другом месте мне эту информацию вообще бы никто не дал, ни за какие коврижки.
Через пару минут, которые у меня уходят на перевод денег, отправляю ей вдогонку и файл с вопросами.
Приняла. Переслала. Дисциплинированно сообщает она ещё через какое-то время. Ждём до вечера. Будут тебе ответы на вопросы. Что, летим сегодня?
Да. С моей стороны, всё готово.
_________
Самое интересное, сама поездка Анне понравилась (вернее, полёт). Несмотря на достаточно неудобный вид транспортировки (а именно, на внешней подвеске под странным летательным аппаратом), было в этом что-то романтичное и захватывающее.
Металлическая стрекоза (или как эту технику назвать правильнее?) стартовала из закрытого ангара на территории Корпуса, взмыла вверх и отбуксировала её с Алексом на пятьдесят миль примерно за полчаса. По прямой, без пробок и задержек. Иногда, когда техника израильтянина по дуге огибала линии электропередач и аналогичные сооружения, девочке становилось не по себе. Но Алекс, внимательно наблюдавший за ней, успокаивал её хлопком ладони и поднятым вверх большим пальцем.
Военнослужащий одной союзной армии по имени Моше, видимо, был с ним на связи всё это время. Судя по наушнику в ухе и нашлёпке на горле Алекса, считывающей колебания связок напрямую.
Расход топлива больше плана, разминаясь на травяной лужайке после получаса неподвижности, посетовал товарищ. Видимо, у нас с тобой аэродинамика не такая, как надо.
Это проблема? вскинулась Хаас.
Нет, просто сообщаю, отмахнулся друг. В крайнем случае, ты б обратно одна полетела, чтобы нагрузку снизить. Я б пешком пробежался.
Полста миль? уточнила Анна, уже не удивляющаяся физическим кондициям товарища.
Двадцать кэмэ в час, темп часа три выдержу. Ладно, давай работать
Высыпавшие из пристройки меховые комки весело визжали, прыгали на людей, облизывали руки и лица, становясь на задние лапы.
Ничего себе. Поначалу девочка боялась даже пошевелиться и застыла, как столб. Они точно не опасны?
Категорически нет, товарищ явно веселился, опрокидывая псов одного за другим на спину и катая их по траве.
Те, кажется, были совсем не против и интерес к скучной Хаас быстро утратили. Обнюхав её ещё раз для порядка.
Порода такая, что агрессивность в адрес человека подавлена генетически. Чтоб атаковали людей, надо натаскивать заново. Так-то, они в природе совсем по иной части. Не бойся, дай ему руку! Он только оближет!
Ой. Испуганно выдала Анна, когда чёрный пёс сомкнул челюсти на её руке.
НЕ БОЙСЯ! Это он знакомится! Он в жизни до крови не поцарапает! Алекс тут же пришёл на помощь и отвлёк собаку. Видишь, я же говорил. По идее, они яйца умеют носить между зубами так, что скорлупа не трескается. За руки можешь не опасаться.
Не привыкла я к таким крупным животным, с неохотой призналась Анна, отодвигаясь подальше и вообще отходя к скамейке. Да ни к каким не привыкла вблизи. Если откровенно.
Слушай, такое дело куклой придётся тебе поработать. Явно испытывая неловкость, сообщил друг. Я их буду на свои команды натаскивать, сам куклой не смогу быть. Тут где-то тулуп специальный есть
Алекс направился к пристройке, в которой специальный транспортный трейлер сегодня выгрузил и несколько герметичных пластиковых сундуков. Вот, надевай! он развернул в воздухе какую-то смесь защитного плаща с противоударным поддоспешником. И шагай в тот конец. Я дальше скажу, что делать.
А где ты это всё достал? автоматически поинтересовалась Анна, вдумчиво разбираясь со странной одеждой.
Я скажуты опять надуешься. Хохотнул Алекс. Ладно, ладно! Братва из Квадрата помогла. Не бесплатно, конечно, но с полным соблюдением моих условий.
Анна предусмотрительно не стала расспрашивать дальше. Она чудесно понимала, что «условиями» были секретность и полное отсутствие устанавливаемых следов происхождения животных. По крайней мере, в рамках этого муниципалитета. Сто процентов, животные с рождения не были зарегистрированы даже в едином ветеринарном реестре. Формально, вообще являлись дикими. Хотя, о таких чудных собаках так говорить не хочетсяодевшись в защиту плюс маску, она почувствовала себя намного увереннее. Даже потрепала одного пса за ухо.
Тот весело тявкнул, лизнул её лицевую маску и толчком сбил лёгкую девочку с ног.
Упс они, говорят, под центнер весом, Алекс тут же подскочил, отогнал веселящегося пса и помог Анне подняться. Ну извини. Больше некого просить кроме тебя!
Привыкну. Решила что-то для себя Анна. Они классные. В защите так вообще без проблем. Что будем делать?
Отрабатывать команды. Шагай туда.
_________
Преподаватель истории мировой культуры сегодня принимал не свою группу. Этим учащимся он никогда ничего не читал, был с ними незнаком и вообще заменял некстати заболевшую коллегу.
Настроение его было препаршивым, оттого учащимся он сочувствовал заранее. Его супруга, укатившая на неделю в командировку, позвонила вчера вечером: что-то там завершилось на сутки раньше, и её возвращение перенеслось на сегодняшнее утро.
Две девятнадцатилетние массажистки (и не только), родом из колоний, работавшие исключительно в паре, восприняли известие о досрочном окончании контракта философски. Всё время командировки жены он провёл с ними, не жалея ни об одной потраченной монете и наслаждаясь каждым совместным мгновением. Всё-таки, что-то в этой культуре тактильных ощущений есть на пару мгновений в голову даже закрадывалась мысль подать на развод и тупо жениться на обеих этих обезьянках.
Впрочем, по мере его отрезвления, дурацкие мысли исчезли сами собой.
Не такие уж миниатюрные азиатки (а в кое-каких местах они и вовсе были при теле; интересно, импланты? или всё родное?) поднялись сегодня на пару часов раньше. В качестве бонуса, они вылизали всю его квартиру и уничтожили все следы своего пребывания (включая использованные презервативы, которые они выгребли из-под кровати; упаковки из-под них же и скрупулёзный поиск отдельных женских волосков, возможно, попавших за диваны и кресла).
На Всеобщем, что интересно, они вообще не говорили. Но языковой барьер, оказывается, проблемой в отношениях с двумя смешливыми и улыбчивыми девчонками вообще не является.
Честно говоря, он поначалу фокусно искал их недостатки. Даже специально, изобразив излишнее опьянение, поначалу пытался всучить лишние банкноты после одного совместного похода в ресторан.
К чести эскорт-агентства, все деньги он нашёл утром на столе, придавленные его же часами, с маленькой бумажкой, исписанной чужим письмом (в котором он разобрал только сумму, совпавшую до сантима). Сами подруги в это время весело плескались в джакузи, куда тут же затащили и его.
Чёрт. Как же невовремя вернулась жена Оплачено ведь на сутки больше.
Несмотря на идеально убранную квартиру, беда подкралась с неожиданной стороны.
Он разогревал на кухне рис и овощи с мясом, заботливо приготовленные девчонками с вечера (как будто заказал сам в этническом ресторане), когда из малой спальни, она же кабинет, раздался гневный крик жены.
Придя на зов, он без слов получил по пощёчине левой и правой рукой. Затем супруга подхватила неразобранный после командировки чемодан и исчезла, не пояснив ни слова. Видимо, к родителям
После безуспешной попытки вернуть её до прихода лифта, он возвратился в кабинет и схватил со стола какой-то скомканный документ, отпечатанный на качественной бумаге.
Языковой барьер всё же догнал его, превратившись-таки в проблему.
Инструкция по применению презервативов.
Профессионально отмотав в памяти события, офицер припомнил: распаковывая собственноручно самую первую пачку известных изделий, он вытащил эту мешавшую ему бумажку, которую никто никогда не читает. Затем машинально бросил её на низком журнальном столике.
Аналогичным образом, вероятно, в дальнейшем поступали и аккуратные азиатки. Копируя все его поступки и тщательно соблюдая установленный им же распорядок.
Когда он, перед их уборкой в доме, с трудом пояснил, что никакие документы трогать нельзя, они, видимо, поняли его буквально. И деликатно сложили все инструкции от использованных пачек с гондонами аккуратной стопочкой на его же рабочем столе.
А жена первым делом схватила в руку пачку листков, лежавшую посередине стола и так походившую на документы.