Где-то за машиной грохотали выстрелы, по крыше и капоту «девятки» плясали искры, из колонок доносилась ругань на чистом русском языке.
Я застыл, словно прибитый к полу, и не мог заставить себя оторваться от экрана.
В игре была словно уменьшенная копия нашего мира, с тусклой графикой, размытыми текстурами и маленькими копиями-человечками. Вокруг Сережи простиралась знакомая улица, на которой я бывал не один раз. Вот городской парк с фонтаном, «Шоколадница», куда я частенько захаживал выпить кофе, автобусная остановка, салон сотовой связи
Неожиданно ребенок за компьютером пискляво выругался:
Гады, блин! Откуда вас столько повылазило?! Получите!
Он пальнул еще раз в сторону маячивших фигурок в полицейской форме из ружья, потом прыгнул в «девятку» и ударил по газам.
В этот момент я словно вышел из оцепенения и кинулся к мальцу.
Болван! Остановись!
Я схватил ребенка под мышки и с трудом стащил со стулавесил мальчик, словно мешок с гравием. Ребенок взвизгнул, где-то в коридоре возмущенно вскрикнула Наталья, но мне было уже не до них.
Я сел за компьютер и, взяв мышку, принялся спасать Сережу. За ним уже, воя сиренами, летели полицейские машины. Я резко вошел в поворот, стараясь не зацепить прохожих, и притормозил возле мусорных баков. «Девятку» тут же окружили полицейские авто, вокруг выросли фигуры с автоматами, в броне и в касках, вскинули оружие.
Я сглотнул, сжав мышку от волнения. Сердце будто замерло в груди, и я боялся лишний раз пошевелиться. Свободной рукой я вытащил мобильник и набрал командира.
Казанцев, некогда! Ты выяснил, что хотел?
Товарищ майор, не стреляйте в парня! Он сейчас выйдет из машины и бросит оружие! Клянусь!
Секунду в трубке было тихо.
У тебя с башкой там все нормально, а, Казанцев? Ты где вообще?
Этот парень сейчас выйдет из «девятки», и вы его возьмете. Я лично это контролирую. Пожалуйста, пусть они не стреляют. У него мать дома с ума сходит!
После этих слов я отключился, чтобы не тратить время на объяснения. Очевидно, командир подумал, что я тронулся умом.
Впрочем, сейчас я думал то же самое.
Чувствуя себя террористом, который в последний момент передумал взрывать бомбу и решил сдаться, я вывел Сережу из машины и, нажав «ctrl», заставил его выбросить ружье. К студенту тут же подбежали полицейские, скрутили, нацепили на него наручники.
Я облегченно выдохнул, откинув голову на спинку стула. Очень долго я молча сидел перед компьютером и тяжело дышал, потом закрыл игру и повернулся к присутствующим.
В детской уже стоял растерянный Алик с ноутбуком Натальи под мышкой и вопросительно смотрел на меня.
Юный грабитель и убийца прятался за спиной матери и шмыгал носом. Наталья смотрела на меня, будто на полоумного, с окаменевшим от злости лицом. Я представил, что она сейчас обо мне думаети рассмеялся. Какой-то псих вломился в дом, выгнал ребенка из-за компьютера и сам начал играть Пожалуй, можно смело звонить в «скорую».
Вы объясните, что здесь происходит? наконец осмелилась спросить Наталья, и в ее голосе прорезались злые нотки.
А ваш сын в Интернет совсем носа не сует? поинтересовался я. Не знает, что за преступления творятся в городе?
Наталья смерила меня презрительным взглядом и замотала головой.
У нас родительский контроль на всех компьютерах стоит! Зачем ребенку про всякие ужасы читать? Ему всего лишь девять лет!
Я усмехнулся и вытер рукавом со лба холодный пот.
Мальчик выглянул из-за спины матери, и я наконец увидел его лицо. Малолетний разрушитель ничего, кроме умиления и жалости, не вызывал. Пухлощекий, хохолком на голове, откормленный лощеный карапуз в оранжевой майке и широких бриджах смотрел на меня с испугом и дрожал. Такие обычно сидят на скамейке весь урок физкультуры, пока одноклассники гоняют мяч в спортзале. Такие не пользуются успехом у девочек в школе, не могут дать сдачи хулиганам, а всю накопившуюся злость и обиду выплескивают в компьютерных играх.
На лице ребенка читалось полное непонимание, за что его так беспардонно оторвали от любимого занятия да еще и отругали.
Я долго подбирал слова, но ничего путного не приходило в голову. Что я ему скажу? Что он прикончил тридцать восемь человек, всего лишь поиграв в «стрелялку»? Чтобы травмировать ребенку психику? А знает ли он сам, что натворил?
Я придвинул кресло на колесиках поближе к Наталье и обратился к мальчику как можно мягче:
Как тебя зовут?
Тимофей, ответил он несмело, шмыгнув носом.
Где ты взял эту игру?
Мне ее брат недавно подарил. А что?
В этот момент послышалось, как хлопнула входная дверь на первом этаже, затем раздались приближающиеся шаги.
Я дома! Грубый юношеский голос.
Лицо Натальи напряглось, и она обернулась дверному проему комнаты.
Я встал со стула и жестом приказал ей не двигаться.
Вскоре в детскую развязно вошел пареньмолодой, лет двадцати, в очках, с лицом хипстера, в широкой рубашке и растрепанных джинсах. Остановившись за порогом, он взглянул с недоумением на Алика, потом на меня и побледнел.
Не знаю, как он догадался, кто я, но старший сын сразу попятился назад.
Я сделал шаг к нему и, надев дружелюбную улыбку, произнес:
Привет! А ты, наверное, Петя?
Вместо ответа парень развернулся и пулей метнулся прочь из комнаты.
* * *
Конечно, далеко удрать ему не удалось. Куда там: только Петя выбежал на улицу, как его сразу же схватили полицейские и затолкали в машину.
Обнаружив сына в наручниках, Наталья устроила истерику, но Петю мы ей не отдали. Я рассказал ей, в чем подозревают ее отпрыскачто он убил десятки человек и ограбил четыре магазина. Петя на удивление быстро во всем сознался, чем привел мать в ужас.
Наталья упорно не хотела верить в услышанное, но вытащить из сына подробности ей не удалось. Зато парень охотно рассказал все мне: я выяснил, что Петя снимал отдельную квартиру в городе, где проворачивал свои фантастические трюки с людьми, и мы поехали туда.
Когда мы прибыли, Мишаня ждал нас там. Петя привел нас в новенькую «однушку» со свежим ремонтом на последнем этаже жилой многоэтажки. Посреди гостиной располагался длинный стол, как в операционный, метра три в длину, и на краю его стоял большой компьютер. На всю стену висела карта города, под ней были приклеены какие-то схемы и чертежи, значения которых я пока не понимал.
Мишаня усадил Петю на диван в гостиной, а сам пошел осматривать квартиру. Я подошел к столу, провел рукой по гладкой металлической поверхности. Возле компьютера лежали пестрые разноцветные провода с присосками, похожие на те, которые цепляют пациенту на грудь, когда ему делают кардиограмму сердца. Но эти, кажется, использовали вовсе для другого. Но для чего?
Я бросил взгляд на Петю. Он сидел на диване с безучастным видом, положив ногу на ногу, и молча смотрел перед собой. На лбу его распух свежий синяк, под губой темнела ссадина, а волосы были покрыты пылью и песком.
Денис! Мишаня подошел с большой походной сумкой и протянул мне. Кажется, с такой сегодня выходил Сережа из мебельного.
Я открыл еевнутри лежали перевязанные резинкой оранжевые рублевые купюры. Я присвистнул, положив сумку на пол, и повернулся к Пете.
И как долго ты здесь опыты на людях ставишь, доктор Франкенштейн? Откуда у тебя вообще эта квартира?
Мне ее отец снял пару месяцев назад. Мы сюда с ребятами из универа часто приезжали, веселились, выпивали. И Димон с Серегой тоже были здесь
На последней фразе он прервался, опустив глаза, и я сразу понял, что к чему.
Значит, никто на самом деле их не похищал, сказал я. И что же ты такого сотворил с ребятами, что они стали такими?
Петя посмотрел на нас с Мишаней и сказал скептически:
Вы все равно мне не поверите.
А ты уж постарайся, просвети нас, стариков, буркнул я.
Петя вздохнул, потом перевел взгляд на стол с компьютером и сказал:
Я подмешивал им в пиво сильное снотворное, потом на этом вот столе, он постучал по металлической поверхности ладонью, вставлял парням в голову микрокапсулы и синхронизировал их мозг с компьютерной игрой.
Мишаня хрипло кашлянул и удивленно вылупился на него. Я вскинул брови, вытащил пакетик с «наушниками» и повертел в руке.
Допустим, кивнул я, не шибко веря в то, что слышу.
Подключив их мозг к компьютеру, я загружал в сознание ребят персонажа из той самой игры и как бы оживлял его в человеческом теле. Это как переселение души, только виртуальной, пояснил Петя терпеливо, как будто мы были недоразвитыми детьми, а онпродвинутым опытным юзером. Впрочем, сейчас именно так и было.
То есть все это время пацаны были в отключке? спросил Мишаня изменившимся голосом. И вместо них твой младший брат гонял по городу персонажа из компьютерный игры?
Петя кивнул, и впервые губы его разошлись в улыбке. Как бы смешно это ни прозвучало, мы с Мишаней были первыми, перед кем он смог похвастаться своим изобретением. И удивление на наших лицах, видимо, ему польстило.
Очень долго в гостиной висела тишина. Потом я спросил:
Старик, тебе никто не говорил, что ты
Изобретательный?
Говнюк сопливый! Мишаня резко подошел к Пете и взмахнул тяжелой лапой, словно хотел его ударить, но в последний момент рука его застыла в воздухе. Петя отпрянул на край дивана и испуганно уставился на моего напарника. Ты же родному брату жизнь сломал, урод! Как ты будешь объяснять ему, что он наделал?! Как матери теперь будешь в глаза смотреть, сволочь ты эдакая?!
Я подошел к Мишане и, положив руку ему на плечо, мягко оттеснил в сторону. А сам подумал: нет, парень действительно изобретательный. Больше тогоон гений. Самородок. Уникум. Возможно, мог бы принести в наш мир прогресс и процветание. Жаль, только следующие лет пятнадцать-двадцать Петя проведет в местах, где все это не шибко нужно.
Мишаня что-то прорычал мальчику, затем подошел к компьютеру и включил его.
Я опустился на диван рядом с парнем и, сложив руки на коленях, молча уставился перед собой. Рассказ Пети словно надломил привычный и уютный мир, в котором я благополучно прожил тридцать лет. Я попытался уложить в сознании все сказанное Петей, но не вышлоу меня как будто выбили пол из-под ног.
Я снова обратился к мальчику:
Тебе же только восемнадцать, кажется? Мама сказала, ты в прошлом году только окончил школу.
Петя кивнул.
Сейчас учусь на первом курсе юридического. Ну, как учусь Штаны просиживаю, если честно. Не мое это. Я с детства влюблен в компьютеры, мне всегда нравилось программирование и виртуальная реальность.
А в людей стрелять тебе давно начало нравиться? хмыкнул Мишаня, не отрываясь от монитора.
Петя сморщился.
Это Тимон, дурак, увлекся! По правилам игры, ему нужно было только выносить из магазинов деньги и привозить сюда. Но мелкому очень хотелось разрушать все в округе, угонять тачки и обстреливать ментов. Наверное, это возрастное.
Я мрачно усмехнулся.
Мишаня тем временем запустил ту самую игру и водил курсором мышки по главному меню. Я бросил взгляд на экран компьютера. В принципе, обычная «стрелялка-бродилка»не самая современная, сделана дешево, по-дилетантски. Я завязал с «игрушками» после двадцати пяти, но здесь невооруженным глазом была видна халтура.
А игру эту ты тоже сделал сам? Я снова повернулся к Пете.
Ну, как Я просто взял похожую «бродилку» и слегка переработал, чтобы Тимону было интереснее. По сути, это просто игровая симуляция нашего города, которая точь-в-точь похожа на реальность.
Не то слово! оценил Мишаня, который уже водил игрока по городу, стрелял, прыгал на машины и всячески развлекался, как Тимофей.
Я помолчал, задумчиво глядя на Петю. С такими историями самое время было приглашать телевизионщиков из давно забытой передачи «Необъяснимо, но факт».
А как ты научил товарищей так метко стрелять и круто драться? спросил Мишаня. Или все это делал игровой персонаж в их телах?
Петя кивнул.
А сами ребята что-нибудь чувствовали в этот момент? спросил я.
Петя покачал головой.
Подопытный во время «отключения» совсем не понимал, что делает, и был как под гипнозом. Если бы он очнулся, то вряд ли бы вспомнил, что с ним происходило, как после амнезии.
Наигравшись, Мишаня выключил компьютер, затем повернулся к Пете и спросил:
Ну, усыпил ты их на время, а потом что? Ты же не вечно собирался эксплуатировать тела своих товарищей? Когда-нибудь это должно было раскрыться.
Я планировал, что рано или поздно их убьют, а капсулы так и останутся у них в ушах. Так и случилось, собственно. С одной только загвоздкой: вы меня раскрыли.
Лицо Мишани искривила гримаса отвращения, и он укоризненно покачал головой. Я поразился, с какой легкостью и безразличием Петя сказал о гибели ребят, как будто это было то же самое, что положить в онлайн-игре несколько фрагов. Воистинув тюрьме этому гению самое место!
Мишаня вытащил наручники и, подойдя к Пете, сказал:
Вот на хрена ты это сделал, а, малой? С твоим талантом ты и так бы заработал кучу денег!
Да в гробу я видал эти деньги! Мне хотелось своего папашку проучить.
Чего? спросили мы с Мишаней хором.
В гостиной наступила тишина.
У напарника отвисла челюсть, и он с любопытством уставился на парня, опустив наручники. Меня этот нюанс тоже заинтересовал.
Он всю жизнь меня пытался контролировать и все за меня решал. В какую школу мне ходить, какие шмотки носить, с кем дружить, даже профессию мне выбрал сам, толстый ублюдок! Адвокат! Спасибочки!
Губы Пети сжались в злую линию и задрожали, а в глазах выступили слезы. Горькая обида, которую он прятал глубоко внутри, вырвалась наружу.
А я всю жизнь хотел писать программы, создавать компьютерные игры. Но отец считал, что это детский сад, ребячество! Старый козел, чтоб ему пусто было! «Иди-ка ты, сынок, на юридический, я оплачу учебу, помогу потом устроитьсяи будем мы с тобой работать вместе! Выучишься, станешь классным адвокатом, будешь меня от налоговой прикрывать и помогать бороться с конкурентами».
Петя замолчал, набрав побольше воздуха, и снова выпалил:
«А не хочешь, живи и поднимайся на ноги сам, компьютерщик хренов! От меня ты ни копейки не получишь!».
Он правда так сказал? не поверил я.
Петя кивнул, утирая бегущие по щекам слезы.
Мы смотрели на него, не в силах ничего сказать. Страшно подумать, но сейчас я даже проникся к нему сочувствием. Даже Мишаня, который только что хотел надавать компьютерному гению по шее, несколько смягчился.
Так это ты отцовские магазины грабил, что ли? спросил он.
Я вспомнил, что по документам у этих магазинов был один хозяин. И Наталья упоминала, что к ее мужу приезжала полиция. Теперь все стало понятно. Глубоко обиженный сын захотел отомстить отцу и не придумал ничего лучше, чем попытаться разорить его таким вот необычным способом.
Петя кивнул.
Папашка мойпри бабках, властный, не привык, чтобы ему перечили. Он же не только на работе Большой босс, он еще в семье всех строит и заставляет делать так, как хочет он. И постоянно меня контролирует, мудила! Я всегда был для него не сыном, а бизнес-проектом! И Тимона та же участь ждет Петя рыдал, голос его срывался, по щекам катились слезы.
Мишаня рассмеялся.
Молодец, сынуля! Это просто сюр какой-то! Впрочем, вы с отцом друг друга стоите.
Зато теперь папаша точно от него отвяжется, когда узнает, что умеет его сын. И может, даже будет им гордиться.
Я кивнул Мишане, он надел наручники на Петю, и мы повели его, рыдающего, к выходу. Едва мы подошли к двери, как она распахнулась, и внутрь ворвался человек. Запыхавшийся, взвинченный и красный, в белой рубашке и брюках, лысый толстяк с бычьей шеей и ростом под потолок перегородил нам вход и выпалил:
Какого черта?! Почему мой сын в наручниках?! Что происходит?!
Мужчина зыркнул на меня и на Мишаню угрожающе и сложил руки на груди. Лицо его было пунцово-черным, на виске пульсировала жилка.
Я решил взять дело в свои руки.
Вас, простите, как зовут?
Павел Андреевич! бросил он грозно.
Пройдемте-ка, Павел Андреевич, присядем. У нас с вами будет долгий и очень серьезный разговор.