Темнота вернулась ненадолгокнягиня тут же задула тьвечку, и вечернее солнце залило вагон.
Я-оно подняло голову.
Все смотрели.
Я-оно улыбалось.
Об авторучках и револьверах
Он был холодным на ощупь, покрытый жемчужной росой, а при более сильном свете на кривых поверхностях и краях играл всеми цветами радугиименно по этому признаку легче всего зимназовые металлы и узнают. Я-оно крутило его в руках с преувеличенной осторожностью: ранее никакое огнестрельное оружие в руки не попадало. Револьвер был легкимвот и первое удивление. Я-оно быстренько обмылось в умывалке купе (на поход в туалет время придет через пару часов, когда все уже заснут), но, все равно, отпечатки на гладком металле оставались. Несмотря на радужные рефлексы, само зимназо было совершенно чернымно его отполировали до такой зеркальной чистоты, что можно было пересчитать папиллярные линии большого пальца, когда онна одно мгновениекоснулся курка. Сам курок был выполнен в виде скорпиона с длинным, поднятым для нанесения удара хвостом; отводить и спускать нужно было именно этот хвост, скорпион ударял в капсюль сложенными клешнями. Впрочем, весь револьвер выглядел так, словно его спроектировал французский любитель art nouveau, дорогая игрушка, выполненная по индивидуальному заказуэто было второе удивление. Асимметричная рукоятка оказалась свернувшейся змеей, которая, в самом конце, внизу, открывала пасть, показывая пару клыков и свернутый языкмежду этими клыками и языком можно было пропустить ремешок или подвесить стальное кольцо. Скоба спускового крючка была выполнена в форме нескольких цветочных стеблей, бутоны которых непосредственно переходили в камеры барабана. Камер было пять. Сам барабан в сторону не отводилсячтобы зарядить его, нужно было переломить револьвер. Я-оно глянуло вовнутрь камер, вынуло и вновь вставило патроны: матово-черные, с тупыми, чуть ли не плоскими кончиками. Затем зажгло лампу и присмотрелось к ним повнимательнее. Вокруг основания каждой гильзы шла тонкая гравировкатри буквы: П.Р.М. и трехцифровые числа: 156, 157, 159, 160, 163. Я-оно еще более тщательно присмотрелось к револьверу. Длинный ствол был отлит в форме костистого ящера, чудища с колючим гребнем, идущим вдоль позвоночника, чтобы над самой шеей выстрелить чем-то вроде наклонного рогаэто была мушка. У ящера не было глаз, а широко раскрытая пастьотверстие длинного стволапредставляла полнейший набор острых зубовстарательно отшлифованных по краю ствола, один клык за другом. Когтистые лапы ящер держал прижатыми к чешуйчатому животу. А на этом животе была выгравирована дюжина букв, складывающихся в одно слово:
ГРОССМЕЙСТЕР
Я-оно сложило «Гроссмейстер», завернуло его в грязное полотенце и спрятало на дно чемодана.
А если они снова закрадутся, чтобы обыскать купе? Я-оно заколебалось. Выхода нет, нужно будет всегда забирать его с собой.
А тогда он вновь взорвется холодным огнем в самый неожиданный момент
В дверь атделения стучали трижды, четвертый раз постучал правадник, объявляющий время ужина. Я-оно никому не открывало, оставив в замке провернутый ключ, чтобы проводник с другой стороны не мог открыть своим. На окне затянуло занавеси, чтобы никто не заглянул вовнутрь во время стоянки.
Стучащие в дверь обширно объяснялись, убеждая открытьсначала, естественно, фрау Блютфельд, затем панна Мукляновичувна, потом советник Дусин. Этот последний, уходя, сунул под дверь визитку с записанным на обороте номером купе. Гертруде Блютфельд, понятно, нужен был свежий материал для сплетен; Елена прибыла со словами неуклюжего утешения, а вот советник ДусинДусин пришел не от своего имени, но от имени княгини Блуцкой, которая требовала немедленных разъяснений относительно нарушенного сеанса. Зато никто не спрашивал относительно мертвых или пропавших охранников.
Поскольку часы были сломаны, время отмеряло по напечатанному в Путеводителе расписанию Транссиба. Поезд остановился в Вятке, то есть, было уже десять вечера.
Около половины одиннадцатого постучал инженер Драган.
Вы там, сказал он по-немецки, без следов какого-либо акцента. Вы меня слышите. Вы спасли мне жизнь. Я высматривал вас на ужине. Прошу открытья не собираюсь здесь стоять.
Я-оно приоткрыло дверь. Тот пихнул ее и вошел в купе. Пришлось отступитьпосетитель был выше на десяток с лишним сантиметров, заставляя задирать голову. Расстояние, с которого человек подсознательно имеет дело с другим человеком, вовсе не зависит от полноты или роста, но от угла взгляда между ними. Дети и женщины проявляют большую терпимость, а вот мужчины все время ищут лучшую позицию, словно те стрелки из вестерновых зрелищ в кинематографе. Наука о душе, если когда и появится, то родится на основе стереометрии.
Гость закрыл за собой дверь, после чего вынул из внутреннего кармана пиджака сломанную авторучку «Уотерман».
Прошу.
Он был до смешного серьезен, ни одна мышца не дрогнула на его лице; этот жест был наполнен какой-то торжественной формальностью. Принять, не принять, что ни сделаешь, это будет иметь большее значение, чем то, которое можно высказать на языке второго рода. Драган ожидал с протянутой рукой.
Благодарю.
Я-оно уселось на застеленной кровати, вращая искалеченную авторучку в грязных пальцах. Абсурд ситуации, каким-то образом, действовал даже успокоительно. Это правда, я-оно спасло этому человеку жизнь. Он благодарен, должен быть благодарен, у него долг благодарности, ондолжник.
Но как же это стеснительно.
Я-оно подняло взгляд на американца, чтобы тут же его опуститьон стоял и глядел сверху, слегка колеблясь в ритме движения поезда, в безупречном двубортном костюме пепельного цвета, с широким белым платком, завязанным на шее, выпрямленный, болезненно худой, с глазами, словно два уголька, вонзенных под надбровные дуги. Сейчас он склонит голову, и они засветятся ярче, сделаются чуть ли не серо-голубыми.
Заправилась кровью, буркнуло я-оно под носом.
Он услышал.
Перо победило меч, хрипло рассмеялся Драган. Где он?
Не понял?
Вы забрали его у Михаила. Все в поезде говорят про ангела в тьвете, an angel in shlight.
У меня нет никакого ангельского оружия. Что случилось с телом Михаила?
Дорогой мой, вы спасли мне жизнь, я не спрашиваю, что произошло потом на крыше.
Тень этого человека вновь вытворяла странные скачки, пухла и ежилась, словно ее кто-то попеременно надувал и высасывал за спиной Драгана; линия света и тени все время изгибалась и вибрировала.
Я-оно прикусило ноготь.
Вы работаете на Российско-Американскую Компанию. Возможно, речь идет про Линию на Аляску. Российские конкуренты наняли саботажника; именно для вашей охраны нас вчера ночью догоняли те трое полицейских. Они не сидят во втором классе, не всепо меньшей мере один едет в служебном вагоне, за тендером. Именно туда перенесли тело Михаила, ведь не тянули же его через галерею и зал с камином, не выбросили с поезда. Зачем вы ходили на смотровую платформу, если знали, что вам грозит опасность? Это была засада: Михаил затаился на Юрия. Оба из охраны? Ледняки и оттепельники поддерживают различные сибирские компании, или оттепельники вообще противники Сибирхожето, вы попали между молотом и наковальней. Но Юрий ехал в классе люкс от самого Санкт-Петербурга, предупреждение должно было поступить о ком-то совершенно другом. Теперь вы боитесь, поскольку остались без Михаила, без охраны в первом классе. Вы не знаете, кто это такой.
Драган придвинул табурет от секретера и уселся; вынул папиросы, закурил. Взгляд проходил практически параллельно полу; я-оно подняло свой взгляд, заглянуло ему прямо в глаза. Купе, несмотря ни на что, было теснымесли бы Драган подался вперед, если бы опирал руки на коленях, можно было глотать дым прямиком из его легких. Этот угол, это расстояние исповедник и исповедующийся, адвокат и обвиняемый, отец девушки и кавалер, просящий ее руки, мастер и ученик.
Американец забормотал что-то на хрипучем языке, осмотрелся по купе. Я-оно указало ему на пепельницу. Он был старикомпо внешнему виду и по движению не выглядел таким, но, на самом деле, мог быть ровесником князя Блуцкого.
Этот револьвер, произнес он через какое-то время, стоит больше, чем его вес в золоте. Я это понимаю. Вы бедный человек. Прошу простить, без каких-либо оскорблений. Вы бедный человек, воспользовались случаем, чтобы втереться в high society, проникнуть в лучший мир, и тут такое несчастье с Его Высочеством. Позвольте, я предложу выкуп этого фанта. Цену назовите сами. Пожалуйста, без каких-либо оскорблений и обид. Вы просто не знаете, что взяли в свои руки, господин Геросласки.
Герославский.
Герославский. Так?
Да. Бенедикт Герославский.
Он улыбнулся.
Так как же, все-таки, выглядит вопрос вашего происхождения?
Moi, je suis топ ancentre.
Ах! Если бы хоть кто-нибудь мог сказать это о себе откровенно! Даже чудище Франкенштейна Вы читали Мэри Шелли? А не находите вы занимательным, как в литературе электрическая сила всегда
Это зимназо, какой-то из холодов зимназа. Пули изготовлены из тунгетита. Я и не знал, что производят такое оружие.
Его не производят.
И зачем же? Что можно убить только тунгетитовыми пулями, раз нельзя убить никаким другим способом? Раз это так дорого.
Драган сделал приглашающий жест рукой в белой перчатке.
Я-оно начало кусать ноготь на другом пальце.
Это оружие не на людейна лютов.
О?
Я вот размышляю Черт, как жаль, что не читал об этом больше. Какими свойствами обладает тунгетит при высоких температурах, при высоких давлениях? Такой вот, холод зимназа Если бы не заслонил того молниеносного сияния
Чем? Рукой, одеждой? Его нельзя заслонить просто так. У меня дюжина патентов на тунгетитовые системы освещенияправда, при этих ценах исключительно непрактичныев этом я разбираюсь.
То есть как это: невозможно заслонить. Ведь я
Dammit, пошевелите головой, молодой человек! рявкнул Драган, потом закинул ногу на ногу и затянулся папиросой.
Вспомнились экзамены в университете и то характерное раздражение профессоров, которые из последних сил удерживаются, чтобы не взорваться перед лицом взывающей к небу о мести тупости студентаа студенту при этом еще труднее собраться с мыслямиследовательно, профессора при этом раздражаются еще сильнеевот студент живьем горит и мечтает лишь о том, чтобы убраться с глаз преподавателяи тот прогоняет тупицу разочарованным жестом руки. Убрался от экзаменационно-расстрельного взвода, и вернулся к жизни и разуму.
Вот теперь он может показать свой гений и знания. Но не может, никто не спрашивает.
Точно так же, не тот хороший сапер, кто способен разрядить макет мины, но кто разряжает мины настоящие, угрожающие разорвать его на кускитак и не тот является хорошим студентом, кто просто проявляет свои знания и умения, но кто способен представить свои знания и умения перед строжайшими экзаменаторами.
Поначалу я-оно долгое время считало, будто бы это всего лишь обобщение, служащее лишь для оправдания университетских бездельников; потом поняло, что такой раздел проходит и среди людей вообще, в любой сфере деятельности. Сколько есть таких, что прекрасно справляются с любым жизненным эрзацем, но когда приходит время испытаний в жизни реальнойу них трясутся руки? Первые ученики в науках, не имеющих какой-либо ценности или значения, готовые дать ответ на не заданные вопросы, всезнайки через минуту после того как. Вот если бы им было позволено сделать еще один подход, дали разрядить еще одну мину, подарили еще одну жизнь!
Это реакция, возбуждаемая тьветом, так? Я заслонил источник тьвета, реакция прекратилась.
Зимназовый никель с КТ-симметрией. На тьвет реагирует как чистый тунгетит. В фитилях тьвечек сжигают углеродные соединения тунгетита, а в дешевых тьвечкахдаже один только перемороженный углерод. В свою очередь, некоторые реакции окисления криоуглеродных изотопов
Зачем Михаилу было нужно такое оружие? Что, в Экспресс пробрался переодетый лют? захихикало я-оно.
Драган задумчиво присматривался к сгоревшей спичке.
Я не работаю на Российско-Американскую Компанию. И Линия на Аляску не имеет с этим ничего общего. Я вообще не занимаюсь сухопутной инженерией.
Вы даже не инженер?
Тот едва усмехнулся.
Знаете, учился, но диплом инженера как-то и не получил. Докторские диссертацииэто да.
Следовательно, здесь не идет речь о промышленном саботаже? Тогда, почему вас хотят убить?
Не удивлюсь, если окажется, что Победоносцев платит за мою голову миллион рублей. Вы слышали, что с нами едет зять третьего по значению пайщика Сибирхожето? В этом видели какое-то обеспечение Петр следит за Павлом, который следит за Иваном, что держит бритву у шеи Петра. Эти двое охранниковpoor bastards по отношению к скольким господам им приходилось оставаться лояльными? Вот их и разорвало на клочья, словно лошадями, что тянут в четыре стороны света. И снова жекого прислали по тревоге? Не явных жандармов, но каких-то отставных чиновников из Третьего Отделения Личной Императорской Канцелярии, брюхатых бюрократов, которые, только представьте, сегодня являются агентами охраны, ба, даже имеют на это бумаги! Американец затушил папиросу. Я не должен был бы обременять всем этим вас, господин Герошевский, или как там вы желаете называться, молодой человек. Раз вы не отдадите револьвера на что он вам, если не на продажу? ну что же, не отдавайте. Но прошу держать ухо востро. Вы правильно догадываетесь, здесь есть чего бояться. Тем выступлением перед княгиней вы объявились всему поезду, вас могут принять за Бог весть кого; и что может быть проще, как сунуть рубль проводнику, как сунул я, и узнать, по каким это министерским бумагам вы едете?
Он поднялся.
Если бы как-нибудь в будущем я мог Еще правадник сообщил, что вы едете до Иркутска, это правда? Второй вагон, номер восемь, то естьН. Можете не сомневаться, вашего участия я не забуду.
Меня зовут Бенедикт Герославский, mister Драган.
Интересно складывается, поскольку и я тоже вынужден скрываться за фальшивым именем. Ммм, ладно, сейчас это не имеет никакого значения, мы уже в пути. Вспомните слова великого Гёте. Путешествиесловно игра; всегда его сопровождают либо выгода, либо потеря, и, как правило, с самой неожиданной стороны. Он поправил перчатки. Меня зовут не Драган; просто, родом из задруги Драганиц, отсюда и псевдоним. Я имею гражданство США, но родился сербом, в Смиляне, в Хорватии. Вполне возможно, что вы уже слышали мое имя. Я Никола Тесла.
Он чопорно поклонился и вышел.
В полночь Транссибирский Экспресс проехал девятьсот семидесятый километр Магистрали. Первый день путешествия закончился.
Глава третья
О логике двухзначной, трехзначной и вообще никакого значения не имеющей, а так же о логике женской
Господи, господин Бенедикт, ведь не можете вы вообще не есть!
Qui dort dine. Впрочем, заплачу, мне принесут, что осталось от завтрака.
Ну ведите же себя разумно! Откройте, пожалуйста.
Я еще не встал.
Это очень нездорово столько спать, от этого меланхолия входит в человека, апатия душит, и мучает мигрень.
И долго вы собираетесь так кричать через двери?
Стенки тут не намного толще.
Ну панна и въелась! Ваша уважаемая тетя не научила вас, что к незнакомым мужчинам навязываться не следует?
Мне позвать тетку? Тетя!
Ну ладно уже, ладно!
Панна Елена Мукляновичувна: в белой шелковой блузке с покрывающими пальцы кружевами, с вороново-черной бархаткой на шее, стиснутая высоким корсетом, в узкой бежевой юбке, из под краешка которой видны только носки кожаных туфелек, с черными волосами, взбитыми в кок, пронзенный двумя шпильками с серебряными головками. Темные глаза, бледная кожа, вдобавок еще подбеленная пудройесли бы не легкий блеск на губах, выглядело это так, словно из девушки спустили всю кровь и румянец. Гостья присела возле маленького секретера, отведя ноги влево, так что мягкая материя стекала от бедер одной длинной волной. Пальцы она сплела у коленей.