Там-тампопытался он что-то сказать испуганным до дрожи голосом, но злобное, сердитое рычание, неожиданно раздавшееся прямо под крепостной стеной, заставило Квил-Ана торопливо сжать охранный амулет, активируя не только сигнализацию, но и магический барьер, что мерцающей пеленой растянулся на пол лиги прямо перед крепостью.
Тут же раздались сигналы боевых рогов, заглушая предупреждающие крики дозорных с соседнего поста, двух молодых орков, что также заметили опасность. Правда разглядеть движущиеся слишком быстро очень крупное животное никому из них, включая осторожно высунувшегося в бойницу Марка, так толком и не удалось.
А я говорил, что там хрень какая-то странная! с досадой пробурчал игрок, нащупывая на поясе рукоять ятагана.
* * *
Орки, говоришь, мирные? Знают тебя? сквозь крепко стиснутые зубы недовольно пробурчал я, крепко вцепившись в острую шерсть черного волкахрен с ними с порезами! Несмотря на убедительный тон и уверения в том, что упасть с его спины невозможно, я все равно решил не зевать, тем более он прыгал и скакал по полю так, что кузнечик просто нервно курит в сторонке. Что ты так дернулся от того заклинания-то? И с какого млин! чуть не прикусив язык, я перешел на мысленное общение: С какого перепугу они весь гарнизон крепости разбудили?
Это получилось инстинктивно, извиняюще бросил Зуравал. Самозащитая просто ударил чистой энергией в ответ. А вот не надо было в меня атакующими заклинаниями швыряться! пожаловался он. Пусть радуется, что я успел смягчить удар. А то бы его вышвырнуло в астрал и там бы размазало тонким слоем.
И что теперь делать? косясь на высокую стену и мерцающую прямо перед ней пелену магического барьера, поинтересовался я.
Сейчас-сейчас, ответил стелящийся в данный момент у самой земли волк, ищу слабое место в звеньях защитной магии.
Ты и это умеешь делать?удивился я.
Я все-таки бог, а не псина подзаборная, рыкнул зверь недовольно. Ага, вот! Держись, Крэйбен!мысленно крикнул волк и резко ускорившись, прыгнул в сторону, выставив лапы вперед и словно разорвал барьер, пройдя сквозь образовавшуюся в нем брешь. Я явно заметил как плена раздалась в стороны, а затем сомкнулась за спиной. Зуравал ан Ра впился когтями в камень и проворно начал карабкаться вверх.
А что не через главный вход?глядя вбок, туда где в стене виднелись широкие створки крепостных ворот, спросил я.
Не хочу попасть под обстрел. Маг там сейчас небось в отключке, так что все системы приведены в боевую готовность и стоит хоть тени оказаться в радиусе поражения, как они дружно начнут швыряться всем чем только можно!
Но мы и тут тоже вроде как на мушке висим! не согласился я. Хотя да, учитывая твою скорость, сбить нас будет ой как непросто.
Зуравал за десяток секунд зигзагом взлетел на верхушку высокой стены, перемахнул через зубья и спрятавшихся за ними удивленных до неименовения орков, ошарашенных таким стремительным появлением врага, и спрыгнул во двор. Чуть ли не ультразвуком раздался яростный протяжный вой и мгновенно развернулась темная аура волка, сея панику и ужас среди ближайших к нам воинов. Орки скривились в болевых гримасах и побросав оружие, тут же схватившись за уши. Протяжные стоны и крики боли неприятно резали мой слух.
Ну да, мне-то все нипочем. Мы же со зверо-богом связаны. Так что все дебаффы волка, в один миг накрывшие зеленокожих, прошли мимо меня.
Придурки! Выкидыши беременной ирхуны! Остолопы кривозубые на вершине крепостной башни, метрах в тридцати справа от нас, появился ругающийся на чем свет стоит обнаженный по пояс орк с огромным ятаганом.
Усиленный магией голос продолжал громом доносить до меня отборную брань, пока я рассматривал внутренний двор странной полусферической крепости с замком в центре и множеством дополнительных построек и башен. Прямая линия сферы являлась защитной стеной, что простиралась от края до края горизонта, а дугазаполненный водой глубокий ров и идущий по его берегу деревянный бруствер. Хотя зачем все это нужно в тылу я так и не понял.
Какого демона вы атаковали Зуравала ан Ра, ироды? напоследок выкрикнул орк и без лишних мыслей просто напросто спрыгнул вниз, с высоты равной десятиэтажному зданию моего родного мира.
Ближе к земле его казавшееся стремительным падение замедлилось и на брусчатку орк опустился даже не пошатнувшись в коленях.
Зал-Граад, комендант крепости и один из сильнейших шаманов имеющих свой собственный тотем,мысленно сообщил мне волк и приветливо рыкнув, поймал глазами взгляд орка.
Тот слегка напрягся склонив голову чуть набок, но затем, добро улыбнувшись, жестом приказал своим людям убрать оружие в ножны, стрелкам разрядить арбалеты и луки, а магам развеять атакующие плетения вот-вот готовые сорваться с ладоней.
Вы что, мысленно общались? ошарашено произнес я, обращаясь к волку. И какой он, к проклятым, шаман, с ятаганом-то?
Какой есть. Зал-Граад лучший из известных мне воинов и общающихся с духами, заметил Зуравал. А насчет общения Я и сам раньше не знал, точнее не помнил, что мыслеречь работает с разумными обладающими мощной искрой магической силы. И то только лишь после зрительного контакта с ними. Ты не в счет. Для нас с тобой практически не существует преград!
Вот что вы здесь устроили, а? обвел орк строгим взглядом столпившихся между стеной и башней воинов, стрелков и магов. Весь гарнизон на ушах стоит! Щит, и так потребляющий прорву энергии, на максимуме! Да еще и уважаемого всеми Зуравал ан Ра какой-то су глупец атаковал! с трудом сдержался комендант от грязного ругательства. Где этот идиот?
Здесь, раздался со стены усталый, полный раскаяния голос и я посмотрел на говорившего. Высокий худощавый маг. Человек. Да к тому же еще и игрок! О как, значит это правда. Ошибся, командир, со всеми бывает, держась за голову, повел тот плечами. Решил, вот, перестраховаться.
Боевой магией? нахмурился Зал-Граад. Ну ты даешь Арлунг! Не первый же день в крепости!
Красные глаза, большой размер, быстро двигается. Ничего не напоминает? в свою очередь попытался оправдаться маг.
Химеры, тут же догадался комендант крепости. Так, а вы почему все еще до сих пор здесь? прикрикнул он на гарнизонных воинов. А ну разойтись! Занять положенные по уставу посты во время боевого дежурства! Быстро! скороговоркой произнес орк, раздраженно топнув ногой.
Так это, вотпокосился на черного волка Арлунг. А он тут бегает в темноте по лесу со скоростью пули стрелы то бишь, поправился маг. Глазами своими красными отсвечивает. А подзорных труб у нас нет вообще-то!
Да знаю я, вздохнул комендант. Обещали на этой недели привезти. Зуравал, кого ты в этот раз вытащил из рук вегоровских прихвостней? поймав глаза моего волка, вслух спросил орк. Опять какого-то мага? Или еще веселее, если архимага? вопросительно поднял он бровь.
Нет, спрыгивая со спины зверо-бога, вмешался я в разговор, надеясь, что волк еще не успел ответить и мысленно добавил: " Молчи, не говори кто я! Ни в коем случае! Пока что не надо!"
"Даже и не думал! Сам разбирайся, ответил улегшийся на землю зверь и навострив уши, стал внимательно за нами наблюдать. Я ему только и успел сказать, что встретил тебя промокшего, продрогшего и испуганного на развалинах гильдии Теней."
Я скорее все же воин, пусть и с большими задатками к магии, это уже коменданту, что прищурившись, ждал ответ на свои вопросы.
А такое разве бывает? ветер донес до моих ушей фразу какого-то молодого орка, что подошел со своим более старшим сородичем ближе к магу, и подхватив того под руку, повел к лестнице.
Чего только не бывает в этом мире, задумчиво отозвался тот.
Странно! Тут у них командир то ли воин, то ли шаман, а то и все вместе взятое сразу, судя по словам Зуравала. И они еще сомневаются, бывают ли воины-маги. Бывают еще как! Сейчас, по крайней мере, это точно стало возможным.
Наш или чужак? обходя вокруг меня, поинтересовался, комендант, жестким оценивающим взглядом прощупывая каждый сантиметр моей непримечательной фигуры.
Ну а что меня оценивать? Я, как там Зуравал выразился, больше на ходячий труп похож, чем на нормального живого человека.
Разумеется, свой я! возмутился я наигранно, пытаясь продумать линию поведения и дальнейшего разговора. Как вы только могли подумать
Имя и место рождения? прервал меня орк, остановившись предо мной лицом к лицу.
И вот тут я ненадолго подвис. Понятное дело говорить свое настоящее имя я не собирался. Хотя да, мало ли Крэйбенов в миру шастает? Но все же, вдруг кто из игроков вспомнит это имя? И кто его знает, свяжут причину появления Родона со мной, попытают убить, так на всякий случай. Не-не! Я еще жить хочу.
Дар, назвался я своим настоящим именем. Королевство Гавртол, Дэнкер, а вот здесь уже соврал.
И как ты оказался в Темном лесу? косясь на черного волка, словно ища у того поддержки и ответов, спросил орк.
Но зверь лишь зевнул и безразлично отвернулся. Положив голову на лапы и всем видом показывая, что ему нет никакого дела до простых смертных пусть и способных несколько раз пройти круг возрождения. Мол, спас и спас. Мои причуды, что хочу то и делаю, отстаньте от меня. А как я понял, такое волк вытворяет уже не в первый раз. Кстати, надо бы узнать, что он еще успел начудить за время моего отсутствия!
Попал в плен к Назхаровцам, ответил я.
А почему не сбежал?
"Ошейник свой помнишь? неожиданно раздался в голове голос волка. Скажи про него! Это будет практически чистая правда."
"Не понял?"
"В Назхаре скрываются большая часть разумных со Свободных земель. В частности те, кто когда-то занимался продажей рабов."
На мне был ошейник Анср-ран, тут же произнес я, зло сжав зубы, будто мысленно проклиная тех, кто на меня его одел. Чувства мои в этот раз были волне искренни, я еще помнил какого это, быть рабом! Работал вмести с еще пятеркой людей на разборе каких-то завалов.
Бывшей гильдии теней, кивнул Зал-Граад сам себе. Типа, ага знаю, твои слова совпадают с тем, что рассказал мне Зуравал. И что было дальше?
На нас напали дроу, началась бойня. Я и еще двое людей, оставшихся в живых после атаки, укрылись среди завалов. Все воины и остальные рабы погибли. А затем вскоре появился он, кивок в сторону волка, упорно делавшего вид, что он спит, даже уши к голове прижаты.
Понятно, махнул рукой орк. Дальше думаю я и так могу все за тебя рассказать. Не любит он приспешников вегора, очень не любит, усмехнулся комендант, так же косясь на Зуравала ан Ра. Рабовладельцев, впрочем, тоже. Тебя это в общем-то и спасло. Небось, ошейник волчара наш сразу заметил?
Я согласно закивал. Пусть все за меня выдумывает, я не против. Хотя в душе что-то меня неприятно кольнуло, когда он произнес "наш волчара". С каких это интересно пор?
И снял его с тебя тоже он. А потом уже объяснил, что да как, верно?
Ага, поддакнул я. Правда я поначалу очень перепугался и после того как ошейник упал с моей шеи, чуть было не напал на него. Ведь лучше погибнуть в бою, чем быть сожранным заживо безумным зверем! испуганно передернул я плечами, словно воспоминания того момента до сих пор преследовали меня.
Рхр-р! недовольный рык Зуравала за спиной и явный скрежет когтей по каменной брусчатке.
"Тише, я играю! И отлично знаю, что ты добрый, милый и пушистый волчонок, поспешил донести я свою мысль до Зуравала, представив зверька, что мило бегает по полю и ловит бабочек. И не порти покрытие, им же его менять потом придется."
Фрх-х! фыркнул зверь, а орк непонимающе закружился, пытаясь определить причину странного поведения черного волка.
"Не смеши бога, Крэйбен! осуждающе произнес Зуравал. И дай спокойно подремать пока ты ему эльфийскую лапшу на уши вешаешь."
Так, ладно, посмотрел комендант на темное небо и полную луну в центре небосвода. Остальное выясним утром Эй кто-нибудь, примите нашего гостя. Пусть помоется и поест. Небось голоден как собака. А я спать. И больше не поднимаете тревогу понапрасну! Илика! Ты вон без дела шастаешь, опять, заметил он стоящую рядом с башей фигуру, оглянувшуюся на зов командира. Иди сюда!
Да, командир! к нам подошла молодая симпатичная девушка-орчанка, с луком за спиной и коротким прямым мечем в ножнах на поясе.
Наш гость, Дар его зовут, представил меня комендант, переходит под твою полную ответственность. Накормить, напоить, вымыть то есть показать, где у нас душевые, и уложить спать. Все ясно?
Так точно, командир! вытянувшись в струнку, засверкала Илика глазами.
Орк кивнул и направился к башне. Дождавшись, когда тот скроется в проеме двери, девушка бросила на меня жалостливый взгляд:
Пошли, что уж. У командира и так нервные и напряженные дни последние две недели. А тут еще это, с досадой покачала она головой.
"Зуравал, а ты?" идя вслед за Иликой, поинтересовался я у волка.
"Я чуть позже вернусь в астрал. Если что зови. Врядли они удивятся повторному моему появлению," ответил Зуравал, продолжая лежать на брусчатке.
Илика привела меня в большую двухэтажную деревянную пристройку справа от башни. Пройдя по длинному коридору, мы оказались в просторном помещении с еще одной дверью в дальнем конце. Судя по печи в углу, кухарским принадлежностям в стоящем рядом шкафу, каменной прямоугольной плите на подставке, расположенной между шкафом и тумбочкой, и непонятному ящику, покрытому холодной испариной, а так же длинному столу стоящему точно по центру, это явно была кухня.
Девушка усадила меня за стол, на скамью, а сама, откинув крышку ящика, достала какие-то замороженные продукты и подошла к плите. Пробежавшись пальцами по неприметным рунам, дождалась когда поверхность камня засветится желтоватым свечением. Торопливо разложив продукты в центре плиты, наклонилась к тумбочке и достала оттуда простую деревянную посуду, кувшин с водой, столовые приборы и баночки со специями.
"Надеюсь, она знает что делает," с интересом наблюдал я за манипуляциями Илики, чувствуя как желудок приветливо заурчал, ожидая, когда его набьют до отвала.
Окорок, горячая похлебка и вода, поставив все это на стол, произнесла девушка и положив снятый плащ на скамью, села рядом. Вина нет, не положено.
Да я и не просил, пожав плечами, я торопливо принялся за пищу, время от времени косясь на явно уставшую орчанку.
А в гарнизоне еще есть женщины? с набитым ртом уточнил у девушки, решив нарушить устоявшуюся тишину.
Конечно! вскинулась недовольно Илика. Разве мы не можем воевать наравне с нашими мужчинами?
Можете, пробурчал я. Но зачем? Ты молодая, красивая, не соврал я, без задней мысли краем глаза оценивая формы девушки. Что тебя потянуло на границу? Здесь опасно. Кровь, трупы, магия, страшные раны.
Потому мой брат погиб от руки дроу, сжав кулаки, яростно прошипела девушка. И я хочу им отомстить. Я хочу, чтобы мой клинок обагрился кровью этих тварей! Чтобы мой лук собрал как можно большую жатву! И я это сделаю!
Да ради бога, успокаивающим тоном произнес я. Месть дело серьезное! Кто против-то?
Девушка взволнованно задышала и затем, мгновенно сменив волну настроенияи как только у них такое получается? грустно сообщила:
Зал-Граад. Он мой дед.
Я чуть не поперхнулся куском мяса, как раз догрызал окорок.
Что? Комендант твой родственник?
Да, кивнула Илика. Он постоянно следит за мною. Приставляет ко мне ветеранов. И не пускает на передовую! с обидой произнесла она.
И правильно делает, тихо прошептал я.
Ты тоже считаешь, что я ни на что неспособна? Потому что я женщина? вспылила Илика. А сам-то! Трус! Попал в рабство! И даже не попытался сбежать и покончить с собой! напомнила она, видимо подслушала часть моего разговора с комендантом.
Какой есть, не стал оправдываться я, делая глоток из кувшина. Мясо пересолила, так я и думал, что готовить толком она не умеет.
С презрительной гримасой выскочив из-за стола и даже не дав мне доесть, она подхватила плащ и потянула меня прочь из кухни.
Там, кивок на дверь в конце коридора, душевые. Чистая одежда в шкафах у входа. Там же полотенца и мыльные принадлежности. Я тебя здесь подожду, потом в казармы отведу и на пост.