Вчера состоялись похороны, а сегодня вернулась в город. Хочу снова жить, как прежде. Вы мне с этим поможете?
Конечно же, Нея. Пройдём в дом и всё обсудим. У нас сегодня подают замечательный сливочный десерт, тебе обязательно понравится, и похабно подмигнул.
«Серьёзно? удивился паучок. У него намёки такие же жирные, как и складки на шее, ты только посмотри на них».
* * *
Внутри обстановка не отличалась помпезностью от двора. Высокий потолок, на котором изображены картины художников эпохи Возрождения, колонны, подпирающие его, и мраморный пол. В центре гостевого зала расположен широкий стол, за которым умещалось четырнадцать человек. Но сейчас сидела лишь одна женщина.
Нея! радостно воскликнула она, и эхо разнеслось по всему дому. Рада тебя видеть!
Розалинда Наваррожена директора мегакорпорации. Высокая стройная женщина, около сорока лет. Но лишь на первый взгляд, присмотревшись, можно заметить, что даже пластическая хирургия нового столетия не в силах спасти людей от биологических часов. Белоснежные волосы собраны в пучок на затылке, сквозь который продеты две иглы, Мэй знала, что не просто так, жён для таких магнатов специально подбирают, обучая для этого всему, чему только возможно. Включая боевые искусства. И придя сюда во второй раз, девушка постоянно следила за руками хозяйки.
Взаимно, госпожа Наварро, она обняла женщину и приветственно поцеловала в обе щеки. Так приятно вновь вернуться сюда.
Несмотря на нежный вид, руки у Розалинды оказались сильные. Сжав Мэй, не собиралась отпускать. Буквально за секунду с её лица исчезла приветливая улыбка, и она уставилась на гостью взглядом, полным злобы.
Госпожа замялась девушка, тщетно стараясь вырваться. Что происходит?
Нея, на макушке почувствовался холод металла. Видишь ли, какая ирония, после нашей последней встречи пропали кое-какие важные документы. А мой лечащий врач, проверив кровь, сказал, что меня усыпили. Глупое совпадение, не правда ли? Сержо приставил к её голове пистолет, в голосе слышался триумф, он нашёл чертовку, которая в прошлом обвела его вокруг пальца.
Я не понимаю о чём вы, господин Наварро, пробормотала девушка. Это какая-то ошибка. В тот раз мы
Заткнись, мразь! внезапно заорал тот над самым ухом. Думаешь, идиота нашла? Насколько надо быть тупой, чтобы добровольно заявиться сюда снова?! Кто ты такая?! Что надо?!
«Он не понимает, что подставил свои щёчки под удар?»поинтересовался паучок.
Мэй перестала трястись и посмотрела прямо в глаза супруге толстого извращенца. Та на мгновение обалдела от такой резкой смены настроения. Только что перед ней стояла робкая пышногрудая мышка, а теперь взрослая и уверенная в себе женщина.
В следующий миг Мэй резко присела, увлекая за собой Розалинду, одновременно с этим вздёрнула ногу и попала точно в пах Наварро. Тот вскрикнул от боли, над головой раздался выстрел. Тем временем хозяйка успела взять себя в руки, ринулась вперёд и ударила девушку головой по носу. Брызнула кровь, но наёмница даже не обратила на это внимание. Прокрутила металлические руки на триста шестьдесят градусов, что позволило освободиться от хватки соперницы, а в следующую секунду ответила тем же ударом. Раздался хруст, женский нос превратился в кровавое месиво и вошёл в череп. Розалинда отшатнулась назад, закатив глаза, но всё ещё продолжала стоять на ногах. Такие, как она, могли вытерпеть любую, даже адски дикую боль, оставаясь при этом в здравом уме.
Сука! позади раздался гневный крик.
Обернувшись, девушка увидела, как Наварро отскочил к выходу. Довольно проворно с его-то габаритами. В ту же секунду в зал ворвалась охрана. Где она была до этого моментанепонятно. Наверное, жирный ублюдок хотел самолично убить гостью, или сперва поиздеваться вместе с женой, а потом уже прикончить.
«Пришло время выпускать джинна из бутылки», послышался в голове весёлый голос.
Давай, Мэй раскрыла сумку, из которой вылетел мелкий робот.
«У-и-и-и!»
Никто из охраны не обратил на него внимания. Они окружили девушку, наставив на неё оружие. Все, как на подбор, чёрные костюмы, лакированные туфли, даже солнцезащитные очки, не говоря уже об однотипной короткой стрижке. Конечно, никто из профессиональных наёмников так сейчас не одевался, отдавая предпочтение компактным углеродным комбинезонам, но таков каприз Наварро. А как он заказывает, так остальные и пляшут.
Руки! взревел один из них. Подними без резких движений!
Ладно, ладно, мальчики, улыбнулась Мэй. Не горячитесь.
С этими словами вскинула руки в сторону охраны. Кисти согнулись вниз и над каждой появился небольшой пистолетный ствол, из которых она тут же открыла огонь, резво отпрыгнув назад. Впередистоящие мужики повалились на пол, заливая его кровью, те, что были сбоку, открыли ответную пальбу. Помещение наполнилось запахом серы. Мэй удалось скрыться за колонной, по которой тут же заколотили пули, словно в барабан. По сторонам полетело крошево и пыль, послышались стоны раненых. Девушка никогда не трогала невиновных, вот и сейчас прострелила охранникам руки, не более. Теперь они не опасны, если только какой-нибудь безумный хирург не пересадил им ладони вместо стоп, как у обезьян. А что? Генеральный директор клиник вполне может найти себе подобного типа и помогать в бесчеловечных экспериментах. За свою карьеру Мэй навидалась и не такого.
Выходи! за колонной раздался крик, но никто даже не думал к ней подкрасться или обойти со стороны, опасаясь быть пристреленным. Ты окружена!
Мне ли угрожаешь, мальчик?! усмехнулась та в ответ. Вас было семеро, а я одна. Теперь вас четверо, а я до сих пор одна. Дальше останутся вдвое продолжать отсчёт?
Молчать! рявкнул всё тот же, но теперь в его голосе звучала неуверенность. Выходи с поднятыми руками!
Опять за своё, пробормотала она и приготовилась.
* * *
Стоило досчитать до пяти, как позади раздалось несколько хлопков, а следом звуки падающих тел. Стоны притихли, и девушка спокойно вышла из-за колонны. Охранники лежали на полу без сознания, даже те, которых она ранила.
Почему так долго?
«Ухажёрам своим так говори, обиделся металлический паучок, запрыгнувший на тело одного из них. Пришлось побегать за свининой».
Не выражайся, Мэй подставила руку, и робот ловко запрыгнул, преодолев пару метров. Где он?
«Недалеко. Хотел убежать наверх. Не понимаю зачем».
Там вертолётная площадка. В прошлый раз мы сюда прилетели.
Они двинулись в сторону узкого коридора, что располагался справа от входной двери, и тут за спиной послышался остервенелый крик. Развернувшись, Мэй увидела кричащую хозяйку, целившийся в них пистолетом одного из охранников.
Убью! прорычала та и выстрелила.
Девушка успела просто повернуться боком, проследить за траекторией пули для усовершенствованного мозга не составляло особого труда. Конечно, если на неё навели только одно оружие. В тот же миг вскинула левую руку, раздался одиночный выстрел. Голова Розалинды дёрнулась назад, во лбу зияла дыра. Тело женщины завалилось на бок и упало на ближайшего спящего мужчину.
«Ты же могла её сразу убить. К чему была драка?»удивился паучок, перебравшийся к тому моменту её на плечо.
Если бы застрелила тогда, то охрана бы не раздумывала и открыла огонь без предупреждения. А так выиграла время, погладила робота по крохотной голове. В нашем деле нельзя спешить.
«Да, да, а мужики из бара знают об этом твоём кредо?»
Ещё раз напомнишь, сломаю лапы.
Пришлось спешить, скоро сюда нагрянет полиция, а с ними справиться не так уж легко. Они прошмыгнули по небольшому коридорчику и оказались в новом зале, гораздо меньше гостевого. Справа широкое окно практически на всю стену, слева высокий книжный шкаф. По углам мягкие кресла, около шкафа журнальный столик. Точнее, был, теперь там валялся толстый мистер Наварро, залив шикарный ковёр кровью.
Поаккуратнее нельзя было? возмутилась Мэй.
«Прости, в следующий раз на задницу бантик привяжу».
Ладно.
Она наклонилась к грузному мужчине, взяла за ворот, приподняла и развернула к себе. Чтобы привести его в чувство, девушке потребовалось всего лишь надавить на нужную точку, расположенную у левого уха. Мужчина тут же дёрнулся, открыл глаза, захрипел, глотая ртом воздух. А когда немного опомнился, бросил ненавистный взгляд на гостью.
Ах ты ж сучка схватил за руки, но она легко вывернула ему кисть, отчего тот заголосил, словно вокалист корейской поп-группы. Да, они до сих пор популярны, вот уже какое десятилетие.
У меня мало времени. Если скажешь то, что хочу, останешься жив и цел. У тебя ровно десять попыток, как и пальцев, с этими словами ухватила его за мизинец и потянула вверх, и крик боли повысился ещё на пару нот. Бен, знакомо имя?
Я многих Бенов знаю, пропищал Наварро.
Его ты точно выделишь среди остальных. Он работал на «Cyber age», разработал перемещение сознания. Ну, вспомнил?
Нет, та
Но не успел закончить фразу, как послышался хруст, а вой разнёсся по всему дому.
Осталось девять попыток. Вопрос повторять надо? прошипела девушка, ей совершенно не хотелось тянуть время, уже совсем скоро может нагрянуть полиция.
Хорошо, хорошо, взмолился тот. Был один. Мне посоветовали, как хорошего доктора, говорили, руки золотые. А мне такие, как раз нужны, собирался новый филиал открывать. Пригласил сюда, поболтали, но он отказался, сказал, что руки его не для того созданы, чтобы бабские рожи править. Херов упырь
Очередной хруст и новый крик.
Не ругайся, поучительно произнесла девушка. Где ты его нашёл? Куда он отправился?
Люди мои нашли, говорят ошивался по разным компаниям и резюме оставлял. Они на него так и вышли. Куда ушёл, не знаю, но в прошлый раз выловили его в центре на презентации нового хирургического оборудования.
В каких компаниях он оставлял резюме? И кто из твоих с ним говорил?
Фрэнк, но я его уволил, стонал Наварро, даже не пытаясь дёрнуться. Понял, с кем имеет дело. А где твой Бен побывал, вообще не знаю.
Где искать Фрэнка?
Я не
Сломался новый палец, а от боли хозяин дома чуть не упал в обморок. Мэй хорошенько его встряхнула, и он открыл глаза.
Не испытывай моё терпение.
И тут за окном послышался вой сирен.
Вот и всё попытался оскалиться толстяк, но
Минус четвёртый палец.
Есть ещё полминуты, за это время я могу переломать все кости, и ты останешься жив.
На Пятнадцатой улице, дом сорок пять. Больше я не знаю, клянусь!
Девушка не стала спорить. Он говорил правду, слышала это по голосу.
Мы ещё увидимся, вскочила на ноги, мило улыбнулась, послала воздушный поцелуй и скрылась в коридоре.
* * *
Оставшийся вечер Мэй провела дома, болтая с паучком и предаваясь забвению в бутылке. Хотя киборги не испытывают опьянения, ей просто нравился сам процесс и вкус.
«Ну, конечно, усмехнулся мелкий робот. А то, что ты понижаешь уровень защиты от ядов, не в счёт?»
Сейчас такого нет, девушка откинулась в кресле.
Окно распахнуто, ночной прохладный ветерок приятно обдувал обнажённое тело. Сидя перед монитором, предавалась воспоминаниям о Бене. Было время, когда он единственный, кто её интересовал. Именно из-за этого сорвалось несколько операций. Шум поднялся такой, что Мэй грозила полная чистка, но Бен вступился. Ещё одно его достоинство, за которое чувства к нему воспылали с новой силой. А потом оказалось, что он пользовался ею, считал куклой для секса, да ещё благодаря работе над её телом продвигался по карьерной лестнице. Не помогло, сорвался.
«Он слишком много ходил по чужим головам, заметил паучок, видя настроение девушки. А в кабинете директоров достаточно скользких жаб».
Знаю, Мэй плеснула в стакан ещё немного виски и сделал аккуратный глоток.
«Эстет».
Ты же знаешь, мне незачем напиваться. До такого уровня не упасть, как бы ни хотела.
«Да, твоему телу позавидуют многие мужики».
Особенно работники тайских салонов, рассмеялась она.
«Эм, пожалуй, опустим эту тему».
Иногда ты становишься скучным.
«Даже у меня есть принципы».
Смеёшься над трупами, показывая такой цинизм, что позавидует патологоанатом. А тут вдруг принцип?
«Ой, всё».
Робот наигранно вскинул маленькую голову и отвернулся. Мэй не удержалась и рассмеялась, чуть не разлив виски.
Ох, мелкий идиот, пробормотала девушка, немного успокоившись. Ладно, сегодня нам ничего толкового не светит, а завтра полно работы. Отправимся на выставку и поищем Бена.
«А как же второй человек из списка? Или боишься высовываться?»
Опасаюсь. Только за один день наследила так, как никогда раньше. Этот мудак продолжает мне вредить, даже когда находится неизвестно где.
«Как грубо. Обиженная девочка».
Не пищи, иначе скормлю роботическим ящерам.
«Ну да, конечно. Они ведь только и мечтают о том, как бы пожевать металлический панцирь».
Мэй не ответила, вместо этого упала на кровать и моментально уснула.
* * *
В павильоне собралось множество народа. Люди сновали туда-сюда, толкаясь и переругиваясь. Некоторые на такое поведение откровенно злились, некоторые же, наоборот, заводили новые, порой полезные, знакомства. На постаментах представлены всевозможные механизмы или роботы с человеческой внешностью. Но Мэй это не интересовало, она высматривала того, кто в прошлом почти сломал ей жизнь.
Выставка хирургического оборудования привлекала множество инвесторов. Современный мир технологий позволял творить настоящие чудеса, превращая людей в тех, кем они мечтали быть всю жизнь. Изменить внешность, имплантировать чип или заменить части тела на более производительные, всё реально, только платите. И такие, как Наварро, процветали, пока не обломать им рога.
На этот раз Мэй примерила образ молодого очкастого студента. Короткие светлые волосы, немного помятый бежевый свитер, из-под которого выпирает белая рубашка, джинсы и слегка подратые кроссовки. Ни копы, ни люди Наварро даже не посмотрят в её сторону. Так и произошло.
«Они совсем слепы? удивился паучок. Как можно не рассмотреть такую бездарную маскировку?»
Замолчи, прошептала девушка, направляясь к очередному постаменту.
Вокруг него столпилось огромное количество народа, протолкнуться было практически невозможно. Однако Мэй и не планировала любоваться новым чудом техники, она сканировала людей. Конечно, вряд ли Бен здесь объявится, всё же не такой дурак, но он ведь и не знает, что за его головой послали убийцу. Да ещё люди этого денежного мешка, теперь уже со сломанными пальцами, которые будут искать её бывшего любовника, чтобы выпытать всё, что тот знает про наёмницу. Зря она оставила Наварро в живых, стоило прикончить, когда был шанс, а теперь имеем лишние проблемы.
Внезапно мягкие пальцы сомкнулись на локте липового студента. Обернувшись, Мэй увидела обворожительную рыжеволосую девушку в строгом чёрном костюме и с большими круглыми очками.
Добрый день, улыбнулась та. Вижу, вы кого-то ищете.
Доброго, кивнул студент. Здесь каждый ищет что-то новое.
Но вы тянетесь к чему-то конкретному, или кому-то.
Она говорила загадками, и Мэй это совсем не нравилось.
Могу вам помочь.
Вряд ли.
А вот ваш попутчик думает иначе, рыжеволосая кивнула на широкую сумку, где сидел паучок.
«Как она обо мне узнала?»
Та будто услышала вопрос, но не ответила, лишь развернулась и направилась к выходу.
Эй, подождите! Мэй бросилась следом, но когда выскочила на улицу, то не сразу разглядела девушку.
Красотка стояла через дорогу у угла соседнего здания и призывно поманила пальчиком, после чего скрылась за стеной.
«Как у неё это получается?»изумился робот.
Скоро узнаем, просто ответила Мэй и осторожно двинулась следом.
Нет сомнений, что неизвестный догадался, кто на самом деле скрывается под студенческой маской. Но Мэй не могла понять, кто именно её раскрыл. О паучке знали немногие, а уж тем более о том, что постоянно таскает с собой единицы, и те с работы. Неужто её заказали свои же? Маловероятно, но исключать такое нельзя.
Прокравшись за угол, увидела, как рыжеволосая заходит в переулок у кафе. Многолюдно, значит, нападать не будут. Поспешила за незнакомкой, сжав кулаки, готовясь в любой миг вскинуть ладони и открыть огонь. Но это не потребовалось. Как только Мэй в виде парня зашла в переулок, увидела девушку, державшую дверь и приглашавшую войти через чёрный вход.
Кто вы?
Друг.