Вадим ФаргИскра
За окном кружил мелкий снег, постепенно засыпая крышу красной Теслы. В это время на улице никого не наблюдалось, полдень, большинство людей всё ещё работает. Сидя в общежитии, и смотря в окно, невольно находила тоска. Наш колледж робототехники располагался на окраине города, поэтому ярких огней и вечной суеты мегаполиса здесь никто не видел. Простая, местами потрескавшаяся дорога чёрной лентой убегала прочь, по сторонам возвышались редкие многоэтажки, чудом уцелевшие в мире небоскрёбов. Наш райончик казался эдаким ископаемым, похожим на города прошлого столетия.
Алекс, всё грустишь? позади послышался задорный голос Нила.
Мы находились в нашей комнате. Небольшое помещение с двумя кроватями по сторонам, столик и пара стульев. В левом углу близ двери высокий шкаф, полки которого уходили чуть дальше в стену. Казалось бы, на дворе эпоха кибернетизации, а наша комнатка выглядит таким же ископаемым, как и район.
Я обернулся и тут же подпрыгнул на стуле, как ужаленный. Передо мной стоял мой друг, вот только выглядел он совершенно по-другому. Нет, лицо осталось прежним, зато на голове топорщился ярко-красный ирокез. Нил весело улыбался, видимо, был очень доволен обновкой. Однако меня такая смена имиджа потрясла.
Что ты такое? пробормотал я.
Ой, да ладно тебе, отмахнулся приятель, упав на свою кровать. Мы с тобой об этом давно говорили.
И всегда останавливались на том, что ты сохранишь остатки мозгов и не сделаешь ошибку.
Ну, так и не сделал.
Ты в зеркало смотрелся?!
Завидуй молча.
Ну да, конечно, я снова повернулся к окну и посмотрел на улицу.
Нет, мы не поссорились. Такие шутовские перепалки проходят между нами постоянно. Мне повезло, соседом оказался человек, разделяющий мои интересы и мнение. Конечно, оно часто разнилось, но он всегда готов был выслушать, с чем-то согласиться, а в чём-то и переубедить. В общем, Ник, был отличным лучшим другом.
На улице подул сильный ветер, закружив снежинки в диком хороводе. Снег, что уже успел осесть на машины и редкие деревца, тут же поднялся в воздух и понёсся вперёд, сам не зная куда и зачем. Всё именно так, как было в тот день.
Пятнадцать лет назад я попал в аварию. Родители решили отметить Новый год у родственников, идея казалась отличной, ведь ничего не предвещало беды. Отец не мог позволить себе купить летающее авто, и ездили, как и большинство людей, по дорогам. Однако путь проходил по серпантину, и, как назло, наша машина попала в буран. Я не знаю, что пошло не так, но в какой-то момент раздался оглушительный хлопок, грохот, после чего меня бросило вперёд, и если бы не ремни безопасности, то вылетел из автомобиля прочь. Почти каждую ночь вижу, как сижу на сиденье, а вокруг кружится мир. Испуганные лица матери и отца, их крики и слова, которые не могу разобрать, преследуют в кошмарах.
Я чудом выжил, а вот им не повезло. Меня отдали в детский дом, и это было самое ужасное время в моей жизни. Маленький мальчик, который резко оказался один в огромном и страшном мире. Родственники? Плевать на меня хотели. Нет, конечно, они помогали, но вот чтобы приютить малыша, увы, нет. Первые несколько лет ещё поддерживали отношения, но потом ездили ко мне всё реже и реже, пока совсем не прекратили. Что с ними случилось, живы ли сейчас, я не знал. Пытался узнать, но, как оказалось, те давно уехали, даже не попрощавшись.
Смотри не заплачь, послышался смешок.
Нил безошибочно угадывал мою настроение. Впрочем, чего греха таить, на меня часто находила меланхолия.
Не дождёшься, усмехнулся в ответ.
Оно мне и не надо, отмахнулся тот и открыл ноутбук.
По комнате тут же разлилась красивая мелодия, я даже удивился, как это Нил с таким панковским прикидом слушает обычный поп-рок? Но когда послышался женский голос, я обомлел. Люди не могут петь так красиво, здесь явно поработали звукорежиссёры. Бросив взгляд в сторону соседа, увидел на экране красивейшую девушку с копной огненных волос. Не знаю почему так подумал, ведь вокруг меня вилось столько симпатичных представительниц слабого пола, но на них практически не обращал внимания. Делом моей жизни стали роботы, и им уделял большую часть свободного от учёбы времени. Но тогда
Кто это? пробормотал я, присаживаясь рядом с другом.
Эта что ль? удивился тот, чуть подвинувшись. Её зовут Искра, одна из тех певичек, что выскакивают на год, а потом теряются в потоке подобных ей. Но вот песенка мне понравилась, решил клип заценить. Что? посмотрел на меня. Только не говори, что запал на неё.
А вдруг.
Серьёзно? чуть ли не вскочил Ник и сел на кровати, отодвинув ноут. Алекс, твоя башка один из самых ценных даров Вселенной. Я редко встречал таких умников, а может и вовсе не видел. Но порой ты мне кажешься настоящим дебилом.
А вот сейчас обидно было.
Ну а что хотел? всплеснул он руками. Да на тебя практически вешаются девушки из параллельных групп, а ты носом воротишь. Но вот появилась недостижимая красота, как потянулся к ней, словно мотылёк на свет.
В мире нет ничего не достижимого.
Да неужели, Нил прищурился, усмехнулся, а потом выпалил то, чего я никак не ожидал. А давай пари, протянул рук. Скоро Искра даёт новый концерт в центре города на стадионе. Если сможешь сфотографироваться с ней вблизи и просто поболтать, хотя бы, как с другом, то я на мгновение задумался и осмотрелся, съем твои носки, кивнул на корзину для грязного белья.
Я поморщился, но пари заинтересовало.
А не получится, то придётся есть твою одежду?
Не-е-е, загадочно протянул тот. Если не сможешь, то переспишь с Большой Люси, она давно на тебя глаз положила, до сих пор взгляд отвести не может, когда рядом проходишь.
Эм, вот здесь уже замялся я. Может всё-таки носки?
Нет, дружище, засмеялся Нил и схватил за руку. Пари заключено, теперь обратно дороги нет.
Нечестно! выдернул ладонь, но было поздно. Я тебе это припомню.
* * *
Посмотрел в зеркало. М-да, что Искра может во мне найти? Обычный парень с чёрными топорщащимися волосами, да ещё эти глупые круглые очки. Да, прекрасно понимал, что в современном мире можно легко сделать новые глаза, улучшить зрение, довести его до идеала, даже получить способность смотреть во тьме (за определённую плату), но я и так прекрасно видел. Очки носить мне просто нравилось, они стали частью моего имиджа, никакого дискомфорта, никакого ухудшения зрения не испытывал.
Алекс, чего там застрял? профессор Лейко крикнул из глуби мастерской, пришлось бежать к нему.
Дело в том, что работаю над очень интересным проектом. Ну, как интересным, для меня уж точно. Да вот ещё и профессор подключился, заинтересовался, а может, видит в этом свою выгоду. Меня больше волновал сам результат, чем слава и денежное вознаграждение. Лишним, конечно, не будет, но я считал себя человеком идеи.
Эта хреновина не слушается, смеялся толстым мужичок.
Профессор был невысок, даже ниже меня на полголовы, с выдающимся животом, глубокой залысиной и красным весёлым лицом. Сейчас на нём был медицинский халат, перепачканный маслом, под потолком витал один из моих дронов и стрелял в толстяка голограммами. В нашу эпоху это не новинка, голограммы используются повсеместно, в основном реклама, но и других отраслей хватает. Вот только выглядят они довольно скудно, мелкие и однообразные. Конечно, можно заказать и огромную, вот только придётся раскошелиться. Я же собирался сделать реалистичные и дешёвые. Дроны выполняли функцию проекторов, пускали изображение от одного к другому, и вместе образовывали то, с чем не смогут сравниться современные кибернетические иллюзии. Однако был в этом и минус. Во-первых, дроны должны стоять в определённых позициях, иначе всё может зарябить, а во-вторых, подобные голограммы могли стать довольно дешёвыми, и вряд ли конкуренты одобрят, что моя работа способна лишь их основного заработка. Но, опять же, я не стремился на этом заработать.
Конечно, вы же приказали ему не опускаться и работать, вот он и негодует.
Я быстренько подскочил к панели управления, нажал пару клавиш, и дрон мягко опустился на широкий рабочий стол. Профессор подошёл ко мне и одобрительно похлопал по плечу.
Ты просто гений, Алекс. За такие мозги любая компания готова заплатить огромные деньги.
Ага, найти бы ещё хоть одну, скривился я, не люблю такие разговоры.
Шутишь? Скоро у нас выставка, и ты на ней хедлайнер. К нам должны приехать высокопоставленные люди, так что готовься, а я помогу чем смогу.
Договорились, профессор.
Толстячок поправил ворот алой рубашки и вышел из мастерской, долго оставаться со мной он не мог. Дома его ждёт такая же пухлая и весёлая супруга, но сегодня же четверг, а в эти дни недели он обычно принимал у студенток «зачёты». Наверное, поэтому у него хорошее настроение. Хотя я не мог понять таких людей, если дома тебя ждут, а ты любишь свою жену (ведь это было правдой, он всегда ласково о ней отзывался), то на кой тебе идти налево? Впрочем, это уже не мои проблемы. И без того хватает головной боли.
Выставка должна состояться в конце месяца, в запасе ещё три недели. А вот концерт Искры уже совсем скоро, а я даже не смог накопить на билет. Что делать? И мне было абсолютно плевать на спор с Нилом, меня тянуло к девушке, хотел увидеть её воочию и, если получится, познакомиться.
Поэтому, когда вышел профессор, включил её клип, накрутил громкость и принялся за работу. Музыка меня никогда не отвлекала, ковыряясь с роботами, всегда погружался с головой, и тогда ничто не могло меня отвлечь. Но когда заиграла знакомая мелодия, а из динамиков донёсся нежный голос рыжеволосой девушки, я невольно отложил инструменты, откинулся в кресло и прикрыл глаза. Хотелось насладиться этим моментом, расслабиться, оказаться в невесомости и обнять Искру, прижать к себе и слиться в страстном поцелуе.
Откуда такие мысли? Почему именно она? Обычная красотка, которых сейчас пруд пруди, стоит только посмотреть по сторонам. Но чувствовалась в ней некая искра. Да, как бы смешно это ни казалось. Сразу вспомнилась восточная легенда о красной нити, незримо связывающей две судьбы, где бы ни находились люди. А взглянув на экран, лишний раз в этом убедился, девушка пела, сжимая небольшой микрофон, от которого сбегали красные проводки. Она аккуратно накручивала их на пальцы и отпускала, чтобы через пару секунд повторить то же самое действие. То ли нервничала, то ли так задумано. Одета была в голубое платье, а в волосы вплели синие ленты, что довольно сильно выделялось на общем красном фоне.
Даже не понял, когда открыл глаза и уставился на экран. Но ничего не мог с собой поделать. Тянуло, словно магнитом, полюса которого раньше помечали красным и синим цветами. Вот такой парадокс. Или так задумала Вселенная? Может предначертанная судьба и правда есть?
* * *
Нил, есть разговор.
За окном опустилась ночь. Мы с другом валялись на кроватях, уставшие после трудового дня. Я, как обычно, возился с роботами, а мой друг работал помощником бармена в одном из престижных заведений нашего города. Зарабатывал он немало, но все деньги спускал на свою музыкальную группу, которая, честно говоря, играла так себе, потому и не могла окупить вкладываемые инвестиции.
Слушаю, устало отозвался тот.
Можешь меня устроит на недельку к вам в клуб?
Ого, удивился он и повернулся набок, чтобы посмотреть мне в глаза. С чего вдруг решил поработать?
Деньги нужны.
А твои железяки? Ты же ремонтируешь практически всю технику, что существует.
Не получается поднакопить.
Опять просто так всё делаешь? усмехнулся приятель. Говорил тебе, бери за это деньги, но нет, ты же самый честный и добрый.
Что я возьму с бабульки, у которой сломался робот-пылесос? Вставную челюсть?
А такие ещё есть?
Естественно, для самых малоимущих. Вот им-то я и помогаю.
Хорошо, согласился Нил. Хотя это и нечестно, у нас ведь пари, но даже если ты купишь билет, вряд ли что-то выйдет.
Ещё посмотрим.
Мы переглянулись и одновременно захохотали. Но нас прервал стук в дверь.
Входи, кто бы ты ни был! гаркнул Нил, отчего мне показалось, что нежданный гость вздрогнул и теперь точно не появится перед нами.
Но нет, дверь отворилась, и в комнату вошла та самая Большая Люси. Девушка с весьма недурственными габаритами. В плечах она превышала меня в полтора раза, ростом чуть ниже, всего на пару сантиметров, но лишь из-за того, что сутулилась, руки, словно молоты. Она постоянно ходила в длинном клетчатом зелёном платье и двумя торчащими в разные стороны небольшими косичками.
Нил, ты просил зайти, пробасила девушка, но при этом не сводила взгляд с меня.
Ах да, Алекс. Прости, совсем вылетело из головы, мы с Люси работаем над одним общим проектом, и нам придётся тебя потеснить. Сам понимаешь, дипломная не дремлет, лукаво улыбнулся мой друг.
Да ты что? наигранно удивился я, злобно зыркнув на парня. Конечно, работайте, я пока книгу почитаю.
Эх, громко вздохнула гостья и помахала мне рукой. Привет, Алекс.
* * *
Через пару томительно-долгих дней Нил всё-таки смог пристроить меня в ночной клуб одним из многочисленных помощников. Удивительно, но в заведении практически не пользовались услугами роботов, за то оно и ценилось, так сказать, ручная работа. И это я не только о кухне и баре. Клуб предлагал обширный спектр услуг. И меня часто коробило только от одной мысли, что придётся там находиться, но, увы, требовались деньги, дабы познакомиться с девушкой моей мечты.
И первое впечатление от клуба оказалось не самым приятным. Нил провёл через задний вход, за дверью начинался узкий коридор, через который то и дело пробегали люди. И если кухонный персоналобычные люди, то вот девушки лёгкого поведения, которые также сновали туда-сюда, вызывали отторжение.
Чего уставился, малыш? прохрипела одна из них мужским голосом, когда я остановился у очередного прохода, не зная, куда идти.
Высокая, но худая, с кучей имплантов по всему телу. В коротком золотистом платье, длинные худые ноги и алые туфли на высоком каблуке. Как в таком состоянии вообще можно передвигаться?
Алекс, идём, из поворота показался Нил, схватил за рукав и потащил за собой. Пожалуйста, перестань таращиться на танцовщиц.
Оно ещё и танцует?
Будешь так о них выражаться, то вылетишь отсюда пробкой, а вместе с тобой выкинут и меня. Поэтому, прошу, не дерзи трансам.
Ах вот оно в чём дело.
В принципе, я так и думал, приятель лишь развеял сомнения.
Познакомив меня с плечистым менеджером по имени Самюэль, Нил смылся на бар, а мне же выпала нелёгкая доля лазить под потолком и ремонтировать всю электронику, коей был напичкан клуб. Как оказалось, дело затянется, так как за проводкой уже давно никто не следил, и могло закоротить в любой момент, о чём я незамедлительно и сообщил менеджеру.
Справишься? спросил здоровый бритый мужик. Густая щетина лишь усиливала его грозный вид. Надо будет, доплачу, но чтоб за сегодня всё решил.
Да ко мне обернулась сама госпожа Фортуна, поэтому, не мешкая, ответил:
Без проблем. За двойную цену готов проторчать здесь до утра без передыха.
Договорились. Зови, если понадобиться помощь, оскалился тот, кивнул и направился в зал.
Я же остался в подсобном помещении, где хранился различный кухонный инвентарь. Вновь взобравшись по лестнице, вздохнул, работать предстояло много, но оно того стоит. Множество красных проводков свисало с потолка, грозя лопнуть и поджечь клуб к чёртовой матери. Как они вообще допустили подобное? За один выходной вечер зарабатывают столько, сколько я в жизни не видел и тут нате вам.
Внезапно скрипнула дверь, и в подсобку вошла стройная девушка. Брюнетка с короткой причёской. Белая рубашка и чёрные брюки выдавали в ней официантку, уж с этим здесь всё было строго, есть те девушки, кто продаётся, а есть те, кто носит выпивку. Хотя откуда мне знать, что творится в закрытых ночных клубах.
Ой, пискнула она, увидев меня. Не знала, что здесь кто-то есть.
Глаза девушки покраснели, голос дрожит, не иначе как плакала.
Элла, прочитал на её бейджике. Что-то случилось?
Нет отмахнулась та, но уходить не стала.
Отвернувшись, глубоко вздохнула и вытерла лицо платком.
Я могу чем-нибудь помочь? ещё раз спросил, просто не в силах пройти мимо в подобных ситуациях.