Позади послышался скрип двери. Обернувшись, увидел, как в мастерскую входит профессор, а следом за ним какой-то мордоворот в синем углеродном костюме. Типичная охрана, но для кого? Ответ не заставил себя долго ждать, в дверях показалась рыжеволосая девушка. Она приветливо улыбнулась, увидев меня, а я же обомлел с разинутым ртом. В жизни Искра казалась ещё красивее, чем на экране.
Знакомьтесь, это Алекс, идущий впереди толстячок, уступил ей дорогу.
Девушка протянула руку, но я никак не мог отвести взор от больших ярко-голубых глаз. Линзы? Ведь такой манящий цвет просто нереален, даже небеса не столь красивы.
Алекс? обратилась ко мне певица. Зовите меня Искра.
Очень приятно, робко ответил я и, наконец, схватился за протянутую ладонь.
В ту же секунду у наших пальцев вспыхнула искорка, и руку пронзила резкая боль. Девушка вскрикнула, отступила в сторону.
Назад! перед ней возник охранник, закрыв могучей спиной.
Всё нормально хотела возразить Искра, но её никто не слушал.
Руки! рявкнул здоровяк, выхватив из-за пояса пистолет. Поднял, живо!
Да что вы себе позволяете?! воскликнул профессор.
Я же не хотел усугублять ситуацию и подчинился.
Мисс, экскурсия окончена, произнёс второй охранник, уже стоявший у открытой двери. Нам пора.
Но погоди, возмутилась та. Это же случайность.
Здесь повсюду статическое электричество, пробормотал я.
Молчи! гаркнули на меня. И не опускай руки, пока мы не уйдём.
Через пару секунд их нежданные гости исчезли, а профессор покачал головой. Взглянул в мою сторону и устало улыбнулся.
Не переживай, я что-нибудь придумаю. Уверен, они так просто не откажутся от такой заманчивой возможности.
Очень на это надеюсь. Передо мной только что появилась та, к кому вели красная нить. И искра между нами лишь подтверждает догадки. Не могло это быть простым совпадением, нет в мастерской настолько сильного статического электричества, я позаботился об этом в самом начале работы.
* * *
Дело подходило к концу, и меня буквально трясло от нетерпения. Я рвался на сцену, но после происшествия в подвальном помещении колледжа, организаторы избегали новых встреч. Нет, от наших услуг, конечно же, не отказались. Какой идиот отринет возможность практически бесплатно улучшить своё представление?
И вот за пару дней до него нас с профессором вызвали для репетиции. Мы сразу же рванули в центр города. Лейко даже расщедрился и вызвал воздушное такси, на нём мы долетели за считаные минуты. Но уже с высоты увидели насколько грандиозное готовится шоу. Огромный овальный стадион. Сцена возвышалась в нескольких метрах над землёй. Колонны же уходили гораздо выше. Вокруг суетились люди, бегая из стороны в сторону, словно муравьи.
Машина приземлилась неподалёку, нас уже встречали. Высокая, стройная девушка в строгом чёрном костюме, на остром носике стильные очки, которые явно стоят больше, чем все мои изобретения вместе взятые. Тёмно-русые волосы собраны в тугой пучок на затылке.
Опаздываете, профессор Лейко, безэмоционально произнесла она вместо приветствия.
Всего на минуту, расплылся тот в улыбке.
В нашем деле важна каждая секунду. Уж вы-то должны знать. Или я была о вас лучшего мнения?
Вопрос оказался риторическим, потому никто и не ответил. Женщина кивнула в сторону сцены, и мы двинулись следом. Вокруг стоял шум и гам, где-то сверлили и пилили, кто-то переругивался с напарником или подчинённым. Что удивительно, рабочие роботы встречались довольно редко. Может это такая фишка? Вся организация концерта практически голыми руками? Да плевать, на самом деле, меня занимал лишь один вопрос.
А искра уже здесь? спросил у провожатой.
Та, не останавливаясь, обернулась и окинула меня оценивающим взглядом.
Нет, она прибудет позже, когда вы всё настроите.
Вот как, ну, хорошо, подождём.
Но я бы не советовала вам с ней видеться. Из-за прошлого недоразумения охрана теперь относится к вам довольно скептически.
Вы же сами говорите, что это недоразумение, вступился профессор. Алекс большой её фанат, к тому же согласился поделиться своим изобретением практически бесплатно. Разве этого недостаточно, чтобы он мог хотя бы взять у неё автограф и поболтать?
Женщина остановилась и пристально посмотрела на толстячка. Потом устало вздохнула, наигранно подкатив глаза, и ответила:
Хорошо, я попробую что-нибудь сделать, но не могу обещать.
Но даже это вселяло надежду. Я волновался, безумно волновался, даже руки тряслись. Распирали эмоции, передо мной стояло ответственно заданиесоздать шоу для многотысячной аудитории. А ведь оно ещё будет транслироваться по всему миру, тогда это миллионы, миллиарды любопытных глаз.
Думая об этом, нервно потёр пальцы. Нет, так дело не пойдёт, надо успокоиться.
Профессор, пройдёмте со мной к директору, а молодой человек пускай пока осмотрится, произнесла женщина, когда мы остановились у сцены.
Но как же? удивился Лейко. Это же он всё придумал.
Сейчас мы собираемся обсудить финансовую сторону. Не думаю, что Алексу будет это интересно. К тому же ему следует осмотреться, чтобы наметить окончательную работу. Вот тогда и поговорим все вместе.
В чём-то она права, хотя и попахивает наглостью. Фактически забирают мою идею, разработки, но ведь я уже дал на согласие, зачем тогда бежать за ними? К тому же есть места и поинтереснее.
Не знаю, что именно, может сама судьба потянула меня в ту сторону, но ноги уверенно понесли за сцену, где находился выход. Но пройдя между пустых рядов, не направился наружу, а свернул к подсобным помещениям. Где-то там сейчас обсуждали финансирование моих дронов, и я очень надеялся, что профессор не заберёт все лавры себе. Всё равно не получится, даже он не до конца понял, как именно я это устроил.
Но не это меня интересовало. Прошагав по тёмному коридору, заметил невзрачную дверь. И стоило прикоснуться к ручке, как лёгкий разряд электричества прошёлся по пальцам. Отдёрнул руку, скривившись от боли. Терпимо, но неприятно. Не заперто, странно, но, может так и надо, ведь сюда меня манило неведомое чувство.
Маленькое оконце над потолком давало слабое освещение. Но его хватило, чтобы рассмотреть механических кукол, подвешенных в ряд у правой стены. Они скрывались в полумраке, но меня потянули именно к ним. С каждым шагом напряжение в груди усиливалось, вернулась лёгкая дрожь, которую удалось унять лишь недавно. Впереди будто магнит находился, скрученный обоими полюсами в мою сторону. Манил и отталкивал одновременно. Я почти физически ощущал некую силу, тянущую вперёд.
И стоило сделать ещё несколько шагов, замер как вкопанный. На натянутых тросах висели роботы-девушки, среди которых была моя Искра. Моя, как сладко звучит слово. Но получается, она робот?
Прикоснулся к холодной синтетической коже, девушка даже не вздрогнула. Может это просто манекен или нечто подобное? взявшись за плечи, развернул лицом к себе. Веки опущены, пришлось открывать пальцами. И стоило взглянуть ей в глаза, как по спине пробежали мурашки. От испуга отступил на пару шагов. Нет, робот не ожил и не набросился, как это показывали во многих фильмах. Меня напугала догадка. Искра не человек. Пустышка, машина для заработка. Таких обычно держат в публичных домах, которые пользуются большим спросом. Но
Но всё равно меня к ней тянет. Даже после такого откровения. Прикоснулся к её руке. Безжизненная, бесчувственная. И как только провёл вверх, из-под моих пальцев посыпались маленькие красные искры. Что это значит? Неисправность робота или нечто большее?
Отодвинул остальных кукол, развернул Искру полностью и приложил руку к груди. Нет, я не извращенец, просто именно там, где у человека сердце, у роботов расположен реактор. Он-то мне и нужен.
Раздался тихий щелчок, после чего из груди девушки выдвинулась маленькая панелька. Ухватившись за неё, слегка надавил, открыв дыру в роботе. Рассмотрел небольшой реактор, размером с мой кулак. Даже здесь разработчики провели аналогию с человеческими сердцами. Осторожно достал пучок проводов и выбрал среди них красный и синий, именно они мне и требовались.
Что я делаю? Зачем? Неужто думаю, что получится?
Да, получится, я в этом практически уверен. Ведь всё предначертано судьбой. Красная нить, ведущая одного человека, к другому работает не только на живых существ. Любовь, она многогранна.
С этими мыслями глубоко вдохнул и прикрыл глаза, сосредоточившись. Опасный шаг, если ничего не получится, то всё может закончиться довольно плачевно. Но когда выдохнул, то был готов. Быстренько скинул верхнюю одежду и расстегнул рубашку, легонько надавил на грудь и
* * *
После той аварии, отнявшей у меня родителей, я попал в больницу в тяжёлом состоянии. Мне переломало практически все кости, и спас только удар головой. Отключился раньше, чем адская боль прошила тело. Тогда мог умереть от шока, но всего лишь впал в кому. Доктора сработали оперативно и сделали всё, что требовалось. Наверное, тогда-то родственники и стали столь холодны ко мне. Они заказали новое тело, куда пересадили мозг. А потом внесли оставшуюся сумму для того, чтобы через несколько лет тело обновили. Увы, реальность полна разочарований. Если ты всего лишь мозг в кибернетической кукле, то придётся смириться с тем, что рано или поздно придётся «переезжать». Но в этом были и свои плюсы.
* * *
Да, я тоже не человек. Киборг, которых в нашем мире сотни и тысячи. В реальной жизни нас не отличить от окружающих, но большинство этого и не скрывает. Мне пришлось, не знаю почему, но рассказывать об искусственном теле не было никакого желания. Пускай думают, что думают, мне плевать.
И вот когда и в моей груди появилась дыра, достал проводки, выбрав нужные. Умереть? Нет, я бы не назвал это смертью, скорее перерождением. Отправиться в мировую Сеть, оцифровать сознание. Давно думал, но всё никак не мог решиться. Видимо, сама Судьба вела сюда, чтобы всё произошло именно сейчас.
Достал из кармана острые щипцы и быстренько перерезал провода. В глазах потемнело, теперь моя жизнь висела на волоске. Остались буквально секунды до того момента, как рухну на пол безжизненной тушей. Пальцы прошивал мелкие разряды, пришлось стиснуть зубы и терпеть, но вскоре удалось скрутить наши проводки вместе. И как только последние из них оказались соединены, по сторонам брызнули искры.
«Алекс?»в голове раздался удивлённый женский голос.
Да, прошептал уже на грани сознания, которое стремительно покидало меня.
Обхватил девушку руками и отцепил от тросов. Мы упали на холодную плитку, но боли уже не чувствовалось. Тьма постепенно поглощала комнату.
«Алекс, теперь её голос был радостным. Я свободна?»
Свободна, произнёс одними губами. Ты больше не игрушка.