Вот бы встретить тех упырей, сейчас-то мне найдется чем их удивить!
Ранним утром мы вместе с Ико явились к резиденции маркиза Бертранда, но встретивший нас рабпожилой полуэльф, даже не думал оказывать нам почести. Он выдал нам по конверту и отправил по другому адресу. Оказалось, что в поместье находится штаб-квартира Тайной канцелярии, а основной офис располагается на Серебряной улице, около городских ворот. Простое двухэтажное здание, судя по вывеске, принадлежало одному из бесчисленных торговых домов Заара. Туда-сюда сновали купцы средней руки, ремесленники и прочий торговый люд. Войдя, мы сразу попали в большой зал, где шумно велись сделки. Я нашел служащего и уточнил у него, кому мы должны передать письма. Мужчина лет тридцати с клочковатой черной бородой мельком взглянул на печать и махнул на массивную закрытую дверь в дальней части зала.
На стук в двери открылось маленькое окошко, оттуда на нас глянула недовольная рожа верзилы, которому, по всей видимости, пришлось изрядно согнуться, так как смотрел он снизу вверх.
Чего надо?
Я мы неуверенно начал я, как-то не ожидал я такого приема, но все же быстро собрался с мыслями: Мы новенькие. Вот, я показал печать на конверте.
Окошко захлопнулось, запор двери громко лязгнул, и дверь открылась.
Проходите, произнес гигант, слегка нагнувшись и сделав шаг в сторону, освобождая проход.
Мы с Ико поспешно протиснулись внутрь, и дверь за нашей спиной снова захлопнулась. Мы огляделись, в небольшой проходной комнате находились стол, три табуретки и пара охранников. Одинздоровяк из окошка, далеко за два метра ростом, в стальной броне и с молотом на длинном древке в руках. Причем молот был совсем не кузнечный: оружие с узким бронебойным клювом с одной стороны и кованым бойкомс другой. Вторым охранником был чистокровный орк с коротким ирокезом на голове, сильно свернутым набок носом и длинным шрамом, пересекающим губы с левой стороны рта до самого подбородка, красавец, ничего не скажешь. Вооружен он тоже был весьма обстоятельно: широкая сабля и круглый щит и, наверное, с десяток кинжалов.
Куда? глубоким грудным рыком спросил орк.
К Тоциту, вместо нас ответил здоровяк с молотом. Налево по коридору, предпоследняя дверь.
Мы не стали задерживаться и пошли к нужной двери.
Что думаешь? шепотом спросил я у альбиноса.
Ико ненадолго задумался, но так и не нашел, что ответить, и неопределенно пожал плечами. Не то чтобы я подозревал какую-либо подставу, но чутье телепата не раз выручало нас, хотя бывали и осечки.
Найдя нужную дверь, я легонько постучал в нее костяшками пальцев, в ответ оттуда донеслось: «Входите». Я толкнул дверь. За ней находилась небольшая комната с маленьким окном, огромным столом, заваленным рабочими бумагами, и пара шкафов с ворохом писем, свитков и других документов.
Кто такие? спросил сидящий за столом невысокий человек среднего возраста. Одет он был в простой камзол землистого цвета, и вообще весь он был какой-то невзрачный, единственной отличительной чертой этой личности была залысина на макушке, отчего он походил на католического монаха с характерной прическойтонзурой.
Пополнение. Герех Буревестник и Ико Беглец, ответил я, передавая письма ему в руки.
Садитесь. Хозяин кабинета небрежно махнул на пару стульев, заваленных бумагами. Уберите этот хлам вон в ту кучу. Я ваш новый начальникстарший следователь Тоцит Шуц по прозвищу Проныра, но вы можете звать меня «господин следователь» или «господин Проныра».
Пока мы с Ико занимались перемещением бумаг, Тоцит вскрыл конверты и углубился в чтение. Я же воспользовался моментом и успел пробежать глазами пару писем, что убирал со стула, и, признаться, был весьма удивлен. Оказывается, весь этот ворох разнокалиберных документов, от написанных на огрызках листов записок до дорогих пергаментных свитков, являлся не чем иным, как доносами. Масштаб откровенно поражал. Только в одном этом кабинете было никак не меньше двух тысяч подобных «писем счастья». Видимо, во всех мирах человеческая натура неизменна.
Интересно? с любопытством спросил меня Тоцит, поймав за чтением клочка бумаги, где корявым почерком повествовалось, что некий Лурт Рыба держит подпольную питейную лавку и не платит торговые сборы. Судя по почерку и форме изложения мысли, писавший находился в изрядном опьянении.
Не очень, честно ответил я без всякого стеснения. Меня, конечно, поймали «на горячем», но не думаю, что это является нарушением, ведь доносы для того и пишут, чтобы их кто-то читал.
Не сомневался, ухмыльнулся следователь, отодвигая съехавшую набок стопку доносов. Ладно, присаживайтесь, оформим вас как полагается.
Нам наконец удалось устроиться, и мы придвинули стулья поближе к столу.
Рассказывайте. Ториц Проныра пробежался по нам оценивающим взглядом.
И пришлось рассказывать. В основном следователя Тайной канцелярии интересовали наши способности и лишь в незначительной степени биография, и то в духе «служил/воевал?». Из этого я сделал вывод, что ему интересно, где нас таких хороших можно использовать. Членство в гильдии искателей в некоторой степени приравнивало нас к классу боевых магов. К примеру, использовать Ико как обычного солдата было бы глупо и расточительно. Я с самого начала предполагал, что альбинос будет крайне востребован, и оказался прав. Львиная доля всех вопросов следователя доставалась как раз емувсегда найдется кому кулаками махать, а вот работать головой способны далеко не все. Возможно, в другой ситуации этот факт мог бы задеть мое самолюбие, но сейчас я был даже рад, что моя персона осталась в тени.
Амулеты, требовательно протянул руку следователь, доставая плиту с магическими письменами. Я уже видел такую в гильдии магов, она предназначалась для считывания информации с амулетов.
Мы послушно передали гильдейские символы. Проныра по очереди прикладывал их к плите, затем что-то записывал в свою записную книжку. Причем магом Проныра не был, в этом я готов поклясться, от него шли совсем слабые токи силы. Похоже, существуют какие-то альтернативные способы активации данного артефакта.
Владение оружием? Скрытые навыки? неожиданно задал вопрос мой новый начальник.
В смысле? Я опешил.
Есть навыки, не указанные в амулете? пояснил Ториц.
Мы с гоблином быстро переглянулись, что не укрылось от начальства.
Хватит секретничать, ничего особого я от вас не жду, но если сможете оказаться в чем-то действительно полезны, то за это причитается надбавка.
Надбавкаэто, конечно, хорошо, но это явно не то, из-за чего я бы стал рассказывать о своем бессмертии. Однако повысить свою полезность в глазах руководства все же нужно, не хотелось бы сидеть и перебирать доносы. Владение магией огня автоматически причисляет меня к боевикам, но почему бы и не улучшить свои шансы на успешную карьеру. Конечно, я не планирую служить два года, но хотелки хотелками, а жизнь жизнью, мало ли как сложится.
Малое слияние со стихией огня и магия крови, сказал я.
Слияниеэто хорошо, резюмировал Проныра. Степень владения магией крови?
Начальная, так, по верхам нахватался.
Тоже неплохо, уже менее оптимистично высказался новый начальник. Идемте проверим, чего вы стоите.
Предложение меня несколько смутилоПроныра показался мне скорее чиновником, чем бойцом. От него не чувствовалось ни магической силы, ни скрытой угрозы, как от опытных воинов, ни даже мощных боевых артефактов, способных заменить природный талант и знания. Хотя вполне возможно, что он сможет меня удивить. Втроем мы вышли в коридор, следователь закрыл дверь на ключ и повел нас в противоположную от входа сторону. Ториц пошел вперед, а мы с альбиносом, теряясь в догадках, плелись позади. В конце коридора обнаружилась освещенная магическими светильниками каменная лестница, ведущая вниз.