- Чего ты не понимаешь?
- Почему Вы решили выплатить их сиротские повинности, подарили интерфейс и отпустили?
- Потому, что я хочу, чтобы их судьба сложилась, - пожал плечами Дим. - Вы все читали святое писание. Если дать голодному рыбу, он будет сыт один день. А если дать голодному удочку, он всегда сможешь себя прокормить. Так вот, я дал им удочки.
- И что, если мы захотим уйти, Вы нас просто отпустите? Не будете требовать компенсации или отработки? - Марк тоже решил вклиниться в разговор. Он смотрел на Дима с небольшим подозрением.
- Не буду, - твёрдо ответил Дим. - Более того, я буду рад узнать, что через несколько лет вы "доросли" до касты Мастера, завели семью и детей и трудитесь на благо Конфедерации.
- Но тогда зачем? Зачем вы все это затевали?
- Вы что, его не слушали? Он же сказал, что собирается строить Доминион, - Монотонно сказал Сим, паренек лет двенадцати, которого, по словам Эвы, избили Симр и Терро. Его глаза были закрыты, однако, под веками было видно, как двигаются его зрачки. Парень хоть и присутствовал здесь, но был занят изучением нейроинтерфейса. - И ему нужны последователи и воины.
- Правильно Сим, - похвалил парня Дим, однако, тот даже не открыл глаза. - Я собираю талантливых и главное преданных последователей.
- Нам придется воевать? - Сим задал вопрос в лоб. Это была щекотливая тема, однако, Дим предпочёл не врать тем, на кого в будущем собирался положиться.
- Придется, - сказал он, изучая выражения лиц подростков.
После этих слов, вышло еще три человека. Девушка и два парня. Теперь, помимо Дима, в ангаре Лекса Карго осталось восемь человек. Половина из команды Марка, Леон с Гердой - своим вторым номером, а также Эва и Сим.
- Значит все остальные готовы идти со мной до конца? - да, слова Дима звучали высокопарно, однако, для подростков это было лучшей мотивацией.
- Мои ребята с тобой, Мастер Дим, - с гордостью произнёс Марк, бросив короткий взгляд на Леона. После чистки, которая произошла только что, он потерял всех последователей.
- Приятно слышать, - поблагодарил его Дим, а потом подошёл к Леону и без слов протянул ему руку. Парня нужно было поддержать, и ему нужен такой преданный лидер. - По поводу вас, обратился он к Симу и Эве. - Сможете работать в паре?
Девочка кивнула, она явно была преисполненный решимости. А вот Сим поднял руку и также не открывая глаз произнес.
- Согласен, если вы сделаете меня вторым номером, - тут все взгляды обратились на двенадцатилетнего парня, который отчего-то не желал стать лидером в своей паре. Сим продолжал сидеть не открывая глаз, догадываясь, что многие хотят от него пояснений. - Я ещё мал, я не люблю драться и к тому же я ленив. Но я хочу быть оператором боевой машины. Кстати, когда ужин?
Последние слова сначала обескуражили Дима, а затем вызвали улыбку. Все-таки это ещё ребенок, который любит хорошо покушать. Прямо как он сам.
Дим через анонимайзер зашёл в нейроинтерфейс своего брата и перекинул на счет каждого из ребят по тысяче империалов. Судя потому, что все практически одновременно закрыли глаза, они получили уведомление и решили не откладывать его, а прочитать.
- Я перекинул на счёт каждого из вас некоторую сумму денег. Можете тратить ее на свое усмотрение. Заказывайте еду, которую хотите, можете развлечься в Невском Синдикате, но предупреждаю сразу, это деньги на месяц вперед. Хотя, думаю у вас не будет много времени на досуг. С сегодняшнего дня для вас стартует новое испытание: вы распределены по парам, каждая из которых должна собрать собственный боевой бот четвертого или пятого поколения. Кто не справится - будет исключен.
- Но подождите, мы будем собирать боевые машины сами? - неуверенно воскликнула Эва.
- А что вас смущает, юная леди? - Лекс Карго, пожилой хозяин ботостроительной компании умел эффектно появиться. Он уже сидел позади ребят несколько минут, но они были так увлечены разговором, что не заметили его. И сейчас, когда он заговорил, некоторые невольно вздрогнули, обнаружив рядом с собой убеленного сединами старика. - По заверениям Теда Шадо и Рома Лерма, вы уже обладаете базовыми знаниями. Если вы чего-то не знаете, то ваш наставник, - он кивнул на Дима. - согласился оплатить необходимые вам инфокарты. Кроме того, следить за вашей работой буду я.
- Да, знакомьтесь ребята, - Дим только сейчас понял, что он не представил своего компаньона детям. - Лекс Карго! Мой хороший друг и Грандмастер, рядом с которым вы будете проходить практику. Он будет вас консультировать, согласовывать проекты и закупки, а также предоставит для вас рабочие мощности своей фирмы.
- То есть, всё будет проходить через него, а мы будем всего лишь наемными рабочими? - Марк не поднял руку, но, тем не менее, решил высказаться. Не прошло и десяти минут, а он уже показывал, что может говорить от лица всех рекрутов.
- Нет, мальчишка. - своенравный ГрандМастер не дал Диму даже вставить слова и сам ответил на вопрос. - Всю работу вы будете делать сами. Сами составлять проект и смету будущего бота, сами будете собирать его и убирать ангар тоже будете сами. Я всего лишь буду следить за вами и проверять ваши листы закупок, чтобы ни один энерго не был потрачен впустую.
- Да, по поводу сметы: на каждую команду я выделяю по сто двадцать тысяч империалов. Захотите оснастить свой бот сверх этого - тратьте собственные деньги. Когда и что есть, выбирать будете сами. По соседству очень много туристических кафе, но думаю будет гораздо разумнее заказывать доставку еды через интерфейс.
- А вы? Вас не будет? - все также робко обратилась к Диму Эва. Кажется, от такого внимания, ее веснушки буквально горели, а лицо стало пунцовым.
Дим отрицательно покачал головой.
- На этот месяц у меня другие планы. Мне нужно посетить основные доминионы Конфедерации, чтобы заручиться их поддержкой, а также заключить контракты на поставки всего необходимого для нового города. Но не переживайте, через месяц я лично покажу вам место, где будет стоять наш общий дом.
Ещё четыре часа спустя
Дим сидел в бистро, находящемся на улочке Красных фонарей Невского Синдиката, прямо под монорельсами железнодорожных путей. Рядом с ним уже строилась башня из одноразовых стаканчиков с кофе, но тех, кого он ждал, все еще не было видно. Над головой вновь проносился транспортный состав, от чего стаканчик с бодрящим напитком дрожа скатывался к краю стойки.
Внезапно, толпа зевак и нарко-туристов брызнула в разные стороны, желая поскорее убраться с дороги кортежа черных фантомов на ховер двигателях. Дим мысленно улыбнулся. Все-таки Велле Искра был Технополитом до мозга костей, он не представлял как можно явиться навстречу без куража высшей Касты.
Двери центральной машины открылись и первым из дорогого салона Премиум автомобиля появился Велле. Он помахал ему рукой, затем галантно помог Катерине выбраться в грязный раскисший снег злачной улицы. Игоря Диму удалось узнать только по нейроинтерфейсу, который отсутствовал у дикого. Парень мимикрировал под охранников своего шурина.
- Ты не мог выбрать место, хм поприличнее? - прямо спросил Велле, бросая брезгливый взгляд на прохожих.
- Велле, а ты не мог появиться более незаметно? - вернул ему укор Дим.
- Ты все принёс? - спросил Велле.
Дим скупо кивнул и протянул Технополиту кейс с кодовым замком.
- Да, тут все. И ещё, пароль нужно ввести трижды, и только потом открывать! - настойчиво повторил Дим. Велле неуверенно переминался с ноги на ногу. - Не волнуйся, если ты ведёшь код неправильно он просто не откроется. Защита стоит только от механического вскрытия: в стенках взрывчатка с замкнутым контуром детонации.
- Извините, мы опоздали, - раздалось из-за широких спин охранников Велле. - Эй, великан, уйди, пока я не начал на тебя сердится! - последние слова Теда Шадо были адресованы уже бодигарду Велле, который был на три головы выше суховатого механика боевых ботов.
Когда все расселись, Дим оплатил через терминал ещё одну кружку кофе и робот-бармен тут же выставил перед ним его заказ. Он ещё раз окинул взглядом собравшихся друзей и, сделав небольшой глоток, начал:
- Мне нужны вы. Мне нужны все вы. Да, не прямо сейчас, - он посмотрел на Рома Лерма и Теда Шадо, адресуя последние слова им. Всё-таки граждане Нового Ковчега пока были связаны обязательствами со своим доминионом. - Но в будущем.
- Хреновый из тебя вербовщик, Дим, - криво усмехнулся Тед Шадо.
- Я не вербую, я предлагаю обрести вам новый дом, где люди не умирают в сорок лет от лейкемии, а живут до восьмидесяти и нянчат своих правнуков. Где люди едят настоящие продукты, которые вырастили сами, а не безвкусную бурду, напечатанную на пищевом принтере.
- Красивая сказка. Знаешь, что она мне напоминает? Сказку про новый Эдем у церковников, - Тед Шадо скептически посмотрел на него.
- Я был там, - ответил Дим и кивнул на Катерину и Игоря. - Они там выросли! Их прадедушка умер глубоким стариком от кассетного боеприпаса, когда помогал мне и Вел - Парень осёкся, вспомнив о предостережение друга насчёт его имени. - Владимиру. Если бы не это, наверняка он прожил бы ещё и, возможно, нянчил бы своих праправнуков. Но я не прошу вас дать ответ сразу. Будет лучше, если я приглашу вас летом и вы увидите все своими глазами.
Ром не замедлил с ответом.
- Я приеду, дружище, - с гордостью в голосе произнес здоровяк и в подтверждение своих слов гулко ударил по столешнице, от чего та жалобно заскрипела.
- С ними понятно, Дим, - мягко вклинилась в разговоры Катерина. - Но зачем ты позвал нас?
- Кать, у меня к тебе лично просьба: меня не будет месяц и кто-то должен присмотреть за детьми.
- Когда и куда ты уезжаешь? - девушка уцепилась за слова Дима. - И почему мы с Владимиром должны задержаться в этом грязном городе?
Не желая повышать голос, Дим наклонился ближе к столу так, чтобы его услышали только те, кто сидел рядом.
- Я поеду искать свою семью. Но мне придётся остаться, если некому будет присматривать за детьми. Катерина, они хорошие, но их сознание пластично как воск, а в Невском Синдикате слишком много соблазнов. В этом не обойтись без твоего таланта.
- Ты уже купил билеты? - поинтересовался Владимир.
- Да, в Красную Коммуну на завтра.
- Я поеду с тобой, - Игорь не предложил свою помощь, он по-сути поставил Дима перед условием.
- Я буду рад, - улыбнулся Дим.
- Мы проводим вас, - Катерина взяла за руку брата. Дим сейчас был готов биться об заклад, что сейчас между ними идёт ментальная беседа или даже спор.
- Вы уже нас провожаете, - поправил их Дим.
- Но ведь билеты только на завтра! - нахмурилась Катерина.
- У меня слишком много врагов в этом городе, чтобы быть предсказуемым, - пожал плечами Дим и закрыл глаза.
В этот момент очередной товарный состав катился по монорельсом над их головами. Внезапно поезд начал экстренное торможение, а с монорельсом вниз посыпались снопы белых Искр.
И Дим споро побежал к ближайшей стойке монорельсовых путей.
- Игорь! Ты со мной или нет? - крикнул Дим, вскарабкавшись по железным перекладинам на пару метров. - Этот товарняк простоит здесь не больше трех минут, пока Система не перезапустит подстанцию. Если ты не успеешь
Игорь всё понял правильно. Он скупо чмокнул сестру в щёку, крепко пожал руку Владимиру и заторопился вслед за Димом.
Глава 10
- Дим? Я узнала твои шаги, - седая женщина неожиданно обернулась, встала и, подойдя к парню, коснулась его щеки. - Но вот лицо! Ты возмужал!
- Это я, Лора. Просто небольшие изменения, - улыбнулся Дим мастеру по нелегальным имплантам, которая три месяца назад подарила ему глазные киберимпланты. - В Краю Света я сделал бодискульптинг. Избавился от электронных глаз и восстановил руку, теперь она снова живая.
Дим продемонстрировал руку, которую специалисты из самого Восточного доминиона Конфедерации вырастили ему заново. Она все еще плохо слушалась, подушечки пальцев слегка покалывали, будто он их отсидел. Но специалисты уверяли, что это пройдёт через месяц.
Глаза, которые Диму тоже вырастили заново, вели себя более покладисто. По сути это и были его родные глаза, выращенные из его ДНК, но только лучше. Теперь Дим вновь мог видеть в темноте, благодаря интегрированным фотохромным модулям. Да, не настолько хорошо, как через протезы, но теперь его глаза не зависели от зарядки, и их невозможно было сжечь электромагнитным импульсом.
Кроме того, изменениям подверглось и его тело. Теперь он стал выше на восемь сантиметров, мышцы обрели киборгизированое усиление, а кости были укреплены титановыми спицами. Кроме того, его кожа была прошита био кевларовыми нитями. От пули это, конечно, не спасет, но от холодного оружия и осколков - вполне.
Женщина почти не изменилась. Её зубы были также желты, она имела такой же нездоровый оттенок кожи из-за редкого пребывания на солнце. Изменений почти не было, разве что в её взгляде медленно угасала искра безумия. Кажется, её одержимость сектой Совершенных сходила на нет. И это неудивительно, ведь Келлерд был мёртв почти месяц. Он больше не мог вести свою паству, люди начинали разбредаться, теряя веру в искусственно сотворенного Бога. По крайней мере, в доме теперь был относительный порядок.
- Тебя прислал Келлерд? Он уже месяц не разговаривает со мной! - на лице женщины промелькнула обеспокоенность. - Я его чем-то разгневала?
- Келлерд покинул этот доминион из-за грязи и порока. Он отчаялся помочь людям, которые сами не хотят стать лучше, - Дим решился на откровенную ложь, потому как не видел иного выхода. - Поэтому я решил предложить тебе тоже покинуть этот город.
Он с улыбкой протянул руку женщине, но она не ответила на его жест.
- Невский синдикат - мой дом, куда я поеду? На кого я оставлю сирот, которые приходят сюда ради куска хлеба? Кто будет ставить импланты тем, у кого не хватает денег на лицензированные кибернетические улучшения?
Эти вопросы Дим не раз прокручивал в своей голове, и у него уже были заготовлены ответы.
- Я предлагаю поехать со мной в мой новый дом. Нет, это пока ещё не Доминион, но с твоей помощью он скоро им станет. Мне очень нужен специалист по кибернетическим имплантам, а детям, которые будут жить в моём новом доме, нужен присмотр. Ты тоже сможешь взять тех, кто захочет поехать. Но говорю сразу, будет трудно. Мы будем строить наш дом практически с самого начала и придется много работать руками.
- Я согласна, - меланхолично ответила Лора и улыбнулась той улыбкой, в которой ещё проскальзывала искра безумия.
- Сколько тебе нужно времени на сборы? - поинтересовался Дим.
- Два дня. Боксер еще не вернулся, - Она указала на пустую корзину, которая, очевидно, была местом для её облезлого рыжего кота. После нескольких секунд раздумий женщина ответила. - Хочешь шоколадку?
Дим отрицательно покачал головой.
- Нет, спасибо. Я загляну к тебе послезавтра, надеюсь, ты будешь готова.
После этих слов он развернулся на каблуках и, не говоря слов прощаний, бросился к двери. Сейчас его переполняли эмоции. Буря эмоций! Он больше не мог спокойно смотреть на женщину, которая являлась его биологической матерью.
За месяц с лишним, Дим побывал в Красный Коммуне, строящей социализм, и Стальном Бастионе, отравленном продуктами производства стали и химической промышленности. В ханстве Булгар Дим прикоснулся к реликвиям времен Ивана Грозного, а в Доминион Мираж он не мог не поехать, потому что получил личное приглашение от его правительницы Леры Кор.
И дело тут не только в предписании на сдачу биоматериала, как человека с уникальным ростом социальной значимости. Доминион Мираж как раз и занимался проектом по искусственному выведению, а значит именно там было гораздо больше шансов найти что-то, что помогло бы Диму разыскать этих уникальных детей. Ему удалось наладить некоторые контакты, собрать некоторые слухи, но и только.
То, что Лора является его матерью, Дим выяснил совершенно случайно. И именно эта случайность помогла ему выбраться из бункера вовремя. Если честно, то парень уже отчаялся выбраться из него, чтобы попасть на собственный суд.
Дим пробовал наобум набрать код доступа к лифту - безрезультатно. При помощи анонимайзера он впервые примерил личность своего брата, но охранная система была непреклонна. И даже ладонь мёртвого Антона, приложенная к сканеру отпечатков пальцев, не открыла дверь. То ли панель считала низкую температуру тела, то ли не нашла пульс, а может и вовсе это было связано с Системой, которая сообщила, что хозяин уже не числится среди живых. В общем, ни один из логических способов открыть двери у Дима не сработал.
В порыве бессильной злобы и лёгкого хмеля парень ударил по приборной панели кулаком. Затем еще раз и еще. Один из таких ударов пришелся по стеклянной полусфере, которая рассекла его руку, и тут произошло чудо. Охранная система ожила, предложив ему права на управление бункером.