Такими фразами они перебрасывались еще пару минут, а я скрупулёзно переводил, пока речь не зашла уже о триллионах жертв с обеих сторон. После чего я заявил, что столько троллей и эльфов не было за всю историю их существования, причём вместе взятых. Ну надоело слушать этот бред, честное слово. После чего они дружно заржали и обнялись как лучшие друзья. На мой удивлённый взгляд Лицо мне пояснил:
Красивые и дерзкие слова ценятся порой не меньше доблести в бою, особенно если это не пустая похвальба, а небольшое приукрашивание доблести своего народа и себя в частности.
М-да, небольшое, говоришь? Ну-ну
Разве же это большое? Помнится, как-то перед одним боем у отряда кентавров с гномами перечисления дошли до таких цифр, что и я не знал о существовании подобных.
Что же это за числа-то такие?
Ну, гномы твердили про какие-то дециллионы, додециллионы и ещё какие-то лионы, если я ничего не путаю Кентавры же О! Кентавры выдали цифры просто поразительные: один говоритсколько капель в море, другойсколько песчинок в пустыне, третийсколько звёзд на небе, а четвёртый выдал цифру под названием «охренительное множество». На вопрос, а сколько это, он спокойно ответил, что это число представляет собой сумму сказанного предыдущими ораторами, только помноженную на десять. Ну, сказано было, конечно, немного другими словами, но суть та же. И таких множеств у него оказалось неслабое количество. Что самое интересное, гномы признали за собой поражение в словесной дуэли, да и битве в целом, так как после, выслушивая уже седьмое по счёту множество, оба отряда лежали вповалку и ржали, как кони. Мало того, у этих чисел была весьма своеобразная система взаимосвязи между собой. Но повторить всё мне точно не удастся. Кстати, коротышки тогда спокойно ушли, и их никто не тронул, правда, в знак поражения им пришлось оставить всё своё золото, но они об этом не жалели.
Да ладно! Гномы и не жалели о золоте? Не верю!
Тем не менееэто факт. Впрочем, разболтались мы что-то. Пора бы перейти к очередному заданию, но это отложим на потом, Голос приказал привести тебя, как только ты явишься. Так что пойдём скорее, с друзьями потом успеешь поболтать.
Что за голос?
На мой вопрос Лицо отвечать не стал, а, подхватив меня под руку, куда-то потащил. С другой стороны меня тоже подхватили. Это был Степашка. И когда они спеться успели?
Не-не-не! Троллям туда нельзя. Лесовик, твоему новому учителю придётся подождать там же, где и прочим твоим товарищам. В гостевых покоях. А чтобы народ от него не шарахался, мы сделаем ему небольшое украшение.
С этими словами Лицо достал лист картона размером примерно с альбомный лист и большой карандаш с громадным грифелем. Буквально за несколько секунд он нацарапал какую-то надпись, пробил в двух углах картонки дырки, к которым привязал шнурок. Получилась своеобразная табличка. Надпись на ней гласила: «Я не злой, но могу и укусить!»
Глаза Степашки сузились, после чего он отобрал табличку и карандаш и на другой стороне написал: «Ядаун. Пните меня!» Вручив эту табличку Лицу, прорычал:
Я надену твою табличку только после того, как ты наденешь мою.
Я озвучил слова тролля. Лицо переводил взгляд с таблички на тролля, с тролля на табличку и опять обратно. После чего всё-таки выдавил из себя вопрос:
Так он что, читать умеет?
А ты ещё этого не понял? Кстати, Степашка, а что мешало тебе общаться с каждым встречным при помощи букв? Ты же прекрасно умеешь читать и писать.
Ну надо же, какой ты умный! А я-то, сирый и убогий, попробовать не догадался! Да ты посмотри хотя бы на этого эльфа: у него уже и дым из ушей пошёл, настолько мозги вскипели от попыток осознать простую мысль, что тролль умеет читать и писать. И ведь он был уже подготовлен! А другие, вообще не обращая ни на что внимания, бросаются с копьями, стреляют из луков, бьют заклинаниями и так далее. И как-то никто не стремился обратить внимание на то, что я трясу табличкой с надписью: «Добро пожаловать!»
Так, может, они думали, что ты просто эту табличку где-то содрал? Может, им и в голову не приходило, что это ты написал?
Ну да, где уж нам, тупым серым троллям, освоить азбуку! А уж научиться составлять предложениясовсем невозможно! Это вообще-то расизмом попахивает
Похоже, Степашка обиделся. Тут ожил наконец-то Лицо.
Извини, Степашка, но без таблички никак. Мы же сейчас пойдём в город, а там могут быть проблемы.
Без ученика никуда не пойду, проревел тролль.
Выслушав перевод, Лицо задумался.
Кроме того, поспешил добавить я, у нас была одна перспективная задумка по поводу входа Степашки в город. Для этого потребуется много хорошей белой ткани, нитки и выкройки на фрак и брюки к нему. Кроме того, нам понадобится ещё трость, монокль, чёрная бабочка и карманные часы.
Хм Фрак, трость, бабочка, монокль? Ты хочешь принарядить тролля? Пожалуй, это будет забавно. Но где ты возьмёшь на всё это деньги?
Вообще-то хотел попросить у тебя.
Смешно. Я оценил. А если серьёзно?
Неужели ты не хочешь посмотреть на появление в городе элегантного тролля во фраке и прочих атрибутах?
А какая мне с этого выгода? Посмотреть на вытянутые лица горожан и стражи? Что мне это даст?
Ну, раз ты такой жадина ненадолго задумался я, тогда придётся попросить денег у спящих.
Ну-ну, удачи. Ещё ни разу не слышал о том, чтобы они кому-то хоть раз денежку ссудили.
А кто-то просил?
Хм О таком я тоже не слышал А вдруг и правда дадут?
Эльф опять ушёл в себя, при этом шевеля губами, что-то обсуждая сам с собой. Впрочем, продолжалось это состояние недолго, и вскоре эльф просиял:
Вот! У меня есть предложение! Предлагаю пари: если спящие тебя ссудят деньгами, то я буду обучать тебя всего за половину стоимости, если же проиграешь ты, то платить будешь в полтора раза больше.
Что значит «буду обучать за половину стоимости»? Мне казалось, это будет бесплатно. Ведь ты же сам заинтересован в моём обучении.
Так именно поэтому и заинтересован, или же ты с чего-то вдруг решил, что я буду возиться с тобой задарма? Ты мне сват или брат? Или, может быть, ты хоть на секунду поверил, что те тридцать тысяч, отданные мной гному, я не потребую к оплате? Нет, мой юный друг, это всё тоже входит в стоимость обучения. Кроме того, за каждый поднятый пункт характеристик тебе придётся заплатить мне хорошую денежку. Свыше трёх сотентысяча золотых за каждый пункт, свыше двух сотенсто золотых, свыше сотнидесять, ну а до сотни по одному золотому. Это стандартная цена обучения у высококлассного специалиста, если, конечно, сумма не оговорена отдельно. Я полагал, что цена обучения тебе известна. Или у тебя есть какие-то сомнения в моей квалификации? Но раз уж ты не в курсе расценок, то приятным бонусом для тебя окажется то, что рост величин твоих навыков и профессий никак не учитывается в оплате. Хотя Они же тоже дают бонусы к характеристикам, а те уже будут оплачиваться Так чтокосвенная оплата всё же будет. Или Эльф сделал небольшую паузу, подозрительно посматривая на меня. Постой, ты что, всерьёз воспринял весь этот бред про мегаубойное оружие из шишек? Ты что, реально рассчитываешь стать грозой всех и каждого, кидаясь обычными шишками? Да, такая наивностьэто просто прекрасно, немного печально, но оттого и прекрасно.
Мне до боли захотелось прибить нагло улыбающегося эльфа. Почему-то я почувствовал, что меня со всего размаху ударили об стену, а после этого ещё в очередной раз пытаются развести на деньги. Решил поинтересоваться у Степашки, может, и он меня обучает с каким-то коварным намерением, которое я узнаю гораздо позднее?
Степашка, ты тоже с меня золото потребуешь?
Зачем троллю золото? Если бы книги, тогда да, а золотонет, оно мне не нужно. Кроме того, ты же согласился быть моим переводчиком. Пока ты будешь меня переводить, я буду тебя обучать. Ты бесплатно переводишья бесплатно обучаю. Всё честно, я же не какой-то хитровывернутый эльф. Камней за пазухой не ношу, да и пазухи у меня нет, сам видишь.
Лицо, тут появился один неприятный нюанс. Я же в последнее время обучался по системе моего третьего учителя Степашки, соответственно, вся оплата принадлежит ему.
Половина, если верить твоим словам о системе тролля.
Почему половина?
Потому что без своего шикарного костюма ты бы обучался гораздо хуже. Так что половину троллю, половину гному. Я же пока особо в обучении не участвовал, да и не мог ты пока многому научиться, так что пусть они разделят плату на двоих. Я присоединюсь к твоему обучению чуть позже. После твоей аудиенции у Спящих. Кстати, половину отдать гному ты сможешь только в том случае, если докажешь, что действительно обучался по системе тролля, иначе он с тебя не слезет, пока не получит свой законный гонорар полностью. Ты же знаешь этих гномов, за каждый медяк готовы удавиться, а уж за пару золотых
Так, может, ты подтвердишь мои слова?
С чего бы это вдруг? Я разве похож на благотворительный фонд «Поддержи вымирающий вид троллей»? С какого перепуга мне это делать?
А ты потренируй свои навыки по системе троллей, тогда и увидишь, насколько эффективна их система обучения.
Эй, эй, полегче! тут же возмутился тролль. С чего это ты начал распоряжаться моей системой обучения?
Степашка, а разве твоя философия предполагает только одного ученика? Вот же ещё один кандидат, или ты против? Помнишь, как ты хотел много учеников?
Хм Ох, и хитрый ты, зараза мелкая, но идея мне нравится! Кажется, всё-таки ты не так прост, как старался показать себя до этого, да и потенциал у тебя имеется.
Тренировки по системе троллей? Интересно, интересно А эффект точно будет?
Ну не знаю, развёл я руками, это зависит от того, как будешь заниматься. Но ты не переживай, Степашка хороший учитель! Он всё очень доходчиво объясняет. Кстати, как раз твоя оплата ему за обучение пойдёт на создание его костюма. Должен же выглядеть учитель достойно, а всё лишнеемне за создание этой самой одежды. Как тебе моя мысль, Лицо?
Ох и круто ты замешал кашу, ох и круто Не боишься, что ложка застрянет?
Что? переспросил я, не совсем поняв его метафору.
Я имею в виду, что весь твой расчёт строится на том факте, что тролль сможет-таки как-то увеличить какие-то из моих характеристик. А ведь это не так-то просто. Кроме того, мне нужна раскачка только ловкости и выносливости. Остальное меня мало интересует, и за другое платить я не намерен.
Но философия троллей подразумевает комплексный подход. То есть раскачку всех навыков одновременно, кроме разве что интеллекта и мудрости.
Что ж, заинтриговал ты меня всё-таки, парень. Согласен я с твоим предложением, но с одной оговоркой. Ловкость и выносливость я, так и быть, оплачу по полной стоимости, но поскольку они у меня выше трёх сотен, сделать это будет весьма сложно. А вот все сторонние навыки по половинной цене.
Согласен, но у Степашки есть бзик. Он каждому ученику устраивает индивидуальную программу обучения.
Это ты о чём сейчас? удивился тролль.
Потом, коротко отмахнулся я и продолжил говорить эльфу: Так что не удивляйся, если твоя программа будет несколько отличаться от моей.
Какая разница? Я согласен. Но опять же есть одно условие: если в течение дня ни одна моя характеристика не вырастет, то никакого дальнейшего обучения не будет, а ты будешь должен мне тысячу золотых за бездарно потраченное время.
А если за этот день вырастут характеристики?
Тогда я буду обучаться у тролля неделю, а при хорошем росте характеристик ещё и свою команду отдам ему на обучение.
Вы получили задание «Обучение учителя». Необходимо увеличить характеристики тёмного эльфа Лицо путём прокачки в течение одного дня. Награда: оплата по стандартной схеме обучения за навыки ловкости и выносливости и половинная оплата за прочие навыки; дальнейшее недельное обучение; возможное привлечение к обучению всего отряда Безликих. Штраф за провал: 1000 золотых монет, отказ тёмного эльфа от дальнейшего обучения у тролля Степашки.
Поздравляем! Навык «Красноречие» увеличился на +2.
Поздравляем! Навык «Торговля» увеличился на +1.
Ну и замечательно, а теперь извини, но мне нужно кое о чём переговорить со Степашкой, ответил я эльфу, отмахиваясь от системной таблички и увлекая за собой тролля.
Хм Что-то ты мутное затеял, ну да ладно, о сделке-то мы уже договорились, в спину заметил мне Лицо.
Мы отошли на десяток шагов, и тут тролль поинтересовался у меня:
И что это сейчас было? Думаешь, удастся простыми прыжками прокачать так высоко прокачанные ловкость и выносливость? Очень, очень много уйдёт времени на это, за день тут явно не управиться. У меня эти параметры зашкаливают за две с половиной сотни, а уже вверх еле ползут. На каждую единичку порой по два-три дня уходит. А ведь я прыгаю постоянно. Хотя, судя по твоей хитрой роже, ты явно что-то задумал. Ну давай, выкладывай.
Мы не будем прокачивать ему ловкость, мы будем прокачивать ему здоровье.
Мне это уже начинает нравиться, оскалился тролль. Давай подробности.
Помнишь, ты мне как-то отвесил пендель?
Конечно помню, это был твой первый и один из самых важных уроков: «Запомни силу учителя и никогда не спорь с ним!» При необходимости данный урок можно повторить, если не дошло с первого раза. Есть такое желание?
Есть, но не для меня, а для эльфа. Так вот, он будет прыгать, а ты ему будешь отвешивать такие вот пендели. Со здоровьем у него напряжёнка, это я заметил, когда в него Хрюша пеньком запулил. А ещё ему надо будет пытаться уклониться от твоих ударов. Тут сразу двойная прокачка: тебеего достать, емуот тебя уклониться. Впрочем, если он даже не уклонился, то всё равно в плюсебудет расти здоровье. Ну а если уж очень хорошо будет уклоняться, можно заставить его уклоняться с закрытыми глазами. Это же ещё и удачу должно прокачать, ведь так?
По улыбке тролля от уха до уха я понял, что моя идея пришлась по душе. Кстати, зрелище было несколько пугающее. Жевательных зубов у Степашки нет вообще, в результате чего челюсти выглядят, как своеобразный зубной частокол или как обточенные зубы у людоедов.
А кто такой Хрюша? Ну, который в него пеньками кидался? внезапно поинтересовался Степашка.
Потом познакомлю. Ну, как тебе идея в целом?
Идея замечательная, но хватит ли нам денег на мой костюм?
Не знаю, будет зависеть от того, как часто ты сможешь попадать по эльфу.
Хм Я постараюсь попадать как можно чаще! Степашка опять улыбался во все свои Интересно, а сколько у него зубов? Такое ощущение, что он мог бы запросто посоревноваться с акулой по их количеству.
Поток моих мыслей прервала системная табличка.
Вы намеренно подставили одного из своих друзей (НПС) под нелегкие испытания, при этом сделав их как можно тяжелее.
Поздравляем! Вы получили достижение «Интриган 4».
Слава +10. Вам доступно 25 очков характеристик, 5 очка навыков, 2 очка таланта.
Вы грамотно сложили хитрую комбинацию, где работать придётся другим, вам же останется только наслаждаться плодами чужого труда
Поздравляем! Вы получили достижение «Кукловод 3».
Слава +5. Вам доступно 10 очков характеристик, 2 очка навыков, 1 очко таланта.
Не скажу, что мне понравилась формулировка выданных системой сообщений, но бонусы за достижения всегда приятны. Отправим всё полученное в удачу и критический удар.
Моё любование характеристиками прервал недовольный голос Степашки:
Ну и чего ты тут стоишь, словно дальше тебе ничего делать не надо? Кто будет доносить до этого тёмного эльфа мою прекрасную теорию развития навыков с твоими поправками? Сам он меня пока понимать не научился.
Лицо поджидал нас с самонадеянной улыбочкой.
В общем, так, новый ученик, начал самозабвенно рычать тролль, прыгать тебе сегодня весь день, благо выносливости у тебя много, сам говорил. Прыгать будешь с закрытыми глазами и с перегрузом. При этом надо стараться не попасть мне под ноги. Попалполучил заслуженную плюху. Причём я буду делать всё возможное, чтобы ты именно попал. Лечиться должен будешь тоже сам. Если кончится мана, прыгаешь на одном месте, пока она не восстановится до возможности одного каста лечебного заклинания. А дальше опять догонялки. Прыгать будем по этой прекрасной пещере. Она мне понравилась. Ты вскоре тоже всей душой полюбишь все её выступы и стены. Ну а если не душой, то хотя бы отдельными частями тела. Степашка рычал нормальным тоном, я на автомате переводил, удивляясь его настрою. Внезапно тролль рявкнул: ВСТАТЬ! ПРЫГАТЬ!