И шарахнулся в сторону, выронив клинок - вокруг уродливой башки возникла Сфера Удушения. Вращавшийся с дикой скоростью воздух, до костей ободрал ладони Дьявола, инстинктивно потянувшегося к лицу, и мгновенно высосал весь кислород из его легких. Не видящий ничего вокруг, урод врезался в стену и отшатнувшись, перевалился через низкий парапет в замковый двор.
Гребанный ублюдок! Сука! Не успел... через выбитую дверь, в башню грязным потоком втекали импы, успевшие пролезть, протиснуться, вцепиться в защитников, оттеснить их от входа. Мелкие проворные твари, в такой тесноте получили огромное преимущество и пользовались им вовсю.
Вытащив из подсумка флакон, выдрал пробку и быстро проглотил зелье, поддержание заклинания стоило пять единиц маны в секунду - всего лишь полминуты при моем крошечном резерве. Или же напротив, целых тридцать секунд, это как посмотреть - задыхающийся ублюдок, не способный видеть ничего вокруг, с трудом пытался подняться на ноги, а его тело, пробивая броню насквозь, рвали десятки арбалетных болтов. Хрен ты выживешь, падла!
По ту сторону ворот, почти коснувшись их, вдруг вспухло огромное, грязно-серое облако, мгновенно похоронившее в себе сразу несколько десятков гвардейцев и пару Ифритов, слишком увлекшихся сжиганием прятавшихся за бойницами башни, людей. Третий, как-то очень резко разучившись летать, грохнулся на землю и с воем покатился по склону холма, почти утратив ауру пламени. Сработала моя ловушка, попробуйте теперь преодолеть пятнадцатиметровую траншею перед воротами!
Грохот в соседних помещениях, не дал мне как следует насладиться моментом. Импы, расшвыряв баррикады у окон, принялись выламывать двери сразу во всех комнатах этажа, торопясь добраться до меня и Заклинательного Покоя.
- Строй! - бойцы, закрываясь щитами, застыли в дверном проеме, готовясь к бою. Крис, оруженосец, командовавший ими, оглянулся на меня. - Сир, мы готовы.
- Тогда поубиваем тварей, - не лучшая моя речь, однако воинам понравилась, судя по злобным ухмылкам. Святое Оружие - сраная Эссенция! Всего лишь двадцать процентов к урону, вместо тридцати, положенных, за счет Крестоносца. - Куда им против нас!
Взяв протянутое мне короткое копье, встал во втором ряду, за спиной оруженосца. Не смотря на все свои паладинские умения, с Крисом мне в сноровке не тягаться, даже скорее мешать буду, поэтому придется засунуть гордость подальше и вперед не соваться.
Дверь на этаж оставалась закрытой, мне совсем не хочется чтобы демоны смогли разгуливать по донжону, слишком много здесь безоружных людей сейчас. Поэтому на площадке лестницы дополнительно ожидают команды десять ополченцев, в хороших доспехах и с латником-командиром, так что ни одна тварь не пролезет.
С треском, разлетелась в щепки дверь в спальню и оттуда хлынула орущая толпа импов. Первых немедленно сшибли арбалетные болты, но прочие уроды даже не замедлились. Дружное рычание воинов, упершихся щитами в спины первого ряда, и в следующую секунду твари врезались в бойцов, едва не вышибив всех нас из дверного проема.
- Бар-рр-а!
Копье скользнуло над плечом Криса, пробив горло импу, чуть ли не по головам остальных уродов, пытавшемуся добраться до оруженосца. Рывок, и узкий, похожий на шило наконечник, освободившись от трупа, вонзается следующей твари в локоть. Боевой Клич, притормозивший ублюдков на считанные секунды, помог нам устоять.
- Готовься!.. Раз! - рычание Криса заглушило визг импов. Сжавшись за щитами мы напряглись и слитным рывком продвинулись вперед, расшвыряв тварей. Копья и мечи обрушились на сбитых с ног и растерявшихся демонов, заливая все вокруг кровью. - Раз!
Дверь на этаж распахнулась и в спины тварей полетели болты, пробивая бездоспешных уродов насквозь. Щиты и копья намертво перегородили узкий проем, позволяя нескольким арбалетчикам стрелять через головы своих, не опасаясь при этом задеть нас.
Они возникли одновременно, на пороге кабинета и спальни - два теряющих прозрачность силуэта, от которых во все стороны шибануло... чем-то, сумевшим пересилить обжигающую разум ярость и жажду убивать. Всего на мгновение, но его оказалось достаточно, чтобы остановиться, замереть, пытаясь понять, увидеть.
Волна холода, сорвавшаяся с руки Повелительницы Боли, прокатилась через все помещение, проморозив до самого нутра, оказавшихся на пути бесов и накрыла дверной проем на лестницу. И одновременно с этим, длинный кнут, зажатый в кулаке второй, обвился вокруг плеч Криса и, полыхнув огнем, разрубил оруженосца надвое.
- Сука!!! - брошенное копье перехватил собственной грудью один из импов. Повелительница шевельнула кнутом, и улыбнулась, глядя мне в глаза.
Я сжал кулак, заставив расступившийся под ногами твари камень, вновь сойтись, перемалывая в труху плоть и кости. Демоница с воем рухнула вперед и забилась на полу, ломая собственные колени.
- Бар-рр-а!
Латник, расшвыряв ошеломленных импов, врезался во вторую, успевшую крылом отбить его меч в сторону. Сцепившись, они покатились по полу, визжащая от злобы и ярости суккуба оказалась сверху и вцепилась когтями в шею Кайла.
- Руби! - ненависть накрыла с головой. Отбив щитом удар ятагана, врезал по уродливой харе импа кулаком и отрубил руку второму. Рядом мелькнули жала копий, отшвырнувшие загораживавших путь тварей и я рванулся вперед.
Повелительница извернулась, успев убрать из-под меча голову, но полностью избежать удара не сумела. Клинок срубил левое крыло, которым она пыталась закрыться и отсек руку почти по локоть. Откатившись в сторону, тварь, не вставая, рубанула перед собой кнутом. Перепрыгнув пылающую багровым огнем полосу, швырнул в демоницу щит, сбивая второй удар, и одновременно, чье-то копье пробило суке живот, заставив выронить оружие. Быстрый шаг вперед и голова твари отлетела в сторону.
Двое импов, не успевшие заслонить собой госпожу, замедлились, озираясь вокруг. Не дожидаясь, пока и без того невеликие их мозги встанут на место, после сброшенного "поводка", прибил обоих и быстро развернулся. Вторая суккуба, с пробитой сразу несколькими болтами башкой, замерла неподвижно. Растерянных и вялых импов уже дорезали выжившие бойцы.
- Трупы к дверям комнат стаскивайте, - прохрипел я, с трудом проталкивая слова сквозь пересохшее горло. Быстро подошел ко второй Повелительнице и отрубил голову и ей, так оно надежнее будет.
Отойдя к дверям в Заклинательный Покой, чтобы не мешать бойцам, прислонился к стене и подавил желание стянуть шлем, не хватало еще чтобы люди мое лицо сейчас увидели. Запоздалый страх растекался по телу, неприятной слабостью - ведь по самому краешку прошлись!
Обольщение, использованное Повелительницами, почти смогло перебить наложенные на бойцов бафы, только мое присутствие и Лидерство удержали разумы воинов. Что они успели бы натворить в башне, битком набитой безоружными женщинами и детьми, было просто страшно представить.
Обоих наших, сумевших выжить после Конуса Холода, уже унесли вниз, погибших тоже оттащили на лестницу. Подоспевшее подкрепление, из десятка замковых слуг, тоже не избежавших призыва в ополчение, подключились к сооружению баррикад из трупов демонов. А я сообразил, наконец, открыть карту, чтобы выяснить, почему импы не торопятся повторить штурм и что вообще творится снаружи.
В пяти километрах от города, на дороге, зверинец демонов насмерть сцепился с передовым отрядом из нескольких десятков огров. Кто там и кого рвет, разглядеть не получалось, но судя по тому, что зеленомордым не удалось с ходу разметать тварей, силы примерно равны.
Около двухсот орков, обходили место сражения по широкой дуге, отрезая демонов от ледяного моста. А следом двигался еще один отряд, из негров, торопившихся на помощь ограм. Что произойдет, как только эти две группы соединятся, догадаться было не сложно. Бойцов у демонов все равно больше, но почти треть из них бесы и если удастся прижать тварей к реке, да еще я выведу людей на помощь союзникам...
Рисковать демоны не захотели, стянув расползшиеся по городу отряды в один кулак и отозвав от замка разорителей, отступили к берегу. Похоже, прорываться к мосту они не собираются, а это значит, что у тварей есть как минимум еще один свиток с нужным заклинанием.
Отыскав в толпе демонов Аркелата, я торопливо выпил зелье, восстанавливая сворованную импами ману и не спуская с ублюдка глаз. Чтобы воспользоваться заклинанием, Антимагию придется убрать, и в этот момент я тебя достану, сволочь. А если успею прервать заклинание до того, как оно активируется, бежать демонам станет некуда и тогда можно будет вырезать тварей всех до единой!
Свиток оказался у Повелительницы Боли и момент, когда она им воспользовалась, я все-таки прозевал, впрочем, учитывая сколько демонов сгрудились вокруг нее, защищая от любых возможных атак, ничего удивительного.
- Сука! - с досадой врезав кулаком по стене, перевел взгляд на Аркелата. - Куда собрался, падла?!
Демон провалился в землю, словно в воду ухнул, сразу по шею, не успев даже дернуться. Прибрежный песок это совсем не камень, но моему заклинанию на это наплевать, спрессовать его вокруг мотающего башкой и орущего что-то ублюдка в сплошной монолит, удалось без труда. Теперь не сбежишь, сволочь.
Аркелата попробовали выдрать наружу, раскопать, расколдовать - хрен там, Подчинением Земли никто из тварей не владел, а без этого освободить моего кровника невозможно.
Повелительница поняла это быстрее всех прочих и махнула рукой в сторону моста, приказывая начинать переправу. А потом сняла с пояса кнут и, ласково улыбнувшись заоравшему что-то Аркелату, одним движением срубила ему голову.
Вы сделали первый шаг на пути к своей мест,. Аркелат мертв! Не останавливайтесь на достигнутом:
Убейте его хозяина, отправившего демонов на вашу землю!
Глава 8
- Не слабо вы тут поразвлеклись, - хмыкнул Магнус, подойдя ко мне, и оглянулся на замок. - Всегда хотел поучаствовать в подобном замесе.
Отсюда, с берега, зрелище открывалось действительно внушительное и жутковатое - усеянная многочисленными трупами, дорога поднимавшаяся от города по склону холма, приобрела грязно-черный цвет, от пролитой крови. Выгоревшая полностью, правая башня, торчала над стеной обугленным и закопченным свидетельством того, насколько опасна магия. Пожар внутри уже затушили, убрали тела погибших и теперь оставалось только заплатить золотом и ресурсами за ремонт.
Хотя, грех жаловаться, все затраты на возведение башен, окупились сполна. Без них, от моих людей только пепел бы и остался, а так, хоть и с потерями, но замок удалось отстоять. Сорок восемь погибших, никакого сравнения с прошлым разом, да...
- Угу, обхохочешься, - я скривился. Игрок воспринимал все здесь произошедшее лишь как еще один элемент развлечения, самый, возможно главный в этом виртуальном мире. Для меня же все эти смерти, пролитая кровь и горе от потери людей, стали самым что ни на есть настоящим. Но не объяснять же балбесу, насколько он не прав. - У меня, кстати, вопрос назрел.
Магнус, уже отвернувшийся от замка и рассматривавший скопившихся на правом берегу реки демонов, посмотрел на меня.
- Твоим юнитам ведь все равно кого жрать? - я кивнул на трупы бесов, усеивавшие берег немного в стороне от нас. - Иначе мне всю эту ораву не прокормить будет.
- Хм, пожалуй, - маг задумчиво оглянулся на толпившихся поодаль огров, что-то очень бурно между собой обсуждавших. Хотя почему "что-то", подвигами своими в недавнем бою они хвастаются. - А то ведь и с нарезки слететь могут, от голода.
Мэтр Клаас моему приказу, устроить мясокомбинат по разделыванию демонических трупов, совершенно не обрадовался. Однако спорить не стал, ситуацию с продовольствием во владении, он представлял себе даже лучше меня и возможность хотя бы ненадолго отодвинуть эту проблему, стоила того чтобы ею воспользоваться. Хотя, конечно, отвратительно это все.
Открыв интерфейс, передал управляющему приказ начинать, благо телег у нас достаточно, чтобы вывезти трупы за пределы города. Заодно и трофеи прибрать успеем, пока союзники другим заняты.
Огры, перебив зверей, успели-таки вцепиться в хвост отступающему войску демонов, вынужденно бросившему на убой почти всех бесов. Мелкие и слабосильные твари, конечно, не смогли справиться с ограми и неграми, экипированными в гораздо более качественные доспехи и превосходно вооруженными. Однако с задачей задержать союзников, дав время остальным демонам переправиться через реку, уродцы справились.
Попытка сунуться следом, обломалась о тушу высшего миньона почти целиком занявшего всю ширину моста. Несколько огров, решивших, будто сумеют справиться с пятиметровой тварью, отправились на дно, а остальным хватило ума не искушать судьбу и отступить обратно на берег, дожидаясь прибытия начальства. Каковое, к счастью, успело раньше, чем заскучавшие зеленомордые отправились искать развлечения в моем городе.
И сейчас вот мы всем командным составом собрались недалеко от берега, пытаясь решить, чего делать дальше. Демоны, оставив перед мостом небольшой отряд из уцелевшей мелочи, вернувшихся обратно обоих отрядов импов, и пары высших миньонов, тем временем отступили к порталу, где и остановились. Уходить твари явно не планируют, а это значит, что в скором времени к ним подойдет подкрепление. И если мы с Магнусом не успеем до того времени вырезать эту армию или хотя бы выпихнуть ее обратно в портал, то очень может быть, что скоро уже нас будут гнать отсюда и, как минимум, до перевала.
Основная, для нас, проблема в том, чтобы перебраться на другой берег, не утопив при этом в реке большую часть войска. Оставленный демонами в целости мост буквально напрашивался на главную роль в уготовленной ловушке и именно поэтому соваться на него не стоит.
И если мое Подчинение Земли, пусть и с трудом, но все же возможно адаптировать к данной ситуации, то у Магнуса вообще ничего подходящего нет. Зато у него есть пятьдесят шаманов, которым вполне по силам призвать нужных духов и заставить их проморозить реку на небольшом участке. Сил орки и негры при этом потратят немало, конечно, но все равно от них толку в бою с демонами не будет, пока у тех Массовая Антимагия имеется.
- М-да... Ладно, это все потом, - Магнус покачал головой и повернулся ко мне. - Знакомься, это Хурган, герой Тиля, командует его орками. На сегодня, твой заместитель.
Последнее было сказано с заметным нажимом и адресовалось, похоже, самому орку. Здоровенный, упакованный в разномастные, но при этом идеально подогнанные по фигуре доспехи, тот покосился на мага, но промолчал.
Из-под черной повязки, скрывавшей левый глаз, выглядывали толстые шрамы, спускавшиеся по щеке до самой шеи. Зато в правом мерцала спящая до поры злоба. Стоявший за моим правым плечом сэр Кристиан шевельнулся, и оценивающий взгляд орка уперся в него. Ох, не нравится мне этот ублюдок, люди для него, похоже, в лучшем случае просто еда. Как бы гадость какую не учинил, если захочет его даже прямой приказ хозяина не удержит, наверное.
- Титана лед выдержит? - с усилием перевел мысли в другое русло. Идея превентивно перерезать орку горло, казалась очень заманчивой, но, боюсь, союзники меня не поймут.
- Скорее всего, - пожал плечами Магнус. Оглянулся на титана, стоявшего в шаге от моста и своим присутствием явно нервировавшего бдящих на том берегу демонов. Впрочем, не только их, судя по косым взглядам союзных юнитов. - Сам понимаешь, это будет обычный лед, не магический, поэтому сложно что-то утверждать наверняка. Кстати, продержится он недолго, полчаса максимум, так что отступать нам будет некуда.
- Ну, если что, по дну дойдет, - пробормотал я негромко, убедившись, что титан не услышит. Впрочем, сомневаюсь, что тот откажется от предстоящей драки с демонами, даже если придется преодолевать реку вплавь. - Ладно, пора начинать, а то времени до темноты меньше пяти часов осталось... И ты это, смотри не утони там, при переправе, как мы без мага воевать-то станем?
Магнус скривился досадливо, но только рукой махнул, в его понтовых сапожках по скользкому льду разгуливать самое то, для суицида. Проводив взглядом двинувшегося к своему отряду мага, мысленно понадеялся, что он не только сам в реке не искупается, но и моих людей в ней не утопит. Понятия не имею, о чем думали сокланы, передавая своих бойцов Магнусу, я же чувствую только злобу и раздражение.
Рисковать своими людьми отчаянно не хотелось, однако прийти добивать демонов с одним лишь Дядей Степой, я просто не мог. Хрен бы с ними, с трофеями - еще неизвестно чем наша авантюра в итоге закончится, хоть и хочется верить в лучшее - однако понимания такой поступок у союзников бы не вызвал. Так что скрипя зубами и матерясь про себя, пришлось отобрать полсотни бойцов. Одно я решил точно - в ближний бой с тварями никто из них не полезет, навоевались уже сегодня. На всякий случай, даже собственные артефакты все в замке оставил, хоть и не особо они ценные, но все же...