- Варвары мы, - орк самодовольно оскалился, демонстрируя внушительные клыки.
- Гурон - кочевник и Магнус, тоже маг, - продолжил клан-лидер. - Также за нашей встречей сейчас наблюдают остальные участники альянса. Коргот и Таран - варвары, и Тимур - кочевник.
- Торлейф из Бьерсфиорда, прозванный Медвежонком, - после секундной паузы заговорил татуированный бородач. И ощерился в жутковатой ухмылке, глядя на орка. - Берсерк. Сорок пятый уровень.
Пока эти двое бодались взглядами, я тихо порадовался, что викинг мне точно не достанется. Заполучить себе героем отмороженного на всю голову психопата, и постоянно доказывать, что ты достоин им командовать, удовольствие ниже среднего, как по мне. Хотя, судя по довольной роже Тиля, он как раз был бы не прочь. Ну и флаг ему в руки.
- Мое имя Илонир, - представился эльф, раздраженно покосившись на викинга. - Лучник и маг, сорок шестой уровень.
- Урграк Механик, - гремлин перевел оценивающий взгляд с Симона на Магнуса. - Пятидесятый уровень.
- Бартоломео Кьецци, прелат. Сорок шестой уровень, - коротко поклонившись, произнес старик, не сводя с меня глаз. Внимательно так смотрел, с настороженностью.
М-да, чего-то такого я и ожидал. Даже не знаю, радоваться теперь или все же погодить - появление героя в мои планы как-то не очень вписывается. И ведь никуда не денешься, отправить прелата восвояси... меня собственные люди не поймут.
- Я так понимаю, отказываться от службы никто из вас не собирается? - продолжил Симон. Те согласно кивнули. Впрочем, выбора особого у них и нет, выбираться из Инферно в одиночку удовольствие сильно ниже среднего. - Хорошо, тогда осталось решить, кто к кому пойдет... Кроме господина Кьецци, который, думаю уже определился с выбором?
Прелат вновь кивнул, переведя вопросительный взгляд на меня. Ну, да, согласен, куда деваться. Без Храма, церковник для остальных сокланов полностью бесполезен и потому неинтересен.
- Пойдемте отец Бартоломео, - сказал я поднимаясь на ноги. Оставаться и слушать споры игроков не было никакого смысла.
- Я вот с этим зеленым не отказался бы подраться, - Торлейф, вызывающе ухмыляясь, ткнул пальцем в орка. - Служить слабаку мало чести.
- Мои воины, должны обращаться ко мне почтительно и с уважением, - оскалившийся Тиль встал и демонстративно повел плечами, даже в исковерканной броне, выглядел орк внушительно. Хотя, надо отметить, что щуплым викинг на его фоне отнюдь не казался, здоровенный такой и мощный детина, понятно за что прозвище свое получил. - Здесь не твои фиорды и правила совсем другие. Будем учить.
Не особо заморачиваясь мнением остальных, эта парочка вывалилась из кабинета вслед за нами, двинувшись в направлении ближайшего зала. Не уверен, как там на счет боя на мечах-топорах, но без оружия, шансы на победу у Тиля неплохие, за счет разницы в уровнях. Наверное. Викинги, в плане мордобития те еще противники, проще убить, чем вырубить. Ладно, разберутся как-нибудь.
Покосившись на прелата, открыл окно интерфейса прикидывая на кого бы его пока скинуть. Невежливо, конечно, но сейчас я тупо не представляю о чем нам с ним говорить, не готов оказался к такому резкому повороту событий. Затевать серьезные разговоры с человеком, о котором не знаю вообще ничего как-то неправильно, по-моему, а болтать о погоде и прочей ерунде, старик вряд ли согласится.
Из всех, кому я мог бы доверить столь ответственное задание по опеке ново обретенного героя, рядом оказался только отец Бенедикт. Даже сэр Мартин успел умотать подальше, причем как раз туда, где и полагалось бы сейчас находиться прелату. Надо полагать, паладин сам же его и вызвал, оставив вместо себя разбираться... М-да, какие инициативные у меня подчиненные и как хорошо они меня успели изучить, оказывается.
- Отец Бенедикт, хочу представить вам нашего нового соратника - отца Бартоломео Кьецци, - представил я их друг другу и махнул рукой, призывая следовать за собой. Тут рядом есть небольшое помещение, пустое совершенно, но все лучше чем в коридоре разговаривать. Ага, вот оно.
Пройдя несколько шагов вперед, я круто развернулся и уставился на героя.
- Отец Бартоломео, вы согласны служить мне? - формальность, конечно, но без нее никуда, пока юнит сам не произнесет вслух, система его в подданные не зачислит.
- Согласен, милорд, - медленно произнес прелат и склонил голову в коротком поклоне.
- В таком случае - добро пожаловать! - отмахнувшись от сообщения о пополнении рядов новым юнитом, улыбнулся я. - Кстати, отец Бартоломео, а как вы вообще у демонов в плену оказались?
И даже испугался, когда лицо прелата, мгновенно, исказилось ненавистью, а пальцы сжались в кулаки с такой силой, что побелели костяшки.
- Сектанты! - буквально выплюнул церковник, с видимым усилием взяв себя в руки. - Мерзкие порождения Темного, ради его посулов отринувшие собственную человечность... Их по-прежнему немало остается на территории Империи, не смотря на все усилия Церкви и властей по искоренению проклятых культов. Но я и подумать не мог, что они осмелятся подобраться к самому ее сердцу - всего лишь в двенадцати лигах от столицы!
Прикрыв глаза, прелат медленно выдохнул, заставляя себя успокоиться.
- В городке под названием Дрого, на постоялом дворе меня чем-то опоили, - вновь заговорил старик, уже прежним, ровным голосом. - Очнулся как раз перед тем, как сектанты активировали ритуальный круг, связанный с таким же в подвалах этой цитадели. Меня и еще троих людей продали демонам.
К вам попала информация о местонахождении темных культистов:
Сделайте все от вас зависящее, чтобы уничтожить предателей рода человеческого!
Даже согласия не спросили, надо же. Впрочем, я не против, временных ограничений не указано, так что бежать куда-то сломя голову не требуется. Сомневаюсь только что в ближайшее время у меня появится возможность для выполнения квеста... Хотя, можно попробовать через магистра Ордена Меча что-нибудь сделать. Ладно, потом поразмыслю на эту тему.
Несколько торопливо попрощавшись с героем и оставив того на попечение отца Бенедикта, я поспешил свалить. Судя по пытливому огоньку в глазах недавнего пленника, сделал я это весьма вовремя.
Когда вернулся в кабинет, споры, если они и были, утихли. Эльфа заполучил к себе Тимур, так что предстояло длинноухому в ближайшие дни в срочном порядке вникать в дела и встраиваться в "табель о рангах" отряда кочевника, к слову, понесшего наибольшие потери среди всех прочих. Гремлин же достался Симону, причем исключительно по собственной воле, хитрый уродец предпочел выбрать более сильного хозяина.
Тиль с викингом заявились еще минут через десять, причем орк уже успел избавиться от своих доспехов. Оба выглядели основательно побитыми, но при этом весьма довольными жизнью и, не переставая, ругались, доказывая друг другу, кто же на самом деле из них продул.
Ну, а дальше началось то самое, заветное - разбор трофеев и старательные попытки отжать себе как можно больше, при этом убедив всех прочих, что тебя обделили. Артефакты, артефакты - очень много артефактов! Цитадель Князя оказалась битком набита зачарованными предметами, начиная с разнообразного оружия и заканчивая кухонной утварью. Котлы, например, способные самостоятельно нагреваться или бочки, конденсирующие в себе чистую воду с бешеной скоростью... "Мы делили апельсин, много нас, а он..." а апельсинов этих целый вагон и все такие классные, что никакого желания поделиться с окружающими, почему-то, не возникает. Вот только эти самые "окружающие", такого подхода могут не понять, так что, кто кого переспорит и, желательно, не передраться в процессе.
Начать решили с самого главного - самой цитадели.
- Раз уж мы в Инферно, то по логике нужно больше Архангелов. И паладинов тоже, их Святое Оружие, против демонов, просто супер! - Тиль расплылся в довольной ухмылке, уставившись в потолок. - Стрелы из себя с мясом выдирали, такой вой стоял... Так что цитадель лучше Авару оставить, как по мне.
В общем-то, я с орком был согласен, не смотря на весь геморрой с развитием еще одного замка, к тому же в условиях Инферно. Особенную привлекательность создает тот факт, что для постройки собственного, в данном случае, сносить цитадель "под ноль" не понадобится, достаточно избавиться от завязанных на демонов построек. Этакий бонус от искина, на общий баланс не особенно влияющий - при наличии Гильдии Строителей и достаточного количества ресурсов, можно любой замок превратить в циклопическую крепость. А у меня еще и гномы есть...
Но это сугубо утилитарные, так сказать, достоинства. А ведь помимо всей этой защитной структуры имеются еще и великолепные, огромные залы, сокровищница, казармы, кабинеты, потайные комнаты, подвалы и еще до хрена всякого разного. Не смотря на мрачный и, местами, откровенного неприятный антураж, достоинств все же больше, а то что не нравится можно и переделать в соответствии со своими вкусами.
Нет, Инферно для меня от наличия цитадели привлекательнее отнюдь не стал. Жить в этом мире даже для моей, весьма гибкой психики было бы непростым испытанием, а те же крестьяне, в здешней давящей атмосфере счастливы отнюдь не будут, как бы и вовсе умом не тронулись. Да и бесполезны они тут - на черном песке, сколько его не освящай, хлеб не вырастить, что автоматически делает замок полностью зависимым от внешних поставок продовольствия, офигеть перспектива! Но, главное, если я возьмусь развивать этот замок, о дальнейшем освоении территории "наверху", придется забыть очень надолго, слишком много потребуется сил, ресурсов и денег на такой проект. К тому же, замок стоит немало и рассчитывать получить сверху еще и равную со всеми долю трофеев не приходится. Вот и надо оно мне? Но... все равно жаба душит отдавать все это жутковатое великолепие кому бы то ни было.
М-да, так о чем я... В нынешней ситуации имеется один нюанс, который сводит практически на нет все мои хотелки в отношении цитадели. Как уже было сказано, мой основной замок находится очень близко, в отличие от остальных сокланов. Друзьями-единомышленниками мы отнюдь не являемся и вряд ли когда-нибудь станем, поэтому расстояние между владениями является очень действенным сдерживающим фактором. Не особенно удобно строить коварные замыслы в отношении соседей, когда те без труда смогут перерезать сообщение между твоими замками и захватить их по одному. В моем же случае все куда проще и если позволить одному конкретному паладину бесконтрольно развиваться, то кто знает, какие мысли в его голове могут поселиться? Расставание с замком некроманта было весьма неприятным и болезненным уроком... На месте Симона так рисковать я бы не стал.
И вот хрен поймешь, о чем они там между собой по внешней связи сейчас треплются, на игровом персонаже никакая мимика в этот момент не отображается. Вот это плохо, пусть и в малом, но все равно получаюсь изгоем в этой компании, и когда-нибудь сей факт вполне может выйти мне боком. И не изменить ведь уже ничего...
А-а, да и плевать! Все равно справлюсь, у меня теперь другого выбора нет, кроме как всегда справляться, да и проигрывать не люблю совершенно.
Лучше, пока здесь против меня любимого плетут интриги, вернусь к управлению войсками. Всех не успевших удрать демонов к этому моменту уже замордовали, так что, выделив часть бойцов, отправил их освобождать трупы от имевшегося при них железа и стаскивать то в одну кучу. Нетривиальная задача, между прочим, бои шли на всех этажах, а в иных местах образовались настоящие завалы из тел, так что отдых командам трофейщиков еще долго не светит. А ведь нужно еще и с металлоломом разобраться, отделяя откровенный хлам от артефактов и представляющих хоть какую-то ценность вещей.
Трупы демонов, после недолгого раздумья, приказал стаскивать в кладовые, все равно люди ничего из имеющегося там есть не решатся, а зеленым наплевать кого грызть. Противно, конечно, но оставлять все это окровавленное мясо в коридорах, дожидаться пока само исчезнет, еще противнее.
Остальных же бойцов распределил по узловым точкам цитадели и пустил между ними патрули. Перекрыть имеющимися силами все многочисленные лазы, туннели и дыры, было попросту невозможно. Сомнительно, что демоны решат вернуться да еще так скоро, но кто их знает, лучше уж перестраховаться. Жаль, конечно, что не удалось всех этих тварей передавить прямо в крепости, потому как бежать им теперь кроме как к соседям, некуда. Так что очень вероятно, что уже скоро про наше появление будут знать все вокруг. Надеюсь лишь, что совсем уж близко никаких чужих замков не расположено иначе мы тут будем до бесконечности торчать.
В итоге цитадель, ожидаемо, мне не досталась, ее заполучил Коргот. Не то чтобы обидно, но определенная досада присутствует, все же примерить на себя роль владельца такой крепости было бы приятно. Впрочем, действовать на нервы сокланам своим ворчанием я не собираюсь, еще чего, мне вон герой уже достался... м-да. Да и похрен.
Разобравшись, кто теперь в этой цитадели за все отвечает, двинулись, наконец, в сокровищницу. Ништяки, кропотливо собранные там Князем, требовалось поделить в первую очередь. На охране этого воистину стратегического объекта уже стояли пятеро огров, откровенно наслаждавшихся бездельем - данный этаж зачистили с особой тщательностью едва ли не в первую очередь. Так что зеленомордым не пришлось мотаться по всей крепости за разбегающимися тварями, в отличие от любимых командиров. Судя по кровавым следам на полу, огры еще и сожрать кого-то успели и до нашего появления выглядели вполне довольными жизнью и своим местом в ней. Даже двери в зал умудрились не выломать, хотя свежие царапины и сколы на потемневших полосах бронзы, покрывавшей створки, выглядели подозрительно.
Не отвлекаясь от споров с сокланами, я размышлял о том, сколько времени у нас уйдет на полное разграбление цитадели. По всему выходило, что немало. И общая стоимость добычи навряд ли окажется сильно меньше тех полутора миллионов, что красовались, рассыпанные по сундукам и на которые, в данный момент, никто и внимания-то не обращал. А еще нужно будет в библиотеку зайти, выучить имеющиеся там заклинания - Князь постарался, развив ее до максимально возможного, так что нетерпение уже гложет, обзавестись нормальными атакующими спеллами. И по окрестностям обоих замков пройтись тоже нелишне, разведчики много интересного успели отыскать за прошедшее время. Выбить с сокланов наставников по различным умениям. С отцом Бартоломео вот еще найти время разобраться, а то напрягает меня неизвестность в этом вопросе...
М-да, война вроде и закончилась, а отдыхать все равно некогда. Но такая вот суета, мне нравится гораздо больше.
Глава 2
На берегу было шумно и людно. Достроенный на прошлой неделе порт, мгновенно превратился в важнейшую и наиболее оживленную часть города, загрузив работой всех желающих и даже тех кому было не особенно интересно. И все равно рабочих рук не хватало, а ведь в планах уже стоит расширение, потому как двух имеющихся причалов совершенно недостаточно. Количество рыбацких лодок выросло едва ли не вдвое, а удобство расположения порта оценить успели все.
Вплотную к нему примыкали два корабельных сарая и несколько складских помещений, все вместе гордо именовавшиеся верфью. Не особо презентабельно выглядит, если честно, в воображении оно как-то рисовалось по-другому - больше, значимей. Но, какая река, такая и верфь, мне здесь не морские суда строить все-таки. И, конечно, суета царила и здесь.
Мэтр Клаас даже письмо присылал, где сообщал, что вынужден своей волей назначить начальника над всем этим хозяйством, не спрашивая моего разрешения, потому как сам уже просто не успевает за всем уследить. Возражать я, конечно, не стал управляющему на месте виднее и вот сейчас уже собственными глазами все это увидел.
На патрульную галеру, приткнувшуюся бортом к выдававшемуся далеко в воду причалу, грузили многочисленные мешки и корзины. Она пойдет вниз по реке к специально оборудованной стоянке, напротив перевала гарпий. Оттуда, уже на телегах, груз отправится через сам перевал к укрепленному лагерю, построенному рядом со статуей Девы, а после в монастырь. И хотя объемы не такие уж и великие - слишком мало у меня там людей пока что, однако времени путь занимает немало, от трех до четырех дней в одну сторону, так что движение караванов не прекращается вообще. Долго конечно, но грузовиков в моем распоряжении нет, поэтому хотя бы так.
Совсем рядом с галерой, устроился новенький, только вчера достроенный рыбацкий баркас. Нынешней ночью его даже в деле опробовать успели, получив неплохой улов. Но это судно не для реки, конечно, слишком крупное, мы его завтра уже на озеро отправим, к замку Гурона. Никаких волоков устраивать, по счастью, не придется, через протоки вполне можно пробраться, разведали уже. Торговые галеры, для рыбной ловли плохо годятся, слишком тяжелые и неповоротливые, баркас их обе легко заменить сможет, да еще и людей немало высвободит.