Девочки умненько кивнули и двинули на выход из «зоны развлечений». Бас искусно скрыл ухмылку, Лан не мог спрятать мысли лишь от него, да и что тут особенного угадывать? Он тоже беспокоился за девчонок и, как Лан, терпеть не мог иметь дела с психопатамиа дальше ждали именно ониещё взорвут всё с ними вместе всем назло!
***
Лан и Бас беспокоились вполне обоснованнои впрямь в космосе полностью нормальные редкое явление. Но и особо они не переживалисовсем невменяемые вне атмосферы планет долго не живут, а им предстояла встреча именно с межзвёздными долгожителями.
Так что их вовсе не удивили приглашающе горящие зелёным индикаторы доступа на панели управления переходного шлюза. Действительно, их ждалисразу за створками стоял высокий, поджарый мужчина в обычном матерчатом комбинезоне.
Видом он напоминал героя сказок или легендкосмический загар, перечёркнутый глубокими морщинами высокий лоб, складки по углам тонкогубого рта, холодный, колючий взгляд бледноголубых глаз из-под кустистых бровей, сломанный, некогда прямой нос с горбинкой, чёрная борода с проседью и совершенно седые волосы, собранные в косу.
«Викинг» вроде бы разительно отличался от своего приятеля в очках, гладковыбритого, бледноликого Зича, но цветики сразу почувствовали в нём то, чем поразил их «учёный», чем отличался от «нормальных» инопланетянвесёлую бесшабашность, лихость, почти безумную, какое-то космическое презрение к страху. Такого они ещё не встречалидаже у вождя волкодлаков, папочки Орхи, имелись определённые тормоза. Это вызывало симпатию, и парни стеснялись признатьсясами не прочь стать такими!
Блин, и этот псих, буркнул Пио в смущении. Для таких предположений имелись веские основаниятот держал в руке пистолет, а на полу валялись два свежепристреленных пирата, видимо, при жизни разошедшиеся с вожаком во взглядах.
«Викинг» улыбнулся его словам, Лёша совсем смутился, ещё лыбится тут! А мы, может, убивать его пришли?
Да мы ж только что по громкой болтали, заметил Лан, без стеснений разглядывая незнакомца, небось, подслушивал.
Хозяин вновь улыбнулся.
Рори Грюи, если не ошибаюсь? спросил Дик.
Тот сдержанно кивнул.
Немой? участливо спросил Бас.
Не люблю лишних слов, хрипло пояснил Рори, следуйте за мной, поговорим в каюте.
Дик прикинулЛан, эмпат, необходим для настроя, Пио уже нащупал контакт с киберсистемой, он сам, как вожак, будет вести переговоры, остаётся Бас. Тот, с оружием штурмовиков наизготовку понятливо замер у шлюза.
Возьми лучше простой автомат, неожиданно посоветовал Барро, наше оружие настроено лишь на владельца
Его подчинённые оглянулись на него, как на больного, типа, кто тебя за язык-то тянет???
Бас без улыбки направил ствол на одно из телалое мерцающее марево стало его ответом. Штурмовики синхронно сглотнули, виновато посмотрели на командира и послушно направились за Рори.
Бас пожал плечамиподумаешь, чудо техники! Хотя, конечно, машинка интереснаязапрашивает слепок с ауры стрелка, сличает с кодом в чипе, а он при первом же несовпадении посылает блокирующий сигнал. Любая электронная схема имеет свой пси-образ, а цветики их просто видят, чувствуют, улавливают тонкости и особенностиотключили они контрольные чипы, и все дела.
***
Дик, Лан и Пио вальяжно шествовали сзади, осматриваясь по-хозяйски. Им нравились центральные модулибыло совершенно ясно, что, в отличие от разномастных корабликов внешнего контура, они изготовлены по единому замыслу, проекту, возможно, что одной фирмой-производителем.
Пио от счастья едва не растерялсяс ногами залез в привычную, почти земную киберсреду и с особым удовольствием отметил её высочайший уровень безопасности. Вот совсем без шуток, ведь уровень этот определяется частотой самопроверки алгоритма, что для хакера просто трудовой хлебушек, как кормушка для синичек.
Уровень безопасности определяет степень автономности киберсистемыэтот экземпляр успешно косил под искусственный интеллект, то есть выполнял устные команды самого высокого уровня. Низкоуровневое вмешательство, вообще, исключалось, вернее, представлялось невозможным создателям, явно не знакомым с природой пси-поля.
Пио пристроился к системе, как ещё один процессор-контроллер, самая обыкновенная, всегдашняя часть киберразума. За что отвечают другие его части, разобрался, взломав память блока общения, просто по тегам «тяжесть, гравитация, температура, давление» Всё для него было просто, лишь слегка кольнули две странности:
Во-первых, среди оборудования модулей действительно не было ни единого артефакта, даже гравитацию задавали некие рукотворные, тупо программируемые устройства.
Во-вторых, другие части, по идее, чипы-контроллеры, странно реагировали на его вмешательство, почти эмоциональноПио аж стало интересно взглянуть на них.
Глава 5
Парень так увлёкся, что не нарочно допустил бестактностькогда пришли к очередным дверям, он машинально дал команду на открытие до того, как Рори приложил пальцы к считывателю отпечатков.
Створки распахнулись раньше времени. Наёмники весело переглянулись, старый «викинг» замер у дверей с выставленной ладонью. Казалось, он сейчас процедит сквозь зубы, та-а-ак! Сначала обознались навороченные стволы, не узнали владельцев, теперь сверхзащищённая киберсистема подчиняется не понять комуа что дальше? И как с ними разговаривать?
Отмерев, Рори спокойно опустил руку и, обернувшись, вежливо пригласил, вот и моя каюта, прошу за мной.
Барро уточнил, Сонк, Бобби, со мной, остальные, не скучайте тут
Только тут, добавил Дик, не злите нашего друга.
Мужики понятливо грустно улыбнулись, располагаясь вдоль переборки. Высокие договаривающиеся стороны вслед за хозяином проникли в апартаменты.
Ничего особенно пиратского в интерьере кабинета не наблюдалосьв большой комнате стояли начальственный стол с голоэкраном и пультом, у стола удобное кресло, к нему торцом приставлен другой длинный стол и кресла для посетителей.
На светлых стенах «под пластик» располагались фотографии в рамкахпортреты симпатичных женщин, детей, морские пейзажи, освещённые мягким, приятным светом, льющимся с потолка.
Рори привычно занял начальственное место, поставил локти на стол, сцепив пальцы в замок перед собой. Проследил, как Дик, Пио и Лан рассаживаются слева от него, а Барро, Сонк и Бобби справа, и упёрся лбом в сложенные руки. Видимо, молчать он собрался долго.
И что? шёпотом высказал недоумение толстокожий ковбой.
Тихо ты! прошипел Лан, не каждый день человека заказывает собственный сынок!
Да, Рори подтвердил, как очнувшись, для меня это неожиданность. Хотя сыну есть, с кого брать пример. Но зачем ему это понадобилосьпросто не представляю! Ведь я и так собирался всё ему передать!
Если позволите мне сказать, уважаемый, учтиво проговорил Барро, Рори кивнул.
Так вот, кхе, вы зря плохо думаете про сына, искренне заверил его наёмник, он не заказывал ваше убийство, только захват станции!
Но зачем же! воскликнул главарь пиратов.
Так я про это же и толкую, Барро улыбнулся, доставая из нагрудного кармашка коммуникатор. Удивлённо обрадовался, ух-тыцелёхонек!
Пояснил, водя пальцем по сенсорному экрану, он же сказал позвонить ему, когда мы захватим вас, уважаемый, в вашем, простите, вонючем логовеэто он так сказал. Особенно просил взять вас живьём, вот сейчас и спросим на-фига
Барро отстегнул шлем скафандра, откинул за спину, приложил аппарат к уху, замер, прислушиваясь, и оживлённо заговорил, алё! Да, всё нормально хорошо.
Он сейчас сюда придёт! радостно возвестил наёмник, и сам всё объяснит! Может, это недоразумение было
Угу, розыгрыш, буркнул Пио угрюмо. Повисла неловкая пауза. «И когда придёт этот сынок! Рори б хоть чаю предложить догадался, хотя какой тут чай?» лезла в голову Дику всякая ерунда. Рори, будто прочитав его мысли, нажал на пульте кнопку и проговорил, Кэт, сделай нам кофе, пожалуйста.
Цветики синхронно повернули к нему одинаково обалдевшие лица.
Это напиток с одного изолированного мира. Зич подсадил, штука отменная, вкусная и бодрит, хотя и не наркотик, гостеприимно улыбаясь, пират снизошёл до объяснений.
Через минуту в стене открылась неразличимая ранее дверца, в кабинет вплыла красавица с подносом, уставленным чашками. Посетители, включая наёмников, прикипели взглядами к её фигурке обтянутой легкомысленным топом и вызывающе узкими шортиками.
Кэт поставила поднос на стол, очаровательно улыбаясь, расставила перед гостями маленькие чашки, большую кружку установила перед хозяином кабинета и, вильнув попой, как привидение, вновь скрылась в стенедвери в ней будто бы не было.
Гхм, гхм, прокашлялся Дик, хлебнул из чашки и неловко попытался отвлечь народ, блин, Бас же там без кофе!
Да! спохватился Барро, вы б его предупредили, а то этот его ещё напугается.
Не волнуйся, заверил Пио, Бас скромный, его непросто заметить.
Барро слегка поперхнулся горячим кофеему вспомнилось, как во время драки что-то внезапно с силой схватило и метнуло его тушку в товарищей, и он только в полёте с удивлением смог констатировать резкое увеличение неприятельской численностиоткуда-то взялись ещё два бойца. Если один из них тот самый Бас, тогда конечно, тогда пусть себе стоит. Он вновь пригубил из чашки, зажмурилсянапиток очень неплох, редкий и дорогущий, наверное, с изолированного мира, вот!
***
Рори досадливо поморщилсястворки входных дверей раскрылись без его приказа, и Бас за шкирки зашвырнул в кабинет Зича и Фанка. Оба приземлились на карачки, приложившись об пол рожами, в недоумении подняли лица и увидели восседающих в креслах Рори Грюи, наёмников и фигуры в диковинных доспехах. Шуи сразу узнал своих пленников, а у Фанка выравлось. Кто это, Зич?
Твой папа, мальчик, иль не узнал? ехидно ответил старик, сообразив, что у молодого подонка что-то пошло не по плану.
Конечно, не узнал, пророкотал Грюи, я его тоже впервые вижу!
Но система подтвердила ваше родство! старине Зичу всё-таки удалось удивиться. Грюи тоже оторопелсистема не могла ошибаться.
Блин, как дети малые, вставая на ноги, проговорил Фанк, вот этот с мерзкой рожей тот самый Рори Грюи?
Зич растерянно кивнул.
Привет, папочка, Фанк даже помахал ему ладошкой, как поживаешь? Прости, у меня не получилось тебя грохнуть, но у тебя же ещё полно деток, сука!
Ты кто? смог выговорить Рори, клон?
Охренел совсем? ухмыльнулся парень, клоны же похожи на оригиналы, не так ли? Ты б меня от своего официального наследничка не отличил.
Тогда какой в дупло сын? Откуда? Зачем? Рори понесло.
Ты, когда развлекался на Мериндее, всех своих наложниц запоминал? почти ласково уточнил Фанк и сокрушённо вздохнул, вот и я никогда не видел своей мамочки. И не знаю своих братишек с сестрёнками.
Но откуда ты узнал про отца? И зачем тебе всё это? в Зиче полыхнул чисто научный интерес.
Про папочку мне рассказали представители Чикота, охотно ответил ему Фанк, и направили сюда, чтоб ты, старая сволочь, смог легко проверить мои слова и выполнил мой приказ захватить станцию и убить Рори! Я должен был стать управляющим клана в твоём логове, папуля! Это воля кланаЧикота хотят эту станцию, и они её получат рано или поздно! И
Он неожиданно весело рассмеялся, спасибо за внимание, теперь можете меня убивать!
Не терпится, что ли? усмехнулся Пио.
Так кто это? Фанк выдал всё ещё стоящему на карачках Зичу лёгкого пинка.
Жители изолированного мира, прохрипел старик, того самого.
Нефигассе дикари! оценил Фанк. Интересно было бы заняться вашей помойкой
С виду безучастно застывший позади него Бас, не сдержав эмоций, врезал ему подзатыльникапаренька плашмя сдуло в пол лицом, брызнула кровь.
Но мы ж не договорили! возмутился Лан.
Да ясно с ним пока, скривился Пио, потом наговоритесь, он, кажется, живой.
Да, хватит лирики. Ребята, командор, солдаты, Дик сделал официальное лицо, предлагаю договор.
Все с интересом посмотрели на него, а Зич, всё равно ж без очков, повернулся правым ухом.
Пункт первыйубивать никого не будем. Пока! Дик сделал ударение на последнем слове. Пункт второйРори Грюи остаётся владельцем пиратского логова и для этого самого пиратства нанимает нас и ребят Барро. Парни, вы согласны?
Э, задумался Барро, а как быть с кланом? Если мы тут станем грабить Чикота, добыча с оплатой нам не понадобятся!
Ну, тут же у нас целый управляющий клана! ласково будто пропел Лан, Фанк, как твой клан относится к грабежу?
Пододытефно, прогундосил тот с полу, хлюпая разбитым носом.
Гм, будем считать, что он сказал «положительно», серьёзно предложил Бас.
Да куда б он делся! Барро оценил идею.
А потом? угрюмо осведомился Рори, в конце-то концов, всегда когда-нибудь наступает потом!
Смоемся, улыбнулся Пио, а куда драпать, решим, пока будем грабить. И слышь, ты, кровавая сопля на полу, Фанк, что ли? Ни одна тварь, прилетевшая сюда, больше никуда не улетит, особенно на нашу Зе э помойку, блин!!!
Глава 6
Шутку Пио присутствующие оценили кривыми ухмылками, настолько всем показался натянутым её пафос. В каюте собрались профессионалыони давно перестали нуждаться в объяснениях, тем более оправданиях своим действиям.
Да и цветики уже ощущали ненужность фальшивых «общих» слов. Дик решил сворачивать торжественную часть и переходить к деловой, однако Грюи, вот уж от кого не ожидали, отвлёкся на лирикувстал из-за стола, подошёл к парочке на полу.
Зич и Фанк от него, понятно, ничего для себя приятного не ждалистарик сжался весь, обхватив колени руками, а парню показалось унизительным разглядывать обувь врага, и он встална коленки, но поднялся, с вызовом взглянув в лицо Рори.
Тот постоял, заложив ладони за спину, важно взирая на них свысока, и как-то буднично попросил старого приятеля, дай-ка платок, у тебя ж должен быть.
Зич вынул из нагрудного кармана пиджака эту невозможную для пирата вещь и с вновь разгоревшимся научным любопытством протянул её Рори. Тот присел перед Фанком на корточки, Бас изготовился спасать парня, но этот викинг, холодный убийца, главарь террористов, убийц и грабителей, осторожно, двумя пальцами, взял его за подбородок и начал вытирать платком кровь с лица!
Вытерев сыну мордашку, ласково взял за плечи, помог встать, приобняв, проводил к свободному креслу. Бросив Зичу, ты тоже вставай уже, как ни в чём не бывало, прошёл к своему месту.
Итак? степенно усевшись, открыл совещание с вопроса Фанка. Собравшиеся вот так сразу не смогли настроиться на деловой лад.
Фанк ведь управляющий от Чикота, не так ли? снизошёл Рори к общественному удивлению, добавил, будто извиняясь, и это мой сын, мой ребёнок всё-таки
Общественность с разной шириной изумлённо открытых ртов любовалась его смущением. Лан задумчиво разглядывал на стене фотографии в рамочкахсимпатичных женщин, детей, морские пейзажи.
Рори, заметив его интерес, с раздражением возвысил голос, мы будем говорить о делах, или на завтра перенесём? Ты ведь Бас, кажется? Ну и хватит там стоять, опусти пушку и присаживайся. Ребятки, как вас э кто у вас старший? Вот он ведь, правда?
«Викинг» простецки указал пальцем на Дика, представься и выкладывай соображения.
Дик захлопнул рот, обменялся с цветиками смущёнными улыбками и, наконец-то, перешёл к деловой части. Назвался сам, озвучил позывные ребят. Признавшись в неопытности в управлении космическими станциями, особенно заправками-борделями пиратского типа, попросил инопланетян о содействии.
Никто, в принципе, не отказал, вот только помочь ничем не мог. У пиратов Рори чисто «чменеджеров», по его определению, быть просто не могловсе обязательно были бойцами. Да в том-то и бедапоследние двое закончились у шлюза в центральные модули. Не хотели впускать парней и Рори не слушались, так испугались.
Лан не сдержал укоризнымягче надо к людям, бережнейи вопросительно уставился на Фанка. Не одних же боевиков он с собой притащил, раз собирался управлять станцией. Тот «успокоил» всё нормально, персонал прибыл загодя, инкогнито, под видом обычных посетителей в ожидании трудового марафона набирается положительных эмоций с девочками или в салуне.