Тариэль все-таки отмылся, чтобы не пахнуть ароматами прошедшей ночи, оделся, и мы вышли на улицу. Как уже было сказано, подопечная уже добралась до городка и должна была сегодня покупать коня. Собаку я еще не сделал, но позавчера, в самом начале и где-то на грани отруба, все-таки успел сварганить коня и поместить его в лошадные ряды, куда она должна была отправиться за средством передвижения. Заодно внушил текущему владельцу, что он нашел жеребца случайно по дороге, и что тот в лучшем случае годится как производитель, поскольку никому не дается и не позволяет надеть седло.
Последнее, кстати, было правдой. Дело в том, что в этом мире имелась пара программ для коней-демонов, одна в темноэльфийском исполнении, вторая в светлоэльфийском. Темный вариант был отличным хищным бойцом, который мог бы запросто в одиночку положить шайку бандитов, если бы те напали на хозяйку, что и заставило меня выбрать именно эту модель. Но, с другой стороны, поглядев, как она кулем картошки ехала сюда на заимствованном коне, я понял, что учить ее верховой езде, может, и можно, но как бы Да и странно будет, если она вдруг во мгновение ока научится, а ездить ей придется сразу и сейчас. Хватит того, что стрельбе из лука на халяву научил. Как говорил в «Старой-старой сказке» волшебник, «Чудеса, молодой человек, надо экономить!»
Так что я заимствовал у светлоэльфийского варианта код по поддержке всадника без седла, получив, таким образом, этакий замечательный гибрид отличного боевого коня, который, к тому же, сам следит, чтобы всадник, каким бы идиотом или идиоткой он ни был, с него не упал. Теперь осталось как-то подвести их друг к другу, в смысле, девицу и коня, а там уж дело в шляпе. Поскольку конь живет на ее узлах, он ее сразу узнает, но по той же причине и она его узнает и, может, даже не поймет, почему, но почувствует, что вот это именно и есть тот конь, который ей нужен. Поскольку с точки зрения этого мира, они вообще одно существо. А уж огорченный невозможностью продать коня нынешний владелец, скорее всего, дорого не возьмет. Хотя, за этим тоже, может, приглядеть стоит.
Итак, мы с Тариэлем вышли на улицу. Вообще-то странно говорить о себе в двух лицах, шиза какая-то. Короче, я вышел на улицу и побрел в сторону мастерских, куда должна была примерно сейчас направиться и подопечная, дабы сбыть часть добра, которое я ей подсунул в рюкзаке. Надо сказать, купание в двух тазах оказалось своего рода вызовом и для прекрасного эльфа, и для начинающего бога, и для современного горожанина, привыкшего, что вода течет из крана и уже нужной температуры, а для мытья существует если не ванна, то хотя бы душ. Короче, ощущения от подобного опыта, по мнению всех потоков моего сознания, были, мягко говоря, субоптимальны.
Не менее субоптимален был и вид снаружи. Если вы представляете крошечный средневековый городок Большие Песюхи, как какой-нибудь Демидов Смоленской области или городок Ващилла на Аляске, то сильно ошибаетесь.
Во-первых, полное отсутствие асфальта, удобств вроде водопровода и канализации, а в равной мере санинспекции, которая не позволяет выливать помои на улицу. Согласитесь, разница.
Во-вторых, городок эмулировал вовсе не вылизанный немецкий и даже не русский городок, пусть даже и с лужей на главной площади, а что-то вроде северо-француского или английского средневекового городка с улицами, в грязи которых утопали колеса телег, размешивая их с уже упомянутыми помоями. Поближе к заборам, где не ездили телеги, было посуше, и даже травка какая-то с подорожниками иногда выглядывала. Правда, это у заборов, когда дальше был двор и дом в глубине. А вот у фасадов нередких двухэтажных домов, выходящих прямо на улицу, опять в полный рост вставала проблема помоев. Да еще и на голову вылить могли.
Я пригляделся к мелким рыжим поганкам, вылезавшим то там, то сям у самых стен. На первый взгляд, поганки, как поганки, признак небрежности хозяев, которым наплевать, как выглядит улица напротив их дома. А на самом деле грибочки были с сюрпризом. Попробуйте устроить такие городки сразу начнутся эпидемии. А нам это нужно? Правильно, совсем не нужно. Грибки эти были, что называется, генномодифицированные и источали вокруг себя сильнейший антибиотик, дезинфицирующий воздух и землю и не дающий превращаться сточным водам в опасный источник заразы. Нет, ясное дело, со временем бактерии к антибиотику привыкнут, но тут можно вынуть «из кармана широких штанин» еще одно божественное орудие эволюцию. В грибочки были встроены почти человеческие ткани, причем не просто так, а с большой для грибочков пользой, поэтому, как только опасные для людей бактерии привыкали, грибочки начинали страдать, мутировать и, в конце концов, модифицировали антибиотик, чтобы он снова работал А вы думали, просто миром управлять?
Наконец, продолжая о проблемах, в-третьих, в честь ярмарки городок был наполнен народом разной степени рваности и грязности. Вы можете сказать, что нехорошо осуждать людей, может, у них денег нету. Вот только я не о людях и говорил, а о городке и вообще всех этих средневековых обществах. Редко пройдет зажиточный горожанин, дворянин или относительно благородный воин, который в дальних странствиях ненароком услышал о гигиене, но и от них на тонкий эльфийский нюх воняет, что хоть след бери. Изредка важно пройдет гном эти за собой следят или собрат эльф, пахнущий лесом или цветущей поляной, и опять эти средневековые простолюдины.
А что хотите? В деревне добротный хозяин может хоть в баню раз в неделю сходить, это если в этом мире есть бани. А как помыться в таком вот городке какому-нибудь побирушке или подмастерью, которые из-за формы социальной пирамиды составляют здесь большинство? Это вам не Рим и даже не оккупированная римская провинция, где за сомкнутыми щитами железных легионов полный порядок и общественные бани за медяк. Тут полное независимое сюзеренное дикое вонючее средневековье, выросшее из тех самых грязных вонючих варваров, которых в свое время не смогли сдержать преданные политиками железные легионы Это не Лютеция, господа, это Париж-с. Тот самый, где кавалеры выносили дам на руках из карет именно из-за этого мда-м вот именно этого того, что под ногами. А Рима в этом мире, скорее всего, вообще не было. Я взглянул на вонючую жидкую грязь по колено посреди дороги. В современных обществах такого просто не бывает. Ну, разве что в независимых и сюзеренных не знаю, не бывал там.
Кстати, а почему от Симы не пахло? Неужто она такая аккуратная или это мне вино обоняние отбило? Я с интересом стал рассматривать вариант выпить кружку-другую или хотя бы набить в нос мяты Неэстетично, но должно сработать.
Рядом со мной раздался смех. Не просто смех, а какое-то истеричное хихиканье. Я обернулся. О, а вот и пациент нашелся самостоятельно. Таина стояла невдалеке, держа почти за шкирку молоденького подростка-мальчишку, и ржала, глядя на меня. Мда-м, а Сима-то попривлекательнее будет, перехватил я мысль Тариэля. Не поняв причины такого веселья, я, тем не менее, заметил, что от нее не пахло. Что значит, привычка. Да и от мальчишки тоже, что, впрочем, было понятно дите оказалось полуэльфом. Тут уж даже без воспитания чистоту соблюдать будешь органы чувств не позволяют. Конечно, в обморок мы от запаха не падаем, но неприятно, а осознавать, что являешься источником такого запаха неприятно вдвойне. Странно, что никаких признаков эльфийского воспитания мальчишка не проявлял. То ли родителя убили, то ли один из этих Не понимаю, если человеческие женщины вызывают такое отвращение, зачем им детей делать, а если уж сделал, чего детьми разбрасываться? Тем более, что чистокровок рождается так мало, что и говорить не о чем, долголетием берем
Подивившись, как быстро я вдруг начал рассуждать как заправский эльф, я вздохнул и пошел вслед за Таиной с мальчишкой, чтобы направить их к коню, когда соберутся. Собственно, а чего направлять? Если я правильно понял, мальчишка как полуэльф у нее за эксперта в конях, так что если внушить ему правильное место сами придут. Сказано сделано. Вообще-то подсаживать мысли в живую нейронную сеть то еще удовольствие, поскольку у каждого она своя, по-разному размечена, в общем, это как с древним дампом без карты памяти работать поди пойми, какая группа шестнадцатеричных цифр означает нужную тебе переменную. К счастью, отладчики нейронных сетей у нас отличные, работающие на языке высокого уровня, который для сети состоит из обычных мемов. И все просто, задаешь нужные мемы, а Гайя за тебя их правильно в нужное место сажает.
Так, а какие мемы мне нужны тут? Я коня-демона поглубже в малозаметный переулок упрятал, чтоб не слишком много народу его видело. Конь-то знатный, если слишком у многих покупателей обломится лишнее внимание привлечет, а оно тут ни к чему. Итак, первый мем: «передний ряд плохие кони», второй: «хорошие кони образ того переулка». Ага, и еще один: «лучший конь картинка созданного мною демона».
Мем, вообще-то, это очень просто. И вовсе не «превед медвед». Мем это связь между двумя или более понятиями. Понятие может быть словом, образом, да хоть мелодией. Скажем, «жратва хорошо» или там «я умный». Кстати, надо еще пару мемов добавить: «я умный лошадник», «мой совет конь хорошая цена». Соединив эти пять мемов вместе, я подвесил на них простенького демона, который через несколько часов должен рассеяться, и отправил все это парню в мозги. Теперь демон будет раз в десять-пятнадцать минут будить эти мемы в его уме и к тому времени, когда надо будет отправляться за конем, он уже твердо будет знать, где искать покупку. В целом, конечно, можно было этого и не делать, конь-демон все равно никому, кроме Таины, служить не стал бы, а надо было бы, разгромил бы конюшню, вырвался и сам бы ее нашел. Вот только зачем делать с шумом, гамом и скандалом, если можно все так, чисто и аккуратно?
Таина остановилась и громко сказала какую-то глупость про драконов. Народ заржал. Интересно, она хоть раз дракона видела? Впрочем, зачем я спрашиваю, если отлично знаю, что не видела. А увидела бы, здесь пахло бы совсем по-другому.
Я обязательно донесу вашу замечательную идею до драконов при встрече, не удержавшись, высказался я, выступая из зоны невидимости, в которой машинально держался, Уверен, они будут в восторге.
Дарю! Можете под своим копирайтом представить! заявила нахалка. Вообще-то прет из нее прошлое. Ведь в этом мире копирайтов еще веков так десять не будет
Ну, зачем же так грубо? попытался мягко поинтересоваться я. Да-да, знаю, мягкость с женщинами, как бы это сказать? Она им нравится, но почему-то не работает.
Уважаемый, я от вас в восторге! заявила Таина в ответ, Только умоляю, пропустите нас в конце-то концов! Нам в оружейные ряды нужно!
Мда-м, а у нее хорошо поставленный голос базарной торговки, и правда, пробивная тетка. Правда, потом, скорее всего, еще дополнительную инкарнацию от хамства лечить придется как бы не влипла куда по дороге с такими манерами. Демонов-то у нее еще нет.
Позволите вас проводить? Я знаю дорогу, и, развернувшись, начал прокладывать путь в толпе. Да уж, подарочек. Как снабжу ее демонами, обязательно дам Тариэлю отдохнуть с Симой, раз уж она ему так понравилась. Никаких сопровождений в столицу, Таина уже большая девочка, с демонами под рукой сама справится. Кстати, а мне же ей еще второго демона пса надо вручить. Так что знакомство придется продолжить.
Мы уже пришли. Гномий квартал отличался чистотой и порядком, в воздухе сильно пахло дымом от кузен, а в остальном лепота Добавьте к этому отсутствие выходящих на улицу домов, все аккуратно в глубине двора, за высокими заборами, да еще и улица аккуратно вымощена. Молодцы гномы, совсем другое впечатление. Еще бы побольше зелени во дворах, ну, да что с них взять подземный народ. Таина рванула вперед, как гончая, чуть не удавив парня воротником
Скажите, леди, поинтересовался я, а почему вы постоянно держитесь за этого юношу?
А в чем дело?!
Ну да, все правильно, еще рук в боки не хватает. Просто чувствую себя на Привозе в Одессе И как с ней такой славный паренек связался? С другой стороны, если она о нем заботиться будет, то, может, и повезло парню. Ладно, осталось пригласить продолжить знакомство, и можно на некоторое время сваливать.
Не хочу быть навязчивым, но если он может решать, не удержался от подколки не то я, не то Тариэль, я бы хотел пригласить вас в мой дом я задумался. А ведь такая фраза может черт-те что в этом мире означать. Скажем предложение руки и сердца. Не, не отдам ей своего Тариэля, на фиг мне нужна такая невестка Надо уточнить, в качестве гостьи, конечно.
Я не могу ответить сейчас, мы остановились у Локиса на Рассветной улице приходите вечером, тогда и решим.
Ну, просто бизнес-вуман еще бы в сотовом телефоне в календаре пометила. Что ж, тем лучше, к себе пригласила. Не объяснять же ей, что мой дом совсем не в этой дыре. Опять же, даже если говорить о трактире, Сима взревнует, зачем Тариэлю свинью подкладывать? Я отвесил легкий поклон и благополучно смылся, пока Таина не разобралась, что же мы с Тариэлем ей сказали. За поворотом раздались возмущенные вопли. Кажется, паренек ей все объяснил.
Глава 3. Первые подопечные: О любви
* Алексель
Оставшийся после разговора с профессором день я честно проволынил, гуляя по пляжу и ничего особенно не делая, если, конечно, не считать за дело интенсивные размышления, которые обычно за дело и правда не считаются. Нет, не совсем проволынил. Попробовал подопрашивать Мартика, каким же боком научная тема Алины меня касается, хотя и Мартик тоже на эту тему поначалу категорически отказался отвечать.
Вы, молодой человек, от меня слишком многого ожидаете, заявил нахальный котяра. Если вам так приспичило, то Алину и спросите, а меня нечего подставлять.
Ну, что ж, спасибо за совет, обязательно спрошу. А все-таки. То есть мной и правда как-то манипулируют? спросил я его, ловя на слабо, и как ни странно, поймал
Манипулировать вами как раз категорически против ее интересов, заявил Мартик, Сам тезис, который она защищает, состоит в том, что новый младший бог сам сделает так, как она предсказывает, безо всяких подсказок и указаний. А то до сих пор их всегда по этому вопросу вводили в курс дела, так что у них и выбора почти не было, а вам специально оставили самому выбирать, чтобы доказать, что бог и сам никак иначе поступить не сможет, а точнее, может, но все равно как надо делает. Так что, молодой человек, малейшее подозрение, что она вами манипулирует, по крайней мере, если все повернется, как она ожидает, поставит под сомнение весь ее эксперимент.
И что же это такое?
А вот этого, мда-м, я не могу вам сказать, заявил Мартик, Поскольку именно в этом и суть эксперимента.
А если я неправильно выберу, что, окажусь недостоин?
Смеетесь, молодой человек? невозмутимо возмутился Мартик. Никогда не думал, что такое возможно, но котяра справился, Да как выберете, так и хорошо будет. Хотя я, на вашем месте
Что на моем месте? нервно спросил я, подозревая подвох.
На вашем месте, мда-м, я выбрал бы и то и другое вместе, а если предложат, то и третье, мечтательно заявил Мартик, лизнул нос, нервно перебрал лапами и мечтательно зажмурился, Впрочем мда-м, это уже мое кошачье, людям и богам не понять
И, гордо покачивая хвостом, вышел из комнаты. А я опять пошел гулять по берегу и размышлять об услышанном. А вечером, в ходе чаепития, решил последовать совету Мартика и все-таки уточнить вопрос.
Алина, ты тут при мне какой-то эксперимент по твоей научной теме упомянула, сказал я, делая небольшой глоток из изящной белой фарфоровой чашки, на этот раз с рисунком цветов и ягод, Не пояснишь, что ты имела в виду?
А разве я что-то такое упоминала, Алеша? искренне удивилась она.
Упоминала, ответил я, Когда считала, что я не слышу. Так что давай, делись. Как говорится, и бог велел
Я не могу, Алеша, мягко ответила Аля, Ты пойми, это ведь не со зла, и не то чтобы мы от тебя что-то скрывали. Я тебе почти всю теорию и так рассказала, только без указаний, какое это отношение к тебе имеет. У тебя просто будет выбор, и мне нужно знать, какой выбор ты сделаешь.
И это не называется манипуляцией?
Алеша, ну, какая тут манипуляция? разведя руки, спросила Аля, Я ведь потому и не хочу говорить, чтоб на тебя не влиять. Ну в чем тут ущерб, если ты сделаешь ровно то, что сам захочешь? Главное, что без посторонних подсказок. С подсказками мы уже давно знаем, как все получается. А я пытаюсь доказать, что боги и так умные, так что и сами все правильно сделают, даже если им никто ничего объяснять не будет.