Ой, совсем забыл, «Тофф Бей-Фонг», «Трисс Меригольд», мое почтение, я картинно раскланялся в духе средневековых рыцарей и отошел.
Сейчас мне нужно было сменить стандартное имя маски на что-то более благозвучное. Что бы такое выбрать, чтобы и звучало хорошо, и подходило по смыслу? Ну, псевдоним, который выбрала Джинкс, относится к Аватару, интересному и достойному произведению французской анимации, псевдоним Алисы это отсылка к нетленному роману Анджея Сапковского. Наверное, мне стоит выбрать что-то литературное. А почему, собственно, я так зациклился на литературе зарубежной? И на нашей Родине есть много величайших классиков в стиле фантастики: Беляев, Стругацкие, Ник Перумов, Лукьяненко. Да вспомнить хотя бы жрецов-основоположников жанра ЛитРПГ, когда все то, что мы имеем сейчас, считалось фантастикой: Дмитрия Руса, Василия Маханенко. Нет, конечно же, я согласен с тем, что фундамент для этого жанра заложил еще Лукьяненко в своем произведении «Лабиринт отражений», окончательно подсадившем меня на фантастику, именно это его произведение, наряду с романом «Атомный сон», я считаю венцом его творчества, а не распиаренные «Дозоры». Грамотно развели жанр компьютерной фантастики именно эти признанные мастера. Как сейчас помню, как я в детстве, тринадцатилетним юнцом, зачитывался их произведениями. А потом была серия S.T.A.L.K.E.R, Мария Семенова со своим произведением «Волкодав» и многие, и многие. Я думал несколько секунд, выбирая псевдоним, а затем ввел: «Дмитрий Дибенко». Один из персонажей «Лабиринта отражений», истинный творец компьютерных миров, таких как «Квази Эпсилон», хоть и придуманный гением фантастики.
Покончив с этим сложным выбором, я вернулся к остальным. Когда я к ним подошел, то к нашей компании присоединились еще два человека в масках. Оба молодые парни, крутящиеся вокруг Алисы, ставшей на этот вечер рыжеволосой чародейкой из Ведьмака. Парни, надо отметить, носили ники ей под стать «Золтан» невысокий для своей расы и коренастый Гронг, и парень расы Эва, которую я встречал впервые, с ником «Койон из Повиса». Я сильно сомневался, что они выбрали эти ники раньше, а не поставили их ради знакомства с Алисой. Надо отдать должное, наша юная Дева просто цвела и пахла в обществе двоих кавалеров. Все-таки хорошо, что Алиса отправилась с нами. Поначалу я не разделял эту рискованную идею, но теперь, увидев как она счастлива, другого мнения иметь не мог. Между тем, в руках Алисы я приметил бокал шампанского, и пришлось вмешаться, дабы отобрать игристый напиток у девушки. На что я получил рожицу с обиженными надутыми губками.
Ухажеры Алисы хотели было вступить со мною в словесный диалог, но вмешалась Джинкс, подойдя к нашей четверке. Позади нее следовали остальные члены нашей компании.
Артем, пора. Отец вызывает нас к себе.
Хорошо, идем.
Пожалуйста, давай говорить за всех буду я. Не перебивай, пожалуйста, голос всегда уверенной амазонки сейчас несколько дрожал от напряжения.
Хорошо, как скажешь. Твой дом, твои правила, я согласился с предложением девушки.
И Настя повела нас в зал, скрытый за тяжелыми бархатными занавесками. Мы прошли несколько комнат (три или четыре), прежде чем оказались в нужном месте. Здесь перед камином стоял журнальный столик с винами и фужерами, наполненными чем-то темным. Вокруг журнального столика сидело шесть человек и отец Джинкс. То, что это именно глава Черноморского синдиката, я понял, потому что только он отреагировал, увидев нас, остальные просто не придали нашему появлению никакого значения.
Здравствуй, дочь моя. Ты с гостями? Познакомьтесь господа это моя дочь, Янг Рог встал.
Да отец, вижу, я несколько не вовремя, Настя застыла в нерешительности.
Ничего, ну же, покажи, что ты привезла отцу в его юбилей, отец расплылся в широкой и добродушной улыбке. А я решительно не понимал, почему Настя так трепещет при одном упоминании его никнейма.
Подарок на твой юбилей еще не готов, для этого нужна твоя трость.
Настя, ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы, как и не позволяю никому трогать свою трость.
Я решил вмешаться в их диалог:
Янг Рог. Командор. Мне не нужна ваша трость, только ее навершие. Я создам для вашей трости новое навершие, достойное вашего чина, не знаю, наверное, я переигрываю со словесными рюшечками, но для законченности образа все же поклонился.
Ты играешь с огнем парень, обещая для меня такое! Давай заключим пари. Если ты меня удивишь, я подарю тебе подарок равноценный твоему, ну а если ты не справишься, то твое имя попадет в черный список всех пиратов. Согласен? мужчина с шумом плюхнулся в свое глубокое кресло и взял в руку бокал с темно-янтарной жидкостью.
Тем временем, находившиеся за столом мужчины, испытывающе глядели то на меня, то на Янг Рога. А я подумал: «Что на самом деле я теряю? Да ничего! Что-что, а набалдашник производства Дендроидов с какими-нибудь интересными умениями разве не способен удивить?»
Я согласен, Командор.
В ответ мужчина засмеялся и стукнул кулаком по столу. А затем открутил от трости навершие в виде филина и бросил мне. Я едва сумел поймать.
Так и быть. Контракт я сейчас вам пришлю. Думаю, двадцать четыре часа вам хватит?
Вполне, согласился я, убирая за пазуху белого костяного филина.
В наш разговор вмешалась Джинкс:
Отец, так у нас есть двадцать четыре часа? эта фраза, кажется, вызвала у нее вздох облегчения.
Именно, дочь моя, а сейчас пейте, веселитесь, танцуйте и знакомьтесь с моими гостями. Как-никак не каждый день мне исполняется пятьдесят лет! Праздновать будем в течение трех дней. Так что, пожалуй, сегодня я к гостям не выйду. Вы свободны, господа.
Последние слова недвусмысленно намекали на то, что мы лишние в этой комнате, и наша компания вернулась в зал. Здесь под музыку в танце кружились пары, звучали смех и звон бокалов. Едва мы добрались до стульев, расположенных по краям, как Настя рухнула на один из них, как покошенная. Сейчас я не волновался, что ее красивое платье будет смято.
Артем, кроме шуток. Ты должен постараться. Сейчас ты рискуешь не только своей головой, но и моей тоже.
Настя, спокойнее, твой отец не показался мне таким уж тираном и деспотом.
Нет, Артем, волноваться есть о чем. Ты думаешь, что я стала капитаном пиратского флота просто так? За то, что у меня отец Командор? Нет, все это достигнуто тяжким трудом. Те, с кем он сидел за столом, знаешь, кто это? Это остальные шесть пиратских баронов, представляющих другие цитадели. И ты думаешь, что они не отпускают едкие комментарии по поводу того, что он сунул в офицерскую должность свою дочь? Сейчас на кон поставлено все и твое будущее в ближайшие пять лет в игре, и моя карьера в пиратском сообществе, и авторитет моего отца. Но, думаю, если ты справишься и удивишь баронов, то благодарность моего отца будет безграничной. И тень, брошенная на его авторитет, будет развеяна.
Ни хрена себе, как все у вас сложно, я был поражен, когда узнал, как подарок на день рождения может стать фигурой в шахматной партии.
Это политика, Артем, большая политика. Все, господа и дамы, на сегодня мы достаточно повеселились. Мы впятером уходим. Некрос, размещение остальных на тебе, в ответ на это зеленый рептилоид кивнул.
До дома Джинкс нас довезли на местном такси. По дороге все, кроме Алисы, молчали. Девушка же негодовала из-за того, что мы так рано покинули мероприятие. Ей хотелось танцев и веселья. Наверное, потому что она не была на встрече с бароном Янг Рогом. Но после Настиной угрозы, что если ей так не нравится, то Беррхем вполне может устроить ее возвращение на Еву, девушка прикусила язык.
Место обитания Насти на Наутилусе, или, как называл базу Некрос, Севастополе, оказалось новостройкой с высокими потолками метра под четыре. Бишкек резонно заметил, что вместо таких высоких потолков можно было сделать два этажа. Настя как добрая хозяйка, сначала показала всем, где кухня, которая была по размеру чуть ли не с теннисный корт, и ванные комнаты из белого мрамора, которых оказалось две. А ничего так живут наши пираты современности. В обстановке царил полный минимализм, диван, несколько торшеров и одинокая картина в самой большой комнате. Меня Настя определила в дальнюю комнату и сказала, что здесь я смогу крафтить без помех.
Настало время созидать. Я залез с ногами на кровать и уселся по-турецки. В руках я крутил и перекладывал набалдашник в форме филина, сделанный из кости с инкрустацией из черного минерала. Глаза этого филина были сделаны из двух огромных камней, наверное, топазы. Искусная резьба по кости и камню даже из таких простых материалов делала предмет если не уникальным, то как минимум коллекционным. Это оказалось лишь на словах так просто, взял да сотворил предмет эпического класса. Сначала нужно определиться, что нужно человеку, у которого все есть? Золото его не интересует, оружие он не использовал уже много лет. Мыслей не было решительно никаких. Поэтому я решил применить идентификацию на старый набалдашник. Вдруг это что-то мне подскажет.
Набалдашник «Зиорский пустынный филин Зед». Ювелирное изделие. Мастер: Гнум.
Пустынный филин Зед, грозный хищник Зиорских пустынь. От его желтых глаз невозможно скрыться в сумраке, а острые когти несут смерть даже двухсумчатым волкам Зиора.
Эффекты:
«Ночное зрение Зеда 4»: +20 % к видимости в темноте.
«Ночной охотник Зеда 3»: +15 % к атаке ночью, 15 % к атаке днем.
Эх, вот это я переоценил свои возможности. Да это, наверное, невозможно с двумя способностями 3-го и 4-го порядка, а я говорил так, будто для меня это плевое дело. Спокойствие, только спокойствие, как говорил герой одного из мультфильмов. Времени у меня еще целых двадцать два часа. На ум пришли слова песни Короля и Шута, где мастер резьбы по кости рассказал подмастерью свой секрет. Мрачноватые и сказочные у них сюжеты песен, впрочем, в этом, наверное, их прелесть. Мыслеречевой приказ нейроинтерфейсу ушел как-то подсознательно: «КиШ Мастер приглашает в гости».
Вечером к столу мастер пригласил
Верного слугу и его спросил
«Сколько раз ты, встречая моих гостей,
Никого никогда за дверь не провожал?
И ты поймешь теперь, что я в тайне держал».
В те дни, когда я в настроении бываю,
Сидя у огня, черепа перебираю.
Преданный слуга улыбнулся тут:
«Я любил всегда, свой нелегкий труд!
По ночам сижу, за ножом слежу,
Фигурки вырезаю из костей,
С ремеслом дружу, обожаю гостей!»
В те дни, когда я в настроении бываю,
Сидя у огня, черепа перебираю.
Все те, кто не прочь поразмять немного кости
Вас ждут в эту ночь мастер приглашает в гости!
Глава 2
Время приближалось к шести утра, а я так и сидел на кухне, ковыряясь вилкой в чем-то, отдаленно напоминающем пюре. Интересная вещь каждый кластер игры жил по своему собственному времени, совпадающему с реальным. Есть решительно не хотелось, но уж такая привычка когда я нервничаю, то начинаю разорять холодильник. Все споры я потратил на набалдашники в виде голов тигров, прыгающих барсов и всякую ерунду. Впрочем, именно ерунду, по всему выходило, что получился всякий бред, который оживлять я решительно не хотел, да и какие свойства можно придать такому набалдашнику? Это было большим вопросом. Ребята сначала подбадривали, выдавали свои идеи, но все это было больше похоже на игру в угадайку, а свойства, которые они предлагали вложить, поначалу были банальными, но со временем все больше смахивали на фантастические. Всевозможные виды контроля, будто я могу придать такие свойства предмету, спрятанное оружие и яды, будто такие вещи редкость. В общем, дальше больше. Фантазия моих друзей только разогревалась. Статуэтки, которые я забраковал как набалдашники, Некро предложил анонимно выставить на аукцион. Все-таки хоть это и безделицы, но это безделицы расы Дендроидов, а потому чего-то, да стоят.
Надо сказать, что статуэтки и впрямь выходили очень даже ничего. Они получились у меня в цвете и с мелкими деталями, однако я как-то подсознательно чувствовал, что это не то. Не знаю, может, пару тысяч кредитов я за них и выручу, сейчас мне любая копейка пригодится, так как судебная тяжба с транснациональной корпорацией вряд ли будет дешевой. И если я выиграю этот суд, то будет создан прецедент, а этого Альфа Нова допустить никак не может. Тогда получается, что любой заключенный имеет право избежать наказания и отбывать свой срок не работая на Корпорацию, а играя, как обычные геймеры, притом за счет самой корпорации. Значит, будем крафтить на продажу всякую мелочевку. Некрос отговорил делать для продажи серьезные вещи, так как это может вызвать чрезмерный интерес к моей персоне. Так, по мелочи, да еще если сбывать через разных подставных лиц, то все становится относительно безопасным. В том-то сейчас и была проблема: клепать сувениры это одно, а вот создать действительно стоящее на заказ дело совсем другого рода. И я так легкомысленно подписался на этот контракт. Тогда мне казалось, что все это простейшая задача. Ну вот скажите, чем я могу удивить человека, у которого есть практически все? Как назло, на этот вопрос не смогли дать ответ ни Настя, ни Некро. Вот и получается, что оставалось мне только сидеть и ждать отката щита спор и ковыряться вилкой в остывшем овощном пюре.
В этот момент в дверь позвонили. На самом деле это было странно, хоть в космосе и нет четкого разграничения по времени суток, но сейчас, на ру сервере было раннее утро. Интересно, кого это принесло в такую рань?
На пороге стоял непись-доставщик худой старик с длинными спутанными волосами и разными по цвету глазами. Один голубой, второй зеленый и, кажется, в зеленом даже зрачок больше. Вроде непись, а такая тонкая кастомизация, будто его лепил талантливый дизайнер, а не рандомайзер. Кажется, вот сейчас он закашляет, достанет замызганный носовой платок или таблетки от давления и начнет жаловаться на магнитные бури и прожитые годы. Он щурился сослепу, сверяя номер с записями в планшете, косясь в него и, видимо, убедившись, что не ошибся, обратился ко мне.
Доставка из букинистического магазина «Литература»: Толкиен, «Властелин колец», подарочное издание. Гик-магазин «Зонко»: Рука славы, одна штука и «Кольцо всевластия», десять штук. Вот, прошу, дед снова начал щуриться, сверяя коробки с наименованиями в своем планшете.
Подождите минутку, а на чье имя заказ? сейчас мне нужно было понять, кто «такой гений», что додумался заказать доставку в шесть часов утра.
Тут не указано. Пожалуйста, оставьте автограф о получении, курьер протянул мне планшет и стилус.
А как же оплата?
Все уже оплачено, и чаевые тоже. Не беспокойтесь. Ну так что? Вы примете? дедушка смотрел на меня водянистыми выцветшими глазами. И все-таки как здесь сделаны неписи, ведь не отличить от обычного человека!
Ну давайте. Где расписаться? после этих слов дедок пальцем указал на графу для росписи.
После того как я расписался, поблагодарил дедушку-курьера и занес в квартиру коробки и книги, обернутые в пергаментную бумагу и перетянутые бечевкой, вышла заспанная Алиса. На ней была голубая пижама с голубями, девушка смешно терла заспанные глаза.
Доброе утро, зевая, произнесла она.
Привет, вот хочу узнать, кто такой умный, что заказал доставку на шесть утра? А ты, кстати, чего встала в такую рань, или я тебя разбудил?
Так утро же. Артем, где здесь ближайшая ванная?
Не знаю. Я и сам толком не запомнил. Зато хорошо помню, где здесь кухня.
Ой, а что принесли? девушка наконец прозевалась и теперь с любопытством смотрела на коробки и свитки пергамента.
Книжки Толкиена. И какое-то барахло. Какая-то Рука Славы, что это вообще такое? ответил я, попутно задав вопрос в пустоту.
О, это отрубленная человеческая рука со свечой в ней. Покажи! умоляющим тоном заголосила Алиска. И я ткнул рукой в коробку, по размерам напоминающую коробку от кофеварки.
Толкиена я читал давно, еще в юности. Насколько я помню, Джинкс тоже читала. Гриша не читал, но он парень серьезный и вряд ли бы стал заказывать всякую бутафорию, наподобие руки Славы.
С этих мыслей меня сбил голос Алисы:
Это Рука Славы из Гарри Поттера, вот, видишь, тут и бирка есть, она показала на бирку из плотного желтого картона с каллиграфически написанным названием, которая черной ленточкой была привязана к хорошему муляжу высушенной человеческой руки.
Изделие выглядело очень правдоподобно: узловатые пальцы, потемневшая почти до черного цвета кожа, будто восковые полупрозрачные ногти. Вся эта конструкция была закреплена на круглой деревянной подставке, с бронзовым шильдиком. В это время Алиса уже разделалась с упаковкой книг. Книги, надо сказать, обе были не какой-то беллетристикой, а на самом деле коллекционными изданиями в кожаных переплетах с золотым тиснением. Алая лента-закладка, пришитая к корешку.