Не надо отказываться сразу, выпьем и поболтаем, совсем ничего двусмысленного! Троицы разом довольно хекнула, будто единый организм.
Я кое-кого жду, отвалите по хорошему, или проведёте ночь в камере.
Эби выросла в не самом приветливом районе, подобные ситуации не редкость для красивой семнадцатилетней девушки. Подруга научилась держаться перед шакалами, чтобы не показывать себя слабой.
Привет. Вмешался тихо прокатившийся Фауст. А я тебя и не заметил сразу. Пошли? Дядя Эраст уже ждёт.
Калека выпалил это на одном дыхании, ожидая, пока шестерёнки в головах заводчан придут в движение.
Вот этого ты ждала? Расхохотался заводила с мерзким приплюснутым лицом и копной спутанных рыжих волос. Катись отсюдава
Он снова хохотнул. Но рыжего остановил его приятель, схватил за плечо, а сам с подозрительным выражением лица обратился к Фаусту.
Это про какого дядю ты говоришь?
Ну, он ещё на арене дерётся. Пожал плечами Фауст, стараясь всем своим видом показать своё безразличие и спокойствие. Его ещё называют Тарантул.
Тот сайбер? Пятнистый, пошлика
Пятнистый, интересная кличка, наверняка, из-за виснушек.
Но рыжий не унимался.
Да посмотри на него, какой к корпоратам дядя? Он тебе в уши напел, а ты и поверил!
Фауст напрягся, уже прикидывая, как может протаранить одного.
Эби тоже не теряла времени даром, она оглянулась по сторонам. Думает, куда побежать, догадался калека.
Что здесь происходит? Раздался голос позади.
Фауст обернулся, чтобы увидеть Рори, инженера Эраста.
Это его механик Говорил я тебе, олень! Прошипел заводиле его более разумный приятель.
А ну проваливайте, пока я не позвал Тарантула. Нахмурился Рори, что шло в разрез с его причёской и только утратившим угловатость дружелюбным лицом, но он старался выглядеть грозно, даже расправил плечи.
Троица работяг тут же развеялась, но инженер не остановился.
Вас найдут в трёх канавах и пяти пакетах, если ещё раз сунетесь в этой девушке! Бросил он.
Фауст закатил глаза, стало понятно к чему весь этот фарс.
Идёмте! Важно заявил Рори, всё ещё показушно хмурясь. Пока я с вами, никто не посмеет приставать.
Конечно, великий защитник Иронично ответила Эби, чем тут же выбила парня из седла.
Рори сдулся, словно воздушный шарик, но старался этого не показывать.
Компания двинулась через улицу, быстро достигнув пустыря между кварталом и ареной, где будто бродячий цирк стояла россыпь трейлеров с бойцами.
Эраст сидел на кожаном диванчике, перед ним стоял кофейник с огромной, под стать мужчине кружкой. Видимо настроение у бывшего фаворита не располагающее, он жевал губы и смотрел сквозь гостей.
Спустя пару минут, Эраст отвис.
Я подумал и решил, что рассмотрю твоё предложение. Сообщил он в пустоту. Мы с Синди работали много лет, настолько долго, что я стал верить в её полную преданность. Но большие деньги меняют, это факт.
Мы пришли не за этим. Фауст был краток. У нас с вами договорённость, вы либо её выполняете, либо мы уходим.
Эби незаметно толкнула Фауста в плечо, вопросительно поднимая брови. Подруга не догадывалась об экспромте калеки.
Моей подруге нужна работа, она может отвечать за медицинское сопровождение. Вы давно не выигрывали турниров
Да перестань ты выкать! Тоже мне, нашёл тут лэра, корпорат тебя побери Вдруг взорвался Эраст.
Хорошо, я буду говорить прямо. Фауста сегодня было трудно смутить, по сравнению с тем, чему он стал свидетелем у себя дома, весь этот парад бойцов арены казался лишь пушистыми котятами. Эраст много проигрывал, вероятнее всего, потому что следовал советам своей подруги. Проблемы с поставками, второсортные детали для оружия, беды с ремонтом, мне перечислять дальше?
Нет. Глухо, как из бочки ответил Эраст. Ты прав, почти во всём. Рори давно говорил мне, что не может нормально работать.
Сам инженер в трейлере не присутствовал, он ждал снаружи, оставив босса вместе с гостями.
Я думаю, всё это было сделано намеренно. Синди хотела заработать, снимая сливки с некогда отличного бойца, фаворита публики. Ты много побеждал, сложилась репутация, Синти решила заработать на ней.
Сложно это говорить
Но я прав. Закончил Фауст. Не говори, я скажу сам.
Работа твоя. Проворчал мужчина, обращаясь к Эби. Приступаешь сегодня же.
Я учусь. Пискнула Эби.
Эраст лишь кинул мрачный взгляд на калеку.
А кто сказал, что будет легко? Пожал плечами Фауст.
Город медленно опускался во тьму, когда в комнату вошла Кара.
Фауст только вернулся, умудрившись прошмыгнуть в комнату незамеченным.
Мы сейчас будем разговаривать с Аланом, присоединишься? Предложила она.
Да, конечно. Сейчас.
Фауст проверил заказанные детали, после чего спустился в гостиную, где уже вся семья сидела перед лежащим на столике комом.
Ком вывел голографическое изображение Алана, он стоял в свете солнца и улыбался, на фоне громадного здания.
Я заселился в общежитие! Алан улыбнулся ещё шире, особенно, когда между сидящими на диванчике родителями втиснулась Селена. Привет сестричка, как ты?
Отлично! Пришлёшь мне фотки комнаты? А девчонки там у вас есть? Рассказывай
Кхм Это не самая важная информация сейчас.
А я бы послушал. Вставил Холан и получил тычок в плечо от Кары.
Фауст! Привет. Поздоровался Алан. Тебе бы здесь понравилось. Тут всё, как в нашем городке, но куда больше. Большие здания, большие улицы, большие машины, одним словом простор. Наверняка, они могут посоревноваться с тобой в уме. Здесь должен был быть ты, я скоро сойду с ума от количества заданного на дом! Ужас
Все посмеялись над комично расширяющим глаза Аланом.
В столице сейчас был солнечный день в отличии от Сепсфил-Тауна, плавно уходящего в сон.
Фауст ещё какое-то время посидел и послушал истории брата, после чего тихо вернулся в комнату. Слишком странной была картина улыбающейся Кары, смотрящей на сына своим обычным, добрым взглядом.
Но ничем обычным тут и не пахло. Она больна, но отлично скрывает это.
Фауст не выдаст её, но и не будет сидеть сложа руки.
* * *
Это было невероятно! Воскликнула подбежавшая Эби.
Подруга этим пасмурным утром была лучиком света, она искрилась от радости, грея Фауста.
Мы вчера долго практиковались, Эраст пригласил хорошего фармацевта, она гоняла меня три часа, пока не выжала досуха. Правильные дозировки, обращение с препаратами и техникой, я всё ещё не верю, что прошла проверку. Кто бы мог подумать, что даже студент второго курса Академии может иметь работу? Картинно нахмурилась Эби, но тут же расплылась в улыбке. Мне пообещали стандартный оклад работника команды, плюс два процента с выигрыша на арене.
Я рад за тебя, не сомневался, что дело того стоит. На моей памяти ты всегда проводила больше времени с книгами, чем с людьми.
Фауст был искренне горд подругой. С самого начала план казался нереальным, но сейчас, когда всё получилось, казалось, что она для этого предназначена.
Каждый боец нуждался в медицинском сопровождение. Эраст не был исключением.
Препараты, смеси для допинга, проверка протезов, обработка ран. Дешевле держать такого человека, как Эби, чем нести кровно заработанные в клинику, где с тебя сдерут в два раза больше.
Хороший специалист даже может проводить серьёзные операции.
Эби ещё не имела опыта в хирургии, только теоретические знания. Практика началась не так давно, поэтому по сути подруга сейчас была весьма смышленым и автономным справочником, ходячей книжкой.
К счастью Эрасту было не до выбора. Во первых, он был должен, а к своему слову мужчина старой закалки относился серьёзно. Во вторых, нормальный медик ему не по карману, будем честны.
Счастливая Эби скрылась за поворотом, а Фауст въехал в аудиторию, улыбаясь, как безумный. Перед началом занятий подруга проводила калеку к аудитории и ему досталась приятная порция объятий в благодарность.
Слава богу, Ройса ещё не было, иначе череда подколок и глупых шуток не стихала до конца учебного дня.
Фауст расположился за партой, приветствуя сидящую рядом Арти.
Читаешь об ИМУСах? Ради вежливости поинтересовался парень, заметив не закрытую голографическую вкладку над комом.
О, да! С энтузиазмом ответила она. Как не заинтересоваться этой темой, если учишься в одной из крупных академий Союза.
Ты про то, что каждая из этих академия имеет имя героя, а соответственно и его ИМУС. Понятливо кивнул Фауст. Я слышал, что модули которые использовали эти люди уникальны. Настоящий инженерный сплав мысли.
Военная техника всегда превосходила гражданскую. Это было продиктовано временем, на сегодняшний день нет чипа с большим боевым потенциалом чем те, что были у героев. У Арти загорелись глаза от одной мысли, она будто унеслась в те места, наблюдать битвы за человечество.
Вижу тебе не безразлична эта тема. Заметил Фауст.
А кому она может быть безразлична? Недоумённо подняла брови Арти.
Фауст кашлянул и обвёл взглядом всю аудиторию.
Пф Фыркнула девушка. Этим придуркам интересны лишь последние новости, шоу, кто кого поимел и так далее
Каждое слово порождало в Фаусте луч понимания. Неужели ещё есть люди любопытные и заинтересованные в мироустройстве, не всё погрязло в ток-шоу.
Странная она Шептались Нейла и Адель парой рядов выше.
Арти кинула на девушек взгляд и показала средний палец. Подруги прекратили обсуждения, одарив новенькую таким выражением лиц, будто вляпались в кучу дерьма.
Но Арти похоже было всё равно на то, что думали однокурсницы, она повернулась и продолжила.
Боевые модули того поколения имеют ряд особенностей. Например о самой крутой из них ты не догадаешься!
Даже не буду пытаться. Улыбнулся Фауст.
Парень вдруг понял, что ему стало обидно за Арти, которую Нейла и Адель назвали странной.
Странной потому что она говорит с ним? Если это не снобизм, то что? Он будет разговаривать с Фишел и получит кучу удовольствия и знаний, которых эти идиоты будут лишены.
Позиция не выдерживала критики, но ему было всё равно.
Каждый из чипов имеет собственного голосового помощника
Это знает каждый. Парировал Фауст.
А эти помощники в свою очередь имеют имена и внешность, точную копию реальных людей. Довольно заключила Арти.
Правда? Удивился Фауст. Хотя, я должен был догадаться. Ведь у генерала Кёртиса был помощник по имени Лада, это его четырнадцатилетняя дочь, погибшая при восстании в Баронстве Арлсон. Но все думали, что это его личное решение в память о дочери.
Да, сначала это было так. Но затем, его лучший друг служивший адьюдантом, Сайкон, сделал так же. Он смоделировал внешность своего сына Рона.
Интересно. Протянул Фауст. Я о таком и не слышал. Да и если подумать Генерал Элис, одна из немногих женщин, у неё не было ребёнка.
Уже догадался, что всё это были дети. Арти чуть приблизилась, понизив голос. Элис была беременна, но не смогла выносить ребёнка. Она всю свою жизнь служила империи и долго готовилась уйти на покой, завести семью, жить полной жизнью. Именно поэтому она расписала всё до мелочей, имя будущего ребёнка, сделала комнату, даже выкупила место в школе, пожертвовала туда не мало денег. Но ничего не вышло. Тогда она придумала себе ребёнка и создала помощника.
Кто он?
Никто не знает. Пожала плечами девушка.
Казалось, Арти загрустила от воспоминаний о том трагическом случае.
Подробности поражали, она явно знала очень много. Фауст удивлялся, а однокурсница только добавляла деталей.
Чип может управляться только прямыми потомками генералов. Ты знал?
Нет. Покачал головой калека, завороженно слушая соседку.
Это своего рода защита от мятежа, попади такой артефакт в плохие руки, мало не покажется.
Добрый день!
В аудиторию вошёл профессор Анкарт, прерывая интересную беседу.
Всё время до конца занятий Фауст думал о чипе, невольно, без какой-то цели. Он вдруг понял, насколько мало знал. Всего лишь смутные технические характеристики, совместимость с имплантами, владельца.
Наверняка, Арти из тех, кто живёт на самом верху, у кого город распростёрся под ногами, а такие как Фауст и того ниже.
Арти Фишел, дочь какого-то корпората. Это бы хорошо объяснило её знания и уверенность на публике. Настолько богата, что может плевать на чьё либо мнение.
Фауст только сейчас заметил, как Арти и Ройс похожи. Оба подтянутый и чистенькие, одеты в подогнанные до миллиметра вещи, которые сидят на них будто влитые. Комы последней модели торчат из дорогих сумок, на Альберте поло за пару сотен кредитов, у Арти туфли со сверкающим логотипом популярного бренда.
Только когда урок кончился и все заспешили на выход, Фауст пришёл в себя.
Что-то случилось? Профессор Анкарт был как всегда внимателен.
Нет. Механически ответил Фауст, получая в ответ дежурную улыбку и пронзительный взгляд поверх спущенных очков.
Взгляд так и говорил. «Ты точно ничего не хочешь мне рассказать, Фауст?».
Профессор Приблизившись к выходу, Фауст остановился.
Да, лэр Лоуэлл?
А вы знали, что модуль управления системой, который остался после генерала Локвуда, может использовать только его прямой потомок? Неожиданно для самого себя спросил парень.
Профессор Анкарт какое-то время смотрел на своего подопечного, будто принимая решение, после чего ответил.
Не знаю, где вы нашли подобную информацию, но она не для широкого круга. Чётко взвешивая слова произнёс он. Отвечая на ваш вопрос, да, конечно я знаю.
Интересно, не правда ли. Продолжил Фауст. Каждый помощник великих героев, генералов армии, имел собственное отражение в реальном мире.
Прости, что? Анкарт даже снял очки и полностью оторвался от кома.
Я про детей генералов, облик которых приняли помощники. Простодушно ответил Фауст, находясь в своих мыслях. Хорошего дня, профессор.
Постойте, лэр Лоуэлл, у меня к вам одно дело. Совсем забыл.
Элмуд поднялся и подошёл к калеке, протягивая ему конверт.
Совсем вылетело из головы, сначала урок, затем наша Познавательная беседа. Прошу меня простить. Виновато улыбнулся учитель.
Что это?
Ваша идентификационная карта, банковская карта. В ответ на удивлённый взгляд, Анкарт пояснил. Вы же не думали, что я взял ваш проект для учителей академии бесплатно? Что же, я всегда знал, что вы человек науки, но не подозревал насколько.
Анкарт хохотнул.
На этой карте кредиты за использование вашей модели солнечной системы, а ещё, если кто-то ещё захочет использовать вашу систему, процент будет перечисляться сюда.
С спасибо. Смутился Фауст. Огромное спасибо.
Бросьте Фауст, не за что. Профессор только отмахнулся. А чего ещё ожидать от такого человека, как Элмуд Анкарт? Пока вы не покинули меня Могу я спросить, откуда у вас информация касательно ИМУСа Локвуда?
Арти рассказала, Арти Фишел Ответил Фауст и покатился к выходу, где уже мелькала Эби.
Профессор смотрел вслед удаляющемуся студенту. Он постоял ещё какое-то время и вернулся к столу, погружаясь в работу.
Но Фауст уже не видел странного эффекта, который случился после того, как Элмуд получил ответ на вопрос. Парень держал путь домой, слушая радостное щебетание подруги, настроение которой никуда не пропало.
Глава 10. Один из тысячи
Сразу после занятий Эби ушла на «работу», едва проводив друга до дома. Фауст был рад за подругу, да и самому парню было чем заняться.
После привязки карты, на балансе ощутимо прибавилось, он пополнился на семьдесят кредитов. Приличная сумма, но далеко не космическая. С такими деньгами подростку можно каждый день посещать кинотеатры, аттракционы и различные кафе целый месяц.
Но деньги Фауста не радовали, он смотрел на открытый сайт с имплантами печени, вторая же вкладка была посвящена пересадке органов. И там и там сумма была приличная. Донорская печень стоила семь тысяч, имплант не многим меньше, пять с половиной. В любом случае сумма значительная.
Фауст, тебе пришла посылка Раздался за дверью голос Кары.
Можно.
Сначала открылась дверь, а затем появилась и мама волочившая коробку по полу.
Тяжеленная! Выдохнула она, распрямившись, на её лбу появилась испарина.