Вот он в очередной раз остановился, осторожно нажимая на джойстик, но тот не откликался.
Очередь в этот момент практически замерла, какие-то проблемы с билетами выше по цепочке. Фауста привлёк разговор, он происходил практически вплотную.
Вот, десять тысяч, финал. Высокая светловолосая женщина с ровной чёлкой и ярко накрашенными губами разговаривала с подозрительным мужчиной в капюшоне и бейсболке.
Победа? Спросил мужчина, поглядывая по сторонам.
Поражение.
Это интересно, мало кто ставит на поражение. Если не уверен в нём.
Она была одета, как типичная уроженка окраин. Однотонный серый костюм, который мог себе позволить каждый, кто жил вблизи заводов, волосы стянуты в хвост.
Внимание привлекала только яркая косметика и тревожное выражение лица.
Я в тебе не сомневался. Выдал короткий самодовольный смешок мужчина, замирая на несколько мгновений.
Принял перевод, догадался Фауст.
После этого оба участника диалога осмотрелись по сторонам и разошлись, теряясь в толпе болельщиков. Очередь уже как несколько секунд двигалась вперёд, позади нарастали недовольные шепотки, но коляска двинулась только с окончанием разговора.
Задуматься Фаусту не дала ускоряющаяся работа на входе, все двинулись и уже через несколько минут оказались внутри.
Когда друзья заняли свои места, Эби вдруг вскочила и весело замахала рукой.
Тали?! Тали! Призывала она незнакомую девушку.
Через несколько секунд и Фауст различил ту, кого Эби так усиленно звала.
По лестнице между рядов поднималась не высокая коротко стриженная беловолосая девушка в куртке с капюшоном обшитым каким-то мехом. На ногах высокие шнурованные ботинки и потёртые джинсы, в носу серебристая серьга, глаза подведены ярко и со вкусом.
Приве-е-е-ет! Протянула подошедшая. Господи, сколько я тебя не видела?
Вопрос был риторическим. Парочка обнялась и Тали присела рядом с Эби.
Этой мой друг, Фауст, представила Эби. Фауст, это Тали, моя одноклассница
Не такая удачливая, как эта красотка, не поступила в Локвуд. Вдруг иронично, но совершенно добро сказала Тали. Впрочем, всё ещё жалею, что завалила экзамены, иначе мы бы смогли продолжать общаться.
Рад познакомиться. Фауст коротко кивнул и постарался улыбнуться, как можно доброжелательнее.
Новая знакомая производила впечатление смелой и открытой девушки. Весь её облик говорил о духе бунтарства. Странно, но Эби никогда не рассказывала про неё.
Вы только на сегодня или ещё и завтра будете тут? Спросила Тали, видя, что матч уже начинается.
Ну, теперь, когда я знаю, что могу тебя здесь встретить, я куплю билеты на завтра. Эби подмигнула Тали и снова обняла её.
Я не одна, извини. Тали указала на смотрящего на неё парня двумя рядами ниже. Но завтра мы с тобой обязательно посмотрим бои вместе. Идёт?
Да, конечно. Просто ответила Эби.
Тали встала, козыряя в сторону Фауста двумя пальцами.
Очень приятно, Фауст.
Хорошего дня, Тали. Ответил парень.
Тали удалилась, быстро спустившись вниз к своему другу.
Ты не рассказывала о ней. Заметил Фауст.
А, это долгая история.
Эби махнула рукой, стало не до разговоров, на арену выходили чемпионы, первая боевая пара.
Фауст посмотрел на овальное небо вдалеке, люди на стадионе находились под своеобразными козырьками, от чего начинающийся дождь из совсем не беспокоил, но вот бойцам придётся драться в непогоду.
Само пространство поединка находилось в самом низу, сразу под идущими горкой рядами зрителей. Там в небольшом углублении, будто на сковороде, дрались два противника.
Ко всему прочему, перед первым рядом зрителей была протянута высокая стена из торчащих каждые три метра вытянутых модулей, между которыми образовывался магнитно-электрический щит, мерцая синей плёнкой, наподобие мыльного пузыря.
Дорогое удовольствие, щиты такого размера расходуют столько энергии, что можно обеспечить электричеством целый район. Но это не важно, всё в здесь продаётся и покупается. Проходящие каждый месяц глобальные бои привлекали столько денег и ажиотажа, что Фауст не сомневался, была бы возможность ещё больше набить кошелёк, городские толстосумы отключали бы свет на время матча.
Масштабное боевое шоу, куча проданных билетов, ставки и реклама, огромный механизм заработка.
Кровавый спорт, бои нередко заканчивались смертью, но это только распаляло человеческий интерес.
И вот первая пара уже на арене, поприветствуем их! голос комментатора взорвал трибуны, которые будто и ждали отмашки, чтобы продемонстрировать дикость нравов. Джеверик Уотсон, против Коби Райта!
Трибуны снова зашлись в шуме. Комментатор вежливо сделал паузу, дожидаясь, когда страсти улягутся, а затем продолжил.
Бой до поражения либо отказа от поединка. Оружие функционалом выше ранга бойцов запрещено, применение нелицензированных модов тоже, ну, а дальше вы знаете Так может начнём?!
На песке арены стояли два ничем не примечательных человека. Разве что один был на голову выше другого. Встретишь их на улице, пройдешь мимо.
Оба черноволосые, на лицо никаких видимых изменений, одеты в облегающие жилеты с пластинами брони, штаны на манер армейских, ботинки поблёскивающие металлическими носками.
Под мышкой у каждого шлем, похожий на мотоциклетный, но куда прочнее и с большим функционалом. Они приветствуют друг друга, крепко жмут ладони и надевают защиту, скрывая лица под отражающими окружающий мир стёклами шлемов.
Оба расходятся, машут зрителям и демонстрируют стойки на потеху публике.
Фауст дал команду на анализ, чтобы посмотреть уровни бойцов.
[Джеверик Уотсон, Уровень о.б. п: 244]
Неплохо, уровень среднего кастома, бойца с модификациями до тысячи очков боевого потенциала.
[Коби «Громила» Райт, Уровень о.б. п: 221]
Меньшее количество очков, такой же кастом, любит позировать, вставил своё прозвище, чтобы оно отображалось системой. Эта функция являлась платной и не совсем легальной, но все закрывали глаза, вреда не несёт и ладно.
На громилу Райт не тянул, рост метр восемьдесят, восемьдесят пять. Весом тоже не наделён, здоровенный, но не громила, определённо.
Поединок начался.
Обычно, бойцы не сдавались, поэтому бой продолжался до последнего. Судья не вправе останавливать поединок, только в случае, если один из бойцов не может сделать это сам.
Противники разошлись, расстояние между бойцами составляет пятьдесят метров. Оба встали в боевую стойку и стали ждать сигнала.
Прозвучал звук гонга, раскатисто оглушив практически всех присутствующих.
Со стартом Райт тут же рванул на своего оппонента, пытаясь сократить дистанцию, видимо он знал сегодняшнего партнёра и понимал, что у него есть что-то дальнобойное.
Уотсон же остался на месте, даже более того сделал шаг назад, после чего выставил вперёд руку, демонстрируя открытую ладонь.
Не прошло и секунды, как из ладони стоящего бойца высунулся короткий оружейный ствол. Но это было не всё. Руки Уотсона были оголены до плеча, как и у Райта.
Джеверик поднёс вторую руку, так что они образовали крест. Автоматная очередь перекрыла шум зрительских трибун.
Во второй руке обойма, догадался Фауст. Отличный ход, но достаточно рисковый. Джеверик может существенно ранить противника, но если тот доберется, ему будет нечем отвечать.
Громиле пришлось прыгать из стороны в сторону, что замедлило его приближение, но и затруднило прицел для Джеверика.
Несколько пуль уже попали, оставляя рваные дырки в костюме Райта.
Свистящие снаряды с треском попадали в щит позади бегущего бойца, вызывая восторженный гул среди болельщиков.
Судя по тому, что мужчина установил такой мощный огнестрельный блок, он занял почти восемьдесят процентов полости в руках. Очевидно, что обе руки Джеверика минимум наполовину бионические.
Почему только на половину? Если бы обе оказались протезами, очков боевого потенциала было бы больше.
Когда Райт доберётся до него, ему мало не покажется. Ведь никто ещё даже не увидел козыри Коби.
Тем временем Громила быстро приближался, выставив согнутые в локтях руки впереди. Он старался защитить своё тело, которое может и не выдержать такого калибра.
Винтовка в руках Джеверика затихла, кончились боеприпасы.
Уотсон скрестил руки перед собой, каждая из конечностей обзавелась выехавшим клинком.
А он неплохо подготовился? Но почему же Райт ничего не делает? Наверняка, он поставил всё на близкий контакт. Опасно, опасно, его могут здорово повредить, как минимум.
Эби не выглядела сильно заинтересованной, почти не проявляла эмоций.
Под конец шоу можно было понаблюдать за работой инженеров поддержки, иначе говоря военных сестёр. Устроители мероприятия восстанавливали первую тройку финалистов за свой счёт, что было отличным подарком за старания.
Как и в большая часть спорта, Арена не была местом для слабаков или нищебродов. Чтобы биться внутри, требовалось тренироваться и смело выходить на встречу угрозе. Не говоря о самой подготовке, которая стоила бешеных денег, обвесы, улучшения, на рынке имплантов за такие вещи убивают.
Кобиииии! Завопил комментатор. Этот парень всё-таки настиг Уотсона. Сколько пуль поймал сегодня наш здоровяк? Я устал считать, а вы? Это было непросто, но пришло время заплатить
Шоумен хорошо выполнял работу, развлекая зрителей и комментируя каждое действие.
На что он надеялся? Фыркнула Эби. Глупость какая-то, очевидно, он не попал в жизненно важные органы, а если бы попал необходимо двойное попадание, чтобы пробить защитный жилет. Я бы не поставила на него. Сейчас этот громила не оставит и мокрого места.
Думаешь у него что-то убойное в руках?
Они сами по себе убойные, заметил, что он закрывался ими? Эби довольно улыбнулась. Спорим у него там гравитационные молоты?
Даже не буду спорить, ты у нас тут чаще копаешься во внутренностях. Рассмеялся Фауст. Но у Джеверика больше очков, может он что-то скрывает. А знаешь, я приму твоё пари! Победитель сегодня покупает чай, погода портится, горячий напиток не помешает.
Идёт.
Именно в этот момент парочка кастомов сблизилась и началась настоящая мясорубка.
Не смотря на то, что у Уотсона были клинки, Коби не уступал ему.
Райт защищался руками, которые конечно же были не настоящими. Искусственная кожа давно слезла, обнажая два протеза, которые отливали сталью.
В один из ударов Райт вместо того, чтобы парировать клинок, взял выше и остановил всю руку Джеверика, после чего замахнулся второй и ударил того в грудь.
Если бы это был простой удар, он мог с лёгкостью подкинуть противника, сминая рёбра, но всё было не так просто. В момент, когда Коби ударил его рука выстрелила сжатой пружиной, удлинняясь на добрые полметра, словно отбойный молоток.
Сила удара была настолько большой, что оппонента откинуло на добрые пару десятков метров, он упал на песок, лицом вниз и больше не смог поднятся.
Коби ещё несколько секунд не отрывал взгляда от противника, после чего поднял руки и вызвал ещё одну волну шума среди болельщиков.
Победитель, Коби Райт! Ну, что же, парень заслужил
Коби! Коби! Коби! Скандировали трибуны.
Парень был популярен, это трудно не заметить.
Райт поклонился на все четыре стороны и поспешил прочь. Комментатор уже начал объявлять следующую пару.
Ты говорила, я знаю. Парировал Фауст, наблюдая за довольной улыбкой на лице Эби.
Друзья посмотрели ещё три поединка, перед тем, как представили главный бой второго дня.
И перед нами финалист прошлого турнира, непривзойдённый Эраст по прозвищу Та-а-а-а-а-арантул! Завопил комментатор. Против него сегодня выйдет не менее известный, Лоурен Харпер! Встретим бойцов максимально горячо? Пое-е-ехали!
Этот поединок гарантированно был жемчужиной дня.
Эраст, высокий мужчина за пятьдесят с коротким ёжиком седых волос и аккуратной бородкой, он вышел в плаще. Напротив него уже стоял Харпер, молодой улыбчивый блондин с копной густых волос.
Лоурен улыбался и слал воздушные поцелуи, видимо парень пользовался популярностью у противоположного пола. Это можно было легко заметить, ибо вся женская аудитория визжала от радости.
Харпер блистал обнажённым торсом, мощным и рельефным, что не могло не привлекать девушек. Да и на лицо он оказался очень не дурным, сиял ровным рядом зубов и бросал уверенные взгляды во все стороны.
[Эраст Тарантул, Уровень о.б. п: 1230]
Тут же выдала система. Крепкий уровень сайбера, за тысячу, а вот его противник не поражал воображение.
[Лоурен Харпер, Уровень о.б. п: 1001]
Сразу же в голове возник фрагмент разговора, случайно подслушанного на входе. Это тот самый бой?
Фауст нахмурился. Парень быстро открыл тотализатор, чтобы удостоверится в том, что ставки идут два к одному на победу Эраста. В кошельке Фауста нашлось около сорока кредитов на личные расходы, деньги не большие, но ради интереса стоило попробовать.
За секунду до начала боя, ровно три десятка кредитов отправились на счёт организации. Парень поставил против Эраста, надеясь на своё предчувствие.
Я слышал, что мужику последнее время крупно не везёт. Фауст прислушался к разговору слева от него. Целая серия, шесть раз уже проиграл, но это щенка должен побить.
У Харпера обвесов то даже нет, конечно побьёт. Я зарядил две сотни Эраст! Эраст! Эраст! Заорал тот, что поставил на победу.
Тарантул скинул с плеч плащ, эффектно показывая своё преимущество.
Фауст был редким зрителем подобного, но даже он слышал почему носит своё прозвище этот боец.
С его плеч ниспадали четыре длинных многосоставных импланта, будто металлические плети толщиной с руку самого Фауста. Импланты ожили, удлиняясь в раза полтора и впиваясь в землю. Тело мужчины поднялось, он быстро переместился на расстояние для начала поединка.
На секунду, Фауст даже засомневался, не сделал ли он ошибку, поставив против. С другой стороны, это не такие большие деньги. Средняя семья с окраин Сепсфил-Тауна могла жить на тридцатку кредитов целую неделю, особо не растрачиваясь на дорогую органическую пищу.
Калеке же пришлось копить эту сумму целый месяц.
Бой начался стремительно.
Эраст мог перемещаться с поразительной скоростью, будто настоящий паук, такой же проворный и ловкий. Кроме того, на каждой руке мужчины закреплялись небольшие установки, трещащие очередями пуль малого калибра.
Настоящая машина для убийства, проворный и смертоносный.
Но и Харпер не так прост. Парень окутался едва видимым свечением, прямо поверх тела, синяя плёнка, на манер щита вокруг трибуны, будто тонкой водолазкой. Шлем красавчик всё таки надел, поэтому был полностью защищён.
Лоурен не уступал в скорости, он крутился и прыгал, уверенно уходя с линии атаки, но вот чем он будет атаковать?
Все были уверены, что как только Эраст приблизился к блондину, тому придёт конец. Четыре импланта просто раздавят любимца женщин. Но пока, Харперу удавалось маневрировать.
Когда Тарантулу удалось добраться до своего противника, Харпер потянулся к бедру и достал два небольших предмета, размером с батарейку.
Быстрое нажатие, он соединяет их, и в руках парня загорается лазерный резак, похожий на меч.
Тарантул попытался разорвать дистанцию, что с трудом, но удалось, после чего стал поливать вертящегося со скоростью молнии парня пулями.
Неожиданно пулемётная трель оборвалась с характерным скрежетом, в затем и один из имплантов заменяющих ноги перестал работать, повиснув бесполезной грудой металла.
Харпер не растерялся и быстро сблизился.
Эраст больше не мог удерживаться в воздухе, поэтому остановился и встал на землю, защищаясь тремя оставшимися конечностями.
Лоурен осторожно крутился вокруг, так и не сблизившись на расстояние удара мечом. Публика улюлюкали, в основном мужская часть, не особо полюбившая красавчика.
Он чего-то ждал, а чего именно стало понятно через десяток секунд.
Эраст перестал крутится, он соединил руки и между его ладоней родился клубок энергии, он сорвался в полёт, за секунду преодолевая расстояние.
Результат не оправдал себя, заряд прошёл мимо изворотливого блондина, а сам Харпер попёр с уверенностью быка, собираясь отсечь все оставшиеся лапы Тарантула.
Эраст пытался защищаться, но после первого же потерянного импланта поднял руку, останавливая поединок.
Разумно. Незачем терять все обвесы, если ты заранее понимаешь, что с большой вероятностью не сможешь одолеть противника.