Это подождёт, бросила она, с трудом протискиваясь мимо соседа. До свидания
Спятницкий огорчённо засопел. Пока Наташа нажимала кнопку, чтобы открыть металлическую дверь, чувствовала его взгляд. Сукин сын словно лапал её за зад
Наконец оказалась на улице. В лицо дунул тёплый ветерок, прогоняя дурные мысли.
Апрель в этом году выдался жарким. На чистом голубом небе ни облачка, солнце высоко в зените. Тёплые лучи грели кожу Наташи нежными прикосновениями, а воздух наводнили запахи цветущих садов. Сладкий, ни с чем несравнимый аромат черёмухи. Словно не в город вышла, а в затерянную деревушку.
Массовый переход на нанотопливо тяжело ударил по нефтяным королям и кампаниям. Зато прекрасно сказался на природе, задыхавшейся от угарных газов. Ещё бы заводы перестали дымить, вообще был бы кайф.
Наташа с минуту стояла возле подъезда, наслаждаясь погодой. Оглянулась вокруг ни души! Старушек на лавочках больше не осталось, теперь они вовсю пользуются второй молодостью. Дети вместо того, чтобы играть в песочницах сидят дома и играют в виртуальной реальности. Хотя, конечно, реалистичные голографические экраны дорогое удовольствие
Блин! Наташа взглянула на браслет часов. Опоздаю же!
И кинулась в сторону тротуара, огибавшего одну из соседних многоэтажек. До автобусной остановки недалеко, лишь бы успеть
Двор, в котором жила Наташа ничем не отличался от таких же во всём городе. Разве что мусора здесь поменьше. Полдюжины домов образовывали здесь нечто вроде кольца, в центре которого посадили рощу кустов смородины. И здесь же располагалась стоянка для машин, поэтому оценить красоты природы почти невозможно
Магнитогорск весь такой. Город-абсурд. Казалось, что кто-то специально решил посмеяться над жителями, выстраивая дома в хаотичной последовательности. Хрущёвские «пятиэтажки» соседствовали с деревянными хатами, а по другую сторону высились рядовые прямоугольники десятиэтажек. И так по всей площади, словно ребёнок, собиравший конструктор «лего» раскидал кубики по полу.
Наташа вспомнила Валерку. Времени в обрез. Нужно успеть всё сделать до прихода Андрея в шесть часов. Другого шанса не будет.
Она обогнула выцветший прямоугольник здания, выбежала на асфальт. Прошла несколько шагов и оказалась на узкой тротуарной дорожке, огибавшей шоссе.
На другой стороне виднелись вывески магазинов. Десятки автомобилей сновали по дороге, спешащие по своим делам. И плотный людской поток на тротуаре.
Наташа вклинилась в толпу, лавируя между людьми. Некоторые шли в кампании и болтали друг с другом. Но большинство монотонно разговаривали сами с собой, некоторые едва слышно, а некоторые чуть ли не крича.
Нейрофоны. Чудо современной техники. Единственная вещь о чём Наташа не мечтала. Всегда довольствовалась обычными мобильниками, а вшивать в голову чип увольте.
Правда таких, как она оказалось явное меньшинство. Лет сорок назад разговор с самим собой являлся признаком сумасшествия. Лет двадцать обыденным делом, если у человека в ухе торчал наушник. А сейчас в порядке вещей, словно зубы перед сном почистить. И если нет нейрофона, это уже на тебя посмотрят как на психа.
До Наташи долетали обрывки разговоров:
Да, конечно, Владимир Сергеевич, отчёт уже готов
Миха! Дружище! Айда на озеро!
Он говорил, что подарит мне машину, прикинь
Забери детей из сада
Наташа дошла до остановки и заняла свободное место возле металлической стены. В просторной открытой будке столпилась куча народа. По прозрачному экрану над головами бегали цифры, обозначавшие рейсы и время автобусов.
Зато чисто, стенки не измалёваны матерными надписями, никаких следов вандализма. На каждой остановке Корпорация установила чипы, наблюдающие за действиями людей. Банда подростков, решивших попить пивка на остановке, вскоре станет достоянием выехавшего патруля полиции.
Ждать пришлось недолго. Длинный, напоминавший гармошку автобус подкатил к тротуару. Люди ринулись к открытым дверям, словно боялись, что их оставят за бортом.
Наташа спокойно подождала, пока народ освободит остановку, обошла автобус и вошла в двери посередине.
Свободное место отыскала сразу. Провела карточкой возле считывающего устройства и заняла сидение возле молодого парня в кожаной кепке.
Кондукторы вымерли давно. Но и плата по карточкам устарела. Ходили слухи, что «Нанотек» введёт оплату через нанороботов. В таком случае об общественном транспорте Наташа могла забыть. С другой стороны ведь хотела уйти от мужа? Почему бы и не ввести роботов и себе, вслед за сыном
Автобус тронулся с места. Наташа молча наблюдала за обстановкой. Над длинным рядом сидений висел плазменный экран, по которому как всегда показывали рекламу.
Корпорация предоставляет скидки клиентам, обратившимся за покупкой любого оборудования! вещала красивая девчушка с родинкой на щеке. Действие продлится до мая текущего года. При покупке компьютера «Нано-8» будет предоставлен специальный подарок! Любое обновление программного обеспечения для нанороботов бесплатно! Спешите!
Наташа покачала головой. Похоже, что никого из пассажиров не интересовали скидки. Все погрузились в свои дела, казалось забыв, что вообще находятся в транспорте.
Лопоухий подросток развалился сразу на двух сидениях. Глаза не отрываясь наблюдали за голографическим экраном, на котором показывалась второсортная комедия. Наташа могла наблюдать головы пассажиров сквозь прозрачную картинку голограммы. Удивительное зрелище. И большие деньги. Миниатюрные приёмники напоминали чёрных блестящих жуков, крепившимся к любой детали гардероба.
На другой стороне автобуса возле окошка сидела молодая девушка и водила пальцем по стеклу. Наташе с трудом удалось разобрать мультяшных птичек, летящих по окну. Играть можно бесплатно всю поездку. Не автобус, а какой-то развлекательный центр!
Несколько человек увлечённо болтали по нейрофону. Некоторые лазали по интернету, пользуясь всё теми же голографическими экранами. Клацали пальцами по воздуху, что приводило Наташу в ещё большее смущение.
Во что люди превращались? Теперь не люди контролировали технологии, а наоборот. Народ превращался в стадо безвольных зомби, которых интересуют новые гаджеты и обновления. Зачем смотреть по сторонам? Наслаждаться общением друг с другом, прогуливаясь по парку? Лучше сидеть дома, уткнувшись в голограмму, разговаривая по нейрофону и поедая рекордное количество еды, ведь лишний вес больше не светит! Разорвись в городе бомба, всем в автобусе было бы наплевать.
Парень в кожаной кепке пошевелился. Наташа искоса взглянула на соседа. Симпатичный, лет тридцати с небритой щетиной. Вытащил из кармана жакета пачку сигарет и протянул Наташе.
Будете? вежливо спросил он.
Нет, спасибо, не увлекаюсь, ответила Наташа.
Парень пожал плечами. Достал сигарету и засунул в рот. Кончик вмиг осветился ровным оранжевым пламенем. Самозажигающиеся сигареты вот где чудеса цивилизации!
Не понимаю людей, что не курят, пробормотал сосед, выпуская в сторону Наташи клубы отвратительного дыма. Никотин больше не вреден, рак лёгких никому не грозит
Не переношу запаха, буркнула Наташа, морщась от дыма. Вы не могли бы дымить в другую сторону?
Не установили предпоследнее обновление? с сочувствием протянул парень. Наши маленькие крошки теперь способны подавлять любые запахи. Только мысленно прикажешь им и вуаля! Я вот недавно забрёл в один отстой туалет городской. Сильно приспичило. А там воняет так, что в глазах режет.
Остановка «Корпоративный Центр Обслуживания»! громко возвестил робот-диктор, спасая Наташу от конца рассказа.
Наташа криво улыбнулась и соскочила с сиденья. Парень пожал плечами и крепко затянулся.
Автобус затормозил. Никакой инерции, словно не едешь, а стоишь на месте. Наташа пожалела, что не было толчка. Противный тип точно бы приложился головой о стекло.
Наташа выскочила через раскрытые двери. Вслед вышло ещё несколько человек, но лишь она пошла в сторону вздымавшихся к небу небоскрёбов Корпорации.
Среди маленьких, приплюснутых двухэтажных домиков, длинные прямоугольники корпорационных башен казались чем-то чудным, неординарным. Они действительно походили на небоскрёбы, отличаясь лишь сужавшимися к верху каркасами. Да и высота всего-то двадцать пять этажей.
Наташа пересекла тротуарную дорожку, скользнула взглядом по фонтану, вздымавшему к нему мириады водяных брызг, напоминавших бриллианты. Башня Корпорации почти целиком состояла из стекла и бетона. Сотни солнечных зайчиков отбрасывались от блестящей поверхности окон.
Высокие, прозрачные двери гостеприимно распахнулись перед Наташей. Огромный, выполненный из мрамора, символ Корпорации висел над дверями. Две шпаги скрестились над треугольником.
Наташа вошла через открывшейся проход. Двери затворились с едва слышным скольжением.
Просторное фойе. Потолок зеркальный, пол вымощен мрамором, на стенах мелькают голограммы. Несколько длинных скамеек и дюжина мягких кресел. Все заняты людьми, ожидающими своей очереди. Ближе к центру круглый стол, а скорее пьедестал, за которым стоят трое девушек. Над головами висит ещё один экран, где рекламируют очередное технологическое новшество «Нанотек».
Наташа не стала долго думать. Подошла к столу и выбрала одну из девушек, что занималась вводом какой-то информации на клавиатуре.
Простите, откашлявшись, произнесла Наташа.
Девушка подняла взгляд. Глаза маленькие, брови подведены карандашом. Тонкие губы с оттенками фиолетовой помады раздвинулись в улыбке.
Добро пожаловать в центр обслуживания «Нанотек»! провозгласила она. Чем могу помочь?
Меня интересует прививание нанороботов, сказала Наташа. Мой сын очень болен
Ясно, прервала девушка и пальцы бесшумно задвигались по столу, где светились кнопки клавиатуры. Не состоите на учёте?
Нет, покачала головой Наташа, которую смутило такое отношение. Мы с мужем не прививались
Заполните. Девушка кивнула на появившеюся возле стола голограмму. Паспортные данные, страховка, место работы
Наташа несколько секунд смотрела на экран. Прошли те достойные времена, когда бумаги заполнялись с помощью ручки
Спустя несколько минут она закончила с данными. Девушка кивнула с той же дежурной улыбкой.
Осталось всего минута, сказала она, нажимая на клавиатуру. Наталья Ларина, вам предстоит встретиться с дежурным специалистом. Поговорите, обсудите сроки прививания. Стоимость базового комплекта двести пятьдесят долларов. Сейчас дам талончик и можете занять место в очереди
Наташа бросила взгляд на переполненные скамейки. Сколько же придётся ждать? Что за бюрократия вообще?
Извините, сказала она. Но моему сыну требуется сделать операцию как можно быстрее. Желательно до вечера
Девушка подняла брови. Переглянулась с другими девушками, которые ответили странной ухмылкой. Наташе это совсем не понравилось. Так же, как и одежда консультантов красная, жёлтая и зелёная майки, словно светофор. В Корпорации ценили яркие и броские цвета.
Мы не можем обслуживать вас без очереди, покачала головой девушка. Если только не предъявите документы о наличие серьёзных заболеваний.
Мой сын болен! У него воспаление лёгких
О! расширила глаза девушка, прерывая словоизлияния Наташи. Совсем забыла! Для прививания несовершеннолетнего ребёнка требуется письменное разрешение с подписью обоих родителей.
У Наташи словно земля из-под ног ушла. Сердце отчаянно забилось, а кожа покрылась испариной. Почему не подумала об этом раньше!
Прежде чем она успела ответить, двери скользнули в стороны, пропуская новых гостей.
Плевать я хотел на ваши отмазки, громко кричал лысый коротышка. Вы должны найти его в течение суток!
Но, господин Черкизов, растерянно пробормотал высокий худощавый мужчина в твидовом пиджаке цвета морской волны. Мы не можем засечь энергетические выбросы. Этот нанопанк действует очень осторожно настоящий гений.
Мне послышалось? Черкизов остановился в двух шагах от Наташи. Судя по яркой разноцветной одежде сотрудник «Нанотек». Один фиолетовый пиджак чего стоит. Вы им восхищаетесь, да?
Ничего подобного, испуганным голосом ответил мужчина. Парень такой же псих, как и все остальные нано
Черкизов прислонил палец к губам, кивая в сторону Наташи. Похоже, что разговор был не для посторонних ушей.
Мы найдём его, твёрдо выговорил худой мужчина. А теперь пройдёмте ко мне в кабинет
И двое странных незнакомцев двинулись в обход стола, продолжая переговариваться, но уже вполголоса.
До Наташи дошло лишь одно слово, которое повторили не один раз «Нанопанк».
Иннокентий Черкизов, с гордостью проговорила девушка. Глава Корпоративной Безопасности Магнитогорска. Настоящий джентльмен.
Я вам верю, с иронией произнесла Наташа. Но, нас отвлекли. Я хочу привить своего сына. Сегодня же. Я его мать!
Извините. Девушка была непреклонна. Но без разрешения обоих родителей, мы не можем ничего сделать. Я не собираюсь нарушать правила.
Войдите же в моё положение! Наташа ощущала порывы внутренней борьбы. Хотелось кричать и закатить истерику. Мой муж всецело против нанитов. А лекарств нигде не достать Мой сын может умереть!
Все три девушки переглянулись. На лицах застыла смесь растерянности и непонимания.
Вы можете написать заявление на имя директора центра, произнесла другая девушка в зелёной майке. Уверяю вас, что его рассмотрят в самые ближайшие дни
Нет! вскрикнула потерявшая самообладание Наташа. Я не могу ждать! Моему сыну нужна ваша помощь!
Успокойтесь! Не то нам придётся вызвать охрану
Наташа вздрогнула. Оглянулась на застывших в удивление посетителей в фойе. Никто не проронил ни слова. Неужели всем плевать? Никто не встанет на защиту?
Одна из дверей в глубине фойе приоткрылась. Огромный, мускулистый мужчина с побритой головой вышел из темноты. Форма охранника прекрасно подчёркивала атлетичность фигуры.
Проблемы, девочки? Голос охранника походил на звук наждачной бумаги, хриплый, шершавый. Выкинуть её вон?
Нет! Вы не можете! Наташа отступила на несколько шагов. Неужели здесь нет других матерей? Отцов? Мой сын может умереть из-за какой-то подписи
Сейчас разберусь. Охранник двинулся в сторону Наташи, закатывая рукава пиджака. Девушка, советую вам немедленно покинуть помещение
Наташа не стала ждать. Кинула последний взгляд на людей в очереди. Никто не пошевелился. Всем плевать.
И выбежала на улицу, прежде чем дубина-костолом достанет её.
Паника горячей волной захлестнула Наташу. В груди щемило, ноги подкашивались, а от солнечных лучей стало только хуже. Кое-как доплелась до фонтана и рухнула на скамейку. Взгляд блуждал между тротуарной плиткой, мокрой фигуркой рыбы, изо рта которой выбрасывался столп воды. Сознание уходило в никуда
Когда у человека отнимают выбор, то лишают свободы. Нет ничего хуже безвыходных ситуаций, словно запирают в клетке, а ключ выбрасывают. Остаётся лишь биться головой о прутья, пытаясь выбраться из тюрьмы.
Брызги воды долетали до Наташи, но она не замечала прохлады. Хотелось плакать, кричать навзрыд, но из неё не вылетало даже стона. Мышцы сковал паралич, а в душе открылся проход в тёмную бездну, имя которой Безысходность.
Когда Наташа услышала голос, пытавшейся вывести её из ступора, то не поверила ушам. Словно кто-то кинул верёвку на дно колодца, куда она по глупости упала.
Вы меня слышите? продолжал допытываться голос. С вами всё в порядке?
Наташа подняла голову. Над ней склонился молодой юноша. Лицо знакомое, где-то она его уже видела
Да, с трудом выговорила Наташа. Что вам от меня надо?
Я был в фойе и всё видел, ответил юноша. Простите, что не вступился за вас. Но не хотел, чтобы нас с вами вывели оттуда силой.
Наташа изумлённо вскинула брови. Вспомнила! Точно, вот почему знакомое лицо. Юноша сидел в одном из кресел.
Спасибо, но это уже не важно, бросила Наташа, отворачиваясь в сторону фонтана. Водяные брызги ярко блестели в лучах солнца. Мой сын не получит наниты. И если если он