Наконец, все мои старания и мучения были вознаграждены:
Вы обнаружили лесной тайник!
Внимание, вскрыв его, вы рискуете потревожить лесного духа-хранителя и вызвать его гнев! Открыть тайник?
Да / Нет
Да! Тысячу раз да, глупая моя голова!
Сзади раздался громкий треск ломающейся ветки и хриплый жуткий голос:
Ну все, человече, вот и смерть твоя пришла Ты пошто мои заначки тревожишь-теребенишь, спать мешаешь?
Ты трижды ошибся, любезный хранитель, поворачиваюсь, Впрочем нет, не любезный.
Надо мной нависает пятиметровый кривой дубок, опирающийся на сплетение корней, отдаленно напоминающее ноги. В руках-сучьях он сжимает подгнивший ствол, заменяющий дубинку. Ни глаз ни рта не видно, так что даже не понятно, каким образом это лесное создание со мной разговаривает.
Лесовик (НИП), лесной Дух Места, 42 уровень.
Здоровье: ???/???
Сильные стороны: ?
Это как же? ухнуло среди ветвей, и я, наконец-то, смог рассмотреть говорившего. Это оказалась огромная серая сова, скрывавшаяся среди ветвей.
Во-первых, я не человек, а зомби. Во-вторых, смерть меня нашла уже давно и неоднократно. Ну и в-третьих, ничего я тут не разоряю, а даже наоборотподарок тебе принёс.
Подарок?
Ну конечно. Кто же это в лес без подарков для его хозяина ходит? бормотал я, доставая из сумки тотем друида Радимира и активируя его.
Магия тотема сработала безотказно: бродячее дерево вместе с совой съежилось до размеров моего кулака и его словно засосало в разную деревяшку.
А вот теперь пообщаемся нормально, убожество лесное, довольно похлопал я по тотему, и ты мне расскажешь, как докатился до жизни такой и почему в твоих владениях непонятная фигня творится.
Впрочем, ответ на первый вопрос валялся у меня род ногами: три пузатых кувшина со знаком Холмогоренской винокурни на лоснящихся боках. Так называемая "заначка" местного духа-хранителя
Допрос свидетеля оказался даже слишком простым, стоило лишь пригрозить расколотить все кувшины, как Лесовик выложил все, что знал.
Любило это чудище лесное хорошенько покушать, да не просто грибов с корешками пожевать, а нормальной, человеческой пищи. Сначала перебивалось обычными подношениями местных жителей: каша, хлеб, молоко да редкие куски жареного мяса. А со временем начало выбираться в селение, принимая человеческое обличье. То сворует где что прямо с обеденного стола, то в трактир наведается Ну а какая нынче трапеза обходится без хмельного? Вот и пристрастился он к этому делу, да так, что начал пугать диким зверьем плотников да лесорубов, требуя от них за свое «заступничество» исключительно лучшие вина с местной винокурни.
Выхлебает чудище лесное кувшинчик, да как пойдет безобразничать! То просеку проложит там, где отродясь путей не было, то наоборот, тропинки хоженые запутает-закрутит. А уж что с полянами грибными да ягодными вытворялов общем, от такого соседства стало местному люду тошно, и начали они в дареное вино добавлять сонные травы.
В общем, стараниями Холмогорцев большую часть времени Лесовик спит, и что в его владениях творитсяни слухом ни нюхом не чует. Так что повальную демобилизацию всей лесной живности местный хранитель просто-напросто проспал, а теперь и сам во всей округе ничего отыскать не может, за исключением злого и голодного шатуна, который только выбрался из заваленной во время грозы берлоги
И ежели ты меня сей час же не выпустишь, мертвый человек, то и этого зверя порешат вороги лютые, со вздохом закончил свой рассказ непутёвый дух.
Что еще за враги?
Не ведаю. Числом их пятеро, нравом лихие и душой бессмертны
А вот это уже становится интересно, едва слышно пробормотал я, направляясь в ту сторону, куда указал Лесовик, Что им понадобилось ночью в совершено пустом лесу?
Выпускать его я, разумеется, не торопилсяеще не хватало, чтобы он буянить начал с похмелья.
Несмотря на глухую ночь, ошибиться с направлением было труднопохоже, игроки отыскали несчастного шестилапа и устроили на него охоту
Бей его!
Слепи, слепи гада, не то уйдет!
Да ты куда трясину кидаешь, бестолочь? С опережением, с опережением ее кастуй, видишь, быстрый он какой? Настя, ты потерпи, мы тебя потом вытащим
Я шагнул из кустов на поляну, освещенную полудесятком магических огней и вскинул руки:
Эй, а ну прекратите безобразие!
И слишком поздно понял, что зря высунулся так открыто.
Прямо на меня, прижимая к груди раненую лапу на оставшихся пяти с ревом несся косматый многолап, за которым с гиканьем и улюлюканьем мчались игроки, принявшие внезапно появившегося из темноты инквизитора за новую цель, о чем явно говорили две стрелы, огненный шар и пара ядовитых плевков, выпущенных в мою сторону
«Закопаться!» я сделал то единственное, что можно было в сложившейся ситуации, просто уйдя с линии огня. Впрочем, игроки наверняка заметили мой маневр и в их арсенале найдутся трюки, которые помогут найти под землей излишне резвого зомби. А значит, мне нужно подготовиться к горячей встрече!
Хэй, мы нашли его! Настя, Стэн, оставьте вы моба в покое, может, он квестовый какой?
Я посмотрел в текстовый чат, где дублировались слова игрока.
[03:18] Злобный Бук: Хэй, мы нашли его! Настя, Стэн, оставьте вы зверя в покое, может, он квестовый какой?
Уф, а вот и моя подмога подоспела! Быстро они!
«Выкопаться!»
Привет, доблестные слуги Нааму, пафосно объявил я, вскидывая руки и зажигая на ладонях парочку тусклых Болотных Огней.
О! Крутяк, ты можешь разговаривать! радостно ухмыляется гоблин.
Итак, вся честная компания в сборе. Злобный бук, гоблин 35-го уровня и мой коллегатоже жрец Нааму, причем уже старший. Его подруга Анастасийяя, стихийный маг 32-го уровня и их общий приятель Фармус, воин 37-го уровняоба люди.
Второй жрец болотного богаорк по имени Стенчивый, к этому времени уже разменявший 33-ий уровень, а за его спиной прячется хрупкая эльфийка-лучница Кристиэль, уровень «всего» 29-ый. Сестра? Подруга? Возлюбленная?
Разумеется, все пятероигроки, которые считают меня «неписем» и наставником жрецов.
Приветствую тебя, собрат во Тьме! пафосно изрекает орк, явно играя на публику в лице одной очаровательной эльфиечки.
Здра-здравствуйте, слышится из-за его спины. А голосок-то приятный, даже красивый!
Рад видеть вас во здравии, дети Бездонного, не остаюсь я в долгу и подзываю кошку.
Дохлятина появляется из темноты и встает рядом, прижимаясь к моему бедру и предупреждающе охаживая свои облезлые бока ударом хвоста.
Ой, котя! радостно взвизгивает эльфийка и делает шаг вперед, пытаясь дотянуться до Дохли и погладить ее. Интересно, сколько ей лет там, в реале?
Ай! Дохлая!!! тут же меняет она тональность, рассмотрев мою питомицу поближе, и отскакивает назад, скрываясь за спиной орка.
Ха! Ну, что я говорил? С тебя сотня монет! довольно улыбается Бук и хлопает Стенчивого по плечу. Похоже, что два жреца успели подружиться.
Идиоты, раздается обиженный писк и какое-то ругательство на эльфийском.
Обвожу взглядом всю честную компанию. Да, с этими обормотами мне никакой глиняный мастер не страшен, тем более, что средний уровень игроков чуть повыше, чем нужно для нормального прохождения инстанса, жаль только, что целителей среди нас нет.
Ты нас звал, Бес? Бук бесцеремонно, в своей обычной манере, переходит сразу к делу.
Да. У меня есть для вас работа. Но здесь не лучшее место для беседы, так что предлагаю вернуться в поселок, там есть отличный трактир, где можно все обсудить.
Не вопрос, там и встретимся. Так, все точку привязки сделали в Холмогорье, как я советовал? повернулся он к остальным игрокам.
Мда, отвык я уже от общения с подобными ему, кто в игре ищет прежде всего развлечений, не особо утруждаясь вопросами морали и любые трудности решая самыми простыми способами. Далеко и скучно топать назад в деревню? Убей себя и сразу возрождайся на месте!
Погоди! Как вы так быстро оказались на месте? От Ривенки минимум неделя пути!
Так болотным порталом же! Классное умение, между прочим. Да и вообще, вся ветка «Болотства» офигенная. Хочешь, покажу утопшую тетку? Фигурка у неезакачаешься! Главное на рожу не смотреть, а то потом уснуть не сможешь
Да отстань ты от господина инквизитора со своей теткой, некрофил доморощенный, вмешалась Настя, Как будто у него других забот нет, коме как на силиконовые сиськи покойницы пялиться
Они не силиконовые, а от воды распухшие, с видом знатока пояснил гоблин, для наглядности прикладывая ладони к груди.
На себе не показывай, а то вырастут, хохотнул Стенчивый.
Кстати, Бес, тебя в Ривере жрецы уже обыскались. На каждом столбе твоя мертвая рожа красуется и цифра с кучей нулей снизу пририсована.
Видел, вздохнул я.
Из-за этих жрецов мне и пришлось уютный городишко, расставшись с приютившими меня «неписями». Интересно, как там Карл и Рианна? А Марк? Впрочем, кладбище и казармы стражи в первую очередь попадали под подозрение, так что там круглосуточно дежурили соглядатаи, докладывая обо всем подозрительном, и соваться к ним точно не следовало.
Игроки отошли в сторонку, достали какие-то склянки с мутной жидкостью и одновременно их осушили, наверняка координируя действия через групповой чат: слишком уж синхронно все это у них получилось, я же сделал пометку на будущее: расспросить Бука о его болотных умениях. Похоже, что кое-кто здесь слишком мало внимания уделяет тренировкам
Ну а нам с тобой придется возвращаться на своих двоих четырех, поправился я, поглаживая Дохлятину по загривку, Думаю, нас ждет очень веселое приключение. По крайней мере с этими обормотами точно не соскучишься
Глава 7. Слишком много жрецов
Реальный мир
двухкомнатная квартира в одном из
спальных районов Нью-Петербурга
Их было двое: высокий подтянутый мужчина, о преклонных годах которого можно было судить лишь по седине, и хрупкая девушка, чьи опухшие глаза и плохо уложенная прическа явно говорили о том, что она давно уже не высыпается.
И на это были свои причины. Много, слишком много причин. Без вести пропавший много лет назад жених, последовавший за ним в виртуальность брат, оказавшийся в плену кибер-корпорации, затеянное дядей расследование, последовавшая за этим серия смертей и, как финальный штрих, появление очень, очень странного человека.
Того, кто назвал себя другом и коллегой Саши. Сашеньки
Программист корпорации «Виртуком», создавшей самую совершенную тюрьму как в реальности, так и в виртуальном мире. Один из ее отцов-создателей лично пришел сюда, в эту самую квартиру, и предложил информацию и свою помощь.
Вот только первоначальная эйфория, охватившая Наташу с появлением Сергея Авраменко, схлынула, уступив место страху, перемешанному с надеждой.
Почему?
Потому что брат попросил не верить тому, кто выдает себя за этого Сергея, который, как оказалось, действительно существует и работает в «Виртукоме».
И потому что сейчас они с Пал Палычем ждали результатов экспертизы образцов ДНК, которые остались на стакане, из которого пил ведущий программист проекта «Виртуальная тюрьма».
Дядя Паша, ну? не выдержала девушка.
Да-да, уж открываю, сидевший напротив мужчина пробежался пальцами по проекционной клавиатуре, и прямо по поверхности стола побежали столбики цифр и букв, которые наверняка что-то означали, но лишь для тех, кто знал шифр.
И что все это значит?
Понятия не имею.
Но ведь это же результаты из лаборатории, да? Что там написано?
Вот это, палец ткнул в один из символов на столе, и часть знаков пропала, а оставшиеся стали большее четкими, результат генетической экспертизы. Да, нас действительно навестил Сергей Авраменко, ведущий специалист по виртуальной безопасности и один из руководителей отдела программирования в «Виртукоме».
Значит Он может помочь вытащить Сашу? И Ваньку? огонек надежды снова вспыхнул в ее глазах.
А вот здесь, символы пропали, и их место заняли столбики цифр и какая-то схема, отчет Системы Контроля. И это был кто угодно, но только не Авраменко, микрочип которого числится в числе отключенных в связи с гибелью носителя
И что все это значит?
Не знаю, Наташа, пока не знаю
Виртуальность «Фанмира»,
окрестности селения Холмогорье
Прежде чем вернуться в поселок, я решил пообщаться с одним очень скромным и застенчивым богом, для чего быстренько выкопал яму примерно метра на метрда-да, моя лопата еще и копать умеет, такая он у меня многофункциональнаяи заполнил ее водой из бездонной глиняной фляги.
Конечно, можно было воспользоваться жреческим «Воззванием», но меня не устроит короткий сеанс связи да еще и с негарантированным результатом.
Превратив искусственный водоем во временный алтарь, я пожертвовал на него одну из глиняных поделок, подаренных мне гончарамиэто была денежная лягушка, которая выплевывала изо рта монетку, если почесать ей брюшко. Фактически, бесконечный источник денег, вот только Время перезарядки12 часов, а отдал я за нее 700 монет. Такими темпами она целый год только окупаться будет! Была у меня надежда, что с божественным восстановлением Ойя лягушка станет более щедрой, но, видать, не судьба мне стать подпольным миллионером.
Влив щедрую порцию Благодати, я затребовал у своего покровителя аудиенцию, вот только что-то не торопится Бездонный. Видать, или в спячку впал на дне какого-нибудь болота, или резвится с какой-нибудь утопшей красоткой. Ну а что? Уверен, что и богам не чужды простые человеческие радости, взять, к примеру, того же гремлина
СМЕРТНЫЙ, пробулькала-пророкотала лужа, прерывая мои размышления.
Да вроде как-то не очень
ТЫ ЗВАЛ! ЯПРИШЕЛ!
Верно Есть у меня пара вопросов, о Бездонный и Великолепный, и одна скромная просьба. Надеюсь, что ты не откажешь своему лучшему жрецу в такой малости, да поглотят болота и трясины все сущее.
Ответом мне стало лишь сопение. Похоже, что бог, который еще совсем недавно был духом локального значения, купился на лесть и пафос. Это Ой, которые постоянно общается с людьми, давно уже «очеловечился» и к нему так просто не подступитьсяне та порода. Ну, а перед Нааму достаточно потрясти жертвой пожирнее да связкой стеклянных бус и все, можно договариваться насчет Аляски.
С одной стороны, я ведь и сам хотел себе бога попроще, чтобы лишний раз не светиться перед излишне подозрительными ИскИнами, а с другой, опыт общения с Ойельфифинеллем показывает, что даже с богами можно иметь дело и получать с этого немало пользы.
Итак, начнем с вопросов. Во-первых, есть ли у столь величественного бога свои храмы, хотя бы разрушенные и подлежащие восстановлению? А во-вторых, какие получает преимущества самый перспективный жрец Болотного Бога, дни и ночи не покладающий рук и рискующий жизнью во имя и во славу Нааму? Например, один наш общий знакомый бог очень даже стимулирует своих последователей и не только их, прошу заметить
ВЫМОГАТЕЛЬСТВО, проявил недюжинную сообразительность Нааму.
Смиренная просьба о помощи, во имя величия Владыки Болот. Я всего лишь скромный жрец, который жаждет служить. И, прошу заметить, отлично справляется со своими обязанностями! Почти половина алтарей в твоей сети божественной силысоздана мной! Хотя какая уж там сила
ХВАТИТ!!! всего одно слово, но его тяжесть ощутимо придавила меня к земле. Проклятье, я ведь и забыл, с кем разговариваю! ТЕБЕ НУЖНА СИЛА
Скорее, чуть больше возможностей
ТЫ ПОЛУЧИШЬ ЕЕ ЕСЛИ ЗАСЛУЖИШЬ
Из лужи, сыгравшей роль алтаря, повалил густой пар странного зеленоватого оттенка. Наверняка ядовитыйдаже в лог нет смысла заглядывать. Впрочем, мне-то какая разница? А когда пар рассеялся, то от алтаря не осталось даже следов, лишь два камушка, похожих на куски янтаря, лежали на его месте.
Получено новое задание: «Первый слуга бога».
Цель задания: нужно доказать свое право на первенство среди жрецов Нааму, устранив конкурентов в лице остальных Старших Жрецов.
Класс: божественное.
Награда: уникальное умение, статус Первожреца.
Статус: убито Старших жрецов 0/4.
Отказ или невыполнение: снижение репутации с Нааму.
Мда, совершенно безумное заданиевпрочем, чего еще ожидать от дикого и примитивного духа, которые всю свою виртуальную жизнь провел на болотах, среди жаб да кикимор. А что за камушки?