Глевия прошла сквозь тело вновь появившегося призрака седобородого, кряжистого старика в белой сутане, не причинив тому никакого вреда.
Вы всех так не ласково встречаете?
Руки у призрака были сложены в молитвенном жесте перед грудью, и ни каких агрессивных намерений к людям он не проявлял.
Не всех, буркнул Тём, но и вы не первый, кто нас встречает в этой часовне. А те, что были до вас, нам вопросов не задавали.
Я знаю Благодаря вам я и мои братья сегодня, наконец, обрели свободу. Мои братья уже ушли, а я пришел к вам, чтобы сказать спасибо.
Пожалуйста. А вы кто?
Я последний защитник форпоста ордена Плачущей Богини. Это случилось многомного лет назад, в последний приход на Раттермарк Темного Властелина. В день атаки посланными Властелином темными мы все как раз собрались на ежедневную молитву в Часовне. Нас было двадцать рыцарей ордена и пятеро, вместе со мной, братьев инквизиторов. Врагов было в несколько раз больше. Мы бились несколько часов, но никто не мог одолеть другого. И тогда темные воззвали к своему божеству, а мы обратили свои мольбы к Плачущей Богине. Мы были услышаны, но и призыв наших врагов тоже не остался без ответа. Встретились благословение одного Бога и проклятие другого. Они оказались равные по силам и своей божественной сутью запечатали часовню от внешнего мира. Мы продолжали сражаться, ещё не зная о том, что произошло. Мы начали гибнуть, но не умирали, а, возрождаясь призраками, снова вступали в бой. И наши враги, умирая, тоже становились призраками. Мы сражались долгие годы и уже думали, что навечно обречены вести бой друг с другом. Но время шло, сила Богов в этом мире слабела, пока однажды в часовню не пришел отряд воинов под темным знаменем. Мы, защитники Часовни, убили всех пришедших. Но они не возродились, и не пополнили ряды наших врагов, парализованных силой Богини в момент, когда отряд темных нарушил годами сложившееся равновесие.
Когда пришел отряд наших братьев, чтобы возродить Веру в этом месте, парализованными оказались уже я и мои товарищи. Мы ничем не смогли помочь нашим братьям, пока их убивали наши враги.
Мы больше не сражались друг с другом. Мы стали стражами часовни. И её вечными пленниками, без надежды когданибудь освободиться. Но этот счастливый день наступил для нас сегодня. Теперь наша битва закончена, и мы уходим победителями. Слава вам за это.
Я вижу на тебе и той девушке с тобой тайный знак учеников инквизиции, с вами находится брат из ордена Плачущей Богини, а значит наша битва не была напрасной и нам есть кому оставить этот мир. Возьми себе на память об этом добром для всех нас дне этот предмет.
Призрак медленно растаял в воздухе, а на его месте осталось небольшая шапочка и ярко голубой камень.
Шапочка первого апостола.
Предмет репутационный, может повысить уважение к вам у представителей некоторых неигровых сообществ, выступающих на стороне Света, вплоть до изменения вашего статуса, а, равно, понизить его у представителей Темной стороны.
В качестве подарка может быть передан только не игровому персонажу.
Продать, потерять, порвать невозможно.
Эшшу посмотрела на Тема и вздохнула:
И почему я чувствую себя обманутой? Из того, что мы здесь сделали, и что нам рассказал этот добрый седобородый дедушка, можно было сделать прекрасный сюжетный квест. Вот всё для него было. И даже больше. Только самого квеста не было. Нельзя же назвать достойной наградой, то, что мы получили за очищение Большого оазиса, включая твои шапочку и камень. Что за камень кстати?
Глядя на огорченные лица своих соклановцев, Тём видел, что они в своих взглядах полностью поддерживают Эшшу. А ведь ещё несколько минут назад, до появления последнего защитника Часовни, все вместе радовались победе над призраками и полученной награде.
Я думал ты спросишь, что это за шапочка. Не знаю я, что за камень. Красивый, и в слот глевии встанет без подгонки.
Это не камень- брат Витус с благоговением смотрел на застывший кусочек неба на ладони Тёма. Это слеза Богини. Такие слёзы очень редко появляются в местах, где приняли мученическую смерть дети Её. На алтаре в нашем центральном Храме находится несколько таких слёз, и они являются величайшей святыней и реликвией ордена Плачущей Богини. А усиленное слезой оружие способно противостоять оружию иерархов Тьмы.
Шрам выразил общее мнение:
Эх, кабы каждому по такому камешку! Повезло, что тут ещё скажешь. Но и мы постояли рядом с легендой.
Эшшу только головой покрутила, тихо добавив:
Я даже боюсь спрашивать, что это за шапочка, которую ты поднял вместе со Слезой.
Тём и сам был под впечатлением от новости про Слезу и слегка растерян. К тому же он чувствовал некоторую неловкость перед группой. Сражались все вместе, а самый вкусный плод достался ему одному.
Шапочка как раз простая, принадлежала этому самому дедушке. Репутационная, я бы тебе подарил, но, увы, подарить можно только не игровым персонажам.
Ну и ладно, носи свою шапочку. А я такой фасон не ношу. Чтото устала я по пескам бегать. Ты не хочешь даму в Вариэл переместить порталом?
Хочу. Я думаю, все этому обрадуются. Разве что близнецы захотят вернуться через пески самостоятельно.
Не захотели.
В Вариэлле их уже ждал Нобуо и, коротая время, продолжал чтото оживленно обсуждать с Гленом. Ага, глава клана полным ходом налаживал нужные дружественные связи.
Тём ожидал, что за принцессой отправится целая делегация. И оказался не прав. Делегация харжитов к будущей правительнице состояла только из Нобио, Ранеба и близнецов, Анти и Аната.
Тём, глядя на вполне себе счастливого монаха, получившего тюк со своим чаем и застолбившего место под отделение ордена, подумал, что в отличие от брата Вита, окончания его квеста пока не видно. Он повернулся к ведьме о чемто весело болтавшей с близнецами и предложил:
Эшшу, а тебя я попрошу пойти с братом Витом. Мне нужна связь с казначеем ордена, подругому мы этот вопрос быстро не решим.
Хорошо. Поработаю радисткой. Но с тебя конфетка.
Какие вы, девчонки, всётаки меркантильные особы, и не дав готовым словам выпорхнуть из уже сложившихся язвительной улыбкой губ ведьмы, демонстративно деловым тоном продолжил, обратившись к подошедшему к ним главе своего клана:
Глен, ты с кем пойдешь?
Я и ребята, пожалуй, присоединимся к брату Витусу. А уже от него отправимся в клановый замок.
В принципе, Тём его понял. Глен рассчитывал, что брат Витус станет для него отмычкой к казначею ордена Плачущей Богини. Но тут норд мог побиться об заклад, что Глен не угадал. Брат Юр из тех, кто сам выбирает с кем ему дружбу водить.
Когда за монахом, ведьмой и сынами Тараниса погасло окно портала, Тём в своем рюкзаке выбрал свиток с порталом на пятерых и приготовился шагнуть в Ольхар. Свиток мигнул и погасился, а все остались там, где и были до этого. Близнецы, которым первый опыт хождение порталом сегодня пришелся по душе, сейчас разочаровано крутили головами, не понимая, почему не сработало волшебство. Не понимал этого и норд. С ним такой глюк приключился впервые Он полез в рюкзак за следующим свитком, но Нобуо поморщился и, придержав его руку, сам достал свиток портала, но из своей сумки, и уже через мгновение отправил всех в открывшееся кудато окно.
Точка выхода оказалась на знакомой Тёму набережной Марасеи. На белый мелкий песок пляжа, разительно отличающийся от жесткого песка Харжистана, все так же нежно накатывала морская волна. Будь с ними Эшшу, она бы уже неслась прыжками к морю, чтобы с разбега сигануть в воду. У Тёма, от воспоминаний о том купании, губы сами собой растянулись в улыбке.
Нобуо не дал норду помечтать о беззаботном заплыве, требовательно рыкнув:
Теперь и ты сможешь. Открывай портал к принцессе.
Воссоединение подданных и будущей царицы получилось теплым и торжественным одновременно. Но совсем не таким, как его себе представлял норд. Это было совсем не встреча отца с дочерью. Не было слез и объятий, не было воспоминаний и заверений. Мизуки сказала Нобуо все положенные в таких случаях слова благодарности, но теплота тона никого из присутствующих не ввела в заблуждение. Благодарила не спасенная девочка, благодарила своих подданных правительница, готовая править страной и народом.
Когда же Мизуки в разговоре обращалась к Тёму, то некоторая отстраненность и превосходство, присущие правителям, исчезали из её голоса. С нордом опять говорила хозяйка торговой лавки, подарившая ему когдато кинжал.
А то, что её кинжал всё ещё у норда, принцесса почувствовала сразу. Закончив обязательную церемонию и вкратце обговорив положение дел в Харжтистане, она попросила подданных подождать перед входом в снятый ею гостиный дом. Оставшись с Тёмом наедине, первым делом протянула руку за кинжалом. Получив желаемое, легко, самыми кончиками пальцев провела по темному металлу, с жадным интересом рассмотрела поменявший цвет камень в рукоятке.
Потом с грустью протянула кинжал обратно норду.
Он стал совсем твоим. Так сытно и вкусно его давно не кормили. Душа попадает в плен к камню на тридцать лет. Постарайся за это время взять от неё всё, чем она может быть тебе полезна.
Тём мысленно усмехнулся. Срок хороший, но тридцать лет играть в Файролл он уж точно не собирается. Так что придется изыскивать ускоренные методы общения с пленённой душой патриарха.
Нобуо не сказал, но я уверена, что у тебя уже есть свой план дальнейших действий для меня и я бы хотела и его тоже послушать.
План, не план. Есть предварительные наметки по людям, готовым пойти в бой, чтобы вернуть тебе престол. А действия совсем простые, быстро перемещаемся порталом к Вариэлу или к другому, определенному Нобуо городу, где объединяем наши силы с повстанцами и
Ничего не получится, Мизуки отрицательно покачала головой.
В Харжистан нельзя переместиться порталом отряду в составе больше десяти человек. К тому же порталом перехода одно и то же лицо может воспользоваться не чаще чем раз в месяц. Ещё мой прадед, у Мизуки в голосе появились глубокие и торжественные ноты, мой великий прадед заставил магов придумать и установить такой щит над всем Харжистаном, практически полностью обезопасив его от внешних врагов.
Красиво и засадно. Значит мой впустую сожженный свиток портала, это не внешний глюк. Ну и ладно. Разве ж знал твой прадед, что эта его замечательная придумка с запретом на масспорталы не позволит правнучке быстро справиться с внутренним врагом, спокойный голос норда, несколько сбил принцессу с пафосной волны, и она не стала дальше вспоминать о славных деяниях своих предков.
Тём пробарабанил пальцами по столешнице какойто ритм.
Мизуки, с твоего позволения, я тут подумаю, как нам решить эту задачку от твоего прадедушки.
Принцесса кивнула, с интересом ожидая, уточненного плана норда.
А тот первым делом заглянул в свой дневник событий.
Вы выполнили задание " Опальная принцесса и её сторонники".
Данное задание являлось вторым в цепочке скрытых заданий " Воцарение на престол".
Вам доступно скрытое задание " Буря в пустыне".
Данное задание является третьим в цепочке скрытых заданий " Воцарение на престол "
Условие: Вместе с привлеченными союзниками вернуть царский трон Харжистана принцессе Мизуки
Награды:
2500 опыта;
2750 золотых;
+20 единиц к уважению у харжитов;
Предмет из царской оружейной палаты (рандомно).
В качестве помощи вы можете привлечь союзников общим числом, включая НПС, не более 150 особей.
Это было очень серьезное предложение. Оценив масштаб следующего задания, мозг Тёма включился в привычную аналитическую работу, просчитывая и взвешивая возможности, шансы, ресурсы и варианты участия в наметившейся частной военной компании.
Первое сообщение от него ушло Игору. Тём надеялся, что тот уже вернулся из своей поездки, и с большой вероятностью сейчас находится в Файролле.
"Привет. Я в Ольхаре. Похоже, я готов отдать тебе обещанный долг по суперквесту. Нужно поучаствовать в ЧВК. Место проведения компании, как ты догадываешься, Харжистан. От тебя требуется переброска армии на южное побережье. Со мной и принцессой будет около восьмидесяти бойцов. Так что с тебя два драккара и твои люди. Всё надо было ещё вчера."
Быстро полученный ответ откровенно порадовал Тёма.
"Поход в полузакрытую локацию? По следам викингов? Пощипать богатых южан, к тому же нелюдей? Конечно, я в деле. У меня недельный отпуск, думал махнуть на Байкал. Теперь, готов провести его в Харжистане). Если всё, как я думаю, то у тебя будут мои два драккара и мой хирд."
"Годится. Когда ждать? И, кстати, Мизуки тоже нелюдь."
" Нет, Мизуки своя. К тому же кошка. Буду завтра с рассветом. Сегодня я в море."
Глен только получив приглашение, тут же отписался, что будет в Олхаре в течение получаса, и они все решат на месте.
Подтверждение участия в деле миссии в сорок рыцарей ордена Плачущей Богини у норда уже было. Эшшу передала его по линии ещё час назад, не забыв сообщить, что она очарованна обходительностью и галантностью брата Юра.
Получив все ответы, норд поднял глаза на Мизуки:
Всё! Теперь будем ждать. К утру точно будем знать, сколько бойцов мы подтянем здесь, на Севере, под твои знамена.
Я обещал Набуо что будет не меньше тридцати рыцарей из ордена Плачущей Богини. Получилось несколько больше, Тём улыбнулся принцессе.
Очень надеюсь, что вместе с тобой в поход пойдет бойцов раза в четыре больше обещанного мною. Все на уровне ветеранов вашей береговой стражи. Это будет ядро любой армии, которую на месте приведет под твои знамена Нобуо. Хотя я предпочел бы тихий переворот. В этом можешь полагаться на брата Витуса. Он получил исчерпывающие инструкции от мастера тихого восстановления справедливости.
Мизуки знала, о чем сказал норд, и довольно кивнула. А потом, глядя в глаза Тёму, сказала то, о чём думала, пока норд отрабатывал состав экспедиционного корпуса.
Криох Тём, у меня есть сильное желание восстановить должность визиря при царствующей особе. И очень может быть, что я предложу эту должность тебе. Ты станешь первым иностранцем в нашей истории, стоящем так близко к трону.
Плохая идея.
Почему?
Потому что иностранец на исконно харжитской должности, да ещё имеющей вес при дворе, это огромный повод для рождения зависти. А где завистники, там и предательство.
Мизуки пытливо посмотрела в глаза Тёма и задумчиво протянула.
Может ты и прав. Даже отказавшись принять пост визиря, ты заботишься обо мне.
Я вовсе не отказываюсь тебе помогать. К тому же я хочу порекомендовать опереться на людей, которым я полностью доверяю.
Мне будет интересно выслушать твоё предложение. Я слишком долго никому не доверяла, теперь буду учиться этому заново.
Я бы посоветовал тебе не спешить. Доверие для правителей это непозволительная роскошь. А уж если ты научилась полагаться только на себя, тебе будет легче принять эту истину.
И опять ты не соврал. Несмотря на всю правильность сказанного тобой, мне всё равно жаль, что ты не принял мое предложение. Так кто эти твои друзья?
Первого ты знаешь по Ольхару. Это Игор. Он великолепный боец и ярл, имеющий свой драккар и свой хирд. Может выставить два драккара. Именно его я пригласил, чтобы он со своими кораблями обеспечил нам морской переход до Тианиса.
Нет.
Почему нет?
Он не любит кошек.
Тём понял, что чегото не понял.
И?
Я могу заплатить ему за помощь, как наемнику. Всё добытое им в бою, его. И десять процентов от общей добычи. Это всё. Моего доверия он не получит. Кто ещё?
Мой глава клана. Он намного более сильный воин, чем я и к тому же может привести с собой ещё воинов тебе в помощь.
А вот сейчас странно. Я знаю, что ты меня не обманул, но я не вижу следа вассальной клятвы.
У меня перед Гленом не вассальная клятва, а договор, в основе которого лежит наше доверие друг другу.
Которого ты мне советуешь избегать всеми способами, уколола принцесса.
Советую. Глен не монарх, а всего лишь глава клана, и количество людей в его подчинении несравненно меньше, чем у тебя подданных. К тому же все члены клана обязаны подчиняться очень строгому уставу.
Мизуки вздохнула.
Хорошо, чуть позже ещё раз вернемся к этому вопросу. Очень возможно, что я тебя послушаю. Мне сейчас необходимы союзники. Нобуо говорил, что ты хлопотал за орден Плачущей Богини. Ты собираешься вступить в послушники этого ордена?