Когда он вернулся в класс, от большой перемены осталось только десять минут. Харуюки поспешно вскочил, чтобы сбегать до автомата и купить булку, и кинул взгляд на парту Такуму; но тот все еще не вернулся. Следом он посмотрел на Тиюри; онаредкость для неебыла в Полном погружении. Чуть задержав взгляд на опущенной голове с нейролинкером на тонкой шее, Харуюки вышел из класса.
Так вот все и будет идти до конца недели.
Харуюки предвидел это. Номи сказал же, что с Такуму и Черноснежкой он какое-то время связываться не будет, так что Харуюки решил, что больше ничего не произойдет.
Однако он недооценил ум и предприимчивость своего лучшего друга, человека, сумевшего загнать в угол саму Блэк Лотус, черного короля. Ему пришлось это осознать вскоре после разговора с Черноснежкойво вторник, незадолго до конца физкультуры (которая была в тот день пятым уроком).
Девчонки занимались в зале художественной гимнастикой, а мальчишек отправили бежать на время три километраявная дискриминация,так что Харуюки, пыхтя и сопя, ковылял по беговой дорожке стадиона.
В центре поля зрения бессердечный цифровой секундомер отсчитывал время. Там же отображались оставшееся расстояние, расчетное время, которого Харуюки знать не желал, и пульс. Глядя на припадочно трясущуюся иконку с изображением сердца, Харуюки боялся, не разорвется ли оригинал.
Большинство учеников уже пробежали дистанцию, на дорожке остались только самые культурно-ориентированные, вроде Харуюки. У ребят из спортивных секций, похоже, сохранилось слишком много энергии; некоторые раздолбаи даже передразнивали ковыляющую манеру бега Харуюки, передвигаясь параллельно ему по внутренней дорожке. Дерьмо, вы, козлы, хорошенько сейчас это запомните, вот стану я девятого уровня, воспользуюсь «Физикл фулл бёрстом» на стометровке и установлю мировой рекорд. Потом секция легкой атлетики приползет меня приглашать, а я такой: неа, я сейчас одно аниме хочу посмотреть. Так вам и надо, дебилы, дебилы.
Крутя в голове подобные дурацкие мысли, Харуюки ускорился насколько мог на последней прямой.
Вдруг ему в глаза бросилась фигура Такуму, тихо сидящая возле финишной черты.
Друг Харуюки вовсе не смотрел на его унылый бег. На самурайское сострадание его поведение тоже было не похоже. Он смотрел в пространството есть внимательно изучал какую-то информацию Дополненной реальности.
Что, интересно, он делает? Харуюки утер со лба нескончаемую струйку пота.
В его затуманенном поле зрения Такуму приоткрыл рот, собираясь, похоже, произнести какую-то команду.
Конечно, Харуюки был слишком далеко, чтобы расслышать ее. Однако слова, произнесенные Такуму, были единственными, которые Харуюки мог и по губам прочесть. Та самая команда. То есть
«Бёрст линк».
Этот Такуму, почему он именно сейчас ускоряется
Харуюки, решив пробежать последние несколько десятков метров на полной скорости, поставил правую ногу на землю.
В этот момент.
БАММ!!!
Раздался знакомый холодный гром, и цвет земли под ногами разом изменился. Через прозрачно-синийна тусклый зеленовато-серебряный. Спина ученика, бегущего впереди, парень из спортивной секции, который сбоку передразнивал Харуюки, физрук возле финишной чертыони все исчезли.
Оо ой уаааа!..
Все тело Харуюки окуталось светом и превратилось в бело-серебряный дуэльный аватар. С трудом пробежав по инерции несколько шагов, Харуюки наконец взял под контроль невероятно легкое по сравнению с реальным тело аватара. Шагнув на твердую землю и остановившись, Харуюки обалдело крикнул из-под шлема:
Та Таку?! Почему ты меня вызвал
Вполне естественно, что он так все понял. Такуму ускорился, и сразу после этого Харуюки тоже ускорился. Значит, Такуму вызвал его на дуэль через локальную сеть.
Однако все оказалось иначе.
Горящие слова, с грохотом влезшие в его поле зрения, были
«A REGISTERED DUEL IS BEGINNING!!!»
То есть«началась дуэль, зарегистрированная для просмотра». Сам Харуюки не дрался. Он был зрителем. Такуму начал дуэль с кем-то, и Харуюки, зарегистрированный как зритель его боев, автоматически ускорился и был доставлен на арену.
В верхнем левом углу поля зрения появились имя и полоса хит-пойнтов того, кто начал дуэль,«Сиан Пайл».
В правом верхнем углуинформация о том, кого вызвали
«Даск Тейкер».
Что
Харуюки ахнул. Даск Тейкер, то есть Сейдзи Номи, с помощью какого-то непонятного приема избегал попадания в дуэльный список. Чтобы вызвать его в школе, нужно было проделать то, что с Харуюки проделал Номи накануне,обездвижить его реальное тело и насильно войти в Прямое соединение. Только так.
В трех десятках метров впереди встал громоздкий индигово-синий аватар. Такуму взглянул на Харуюки, однако, вместо того чтобы сказать что-то, поднял правую руку и жестом показал ему отойти. В любом случае, за исключением пары «РодительРебенок» из одного легиона, зрителям подходить к сражающимся ближе чем на десять метров запрещено.
Сиан Пайл снова повернул голову вперед. Взгляд светящихся синих глаз за щелями маски устремился на верхний этаж школьного корпуса.
Здание с обычными кабинетами уже изменилось, превратилось в нечто металлически блестящее-липкое-биологическое. Многочисленные окна затянулись черными выпуклыми стеклами, похожими на глаза; из стены торчали складчатые выросты, смахивающие на жабры. Небо окрасилось в странный зеленый цвет; по просторному школьному двору змеились трубки, похожие то ли на кровеносные сосуды, то ли на металлические щупальца. Сомневаться не приходилось: это была арена «Чистилище».
Отойдя на шаг от металлических жуков, копошащихся под ногами, Харуюки вновь решил спросить Такуму, как ему удалось.
Но сделать это он не успелпо арене разнесся грохот взрыва.
Повернувшись на источник звукапримерно посередине третьего этажа,он увидел, что глазообразное окно кабинета 1-В разбилось изнутри. Из дыры сочилась вязкая слизь; отпихивая ее ногами, из тусклой черноты выбралась маленькая тень.
Надо же, я ожидал, что ты будешь осторожнее, Маюдзуми-семпай.
Этот юный голос и эта фигура принадлежали фиолетово-черному дуэльному аватару по имени Даск Тейкер. Глядя на Такуму сверху вниз, он медленно покачал глухим круглым шлемом.
Собирать понемногу информацию обо мне, вновь и вновь придумывать меры и контрмеры, потом, наконец, начать действовать, когда уже поздно я хотел такое вот развитие событий тебе подарить.
Я уже собрал более чем достаточно информации,коротко ответил Сиан Пайл и несильно махнул левой рукой.Потому-то я и смог вытащить тебя на арену, да, Номи?
Номи недовольно вздохнул. Такуму поднял правую руку с пикометом и продолжил:
Сейдзи Номи. С помощью какого трюка ты уклоняешься от появления в дуэльном списке, я, к сожалению, пока не знаю. Но когда он отключается, угадать уже можно.
Отк-ключается?!.
Этот возглас издал Харуюки. Такуму кинул взгляд на стоящего чуть поодаль Сильвер Кроу и наконец-то заговорил с ним.
Да. Номи пользуется ускорением, чтобы добиваться различных преимуществ в реальном мире. Даже в тренировочных боях в секции кендо. Естественно, он и в других ситуациях будет им пользоваться. Чтобы побить кого-то, чтобы быстро сделать домашку и, конечно же, чтобы сдать экзамен.
Экзамен
Едва Харуюки это прошептал, как он понял смысл того странного вопроса, который Такуму задал Черноснежке.
Будто прочтя его мысли, Сиан Пайл легонько кивнул, потом задрал голову и взглянул на Номи.
Как раз сейчас первоклассники сдают первые промежуточные экзамены. На пятом уроке у тебя, Номи, история, за которую ты на вступительном экзамене получил высший балл. Конечно же, с помощью ускорения. Только в отличие от поединка в кендо, где тебе достаточно только войти, на экзамене тебе нужно постоянно качать информацию через локальную сеть. Ты не можешь от нее отключиться. Вот почему я подумал, что сейчас, во время пятого урока, ты будешь время от времени выходить в сеть под «Брэйн Бёрстом», и стал ждать. Естественно, ускорением на экзамене ты пользуешься незадолго до того, как время истечет. Используешь внешние источники, чтобы все проверить и собрать вместетак намного эффективнее. В результате
«Мы имеем вот это».
Такуму отставил левую руку, без слов закончив фразу.
Харуюки, который слушал, забыв даже реагировать, восхищенно вздохнул.
На последней минуте экзамена по предмету, за который он получил высший балл при поступлении в школу, Номи должен был на мгновение появиться в дуэльном списке. Понявший это Такуму, сидя в школьном дворе, судя по всему, раз за разом ускорялся и проверял дуэльный список.
Номи, чье поведение Такуму раскусил, несколько секунд молчал, потом вдруг весело рассмеялся.
Экзамен по историивообще фигня какая-то! Тебе не кажется, что бессмысленно зубрить то, то можно легко узнать, если воспользоваться поиском? Тем болеемы во время экзамена подключены к локальной сети, но доступ к базам данных заблокирован! Это на какую-то шутку смахивает!
Смеясь так, что плечи тряслись, Номи продолжал говорить, и его голос становился все холоднее.
Маюдзуми-семпай, ты только что сказал: «Пользуется ускорением, чтобы добиваться различных преимуществ в реальном мире» У тебя это так прозвучало, как будто это какое-то ужасное преступление. Но должен тебе сказатья не доверяю тем, кто пользуется бёрст-пойнтами только для дуэлей. Ведь если так, то почему это должен быть именно «Брэйн Бёрст»? Есть же куча других более жестоких и к тому же безболезненных игр? Ведь вы, ребята, тоже думаете про себя, что вы высшая каста. Один из всего-навсего тысячи человек, умеющих пользоваться ускорением; не такой, как остальные тормоза; что-то в таком духе. И вот вы считаете себя элитой, но при этом не пользуетесь своими способностями для своей же пользы? Если это не лицемерие и самообман, то что же тогда?..
Ошибаешься, я совершенно не намеревался тебя обвинять,ответил Такуму, легонько пожав плечами.Совсем недавно я тоже много пользовался ускорением, чтобы жульничать. Как тратить очкиличное дело каждого; поступай как знаешь. Но если хочешь послушать совета семпаяты получаешь слишком много высших баллов, Номи. Это привлекает ненужное внимание и не дает никакой выгоды.
Здесь у нас с тобой разные взгляды. Мой принцип: если я могу что-то получить, надо получить по максимуму. Даже один лишний балл на экзамене или очко в тренировочном поединке. Нет точнее, это называется не «получить», а «отобрать». Ху-ху.
Высунувшись головой и плечами из дыры в стене, Номи поднял правую руку с громадным секатором.
Все в этом мире существует в ограниченном количестве. Значит, когда кто-то что-то получает, одновременно кто-то другой это теряет. Это как сохранение энергии. Главный принцип устройства мира«состязание», семпай. Лично я люблю отбирать, но главноененавижу терять и ненавижу, когда отбирают у меня. Сейчас ты собираешься отобрать одну и восемь десятых секунды моего времени. Более того, это драгоценные секунды, потому что сейчас экзамен. Чтобы это можно было простить естественно, мне потребуется компенсация. Твоими бёрст-пойнтами.
Нет это я собираюсь заставить тебя вернуть то, что тебе досталось незаслуженно, Сейдзи Номи. То, что ты отобрал у моего лучшего друга, то, что ему дорого.
Как только Харуюки услышал эти тихие слова, все его тело напряглось.
Такуму уже знал. Он знал, что Даск Тейкер отобрал у Сильвер Кроу его серебряные крылья.
Что-то вроде печального выражения появилось на устрашающем лице Сиан Пайла, когда он снова кинул взгляд на Харуюки.
Я слышал о твоей вчерашней дуэли в Сибуе, Хару. Прости что я ничего не замечал. Теперь мой черед драться.
Та Таку!..
Услышав вскрик Харуюки, Такуму поднял большой палец левой руки, будто говоря: «Предоставь все мне».
Харуюки остро ощутил свое ничтожество. Он наговорил столько гадостей своему лучшему другу, потому что не хотел, чтобы тот узнал, что Харуюки потерял крылья, потерял силу а Такуму все равно хочет его спасти. Именно поэтому он ломал голову и тратил очкичтобы эта дуэль стала возможной.
Таку
Сжав кулаки, Харуюки чувствовал острый стыд за то, что пытался разрешить ситуацию, скрывая все от друга. Он даже забыл на время про свою долгую тренировку в «Безграничном нейтральном поле», которую ради этого сражения и терпел. Из самой глубины его души вырвался крик:
Таку, сделай его! Не только ради меняпросто чтобы он понял твою силусделай его!!!
Я его сделаю. Чтобы вернуть тебе крылья, Хару.
Кивнув, Сиан Пайл целеустремленно шагнул вперед. Там, где его правая нога тяжело опустилась на землю, вспыхнули синие язычки пламени и задрожал воздух.
Даск Тейкер, на которого был обращен его ненавидящий взгляд, отвел глаза, словно от отвращения, и тихо выплюнул:
Аа пожалуйста, не заставляйте меня смотреть на эти гадости. У меня от них мурашки по коже. Вы как будто верите в эту сказочку под названием «дружба»об этом же только тупые наивняшки могут серьезно рассуждать.
После этих слов фиолетово-черный аватар наконец-то полностью вылез из мрачной дыры, уцепился щупальцами левой руки за ее край и, удлинив эти самые щупальца, мягко спустился. Раскидал пинками металлических жуков, копошившихся под ногами, и с двадцати метров посмотрел на гораздо более высокого, чем он сам, Сиан Пайла. Щупальца отцепились от школьной стены и со свистом вернулись к исходному размеру, и Номи притронулся к двум кривым рогам, торчащим из спины своего аватара,сложенным перепончатым крыльям.
Вернуть то, что мне досталось незаслуженно? Не смеши меня. Все, что я отбираю, мое навсегда. Пока оно мне не надоест и я сам не захочу от него избавиться. Эти крылья мне начинают нравиться так что, пока Арита-семпай не выплатит мне очки за два года, я буду ими пользоваться и наслаждаться.
Чувствуя, как в животе поднимается волна ярости и отвращения, Харуюки заскрипел зубами.
Но прежде чем он успел что-либо ответить, вновь раздался по-прежнему спокойный, но раскаленный голос Такуму.
Ошибаешься. Украденная сила никогда не станет твоей собственной, что ты с ней ни делай. Силаэто то, что ты сам создал, развил и отточил; по-другому ее никак не получить.
Охо ну надо же, и это я слышу от тебя,насмешливо отозвался Номи, сделав жест, будто прикрывает рот правой рукой.Если я продолжу беседу, то меня, пожалуй, вырвет, так что пора мне забрать у тебя очки и уйти. Да и экзамен через пять минут кончается.
Маленький аватар чуть подсел и выставил руки перед своей безликой маской.
В свою очередь, Сиан Пайл занял впечатляющую стойку, как в кендо, и выставил левую руку перед собой.
Под таким напором боевого духа Харуюки сделал шаг назад и поспешно прокричал:
Та Таку, у него щупальца отрастают, даже если их отрезать! И секатор в правой руке тоже сильный! И еще, если ты не можешь двигаться и в тебя попадает черный луч из его маски, он отберет способность или «Усиленное вооружение»будь осторожен!!!
Вообще-то давать советы сражающимся считается для зрителей дурным тоном, но, конечно, сейчас сдерживаться было незачем. Номи, услышав слова Харуюки, кинул на него раздраженный взгляд
В следующий миг Такуму атаковал.
Раздался рокот, и синий гигант рванулся вперед с такой быстротой, что даже как бы затуманился.
Для тяжелых аватаров такое просто немыслимо. Яростная лобовая атака, более того, без какого-либо разбега. Вперед его толкнул пикомет в правой руке, который он загодя упер в землю позади себя. Такуму воспользовался свойством арены «Чистилище», на которой земля тверда, как металл. Выстреленная им стальная пика оттолкнулась от земли, и ее энергия трансформировалась в энергию бега.
Возможно, враг был на миг застигнут врасплох; он стоял и смотрел, как громадный кулак Сиан Пайла со свистом летит ему в лицо.
Уклоняться Даск Тейкер не стал, а скрестил руки для защиты. Кулачный удар сверху вниз пришелся в эти руки; от первой атаки дуэли во все стороны разлетелись сине-белые искры.
Раздался адский грохот, будто молотом долбанули по железной плите, и маленький аватар отлетел, крутясь в воздухе. Он вполне мог бы вмазаться в школьную стену, но ему удалось обвить щупальца левой руки вокруг каких-то выступов на земле и затормозить, будто на резиновой ленте.
В итоге Даск Тейкер приземлился на колено. Несмотря на то, что он сблокировал удар, его здоровье просело больше чем на 5%лишнее доказательство колоссальной силы Сиан Пайла.