С командой «Линк аут» Харуюки вернулся из Полного погружения и тут же обнаружил, что его реальные ладони мокры от пота.
Сидящий напротив него Такуму тоже слегка позеленел. Повернув голову влево, Харуюки увидел, что Красный король Юнико сидит неподвижно, поджав губы.
В таком состоянии он дрался еще минуты две, пока все не закончилось.
Произнеся лишь эти слова, Черноснежка разом вытащила из своего нейролинкера оба кабеля. Харуюки сделал то же самое, с трудом шевеля непослушными руками, и проскрипел:
Это это правда Бёрст-линкер? Там внутри был настоящий игрок, как мы?..
Несомненно. И нынешний пятый тоже, хотя дерется он совершенно по-другому но хватит об этом. Черный король,тихо произнесла Юнико и, поднявшись на ноги, угрюмо уставилась на Черноснежку.Вы, конечно, очень много сделали, чтобы победить четвертого, по реплэю это видно. Но тогда почему же этот Доспех, это «Усиленное вооружение» не исчезло?!
Но оно исчезло!вскочив, выпалила Черноснежка.
Стиснув зубы, она уселась на стул возле стола и, дождавшись, пока остальные последуют ее примеру, продолжила сдавленным голосом:
Когда владелец Доспеха, четвертый Кром Дизастер, навсегда ушел из ускоренного мира, мы с Зеленым королем встретились с остальными пятью и проверили наши окна состояния. И каждый сказал ясно и четко. Что у него Доспеха нет. Значит, он исчез и проклятье, что он передавался тому, кто убивал владельца, снято. И ведь Кром Дизастер действительно с тех пор не появлялся!
Последние слова Черноснежка почти выкрикнула, после чего вызывающе уставилась на Юнико.
Выдержав тяжесть взгляда этих черных глаз, Красный король второго поколения резко ответила:
Тогда объясни, что происходит! Пятый появился и убивает направо-налево, как предыдущие,это факт!
Как его зовут? Даже если Доспех его ментально изувечил и превратил в пятого Кром Дизастера, имя, под которым он зарегистрирован в системе, измениться не должно. Во время дуэли ты должна узнать имя аватара под Доспехом. Это должен быть кто-то из королей!!!
Юнико опустила голову и ничего не ответила.
Молчала она несколько секунд, потом, сделав глубокий вдох, покачала головой.
Это не король. Пятыйчлен моего легиона, «Проминенс». Его изначальное имя «Черри Рук» но он уже совсем не тот человек. Доспех его сожрал, его уже нет.
Голос Юнико, всегда такой энергичный, сейчас звучал сухо и слегка дрожал.
Черноснежка прищурилась, пальцы ее правой руки коснулись губ.
Не король?.. Член Красного легиона?.. Но
Черноснежка нахмурилась и погрузилась в размышления. Такуму поднял руку и сказал:
Такое возможно, командир. «Усиленное вооружение», даже обычное, из магазина, можно передать другому Бёрст-линкеру в реальном мире через Прямое соединение. Конечно, не мне говорить, но если вспомнить ту историю с бэкдором вряд ли все королипацифисты и безупречные люди. Допустим, один из королей имел какие-то свои планы; он мог дать фальшивую клятву, втайне от остальных сохранить у себя Доспех, а потом передать его Черри Руку может так быть?
Это может быть я уже говорила, королям игрокам девятого уровня незачем стремиться набирать много очков. Потому что сколько ни набирай, на десятый уровень не выйдешь. Значит, если Доспех отдали это может быть только для того, чтобы усилить свой легион и ослабить другие но так вот выпускать Кром Дизастера слишком рискованно, его же невозможно контролировать. Более тогоесли его заполучил член Красного легиона, значит, от Красного короля. Такое возможно, но того Красного короля, который участвовал в операции два с половиной года назад
Голос Черноснежки на миг прервался; возможно, это только Харуюки заметил.
Вдруг под столом холодная левая рука Черноснежки прикоснулась к правой руке Харуюки. Напитавшись от нее теплом, Черноснежка продолжила говорить:
Того Красного короля уже нет в ускоренном мире. Всего через три месяца после уничтожения Кром Дизастера он тоже погиб. Значит, это не от него.
Я тогда была еще совсем мелким Бёрст-линкером, так что подробностей не знаю,мрачно перебила Красный король, не заметив, похоже, внутренней борьбы Черноснежки.Естественно, я не получила Доспех от предыдущего короля, а если бы и получила, мне бы и в голову не пришло дать кому-то из легиона его надеть. И сейчас, когда я увидела эту жуткую драку это просто немыслимо
Пятый тоже такой же невероятный?
Услышав вопрос Харуюки, Юнико подняла голову и выплюнула:
В некотором отношении он хуже, чем тот, в реплэе. Он уже не Бёрст-линкер, а его сраженияуже не «дуэли». Я я как-то видела, как он ест оторванную руку противника.
Гее
Невольно вообразив эту картину, Харуюки застонал.
Забив кислый вкус во рту глотком кофе с молоком и сахаром, он спросил двух королей:
Н-но вы говорите «ментально изувечило, «сожрало» «Усиленное вооружение»это же просто предмет, так ведь? Чтобы он мог влиять на мысли Бёрст-линкератакое вообще может быть?..
Да. Может,мгновенно ответила Черноснежка.Ты помнишь? Когда Харуюки-кун стал Бёрст-линкером, я объяснила. «Брэйн Бёрст» считывает комплексы и навязчивые идеи своего владельца и из них создает дуэльный аватар.
Д да.
Это означает, что нейролинкеру доступны не только сенсорные области мозга, но и те, что ответственны за память, за мышление. Для нормальных приложений эти области под строжайшим запретом. В общем, «Усиленное вооружение» всегда оказывается заражено негативными чувствами Бёрст-линкера, который его создает. Если его надевает другой человек, эти чувства вполне могут течь в обратную сторону.
Это это
Харуюки задрожал. Он свои-то плохие мысли еле удерживалон был уверен, что, если на него свалится еще чей-то груз, его просто раздавит.
Я не хочу себе «Усиленное вооружение».
Вот и хорошо,улыбнулась Черноснежка.Ну, чтобы полностью разъесть личностьна это, думаю, был способен только первый Кром Дизастер. Интересно, каким он был человеком?..
Не знаю, и мне совершенно неинтересно!вдруг выкрикнула Юнико и вскочила, грохнув стулом.Просто большие засранцыи тот идиот, который его создал, и тот, который спрятал и дал Черри Руку!!! Черри был хороший. У него никаких таких выпендрежных способностей не было, но он старался, добрался постепенно до шестого уровня, и самое веселье только начиналось! И тут блин, дерьмо!!!
Красный король быстро отвернулась, но Харуюки успел заметить, что ее глаза мокрые.
Глядя через окно на высотные дома, Юнико выдавила дрожащим голосом:
Этот тип все еще в Красном легионе, но он нападал на людей из других легионов без разбору. Он нарушил договор о ненападении. Я должна его наказать.
Короткое, тяжелое молчание
прервал тихий голос Черноснежки.
Понятно. Кром Дизастер, которого вообще-то очень тяжело одолеть все еще принадлежит к легиону. А ты командир этого легиона, и ты можешь одним ударом навсегда изгнать его из ускоренного мира «Мечом правосудия».
Еще несколько секунд молчанияи Юнико медленно кивнула; однако тут же она замотала головой.
Десять дней назад, когда он как раз добрался до седьмого уровня, я вызвала его, когда он этого не ожидал. Чтобы изгнать. Но ты не поверишь, Блэк Лотус. Этот тип Кром Дизастер увернулся от всех моих дальнобойных атак.
Что?
«Меч правосудия» имеет почти нулевую дальность действия, это для любого командира легиона так. Чтобы он попал, надо провести несколько обычных атак, чтобы остановить противника. Но я столько палила из пушек и ракетниц, а его даже не поцарапала А он в меня пару раз попал мечом и снял хит-пойнты. В конце концов время вышло, и я проиграла.
Проиграла?! Бог с ним, с «Мечом правосудия», но ты, корольпроиграла?!
Какое удивленное лицо Ты ведь тоже с ним сражалась, так что должна понимать. Такой подвижностью только монстры обладают. Супердалекие прыжки, смена направления в воздухе это почти как полет.
По летпрошептала Черноснежка и перевела взгляд с Юнико, стоящей через стол от нее, на сидящего рядом Харуюки.
Затем медленно кивнула.
Ясно. Вот, значит, какая твоя цель Теперь я поняла, зачем ты затеяла это утомительное «вторжение в реале» на Харуюки-куна и прибегла к социальной инженерии.
Такуму, похоже, пришел к тому же выводу. Харуюки поворачивался всем телом из стороны в сторону, непонимающе глядя на остальных троих.
Что Так что это? Цель какая она?
Разве не очевидно, братик?произнесла Юнико сладким голоском, неожиданно войдя в режим ангелочка.Мне нужно, чтобы братик Харуюки поймал Кром Дизастера.
Пять секунд он смотрел непонимающе.
Нетя боюсьне шути так
Что-то вопя, Харуюки свалился со стула и попытался спрятаться за Черноснежку.
Однако та склонила голову, будто задумавшись над чем-то, потом безжалостно ухватила Харуюки за спину школьной формы и, потянув, с улыбкой святого произнесла:
Харуюки-кун, испытать надо все. Полагаю, если просто попытаться, вреда не будет.
Э эээ?!
Я не говорю, что бой будет один на один. Кроме того, это проблема не одного Красного легиона, а всего ускоренного мира включая «Нега Небьюлас». А значит, пора тебе встать во весь рост, как мужчине и Бёрст-линкеру.
Если она говорит такие слова с таким лицом, значит, замышляет что-то.
Эта мысль мелькнула в голове у Харуюки, но, не в силах понять, что это за «что-то», он отчаянно искал отмазки.
Но, но его же король не может победить, то есть Скарлет Рейн девятого уровня! Я всего четвертого, да он меня просто смахнет, и все! Я не хочу, чтобы мне отрывали руки и голову!!!
Я не допущу, чтобы с тобой так поступили.
Еще одна улыбка, способная растопить лучшее мороженое.
Достаточно будет, если ты с твоей скоростью и способностью к полету догонишь Кром Дизастера и задержишь его ненадолго. Дальше уже мы с этой девочкой не дадим ему двигаться.
Ле легко сказать, нопривыкший проигрывать Харуюки запустил по полной свой навык скоростного сматывания удочек и наконец выжал из себя последнюю отмазку:Во, кстати для этого же нужно, чтобы сперва началось командное сражение, да? Против одного Кром Дизастера должны драться как минимум семпай, Скарлет Рейн и я. Он просто не согласится драться на таких условиях!
Бёрст-линкер, подключенный к сети, не может отказаться от вызова другого Бёрст-линкера на бой в режиме «дуэль». Но режимы «командный бой» и «все против всех»дело другое. В такой ситуации их окажется трое против одного Кром Дизастера, и на таких невыгодных условиях он, конечно же, драться откажется.
Нет, погодите-ка. Раньше не возникал ли этот же вопрос?
Слегка кивнув потерявшему дар речи Харуюки, Черноснежка глянула искоса на Юнико и спросила:
Если бы Кром Дизастер буянил в обычных боях, я бы об этом уже знала. Но до меня ни одного слуха не дошлоэто значит
Все верно,Красный король сунула руки в карманы своих обрезанных джинсов и, крутанув худым туловищем, кивнула.Он охотится уже не на обычных дуэльных аренах. А выше в «Безграничном нейтральном поле».
Это еще что?
Харуюки вопросительно поднял головуи тут справа от него Такуму резко выкрикнул:
Это это опасно, командир!
Вскочив на ноги, он продолжил:
С нашими силами нырять «наверх»полное безрассудство! Мы с Хару ладно, но у тебя-то особое ограничение! Если ты угодишь в засаду других игроков девятого уровня, одно поражениеи ты потеряешь «Брэйн Бёрст» кстати, в худшем случаеТакуму кинул быстрый взгляд на стоящую справа от него Юнико и, поколебавшись секунду, притронулся правой рукой к дужке очков на переносице и добавил:Я должен это сказать, и я скажу. В худшем случае весь этот цирк «вторжение в реале» на Хару, разговоры о Кром Дизастеревсе это вполне может оказаться ловушкой Красного короля. Чтобы заманить тебя, командир, в Безграничное поле, где в засаде уже ждет целая армия, и постараться снять тебе голову.
Юнико, уже успевшая вернуться в режим дьяволенка, с руками в карманах, задрала носик и сердито уставилась на Такуму.
Отлично сказано, Сиан Пайл. И раньше ты умные вещи говорил; кто ты? Персонаж-очкарик. Небось прозвище «Профессор»?
В яблочко.
Рассерженное лицо Такуму быстро вернулось к норме, и он упрямо ответил:
Предъяви доказательство, Красный король, тогда будем разговаривать. В нашем легионе всего три человекачтобы мы согласились нырять «наверх», зная, что это опасно, нам нужны хоть какие-то гарантии!
Вот тебе гарантии.
Юнико вынула правую руку из кармана, пошаманила с виртуальным рабочим столом и щелкнула тремя пальцами. Перед Харуюки возникла еще одна полупрозрачная визитка. Но больше по размеру, чем предыдущие. На ней было не только реальное имя, но и домашний адрес.
Начиная с района Нэрима-ку в Токио, кончая школой и общежитием с незнакомыми названиями. Харуюки рассматривал карточку в полном обалдении. Когда становятся известны имя и лицо Бёрст-линкераэто уже «вторжение в реале», но раскрыть другим свой домашний адресэто даже не смелость, это безрассудство.
Такуму и Черноснежка тоже были поражены. Глядя на трех учеников средней школы, глядящих на нее выпучив глаза, Юнико убрала правую руку от виртуальной клавиатуры и ткнула себе в грудь большим пальцем.
Вы еще не поняли, почему я обратилась к вам лично? В реале я просто мелкая школьница, у меня нет никакой силы и власти. Я никак не могу защититься от «атак». Если я вас предамприходите мстить в реале, когда захотите.
Глаза Юнико горели, в них как будто отражался свет зимнего солнца, вливающийся через окно.
Харуюки думал, что она просто безбашенная, а на самом деле она просто была сверхрешительно настроена. Ну да, она никак не могла не обращать внимания на то, что член ее легиона в нарушение договора о ненападении атакует игроков из других легионов. Но главное в том, что «Brain Burst»это игра-файтинг. Она существует для развлечения и наслаждения.
Вот почему Харуюки считал, что жертвовать реальным собой ради «Brain Burst»ошибка. Именно так случилось с Такуму три месяца назад, и его это до сих пор грызло.
Юнико тян.
Вместо Такуму, все еще не вышедшего из шока, к ней обратился Харуюки, после чего запнулся в поисках нужных слов.
Однако Красный король словно уже прочла его мысли; она опустила правую руку и с полубезумной усмешкой произнесла:
Я знаю, что ты хочешь сказать. Но когда-нибудь, когда ты доберешься до настоящей высоты, ты поймешь, что эту игру с технологией «ускорения» от реальности отделяет очень тонкая стенка. Если бы ты узнал, сколько времени я и вот она провели в ускоренном мире, ты бы на ногах не удержался.
Чт полное время игры?..
Харуюки склонил голову набок и проделал в уме несложные подсчеты. Сейчас у него было около десяти дуэлей в день. Каждая длилась в среднем двадцать минут, значит, всего двестичуть больше трех часов. Многовато для ученика средней школы, но ничего такого уж кошмарного.
Если в день тратится около трех часов, в месяц выходит сто. В год 1200. Раз Юнико стала Бёрст-линкером примерно два с половиной года назад
Три тысячи часов, где-то так?
Довольно большое число, но по сравнению с настоящими игроманамипросто ерунда. Те в погружении проводят часов по десять в день.
Однако, услышав результат трудных вычислений Харуюки, Юнико расхохоталась, да и у Черноснежки на лице появилась натянутая улыбка.
Чт, что, неправильно? Юнико-тян, сколько тогда на самом деле?..
Не скажу. Ответ сам найдешь. И ещеКрасный король вдруг надела страшную физиономию и угрожающе добавила:Кончай звать меня «Юнико-тян». У меня от этого мурашки по спине. «Нико» вполне достаточно. Зови меня Нико, и абсолютно никаких «тян» и «тан».
Харуюки показалось, что разговор уходит куда-то не туда; он кивнул и огляделся.
Итак значит, «Нега Небьюлас» помогает Нико-тя- Красному королю, так?
Мм. Риск, конечно, велик, но пока что мы это примем. Кроме того, есть и выгода.
Вы, выгода?переспросил Харуюки.
Черноснежка перевела взгляд с него на Красного короля.
Именно. «Проминенс» средь бела дня просит нас об очень большой услугеон должен быть готов ко встречным условиям. Скажем с этого дня не трогать нашу маленькую территориючто-нибудь в этом роде.