Но никто не приходил. Ни загулявшийся фармер, ни Алексей, которому приснился жуткий сон о моей смерти, разбудивший его и отправивший на мои поиски. Никто.
Я сам с собой И кроме меня самого никто меня не спасёт.
Я взвыл и принялся тыкать в волка кинжалом. Удары выходили слабые, но это действие будто бы пробудило меня. Затуманенным взглядом я видел волка, терзающего мою руку. Я ударил ещё раз волка в живот и тяжело повалился на землю. Челюсти разжались, чтобы через миг сжаться на моём левом плече. Я уронил кинжал и закрыл глаза. Запала и чувства самосохранения хватило на короткий миг.
Сколько, интересно, прошло времени? Немного.
Но ослепление перезарядилось.
Я бросил заклинание. Челюсти разжались, волк жалобно заскулил, но я почти не слышал его. Я и телото своё едва ощущал.
У меня есть десять секунд. Уже, наверное, меньше
Я нашарил правой рукой кинжал, с трудом сжал ноющую ладонь на рукояти и, навалившись на волка, принялся наносить удар за ударом. Это было тяжело, но я продолжал монотонно пырять тварь в бок. Почемуто в тот момент мне казалось, будто я бью не волка, а вонзаю кинжал в мягкую землю, и вотвот на меня обрушится тяжёлая волчья туша, на шее сомкнуться челюсти, которые принесут смерть и успокоение
Когда волк затих, я тяжело поднялся и, пошатываясь, сделал два шага, но упал. Уперев лоб в землю, я с трудом стянул со спины рюкзак, завалился на бок и окровавленными пальцами принялся развязывать тесёмки.
И только потом вспомнил, что ещё вчера пристроил оба своих зелья на пояс. Слабо хихикая, я нашарил отсеки для зелий. Те расстёгивались на удивление легко. Перед глазами плыло, и я влил в горло оба бутылька. По вкусу напоминало воду с сахаром.
Не знаю, сколько понадобилось времени, чтобы я пришёл в себя. Но, вроде бы, солнце поднялось не сильно. Кровотечение остановилось, раны лишь немного ныли, а правая рука так и вовсе почти пришла в норму. Я тяжело поднялся на ноги, но снова сел. Надо восстановиться.
Жутко хотелось есть. Я развязал рюкзак и, давясь, сжевал кусок вяленого мяса. Мне стало немного лучше.
На панели висело не прослушанное сообщение. Что ж, пусть болтает
«Вы выполнили побочное задание Волкилюдоеды. Вы получаете тысячу очков опыта и новый уровень. На четвёртом уровне ваша выносливость повышается на единицу, и вы приобретаете способность Отравленный кинжал. Убийца наносит на свой кинжал сильнейший из существующих ядов. Никто не уйдёт от возмездия, даже если сам убийца уже мёртв».
А вот этого очень бы не хотелось
До следующего уровня ещё четыре тысячи восемьсот пятьдесят очков опыта. Но отравленный кинжалэто уже чтото.
Посидев некоторое время, я поднялся и направился к погибшему. Как я и думал раньше, это был игрок. Значит, монстр, убивший игрока, становится сильнее?
Я долго колебался, резать кабанов и собирать лут с игрокане одно и то же, но всётаки обшарил сумку и пояс погибшегодругой возможности восполнить запас зелий у меня не было. Нашёл пять медяков и два зельяздоровья и магии. Парень едва достиг второго уровня, возвращался, чтобы отдать те десять кабаних языков трактирщику.
Дальнейшие уровни давались так же трудно, хотя в тот раз я был к смерти наиболее близко. Инстинкт самосохранения подсказал мне, что лучше бродить по здешним лесам не в одиночку. Я прибился к пати Алексея, с ним мы и путешествовали по окрестностям.
Естественный отбор в этом мире был жесток. На третий день нашего пребывания мы выдвинулись на фарм впятером. Вернулись вчетвером, и это только потому, что мы подобрались раненого парня в лесу на обратном пути. И это был не такой уж плохой результат, некоторые крупные пати и вовсе пропадали без следа.
Раны болели. Хождение по лесу и драки были утомительными. Мне надоело смотреть на смерти знакомых. Но другого выбора не было.
Игра была жестока. Но когда она перестала быть игрой, стало ещё хуже.
Игра III
Люди, люди, люди Сотни людей, тысячи.
Народ сходил с ума каждый посвоему. Вечерами и ночами прибывало ещё много людей, так что хаоса только добавилась. Самые спокойные и рассудительные принялись выполнять квесты; самые ленивые уселись разглагольствовать о том, в игре мы или нет; самые психованные катили истерики или «выходили».
Проблемой некоторых ребят было то, что им едва исполнилось по восемнадцатьдвадцать лет, то есть они были, по сути, ещё детьми. Ктото до сих пор не мог оторваться от мамкиного подола. И всем им нужна была помощь и поддержка, всем хотелось поплакаться в жилетку. Будь такие пришельцы единицами, им бы, скорее всего, помогли. Но их было слишком много. Нашлись бы среди нас лидеры или опытные ребята, им бы, скорее всего, помогли. Но мы сами находились в этом мире только несколько дней.
Кроме Алексея я познакомился ещё с одним типусомВасилием. Это был обычный студентраздолбай, предпочитающий проводить время за играми, а не за учёбой. Но, оказавшись в игре (все попрежнему продолжали верить в это, даже несмотря на убеждения о том, что всё понастоящему), он не слишкомто радовался.
Ну его на хрен это дерьмо, бурчал он весь вечер. В жизни жить заставляютучиться, профессию получать, здесьиграть. А я не хочу, задолбало. Буду расслабляться, всё равно ни хрена не изменится.
Эти мысли мучали и меня. Прошло четырнадцать дней, а я так ничего про себя и не вспомнил. Чтобы заполнить пустоту внутри, я пару раз приложился к бутылке. Потом с похмелья отказался идти фармить ну, с подобного, наверное, запои и начинаются.
Мы с Василием болтались в таверне, нажираясь вином и пивом. Я не знал, кто я, и что мне делать дальше, а Васька просто не хотел ни хрена делать. У меня тогда был седьмой или восьмой уровень, а мой собутыльник забил на квесты и мобов уже на четвёртом. Правда, здесь, чтобы получить даже четвёртый уровень требовалось не меньше двух дней упорных усилий.
Реалистична графика, восторгался ктото из новоприбывших. Ну прям полное погружение, как в книжках!
Восторгающийся склонился над трупом одного из истериков, нажавшим кнопку «выход» сразу же. Парня тут же вырвало. Да, развороченная до позвонков шеяне лучший вид.
Хэй, за вас, ребята! заорал Василий, поднимая бокал. За вас, смертнички!
Его как обычно игнорировали.
Вернулись Алексей с Павлом. Сегодня они подобрали какуюто девчонку. Её, кажется, пытались изнасиловать, я не помню, был пьян. Это была Юля. Физическое насилие по отношению к другим игрокам хоть и запрещено, находились те, кто решался попробовать. А уж на моральные издевательства запрета никакого нет. Запугать можно почти любого. Не хочешь бегать по здешним холмам и лесам, собирая лут и подбирая квестовые предметы? Отбери у слабого, если сможешь, конечно. Я както видел, как один парень заартачился. Ему снесли голову топором. Потом всех ублюдков из пати, что пытались его ограбить, втоптали в грязь. Ну, в смысле, некая сила сначала превратила их в кровавую пыль, а потом эту кровавую пыль втоптали в грязь. После этого стало както поспокойней, но ненадолго.
В общем, всё встаёт на свои места, бубнил Павел, набивая себе рот тушёной свининой.
Что встаёт? тупо переспросил Вася и заржал.
Происходящее.
А, ну тебя к чёрту, отмахнулся мой собутыльник и ушёл. Он не хотел ни в чём разбираться.
Я, несмотря на опьянение, остался послушать. В общемто, мне тоже было плевать. Просто в моей голове и так было слишком мало информации, так что я пытался узнавать как можно больше.
В общем, мы в игре, чётко сказал Павел.
Я фыркнул, едва не подавившись пивом. Вчера он так же категорично заявил, что всё происходящее вокругреальность.
Пошла основная линейка квестов, принялся пояснять мне Алексей. Мы наши троицу, что своровала у Цветочного Короля его васильковую корону. И они дали нам квест на поиск проклятого кузнеца, у которого есть осколок молота. Это в игре для нашей фракции точно было.
До патча, сказал я.
До.
И до патча ты умирал, когда твоему персонажу откручивали голову? Или твоему персонажу хотелось ссать, когда ему пытается откусить руку бешеный волк?
А реальной жизни ходят бессмертные повара, которым ни по чём ни острейшая ледяная глыба, ни топор? Если в реальной жизни убить волка, его рана затянется через пять минут, он вскочит на ноги и снова побежит выслеживать добычу? В реальной жизни ктото в твоей голове вручает тебе новые способности, повышает твои характеристики?
Это разговор заходил не в первый раз за последние пару недель. Я знал, что Лёха прав, хотя и слабо представлял себе реальный мир.
Вернее, стоило комуто сказать чтонибудь такое про настоящий мир, как у меня в голове будто открывалась книга, и я вспоминал. Не всё, конечно. Когда мне принялись рассказывать, как нужно вырезать аппендицит, ничего, кроме развороченных внутренностей, мне не представилось.
Но Алексей кое в чём был и не прав. Да, здесь многое, как в компьютерной игре. Но почему мы тогда здесь?
Ктото предполагал, что мы попали в эксперимент. Экспериментировать могли кто угодноот спецслужб до инопланетян, тут всё зависело от степени упоротости человека. Ктото верил в то, что мы «сорвались», то есть нас затянуло в игру, и мы теперькучки электронов на серверах. Ктото заверял, что виновата магия. В общем, предположений куча и каждое следующее фантастичней другого. Впрочем, и ситуациято фантастичная.
Народ искал подтверждения своим теориям. Некоторые бегали по окрестностям, выискивая заветную белую стену или просто местность, по которой невозможно пройти. Непроходимая местность встречалась, но была вполне естественной, пара придурков даже свернули шею, проверяя реальность воон такой скалы. Экспериментаторов сразу поубавилось, но если ты не можешь доказать природу вот той хрени, то она сразу же становится подтверждением твоих догадок. Так что у нашего мира есть потолок в сто метров, да. Ктото, по большей части из тех, что уходили на юг, не возвращался. Остальные же могли лишь констатировать, что на самом северном острове близлежащего архипелага и в море никаких барьеров нет.
Пара парней, помнится, притащили чейто труп (игрока грохнули не они, иначе поплатились бы) и принялись его препарировать, выискивая какиенибудь нейрочипы или чтото вроде этого. Не нашли ни хрена.
Ктото
Да, что все перечислять. Помню парня, который решил, что раз он здесь, то онбог, вакантная должность ведь пустует. Его растерзала куча кабанов, которыми он пытался управлять. Будучи даже не друидом, а воином.
Но сегодня у меня для Алексея и Павла был сюрприз.
Я подозвал трактирщика.
Привет, Гренн, сказал я.
Привет.
Есть ли у тебя какоенибудь задание для меня.
Нет. Зайди завтра, герой. Может, ты хочешь у меня чтонибудь купить?
И что? спросил Пашка. Всё постарому. Стандартный набор фраз.
Погоди, шикнул я. А что, Гренн, как дела?
«Дела плохо, тебе нужно поговорить со старостой деревни», так обычно отвечал трактирщик.
Но сегодня онуже в пятый или шестой развыдал отборный поток матершины, причём, отличающийся от той, что я слышал раньше, и посоветовал сходить удавиться, потому что все его задолбали, разве не говорил он, чтобы шли к долбанному старосте? Или шлика мы во все четыре стороны, если дальше будем его отвлекать от дел.
Значит, мы в игре? спросил я у ошалевших друзей.
Может, ИИ? предположил Павел какимто жалким голосом. Развился ИИ. Или проснулся изза общения с настоящими игроками, как тебе?
Думаю, эта версия столь же обстоятельна, как и та версия с головоногими моллюсками, присосавшимися к нашим мозгам. Так мы ни хрена не знаем, констатировал я. И ни хрена не понимаем. И все наши домыслыдерьмо собачье.
И что же ты тогда предлагаешь?
Я указал на бутылку. На меня, как обычно, посмотрели с неодобрением и жалостью. Посмотрел бы я на них, если бы хоть у когото вместо одного вопроса, где мы, был бы ещё второй вопрос, кто я.
С этого дня начались странности.
Выживание II
До границы запретной зоны мы добрались уже практически затемно. Заночевать решили на разведанной территории. Особых опасностей здесь мы не ожидали, а вот что ждёт нас по ту сторону мостане известно.
Все, кроме меня, здесь (на южной оконечности полуострова) уже бывалисдавали какойто квест, я в то время ещё искал истину на дне бутылки. Стоит ли говорить, что не нашёл?
Над фьордом был построен длинныйметров двестимост. Раньше с нашей стороны сидел тролль, когдато стандартный бессмертный НПС. Сейчас его полуразложившееся тело покоилось рядом с костями огромного водоплавающего с восемью парами лап, четыре из которых при жизни существа явно были атрофированы.
Что на ужин? делано бодрым голосом спросил Паша.
Варёные свиные копыта с овсом, сухо отозвалась Юля. Её эта шутка не забавляла уже пару дней. Альтернативой служили только вороньё да крысыединственные живые существа, както приспособившиеся к местным реалиям. Впрочем, скверна не щадила и их.
У нас был небольшой НЗнемного вяленого мяса, сушёных овощей и «витаминных» трав, но их оставили на крайний случай. Или на какойнибудь праздник. Правда, никто не мог сказать, какое сегодня число. Мы провели здесь чтото около двух месяцев. Причём, я на несколько секунд дольше, чем все остальные.
Почему именно я оказался здесь первым? Ну, ответ у меня один на все вопросы: хрен его знает.
Мы коекак разместились между большими валунами на берегу. Здесь небольшими булыжниками было выложено кострище. Выточенные ветром и водой углубления в больших камнях давали достаточно укрытия от ветра и дождя.
Пока Юля готовила, я отправился прогуляться вдоль линии прибоя. Мерзкий дождь кончился, но низкие тучи и не думали кудато пропадать. Кажется, последний раз хорошая погода была ещё в первые недели нашего пребывания здесь. Впрочем, как раз то время я плохо помню.
Долго я не гулял. Наткнувшись на кучу дохлой рыбы (видать, ктото вывалил целую повозку), я завернул обратно, но там вместо рыбы гнило несколько человеческих трупов, причём никаких следов насильственной смерти я не заметил.
Умирающий мир. Безбожие. Теперь в это легко поверить.
Тяжёлый смрадный дух витал и у моста. Я взобрался на склизкие брёвна настила и постоял на них, угрюмо глядя на тот берег. Никаких признаков жизни
Нет, лгу.
На тропу опустились две вороны и принялись терзать чтото, что я сначала принял за куль какихто тряпок. Насмотрелся я уже на такие кули, и всё равно поначалу даже думать не хочется, что это чьёто тело. И не так уж и важно, игрока или когото из местных.
В темноте я вижу прекрасно. Вернее, начал прекрасно видеть гдето на рубеже двадцатого уровня. На ловушку это не было похожепротивоположный берег просматривался прекрасно. Так что можно сбегать и проверить, может, удастся собрать какойнибудь ценный лут. Но лучше сделать это быстро.
Я набросил на себя маскировку и припустил по мосту.
Впрочем, бежал я недолго.
Мост начал шататься, будто по нему били волны. Но. Волн не было. И мост не шатался. Ну, то есть и шатался, и не шатался одновременно. Наверное, мне просто показалось если бы меня не вело из стороны в сторону. Я едва удерживал равновесие.
Я замедлил шаг, потом и вовсе остановился. В глазах троилось. Я стоял на одном мосту и на какомто другом одновременно. Мимо меня торопливо прошли три призрака, они тащили на спинах тяжёлые корзины под завязку набитые рыбой. За ними шли две потасканные бабы. Увидев меня, одна из них смачно сплюнула в мою сторону, показала мне сложенные в «козу» пальцы, а вторая уселась прямо напротив и помочилась.
И, чёрт возьми, в этом не было ничего странного. Они отгоняли призрака.
Вот только откуда они взялись? И почему они считают, что призрак это я, а не они?
Я осторожно попятился назад, а после сорвался на бег.
Кажется, этот мир продолжает удивлять.
Наши как будто ничего не видели. Они продолжали заниматься своими деламичистить оружие, устраивать лежаки. Юля морща носик разливала по тарелкам вонючее варево.
Копыта по ходу стухли, угрюмо проговорил Павел.
Соли просто нет, пробубнил Антон, чуть ли не с носом погружаясь в тарелку. А так норм.
Сейчас по вечерам мы в основном отдыхали. Раньшекогда у нас была нормальная еда и достаточное количество зелий выносливостипродолжали качать статистику. В этом плане всё было как в реальной жизни: больше бегаешьбольше скорость и выносливость, поднимаешь тяжестибольше силы и так далее. Я в основном упражнялся в стрельбе, бегал и играл в прятки. На полном серьёзе играл, иначе ни моя Метка, ни Скрытность так эффективно не действовали бы.