И ведь сработало!
Камеры на вилле работали в авральном режиме, фиксируя все передвижения девушки. Эдгардин сделал над собой усилие и не включил ту, что располагалась в ее ванной, проявив невиданное благородство. Но никто не мешал ему подглядывать за ней как в спальне, так и на пляже, где она лежала часами в своих непривычных, но безумно соблазнительных тряпочках, а его дракон внутри тихо сходил с ума, призывая мужчину забыть все эти глупости с работой и просто взять и оттрахать привлекающую их обоих девицу.
Но сен Дайон мужественно держался и соблазну не поддавался.
За что был вознаграждён.
Иллюзий Арина не видела. Вообще. Она либо проходила сквозь них - и тогда они лопались, как мыльный пузырь - либо просто смотрела, прямо сквозь образ картины на неприглядную дыру в стене, и делала пометку в своем бумажном блокнотике, о том что здесь необходимо что-то повесить.
И ведь раньше, по словам сена Солера, за ней таких способностей не водилось.
Значит, что-то повлияло на нее за эти недели.
Тут и гадать особо не приходилось.
Зарегистрировано множество случаев, когда скрытые доселе способности пробуждались у магов во взрослом возрасте под влиянием стресса. Но обычно какие-то признаки дара у них имелись и раньше.
А тут при тестировании был обнаружен абсолютный ноль.
Может, так и должно быть?
Последний известный истории Видящий жил так давно, что даже правдоподобного жизнеописания его не осталось, не говоря уже о подробном перечне его способностей. Только в старинных сказках можно было найти упоминание странных существ, которые видели сквозь наносное, самую истину.
Сен Дайон удовлетворенно откинулся в кресле кабинета, из которого не вылезал уже двое суток, прерываясь только на поесть. К столу он обычно спускался даже с некоторым предвкушением. Собеседницей Арина оказалась на удивление неплохой для дикой попаданки, она не путалась в вилках, и вполне была способна поддержать разговор как о политике, так и о последних новинках в мире деликатесной кухни Южных миров.
Из семнадцати развешенных по вилле иллюзий она нашла пятнадцать. Еще две располагались в комнатах, которые она просто не посетила - в закрытые спальни Арина не ломилась. И Эдгардин довольно ухмыльнулся, празднуя почти-победу.
Теперь задачей номер один у дракона стало заманить ее к себе на постоянную должность. Главное, чтобы согласилась. Судя по всему, работа у сена Солера попаданке нравилась, и менять она ее так просто вряд ли согласится.
Дракон, впрочем, долго не думал, и решил применить проверенную тактику. Включить собственное обаяние.
Ну, и некоторые вспомогательные средства.
Влюблённая женщина - гораздо более податливый материал, чем обычные ершистые попаданки.
Глава 7
Этот вечер явно отличался от предыдущих.
Хотя бы тем, что сегодня после ужина сен Дайон не удалился к себе, как обычно, а последовал за Ариной на террасу.
Как раз подходило время закатных солнечных ванн. И обычно девушка наслаждалась ими в полном одиночестве. Один из уютных уголков будто специально был создан для медитативного уединения. Укрытый с трёх сторон зеленью, плюс шляпка зонтика сверху, онпозволял вообразить себя посреди необитаемого острова. Досюда не доносились ни звуки или запахи из кухни, ни тяжелая поступь садовников, периодически обходивших территорию в поисках неровно торчащих веток.
Зато сегодня там был дракон. Разлёгся, как так и надо, на одном из облюбованных Ариной лежаков, прямо в халате, уткнулся лицом в сложенные руки, и делал вид, что спит.
Ну да, конечно.
Пяти минут не прошло, как он сидел с ней за одним столом, вкушая очередной шедевр из даров моря. Это как же он умаялся, что заснул, едва опустившись на шезлонг?
Арина секунду помедлила в задумчивости.
Не плюнуть ли на обыкновение, и не пойти ли в другой угол? Терраса большая, а их всего двое. Неужели так тяжело разминуться.
С другого плеча, не иначе бес, настойчиво зудел - сен Дайон это неспроста. Явно специально. Не может быть, чтобы ему до сих пор не доложили, где именно она любит проводить время. Значит, чего-то он добивается.
Неужели пытается ее охмурить?
Мысль эту Арина сразу отбросила, как несостоятельную.
К его услугам все дамы Перекрестка, за каким местом ему сдалась попаданка? Скорее всего, он хочет обсудить с ней план работ. Или что-нибудь, не предназначенное для чужих ушей.
Успокоив себя таким образом, она решительно скинула халат.
В конце концов, она тоже человек, или тварь дрожащая? И чего так испугалась? Подумаешь, дракон разлёгся. Что, из-за него теперь весь распорядок дня менять? Не дождётся.
Накрутив себя, Арина решительно улеглась на шезлонг поверх расстеленного полотенца. Прикрыла глаза, рассчитывая минуточку полежать, расслабиться перед купанием.
И незаметно тоже задремала.
Проснулась она от ощущения пристального взгляда в спину. Лежала она на животе, и судя по прохладе, солнце уже успело скрыться за кустами. Если не за горизонтом.
Темнело здесь быстро, как и всегда на юге.
Приподняв голову, она уставилась прямо в глаза рассевшемуся по соседству дракону. Тот ничуть не смутился, что его застали за разглядыванием, и широким жестом махнул в сторону.
- Не желаете ли освежиться?
Арина повернулась чуть левее, где во льду охлаждалось шампанское - не из дешевых, и эту ее слабость разведал - свежие фрукты, уже нарезанные мелкими кусочками и красиво выложенные на блюде замысловатым узором, и отдельно в хрустале то ли сметана, то ли сливки.
Весь набор соблазнителя, в общем.
Состояние ступора, похоже, становится для нее привычным в обществе сена Дайона, отметила девушка про себя. Дракон то и дело без особых на то усилий загонял ее в тупик, где она долго соображала - зачем это все, и что теперь делать.
В конце концов, она в отпуске.
А в нем положено заводить ни к чему не обязывающий курортный роман.
Единственное, на задворках сознания теплилась здравая мысль - а разумно ли заводить тот самый одноночный роман с потенциальным клиентом? Мало того, с существом, способным одним движением брови и росчерком пера стереть с лица Перекрестка всю их контору во главе с сеном Солером?
Мысль была логичная, и Арина отрицательно покачала головой.
Нет - на все.
- Благодарю, мне достаточно прохладно. - она неловко натянула халатик, который не сильно спас ситуацию, ибо доходил ей едва ли до колен. А сидя так и сильно выше. - Я, пожалуй, пойду.
Только вот подняться и уйти не получилось - мешал один весьма некстати развалившийся и расставивший ноги до неприличия дракон. То есть встать-то она могла, а вот миновать его - только если прыгать. Она же не цирковая обезьянка.
- Я хотел бы обсудить с вами варианты ремонта. - вкрадчиво произнёс дракон, будто бы не заметив ее порыва. Хлопнула пробка шампанского, зашипела непривычно розовая пенная жидкость, переливаясь в два бокала, по очереди. - Как вы считаете, лучше планировку оставить, или все же снести несколько стен?
- Ну что вы, сносить в таком здании что бы то ни было - настоящее кощунство! - возмутилась Арина, незаметно для себя принимая из рук сена Дайона бокал и оживленно жестикулируя. - Максимум, я бы немного добавила зелени вдоль стен спа. Как-то оно сейчас немного голо.
- Да ну? - с намеком покосился дракон на ее колени, и не успела она покраснеть в смятении, с лёгким звоном коснулся ее бокала своим. - За озеленение!
- А, конечно. - с некоторой растерянностью девушка отпила глоток и отставила напиток в сторону. Для дальнейших объяснений ей понадобятся обе руки. - Кроме того, я бы вам советовала добавить песчаный пляж неподалеку. Или хотя бы мелкогалечный. Конечно, ступени это удобно, и стильно, но каждый раз об них биться коленями мягко говоря, неприятно. Особенно когда сильный прибой.
Она в этот раз сама покосилась на свои колени, не менее многозначительно. В темноте синяки не были так уж заметны, но дракон с его зрением рассмотрел и проникся.
- Да, вы, люди, такие хрупкие. Солнце вас обжигает, камни ранят... кстати, что за маслом вы пользуетесь? Очень приятно пахнет.
Он склонился ниже, к самой шее Арины, внезапно оказавшись слишком, головокружительно близко, и принюхался, шевеля тёплым дыханием ее отросшие волосы.
Девушка замерла, не зная, как расценивать этот манёвр. Между бёдер сладко потянуло полузабытой дрожью желания, и она поспешно стиснула ноги, чтобы не выдать себя.
- Я нашла на вилле несколько мест, остро нуждающихся в ремонте. - поспешно выпалила Арина, пока дракон не почуял ее возбуждение.
По губам сена Дайона скользнула самодовольная усмешка, и на секунду ей показалось, что он сейчас прокомментирует ее текущее - буквально - состояние. Но нет. Дракон выпрямился и подлил ей в бокал шампанского, после чего предложил новый тост:
- За приятные перемены!
Арина глотнула сладкую, пахнущую ванилью и сахарной ватой жидкость, совершенно не похожую по вкусу на привычное шампанское. В первый раз она этого не заметила. Она отпила еще чуть-чуть, смакуя непривычные сдобные нотки. Что-то брезжило на краю сознания, что-то еще с курсов, но девушка решительно отмахнулась от зудящей мысли и залпом допила содержимое бокала.
- Так какие места вы уже исследовали? - мурлычущий тон дракона подразумевал беседу о чем угодно, только не ремонте. Тем не менее Арина старательно держалась предложенной темы.
- Блокнот у меня не с собой, но навскидку - пол в бальном зале давно пора менять, он в ужасном состоянии. Как еще не провалился. И на стенах у вас дыры в обоях. Там что-то было, и его выбросили, или вы тренировались плевать огнём в помещении?
Девушка хихикнула и прикусила язык. Что-то она болтает больше, чем обычно. Вроде выпила всего бокал, или чуть больше. Не может быть, чтобы ее с пяти глотков так развезло.
Улыбка дракона не сходила с губ, будто приклеенная, но глаза посерьезнели.
- Драконы, не прошедшие полный оборот, не способны изрыгать огонь. - спокойно, даже слишком, пояснил он. Арина кивнула, делая вид, что все поняла.
Хотя, на самом деле, неясностей было много.
Неужели всемогущий сен Дайон не может оборачиваться?
Она никогда особо не интересовалась тонкостями личной жизни и анатомии оборотней. То, что касалось этикета и иерархии, зазубрила еще с курса, а углубленно им темы взаимоотношений и брака, и уж тем более подробности и технику оборота не давали. Мол, зачем это попаданкам? Сильные маги среди них обнаруживались крайне редко, так с тех и спрос другой. Тех уникумов тестировали отдельно, и сразу направляли в соответсвующее профилю учебное заведение.
Подобное, впрочем, случалось довольно редко. Чаще попадались середнячки, способные на небольшие фокусы. Им вполне хватало после выпуска из Убежища закончить год техникума, чтобы получить достойную профессию. Горничной там, или сапожника.
Такие бездарности, почти безмагические, как она и Марго, тоже были редкостью, но не сказать, чтобы уникальностью. Примерно одна на десяток.
Учитывая, что курс проходило вместе с ними полсотни попаданок и попаданцев, не так уж мало. Каждые полгода в дружные ряды граждан Перекрестка вливалось от тридцати до ста невольных переселенцев из Закрытых миров.
Зачем объяснять будущему планктону тонкости жизнедеятельности небожителей, которых они увидят в лучшем случае издалека? Даже в прислуги в приличные дома брали только хоть слабо, но одарённых, и в первую очередь - местных. На словах-то дискриминации не было, а на практике, услышав, что Арина попаданка, лица вытягивались у всех присутствующих. Это как громко сказать в приличном обществе, что у тебя шизофрения. Вроде ты не виноват, а окружающим как-то не по себе становится.
Поэтому всякие нюансы вроде - когда и как оборачиваются драконы, и в чем их отличие от оборотней, ведь выделяли их почему-то в отдельный ряд, хотя и у тех и у других по две ипостаси, теоретически - прошли мимо Арины. Им давали скорее общие признаки, вроде повадок, особенностей поведения - не отступать, например, в беседе с ними, иначе это могут расценить как сексуальное приглашение, не открывать шею, особенно с оборотнями - то же самое, не облизывать губы... ну, в общем, лучше с ними вообще не общаться.
Проще жить.
- То есть это не вы. Уже хорошо. - пожала плечами она, делая вид, что ей совершенно все равно, хотя любопытство подковыривало ее изнутри мягкой кошачьей лапкой - ну, спроси, что там с оборотом. Девушка прикусила губу и пообещала себе сходить на досуге в библиотеку, уточнить этот вопрос.
Спрашивать подобные вещи напрямую считалось неприличным, почти как обсудить прилюдно свой цикл или интимную жизнь.
- Еще что-нибудь? - совладал с собой и Дайон. Он снова улыбался, чуть любезнее обычного, и подолгу задерживал взгляд на ее обнаженных коленях. Длинные белые волосы жили своей жизнью, подчиняясь малейшим прихотям тёплого ветерка. То перетекали змеями с плеч на спину, то игриво взмывали в воздух, норовя закрыть лицо. Эдгардин привычным движением встряхивал гривой, убирая тяжёлые пряди назад, но они снова упорно ластились к его щекам.
Арина поймала себя на том, что завороженно наблюдает за скольжением волос, даже кончики пальцев зачесались, так хотелось их потрогать, отодвинуть, может даже натянуть, запрокинув его голову и обнажая крепкое, беззащитное перед ней горло... девушка помотала головой, отгоняя странные мысли.
- Да, пожалуй. - задумчиво провела она вместо этого подушечкой большого пальца по краю бокала, вызвав мелодичную, звенящую ноту. - Этот особняк для вас слишком... женственный, что ли. Вы бы хотели это сохранить или стереть?
Вопрос немаловажный. Одно дело, если дом обставляла, скажем, мама. Тогда каждая деталь - воспоминание о ней. Родители сена Дайона умерли несколько лет назад, и наверняка рана еще свежа. Но, с другой стороны...
- Эта вилла принадлежала одной из фавориток моего отца. - брезгливо скривился дракон. - Поэтому можете переделать все, как хотите.
- Ясно. - Арина опустила глаза в бокал и отпила еще немного. На сена Дайона шампанское, похоже, тоже подействовало. Глаза его сияли ярче, все чаще задерживаясь на открытых участках ее тела, рот приоткрылся, дыхание участилось. Взгляд девушки тоже периодически сползал в распахнутый ворот халата, где виднелась вздымающаяся рельефная грудь.
На улице стремительно темнело, но дракон уходить в ярко освещённое помещение не торопился. Вместо этого подлил ей еще странного шампанского.
Не пытается же он ее споить, в самом деле?
Пожав мысленно плечами, Арина решила плыть по течению. Тем более размышлять получалось не очень, в голове царил туман, такой же розовый и сладкий, как напиток в ее бокале.
- А вы бы хотели жить в таком особняке? - неожиданно спросил дракон.
- И быть вашей фавориткой? - фыркнула девушка, чуть не вдохнув приличный глоток шампанского. Вот был бы конфуз.
- Почему бы нет? - дракон уставился прямо ей в глаза, и она помимо воли покраснела. Оттого, в частности, что мысль совершенно не вызывала отторжения. Спать с таким породистым образцом мужественности? Да хоть сейчас! Ее лоно подтверждающе дрогнуло, наполняясь возбуждением от одного взгляда на широкие плечи, мускулистые ноги и твёрдый, упрямый подбородок, по которому так и хотелось провести пальцем.
- Я сомневаюсь, что такая уж умелая в постели. - брякнула Арина и до боли прикусила язык. Она вообще потеряла мозг, нести такое в присутствии сена Дайона? Но несмотря на все ее усилия, речь лилась помимо ее воли. - Была бы я специалистка, любовник бы меня не променял на другую. Так что не думаю, что я вам подхожу. Вам, наверное, опытные нравятся.
- Можете поставить на мне эксперимент. - хрипловато разрешил дракон, не ответив на вопрос. - Я, можно сказать, эксперт в этом деле. Оценю ваши умения.
- Это точно. - хохотнула Арина, припомнив, при каких обстоятельствах они первый раз увиделись. Эдгардин, вспомнив то же самое, досадливо поморщился, и откинулся назад, опираясь на руки. Халат натянулся, обрисовывая широченные плечи и рельефную грудь, а еще то ли случайно, то ли специально распахнулся, открывая мускулистые ноги по самые бедра. Ни пижамных штанов, ни шортов под ним не обнаружилось.
Там хоть трусы есть?
Девушка сглотнула, не в силах оторвать взгляда от загорелой кожи. Все ее существо отзывалось на интимный, приглашающий вид сидящего напротив мужчины.
На задворках сознания маячила мысль, что это совершенно на нее непохоже - вот так отключаться от реальности, полагаясь на одни инстинкты. И обычно она не из тех, кто сходу прыгает в койку к малознакомым драконам, не удосужившись даже толком поговорить.
Но все эти рассуждения теряли всякий смысл, стоило ей лишь представить, как он отреагирует, вздумай она и правда ласкать его ртом. Как он будет стонать и просить еще.