Николай БеляевВолчья осень
Пролог
Мы стояли перед дверью квартиры. Обычной дверью в подъезде, недавно отремонтированном, но уже пошарпанномкто-то, скорее всего местные подростки, намалевали на салатовой чистенькой стене неразборчивую надпись чёрной краской, видимо, считая, что рисуют крутое граффити.
Звони, сказал я. Ноги почему-то были ватными, и я чувствовал себя совершенно неуютно в своей бронекуртке и с двумя пистолетамиладно хоть во внутренних карманах, а не на поясе.
Маша посмотрела на меня, и мне показалось, что она то ли боится, то ли просто не хочет нажимать заветную кнопку.
Сверху послышались шагиспускалась пожилая женщина, из тех, которые знают в доме всё и вся, но у подъезда не сидят, считая это ниже своего достоинства. Окинула цепким взглядом Машу.
Здрасте, Анна Сергеевна, сказала девчонка, и мне показалось, что она сделала это чисто автоматически.
Здравствуй, Машенька, отозвалась женщина, чуть притормозив. А что это ты в военной форме?
Ой, долго объяснять, Анна Сергеевна, Маруся даже не дрогнула. Потом как-нибудь расскажу!
Ну да, ну да, покивала женщина. Скользнула по мне незаинтересованным взглядом и продолжила спускаться, и я подумалмаксимум час, и о том, что в гости к Светке вместе с Машей пришёл какой-то небритый мужик в потёртой кожаной куртке, будет знать весь двор.
Звони, Маш, сказал я уже настойчивее. Сама позвони.
Девчонка, тяжело вздохнув, надавила на кнопку звонка, и за дверью, обитой старомодными деревянными рейками, раздалась мелодичная трель.
Кончилось приключение, сказала Маша одними губами. Добро пожаловать в реальный мир.
Ну что я мог ей на это ответить? Не для Маши тот постапокалипис, из которого мы с ней вырвались. Ой, не для Маши
Лучше бы оно и не начиналось, Марусь, только и сказал я. И замолчалза дверью зашуршало, видимо, открылась вторая, внутренняя дверь. Глазок посветлел и снова потемнелнас рассматривают. Лязгнул замок, и я увидел Светку. Вот странносколько лет прошло, а мне казалось, что я вижу перед собой ту самую девчонку с косичками из пионерлагеря. Черты лица подружки почти не изменилисьразве что сама она повзрослела. А глаза, те самые огромные глазищи, красныеплакала, и не так давно. Значит, мы хоть ненамного, но опоздали но всё же успели вовремя. Сколько времени назад пропала Маша? Месяц где-то.
Привет, мам, тихо сказала Маша. Это я
Светка, словно не веря глазам, растворила шире дверь, и я попятилсяместа на лестничной площадке маловато. Окинула глазами Машу, видимо, не понимая, что за одёжка на ней. А волосы у девчонки уже не зелёныеотросли за месяц, да и краска смылась, халтура китайская.
Машка, прошептала женщина. Где же ты была
Я всё расскажу, мам, сказала Маша ещё тише, чем раньше. Прости меня, мам
Светка сделала шаг вперёд, схватила Машу в охапку и стиснула так, словно хотела раздавить. Я услышал, как девчонка звучно шмыгнула носом. А потом женщина подняла взгляд на меняи глаза её расширились.
Волков, выдохнула она.
Как, вот КАК она меня узнала? Мы с ней виделись в последний раз четверть века назад!
Я, Свет, сказал я банальность. Я же обещал.
Ничего я не обещал. Светка сама тогда твёрдо сказала, что пропавшую дочь спасу именно я.
Проходи, женщина медленно, словно нехотя, отпустила Машу, чуть посторонилась, втолкнула дочь за мной следом и закрыла дверь.
Ну и как мне себя дальше вести? Я не был в этом мире всего год, но такое ощущение, что полжизни
Светлый просторный коридор дома, что называется, «улучшенной планировки»в том, НАШЕМ мире таких почти нет, не успели построить, а те, что построили, остались на той самой Расстанке, на которой нечисть по улицам шляется или на этой вот Расстанке, в параллельном мире, где во дворах резвятся детишки на новеньких детских площадках и где не протолкнуться от припаркованных автомобилей?
Просторный коридор, свет из комнатещё не темно, сегодня воскресенье, довольно рано. Мы специально с Машей прорвались сюда в выходной, чтобы точно застать Светку дома. Мягкие тапочки на полу, вон куртки на вешалкете Светкины, а вот и явно Машина, судя по «молодёжной» расцветке Я расстегнул куртку и не знал, куда её деть. На вешалку? Так я извожу ей то, что там висит. Так и остался стоять с курткой в рукев подмышечных кобурах по пистолету.
Светка покачала головой, отобрала куртки у меня и Маши, повесила к своим. Покосилась на пистолеты, но ничего не сказала.
Давайте в комнату, велела она тем тоном, которыми учителя говорят со своими учениками. Сейчас поставлю чай, и будете рассказывать.
Комната, цветы на подоконнике, палас на полу, диван с покрывалом, старомодная «стенка», телевизор с выключенным звуком, на котором что-то беззвучно бубнит «говорящая голова» Маша осторожно прошла вперёд и опустилась на диван так аккуратно, словно он был хрустальным.
На кухне зашумел электрочайник.
Я не сразу понял, что происходит, и лишь потом сообразил, что это вибрирует в кармане рубашки смартфон, молчавший уже больше года. Звук шёл по нарастающей, переходя из вежливого пиликанья в настойчивую трель.
Я вытащил телефон, непонимающе посмотрел на картинку входящего. Мазнул пальцем по экрану, принимая звонок, поднял аппарат к уху:
Слушаю, Волков, сама собой вырвалась автоматическая фраза.
И как, хорошо слышно? по своему обыкновению хохотнул в трубке невидимый Женька. Слушай, ты достал уже. Не знаю сколько до тебя дозвониться не могу, сейчас смотрюэсэмэска пришла, ты в сети появился. Ты где болтался, упырь в волчьей шкуре?
Где Я болтался? Да я уже дважды похоронил Женькусначала после аварии, а потом на гигантском погребальном костре, где сгорели остатки зомби, сделанного из моего друга Власовым!
Ты, короче, давай так, продолжал Женька как ни в чём ни бывало. Вечерком, часов в семь, у меня, хорошо? У Ники-Ники день рождения, ты не забыл? Подарка не надо, главноезадницу свою приволоки! Бухло будет.
Он говорил что-то ещё, но я слушал вполуха. Потом отключился, экран смартфона мигнул, показав заставку.
Женька жив. И Ника с ним. Как такое может быть?
А на экране телевизора
Маш, включи звук, я как-то совсем нелепо указал на пульт, лежащий на подлокотнике дивана.
Да, сейчас самое время говорить о полном и безоговорочном признании того, что долгое время стыдливо именовали «оккультными науками», прорезался звук. Говорил человек на экране, сидящий у официального вида микрофонов на фоне государственного флага, и не было никаких сомнений, что человек этот если не во главе государства, то как минимум имеет серьёзную властьсудя не только по голосу и тону, но и по выверенности речи. Время пришло, и колдовство должно служить на благо людей, на благо нашей страны
Человек чуть повернул головувидимо, обращаясь к журналистам на пресс-конференции, и теперь я видел его в три четвертитёмные, глубоко посаженные глаза, рубленые черты лица, длинный нос, разве что стрижка непривычнаякороткий официальный «ёжик» вместо густых чёрных волос.
Внизу экрана всплыла надпись: «П.О.Бурденко, Президент Российской Федерации».
Наверное, я заорал.
Я долго лежал на диване, сбросив на пол шерстяное одеялонесмотря на прохладу, казалось, что не хватает воздуха. Потом всталноги были ватными, как только что, во сне. Прошаркал к окнунапротив дома тёмной громадой стоял заброшенный бывший кинотеатр с заколоченными окнами, рядом, у «Туриста», горел свет и мелькали тениещё не так поздно, люди гуляют вовсю, вечер пятницы. В тусклом свете фонарей видно, как по улице прошёл патрульопять четверо, не трое, как раньше. Справа над крышами домов по угольно-чёрному небу волокло серую пелену дымакотельная работала вовсю.
Вокзальный живёт как обычно, ещё не зная, что ему уготовано в ближайшее время
Глава 1. 14 октября, суббота, утро
Ненавижу подобные сны. Часто говоряткак начнёшь день, так его и проведёшь.
Хотя, на самом деле, сонэто всего лишь отражение наших забот. А мозг занят чем? Правильно, Бурденкой, чтоб его водяной унёс
Плюс дурдом последних дней.
Вот и поди пойми, что лучшеработа «сутки через трое», как я привык в Патруле, или те теоретические «пять на два», что у меня сейчас и происходит, с нашей проклятой Управой?
С одной стороныуже несколько своих вроде как выходных я провёл на совещаниях, практически не видя белого света, вдобавок в папиросном угареколдунов нынче на этих сборищах нет, а потому дымят чуть ли не все. С другойвот так бывает, что утро должен бы встречать на смене, а вместо этого сижу на кухне, смотрю на закипающий чайник, готовлюсь жарить яичницу с сосисками
Машу, что ли, на завтрак позвать? Она здесь, за стенкойказённые квартиры нам и правда дали смежные, на третьем этаже, мнедвухкомнатную «распашонку», ейсоседнюю однушку. Даже дверь меж квартирами была, запирающаяся на ключвидимо, их давно уже сделали «комплексом». Девчонка, правда, не выказывала сильного желания перебираться сюда из общагитам у неё уже и подружки есть, как-никак, но Каращук потребовал это в приказном порядке. Дескать, не надо светиться на прежнем месте, отлично известном Колледжу.
Ерунда, мне кажется. Колледж знает всё или почти всё, и выследить что меня, что Машуим раз плюнуть. Особенно если плясать от мысли, что на Колледж работают доппельгангеры. Так что преимущество у Управы всего однов Колледже вряд ли знают, что раскрыта система их обманок на южном направлении, что с военчастью, что с Порогами. Ну и, предположительно, до них ещё не дошли сведения, что «некроманты» взяты Управой и рассказали про Беленец
Вот «некромантов» мы, если повезло, с хвоста сбросили. Наверное.
Я встал, прошёл в маленькую комнату, громко постучал в межквартирную дверь:
Маруся! Если проснулась, завтракать иди!
За дверью послышалась возня, потом сонный Машин голос отозвался:
Сейчас, умоюсь только.
Ну и ладно. Я вернулся на кухню, бросил на сковороду яйца, заварил чайпусть остывает пока что. Достал из холодильника помидорки, порезал на долькинадо витаминиться, пока овощи свежие.
Громко щёлкнул замок в межквартирной двери, вошла девчонкавзъерошенная, но уже не заспанная, в шортах и белой рубахе до коленя не сразу опознал в рубашке военную «белугу». А что, отличный вариант ночнушкичистейшее хэбэ, приятное для тела, и на складах их, скорее всего, уйма. И выглядит прилично, надо бы себе тоже раздобыть для домагораздо лучше, чем майки-«алкоглички», а если рукава обрезатьшикарная футболка выйдет.
Доброе утро Ты как, живой после вчерашнего?
Я хмыкнул, переворачивая на сковороде сосиски, чтобы не пригорели.
Доброе утро, Маруся Хочу обратно в Патруль.
Значит, не сильно живой, резюмировала девчонка, усаживаясь на табурет. Были у меня преподы, которые за две пары мозг выносили начисто, вот тут то же самое
На совещаниях с Машей мы были вместе. Уж не знаю, действительно ли Каращук решил использовать девчонку как эксперта по Беленецкому монастырю, или просто хотел, чтобы она была под постоянным надзоромно трепали её эту неделю качественно, выспрашивая малейшие подробности. Расстояние от монастыря до железной дороги, высота его стен и число башен, количество путей на станции, качество кладки колокольни, источники воды в окрестностях Так-то понятно, что вопросы стратегическиедаже если предположить, что боевая группа сможет добраться до монастыря, возможности осады не будет. Слишком уж коммуникации растянутыточнее, ненадёжны. Вариант одинбрать его штурмом, этаким молодецким наскоком, при минимуме переговоров. Технику туда не подтащить, максимум«козелки», поставленные по примеру бандитов на рельсы, а значитникакой брони и никакого тяжёлого вооружения. На самом деле, за два дня я так и не понял, ограничимся мы разведкой или монастырь действительно собираются штурмовать. Особенно при том, что, похоже, Каращук решил делать это без смежников.
Типа того, Маш, я переложил яичницу на тарелки. Самое грустноея совершенно не хочу рисковать тобой, а ведь нас на это и толкают.
Знаешь, Волк, мне очень приятно, неожиданно серьёзно сказала девчонка, привставая, чтобы налить себе чай, но пусть лучше точки над «ё» расставятся, да? Не очень приятно думать, что где-то есть те, кто трупы оживляет.
Если бы только оживляет, Маш Они ведь их и делают, подумал я, но вслух этого не сказал.
Олег Богданович, конечно, та ещё задница, продолжала девчонка, но он настроен серьёзно. А значит, рисковать нами вряд ли будет. И Иксении он пообещал, а ведь она, если что, с него спросит.
Иксения Она не спросит. Не в её характереучитывая всё, что я о ней понял. Не хочет она вмешиваться в наши дела, не хочетдаже при всей симпатии ко мне или к Маше. Онадругая. Всё, что нужно её семье сейчасэто спокойно перезимовать. А весной, глядишь, они уйдут
Сердце заныло. Вот надо же, а! А амулет тёплый, словно всё в порядке.
Маш, я всё понимаю, но не хочу Иксению и её семью во всё это впутывать. Вообще не хочу, понимаешь? А вот Каращук явно на них стойку сделал.
И правильно сделал, кивнула Маша. Иксения любит тебя, это же видно. И тебе она небезразлична, что скрывать? Вы сможете помочь друг другу, если надо. У них силына десятерых.
Да больше, чем на десятерых. Почему-то я почти уверен, что Колледж против наших соседей из Виковщины не то чтобы ноль, но и рядом не стоял. Одна только расчистка Болота чего стоит.
Иногда любовь, Марусьэто как раз не впутывать близкого человека в свои проблемы, вот что-что, а это я могу сказать абсолютно уверенно. Одна проблемав последние недели я только и делаю, что впутываю в свои проблемы близких мне людей. Того же Трофимыча, Пашку, Машу, Иксению Не всегда сам, но сути это не меняет. Будь моя воляя б ни тебя, ни Иксению к Каращуку и близко бы не подпустил.
А ты будь рядом и смотри, чтобы всё было в порядке, парировала вредная девчонка.
Ну да, ничего другого и не остаётся
Я взялся за яичницу. Прожевав, спросил:
Ты помнишь, что нам сегодня опять в Управу?
Помню, вздохнула Маша. И в субботу не отдохнуть
Сегодня обещали недолго и не рано. К десяти часам.
Ну да.
Так что едим, собираемсяи туда.
Глава 2. 14 октября, суббота, утро
Каращук был чисто выбрит и аккуратно одет, потом от него не несловидимо, принял душ, хотя особо бодрым или выспавшимся безопасник не выглядел. Самое удивительноев зале для собраний он был один. Когда мы с Машей вошли, встал, отложив потрёпанную книжку. «Таинственный остров»успел я увидеть название на затёртой обложке. Надо же, приключенческую классику читает.
Доброе утро, Олег Богданыч.
Никаких тёплых чувств к безопаснику я не испытывалтот ещё фрукт, но вежливость никто не отменял. Да и не стоит демонстрировать все свои истинные эмоции, особенно человеку, имеющему определённый вес в Управе.
Доброе, Волков. Мария Андреевна, вам тоже Выспались?
Как вам сказать Можно бы и дольше, явно не выдержала девчонка.
А это в течение дняпожалуйста, вдруг неожиданно тепло улыбнулся Каращук. Сегодня я вас пригласил только для организационного.
Пригласил, ага Приглашения, от которых невозможно отказаться
Завтра, Сергей Михалыч, вы едете в Гидрострой, не меняя тона, продолжал безопасник. Встреча особой топливной колонны. Особой, подчеркнул он голосом. Напрямую от Управы, так что идёт не Патруль, а боевая группа. Две машины, заодно перегоним в Гидрострой нашу «буханку» ну, вы знаете, подмигнул он.
Ничего себе. Впервые за полгода слышу, чтобы топливную колонну сопровождал не традиционный Патруль, а головорезы Каращука. Хотяесли разобраться, я толком и не знаю всех городских хитросплетений. Топливо может предназначаться не городу, а Управе, той же боевой группе. Хотя, всё равно неяснозачем напрягаться самим, если Патрулём тоже рулит Управа?
А вот какую «буханку» имеет в виду Каращуккак раз понятно. Ту самую, в которой смонтирован мобильный подавитель колдовствас ней мы катались в Волково. Значит, вот оно чтоим просто нужно перебросить в Гидрострой свой прибор, ну и сопроводить его решили сами, под шумок. Видимо, хотят исследовать южное направление по правому берегу реки.