Код всемогущий! только и сумел вымолвить Каспер, и я была целиком и полностью согласна с фамильяром.
При взгляде на Порт-Хелен останавливалось сердце и перехватывало дыхание! Сама же Академия Псита самая, где готовят лучших магов-псиоников современности, уютно расположилась в самом сердце архипелага, на нескольких центральных, самых крупных островах. Их в несколько рядов окружали острова поменьше. Некоторые были соединены между собой висячими мостами или лианами.
Толком разглядеть академию с воздуха не удалось: раздосадованный моим язвительным ответом и таким стремительным явлением Академии Пси, Нейл Арни спикировал на широкий плацдарм перед величественным, бело-изумрудным зданием, чьи башни горделиво пронзали небесный пурпур.
На плацдарме было довольно многолюдно. Разномастная и деловитая толпа терранавтов спешила по своим делам: кто к стоянке мётел поодаль, кто от неё. Глядя на тех, с кем мне предстоит учиться ближайшие годы, глаза разбегались, слух улавливал самые разные акценты и диалекты.
Сквозь толпу местных студиозусов, проталкиваясь с завидным упорством к нам уже спешил спешила спешило такое существо я видела впервые, а потому не сразу сообразила даже, что оно разумное.
Адепт Арни! суровым мужским басом проговорило, или, пожалуй, проговорил небольшойразмером с крупную собакуфиолетовый слон в розовом костюме и со стрекозиными крылышками. Сердито скрестив на груди руки, слон, а скорее, слоник завис в воздухе перед нашим встречающим.
Сколько раз повторять вам! Запрещена здесь стоянка! Сейчас же планер несогласованный уберите!
Убираю уже! огрызнулся Арни. Я, вообще-то, госпожу Волкову доставил, новенькую. Мог бы ограничиться обычным спасибо!
Как этодоставили вы? слоник достал из нагрудного кармана монокль и уставился на Касперского, что застыл в позе суриката на сиденье планера, видно, не в силах был расстаться так скоро с чудом террасуотской магтехники.
Хобот у слоника при более детальном рассмотрении оказался небольшим, всего на папу пальцев ниже подбородка и толстеньким, как у тапира. Он забавно приподнимался, когда слоник, кем бы он тут ни был, не то привратник, не то парковщик, говорил. Зато уши были самые, что ни на есть, слоновьи, но с розовыми прожилками и оттого напоминали бутоны цветов «парашютов».
Уверены вы, что госпожу Волкову доставили к нам? Не очень-то она похожа на голографию свою, слоник даже облетел планер по кругу, продолжая разглядывать Касперского, который тоже в свою очередь разглядывал слоника, подперев морду лапой и кабину пилота покидать не спешил.
Но Нейл Арни тут же скомандовал ему «брысь!» и, стоило Касперскому выпрыгнуть мне на руки, как планера и след простыл.
Не очень-то вежливо, проворчал котецкий. Мог бы и представить нас.
И зарядил свою речь про «гениальнейшего и солнцеликого», ту самую, которую заготовил для нашего нового ректора и с энтузиазмом репетировал по дороге.
Значит, вы этогоспожа Волкова? уточнил фиолетовый слоник со стрекозиными крылышками и, и оглядев меня с головы до ног со скептическим видом, пожал лапу Касперу.
Она самая. А с кем имею честь беседовать?
Зовите Аш-ШархАном меня, представился фиолетовый. Всё равно имя полное не запомнить вам и, тем более, не выговорить.
Пришлось проглотить невысказанное, что вообще-то я способная.
Вас и надо мне, госпожа Маргарита Волкова! строго сказал слоник. Извольте багаж свой урезонить! И поскорее желательно! Потому как немыслимые вещи творит он!
Сердце так и ухнуло в пятки.
Насколько немыслимые? осторожно поинтересовалась я.
Сопротивляется эклешам и следовать отказывается в кампус! заявил слоник, прикрывая хобот ухом с таким видом, словно говорил о чём-то неприличном крайне.
Я облегчённо выдохнула и тут же спохватилась:
Погодите! Разве наш багаж уже здесь? Но как это возможно?
Прислали из столицы порталом грузовым, покачал головой слоник. И всё это время не могу урезонить я его! Можно подумать, дел других нет у меня!
Заверив Аш-ШархАна, что сейчас же разберусь со строптивым багажом, я направилась за ним. Толпа студиозусов расступалась перед нашим провожатым и бросала на меня любопытствующие взгляды.
Та самая ведьмочка, со Старой Терры, донес до меня ветер обрывки разговора.
Ты хотел сказать, с Нью-Терры!
Ладно вам спорить, доказано ж уже: с Первой Терры.
Вот этой самой ведьмочкой, собственно, и доказано.
Знаменитость, типа.
А это точно она?
Ага, знаменитость. На Терре. Пффф.
Да точно вам говорю! И толстомордый котяра вон, белый!
Толсто какой? ахнул Каспер, оглядываясь и строго вглядываясь в толпу. Попросил бы без перехода на личности!
Ай, класс! тут же раздалось в ответ.
Ну точно, она!
Я старательно прятала досаду за робкую улыбку. Всё-таки адепты во всех мирах одинаковые! Но в целом они правы: именно после нашего временно̀го дайвинга в Эпоху Легенд, Землю решено было официально именовать Первой Террой. Просто как-то слишком уж неожиданно обрушилась на нас с Касперским эта слава. И, если честно, совсем не в кассу. Особенно, учитывая смену академии. Причём ещё и на такую пафосную! Мало того, что на Террасуоте все маги не в пример меня сильнее и о новой специализации я имею самое смутное представление, так ведь и требовать с меня теперь будут, как со «знаменитости», к пифии не ходи!
Вам не багажом заниматься нужно, а на распределение следовать, сокрушался тем временем слоник. А после форму получать и учебники! Ведь ещё и отметиться в ректорате о прибытии нужно! Ввиду имейте: здесь порядок царит у нас и не получится вам бардак у нас посеять!
Я хотела было заверить Аш-ШархАна, что мне и в голову не пришло бы «сеять бардак», как узрела впереди, в ста шагах знакомую грузовую тележку, с нашим багажом.
Правда, не весь наш багаж сохранился на мягкой прорезиненной поверхности тележки.
Тот самый ящик, который с дырками перфорации по бокам, как раз гонял вокруг тележки на толстых узловатых корнях, улепётывая от ещё двух слоников с крылышками в форме и фуражках и вопил при этом истошным голосом:
Врё-о-ошь! Не возьмё-о-ошь! Это произвол! Я всем расскажу! Кыш, я вам говорю! Лапы пррррочь! Я буду жа-аловаться!
Сдавленно хихикнув, я поинтересовалась у слоника:
Скажите, а ну совершенно случайно, конечно, вы не поливали этот неугомонный ящик шампанским?
Шампанским?! ахнул Аш-ШархАн. По-вашему, на сумасшедшего похож я, чтобы чемоданы шампанским мыть? Оскорбление какое, надо же!
Я тут же заверила обидчивого слоника, что ни в коем случае не хотела его обидеть, и, конечно, «совершенно на сумасшедшего не похож он», невольно копируя странную манеру говорить.
Слоник недоверчиво помотал хоботком из стороны в сторону, видимо, решал, верить мне или нет. Подумав, он признался:
Сообщил ваш багаж, что подхватил по дороге чуму космическую он и потребовал виски продезинфицировать себя!
Каспер закатил глаза, а я, давясь от смеха из-за ментальных шуточек язвы-котецкого на предмет того, что, конечно, именно при переходе через межмировой портал космической чумой и заболевают, сказала Аш-ШархАну:
Мой багаж пойдёт вместе с нами отмечаться о прибытии и получать форму.
Глядя на опешившего слоника, поспешно добавила:
Не весь, конечно! Только этот вот небольшой ящичек. Точнее, его содержимое.
Глава 4
Первое ощущение в стенах Академии Псиабсолютная ирреальность происходящего. Конечно, мне, как ведьме не привыкать к магическим существам вокруг! Но дома, на Земле, это были по большей части существа «сказочные», до смешного знакомые, можно даже сказать, родныепотому как из любимых книжек и фильмов. Здесь же, в элитной академии псиоников учились, преподавали, работали самые разные расы! И я очень подозреваю, что не все они были с Террасуота, всё-таки Мир ИзначальныйЦентр, или, грубо говоря, столица Галактического Сообщества Четвёртого Измерения.
Помимо фиолетовых слоников со стрекозиными крылышками нам с Касперским встретилась самая настоящая феяостроухая и с двумя парами крыльев бабочки за спиной; мягко пружиня на мощных лапах, мимо пронеслись две белоснежные рогатые лисицы со светящимися глазами, в которых я распознала оборотней; важно покачиваясь на длинных змеиных хвостах, проползли наги, дискутировавшие на ходу звучными певучими голосами; даже процокал копытами по мраморной плитке пола кентавр! Точнее, кентаврочка рыжеволосая и кудрявая девчушка с очаровательными ямочками на щеках, в синем комбинезоне с эмблемой Пси и пышным лошадиным хвостом позади, тоже замечательно рыжим и украшенным косичками и бантиками.
Офигеть, Ритка, у них тут кадры! озвучил мои мысли Касперский.
А знаешь, что самое невероятное? шепнула я в ответ. Здесь нет ордов!*
(«орд» производное от ordinaryобычный, не наделённые магическим даром человек, аналог магла в «поттериаде». Прим.авт.)
Не соглашусь, тут же важно заметил котецкий. Самое невероятное то, что они тут все без фамильяров!
Что дато да. Видеть такое количество волшебников в одном месте и без магических питомцевпосле родного АНИ-13 было, по меньшей мере, дико. На секунду представилось, каково на Террасуоте на факультетах анимагови пришлось нервно и даже с завистью сглотнуть. Эх
Псионикам-то, как известно, магические питомцы без надобности.
Тем фееричнее выглядело наше шествие за летящим впереди фиолетовым слоником.
Встречный народ с интересом разглядывал Каспера, и ещё с большим интересоммандрагора Кристера, который тащился за нами, еле переставляя корни. Так мандрагор выражал свой протест за вливание чар трезвости, чем заметно раздражал Аш-ШархАна. Время от времени слоник замирал в воздухе, оглядывался на нас и смотрел неодобрительно. В такие моменты Кристер строил страдальческие рожицы и прижимал к груди покряхтывающую коробочку.
Избушонок Чудо-Юдо тоже просился вылезти из коробки, но я не разрешила: не хватало ещё в первый же день ловить свой «багаж» по всей академии! То-то радости будет высокомерным терранавтам!
Справедливости ради, я и транспортировку собственности Академии Незримых Искусств (а Чудо-Юдо, несомненно, собственность АНИ-13!) на Террасуот не разрешала. И никто не разрешал.
Говоря по-простому, Кристер избушонка спёр.
И корня моего не будет в вашей академии, где все меня страшно угнетают! безапелляционно заявил мандрагор Ксю, которая заняла пост куратора анистанции вместо меня.
Ты хочешь сказать, не наливают? усмехнулась моя подруга-ведьма.
Ах, теперь ещё и оскорбления! возопил мандрагор и обернулся ко мне: Умоляю, Ритка, заклинаю тебя чудотворным дыханием всей мандрагоры Вселенной! Возьми меня с собой, на Террасуот! Они ж меня тут поливать забудут! вопил тот, кто самым чудесным образом поливал себя сам, а в качестве полива остальным напиткам предпочитал шампанское. Я завяну! Иссохну! И ты будешь во всём виновата! Ты не простишь себе этого, Ритка! Я ведь тебе в кошмарных снах являться буду! Я твоим личным привидением стану! Только вместо того, чтобы звенеть цепями, я буду листьями шелестеть и умолять иссохшими губами: «пить пить пить» Не бери греха на душу, Ритка! Возьми меня с собой, я тебе пригожусь!!!
Надо сказать, Кристер так всех достал в АНИ-13 за последний месяц, решив во что бы то ни стало поехать со мной на Террасуот, что доверенность на перевозку магических растений мне выписали рекордно быстро.
Правда, я и представить не могла, что мандрагор утянет с собой Чудо-Юдо!
Мой прокол: не проверила коробку, что Кристер приволок с собой в Китежград. А всё потому, что мы с вредным мандрагором разругались вдрызг прямо в портальном зале. Сейчас-то я понимаю, что его попытка удрать, дабы «прошвырнуться» по аналогам Duty Free для полуночников за пять минут до регистрации была ничем иным, как свинской диверсией, эдаким отвлекающим манёвром. Так что я с Кристером не разговаривала, а в разговоре с Каспером звала мандрагора не иначе, как «криминальным элементом».
За «криминального элемента» мне мандрагор, кстати, отомстил, причём очень скоро. На проходной Кристер утёр листьями совершенно сухие глаза и со слезой в голосе поведал проверяющим, что у него там (то есть в коробке, которую по-прежнему в руки никому не давал)«частица землицы русской», и это «всё, что у него осталось» После чего завёл какую-то слезливую чушь про вечные гонения и страшные угнетения, а также халатное отношение к графику полива и вообще жлобство всего АНИ-13. Его послушать, так у нас на анистанции снега зимой не допросишься!
Я так рассердилась, что чудом удержала на кончике языка страшную угрозу оборвать к чёртовой бабушке мандрагоровую макушку!
Ведь после таких заявлений меня вообще могли с Земли не выпустить, да и после шоу, что устроил в портальной ведьмин корень теперь в АНИ-13 наверняка с проверкой придут! А там, к слову, избушонок отсутствует Тьма!
Надо было дома мандрагора оставить! В наказание за враньё и клевету (а также за склонность к авантюрам и воровство!).
Но Кристер, к сожалению, был незаменим при переходе и об этом чуть позже.
Мы шли по коридору со стеклянной стеной, и я поглядывала краем глаза за окно, где сновали волшебники на мётлах, когда путь нам вдруг перегородила блондинка.
Высокая, на полголовы выше меня, стройная и длинноногая. В белой рубашке, красном галстуке-жабо и красных же, в клетку, брюках. Сперва я решила, что мы просто не можем разминуться в коридоревдоль стены слева бодро маршировала какая-то группа в сине-красных форменных костюмах и квадратных шапочках с кисточками. Но потом поняла, что незнакомка следовала именно к нам. Или, судя по пристальному, изучающему взгляду из-под густых ресниц, ко мне. Лично.
Глава 5
Понял, что блондинка по наши души и слоник с хоботом и крылышками, который завис перед девушкой в воздухе.
Что-то хотели вы, госпожа Ираида Стоун?
Привет, Аш-ШархАн, кивнула девушка слонику и снова метнула взгляд на меня. Я у тебя украду ненадолго новенькую.
Что говорите такое вы, госпожа! возмутился наш сопровождающий. В Пси Академии запрещено воровать адепток!
Блондинка закатила глаза и покачала головой.
Да брось, Аш-ШархАн! Я не для себя её похищаю, а для ректора.
И она протянула мне руку:
Ираида Стоун, третий курс, телекинез.
Я пожала руку девушки и представилась.
Это тем более запрещено! возмутился слоник пуще прежнего. Дарить адептов кому бы ни было то нельзя ни в коем случае! Нехорошо поступать так!
Да кто ж тебе сказал, что я дарить её собираюсь, страдальчески простонала девушка. Ну Аш-ШархАн, миленький! Отпусти нас на полчасика, у меня ж прямое распоряжение!
Работорговля запрещена тем более! насупил Аш-ШархАн фиолетовый хоботок.
Да какая ж это работорговля? Мне ректор приказал встретить новенькую и проводить к нему сразу по приезду. Вот, видишь, приказ с печатью и росчерком?
И блондинка помахала перед хоботом слоника какой-то бумажкой.
Ох, порядки новые у нас. Ректор новый, потому что. Видано такое когда-либо было ли, чтоб ректор с новыми адептами знакомился дракона раньше! Нет! Не было! А потому, я вам скажу, госпожа Стоун, что и не будет впредь!
Блондинка тяжело вздохнула и буркнула мне:
Ладно уж, иди на распределение. Эклеши такие дотошные! Но сразу от драконак ректору! А потом уже за формой и учебниками! Я тебя подожду!
Я хотела было спросить, кто такие эти эклеши? Если местные драконы, то я о таких даже не слышала. Но тут вдруг раздался стук о стекло, и мы все повернули головы, а я тихо застонала.
По ту сторону стеклянной стены в стекло с завидными немного пугающим упорствомколотилась Щётка.
Да-да, моя метла марки «щётка-1929», Маргарита я или нет? по имени Щётка тоже захотела на Террасуот.
Можно было, конечно, одним махом отомстить ей за все выкрутасы, к тому же по сравнению с террасуотскими производителями мётел, один sirocco чего стоит, наши земные мётлы, мягко говоря, проигрывали, но рука не поднялась оставить вредину, к которой за столько лет прикипела душой и сердцем, дома.
И вот теперь ещё и метла на мою голову!
Эдак к тому времени, что дойдём, наконец, до «распределительного дракона», за нами прибудет целый караван.
Адепты в квадратных шапочках не спешили расходиться, с интересом наблюдали за открывшимся их глазам, представлением. Одна молоденькая адептка успела даже осторожно погладить Кристера по блестящим зелёным, с красными прожилками, листьям на макушке и мандрагор состроил такую жалобную рожу, что котик из Шрека нервно переминается в стороне. Девчушка посмотрела на меня с неодобрением, и я чуть не искрошила зубы в пыль. Не хватало ещё в первый же день прослыть «мандрагоромучительницей».
Очень скандальный багаж у вас, неодобрительно покачал головой Аш-ШархАн и погрозил Щётке фиолетовым пальцем с крохотным копытцем вместо ногтя.