Чувствуя себя счастливым дураком, вот прям до тошноты счастливым, Логан кивнул.
Я думал, ты поймёшь, когда получишь приглашение.
В противовес его ожиданиям, да и вообще всякой логике, ведьма разозлилась ещё сильнее!
Тыдумал?! Да неужели?! Скажи, пожалуйста, нет, она помотала головой, прикусив губу, а когда вновь воззрилась на него, её голубые глаза метали молнии. Скажи-те, пожалуйста, господин Логан Ралфи, как же мне было догадаться, что это приглашение от вас?!
Ну я
Ну-у, йа-а, передразнила она его. Я ведь не телепат, как ты, тьфу, не псионик, чтобы догадываться о том, что там происходит в твоей реальности! Ты за всё это время ведь не написал ни разу! Ни разу!!! Откуда мне знать, что ты там себе думал?!
Логан недоумённо потёр переносицу. А ведь, верно. Не писал.
Ну так это времени не было.
Да и не сторонник он всей этой розовой сопливой чуши ну, переписки там Всех этих «добрых снов» и пожеланий отличного дня
На несколько кратких и ярких мгновений-вспышек в мозгу, сознанием Логана завладела до боли омерзительная картина. Что называется, нарочно не придумаешь: они с ведьмочкой в разных концах галактики, но в совершенно одинаковых ублюдочных комбинезонах-кигуруми (а как ещё охарактеризовать кислотно розовые, усыпанные блёстками-звёздами плюшевые коконы с какими-то белыми отростками на макушках, причём отростками подозрительно анатомичными, Логан не сразу опознал в плюшевых отростках рога единорогов, а когда узнал, чуть не застонал в голос) лежат себе и пялятся в камеры, ещё и поют, тьма! Причём поют в унисон сиропный до липкости хит Первой Терры, и при этом сердечки из пальцев складывают
«Every night in my dreams
I see you, I feel you
That is how I know you go on
Far across the distance
And spaces between us
You have come to show you go on»*
(*My Heart Will Go On. Селин Дион, к/ф «Титаник»)
Логан вытаращил глаза и быстро замотал головой, словно пёс, выбравшийся из воды. Ну, или субстанции похуже. Примерещится же подобная гадость!
Как же ему повезло, что он не пифия. Тьфу, не Оракул!
И хорошо, что Рита не умеет читать мысли, и, тем более, их не видитпока, по крайней мере, хвала Леди Фортуне!
Да и к чему вообще все эти слова?
Кому они нужны?
За человека должны говорить поступки!
Тьма! Да он ради этой голубоглазой ведьмы подвиг совершил! И не один, кстати! Далеко не один!
Как говорят на Первой Терре«убить дракона, спасая принцессу»?
Да он ради неё всю популяцию драконов выкосил, понятно, аллегорически выражаясь!
Но сейчас, глядя на разъярённую ведьму, гневно сжимающую кулачки и хмурящую брови, Логан чувствовал себя полным болваном.
Все его подвиги, жертвы, лишения стремительно теряли свой вес. И всё из-за чего? Из-за какой-то кадавровой переписки?! Идиотизм какой-то! Да кому эти письма вообще нужны, а?
Погоди, Рита вдруг выбросила вперёд руку, выставив перед собой ладонь, хотя ведьмак и не делал больше попыток приблизиться.
Мне дракон сказал, что ты просил за меня, пробормотала она растерянно. И добавила ещё более растеряно: Если честно, я поначалу думала, что адепты ректора драконом зовут. Так, значит, это ты, правда, обо мне думал?..
Голос ведьмочки дрогнул, взгляд смягчился, распухшие губы вновь беспомощно приоткрылись.
Логан сглотнул.
Думал. Вот оно, значит, как называется.
Думал, мандрагору ему в зад в глотку!
Чего ему стоило не взять её снова за волосы и, не обращая внимания на злость и сопротивление, показать наглядно, как сильно и много он о ней думал, только Великому Мерлину ведомо
Но ведьма, кажется, и вправду больше не злилась.
Даже наоборот.
Выражение её лица стало растерянным, каким-то по-детски обиженным даже, нижняя губа вдруг задрожала.
Зачем, Логан?! в звонком голосе явственно зазвучали слёзы и Логан часто заморгал.
Он явно не успевал за сменой эмоций ведьмы.
Не успевал и не понимал!
Зачем ты это сделал? горько пробормотала она. Дракон сразу меня раскусил, Рита чуть не плакала. Сразу понял, что я не псионик! Лучше бы мне, голос ведьмы сорвался, и она замолчала, кусая губы.
С поднятыми рукамимол, не трогаю я тебя, нечего к другой стороне лица прицеливаться, Логан обошёл стол, и, налив воды из кувшина, подал Рите бокал.
Выпей.
Она послушалась.
Логан с жадностью и щемящим трепетом в груди смотрел, как она пьёт.
Есть у тебя Пси-Дар, Рита, сказал он глухо.
Что? Но дракон
Дар запечатанный. Кровно запечатанный. Потому и невидим для других. Собственно, и я не должен был увидеть. Сам не знаю, как так получилось, Логан смущённо кашлянул, чувствуя, как щекам его вдруг стало тепло, даже горячо. Вспомнил, как пытался воздействовать на ведьмочку пси-чарами, дабы ускорить «прелюдию» и приблизить неизбежное И как ничего у него не вышло, и как разглядел в девчонке псионика. Тьма его разбери, что за сбой произошёл. Впрочем, определённым сбоем их знакомство и было. С тех самых пор, как он встретил ведьмочку, его жизнь ни за что не хотела становиться прежней.
Ведьма вздрогнула от его слов, зябко поёжилась.
Вспомнила, должно быть, ещё одну Печать. На разломе хаоса
И бешеную гонку наперегонки со смертью.
Древние волшебники, преследовавшие их по пятам, были настроены более, чем решительно
Логан и сам вспоминал те последние секунды в Эпохе Легенд с содроганием, чего уж говорить о ведьмочке. Ведь девчонка ещё совсем.
Новот конкретно это Ритино качество вызывало в нём самое искреннее уважениебрать себя в руки ведьма умела. И сейчас взяла. На вновь побледневшем лицени тени недоверия. Надо, надо было, наверное, и вправду написать ей. Мерлиновы Кальсоны!
Кто ж знал, что она ждала каких-то писулек
Но как это вообще возможно? И кто мог запечатать высший дар без моего ведома?
Рита помотала головой, силясь осмыслить новость.
Такой сильный дар можно запечатать лишь в первые месяцы, а то и недели жизни, пояснил ведьмак, принимая опустевший бокал из ослабших рук. Не выдержал, провёл пальцем по её нежной, почти прозрачной коже. И это мог сделать только очень сильный псионик. Родной тебе по крови.
Папа Отец?!
Да, кивнул Логан. Роман не хотел, чтобы другие узнали о твоём Пси-Даре.
Это как-то связано с их исчезновением? тут же выпалила она скороговоркой. Можешь не отвечать. Я сама знаю, что связано!
Логан вдохнул и выдохнул. Сжал и разжал пальцы.
Сам чёрт в тебе ногу сломит, ведьмочка
Давай договоримся, Рита, сказал он. Я помогаю тебе снять кровную печать. То, что я вижу её, в отличие от остальных, гарантирует нам, что всё у нас получится.
Он снова смущённо кашлянулслишком уж двусмысленно это «всё у нас получится» прозвучало и добавил:
Ты же, со своей стороны, обещаешь быть паинькой, а также обещаешь не заниматься расследованием исчезновения четы Волковых самостоятельно. Знаю, что данной возможности в стенах Академии Пси у тебя не будет, ровно, как и времени, но всё же считаю своим долгом напомнить. И предупредить. И взять с тебя слово, слышишь? Мне не нравится это дело. Очень не нравится.
А когда вы расследованием займётесь? снова выпалила она, ставя его в тупик. И где мне взять гарантии, что вы тогда меня с собой позовёте?
Ещё один вдох и выдох. Ещё одно сжатие и разжатие пальцев. И играющие желваки на щеках.
Опять «вы», Рита? сухо спросил он.
Ведьмочка пожала плечами, но глаз не отвела.
А как иначе? спросила она с вызовом. Вы ректор, я адептка.
Хм, вновь чувствуя себя глупее некуда, Логан побарабанил пальцами по столу, понимая, что пора переходить к самой пикантной части «новостей». Поверь, в этой ситуации, ну, в процессе снятия печати будет крайне странно с твоей стороны говорить мне «вы».
Рита сглотнула.
А как вы предлагаете её снимать?
Логан шумно выдохнул. Всё. Пути назад нет.
Иного способа, кроме как прямая передача магии, я не вижу, ответил он и заговорил быстрее, пока она не перебила: Это самый быстрый и действенный способ, Рита А время наше, сама понимаешь, ограничено.
Он ждал, что ведьмочка будет спорить, может быть, снова разозлится, возможно и к лицу попробует приложиться опять. А может, и вовсе откажется, в резкой и грубой форме даже, но
Часто заморгав, Рита вдруг по уши залилась краской.
Соскочив со стола, она резво прошмыгнула под его рукой и выскочила из кабинета.
Логан распахнул было дверь, желая догнать её, но вдруг замер, как вкопанный. Хорош будет ректор элитной академии, гоняющийся по коридорам за адептками!
Нет уж. Пусть Рита немного остынет, придёт в себя. У ведьмочки сегодня просто эпохальная смена декораций! Да у неё с этого дня жизнь на до и после разделится, она этот день на всю жизнь запомнит.
А значит, пусть осваивается.
До вечера.
А там Логан уже знает, чем её хм, удивить.
То есть убедить.
Глава 9
Рита Волкова
Из кабинета Ралфи я вылетела, как в одно место ужаленная.
В висках пульсировало: сбывается! Сбывается!..
Пророчество оно сбывается!!! Но как
Но как же внезапно, тьма!
Я не буду говорить, что не думала всё это время о ведьмаке. Себе-то зачем врать? Я уверена была, что теперь-то, когда я на Террасуоте, мы встретимся и что-нибудь из нашей встречи, да выйдет. Конечно, я подозревала, а как иначе, что приглашение в Пси-Академию пришло не без его вмешательства, но то, что бывший визитатор теперь ректор, это как-то слишком, нет?
Мне очень, просто очень, просто жизненно необходимо подумать над всем этим!
В себя прийти, в конце концов!..
Ну как-то стремительно всё слишком.
Главное не поддаваться эмоциям и принять верное решение.
Потому что после услышанного чувства обуревают меня самые разные! Ведьмака попросту прибить хочется! И не только прибить
Нет, ну пень с глазами, честное ведьминское, прав был Каспер, когда так его прозвал. Ну, дубина же стоеросовая! Бревно бесчувственное! Можно подумать, сломался бы он, если бы хоть пару строк написал. Предупредил, что он ректор и есть, в конце концов!
Так нет же! Нравится ему, видите ли, ставить меня в глупое положение!
Выходит, первая часть пророчества, та самая, стыдная, вот-вот осуществится. А значит, и вторая не за горами
Тьма!
И всё же как хорошо, что не рассказала ему о координатах, добытых с помощью Кристера. Руку готова дать на отсечение, если б узнал, ни по чём бы не отпустил. Ещё б и записку отобрал, с этого сталось бы
Эй! Новенькая! выдернул меня из размышлений голос блондинки.
Как её? Ираида? Да, кажется
Чтоб кому-то единорогу на рог угодить, странно, как я ещё собственное имя помню!
Стоун ожидала у окна. Цокая каблучками, поспешила мне навстречу. Причём выкинула на ходу такую штуку: выудила из нагрудного кармашка белоснежной блузы предмет, размером с лесной орех, после чего подбросила его в воздухе и щёлкнула пальцами. В следующий миг на плечи блондинки опустилась алая, в цвет жабо, короткая мантия, которая выпустила атласные петли и, пропустив их под жабо, сама закрепилась на плечах белокурой ведьмы.
Надо сказать, вышло эффектно, тем более что блондинка даже шагу не сбавила, и на мантию не посмотрела. Чёрт, мне бы так Телекинез в чистом виде, а именноуправление материей силой мысли
Зависть, проступившую в моей ауре, блондинка считала сразу и истолковала по-своему.
Да-да, понимаю! Не терпится скорее получить форму Телекинеза, закивала она. Известие о том, что дракон отправил меня сразу на третий курс Телекинеза произвёл на блондинку впечатление. У неё даже взгляд изменился. Из насмешливо-высокомерного стал заинтересованно-недоумённым. Но ты же понимаешь, с ректором не спорят!
Угум.
Он про меня не спрашивал? спросила она вдруг таким тоном с придыханием. Отвратительным тоном в общем.
А должен был? пожала я плечами, изо всех сил сдерживая рвущуюся наружу ярость. С этими псиониками надо держать ухо востро! Поймёт, что я ревнуюпозора не оберёшься! Новеньких редко жалуют в сложившемся коллективе, тем более, таких «выскочек», которой, я должно быть, выгляжу со стороны.
Ну, он доверил мне встречать звезду прямо из Порт-Норден, Ираида мечтательно закатила глаза (как назло, фиолетовые, очень, очень красивые!)Значит, выделяет меня из остальных.
Я прищурилась. Порт-Норден? Так называется Межмировая Портальная Станция, на которую я прибыла с Земли. В смыслеблондинке поручено было меня встретить?
А как же все эти «чудеса на виражах» от Ноготка Арни, пардон, Нейла Арни? Планер опять же без силовой защитыэто что тогда было?
Блондинка вновь истолковала моё замешательство по-своему:
Да-да, не тушуйся. Мы тут все смотрели твои выступления. Ты действительно звезда! Так что нечего скромничать. На Террасуоте не принято преуменьшать свои заслуги, привыкай! Кстати, а звезда снизойдет для участия в турнире?
Согласиться что ли? А что, собственно, я теряю? Меня, может, вообще вытурят. В скором времени. Если поддамся злости на кое-кого и не предъявлю дракону Пси-Дар.
Это самое грандиозное событие года! Упустишь моё предложениелокти потом искусаешь. У нас игрок с соревнований снят, я вакантное место специально для тебя держу. Но если не хочешьтолько скажи. Вмиг слетятся!
А что за турнир? осторожно поинтересовалась я.
Принять участие в турниреотличный способ окунуться в местные реалии с головой, вот только не стоит забывать, что здесь такие фифы, как эта Стоун, не только фифы, а ещё и очень сильные ведьмы. Если дома, на Земле я была элитой, то здесь вряд ли смогу быть достойным противником для высших ведьм.
Вопроса ей это зачем? Моё участие? Перед Ралфи выслужиться хочет, или что-то другое?
О! Это грандиознейшее событие! патетично воскликнула Стоун и тут же сменила тон. Но в целом ничего экстраординарного. Обычные студенческие соревнования, она пожала плечами. Первый, отборочный турсамый лёгкий. В нём принимает участие чуть не вся академия. До конца года ещё будут состязания, четверть финал, полуфинал и финалэто уже после сдачи экзаменов и перевода на курс!
Прежде в академических турнирах я, разумеется, участвовала. Судя по схеме, рассказанной Стоун, условия стандартные, как везде. За исключением того, что это, на минуту, Террасуот Здесь, понятно, испытания будут не чета нашим Но на отборочных не должно быть слишком сложно.
В принципе, Стоун права: это более, чем достойный способ попробовать свои силы, пронеслось у меня в голове прежде, чем Ираида подытожила:
В основном это будут гонки на яхтах по заранее проложенному лабиринту и несколько препятствий на пути, перед каждыми пространственными вратами, несущественных. По сути, отборочный турэто способ заявить о себе. И не столько даже адептам, сколько Распорядителям Турнира, портальщикам, которые прокладывают маршрут для гонок, стилистам
Стилистам? мне показалось, я ослышалась.
Ну разумеется, окинув меня скептическим взглядом, сообщила блондинка и надменно поджала губы. Получилось оскорбительно, и, хоть ведьма тут же принялась щебетать о грандиозности грядущего мероприятия, этот взгляд я запомнила.
Я не управляю яхтой, равнодушно пожав плечами, сказала я.
Ну разумеется, и тут Стоун вдруг подмигнула. Зато ты отлично управляешь метлой. Да-да, я смотрела ту конференцию на Первой Терре, в этом вашем Конокраде
Китежграде? подсказала я.
Ага! Вы с ректором выступали, рассказывали о вашем путешествии в прошлое. Помню, как он тебя хвалил! И быстроту реакции, и сообразительность, и филигранное владение даром!
Ту конференцию я помнила. Как же
На мне была длинное красное платье, мантия с алой оторочкой, причёска такая что обалдеть просто! И Логан говорил мне все эти приятные вещи при всех. В открытую. А когда не говорил, то бросал такие взгляды, от которых раздирали самые противоречивые желания: хотелось одновременно сквозь землю провалиться и в то же время я себя такой счастливой чувствовала И Индира, кстати, хоть и сдержанно довольно, но всё же аплодировала. И поднялась со своего места одной из первых. Она, конечно, сыном была горда, но всё же.
А в самом разгаре бала по поводу Открытия Временно̀го Советав связи с нахождением темпуры, которая открыла человечеству третьего измерения врата в прошлое, мы с ведьмаком сбежали на побережье. Бродили босыми ногами по тёплому и влажному фосфоресцирующему песку, целовались до головокружения Разуться, кстати, была моя идея, и не слишком удачная: я наступила на какую-то светящуюся ракушку и порезала палец. И ведьмак нёс меня на руках и тщательно сдерживая смех, убеждал, что ракушка ядовитая и нужно немедленно высосать смертельно опасный яд из моего пальчика На мои заверения, что регенерация у меня ведьминская и я не помню уже, какой именно «пальчик» пострадал, Логан с самым серьёзным видом (ну почти с самым) заявлял, что придётся начать по порядку, чтоб ни один не пропустить Что это его долг, если он не хочет потом по нашему земному обычаю носить мне цветы на могилку. И даже эпитафию, гад такой, читал вслух, импровизируя на ходу!