- Какой же он все-таки молодец! - с восхищением проговорила Мия.
- У любой медали две стороны. По отношению к правопорядку он молодец, а с заключенными очень строг.
На несколько минут молодые люди замолчали. Каждый был погружен в свои размышления. Перед глазами у Мии вставали картины боев и бомбардировки Гаола. Первым молчание нарушил Лан.
- Мия, тебе не следует туда идти.
Девушка устало вздохнула и подняла на друга виноватые глаза.
- Послушай меня, там очень опасно. Днем там порядок, но стоит опуститься ночи, на улицы не рискует выходить только до зубов вооруженный патруль. Там нет нормальных людей, все убийцы, воры, насильники. Люди Крата поддерживают порядок в рабочее время, заключенные работают в исправительных учреждениях, строем ходят в столовую, убирают территории. Но стоит охране разойтись по домам, Гаолом начинают править бандиты. Конечно, остается патруль, но это настоящие сорвиголовы, от которых можешь пострадать и ты.
- Я ценю твою заботу, Лан, но не послушаю. Это решенный вопрос. У тебя есть Уза, Дея, Янг и Дар, а меня ничего здесь не держит...
- А как же Рид? - перебил Лан.
Мия тяжело вздохнула.
- А как же Ким? - ответила Мия. - Если есть хоть малейший шанс его отыскать, я попытаюсь.
- Откуда такая уверенность, что он жив? - сказал Лан.
В этот момент он так напомнил ей Вилара, что девушка пристально посмотрела молодому человеку в глаза и спросила:
- Это Вилар попросил тебя поговорить со мной?
- Да, - пристыженно ответил Лан.
- Теперь понятно, почему для моего сопровождения прислали именно тебя и Нота. Он пытается повлиять на мое решение, окружив близкими людьми, - тихо проговорила Мия.
- И он прав, - сказал Хранитель. - Меня удивляет, почему Рид до сих пор не здесь, это бы вправило тебе мозг.
Девушка сердито посмотрела на Лана и насупилась.
- Мия, тебе всего двадцать один год. Выходи замуж за Вилара, уверен, он не будет против, нарожай Риду внуков, живи полной жизнью.
- А как же Ким? - сказала девушка, и по щекам побежали слезы.
- У каждого свой жизненный путь, его такой. Уверен, будь он сейчас рядом, не пустил бы тебя в Гаол ни под каким предлогом.
- Я не могу просто бросить его там, он мой брат. Однажды я потеряла его, и это было невыносимо.
- Но ты же смогла пережить потерю? - настаивал друг.
- Тогда у меня не было выбора, а сейчас есть.
- Это не выбор, а самоубийство.
Мия закрыла лицо руками и разрыдалась. Лан обнял подругу и стал покачивать из стороны в сторону. Так делал Рид, когда успокаивал маленькую Мию в детстве, так делал Ким, когда она стала взрослее. Сердце девушки рвалось на части. Эти двое мужчин были всем ее миром, и так нелегко сделать правильный выбор.
Звук коннектора нарушил идиллию. Лан отстранился и извлек из кармана коннектор. Его вызывали на какое-то задание. Скомкано попрощавшись, он поспешил на службу, оставив заплаканную Мию наедине со своими переживаниями.
Девушка уткнулась в подушку и долго плакала. Время подходило к ужину. Пришел медбрат с подносом и новой порцией снотворного. Мия с сомнением взяла маленький контейнер и, достав таблетку, ручкой ложки разделила ее на две части.
- Я весь день от этого зелья оклематься не могу, - пояснила она.
Проглотив половину дозы снотворного, девушка принялась за ужин.
В эту ночь она снова крепко спала. Ей нужно было набраться сил, выспаться и хорошенько отъесться.
На следующий день после завтрака у неё снова был посетитель. Это был долгожданный Крат. Мужчина присел рядом с кроватью и тихо заговорил.
- Хочу, чтобы вы знали, я, как и все, против вашего решения. Но жизнь научила меня гибкости. Поскольку нет возможности вас отговорить, придется помочь.
Мужчина полез в карман пиджака и достал несколько предметов. Первый представлял собой достаточно увесистый аппарат, напоминающий пистолет. Девушка подумала, что это оружие, и загрустила. Ее Тотему было не под силу переносить на себе такой большой предмет. Второй - малюсенький комочек черной ткани. Рядом с ним он положил какой-то микрочип.
Девушка внимательно изучила предметы и подняла на Крата удивленный взгляд. Военный понимающе улыбнулся и пояснил:
- Это согреет и сохранит вам жизнь, - сказал он и протянул девушке черный комочек.
Мия взяла вещицу в руки и начала разглядывать.
- Это экспериментальный образец, но, уверяю, он полностью исправен и готов к эксплуатации. Единственная недоработка состоит в том, что одевать его следует в образе Тотема, а это не всегда удобно. Именно поэтому эта полезная вещица так и не была сертифицирована. Если вам удастся извернуться и надеть этот вестис, кажется, так это называется у Хищников, то вы можете смело трансформироваться в животное и обратно.
Девушка благодарно улыбнулась.
- Это еще не все. В состав этой сверхэластичной ткани входят спиралевидные волокна Фортиса, а вот сюда встроена микроскопическая батарейка, которая способна давать нужный ему электромагнитный импульс на протяжении шести часов. Ее можно зарядить обычным статическим разрядом. Просто прислонитесь батареей к предмету, по которому бегает статическое электричество, и Фортис снова заработает. Его волокна защитят вас от огнестрельных и ножевых ранений, - продолжал Крат.
- Потрясающе! - выдохнула Мия, с блеском в глазах разглядывая черный комочек.
- Это карта Гаола с точкой исчезновения Вашего брата, - сказал военный и протянул Мие микрочип. - Еще одна очень полезная разработка нашего научного центра. Прикрепите ее на вестис и активируйте, сказав кодовое слово. Я позволил себе задать слово Рид, надеюсь, вы не против.
Мия отрицательно покачала головой.
- Говорить громко не надо, устройство распознает даже шепот.
Девушка забрала из рук мужчины микрочип и проговорила:
- Рид.
Моментально над поверхностью чипа засветилась объемная проекция Гаола. Девушка уже имела опыт обращения с подобными проекциями, поэтому быстро сообразила, как увеличивать и пролистывать отдельные участки ландшафта.
- Спасибо, - с улыбкой поблагодарила она.
Крат кивнул и продолжил, указывая на предмет, похожий на оружие.
- А это убережет вас от проблем с охраной Гаола. Мои люди следят за порядком и порой не особо церемонятся с заключенными, поэтому вас надо пометить как особую личность. У каждого заключенного на руке есть персональный штрих-код. Охрана специальным устройством сканирует изображение и узнает всю информацию о человеке. Я сделаю вам подобный знак. Если его просканируют охранники, вас сразу отпустят. Протяните мне, пожалуйста, правую руку.
Мия немного посомневалась, но подчинилась. Крат аккуратно повернул запястье девушки ладонью вверх и, взяв аппарат, нажал на боковую кнопку. Мия почувствовала резкую боль, которая сразу прошла. В области вен правой руки красовался странный рисунок черного цвета, состоящий из символов и полосок.
- Не волнуйтесь, когда все кончится, я сведу этот штрих-код, так что даже следа не останется.
- Скорее всего, вам даже утруждаться не придется, - с невеселой улыбкой ответила Мия.
- Это ваше решение, вы всегда можете передумать. Многие будут счастливы.
Девушка отрицательно покачала головой и потупилась.
- Ну что ж, в таком случае до свидания.
Крат поднялся и собрался уходить, но Мия придержала мужчину за рукав пиджака. Военный повернулся и удивленно посмотрел на девушку.
- Спасибо Вам за все, - со слезами на глазах проговорила она.
- Не за что, ведь спасая Шелта, ты подарила мне жизнь, а я отправляю тебя на смерть, - ответил Крат и удалился.
Мия совершенно сникла. С детства кроткая и податливая, она не могла просто проигнорировать увещевания близких. Ей самой было безумно страшно отправляться в Гаол, а рассказы мужчин об этом месте только добавляли сомнений.
Девушка поджала ноги и уткнулась лицом в колени. Так хотелось снова оказаться маленькой, бродить по лесам в поисках растений и не думать ни о чем, кроме уборки и обеда.
Глава четвертая
В этот вечер ей не принесли снотворное. Медбрат не предложил Мие ничего, кроме еды. Расправившись с ужином, она принялась изучать карту.
Периметр Гаола был почти круглой формы и, словно циферблат часов, делился на семь секторов. Все сектора были отделены друг от друга мнимой стеной. Внутри секторов заключенных удерживали поводки, специальные чипы, внедренные под кожу предплечья. Мию это очень удивило. Сразу возникла мысль: «А что произойдет, если преступник из сектора пять надумает застрелить кого-то из сектора шесть?»
Этим деление Гаола не заканчивалось. Помимо секторов он делился на круги. От центра города к границам Галита, как круги на воде, расходились окружности на равных расстояниях друг от друга. Всего кругов было девять. На карте они были помечены как зоны комфорта и имели коэффициенты от одного до десяти, причем десятый был за пределами Галита.
К карте прилагалась инструкция, видимо, для начинающих охранников. В ней было кратко объяснено деление Гаола. В сектора заселялись осужденные за определенные правонарушения. Например, сектор семь заселяли убийцами, а пять - ворами. Округа означали степень тяжести совершенного преступления. Если человек совершил непреднамеренное убийство, его селили в сектор семь округа с коэффициентом восемь.
Кого и в какую зону заселять решалось во время суда.
Мия долго разглядывала карту, увеличивая тот или иной сектор, и пришла к выводу, что седьмой - для убийц, пятый - для воров, четвертый - для насильников, лучше обходить стороной. Девушку удивило, что сектор для отступников значился под номером шесть. То есть провинившихся Хранителей селили бок о бок с самыми опасными преступниками, причем никакой стены не было, и можно было запросто получить пулю в лоб из соседнего сектора. Мия содрогнулась. Как же Крату удается поддерживать порядок в этом похожем на паутину месте.
Как и договаривались, Крат пометил на карте место нападения на колонну Кима. В дополнение стояла пометка, куда планировалось его довести. Это была зона с коэффициентом комфорта два в зоне шесть. Мия ужаснулась. Такая строгость показалась ей необоснованной. По ее мнению, Ким не сделал ничего, за что его можно запереть в самом центре этого ужасного места. Неужели передача информации так строго карается Мировым советом?
На колонну напали двумя зонами раньше, и Ким до места не доехал. Это было неудивительно, поскольку по мере приближения к центру Гаола территория зон заметно уменьшалась, и при отсутствии стены можно устроить вооруженное столкновение. Причем если история про Вожаков правдива, то при правильной организации, обстрел легко устроить с обеих сторон. В итоге становится очевидным, что ее брата везли на смерть. Можно сделать скидку на отличную подготовку Хранителей, их не так-то просто подловить и расстрелять, но это все равно не оправдывает подобной жестокости.
До глубокой ночи Мия продумывала маршрут своего путешествия, было необходимо добраться до сектора шесть-четыре. И самым правильным было перемещаться в темноте по сектору шесть.
Объемная карта содержала информацию и об административной зоне Гаола. Здесь девушка активировала схему пролегающих в здании коммуникаций и получила маршрут для побега в виде вентиляционных шахт, которые чаще всего и служили ей надежным укрытием.
Около двух часов ночи Мия взяла вестис с микрочипом и отправилась в санитарно-гигиеническую комнату в надежде, что там камер слежения нет.
Крат был прав, в образе Тотема надеть чудо-костюм было крайне сложно. Ведь у животных нет рук, и анатомия сильно отличается от человеческой. Некоторые движения были недоступны тотемному животному. С горем пополам Мия справилась с этой задачей. Затем через вентиляционную решетку проникла в шахту и начала продвигаться вперед. Микрочип с картой она надежно закрепила в самом удобном месте Вестиса. Единственным неудобством было то, что карта активировалась человеческой речью, а это значит, в образе Тотема ей пользоваться было нельзя. Поэтому, как только Мия выбралась из здания и нашла укромное место в одной из бойлерных станций, она изменилась в человека и стала копаться в инструкции. Там девушка быстро нашла возможность изменить ключ активации. Теперь карта стала реагировать на звук голоса Тотема.
С помощью карты и проворного Тотема добраться до входа в шестой сектор не составило никакого труда. Через полтора часа девушка пересекла границу зоны девять и стала двигаться рядом с виртуальной стеной, граничащей с пятым сектором.
Благодаря отсутствию поводка, Мия могла спокойно пересекать границы зон и секторов и в случае опасности планировала спрятаться в соседнем секторе, где от пуль ее убережет проворный Тотем, а от посягательств - преступников виртуальная стена.
Вопреки ожиданиям, девятая зона оказалась очень опрятным жилым районом. Кроме невзрачной архитектуры ничто не отличало эти места от обычных спальных районов Саорса. На улице было чисто и пусто. В окнах домов не горел свет. Никаких ужасов, из тех, что рассказывали ей мужчины, она не обнаружила. И это неудивительно, ведь здесь жили бывшие Хранители и нечистые на руку чиновники, которые за примерное поведение постепенно были отселены подальше от центра.
Поскольку на улицах было абсолютно безлюдно, девушка изменилась в человека и пошла пешком. Несмотря на мелкий моросящий дождь, Мие было тепло и сухо. Девушка еще раз с восхищением осмотрела вестис. Он был сконструирован очень универсально, позволяя трансформироваться в любое животное независимо от вида и размера. Инженерам удалось предусмотреть все, даже обувь. Тонкий материал, словно носок, облегал ступню и имел небольшие отверстия на случай, если Тотем будет с когтями. Наступая на мокрый асфальт, девушка не чувствовала сырости и неровностей поверхности, волокна Фортиса защищали ее и от этих неприятных моментов.
Черный чудо-вестис плотно облегал тело девушки, наподобие водолазного костюма, совершенно не сковывая движений.
Единственным неудобством была батарея, на месте которой еле заметно светилась надпись двенадцать процентов. Девушка начала размышлять о том, где можно быстро подзарядить вестис. Нужно было найти легкодоступный источник.
Мия осмотрелась. Квадратные серые дома с небольшими газонами выстроились вдоль пустынной широкой дороги. Без автомобилей улицы смотрелись неестественно пусто и уныло. Девушка перевела взгляд на соседний сектор за виртуальной стеной. Слабое сетчатое сияние зеленоватого цвета мешало детально разглядеть обстановку сектора для воров.
Мия аккуратно подошла ближе. Там обстановка мало чем отличалась от этой: ровный ряд домов, широкая мокрая дорога, тусклые фонари. Девушка отошла от стены и грустно вздохнула. «Где же добыть статическое электричество?» - напряженно думала Мия. Она кинула печальный взгляд на индикатор заряда и замерла. Вместо положенных двенадцати процентов он показывал сорок семь процентов. Девушка улыбнулась и посмотрела на виртуальную перегородку. Это был настоящий подарок судьбы. Мия пересекла светящуюся стену, и индикатор отобразил цифру сто.
Настроение девушки значительно улучшилось. Никем не замеченная, она продолжала бесшумно идти вдоль границы секторов, прислушиваясь и озираясь.
Для преодоления девятой зоны ей потребовалось три часа. Когда рассвело, Мия обратилась в Тотем и продолжила перемещаться, но уже осторожнее. Скорость движения снизилась, зато опасность быть замеченной исчезла. Ближе к семи часам утра девушка решила остановиться и поспать. Но это было не так-то просто.
Тотемное животное Мии было настолько миниатюрным существом, что могло спрятаться, где угодно. Сложность состояла в другом: нервная система Тотема была очень тревожной. Зверек просыпался от любой мелочи: изменение температуры, освещения, звуков. Даже взгляда другого зверька в его сторону было достаточно для пробуждения. А поскольку у Тотема были остро развиты обоняние, слух и зрение, спать в животном обличии Мия не могла. Человеческому мозгу недостаточно отдыхать урывками, находясь в полудреме. Для подзарядки нужен полноценный глубокий сон. Именно поэтому Мия не высыпалась по дороге в Гаол.
Чтобы решить проблему сна, Мия решила притаиться и понаблюдать за поведением заключенных.
Ровно в семь утра из домов, как по команде, стали выходить люди. Это было так стихийно и неожиданно, что девушка испугалась. Вместе с потоком людей, словно из-под земли, на улице появились военные в униформе охранников Гаола.
Выходя из домов, люди организованной шеренгой шли по широкой улице к какому-то большому зданию, находящемуся на границе девятой и восьмой зоны шестого сектора. Охранники шли параллельно движению человеческого потока на расстоянии нескольких метров.
Девушка догадалась, что заключенные идут на работу в исправительное учреждение. Спустя тридцать минут улицы снова опустели. Немного позже девушка заметила несколько человек в тюремной форме, они занимались уборкой территории.