Так-то оно так, но Хакон яркая личность.
Настолько яркая, что жить с ним невозможно.
Заметив мой ироничный взгляд, альтьер Ромрен поспешил добавить:
Не поймите меня неправильно, альтьера, но Хакон Армфантен и впрямь непростой парень. Но он, без сомнений, талантлив и может вырасти в особенного взрослого. Наследие Армфантенов ничем не перебить. И Хакону просто нужна твердая рука. Или время. Я уверен, мы о нем еще услышим.
При мне можно не нахваливать чужих отпрысков.
Но я не
Сменим тему, перебила я, не желая в очередной раз слушать, какой Хакон «харизматичный, но беспокойный» или «смелый, но отчаянный». Меня интересует ваш комплект ключей от кладовой. Он всегда при вас?
Разумеется. Да.
И никаких исключений?
Альтьер вновь заерзал. Исключения есть.
Как бы вам это объяснитьон достал из кармана внушительную на вид связку и потряс ей в воздухе: С таким не походишь все время. Это сегодня у меня лекции в разных зданиях и при себе вся связка. Видите, я скрепил ключи? Но иногда я почти не выхожу из главного корпуса. И тогда часть ключей я оставляю либо дома, либо в преподавательской комнате. Оставлял в прошедшем времени, если позволите сейчас, конечно, этого не повторится.
Из-за смерти Эспена?
Да.
Но аудитория была открыта, причем здесь ваши ключи?
Вы же не просто так спрашиваете.
Я улыбнулась:
Поймали. Итак, вернемся к ключам и кладовой. У кого еще есть доступ туда?
Стоит поинтересоваться расписанием, я не знаю всех имен. Но если навскидку: у нескольких преподавателей, прикрепленных к аудитории, плюс запасной ключ хранится на кафедре, его всегда можно взять. Так же дополнительные комплекты имеются в сторожевом корпусе и наверху у начальства.
Одним словом, доступ есть у всех. Дальше можно не спрашивать, но я все равно уточнила:
Эспена нашли вчера утром, то есть, сутки назад. Можете припомнить, где находились ваши ключи позавчера вечером?
Позавчера у меня выдался день со множеством лекций, ключи были при мне постоянно. Вечером я пришел домой и оставил их в кабинете, как делаю всегда. Утром, когда собирался в университет, ключи так же были в кабинете дома, я взял их и отправился на работу.
Моя обязанностьспросить, улыбнулась я еще раз, не обижайтесь на это.
Что вы, альтьера Морландер.
Отлично, мы друг друга поняли. У меня к вам просьба: соберите друзей Эспена в аудитории после занятий. Я поговорю с ними, как только закончу дела в лаборатории и здесь.
Конечно, альтьера. Я свободен?
До скорой встречи.
Пока я занималась разговорами, Янис обнаружил очередное пятно крови. Стертое, как и в первый раз, но трещины в деревянном полу выдали очевидное. И вот не осталось сомненийтело Эспена Хакцелля зачем-то переместили из кладовой в аудиторию. Более того, кто-то позаботился об уничтожении следов, подчищено все как следует. Если бы не старый пол и стыки, мы могли бы ничего не найти. Кто-то не хотел, чтобы на кладовую обратили внимание. Кто-то открыл банку с вонючим растением.
Есть еще кое-то, неуверенно сказал Янис, отвлекая от созерцания пятна на полу. Вот здесь, на полке, свободное место. И пыль вокруг. Как будто что-то стояло, но потом это убрали. Это могло случиться когда угодно, и не обязательно связано с убийством, но больше не за что зацепиться, я все осмотрел.
Да нет, думаю, это как раз связано.
Парень задохнулся, как сказали в лаборатории. Думаете, это произошло в кладовой? Он вдохнул что-то, упал выбраться не смог. Допустим, злоумышленник заблокировал дверь. Помещение тесное, узкое и без окон.
Очень похоже на правду.
И потом кто-то осквернил его тело.
Не потом, возразила я. Все началось в кладовой, раз здесь есть кровь. Затем тело переместили в аудиторию, потому что допустим, потому что в кладовой орудовать не совсем удобно, там вдвоем уже не развернуться. Парень остался лежать, тем временем убийца вычистил кладовую от крови, уничтожил посторонние запахи с помощью растения и что-то забрал. Предположительноорудие убийства, то, что заставило парня задохнуться.
И что это может быть? спросил Янис, понизив голос.
Понятия не имею.
Глава 5. Ваше здоровье!
Когда-то мой король пообещал: наши дети обязательно прогуляются по улицам Тенета, пройдут по мостам, что соединяют город и университет. Заведут друзей, влюбятся, вместе сбегут с лекций, получат порцию родительского гнева за это слова моего короля звучали так легкомысленно, так на него непохоже, но мне отчаянно захотелось, чтобы наши дети испытали все, о чем он говорил.
Но они никогда не попадут в Тенет.
Из личных дневников королевы Августы.
Знакомство с ректорским сыном и остальными друзьями Эспена пришлось отложить. Лаборатория поглотила нас с Янисом до самого вечера. Или лучше сказать, что поглотил Храм? Ведь прибыла Хеди и началось настоящее безумие. И пусть двигалась она не так резво, как раньше, ей мешал уже вовсю выпирающий живот, но командовать не разучилась. Лабораторию университета тут же отстранили от всего, что не связано с наукой, а религиозными символами, вырезанными на коже Эспена, занялся Храм. И звучало это логично, но как всегда тревожило «но».
Помощь в расследовании мало походила на помощь.
Я сомневалась, что Храм поделится сведениями, даже если найдет что-то. Скорее уж официально спихнет все на сивилл, их за сегодняшний день только ленивый не обвинил. Еще бы на территории Тенета проживала хоть одна сивилла но даже на это находились ответы: сивиллы никогда не рассказывают, кто они такие. Сама история научила их молчать.
Копии всех вырезанных знаков у меня остались, но какой от них толк, раз нужная литература хранится в основном в Храме? В университетской библиотеке тоже есть много интересного, но чувствую, ничего для меня.
Разговор с бывшей подругой тоже не удался. Хеди отвечала односложно, задумчиво гладила живот и будто пыталась оказаться как можно дальше от меня. Может, потому что я знала ее тайну? Или все проще: сотрудник Храма всегда в первую очередь думает о Храме. С чего бы ей идти мне навстречу.
Пока я злилась и разве что ногами не топала от бессилия и пустой траты времени, Янис обретался возле Эспена и разговаривал с лаборантами. Ему это легко удавалось, ведь никому не было дела до какого-то Яниса. Зато вся битва сотрудников университета с Храмом вертелась вокруг меня, точнее, университет пытался отстаивать права и вовсю прикрывался моей не самой внушительной грудью. Как жаль, что рядом нет Дарлана, ведь обычно он занимался подобными глупостями, выслушивал жалобы, подстраивался, договаривался
Теперь допросим друзей Эспена? спросил Янис, как только мы выбрались на улицу. Уже давно стемнело, территория университета опустела, зато Тенет за рекой ожил, даже издалека видно: в городе кипит ночная жизнь.
Боюсь, сегодня не получится, альтьер Ромрен их давно отпустил. Не ловить же компанию по всему городу лучше завтра утром, когда они явятся на занятия. Тем более, нам еще о ночлеге бы позаботиться.
Эта проблема решилась быстро: оказалось, альтьера Роза ждала нас в университете. Горит человек на работе. Девушка спешно переоделась и все вместе мы по мосту попали в город. Ближайший к мосту дом и стал местом назначения, как объяснила Роза, этот район один из самых старых и все жилье тут поколениями передавалось от семьи к семье. Как квартира Дарлана.
Мы с мамой живем по соседству, она указала на ближайшую дверь в том же доме. Альтьер Цедеркрайц, кивок на еще одну дверь. А четвертая квартира пустует. Нольткены непонятно, как там все решится. Ректор живет неподалеку, как и многие преподаватели из старых семей. Другие предпочитают новый район, туда можно добраться через противоположный мост или обогнув реку, девушка протянула мне ключи и дежурно улыбнулась.
Спасибо, альтьера.
Не за что. Утром мама отправит к вам кого-нибудь из слуг с завтраком. А с остальным уверена, сами разберетесь. Сегодня уже поздно, но завтра предложение о совместном ужине в силе.
Обязательно заглянем к вам.
Девушка ушла, а мы с Янисом одновременно вспомнили об одной простой потребности: о еде. Последний прием пищи у нас случился сутки назад, утром аппетит угас после посещения лаборатории, но к вечеру голод дал о себе знать. А приглашение на ужин так неудачно перенеслось на завтра.
Идем в кабак, решила я провести парню экскурсию в настоящий университет. С едой там плохо, местное пойло отвратительно, присесть скорее всего негде, но тебе понравится, обещаю.
Иногда ваши шутки выше моего понимания, альтьера, пробормотал Янис, но посеменил следом. Плохая еда, как ни крути, лучше никакой.
Кабак совсем не изменился, тем более, я была тут с Дарланом не так давно. Но это место вообще с годами не менялось, уверена, и через сто лет тут будет так же зловонно, накурено и тесно.
В этот раз я отправилась за элем сама, Яниса оставила в уголке в безопасности. Вокруг все орали, гудели, свистели, ударялись кружками и лили эль на пол и друг на друга. Самое время удивиться, что хоть в какой-то момент времени я признавала это место замечательным, но теперь оно казалось мне вообще шедевральным. Такая ностальгия что я как будто услышала знакомые голоса в зале. Хотя в таком гвалте это невозможно. Призраки прошлого, они здесь повсюду.
Напитки я раздобыла, к ним подали хлеб и вяленое мясо.
Янис не топтался на месте, как я думала, а каким-то образом умудрился отыскать нам стол на двоих, причем в скромном углу. И даже со стульями.
А ты не промах, похвалила я парня, пока он помогал мне устраиваться. В таком месте манеры выглядели странно, но вроде бы никто не косился и пальцами не тыкал.
По местной традиции мы от души ударились кружками и выпили.
Ну что, как тебе?
Ужасно, приуныл Янис. Готовка Лин мне нравится намного больше.
Любопытное замечание, учитывая, что Лин не готовит.
А кто готовит?
Повар, конечно. Но Лин замечательно отдает распоряжения, вовремя спохватилась я, ведь похвала хорошего человека всегда к месту. Умение командовать, знаешь ли, получше умения готовить будет.
Янис тут же покраснел, и вряд ли от выпитого.
Да, командовать она умеет, пробормотал он куда-то в кружку.
Дальше разговор не задался, хотя я старалась вовсю и несколько раз подряд упомянула Лин и ее умения. Некоторые придумала сама, исключительно в целях поддержания беседы. Но Янис только краснел, налегал на эль и отважно отмалчивался.
Уговорил, перемоем ей косточки в другой раз, упала я духом.
Янис не смог скрыть радость:
Поговорим об убийстве?
Но не с такой улыбкой.
Извините. Просто уверен, вы как никто другой понимаете, сколь сложно порой обсуждать личное.
Мои брови поползли вверх:
Понимаю?! Да я открытая книга!
Или книга с большим-пребольшим замком, смело выдал Янис, в основном потому что уже допил эль. А у парня дар, даже я так на выпивку никогда не налегала.
Уговорил, можешь улыбаться. Убийство так убийство.
Да, но я не очень понимаю, как мы будем действовать, альтьера. Что мы расследуем и как это будем делать. И что вообще произошло? Он ведь Эспен жив и разлагается! Я думал, на такое способна только Роксанаоживлять людей! То есть, теперь Александр но это ведь не он вернул парня к жизни? Разве на это способен кто-то еще? говоря это, Янис понизил голос до шепота. Сивилла, как та, с чумой? Мы приехали остановить ее, пока не стало слишком поздно? Поэтому здесь мы, а не Дарлан Бурхадингер?
Выдохни, посоветовала я.
Янис послушно отдышался, его щеки как всегда зарделись.
Сразу на все твои вопросы ответить не могу, но кое-что разъясню: да, сивиллы способны на некромантию, это известный факт. Но вот тебе неизвестный: практически любой человек в Тенете способен на некромантию тоже. Обслуживающий персонал можно смело исключить, а вот остальных стоит подозревать без зазрений совести. Скажу больше, дорогой друг: даже я теоретически способна на некромантию.
Говорят, в университете учат разным вещам но и такому тоже?
Такому не учат. Мои рассуждения сугубо теоретические.
Тогда не понимаю.
Прими это как должное, Янис, я подвинула ему свою порцию эля: Судьи свидетели, парню это требовалось.
Сама же поднялась и отправилась за добавкой.
И вновь в студенческой толчее меня унесло в прошлое: послышался смутно знакомый голос. Но в этот раз я не стала списывать все на галлюцинации, а огляделась. И тут же наткнулась на до боли знакомую физиономию, настолько знакомую, что поспешила отвернуться.
Но опоздала.
Эй, Морландер! что есть мочи завопил альтьер Вильгельм Роткирхельт. Словно великан, он возвышался над толпой юных студентов и выглядел в этом кабаке еще более неуместно, чем я сама. Ида! Неужели это ты!
Нет, не я.
К сожалению, Вильгельм проигнорировал мои внутренние посылы и вскоре дернул за плечо, вынуждая сдаться.
Как-то это бесцеремонно, буркнула я.
Да брось, мы же в кабаке, а тут не место для церемоний! загоготал он и полез обниматься. Судя по душевности смеха, а так же по острому запаху, Вильгельм успел залиться местным элем по самые уши и сам окунулся в студенчество с головой. Не у одной меня приступ ностальгии. Ты здесь какими судьбами? Вот так встреча, надо же! Мы в Мортуме годами не виделись, а тут надо же
Мы виделись. Когда я приходила во дворец допрашивать Габриэля.
На лице Вильгельма отразилась отчаянная работа мысли, он закусил губу, но в конце концов сдался:
Не помню такого.
Игровой зал, вы дрались. Развлекали Александра после ухода Роксаны. Хотя на приеме в честь помолвки принца мы тоже виделись. И до этого, на свадьбе Константина. Вы еще с Ефраимом дружно сделали вид, что меня не узнали.
А может, мы на самом деле не узнали? опять загоготал Вильгельм, кажется, ничто не могло испортить его дружелюбного настроя. Вот как кабак на людей влияет. Или дело в местном эле?
В любом случае, с этой встречей пора заканчивать.
Ты что забыл в Тенете? резко спросила я.
Экскурсию провожу одной прекрасной девушке. Вместе с Ефраимом. Кабак, сама понимаешь, в общую программу не входил, но это же кабак! Как не показать прекрасной девушке прекрасное место? Чтоб она прочувствовала всю прелесть университета.
Прекрасная девушкаэто принцесса Августа, конечно. А кому еще сразу два друга принца могли показывать университет? Значит, накануне свадьбы Александр устроил невесте веселую поездку, знакомство с Мертвоземьем и университетом. Что ж, не такая плохая идея, но знать о ней я не слишком хотела. И взбрело же в голову братьям завернуть в кабак именно сегодня!
Удачи вам, я отвернулась, собираясь уйти. Но слишком довольный жизнью Вильгельм не позволил этого сделать, все так же бесцеремонно он схватил меня за руку и начал махать куда-то в глубину зала.
О! Они нас увидели! Идем, хотя бы поздороваемся такая встреча, такая встреча! Мы тут принцессе рассказываем о косяках Александра, оборжаться можно! Тебе тоже есть, что рассказать. Такая встреча
Судя по широкой улыбке на лице великана Вильгельма, эта идея не показалась ему ни капли неловкой. Скорее гениальной! Сколько эля он успел выпить? первый вопрос. И второй: пока мы идем через зал до столика с принцессой, я успею выпить столько же? Ох, как же мне не хочется всего этого
Ефраим, брат Вильгельма, мое появление воспринял более прохладно, но идею о совместных воспоминаниях поддержал. Хотя я не собиралась ничего вспоминать, и вообще добралась сюда в состоянии легкого шока, и только поэтому не сбежала по дороге под благовидным предлогом. Из-за шока, а еще из-за цепкой хватки великана Вильгельма, конечно. Но увидев напуганный взгляд принцессы, я расслабилась.
Некоторое время ушло на рассадку и знакомство с Янисом. При виде принцессы парень едва не упал в обморок и трижды повторил, какая она красива, замечательная и как он рад знакомству. Предатель.
Дальше в ход пошли смешные для братьев истории, над которыми посторонний улыбнется разве что из вежливости. Впрочем, так принцесса и поступала: демонстрировала радость и кивала в нужных местах. А сама косилась на меня, очень стараясь не коситься. Мы сидели рядом, и все ее ужимки не могли укрыться от меня, что вскоре стало раздражать. Жаль это признавать, но Августа вызывала у меня не самые приятные эмоции, хотя винить ее по большому счету не в чем.
Я резко повернулась к ней с непонятной целью: то ли сказать, чтобы прекратила мяться и смотреть в мою сторону, то ли выдать дурацкую студенческую историю, ведь за тем меня и позвали но натолкнулась на боязливый взгляд принцессы, и промолчала. Августа же замялась еще больше, посмотрела на свои длинные тонкие пальцы и нервно улыбнулась: