Постой, Витек, что ты сказал? Что за мужик? Сиур протянул долговязому сигареты. Тот взял триодну себе и две приятелям. Новый друг над ним не смеялся, а, напротив, проявлял интерес.
Ну странный типа мужиквесь в черном, фейс никакойглаза пустые. Как будто он уже «отъехал». Ну да. Я шел, смотрюстоит. Кто такой, думаю? А когда спиной к нему повернулся, меня даже пот прошиб. Не знаю почему. Как в детстве, когда страшилки рассказывали, и такая типа жуть возьмет, что от собственной тени шарахаешься. Я потом еще пару раз его видел. Старикан редко выходил... за хлебом или еще за чем, а этот мужик как будто поджидал его. Дед подслеповатый, у него еще очки такие прикольные, умора! Вот он этого странного мужика типа не заметил, а только, когда шел, все время оглядывался. Нервно так...
Сиур одобрительно похлопал парня по плечу.
А ты наблюдательный.
Ну да. Бабка говорит, у меня глазалмаз. Я сразу мужика этого приметил. Один раз дождь лил как из ведра, а он стоял и смотрел из-за ствола липы. Хоть бы типа воротник поднял... Тут как раз бабкин сериал начинался, вот, а я все стоял за портьерой и глядел на него. Он как просек, блин... глянул прямо мне в глаза, аж мороз по коже! Не в глаза, конечно, он меня видеть типа не мог. Все равно страшно стало!
И долго он так стоял?
Ну... Витек пожал плечами. Стоял, стоял, а потом типа в подъезд вошел. Меня тут такое любопытство разобрало, я к двери подкрался и стал в глазок смотреть. У нас лампочка слабо горит, блин, ничего не разглядишь. Тень промелькнула, и все... Я ждал, когда он обратно на улицу выйдет. А он не вышел! Испарился...
Приятели Витька больше не смеялись, а слушали, открыв рты.
Так куда он делся? Правда, что ли, исчез? рыжий паренек оглянулся в сторону парадного.
Не знаю... У нас справа, под лестницей, что-то типа кладовки. А в кладовке дверь в подвал. Маленькая такая, низенькая и полукруглая. Я ее, честно, раньше даже не замечал. Может, он в подвал зашел?
Клевый подвал, подросток в спортивных штанах выбросил окурок и сплюнул. Я, когда маленький был, хотел с пацанами туда залезть, так меня отец выпорол. Сказал, что в этот подвал можно зайти и не выйти. А почему, не объяснил.
Ну! Я потом бабку спросил про подвал. Она здесь давно живет. Я раньше жил с родителями в Маленковке, а потом, когда они меня типа доставать стали, переехал к бабке. И ей хорошо, и мне. Так бабка мне сказала, что дворник однажды зачем-то в подвал спустился, да так и не вышел оттуда. Его потом вроде искали. Решили, что он спьяну заблудился. Не нашли! Говорят, там раньше погреба какие-то были. С тех пор дверь в подвал забили. Просто так не откроешь. И слава худая пошла... В соседнем доме похожий подвал есть, так там бомжи живут. А в нашем даже бомжи никогда не ночуют! Если типа бомжи не ночуют, что-то нечисто, точно...
Витек прочистил внезапно охрипшее горло и добавил:
Раз я ночью услышал, как коты дерутся, и выглянул, думал, там типа наш Пушок. Смотрю наверхкто-то стоит у двери старикана и ухо приложилбудто подслушивает. А чего ночью подслушивать? Спят ведь все.
Сиур протянул Витьку пачку с оставшимися сигаретами.
Угости друзей. А мне пора. Пока, ребята, увидимся.
Ага...
Парень озадаченно почесал затылок. Переглянулся с приятелями. Долго думать они не умели. А думать о чем-то непонятномтем более. Поэтому компания отправилась обратно в кусты, на ходу прикуривая. Рыжий Толян спросил, лениво потягиваясь:
Что за мужик, Витька, мент, что ли? Чего это он все расспрашивал?
Не-е... не похож на мента. Я его и знаю типа всего ничего. Так, сигаретами угощает иногда...
Почти сразу о разговоре забыли. Перешли на привычную темусколько не хватает на бутылку и где взять...
Сиур тем временем ехал к Тине. Он взял одной рукой телефон и позвонил, несколько длинных гудков, пока она не взяла трубку, показались ему вечностью...
Глава 13
Поиски счастьяпогоня за вечно бегущей тенью. Воспоминания... ожидания... Сам же момент счастья неуловим. У Тины было свое понятие о счастье.
Она вздохнула и посмотрела на портрет Евлалии. Скандально знаменитая примадонна купалась в обожании зрителей, ловила тысячи прикованных к себе восхищенных взглядов... Была ли счастлива эта женщинанесомненно, талантливая, одаренная дивным голосом, красотой, вдохновением?..
Зазвонил телефон.
Я уже подъезжаю... сказал Сиур.
Да, я готова! Она глупо улыбалась, глядя на себя в зеркало. Это было счастье. Просто слышать его голос по телефону.
Не открывайте, пока не посмотрите в глазок.
Конечно...
Она положила трубку и снова посмотрела на себя в зеркало. В светлой футболке и темных брюках из хлопка, с небрежно собранными на затылке волосами, сверкающими глазищами, она показалась себе необыкновенно красивой. Что-то новое появилось во всей ее стройной фигуре, выражении лица, во всем ее облике.
Тина подкрасила губы розовой французской помадой, которую Людмилочка подарила ей на день рождения и которой она ни разу еще не пользовалась.
Кажется, я «чищу перышки»!
Так они с подругой называли те редкие моменты, когда им хотелось нравиться.
Звонок в дверь заставил ее поспешно схватить сумку и на цыпочках подойти к глазку. Это Сиур! Она открыла и... попала прямо в крепкие мужские объятия.
Вы что?!
Он тут же разжал руки и примирительно поднял их вверх, насмешливо глядя на нее. Простая одежда, под футболкой, похоже, ничего больше нет... плетеные туфли надеты на босу ногу... Ему показалось, где-то он уже видел плетеные туфельки, узкие ступни с крашеными ногтями, когда-то уже любил их, был готов идти по следам этих легких ног, не рассуждая, не раздумывая...
Что вы уставились?
«Можно подумать, я женских ног не видел! укорил себя Сиур. И что в них такого? Ноги самые обыкновенные...»
Жаркая волна поднялась к горлу, затем опустилась вниз. Он машинально нащупал сигареты в кармане джинсов, опомнился, убрал руку, поморщившись от досады на себя.
Они молча вышли из квартиры. Сиур взял ее сумку. Так же молча подошли к машине, он открыл ей дверцу, бросил сумку на заднее сиденье и сел за руль.
Когда мы вернемся?
Думаю, к вечеру, если все будет хорошо.
Что вы имеете в виду?
Непредвиденные обстоятельства. Сиур оглядывался, выезжая на шоссе. Он уже пожалел, что у него вырвалась эта фраза. Мало ли...
Тина бросила на него тревожный взгляд.
Вы обещали что-то узнать. Узнали?
Вся информация о вашем Альберте Михайловиче... просачивается сквозь пальцы, как вода. Не ухватишься! Единственная зацепкаэто племянник. Он действительно существует. Будем надеяться, что хоть с этим персонажем все в порядке.
То, что говорил Сиур, вызывало тревогу, но ей было так хорошо ехать с ним в машине, смотреть на бегущую под колеса ленту асфальта, мелькающие по бокам дачные домики, зеленые деревья. Хотелось, чтобы эта дорога никогда не кончилась.
Кстати, у антиквара была сестра?
Он мне ничего не говорил о сестре...
Откуда тогда племянник? Да еще с другой фамилией? И почему он воспитывался в детском доме, имея вполне обеспеченного дядюшку?
Тина только развела руками. Родственные отношения складываются по-разному.
В поселке она показала, по какой дороге они в прошлый раз шли к загадочной вдове.
Если вы будете ехать помедленнее, я смогу узнать дом. Вчера Людмилочка меня вела... Я не очень хорошо ориентируюсь, могу заблудиться в трех соснах. Она внимательно смотрела по сторонам. Вот, кажется, мы проходили мимо этого дома.
Она показала на деревянный домик с резьбой, выкрашенный в голубой цвет. Высокий шпиль на крыше и увитая плющом веранда придавали дому особый колорит праздной дачной жизни, куда едут отдыхать, пить по вечерам чай на воздухе, под деревьями, валяться с книгой в гамаке... Ах, как удивительно хороша все-таки может быть жизнь!
Куда дальше?
Тина опомниласьей уже было пригрезились гусары, гитары, дачная любовь, антоновские яблоки...
Вот акация, по-моему... да, вот за этими зарослями акации колодец, потом поворот... Тут уже совсем близко.
Близко? Тогда, пожалуй, оставим машину здесь...
Сиур увидел большую березу и припарковался в ее тени. Вокруг никого не былодачники либо на речке, либо в домике. Солнце стояло высоко. Трещали сороки, где-то постукивал дятел, жужжали пчелы... над душистым цветочным ковром порхали бабочки.
Тина с удовольствием подставила лицо солнышку. Под тонкой футболкой обозначились мягкие округлости груди, волосы рассыпались. Она забыла обо всем, присев на корточки к земляничному кустику и по-детски радуясь найденным ягодкам... Сиур вздохнул и, наклонившись, подал ей руку.
Нам пора идти, сказал он как можно мягче.
Тина виновато вскочила. Они не спеша пошли по дороге. Теплая пыль поднималась легкими облачками при каждом шаге. Белка, распушив хвост, ловко взбежала по толстому стволу и спряталась в ветвях...
Вдруг в этом зеленом, шуршащем и жужжащем мире разлилась опасность. Запахи стали удушающими, на солнце набежала тень, поднялся ветер. Тина поднесла руку к горлу, оттянула ворот футболки, закрыла глаза.
Что случилось?
Мне нехорошо... она попыталась улыбнуться. Сейчас пройдет...
Сиур уже пожалел, что взял ее с собой. Впрочем, хорош бы он был, явившись к вдове на дачу с целью поинтересоваться, о чем она гадала вчера двум женщинам, и не расскажет ли она ему об их дальнейшей судьбе...
* * *
Ароматические смолы курятся в алебастровых курильницах. Глаза прорицателя наполнены изнутри холодным туманным блеском. Таким же блеском мерцает полый кристалл горного хрусталя. Квадрат символизирует ВселеннуюКосмос, полный звезд...
«Я понял, почему удалился Ра, которому надоели распри и воинственность людей, охваченных неодолимой, фатальной страстью к разрушению. О, я вижу, я вижу!.. Папирусы и реликвии храма Тота уничтожены или погребены в песках Сирийской пустыни. Усыпальницы ограблены, на месте святилищгруды камней... великолепные храмы лежат в руинах...
Я вижу, как пала Троя! Закатилась звезда Эллады! Триумф Рима сменился упадком. Орды варваров хлынули, подобно приливу, поглощая великие империи, древнюю культуру... От некогда великих городов остались несколько песчаных холмов...
Нельзя обрести Силу, разрушая и разрушая... Дорога Силыэто дорога Любви...
Только мы, неподвластные реке времени, несущей нас в своем лоне, способны видеть...»
* * *
Виолетта Францевна зажгла огонь в плоской вазе для курений. Разложила карты. Снова как будто ледяная рука сжала сердце. Так было и вчера, когда приходили те женщины. Она сделала глубокий вдох...
«Я могу ответить, но ты не в состоянии понять ответ». Такова надпись на фигурке, которая досталась ей от бабушки. Единственная ценная вещь, не проданная во время войны, чтобы спасти от голодной смерти.
Я не знаю, что я хочу узнать. Я в поиске... Вся моя жизнь зависит от того, чтобы увидеть нечто опять...
Женщина смотрела на то, как легли карты. Вдруг показалось, что скрипнула дверь...
* * *
Колесо Судьбы вращается в вечности. Слева на нем Бог добраГерманубис, его собачья голова означает преданность. СправаТифон, Бог зла, крылатый змей. Германубис поднимается с Колесом вверх, а Тифон опускается вниз. Добро всегда движется ввысь, к совершенству. Зловсегда вниз, к ложным иллюзиям, закату и гибели.
Тайные знаки на Колесе Судьбы открывают нам, что в нашей жизни существует нечто, чего мы не в состоянии постигнуть... Вечные странники, мы делаем глоток из ручья забвения... Кто мы? Откуда пришли? Куда направляемся?
Окружающий мирлишь чашечка лотоса на поверхности воды. Но корни, питающие и дающие жизнь лотосу, там, в тусклых глубинах... Открывай тайны мира одну за другой, до того сокровенного мгновения, когда все становится видимым...
* * *
Сиур и Тина застыли у калитки в нерешительности. Двери дома были закрыты. Густые заросли сирени и шиповника служили естественной преградой для чужого любопытства.
Где же хозяйка?
Тина ждала, что Виолетта Францевна выйдет на крыльцо, но та не появлялась.
Постарайтесь ни до чего не дотрагиваться, сказал Сиур, натянул перчатки и толкнул калитку.
Боже мой, зачем это? Вы просто маньяк! Теперь я окончательно убедилась!
Тина с опаской посмотрела на него, потом на дом. Ничего зловещего.
Идемте! он взял ее за руку. Может быть, дама куда-нибудь вышла. За хлебом или к соседке поболтать.
И оставила калитку открытой?
Обычная рассеянность...
Зачем же тогда перчатки?
На всякий случай. Они, не сговариваясь, перешли на шепот. Сиур наклонился к самому ее уху. А вы трусиха.
Да, ужасная...
В то же время он незаметно отмечал все детали загородного пейзажа.
Это была странная любовная игра... исполненная тревоги, в преддверии чего-то страшного, как подсознательно чувствовали они оба. Все ощущения обострились до немыслимых пределов. Тайна, за которой они пришли сюда, отступила перед более великой тайной, которая говорила им обоим: «Все минует, все исчезнет, но мы с тобой...»
Сиур вошел во двор, не отпуская руку девушки и увлекая ее за собой. В безмолвии они приблизились к дому. Окна были распахнуты, сквозняк надувал занавески.
Тина спряталась за широкой спиной своего спутника, радуясь, что с ней сейчас не импульсивная Людмилочка, а этот уверенный и осторожный мужчина. Он медленно повернул бронзовую ручку... не удивился, что дверь не заперта. Скорее, он этого ожидал.
В прихожей пахло деревом и курениями. Сиур приложил палец к губам и вопросительно посмотрел на Тину. Та поняла, кивнула на дверь в гостинуютуда, мол, нас приглашала хозяйка в прошлый раз...
Сизоватый дымок курился из чаши, распространяя удушливый аромат. На столикерассыпанные в беспорядке карты Таро. Красивого ларчика со львами и золотым диском не было. Тина хотела что-то сказать, но Сиур отрицательно покачал головой.
В широком кресле лицом к столу и спиной к ним сидела хозяйка. Из-за спинки кресла была видна ее макушка с аккуратно уложенными волосами.
Сиур на вопросительный взгляд девушки снова отрицательно покачал головой и жестом приказал ей оставаться на месте. Тину объял ужас... хотя ситуация походила на дешевый спектакль, которым пугают чувствительных барышень. Все это дикое, неправдоподобное и страшное творилось не где-нибудь и не с кем-то, а прямо здесь и с ней.
Сиур обошел кресло: Виолетта Францевна в зеленом велюровом платье сидела, откинувшись на спинку, глаза ее с полуопущенными веками тускло смотрели в одну точку. На шеезолотая цепь со странным кулоном. Что-то египетское.
Глаз Гора...
Что? он поднял голову и увидел Тину, глядящую на золотой символ.
Слава богу, она не визжит и не бьется в истерикехотя тоже поняла, что хозяйка мертва.
Это такой магический амулет... она вздрогнула и показала на потолок. Что это? Вы слышите? Там кто-то есть...
Сиуру тоже послышался тихий скрип. Но в таком доме... Может, кошка бродит. Или дерево рассыхается.
Я боюсь...
Тс-ссс... еще секунду!
Он дотронулся до руки хозяйкитеплая. Должно быть, у нее сломаны шейные позвонки, больше никаких повреждений не заметно. Убийца еще находится поблизости. Возможно, он в доме...
Уходим. Быстро. Надеюсь, нас никто не видел.
Тина кивнула, судорожно сглотнув, вцепилась в его руку. Он слышал ее учащенное дыхание.
Все происходило как во сне. Сиур вздохнул с облегчением, только когда «мазда» выехала на широкую ленту Ярославки. В небе над кромкой леса плыли мелкие облачка. На пыльных обочинах цвели одуванчики. Эта мирная картина теплого летнего дня никак не вязалась с тем, что они застали в доме Виолетты Францевны.
Тина плакала, громко всхлипывая и размазывая слезы по щекам.
И ее то-о-же. За что-о? Почему все это происходит?..
Сиур не знал, что ей ответить...
Глава 14
Логика профессионала определяла ситуацию как полный абсурд. Уголовщиной здесь и не пахло. Преступник не позарился на ценности, которых хоть у антиквара, хоть у вдовы было предостаточно. Что же тогда? Сведение счетов? Допустим...
Кто знает, чем занимался в прошлом покойный Альберт Михайлович? Кому досадил, кого обманул? Но гадалка... Кто верит подобным вещам? Непонятно. Что между ними общего?
Он повернулся к Тине: у той глаза опухли от слез, волосы растрепались...
Вы давно знаете вдову?
Что?
Вы вдову давно знаете? Виолетту?
А! Нет... я ее совсем не знаю. То есть до вчерашнего дня не знала и никогда о ней не слышала. Людмилочка мне предложила поехать к ней погадать.