Пока убивать некого, напомнил ему новый напарник. Но послания Буквы на щеках женщинстиль Энрика. В них есть смысл, и я уже неделю ломаю голову над этим. Это не личный пунктик Чистякова. Такое уже бывало. Тавро Какая-то идея фикс этого мальчишки
Ну, не горячись, успокоил его начальник. Ты, как я понял, помнишь далеко не все. Да и время еще есть. Твои соучастники еще, может, подскажут он помялся. Слушай, ты говорил, воевал в Великую Отечественнную. А за кого?
Карл сразу привычно вытянулся на кровати, сел ровнее.
За Родину, улыбаясь, сказал он.
Павел Семенович понимающе кивнул.
А за Сталина? хитро сощурился он.
Ну Карл пожал плечами. В начале войны еще такое было. А вот уже в 44-м и 45-м мы шли только за Родину.
Начальник довольно кивнул.
А Париж? с азартом поинтересовался он. Ты говорил, что был чумным доктором. Серьезно, ходили в этих костюмах с носами?
Ходили. Карлу казалось, что теперь он разговаривает с любопытным ребенком. Только я не смог. В этом клюве были ладан и травы. Второеэто нормально, но вот на ладан у меня аллергия. Да и в плаще жарко. Работал так, на свой страх и риск.
Это там ты медицину выучил? продолжал расспрашивать Павел Семенович.
Не медицину, а физиологию, поправил его человек из прошлого. Там я кое-что смог узнать. Но лучше изучить человеческое тело мне удалось во Флоренции. Там я был помощником у одного алхимика. Мы тайно выкупали тела, в смысле трупы, и вскрывали. Мой учитель надеялся попутно найти в крови золото. Но он так боялся всего и вся А больше всего, что за ним придут. Когда же это случилось, он просто выпил яд, чтобы не попасть на суд.
Это отчаянно, заметил начальник убойного отдела. Что за суд? Это за трупы?
Это по обвинению в колдовстве, пояснил Карл и вдруг нахмурился. Подождите Колдовство А ведь Леони и всю семью Май сожгли на костре
Ну ведь твоя Майсто процентов ведьма, напомнил Павел Семенович. В это даже я поверю.
Вот именно Карл напряженно думал. Ведьма. Перед казнью им надевали на шею такую табличку. Всегда sorcière!
Это что? начальник точно полиглотом не был.
Все то же слово «ведьма» на французском! перевел ему напарник. Знак на щеках жертв! То же самое тавро. Вместо таблички. И первая буква этого слова!
То есть твой Энрике убивает чужими руками и по-прежнему клеймит своих жертв как ведьм? наконец-то смысл версии до Павла Семеновича дошел. А ведь Слушай! В соцсетях у этих женщин что-то такое было про мистику! В этом есть смысл!
Он недовольно глянул на Карла.
И подтверждение твоей дикой версии о двух маньяках, закончил он. Я так этого не люблю Но теперь будем проверять.
Отлично. Карл был доволен, что полицейский нашел себе дело. А теперь пора меня отсюда выписывать!..
2
Он наблюдал из окна своего автомобиля, как один из полицейских, кажется, их начальник, ведет Карла к своей машине, будто телохранитель. Его это смешило. Жизнь Карла ничего не стоила. Зачем снова столько суеты?
Автомобиль тронулся с места, и он хотел уже было отправиться следом за Карлом, но Он и так знает, куда сейчас везут его врага. К Май. А вот к ней он пока приближаться не собирался. Уже однажды совершил такую оплошность. Второй раз ошибаться не стоит. Не сейчас. Ведь у него уже есть некие идеи, как предать казни всех его врагов.
Карла, Май, Мона и, возможно, даже Джако, если они сами не убьют этого неврастеника. Он остался на месте, в тепле салона своего автомобиля. Он сидел и вспоминал. Или даже смаковал? Болезненное и странное ощущение, но это так! Он смаковал ненависть к каждому из них.
К Карлу прежде всего. Это была отточенная, холодная ярость. Желание расквитаться за боль, за страх. Просто взять верх. Унизить, как когда-то Карл посмел унижать его. Но больше всего его бесило, что при виде Карла он вспоминал эти унижения. Начинал снова испытывать это чувство, будто он изгой, отщепенец, низкий и чуждый, непринятый и непонятый. Он знал, что это лишь детская обида, пережитая давно, но зудящая, как старая рана. У многих его пациентов есть этот синдром жертвы. Он считал таких людей слабыми и презирал их. Но он ненавидел сам чувствовать то же самое. И за это он ненавидел Карла.
Май Здесь было другое. Он не мог соврать себе, что не опасается ее. Конечно, она крайне опасна. Но Она просто грязная тварь. Ведьма. Та, кто очерняет мир своим существованием. Он ненавидел ее как частицу зла, с которым боролся все эти годы. Да, она могущественна, сильна, но ее суть отвратна. В случае с ней ненависть смешивалась с чувством презрения и брезгливости. Онагрязь. Ее просто надо смыть с картины этого мира.
Мон Он судорожно вздохнул. Вот его он боялся. Жестокий, изобретательный, всегда спокойный и холодный. Похож на пресмыкающееся, у которого нет жалости, только инстинкт убийцы. Мон дважды приходил за ним, и эти смерти были по-настоящему мучительны и страшны. Да, он боялся Мона и потому ненавидел больше всех. За свой страх. За бессилие, которое у него рождалось при каждой встрече с этим человеком. Если Карлпросто зараженное магией глупое животное, Майкусок грязи, презренная ведьма, то Мон настоящий демон. Иногда он думал, что сил изгнать этого демона у него может не хватить.
Однако он знает, в чем слабость Мона. А значит, шанс победить, предать их всех огню очищения есть. А ведь они даже ни о чем не подозревают. Каждый раз объявляют на него охоту, загоняют, как зверя. Они мешают его служению и причиняют страдания. Но они не знают его истинной целитой задачи, какую он сам понял лишь в Лондоне, три своих появления назад. Они и есть главная цель. Их казньего предназначение. И в этот раз он доведет дело до конца
Надо только все хорошо продумать. Успокоиться, очиститься от воспоминаний, от ненависти и боли. Принять лекарство, расслабиться и направить все свои силы на выполнение главной цели.
Он завел мотор. Ему надо спешить. Лекарство ждало его дома. Можно позволить себе сегодня принять чуть больше. Продлить священный транс
3
Таксистам и тем платят за провоз, проворчал Павел Семенович, ведя автомобиль по ночному городу. А я тебя за так катаю.
Вы сами напросились. Карл пытался сдерживать веселье от этой перепалки. Отвезли домой, и спасибо. А вот дальше
Он многозначительно развел руками.
Во-первых, ты был ранен, напомнил ему начальник убойного отдела. Вроде как сам заявлял, что серьезно. А тут твой побег из больницы. И далеко бы ты сам добежал? А во-вторых, ты опять же сделал гениальный в своей логичности вывод, что теперь преступник будет охотиться только за тобой. Вообще твоя унылая квартирасамое удобное место для нападения. А я полицейский! И в отличие от тебя вооружен.
Что, кстати, не слишком по правилам, заметил Карл. Я вот свой табельный в сейфе на работе храню.
И бьешь людей по голове железной палкой, парировал Павел Семенович. Очень по правилам! И ладно бы хоть ударил качественно
Вы точно полицейский? усмехнулся Карл.
А вот ты хуже капризного ребенка! возмутился начальник. В больнице лежать не хочу, дома надо вещи парадные собрать, а еще отвези его в ночь куда-то почти за город. Ты точно просто сыном купца был? Может, кто из ваших феодалов в деревне погулял, а?
Купчик я, купчик. Его пассажир уже не скрывал веселья. Меня так Мон зовет, когда я сильно его достану. Аристократом быть вообще дело неблагодарное.
Это ты по Парижу помнишь? прошлое Карла полицейского, похоже, просто завораживало.
Чумной, грязный, проклятый город, с отвращением буркнул «купчик». Особенно в Революцию. Нас тогда чуть не переубивали всех.
Увидеть Париж и умереть? усмехнулся Павел Семенович. Но ладно. Ты мне другое скажи: вот едем мы в эту твою Тмутаракань. Зачем?
Я еду к Май, произнес Карл. Как ему казалось, ровно, но если бы мог, он летел бы к ней.
Ага, начальник скосил на него глаза. Показаться в белой водолазочке? Чтобы, если твоя рана откроется, заметнее кровь была? Вырядился он А ты вообще уверен, что эта твоя Май в своей клинике? Я, между прочим, об этом месте справки навел
Не сомневаюсь, усмехнулся его пассажир. А ехать к женщине в драном свитере и заляпанных кровью джинсах точно неверный ход. Однако что вы там такое раскопали о клинике? Что вам так не терпится мне рассказать?
Мне просто было интересно, с почти детским упрямством заявил Павел Семенович. А клиника Еще восемь месяцев назад это был частный косметологический кабинет. Правда, немаленький. Его хозяева выкупили трехэтажный особнячок. На верхнем этаже сами жили, а внизу принимали посетителей. Теперь клиника занимает все здание. И кстати, там реально практикуют народную медицину. Хотя вряд ли травками запои лечат. У них стационар и приемные. Территорию расширили, выкупили весь пустырь. Теперь там парк. Только вот опять же кто тебе сказал, что Май и этот твой Мон сейчас там?
Я просто знаю, немного устало признался Карл. И меня ждут.
Начальник убойного отдела только пожал плечами.
Ладно, сдался он. Удачи. И как будут новости, любые, даже самые незначительные, звони
Маленький коттедж прятался в глубине парка за зданием клиники. Карл не мог ошибаться, ведь Май столько раз мечтала вслух о доме в саду, с длинной верандой, с живым огнем на огромной кухне. Пусть это, возможно, ненадолго, но Карл был счастлив, что хотя бы временно она поживет как хотела.
Она открыла ему дверь сама и застыла на пороге. В глазахсчастье, на губахчуть заметная улыбка, будто ей снова четырнадцать. Как тогда, в его доме. Она встречалась с ним взглядом украдкой и даже смущалась. Он слова вымолвить не мог. Май казалась слишком красивой и нереальной. А еще недостижимой. Наверное, он полюбил ее сразу. И любит до сих пор.
Карл шагнул ближе, притянул Май к себе. Наверное, ему сейчас тоже снова всего шестнадцать, он смущен и неуклюж, как тогда. Он больше всего мечтал сразу поцеловать ее, бесконечно долго и нежно, чтобы передать, как скучал по ней. Но вместо этого Карл просто обнял ее и уткнулся носом в непослушную копну волос, от которых до боли привычно пахло луговыми травами.
Карл Май обвила его шею руками. Если бы ты не пришел сегодня, я завтра сама прибежала бы к тебе. Мы не виделись слишком давно.
Я бы пришел, произнес он, стараясь вложить в эти слова все свои чувства. Чего бы мне это ни стоило.
Май отстранилась и стала вглядываться в его лицо, будто искала что-то, читала каждую минуту, которую он прожил без нее.
Пойдем на кухню, улыбнувшись, предложила она. Там почти готов пирог.
Он кивнул и отправился за ней следом в глубину дома.
«Это было интересно» так бы сказал Мон. Новенький современный коттедж, который внутри максимально приближен к реалиям совсем другого времени. Кухня, естественно, стала сердцем дома, который выбрала для себя Май. Здесь все было отделано деревом для тепла и уюта. Посредине стоял длинный, опять же деревянный, стол, как в тавернах, и грубые тяжелые табуреты. А возле дальней стены расположились обычная газовая плита, посудомоечная машина, микроволновка и холодильник. И все же здесь была печь. Небольшая, но настоящая. Пышущая жаром.
Садись, Карле. Мон поставил на стол высокий стакан, наполненный рубиново-красной густой жидкостью. Твоей магией на сегодня должны бы стать обезболивающие таблетки. Но
Он развел руками.
Теперь интересное время, да? дружелюбно заметил Карл. Есть таблетки от всего. Говорят, даже от старости. Есть Интернет, где можно найти что угодно за пять минут. Все эти автомобили, смартфоны
И люди в космосе, весело добавила Май из дальнего угла кухни. Пирог точно готов. Осталось мясо.
Не трогай мясо, женщина! с напускной свирепостью откликнулся Мон и тут же поспешил к плите.
Карл чувствовал себя счастливым. Он был дома. Пусть не в Эксе, а здесь, в этом странном времени, но с ними. Где Май и даже Мон, там его истинный дом. Карл пододвинул к себе бокал и сделал первый глоток.
Теплое терпкое вино с насыщенным привкусом гранатового сока и пряными травами. Он почти забыл этот вкус и теперь жмурился от удовольствия, возвращая еще часть себя. Он ощутил в знакомом и любимом напитке что-то новое. Привкус, будто медовый. Или, возможно, это лишь ассоциация? Но именно от него напиток стал насыщеннее, теплее, он согревал, давал силы и притуплял боль в боку, которая, к сожалению, пока никуда не делась.
Новый тайный ингредиент? спросил Карл у своих друзей.
Ты становишься все более интересным предметом для изучения. Мон, перевернув на сковороде мясо, медленно направлялся к столу. Чувствуешь магию на вкус, Карле?
Я уже ничему не удивлюсь, признался Карл, продолжая потягивать свой любимый напиток.
Ты снова изменился. Май тоже вернулась к столу, села напротив и стала изучать гостя цепким взглядом. Стал мудрее и саркастичнее. Ты повзрослел, Карл.
Возможно, осторожно согласился он. Но у меня, как обычно, много вопросов.
Он все такой же смешной, заметил Мон. Так старается вспомнить все и сразу. И портит мне нервы.
Не в этот раз, усмехнулся Карл. Сейчас я помню почти все. По крайней мере основное. И вопросы у меня о том, что я помнить не могу по определению, потому что не знаю этого.
Ты стал говорить загадками. По тону Май было непонятно, нравится ей это или нет.
Я просто хочу в этот раз больше знать о магии, мягко пояснил он.
А я хочу для начала выяснить, откуда у тебя на виске взялась эта ссадина? Мон чуть нахмурился, отчего его густые черные брови сошлись на переносице. В такие моменты вид у него становился почти свирепый. Когда я видел тебя в последний раз, а это, заметь, было всего несколько часов назад, кроме дыры в боку, на тебе повреждений не было.
Царапину на щеке я залечила сразу. А теперь Он снова приходил за тобой? Теперь в голосе Май появилась угроза. Холодная, жесткая.
Нет. Карл выставил руки вперед, стараясь успокоить эти двоих. Традиционное нападение было вчера. А эта царапина появилась после небольшой семейной разборки. Я неудачно упал с кровати и не заметил, как мимо пролетела пуля.
Он реально в тот момент не ощутил ожога, Джако палил наугад, и Карла случайно задело.
Семейные разборки? Только мы твоя семья, Карле, неохотно признал Мон.
Да, уверенно и значимо подтвердил их гость. А это просто Джако приходил меня убивать.
Мон насмешливо хмыкнул. Май будто заледенела, сидя на табурете напротив. Если бы Джако был здесь, Май бы его убила, но Пока она ждала пояснений. И Карл рассказал. Не слишком подробно и быстро.
Нет, ну, вообще я его в чем-то даже понимаю. Мона ситуация развеселила. Парень всегда второй! Да у него развился комплекс на этой почве!
Можно подумать, он хоть раз стремился выступить первой скрипкой, насмешливо возразила ему Май, несколько успокоенная. Кстати, где Джако сейчас?
В психиатрической клинике. Карл немного поморщился. Не убивать же его, да еще при свидетелях. Пока не стоит, я считаю, это он выделил, надеясь, что друзья примут его пожелание. Но вообще именно после его посещения у меня накопились вопросы. И прежде всего: это правда? Если кто-то из нас умрет, то навсегда?
Окончательная смерть, серьезно подтвердила Май и тут же спокойно обратилась к Мону: Мясо горит.
У меня никогда ничего не подгорает, буркнул он, но все же пошел к плите. Джако не соврал, Карле, подтвердил Мон, выключая газ. Поэтому мы так стремимся спасти тебя каждый раз. Потому тебя и стараются убить.
Меня первого, потому что я возвращаюсь последним? тут же уточнил Карл. Сначала появляется Энрик. В этот раз он пришел больше года назад. После первого его убийства приходите вы. Это было восемь месяцев назад. Джако тоже проснулся примерно тогда же. И только сейчас я.
Тебя стараются убить по приказу Энрика, потому что чаще всего его самого убиваешь именно ты, напомнила Май.
Мон принес тарелкипростые, белые. Приборы тоже были не вычурными, без мельхиора и украшений.
Это я помню, подхватил ее мысль Карл. Чем помочь? Где взять салфетки? Стаканы?
Сиди, велел ему Мон. У тебя рана может открыться.
Май уже успела соскочить со своего табурета и доставала все необходимое для сервировки стола.