Окинул бесстрастным взглядом поляну, пленники были на месте, сам маг что-то читал, сидя на бревне, и, что меня очень обрадовало, его монстры находились под замком, как и пленники. Вот он мой идеальный шанс.
На один миг в голове возникла картинка со спящей Фреей, которую я намерено оставил рано утром, для ее же безопасности, и в груди потеплело. Передо мной пронесся ее аппетитный аромат, я ощутил прикосновение ее шелковистых волос, почувствовал мягкость ее совершенного тела.
Слегка потряс мордой, чтобы прогнать наваждение.
Сначала дело, а девушки потом. Тем более, для нее же и надо постараться справиться как можно быстрее.
И я напал резко, бесшумно, без предупреждения. Повалил мага на спину и придавил своими могучими лапами. В первую очередь мне нужна была татуировка, без нее он не будет представлять какой-либо угрозы.
И я начал раздирать лапами его одежду.
Маг быстрее, чем я думал, пришел в себя и откинул меня в сторону, поднялся на ноги, отряхнулся, достал что-то из кармана и направил на меня.
«Какой-то артефакт», подумалось мне.
И я прыгнул на его руку, выбивая неизвестный предмет. А потом снова напал на мага.
Мы сцепились друг с другом, каждый из нас понимал, что это битва не на жизнь.
Неожиданно мне удалось откинуть его от себя, от чего маг ударился спиной о бревно и перекувыркнулся. А я тут же прыгнул сверху на него.
Зачем? Зачем ты хочешь меня уничтожить? заговорил он вдруг. Мы ведь так похожи с тобой, мы можем стать союзниками, помочь друг другу в свершении мести.
Меня больше не интересует месть, ответил ему, оскалившись.
Хорошо, не месть, но тогда, может быть, власть? Я знаю, ты когда-то хотел много власти, жаждал ею обладать и обладал, а потом тот глупый случай с девчонкой все испортил. Неужели веришь, что с этой все будет по-другому?
Не твое дело, намек на Фрею придал мне сил.
И я легко прижал руку мага к земле и приготовился уничтожить его татуировку раз и навсегда. Палачом я магу становиться не хотел, пускай им занимается правосудие.
Но тут раздался противный вой совсем рядом. Я обернулся.
Один из монстров не сидел под замком, он шел к нам, и в его лапах была Фрея.
Глава 18
О, Ричард, мой лучший эксперимент! Прошу, Рейхард, познакомься с ним. Он единственный, кто не растерял своего интеллекта. И как же оказалось хорошо для меня, да? усмехнулся маг. Ричард догадался добыть козырь, здорово ведь, да?
Я размышлял над его словами считанные доли секунды, а потом взглянул на Ричарда с зажатой в его руках Фреей, вернулся снова к магу и принял решение.
Одним четким ударом когтей я разодрал татуировку, а затем молниеносно прыгнул на Ричарда, сбив того с ног. От неожиданности он разжал свои лапы и отпустил Фрею. И славно.
Я собирался продолжить схватку, приготовился отражать удары Ричарда, но тот почему-то не спешил нападать.
Рейхард, ты только посмотри на мага и поляну, что-то происходит, вскрикнула удивленно Фрея.
Я невольно обернулся, переведя фокус с Ричарда, а посмотреть действительно было на что.
Мага всего трясло и колотило, словно он пребывал в сильнейшем ознобе, лоб его покрылся болезненной испариной, а потом он стал кататься из стороны в сторону по траве.
На поляне земля задрожала под нами, завибрировала, по ее кромке покореженные растения затряслись, прямо, как и маг, начали гнуться из стороны в сторону, как под сильным ветром.
Я прыгнул к Фрее, готовый уносить ее из опасного места как можно скорее. Но тут разом все закончилось.
Земля перестала дрожать, растения больше не двигались и даже как будто позеленели разом, и маг прекратил биться в ознобе и крутиться, теперь он просто лежал.
Он жив? почему-то шепотом спросила Фрея.
Жив, подтвердил я, прекрасно видя слабые движения его грудной клетки.
Значит, все закончилось, да? с надеждой спросила она.
Надеюсь, вздохнул я, вон, даже солнце выглянуло из-за туч. Полагаю, это хороший знак.
Посмотри на Ричарда, он без сознания и тоже изменился, Фрея изумленно указала в сторону монстра, пленившего ее.
Только больше он не был монстром, и я даже сумел узнать его, это был Ричард Круз, мой очень давний знакомый, он действительно обладал выдающимся умом. Кто бы мог подумать, что и он здесь!?
Думаю, теперь и впрямь все закончилось. Пошли, нужно освободить остальных и помочь им прийти в себя.
Я принял человеческую форму, повязался протянутой Фреей накидкой и принялся за дело.
Глава 19
POV Фрея
Рейхард отлично справлялся со всем: довольно быстро освободил пленников, на всякий случай связал бывших монстров-союзников мага, мне лишь оставалось восторженно наблюдать, да ждать, пока все очнутся.
А что мы с магом будем делать? спросила я.
Ох ты ж, на радостях совсем забыл, Рейхард побежал к бесчувственному телу мага и связал его. Пускай им занимается правосудие, я рад, что не пришлось прибегать к радикальным мерам.
Я тоже, кротко улыбнулась. И ты извини, что я вышла, чуть не испортила все, просто я так переживала, услышала жалобный вой, словно крик о помощи, испугалась, вдруг это ты, а я сижу.
Ничего, милая, Рейхард в два счета вернулся ко мне, все хорошо, возможно, так даже лучше, а то я бы тянул до последнего или еще что.
Я облегченно вздохнула.
Как думаешь, теперь лес нас точно выпустит? перевела тему.
Я на это надеюсь, Рейхард посмотрел вверх, небо очистилось, солнце ярко светит, я думаю, все будет хорошо.
Нам пришлось ждать пару часов, наверное, пока все начали приходить в себя.
Я несколько раз предлагала Рейхарду сходить переодеться, но он категорически не желал оставлять меня одну. А потому мои и без того обескураженные коллеги удивились еще больше, увидев меня под руку с полуобнаженным двуликим в качестве своих спасителей.
Аддингтон! Я и не верил, что тебе удастся нас спасти! Не зря мы взяли тебя с собой, ой не зря, громко воскликнул мой начальник.
Это все заслуга господина Рейхарда Серого, скромно потупив глазки, ответила я.
Не правда, низким рокочущим голосом произнес Рейхард, если бы не ты, я ни за что не полез бы всех спасать.
Мои коллеги и другие пропавшие тут же обменялись понимающими взглядами.
Да, для всех вроде бы было все ясно.
Было ясно, что мы сейчас все двинемся на выход нашей нестройной компанией, было ясно, что бывших монстров так и оставим связанными на всякий случай, пусть, действительно правосудие разбирается, и было ясно, что за магом нужно следить с особой тщательностью. Хоть он и потерял львиную долю свой силы, это не означало, что у он стал совсем безобидным.
Было неясно только одночто будет со мной и Рейхардом во внешнем мире. В качестве пары, конечно.
Почему-то уверенность в том, что он захочет остаться со мной, таяла с каждой минутой. Но я ничего не могла поделать, а вернее не хотела, гордость не позволяла. Пусть сам принимает решение, я заискивать и упрашивать не буду.
Стойте! крикнул вдруг мой начальник. Никому не переступать черту леса, это может быть опасно!
И он отломал большую ветку у дерева и перекинул ее за лес. А мы все затаили дыхание в ожидании, что будет дальше.
А ничего.
Она не вернулась к нам, не сгорела по пути из леса, не заледенела, в общем, совершенно никак не изменилась. И как совершенно нормальная ветка просто-напросто приземлилась на землю, вот и все.
Прекрасно, прокомментировал мой начальник, теперь можем и мы идти.
И всего каких-то несколько шагов, и мы оказались во внешнем мире живые и относительно невредимые. А значит, барьер действительно исчез.
Глава 20
Фрея! Фрея! Доченька! Как же ты нас напугала! Доченька! мама причитала уже около получаса, с тех пор, как уладив рабочие нюансы, я поспешила навестить их с отцом. Я говорила! Я говорила, что не нужно тебе работать в этом страшном месте! Мужа хорошего надо, а не работу, где ты исчезаешь с маньяком в лесу!
Мама! не выдержала я, услышав ее любимую шарманку о муже. Пожалуйста, только не начинай! Все хорошо закончилось, а не окажись я на этом задании с группой, все могло бы завершиться для них печально!
Действительно, дорогая, хватит, поддержал меня отец, ты же видишь, наша дочь прекрасно справляется со своими обязанностями.
Хм, рассерженно хмыкнула мама, обидевшись.
И господин этот удачно там оказался, вы вдвоем настоящие герои! продолжил нахваливать меня папа.
Какой господин? мама передумала обижаться, как только услышала интересное для себя.
Мама, ты не слушала? Господин Рейхард Серый, который обезвредил темного мага, терпеливо повторила я.
Ах да, этот господин! радостно воскликнула мама. Он не женат, кстати, я точно знаю.
Понятно, почему она вдруг сменила настроение.
И что? раздражённее, чем изначально собиралась, ответила я. Это не значит, что он обязан на мне жениться.
Кольцо Рейхарду я отдала, так что посвящать родителей в близость наших с ним отношений у меня не было в планах, на душе и так скребли кошки.
Фрея, милая, а не отдашь ли ты мне ненадолго кольцо, мне нужно заскочить домой, сообщить, что я вернулся, чтобы навели порядок, а заодно и кольцо заново напитается родовой магией, с улыбкой попросил меня Рейхард.
Д-да, конечно, я была уязвлена, но вида решила не показывать.
А ты поезжай к родителям, я вечером к вам наведаюсь, поцеловал он меня в лоб и исчез в неизвестном направлении.
«Н-да, сказка, кажется закончилась», подумалось мне в тот момент.
Так что, сидя в родительском доме, я совершенно не ожидала гостей, а пыталась примириться с тем фактом, что снова одна. Как и всегда.
Прошу прощения, в гостиную вошел наш слуга, но там господин пожаловал, он утверждает, что приглашен на ужинон сделал театральную паузу, в качестве жениха мисс Фреи.
Такой оглушительной тишины, как так, что последовала за этим объявлением, я еще никогда не слышала от своей матери.
Здравствуйте, мистер и миссис Аддингтон, в гостиную вошел Рейхард, я почему-то так и предполагал, что Фрея не сообщит вам о нас. Я вошел без приглашения, ничего?
Глава 21
И тут мама буквально подскочила со своего кресла и очень быстро и радостно затараторила.
Господин Рейхард! Какая честь, проходите, проходите, конечно. Сейчас велю подать напитки, она одной рукой сделала знак слуге, а второй потащила гостя присесть. Я так рада видеть вас в нашем доме. Но я немного ослышалась, или наш слуга что-то перепутал, не проясните ли, какие вас связывают отношения с Фреей?
Конечно, спокойно кивнул Рейхард, я ее жених. Кстати, милая, дай-ка мне свою руку. Вот, оно напиталось магией, как я и говорил, и теперь всегда будет украшать твой милый пальчик.
Молча смотрела на кольцо и глупо хлопала глазами. Что-то сказать, так и не получилось.
А вы в лесу познакомились? Рано как-то для помолвки, не находите? подозрительно прищурив глаза, спросил мой отец.
Для настоящей любви нет времени, я считаю, мистер Аддингтон. И искренне надеюсь на ваше отцовское благословение. Конечно, при обычных обстоятельствах я сначала пришел бы к вам просить руки вашей дочери, но как получилось, так получилось, с милой улыбкой ответил Рейхард и сжал мою руку, которую так и не отпускал.
Если моя дочь счастлива, то и я буду счастлив за нее, лаконично ответил папа.
Ох! всплеснула руками мама. Да естественно она счастлива! Как может быть иначе! Столько лет в девках сидела, все ровесницы уже замужем, а она все работает. Простите, пойду распоряжусь насчет ужина.
И она упорхнула из гостиной, оставив меня краснеть от стыда после этой ее тирады.
Извините мою супругу, она слишком эмоционально реагирует на все, что связано с браком и Фреей, сказал мой отец. Как бы там ни было, мы очень рады за вас, и поддержим нашу дочь в любом ее начинании, даже в замужестве.
Папа поднялся с кресла, кивнул и тоже вышел вслед за мамой.
Сбежать от меня думала, признавайся! тут же строго спросил Рейхард, стоило остаться нам одним.
Нет! Я думала, ты хотел сбежать! возмущенно произнесла я, но, увидев смешинки в его глазах, сразу успокоилась.
Да куда я от тебя сбегу, ты что, он нежно провел по моей щеке рукой, ты для меня все. И кстати, я в отличие от тебя успел предупредить своих родственников о скорой женитьбе. Так что пообщаемся с твоими, потом заскочим буквально на полчаса к моим и поедем.
Куда? растерялась я.
Как куда, жениться, а затем в путешествие свадебное.
Безо всех? склонила я голову, не веря.
Ага, только ты и я. Романтика, ответил Рейхард. Или ты предпочла бы выдерживать споры со своей матерью и женской половиной моей родни по поводу рассадки гостей и твоего свадебного наряда? Предупреждаю, оборотницы не уступают нравом твоей матери.
Нет! представив весь этот кошмар, мотнула в ужасе головой.
Вот и я так подумал, что мы заслужили тишины и спокойствия, а также исполнения наших желаний, а не их, со знанием дела кивнул Рейхард.
А где мы тогда поженимся?
Я все уже устроил, ты же мне доверяешь?
Да, не задумываясь, ответила ему.
Вот и славно. Можешь, платьишко красивое надеть пока, вещами особо не заморачивайся, мы будем много путешествовать, на каждом новом месте, если что, приобретем необходимое.
Путешествовать? внутри меня загорелось любопытство. А куда мы поедем путешествовать?
Чуть-чуть туда, чуть-чуть сюда, мы свободные с тобой, можем себе позволить, пожал плечами Рейхард. Кстати, на работе тебе дали отпуск, я договорился.
А где мы потом будем жить? мой мозг, привыкший к стабильной ежедневной рутине, все цеплялся за знакомые понятия, никак не хотел расслабиться и отпустить себя, а заодно и меня, на волю.
В процессе и решим. Мы с тобой в самом начале пути, финансами и обязательствами не ограничены, будем познавать мир и друг друга, Рейхард проникновенно заглянул мне в глаза. Ты согласна? Бросить ненадолго все и всех и отправиться со мной наслаждаться прелестями брака?
На миг затаила дыхание от предложенных перспектив.
Мать будет в бешенстве, отец меня поддержит, коллегам все равно, а с родственниками Рейхарда я не горю желанием близко контактировать, вряд ли им придется по душе простой человек в качестве избранницы Рейхарда.
Да и так давно хотелось бросить все и путешествовать. И не одной, а с единственным и неповторимым любимым, который удачно воплотился в Рейхарде.
Я согласна!
Глава 22
Бонус
Фрея! Аккуратнее! пока я с восторгом рассматривала скачущих по деревьям обезьянок, Рейхард, как всегда, следил за моей безопасностью. Он подлетел ко мне и мягко переместил в сторону. Змеи, любовь моя, они ядовитые в здешних местах. Мы тебя, конечно, вылечим, но может понадобиться время, потому что твои артефакты вряд ли сильно помогут.
Я посмотрела на то место, откуда Рейхард меня только что забрал, и увидела маленькую яркую змейку, гордо удаляющуюся куда-то в сторону.
Неужели, мистер двуликий, опасается таких крошечных существ? лукаво улыбнулась ему.
Арр, не дразнись, Фрея, а то мистер двуликий, не посмотрит, что ты его супруга и отшлепает, как маленькую девочку! беззлобно рыкнул Рейхард.
О, такими делами мы еще не занимались, весело хихикнула я, а мой муж покраснел. Все-таки он был очень старомоден, путешествия по разным странам определенно влияли на него положительно, но все, что касалось меня, до сих пор было строго регламентировано в его голове. Да шучу я, Рейхард, расслабься. Спасибо, что как всегда спас.
Вот именно! Спас! Чтобы ты без меня делала, беззлобно проворчал он, сжимая в своих объятиях.
А ты не слишком близко ко мне стоишь? Здесь ведь не только обезьяны со змеями водятся? поинтересовалась иронично.
Не сильно, в этой стране нравы гораздо более легкие, помнишь, вчерашнюю полуголую парочку? А ведь девушка за пять минут до этого шла под руку с другим! Так что пускай они видят, что ты занята мною давно и прочно, он прижался к моей макушке. Ах, вкусная, моя.
А я лишь счастливо улыбнулась.
Мы с моим мужем путешествовали уже год, и в каждой новой стране изучали и впитывали чужие традиции и обычаи, становясь более свободными и открытыми друг с другом.
И в данный момент мы находились в одном из самых жарких уголков нашего мира, где я впервые в жизни увидела полуголого дикаря. Помнится, я остановилась, как вкопанная, когда это чудо промелькнуло перед моими глазами, а Рейхард зарычал. Конечно, кому понравится, когда твоя женщина смотрит на другого самца, хоть и взгляд мой был обусловлен удивлением, а не интересом.