И милые! продолжил фразу чей-то на удивление неприятный голос. Дайлли, к сожалению, не смог разглядеть, кто это был.
Брюс с грустной улыбкой посмотрел на них. Интересно, почему он был настолько печальным? Казалось, все эти насмешки и подколки убили в нём желание существовать дальше. А может, он повидал в жизни много трагического и ужасного, что отпечаталось во взгляде Рази? Жалко как-то его.
Давайте сделаем фото, ведь его потом опубликуют в газете, как вы тут закончите.
Все молча согласились и стали вставать так, как сказал им этот маленький старичок. Маркус и Мистер улыбака встали посередине. Во второй ряд встали Алла и Эндрю. В третийразноглазый парень и Сэм. В четвёртыйУэйн и Фиона. А в последний, пятый, София и Саманта. Правда, кто их них кто, Сэм пока не выяснил.
Получилось так, что Сэмми находился около Эндрю и Уэйна. Конечно, он бы хотел оказаться рядом с красоткой Фионой или хотя бы Аллой. Они обе были симпатичными. А на фоне молодого полицейского и белоснежного Райли, казалось Сэму, он выглядел слишком уныло.
Брюс щёлкнул несколько раз, озарив команду пятью белыми вспышками. После чего выглянул из-за большого объектива:
Фото будут напечатаны вскоре. Могу дать каждому из вас!
Столовая тут же наполнилась одобрительным гулом. Но всё же народ начал расходиться по кабинетам. Только вот Дайлли собирался совсем не туда!
Сэм пошел к своему автомобилю. Ему нужно было посетить город Уэйко и найти Центр. Возможно, это было единственным, что могло пролить свет на события 1982 года. Он понимал, что пользуется этим расследованием о похищении детей для того, чтобы откопать что-то, что с этим никак не связано. Но ведь никто об этом не узнает? Кто обратит внимание на то, что молодой криминалист хочет узнать больше обо всех фигурирующих в деле заведениях?
Глава 16
Льюис
7 октября, 1979 год
Дайлли находился в своем небольшом цехе. Сейчас он пытался с головой уйти в черчение, ведь от этого проекта зависел его бизнес.
Первые работы были начальной точкой в его карьере. Лью хотел пойти по линии антропоморфных роботов. Поэтому основательно изучил антропологию, но пока не планировал создавать максимально похожую на человека машину. Нужно начинать с малого и показывать покупателям, как ты развиваешься в робототехнике.
Но, как оказалось, развиваться ему пришлось еще и как семьянину. Ведь его жена хотела детей, а Льюис не очень-то был к этому готов. Но после долгих уговоров Норы он всё же решился на такой рискованный шаг и согласился пожертвовать кое-каким полезным временем на ребёнка.
Но сейчас Лью интересовали лишь его проекты и роботы. К сожалению или счастью, Нора тоже понимала это и старалась сама воспитывать их сына. Но каждый раз, когда Дайлли приходил домой, она давала мужу в руки маленького мальчика. Но почему-то сын не любил отцовские объятия.
«Он всё чувствует» пришел к такому выводу Дайлли.
Но отвлекаться было нельзя! Бросить все эти мысли о маленьком Сэмми и семье! Нужно чертить! Сейчас важно закончить этих роботов и продать их! И потом уже люди начнут заказывать больше, и тогда можно будет открыть свой собственный филиал. И выпускать роботов партиями. А когда он их продаст, возможностей будет еще больше!
Льюис? пропел голос позади.
Майкл! откликнулся он, отрываясь от бумаг.
Радоу стоял за его спиной, из-за чего пришлось обернуться.
Майкл судорожно сжимал в руках тетрадь, то и дело переступая с ноги на ногу. А улыбка была такой странно наивной и счастливой, словно тот сделал великое открытие. Таким он был каждый раз, когда был чем-то взволнован.
Например, также он вёл себя, когда Льюис в одиннадцатый день рождения Майка принёс ему подарок. Тогда его друг с искрящимися глазами рассматривал небольшую запечатанную коробочку. Как оказалось, до этого самого дня мальчику ещё ни разу не дарили подарков. Лью тогда был горд собой, но и к тому же ему было очень жаль именинника.
Каково этожить, не имея друзей, подарков и собственных вещей? Увы, Дайлли не знал ответа на этот вопрос. Он всегда был всем обеспечен, благодаря своим родителям. Именно в тот самый день Льюис пообещал себе во что бы то ни стало помогать Майку.
Посмотри на мою идею! робко проговорил Майк, протягивая бумажную тетрадь с каким-то чертежом.
Лью с интересом взял тетрадь, рассматривая первую страницу.
Конечно, его друг любил делиться идеями, ведь воображение могло и истощаться время от времени. Но всё же, если вспоминать прошлые образы, которые Майк изображал на бумаге Они, мягко говоря, были не очень. Да, конечно, чем дальше, тем более продуманными получались концепты механизмов. И даже по планам самого Льюиса!
Но всё же что-то необъяснимо жуткое присутствовало в чертежах. Лью и сам до конца не понимал, что конкретно пугало его в предложениях Майка. Уши, тело или ноги? В таком случае приходилось всё переделывать и приводить к совершенству.
Но сейчас Майкл впервые придумал нечто невероятное! Идея была фантастически хороша! И дизайн подходил под одну из более совершенных комплектаций антропоморфных роботов. Прекрасное изображение механического мужчины. Потрясающе подобранные сегменты. Эта машина выглядела великолепно!
Вау! ахнул Льюис. Это выглядит великолепно!
Да? серебряные глаза вспыхнули радостью, а лицо озарилось широкой улыбкой. Ты посмотри дальше! Там даже лучше!
Дайлли, вдохновленный потрясающей концепцией, перевернул страницу. Но то, что было изображено там, ввело его в ступор. И совсем не из-за того, что человек должен был менять свою форму во что-то другое. Совсем нет.
Льюис был ошарашен тем, что робот должен был удлиняться и превращаться в антропоморфного кролика. Ужасное решение! Такое никто не купит и не будет использовать! Зачем кому-то может понадобиться ручной механический монстр с когтями Да! У машины были когти! На такое даже мерзко смотреть.
Прости, но нет, покачал головой Льюис спустя долгую паузу. Это выглядит плохо. Я могу принять только первую часть твоих чертежей.
Радоу расстроено опустил глаза, не желая смотреть на него. Ну это и неудивительно, Майкл наверняка работал над чертежами целые недели, а то и месяцы! И получить отказ в реализации такого волнующего его душу проекта было, как минимум, жестоко по отношению к нему.
Но Лью ничего не мог поделать с этим! То, что нарисовал Майк, было неправильным.
В нем тогда не будет частички меняогорченно сказал сероглазый друг. Дайлли сначала подумал, что оглох. Но оказалось, просто сам Майк произнес это почти шепотом.
Черноволосый мужчина помедлил, но всё же продолжил:
Тогда может, поможешь мне построить его?
Нет! отрезал Льюис. Я занят своими проектами! Но я всё ещё могу взять его на одну из своих выставочных комплекций. Правда, продолжил он, отдавая тетрадь, без этой ужасной трансформации.
Нохотел было возразить Майкл.
Послушай! Дайлли не дал ему закончить, резко и громко оборвал речь друга. Хватит жить в детстве и ко всему пририсовывать своих длинноухих чудиков! Радоу нервно вздохнул от такого, но продолжал слушать с каменным лицом. Никому не нужны твои кролики! Почему ты никак до сих пор этого не поймешь? Никто никогда не купит такое! Только ты грезишь этими мечтами о роботических антропоморфных животных. Только ты! Льюис указал на него пальцем. Просто смирись с тем, что это никому не нужно.
Майк какое-то время просто молча стоял и пялился, явно не находя слов возразить. Или не находя сил противостоять.
Конечно, он должен был знать истинное мнение Лью. Так или иначе вскоре он всё равно бы узнал, что думает о его идеях робототехник. Льюису было тяжело говорить этоне хотелось обижать друга такими колкими словами о его увлечениях. Но Майкл должен был понять, что использовать в своих идеях длинные уши и морды нецелесообразно. Его идея со Спейсом оказалась самой удачной из всех сотен, что он когда-либо предлагал. Так пусть в таком случае он и остановится на космическом кролике.
Тогдапродолжил Майкл. Его голос был таким расстроенным. Хотелось пожалеть его! Очень хотелось! Но нельзяЯ сам его сделаю. И не нужна мне твоя помощь!
Радоу развернулся на месте, направляясь к выходу.
Не обижайся! крикнул вслед Льюис.
«Я не хотел, правда, продолжил уже про себя мужчина. Просто тебе нужно было это знать Прости, друг».
Всё в порядке, как-то не очень уверенно крикнул в ответ уходящий, уже находясь за дверью.
Дайлли расстроено опустил голову, взъерошив руками свои русые волосы.
Что же я творю? разозлился он.
Глава 17
Сэм
18 июля, 2000 год
Прибыв в город Уэйко, Сэм столкнулся с одной трудностью, о которой сразу и не подумалон совершенно не помнил ни сам город, ни как выглядит Развлекательный центр снаружи. Всё, что у него было, только два воспоминания с чёрным кроликом.
Как парень собирается искать «Теневого Кролика», если даже не имеет ни малейшего представления о том, где это заведение может находиться?
«Следовало попросить координаты! подумал про себя Сэмми. Как я мог не дать запрос на координаты? И что теперь делать? Опять ждать?»
Он ехал всё дальше и дальше, но так ничего и не мог вспомнить. Дайлли начал корить себя за такую оплошность. Куда он едет? Сам не понимает. Зачем? Тоже не знает. Хотя, конечно, знаетон ищет очень старое здание, где выступал огромный кролик комической окраски. И это всё, что он мог описать. Даже у людей не спросить
А что, если? уже вслух начал рассуждать криминалист. Ему в голову пришла идея, которая, возможно, могла помочь. Это может сработать?
Дайлли замедлил ход, уводя свой зелёный автомобиль в сторону и паркуясь у обочины. Несколько минут он просто сидел за рулем и смотрел в одну точку перед собой, не решаясь сотворить задуманное. Со стороны это выглядело бы странно. Да и гарантий, что это сработает, никаких. Что может произойти, надень он голову кролика прямо сейчас? Обычно это вырубало его Но теперь Может, стоит провести эксперимент?
Молодой человек схватил сумку, что лежала на заднем сиденье, и положил себе на колени. Некоторое время он не решался открыть её и достать содержимое.
Всё это время маска была рядом с ним. И ничего плохого не произошло. Никто не пытался ворваться в его машину, чтобы вынести оттуда вещдоки. Никто не спрашивал его о странной окровавленной голове со звёздами на пушистых чёрных щеках. Даже Майкла Радоу в его присутствии никто не упоминал!
Но та папка на рабочем столе всё ещё настораживала Сэмане зря она там лежит! Уэйн наверняка уже изучил содержимое и уж может догадываться, что таит в себе этот кролик. Или нет? Увидел ли он связь Сэма с этим человеком в костюме? Или же просто изучил документы только потому, что там была фамилия Радоу?
Но пора бы уже решиться и сделать это! Хватит быть нюней перед лицом того, кто хочет ему помочь.
Медленно расстегнув замок на чёрной сумке, Дайлли почувствовал необъяснимую тревогу. Словно предчувствие или как его ещё называютшестое чувство. Словно должно было произойти что-то ужасное. Или же Наоборот? Осторожно достав голову, криминалист повернул мордочку к себе, расположив её около руля.
В дневном свете кроличья голова выглядела мило. На Сэма смотрел невинный несчастный кролик, над которым кто-то очень сильно издевался. Потрёпанные белые усики больше не были такими же прямыми, как раньше. Кто-то так жестоко ранил это потрясающее существо, что оно стало таким измученным, таким потерянным и одиноким Неужели Майк чувствовал то же самое, находясь в костюме?
Дайлли осторожно надел на себя маску. Он старался не думать о том, что там всё это время находились кровь и плоть мертвеца. Сэм отбрасывал эти ужасные мысли о смерти в эндо. И о тех мучениях, что испытал Радоу, умирая в нём и оставаясь в итоге в костюме до тех пор, пока его собственная кровь не застынет, став смертельным капканом. От этих мыслей молодого криминалиста всегда бросало в дрожь, но сейчас поддаваться панике было нельзя.
Некоторое время он просто сидел неподвижно. Ждал, что с ним произойдётуснёт ли? Обычно парня клонило в сон, когда он надевал голову кролика, но сейчас этого не происходило. Значит, процесс можно контролировать? Кто это делаетСэмми или же Майкл?
Дайлли всё-таки решился начать движение по дороге, медленно нажимая на газ и переключая рычаг скорости. К его счастью, маска не мешала обзоруона была сделана идеально. Не мешало ничего, за исключением зловония, исходящего от гниющей плоти. Запах крови уже чувствовался не так резкоили выветрился, или молодой человек к нему привык.
Как бы он не пытался сосредоточиться, но воспоминания о похожей ситуации в одном из расследований сами всплыли в сознании.
Этот случай был совсем недавногод или два назад. Сэма тогда вызвали в город, недалеко от Нью-Йорка. То, что там произошло, изначально не показалось ему странным и необычным. Всего-то человек в самодельной пластиковой маске кролика с перемотанной бинтами окровавленной головой, который что-то бредил о защите какой-то книги. Она вроде называлась «Полуночная» или что-то похожее
Но суть в том, что голова страдальца была проломлена и забинтована очень долгое время. Настолько долгое, что кровь уже почернела и засохла. А бинты служили своеобразной твёрдой шапкой-каркасом, которая к тому же ещё и прилипла к голове несчастного, как и сама маска, пропитанная кровью.
Конечно, благодаря группе врачей удалось благополучно размягчить и снять кровавый шлем. Если бы мужчина попытался это сделать самостоятельно, то наверняка покалечил бы себя. Точно также, как это сделал Майкл Радоу, сняв с себя затвердевшую кроличью голову.
После реанимации мужчины им удалось совсем немногое узнать о книге, о которой он постоянно говорил. Но ничего особенного в тех словах не было, только «Я не смог защитить книгу» и «Нужно найти книгу».
Ещё врачи обнаружили у него какую-то болезнь кожичёрные чешуйчатые наросты в разных местах. Больше всего их было на правой части телалицо, шея и плечо. Зрелище было жуткое, казалось, что человек гниёт заживо. Но доктора уверили, что это безопасно и не заразно, только вот объяснить, с чем имеют дело, не могли. Сам пострадавший не мог ничего толком сказать по поводу странной мутации кожи.
А еще раненый мужчина ничего не помнил, даже своё имя. Никто не знал, откуда он, сколько пробыл в таком состоянии и как получил увечья.
И сейчас молодой криминалист занимается очень похожей историей. И опять маска кролика, застывшая кровь и опасный капкан для головы. Просто потрясающе совпадение! Только непонятно, почему Майк был обездвижен около года, что маска буквально срослась с ним, как и железные механизмы? Тому несчастному, что Сэм встретил два года назад, просто не посчастливилось вовремя найти помощь. Неужели и Радоу попал в такую же ситуацию?
Сэмми продолжал двигаться по дороге, постепенно привыкая к маленькой скорости автомобиля. На протяжении какого-то времени ничего не происходило. Парень просто колесил по всем возможным дорогам, пытаясь вспомнить или почувствовать маршрут. Он даже успел отчаяться от того, что ничего не получалось и план с треском провалился.
Похоже, Сэм уничтожил то место? И теперь никто не может помочь ему? Если это так, то он уничтожил единственное, что могло бы пролить свет на прошлое Сэмми. Ему стоило взять Майкла за руку! И не важно, что бы это значило.
Но в какой-то момент всё поменялосьсловно реальность дала сбой. Небольшой фрагмент другого мира проявлялся снова и снова, прибывая мелкими волнами. По мере движения автомобиля менялась и картина.
Сэм был за рулём чёрного автомобиля.
Это воспоминание не могло быть ЕГО. Дайлли никогда не был в этом городе, никогда не ехал по этой дороге и уж тем более не управлял чёрным автомобилем. Сколько он себя помнит, его старенький зелёный пикап был его первой машиной и он рулил им до этих самых пор.
«Это было чужое воспоминание! догадался Сэмми, крепче сжимая руль. Неужели оно принадлежало самому Радоу? Неужели он может показывать мне отрывки из своего прошлого? Он хочет показать, куда направляться?»
Зелёный автомобиль следовал подсказкам из прошлого, что время от времени всплывало перед глазами Сэма. Они показывали направление, но так, чтобы молодой человек не терял контроль над дорогой. Появляясь короткими кадрамипри каждом удобном случае. Эти картинки из прошлого начали уводить его дальше и дальше, чуть ли не на самый край Уэйко.
Вскоре криминалист оказался на окраине городка, в районе с маленькими, но вполне симпатичными домишками. Направляясь по извилистой лесной дороге, в глубь этой части города, Дайлли вскоре оказался около неприметных, но огромных развалин.