О как! Кострол один из немногих городов демонов на Земле. Закрытый, со всех сторон защищенный. Не только земными техноигрушками магией и далеко не самой простой.
Значит теперь к ним присоединились и колдуны? процедил Аскольд. И? Мы чем-то ответили?
Повелитель Лавирнии отправил людям протест и потребовал дать разрешение на расправу над террористами. Повелитель Мейтта выслал раргоев в штаб Очистителей. Была бойня, резня, и все такое. Всех повязали. Демонов, я имею в виду. Людей в живых не осталось.
Пошли Алексею Суфрову и мои требования внять повелителю Лавирнии. Будем надеяться у президента Земли хватит мозгов пойти на наши условия. В остальное вмешиваться не стану. Сами заварили, пусть сами и расхлебывают.
Наши не пострадали?
Нет. У наших в Костроле слишком хорошая защита, да и теракт случился в другой части поселка.
Тогда тем более не вмешиваться. Ждем реакции земных властей и там решим. Расправиться с виновными надо. Методами людей или нашими решим позже. Главное прийти к консенсусу.
Политика, что б ее! Аскольд оторвал бы этим взрывателям руки и ноги, пусть чурками доживают оставшиеся годы.
Но теперь все иначе. От людей слишком много пользы: технические достижения, бесплатная кормежка, развлечения, оружие, медикомагические ноу-хау. Вроде восстановления колдовского потенциала после комы.
Раньше демоны после такого утрачивали силы и становились смертными.
И все бы даже ничего, но питаться они больше не могли и просто погибали от голода.
Все? Аскольд обвел взглядом помощников. Те закивали.
Тогда так! Пошлите самых смышленых и ориентированных в мире людей пожирателей завтра, в три часа дня по адресу: Земля, Эйвилл, Зеленая тридцать пять У. Там они должны забрать двух женщин: Велену и Маргариту Мерешниковых. Если последняя не сможет идти пусть несут. О приезде следует сообщить Велене еще утром. Если что-то изменится доложить мне лично в любое время.
Помощники закивали. На лицах промелькнуло любопытство, Кассий даже подумывал было задать вопрос, но Аскольд резким жестом пресек попытку.
Жителей Гойи нужно предупредить, что с завтрашнего дня в моем замке живут гостьи. Вернее, одна в замке, другая в лечебнице. Ни в чем им не перечить и не отказывать. Любые расходы и прочее компенсирую.
Помощники закивали снова и любопытство их явно разрасталось по мере того как Аскольд отдавал распоряжения. Впрочем, после реакции повелителя лишних вопросов не задавал ни один.
В лечебнице приготовить лучшую палату. Пусть весь персонал ходит вокруг Маргариты на цыпочках. Любые капризы ее должны исполняться. Лечение вести по рецепту Гейгерры. Каждый пункт должен выполняться неукоснительно. Через неделю о результатах лечения доложить лично мне.
Аскольд положил руки на стол, и помощники только теперь заметили отсутствие пальца.
Повелитель Кассий искренне расстроился, а Таннай заметно напрягся, готовый отомстить за боевого товарища.
Ничего не нужно! рявкнул на них Аскольд. Злость вспыхнула внезапно. Стоило лишь вспомнить как реагировала на него та, ради которой эндер лишился пальца.
Захотелось прогуляться по замку и поотрубать пальцы всем, что под руку подвернется. Снова Аскольд думал не так как обычно. Рассуждал, как те безголовые правители, что отыгрывались на подданных за собственные проблемы и неудачи.
Проклятые мощи! Что сотворила с ним эта ведьма?
Свяжитесь с полицией. Вам нужно дело некоей Натальи Берестовой. Десять лет назад в Эйвилле ее изнасиловали несколько демонов. Питались, издевались, истязали.
Кассий сглотнул, Таннай покачал головой. Такое поведение сейчас не поощрялось именно оно и восстанавливало честных граждан столицы Земли против рогатых соседей. Питаться питайся, но и меру знать надо. Сейчас не дикие времена, когда демоны хозяйничали на Земле как пожелают. А люди защищались в лучшем случае стрелами и копьями, в худшем вилами и факелами. Сейчас у них ядерные бомбы и радиация. Убить не убьют, но уничтожат природу края демонов. Выживать в пустоши никому не хотелось. К тому же, средние и низшие демоны частично черпали ауру и магию именно из природы Дергошта. Так что гибель Родины грозила смертью и им тоже. Не сразу, но в конце концов однозначно.
Высшие и самые сильные средние смогли бы существовать и в мертвой радиактивной пустыне. Но для чего? Ради какой цели? Зачем? Когда питаться, поддерживая собственную магию и силу можно без убийств, не вызывая людей на агрессивные действия? Даже больше того, получая от них технологии и ранее неведомые знания!
Я хочу, чтобы вы нашли виновников и притащили ко мне. Чем быстрее, тем лучше. Если справитесь до утра, награжу. Протянете пару дней Аскольд остановил на помощниках тяжелый взгляд Парни сглотнули. Все знали, что повелитель Гойи умеет награждать за хорошую службу и наказывать умеет тоже, как никто другой.
Аскольд позволил демонам осознать всю важность поручения и те суматошно закивали в ответ. Только тогда эндер продолжил:
Также мне нужны все выкладки наших лекарей на тему «живой комы» и вся информация о ней от человеческих медиков.
Сделаем! горячо пообещал Кассий. Таннай кивнул в знак подтверждения.
Как только земные ведьмы прибудут в замок, сообщить мне! отдал последний приказ Аскольд.
Помощники послушно закивали.
Свободны! скомандовал эндер.
Демоны скрылись за дверью, а Аскольд связался с Лавирнией при помощи магических волн кристалла манкорлия аналога человеческих сотовых. Спасибо, подсказали. Прежде на подобные сеансы уходила масса энергии, даже у высших. Они открывали нечто вроде псевдопорталов. А вот теперь сил тратилось мизерное количество, а картинка и звук не уступали прежним ни капли.
Манталь, повелитель Лавирнии, тоже из первородных, как и семья Аскольда принял вызов немедленно. Демон из рода змеев, что питались гормонами агрессии и ужаса, худощавый, с узким хищным лицом и черными вертикальными зрачками, он никогда не вызывал у Аскольда доверия. Впрочем, повелители демонов редко доверяли друг другу, скорее терпели и заключали выгодные союзы.
Тебе ответили по поводу Кострола? с равным себе эндер мог не церемониться.
Пока нет. Но я жду и готовлю ответный удар, сквозь зубы процедил Манталь и его жилистые руки сжались в кулаки. Погибло много моих. Ваших нет. Но, думаю, присоединитесь? он приподнял светлую бровь.
Разумеется, подтвердил Аскольд. Все же Манталь и его демоны бились как звери, когда войско Гойи штурмовало Лавирнию. И это стоило уважать. Аскольд отвоевал у Манталя пару провинций, но решил остановить нашествие. Просто потому, что не хотел расширять границы Гойи до такой степени. Следить за новыми провинциями лишняя головная боль. Одной Онесси хватало с лихвой! А в Лавирнии свои восстания и свои недовольные.
Я думал, может послать плотоядных пощекотать Чеколлу? Приграничные земли, леса и все такое Никто ничего не докажет. Но люди поймут, что с нами шутить не стоит
Плохая идея! отрезал Аскольд. Чиновничий город, конечно, легкая добыча. Но вызовем очередную смуту и демонстрации против демонов. Надо действовать более тонко и скрытно.
Манталь сплюнул.
Надоело вошкаться с этими людишками. Ведьм и прочих еще можно как-то терпеть. Но претензии смертных!
Он вскинул руки с ясно проступающей сеткой вен.
Остынь, осадил Аскольд. Имеет право он ведь откусил часть Лавирнии, когда захотел. Может и еще понадкусывать вотчину Манталя, пока та не ослабнет и не станет легкой добычей для прочих соседей. Подождем, что скажет нам Алексей. Он не дурак и к тому же маг.
А его помощник этот самодовольный индюк Диего Гомес человек! возмутился Манталь. Ну да, этот ненавидит смертных за ограничения в питании. Такие, как Аскольд или пожиратели, да, в принципе все, кроме раргоев, змеев и плотоядных могли питаться скрытно, даже не ставя жертву в известность. Но высосанный адреналин в крови после встречи с демоном определялся сразу.
Давай подождем до завтра, с нажимом произнес Аскольд. Ослушается, получит по первое число. Повелитель Гойи не любил, когда ему перечили. Змей прищурился, помедлил и выдавил из себя:
Твоя взяла! Но Аскольд! Твоего разрешения ждать не стану! Если Алексей не примет меры, мы начнем действовать сами. И никому мало не покажется
Ну да, прежде всего Лавирнии
Аскольд сделал вид, что верит, даже очень и с усмешкой отключился.
С Ортаном, чергоем из рода высших, повелителем Мейтта, Аскольд связываться не стал. Этот мясник, пожиратель чужой магии, уже и так надоел до смерти. Нажрется энергии в какой-нибудь магической аномалии и чудит как обдолбанный смертный.
Сколько можно! У повелителя демонической империи, пускай и небольшой, как следует порезанной соседями, должна же работать башка!
С властелинами мелких княжеств Дергошта эндер не видел смысла созваниваться. С этими микроцарьками даже люди не особенно контактировали. Все равно сколько бы те ни пыжились, пока не объединятся толку не будет. А до этого им еще ой как далеко, если верить разведовательным данным повелителя Гойи. Аскольд отслеживал малейшие поползновения княжеств на объединение, но пока все потерпели фиаско. Слишком уж властелины одной горы и половины поля, как выражались некоторые, ценили крохи власти, чтобы посмотреть на ситуацию трезво. Они слабы, и любой повелитель, пожелавший захватить их земли, получит все, что захочет.
Аскольд презрительно сплюнул и подключил манкорлий. Голубой кристалл замерцал, задействовав сеть таких же, раскиданных по всей Гойе и даже в соседних королевствах. Так эндер ловил аурные следы тех, кого требовалось, и связывался с ними немедленно, как люди с помощью мобильников. Сейчас Аскольд искал Готрика
Глава 4
Велена
Ты вытребовала у него клятву? Дени залпом выпил бокал вина и подлил еще терпкого красного напитка: мне и себе. Я вырастила ребят джентльменами. И за столом они всегда вначале ухаживали за дамами.
Клим отрицательно мотнул головой и перешел к чаю.
Мы разместились на мягком диване в моей части дома, напротив стеклянного столика с закусками и огромного аквариума. Томные оранжевые скалярии неспешно пересекали личный водоем, величаво огибая длинные плети водорослей.
Да, а что? удивилась я. Дени интересовался миром демонов и знал о нем куда больше моего.
От повелителей клятв не требуют. Их слово закон. Если сказал сделает, и кто-то уточнит правда ли, за подобное могут и убить. Сразу. На месте. Без предупреждения.
Ах, вот оно как? Ясно теперь, почему рогатый так рассвирепел, когда я потребовала клятву! Думала, его инсульт хватит. Повезло, что у демонов инсультов не случается
Выходит, он в тебе очень заинтересован, сделал вывод Клим. Главное, чтобы Марго помогли. Не хочу видеть, как девочка мучается. Да и Витя, каким бы бойскаутом он ни выглядел, тоже не станет ждать сестру бесконечно
Если демон не поможет, долго ждать не придется выдохнула я и осеклась
Ребята не стали поддерживать тему. Мы все знали и готовились к худшему. Но озвучивать не хотели. Старательно обходили стороной любые диалоги касательно будущего Марго. И вот я первой нарушила табу
Ненадолго в комнате повисла напряженная тишина. Слышалось лишь как тикают старые ходики, которые откуда-то привез Клим и сам починил. В деревянном домике жила кукушка и каждый час в светлое время суток выскакивала и куковала. Птица была вырезана на редкость красиво, ювелирно, вплоть до единого перышка. Теперь таких уже и не выпускают Только по заказу. И стоит подобное удовольствие больше чем мой дом.
Мам? А давай мы отправимся с тобой? предложил Дени.
Ну вот еще! возмутилась я. Ни за что! Это же мир проклятых рогатых!
Да брось! Гойя самый плодородный край Дергошта. А тамошние правители самые сильные маги. Порталы создают из любого места Дени хмыкнул. Наверное, вспомнил как мой демонический спутник исчез прямо с нашего двора.
Я думал, все первородные кланы сильные и могущественные, удивился Клим.
Эти особенно. Могут столетиями не питаться и не слабеют. Пуля их не берет, из взрыва выйдут живыми и восстановятся. Они почти непобедимы и часто отвоевывают себе во владения ближайшие территории. Если не ошибаюсь, недавно Гойя оттяпала у Лавирнии две провинции
Я вздохнула. Да, с этим рогатым лучше не связываться.
Слушай, мам. А что он тебе пообещал там, у себя? заволновался Клим.
Я пожала плечами.
Не знаю. Сказал, я буду его гостьей.
Это хорошо! оживился Дени. Значит, принуждать к интиму не станет. Он сам выставил границы. Только с твоего согласия. Выдержишь три месяца и вернешься.
Позаботитесь о Марго, когда ее вылечат?
Конечно!
О чем речь!
Могла и не просить!
За сестренку можешь не волноваться!
Ребята оказались настроены серьезно. Ладно. Они ведь уже мужчины. Сильные и мудрые, учитывая срок жизни. Уверена, сестру в обиду не дадут. А я как-нибудь разберусь. Если статус гостьи дает право не ложиться в постель к рогатому одной головной болью меньше. Потерплю его общество, скверный характер, привычку командовать, и все образуется.
Вернусь к детям, и мы заживем по-старому. Что такое три месяца для женщины моего возраста?
Вот только почему-то не к месту вспомнилось, как эндер вдруг приблизился, даже не погладил лишь коснулся нескольких точек на теле и я вспыхнула желанием. Как сопротивляться, если этот мерзавец знает подобные фокусы?
Да и вообще как ему сопротивляться? Аскольд напоминал хищника опасного, мощного, грациозного. Прекрасного в своей силе и неумолимости. А еще он явно не привык договариваться.
Оххх Кажется, я впервые, пусть и мысленно, но произнесла имя рогатого
До нынешнего момента я не могла этого сделать. Сама не понимаю по какой причине. А вот теперь вдруг отчетливо сложила звуки в незнакомое слово. Аскольд. Кажется, даже в его имени было нечто властное, неумолимое, жесткое.
Я не питала иллюзий, не в моем это характере.
Я видела, как остальные рогатые боялись эндера, подчинялись ему по первому слову, не перечили ни при каких обстоятельствах. Даже там, в баре. Их было пятеро, Аскольд только один. Я думала, на распаленных демонических отродий ничего не подействует. Даже выстрелы в упор, даже взрывы под ухом. Но два приказа Аскольда и все, они отступили.
«Она моя» и они поверили. Ни вопросов, ни сомнений, ни малейших признаков недовольства. Только взгляд Аскольда, как выстрел в упор и озабоченные подонки нехотя отступили. Даже не так! Они отступились!
Вспомнилась и следующая сцена, когда мы покидали заведение.
«Разогнать эту шваль?» спросил у меня эндер. Я лишь краем глаза заметила, но теперь вспомнила, «оцифровала», как выражался Дени. Под взглядом Аскольда демоны, что терлись возле Тамары, остановились, словно ждали приказа. Замерли, настороженно глядя на эндера.
Боже! Кажется, я попала! Этот рогатый не привык просить, да и находить общий язык тоже. Все его добрые поступки ограничивались убийствами тех, кто обидел меня или моих близких и защитой последних От себя в том числе.
Ну и ладно! Чего я раскисла? Мне этот Аскольд нужен в качестве друга, приятеля, да кого угодно, как рыбке зонтик. Моя задача продержаться три месяца. Три чертовых месяца у черта! Смешно звучит.
Ма-ам? Ты в порядке? коснулся плеча Дени.
Расскажи немного о Дергоште, что там и как и спать. Завтра сложный день. Рано утром поедем и заберем Марго из больницы. А потом сами знаете
Ребята закивали. Дени выпрямился, вскинул взгляд к потолку, как делал всегда, когда вспоминал.
В общем Вроде там есть плодородные зеленые края. Очень, кстати, красивые, если верить фоткам из интернета. В Гойе, между прочим, самые удивительные и разнообразные флора и фауна
Демоны не все сожрали и уничтожили? удивилась я.
Хм Демоны зависят от природы гораздо сильнее, чем может показаться, усмехнулся Дени. У низших и даже большинства средних магия неотрывно связана с чарами их измерения. Так что уничтожь люди природу Дергошта, останутся только высшие и некоторые кланы средних
Которые после этого придут на Землю, изнасилуют женщин и истребят человечество. Так? не могла не спросить я.
Скорее всего, не возражал Дени против моих выводов. Этих вообще мало что берет. Наше оружие их только пощекочет. А война развяжет руки. Демоны не заморачиваются моралью, гуманностью и прочем. Так, что твоя картина похожа на правду.