Я думала, что мы начнем с теории, улыбнулась она. На берегу.
Тут как с модельной походкой, без практики не поймешь. К тому же, у нас всего пара дней перед съемками.
Это сработало.
Ну ладно, она расправила плечи и шагнула на первую ступеньку, забавно поморщилась. Какая она противная.
Противная?
Да, вода. Лира преодолела все шесть ступенек и остановилась рядом со мной. В ней же невозможно двигаться! Она сковывает. Сдерживает.
Я едва сдерживаю смех.
В воде все работает по-другому, поэтому и двигаться нужно не так, как ты привыкла. К этому нужно привыкнуть.
Сомневаюсь, что я к этому привыкну.
Даже ради роли?
Только ради роли!
У Лиры не было панического страха, как у Мэйс. Она не боялась воды и была полна решимости освоить плавание. И я начинал понимать, почему у Лиры все срослось с работой моделью, несмотря на отсутствие поддержки родителей. Ее целеустремленности можно было только позавидовать.
Она быстро освоила обычные гребки, как нужно работать ногами, и к концу нашей тренировки даже проплыла до дальнего бортика и обратно. Но вот от ныряния отказалась наотрез.
Я въерха, дитя земли, пошутила Лира, чтобы скрыть нервозность. Для меня это чересчур.
Хорошо, согласился я. Думаю, для съемок это не понадобится. Но завтра сходим в большой бассейн и усложним задачу.
С ростом Мэйс глубины детского бассейна было достаточно, у Лиры такой проблемы не было.
Почему я все время их сравниваю?
Но не сравнивать не получается. Я спас Лиру точно так же, как спасал Вирну. А теперь учу ее плаванию, как учил Мэйс. Но когда мы с Лирой в бассейне случайно соприкасались телами, когда я обнимал ее, касался ее руки, это не обжигало. И совсем не в том смысле, в котором я получил ожог. Мэйс оставила на мне ожоги гораздо более сильные и глубокие.
Лайт, что это?
Оказывается, я слишком долго рассматривал след на ладони, чтобы это осталось незамеченным.
Обжегся.
Как?
Схватился за горячую сковороду.
Сковороду?
Бред! У меня и сковороды никакой нет.
На кухне. На работе.
Это похоже на то, что было у меня, глаза Лиры расширяются и теперь она смотрит на меня с упреком: Ты разговаривал с ней?
Нет! То есть да. Она больше тебя не тронет.
Лайт, ты не должен был.
Чего я не должен был, так это предлагать Мэйс ее подвезти.
Я сделал это, чтобы она от тебя отстала.
Хотя после сегодняшней ночи и нашего разговора с Вирной непонятно, зачем она вообще приходила к Лире.
Слушай, расскажи мне еще раз, что именно тебе сказала Вирна Мэйс.
Если честно, я хочу забыть об этом эпизоде, говорит Лира и устремляется к ступенькам бассейна. Я вообще не хочу думать о девушках, для которых нормально бить других.
Она не смотрит мне в глаза, даже когда я подаю ей халат, закутывается в него, словно замерзла. Нервничает и злится. Но я бы на ее месте тоже нервничал и злился.
Наверное.
Я тебя понимаю. Правда понимаю, но для меня это важно.
Ладно, она вскидывает руки, словно собирается защищаться. Она сказала, что я ей не помеха.
И все?
Лира наконец-то смотрит мне в глаза и прищуривается:
Должно быть что-то еще?
Я вчера говорил с Вирной.
И она сказала, что мы говорили о чем-то еще, хмыкает девушка. Я даже знать не хочу, что она могла обо мне придумать! Лайтнер, эта Вирна не очень приятный человек. Я бы сказала, самый неприятный человек изо всех, что я встречала, и если бы не съемки и не мое нежелание раздувать из этого скандал, вместо больницы я бы поехала в участок политари. Потому что люди не имеют права распускать руки! Но я не люблю конфликты, поэтому решила сделать вид, что ничего не было, и просто больше не открывать ей дверь.
Она больше не придет к тебе.
Это тоже она сказала? вид у Лиры более чем скептический. Может, не стоит верить всему, что она говорит?
Да, Мэйс известная лгунья. Даже я постоянно ловлю ее на лжи, но она все равно продолжает врать.
Мы говорили не о тебе, а о ней.
Девушка мигом растрачивает боевой настрой и сейчас выглядит растерянной.
Тогда я тем более ничего не понимаю.
Вирна сказала одну фразу.
Какую?
Про то, что ты знаешь откуда у нее деньги.
Теперь у Лиры такой вид, будто ее внезапно столкнули в бассейн: она открывает рот и закрывает. Что доказывает, что, в отличие от Мэйс, врать Лира не умеет.
Это ведь не мое дело? Учитывая, что она твоя бывшая.
Она не моя бывшая.
Тогда тебе должно быть наплевать на факт, что деньги у нее от богатого любовника!
Наверное, сейчас именно я выгляжу так, будто меня спихнули в воду. Даже не в бассейн, а, как минимум, в океан. Со скалы. И я долго-долго летел, пока с размаху не ударился о поверхность, провалился в толщу, а сверху меня еще и волной накрыло.
Любовника?!
Какой, к едхам, любовник? Единственный известный мне претендент на тело и сердце Мэйспридурок Вартас! Или нет?
Она так сказала, будто издалека доносятся до меня слова Лиры. И я ей поверила, потому что вряд ли обычный человек может позволить себе снимать квартиру в нашем доме.
Обычный нет, но тот, кто получил круглую сумму от Диггхарда Кярдада.
И опять ни едха в ее словах не сходится!
Если Мэйс получила «гонорар» от отца, то зачем это скрывает? Зачем сказала сестрам, что деньги от Дженны? Зачем придумала какого-то любовника?
Или не придумала?
Мысль о том, что где-то существует еще один въерх, который завладел ее телом и сердцем, отравляет с силой концентрированной кислоты. Конечно же, это въерх, потому что у Вартаса таких денег и в помине нет.
Или есть?
Что, если этот белобрысый едхныряльщик, как сестра Вирны?
Это многое объясняет. Очень многое. Потому что догадка про въерха-любовникане вариант. Иначе бы они оба ходили в ожогах.
Значит, это Вартас.
Хотя в любом случае стоит проверить, но не через Мэйс. Она врет как дышит, поэтому вряд ли я услышу от нее правду. Но есть те, кому она доверяет, и вот они от разговора не отвертятся. Особенно если хотят помочь Вирне!
Спасибо, что рассказала.
Не за что. Возможно, я вмешиваюсь не в свое дело, но думаю, тебе не стоит связываться с этой Вирной. Такие как она опасны.
Я разберусь с этим сам, отвечаю резче, чем хотел.
Лира поджимает губы.
Ты потом домой? интересуется она, когда мы доходим до развилки коридоров, ведущих в раздевалки.
Нет. Хочу успеть заскочить к другу перед новой сменой.
Увидимся завтра?
Да, конечно. В то же время.
Сначала хочу набрать Хара, на случай если у них с Кьяной запланирован романтический вечер, но потом решаю, что так даже лучшене придется искать Мэль и уговаривать ее поговорить со мной о Мэйс.
Буду внезапным.
Я хорошо знаю расписание Хара в Кэйпдоре, потому что мы выбирали практически одни и те же факультативы. Завтра с утра у нас тренировка у Адмирала, так что вряд ли он будет разгуливать где-то допоздна, скорее, постарается выспаться, чтобы прийти первым. Поэтому я еду к другу прямо после бассейна.
Но оказываюсь перед запертой дверью, и на звонок никто не отвечает.
Хар наверняка у Кьяны, но я ни разу не спрашивал, где ее квартира, а единственный способ это выяснитьпройтись по этажам и постучаться во все двери.
Едх! Это уже плохая традиция! К сожалению, у Хара нет младшей сестры, которая может впустить меня в квартиру.
Вот я стою перед дверью как как Вартас! И решаю, что делать дальше. Вариантов немного: дождаться, пока друг пожелает спокойной ночи своей девушке и вернется домой, уйти, набрать его и перестать играть во внезапность. Пока раздумываю, вдруг слышу голос Кьяны, доносящийся со стороны лифтов.
Можно порезать аргору на маленькие кусочки, тогда нашим гостям будет удобно ее есть. И льда нужно заморозить побольше, чтобы хватило для коктейлей.
Квартира Хара в тупике, за углом, поэтому друзья не сразу замечают меня, а когда замечают, то замирают, будто морского едха увидели, но точно не Лайтнера Кярда. Лица у них делаются какие-то виноватые. С чего бы это?
Гостям? переспрашиваю я.
Только теперь замечаю, что Хар держит два больших пакета с логотипом продуктовых супермаркетов, а в руках Кьяны круглый и, судя по ярко-розовому цвету, спелый, крупный фрукт аргоры. Безумно дорогой и настолько же безумно вкусный. Его еще называют праздничным или фруктом особых случаев.
Привет, Лайт, кивает мне Хар. Что ты здесь делаешь?
Мне нужна серьезная причина, чтобы увидеться со своими друзьями?
Они с Кьяной переглядываются.
Нет, конечно. Просто ты не предупредил, вот я и подумал: что-то случилось.
Все в порядке. Я бы даже сказал, замечательно.
Здорово.
Я протягиваю руку:
Давай помогу с пакетами.
Друг передает один из них мне. Кьяна выразительно смотрит на Хара, проводит ладонью по электронной панели доступа в квартиру и распахивает дверь.
Мы проходим в квартиру. У друга нет кухни, есть только барная стойка, которая отделяет разделочный стол и плиту от гостиной. На стойку я и ставлю пакет.
Ты по-прежнему на меня злишься? интересуюсь я у девушки, которая осторожно запихивает аргору в холодильник.
Нет, Лайтнер, качает головой Кьяна. Это в прошлом.
Пока Хар раскладывает другие продукты, она открывает кран и наливает себе стакан воды. Продуктов оказывается много, и в основном это различные закуски или то, из чего их можно быстро приготовить.
Коктейли. Закуски. Аргора, перечисляю я. К тебе придут в гости родители Кьяны?
Девушка давится водой и начинает кашлять.
Нет, это не для родителей, говорит она, придя в себя, а для вечеринки.
Для вечеринки? И часто вы устраиваете вечеринки?
Это первая, добавляет Хар.
Даже если сто первая, какая разница? Меня все равно на нее не позвали!
Интересно, почему?
Я так понимаю, вечеринка не через неделю. Аргора сгниет раньше. Но вашего приглашения я не получил. Может, в спам попало.
Мне кажется, что если они еще дольше будут переглядываться, я просто уйду, и пошло оно все к Вартасу!
Потому что мы тебе не пригласили, Лайтнер, объясняет Кьяна.
Можно узнать, почему? Да, у меня сейчас не лучшие времена, я много работаю, но время для вас точно нашел бы.
Это еще не злость, но уже раздражение. Меня и так выкинуло из привычного мира: теперь я не такой беззаботный, как раньше. Я потерял связь с матерью и братом. Но с друзьями?! От Хара я такого не ожидал. Да и от Кьяны тоже.
Мы не хотели приглашать тебя из-за Вирны, говорит Хар.
Я хмурюсь:
Что не так с Мэйс?
Мы пригласили ее на вечеринку, и подумали, что тебе будет больно снова столкнуться с ней.
Значит, Вирну вы пригласили, а меня нет? Из-за заботы о моих сердечных ранах? Ребят, я теперь вижу ее каждую ночь, потому что работаю в «Бабочке».
От вида их ошарашенных лиц становится смешно.
А как же подготовка к съемке? Кьяна приходит в себя первой.
Подготовка днем, работа в клубеночью. Но вы неправы насчет меня и Мэйс. Что было, то прошло. Я с этим справился.
Они снова переглядываются, и у меня создается впечатление, что эта парочка общается друг с другом мысленно. Что все влюбленные парочки так общаются. Половинки, чтоб их! У нас с Мэйс так не было, наверное, поэтому ничего и не получилось.
Ладно, говорю. Вижу, я здесь лишний.
Делаю шаг, чтобы уйти, но Хар меня останавливает:
Лайт, завтра в восемь. Надеюсь, не придется уговаривать тебя прийти?
Другое дело!
Не нужно.
Я хлопаю Хара по плечу, и друг делает то же самое. А вот Кьяна настроена не так оптимистично:
Лайтнер, ты уверен? Вирна придет не одна, с парнем.
С трудом, но мне удается удержать лицо. Потому что Мэйс придет с парнем.
У нее есть парень.
И кажется, я даже знаю, кто он.
Как его зовут?
Вартас.
Конечно! Тот самый богатый любовник, который оплачивает все ее счета. А что получает взамен? Явно не просто «спасибо»!
Тогда я тоже приглашу девушку, говорю я.
У тебя есть девушка?
Ее зовут Лира, мы вместе снимаемся в рекламе. Мы пока не встречаемся, но все к этому идет.
Я рада, что ты движешься вперед.
Мэйс, видимо, тоже. Так что, я могу взять Лиру с собой?
Конечно, кивает Хар. Тогда до завтра.
До завтра.
Пока, машет рукой Кьяна.
А я поспешно выхожу из квартиры, чтобы друзья ничего не заметили по моему взгляду. Потому что магма ярости кипит внутри, грозясь выплеснуться на поверхность. Уже в лифте ударяю кулаком по стене.
Не сильно, но даже так остается вмятина.
Едх!
В отражении замечаю, как горят мои глаза. Огнем силы въерха.
Надо успокоиться.
Тем более что меня пригласили на вечеринку, и мы с Мэйс теперь будем на равных. Она больше не причинит мне боли. И не отберет у меня друзей.
Ну что Вирна? Встретимся без камер «Бабочки»?
Узнаем, что ты скрываешь еще.
Глава 13. Дружеская вечеринка
Вирна Мэйс
Это была самая идиотская в мире идеяидти к Кьяне и Хару с Вартасом, хотя если убрать Вартаса в смысле, оставить просто «идти к Кьяне и Хару» это и была моя самая идиотская в мире идея. Тем не менее она имеет право на жизнь, исключительно потому, что если я хочу эту самую жизнь, то есть новую жизнь, в которой больше никаких Кярдов, а точнее, в которой его имяэто просто имя, сейчас самое время начать. Потом будет поздно. Я почему-то уверена, что потом будет поздно, пусть даже у этого «почему-то» есть вполне определенные черты. Сегодня ночью в клубе мы друг другу ни слова не сказали, почти не виделись, но мне хватило одного его взгляда, скользнувшего по мне равнодушием, чтобы понять, что новую жизнь надо начинать сейчас.
Не откладывая.
Ну я и начала. Когда в обед Кьяна позвонила мне, чтобы сказать, что сегодня Кярд с Лирой тоже будут, я сказала:
Отлично.
Отлично? подозрительно переспросила Кьяна. Ты уверена?
Что-то в ее голосе мне подсказывало, что она не верила в то, что все будет отлично.
Точно, подтвердила я. Прошлое осталось в прошлом, все в порядке. Я через это перешагнула и иду дальше.
Да ну, хорошо, спустя долгую паузу произнесла Кьяна. Тогда я побежала на занятия, у нас как раз перемена заканчивается.
Она не отключалась, видимо, ждала чего-то еще, но я просто пожелала ей интересных лекций и попрощалась:
До встречи вечером.
После чего взяла свою пятую точку в руки и поехала в галерею бутиков. Благо, их на Четвертом было море. В прямом и переносном смыслеквартал назывался «Морской стиль», и здесь были собраны десятки магазинов именитых дизайнеров, которые предлагали преобразиться в мгновение ока.
Спустя двадцать одну примерку (я точно запомнила их число, хотя половина платьев стерлась у меня из памяти, как нечто несущественное) я уже еле держалась на ногах.
Это платье вам очень идет, улыбнулась девушка-консультант. Плюс у него очень выигрышный оттенок, темно-синий. Не черный, в черном было мрачновато, а вот темно-синий к цвету ваших волос просто потрясающе. И эти туфли.
Туфли, определенно, были шедевром: серебро с отливами темно-синего, напоминающее ночное морекогда пена под холодным светом луны смешивается с почти черной водой, с открытыми носами и ремешками, оплетающими ногу, как металлические водоросли. Их так называли за их цветхолодный, напоминающий декоративный отлив произведения искусства, которое должно было украсить гостиную какого-нибудь въерха, но случайно оказалось в воде.
Хорошо. Я возьму их.
Вам еще понадобится клатч, мигом оживилась помощница консультанта. И украшения.
Я прикинула стоимость и подумала, что это слишком круто даже для временной карточки Дженны.
Клатч у меня уже есть, сказала я, хотя помимо нового рюкзака ничего нового у меня не было. И украшения.
Консультант слегка приуныла, но настаивать не стала. В итоге я с пакетами и хорошенько поредевшим счетом вышла на улицу с мыслями: «Что это было», чтобы спустя пару минут наткнуться взглядом на вывеску «Ваш образ с Куирой Дальто».
Ты не сказала мне, что нужно надеть фрак.
Это было первым после минуты молчания, что выдал Вартас, когда я открыла ему дверь.
У тебя есть фрак? спросила я.
Нет, но похоже, он мне нужен. Чтобы тебя сопровождать. Вартас все-таки прошел в квартиру, а из кухни выглянула Митри:
И Вальгсховен не забудь.
Точно.
Вальгсховенпроизводитель эйрлатов на заказ, их во всем мире насчитывалась едва ли сотня. Стоила каждая машинка примерно как весь квартал, где я ходила по магазинам, если не больше. В своей другой жизни я бы вряд ли узнала, что это такое, но сейчас, на Четвертом, где элитной рекламы было больше, чем тех, кто мог все это купить, я несколько расширила свой кругозор.