В нашей команде был настоящий изобретатель «Прометея» Ярослав Шелихов. Он планировал обогреть страну и вернуть беженцев в родные места. Но два дня назад его схватили люди нового президента. Через два часа в аэропорту Адлера приземлится самолёт, посланный специально за Ярославом. Американцы хотят завладеть «Прометеем». Но они этого желают с корыстной целью, чтобы обогревать себя и союзников, а остальных гнобить. Мы пришли к вам с одной целью. Нам нужна ваша помощь, чтобы предотвратить вывоз Шелихова. Наша страна может снова подняться на ноги только в том случае, если «Прометей» и его изобретатель останутся на родине.
«Оратор, однако», подумала Алиса. Своим горячим выступлением компьютерный гений заложил в душе девушки немалую толику уважения. Но народ его выступление, хотя оно и вызвало волнение и гул, не убедило до конца. Самый сомневающийся обитатель Дна снова выкрикнул:
Вот если бы вы доказали, что Шелихов с вамитогда мы пойдём. А так Лезть в мышеловку, да ещё и без сыра, очень глупо. Где Шелихов? Что-то сомнительно, что он был с вами. Может, вы врёте?
Генерал улыбнулся и пошутил:
Ох и дотошный ты мужик! До столба докопаешься. Докопаешься так, что он сам переползёт на новое место подальше от тебя, народ засмеялся. Генерал, поймав весёлую волну, продолжил поднимать настроение: Не знаю, как твоя жена доказывает тебе, что не изменяла, пока ты мусор выносил, все засмеялись ещё громче, но командор вдруг стал серьёзным: Вот, смотрите, он развернул зонтик Шелихова: Это и есть тот самый «Прометей», который может всё изменить к лучшему. Быстро изменить. Ледники растают
От зонтика? завопил мужик, хлопнув себя по коленям.
Толпа заржала.
Да! От зонтика. Это непростой зонт. Он волшебный. Если в космосе разместить тысячи таких зонтов, то они обогреют Землю, он развернул зонт зеркальной стороной к толпе. Кто-нибудь в детстве выжигал через линзу?
Один голос ответил:
Есть такие.
Вот таким же способом можно растопить весь лёд.
Дотошный мужик не унимался:
Никаких доказательств нет. Шелихова нет. Показали обычный зонтик, раскрашенный изнутри светоотражающей краской, и думают, что мы с ними пойдём в огонь и в воду.
Генерал не сдавался. Он протянул зонт «неверующему Фоме» и предложил:
Этот зонт изготовлен из волшебного материала. В нём секрет. Он не только необычайно лёгок и практически на сто процентов отражает солнечные лучи. Этот материал не горюч и крепче кевлара, из которого делают бронежилеты. Если кто-то хочет, может попытаться порвать его ткань.
Желающих не нашлось, но крикунов не убавилось. Кто-то заорал:
А я не верю. Вы всё врёте. И про Соболевского, и про этого вашего Шелихова. Соболевский академикэто всем известно. А Шелихов, если он вообще существуетв лучшем случае аспирант. Не мог он изобрести «Прометей». Для этого нужна голова академика.
Мог! на этот раз голос донёсся из толпы беженцев.
Все стали крутить головами, а потом расступаться. Вперёд вышла девушка. Она была красивой. Красивой, несмотря на то, что выглядела голодной, измождённой и давно немытой.
Красавица вышла вперёд и встала рядом с командором. Она уверенно сказала:
Этот зонт я держала в руках тогда, когда его сделал Ярослав. Сегодня для меня счастливый день. Теперь я точно знаю, что Славка жив. Жив и здоров! последнюю фразу она произнесла, эмоционально взмахнув сжатым кулаком.
Мужику видимо нравилось быть звездой «балета» он снова вставил свою ремарку:
Ещё одна нарисовалась. Ты кто такая?
Девушка повернулась к нему и крикнула, глядя при этом в упор:
Я «кто такая»? мужик не смог выдержать её взгляда и потупился. Она продолжила, обращаясь ко всем: Я Мария Кузнецова. Я супруга Шелихова и его помощница.
Мужик не утихал:
А почему ты тогда не с ним?
«Почему»? она на секунду замолчала и стала говорить чуть тише, словно снова переживая те дни: Когда все покинули Москву, я и Ярослав остались там. Нам надо было закончить опыты с «Прометеем». Никто не прислал за нами транспорт, поэтому мы были вынуждены добираться до Большой земли на самодельных санях. Мы преодолели ледник. Почти преодолели. Но сани попали в расщелину. Прицеп, в котором находился Шелихов, улетел в пропасть. Я пыталась спуститься и помочь ему. Но у меня для этого ничего с собой не было. Не было даже обычной верёвки.
Как же он тогда спасся? Святой дух помог?
Сказав последние слова, мужик тут же получил удар тяжёлой сумкой по голове. Его нанесла стоявшая рядом женщина:
Да помолчи ты! Не видишь разве, что она не врёт?
Маша продолжала свой рассказ. Все эмоции отражались на её лице и в голосе:
Я там была до самого конца. Со дна не доносилось ни криков, ни стонов. Стоял сильный мороз. Очень сильный. В какой-то момент я готова была шагнуть за Славкой в пропасть, голос её сорвался, и она стала говорить ещё тише. Но и народ затих настолько, что было слышно, как тает под ногами снег. Мара продолжала рассказ: Но в последний момент я вспомнила его слова. Он говорил мне: «Если с кем-то из нас что-нибудь случится, второй должен сделать всё, чтобы наше изобретение не пропало даром».
Она замолчала. Замолчала, но её уже никто не перебивал, никто не задавал никаких вопросов. Рассказ был искренним и явно тронул сердца собравшихся людей. Тётка смахнула пальчиком слезу, мужик тяжело вздохнул. Мара успокоилась, кивнула головой и продолжила:
Мне было тяжело покидать то место, где упал в пропасть любимый человек. Но я всё же отправилась дальше. Когда бензин кончился, я пошла пешком. Очнулась в ростовской больнице. Генерал Калачов, она указала рукой на командора, лично прилетел, чтобы переправить меня в Сочи. Но по дороге на нас напали американцы. Меня поместили в подвал дома, где они держали Вита Бузмакова, третьего учёного, который работал над «Прометеем». Вит уехал раньше нас с последним караваном по настоятельной просьбе Шелихова. Он вёз документы и точно такой же зонт, она указала на Кацэ, державшего в руках зонтик. Он вёз всё это в Академию наук Соболевскому, но попал к американцам. Кругом предательство. Эти гады истязали его хуже фашистов. Теперь я не знаю, где мой товарищ. Мне удалось сбежать, обманув этих американских уродов. Они нацепили мне на шею вот этот обруч, Мара указала на замотанную тряпкой шею, и сказали, что в нём взрывчатка, девушка сдёрнула тряпку. Народ выдохнул и сделал шаг назад. Мара продолжила, возвысив голос: Они сказали, что, если я уйду, обруч разнесёт мою голову. Но я нашла в том доме гипс и облепила им обруч. После побега я пряталась здесь у одной доброй женщины, которая выслушала меня и поверила.
Мара замолчала, смело прошлась взглядом по толпе и сделала шаг вперёд:
Женщина поверила мне! её голос окреп до крика. Теперь я призываю вас поверить генералу. Я точно знаю, что он честный человек. Ярослав жив! Зонт, который оставался с ним, здесь! Мы сделали всё, чтобы остановить ледник! Мы хотели спасти вас. Мы мечтали спасти мир! Это Ярослав назвал проект «Прометеем». Теперь я, беззащитная женщина, на шее которой закреплена взрывчатка, призываю вас помочь генералу и спасти самих себя! Я ничего не боюсь! она указала пальцем на шею. И вы ничего не бойтесь! Страшнее уже не будет!
Нас всех убьют! раздался из толпы чей-то истеричный возглас.
На этот раз рябой встал на сторону «заговорщиков»:
А если не убьют, так всё равно скоро все сдохнем от голода и холода! Ты этого хочешь?
Его поддержала женщина с тяжёлой сумкой. Она развернулась лицом к народу и крикнула:
Кто-то погибнет. Но остальные будут жить свободными!
Командор, словно заправский оратор, почувствовал перелом в настроении толпы. Он мощно крикнул:
Поэтому выбор простойгордо погибнуть за свободу или бесславно сдохнуть в нищете и унижении. Я выбираю первое.
И его поддержали. Народ бурно выразил одобрение призыву генерала. Время выбора настало. Осталось сверить его с временем на часах цепов. Их не надо было звать. Они были уже здесь.
Через лес толпы к центру митинга ручейками пробирались хозяева Дна. Они прокладывали себе путь резиновыми дубинками точно так же, как это делают рубщики сахарного тростника.
Их было двенадцать человек. Двенадцать против трёх. А если реально оценивать бойцовские качества Кацэпротив двух с половиной. Цеп с тремя цепочками встал впереди. Остальные полукругом за ним. Их наряд был явно скопирован из кинематографа. Так в голливудских фильмах одевались байкеры пост-апокалипсиса: много кожи, металла, ремней и шипов. За спиной большинства цепов торчали стволы крупнокалиберных карабинов. Но в руках огнестрельного оружия ни у кого из них не было. Видимо бандиты привыкли, что им никто не смеет перечить. А для поддержания страха достаточно кнута и дубинки.
Трёхцепочечный подошёл вплотную к Калачову и, играя плетью, прошипел:
Так-с, так-с. Непрошенные гости: старик, дрищ и красотка. Убери ногу с Покемонаему дышать тяжело.
Покемон заёрзал, пытаясь встать. Но Алиса с силой вдавила в его тело каблук, и он затих, посчитав, что на время лучше прикинуться ветошью.
Главарь нагло осклабился:
Вы знаете куда пришли?
Знаем, ответил командор. И даже знаем зачем.
Зачем?
Мы пришли позаботиться о вас. Чтобы вы не в такой жуткой тюрьме сидели, как эти люди, он указал рукой на толпу. А сидели в камере с тёплой парашей, сытной баландой и мягкой шконкой.
Народ громко и дружно засмеялся. Впервые, после прихода этих странных людей, толпа открыто приняла их сторону.
Трёхцепочечный решил, что мирная беседа не добавит ему авторитета и решил сразу перейти к показательной порке. Он без предупреждения резко взмахнул плетью и попытался ударить командора. Результат для цепа оказался обескураживающим. В следующую секунду он, выпучив глаза, корчился, присев на колени и развернувшись лицом к народу. Плеть, оказавшаяся в руках генерала, сдавила горло бандита.
Остальные цепы явно не ожидали такого развития событий. Они зависли в замешательстве. Этим и воспользовалась Андреева, выхватив сразу два пистолета:
Стоять! Стреляю сразу и наповал.
Пара цепов всё же решили проверить серьёзность её угрозы. Но тут же поплатились за это. Один затих навсегда. Другой корчился на грязной земле, издавая визги и стоны. Калачов скомандовал, обращаясь к толпе:
Заберите у них оружие!
Волевой, громкий, уверенный голос генерала даже Целовальникова побудил к исполнению этого приказа. Но его притормозила Алиса, давая толпе самой решить, что делать дальше. Народ на секунду завис, зафиксировав рождение милиционера, и словно морская волна с шумом и явным удовольствием ринулся выполнять распоряжение нового вождя.
Всё-таки командор всегда прав. Прав на все сто. Перед уходом из конспиративной квартиры американцев он сказал: «Компроматэто хорошо. Разоблачениеещё лучше. Но этого недостаточно. Народ будет бурно обсуждать всё это на кухне, но на улицу не пойдёт. Для того, чтобы всеобщее недовольство вылилось в реальный результат нужен организатор. Неплохо бы иметь какую-нибудь партию, объединение или хотя бы профком. Но в любом случае нужен вождь. Вожак, который своим примером поведёт за собой остальных».
Компьютерный гений подошёл к Калачову:
Патрон, наша мушечка прислала интересное видео разговора Соболевского с Филиным.
О чём?
Они в панике и собираются бежать.
Запускай.
Народ к тому времени отхлынул от безжизненных тел ненавистных цеповкаждый вволю вывалил на них свою ненависть и своё долгое унижение.
Вскоре поступил новый приказ командора:
Идём к президентской резиденции.
В призыве он вскинул вверх кулак. Сотни рук ответили ему тем же. Решительный рёв народа был слышен далеко от этого места. Он явно достиг стен Государственной Думы. Возможно, его слышал и сам президент.
Народ с криками и призывами двинулся за своим вождём.
Кирилл, чуть провозившись с запуском видео в сеть, оторвал взгляд от гаджета и увидел только хвост колонны. Чуть в стороне одиноко стояла Мара.
А ты чего не пошла? на всякий случай поинтересовался Кацэ.
Девушка показала на горло:
Боюсь, в толпе кто-нибудь зацепит, и гипс осыплется.
Кирилл подошёл к девушке, разминая и растирая руки, словно доктор перед предстоящей операцией:
Ну-ка, ну-ка, давай посмотрим, что там у тебя?
Она опасливо переспросила:
Ты в этом разбираешься?
Будь спок. Я в этом дока. Сотни раз это проделывал. Стой прямо и наклони голову вперёд. Ничего не бойся. И волосы убери с шеиони мне мешают.
Встав за спиной девушки, компьютерный гений осторожно отломил кусочек гипса, пробормотал что-то на подобие «угу» и полез в рюкзак за наборчиком миниатюрных инструментов. Вытащив отвёрточку, он вскрыл полость ошейника и опять пробормотал:
Ясненько.
Кацэ взялся за кусачки, намереваясь перекусить один из проводков. Кузнецова поинтересовалась:
Это не опасно? Не взорвётся?
Стой спокойно. Ты в надёжных руках, он стал приспосабливать кусачки то к красному, то к полосатому проводу. Если честно, никто никогда не начиняет подобные ошейники взрывчаткой. Это блеф, кукла. Скорее психологическое оружие, чем реальное.
Кацэ всё же выбрал красный провод и перекусил его. Затем расстегнул замок обруча. Показал его девушке:
Я же говорил, что это кукла. Видишь? Больше не увидишь.
И запулил его как можно дальше. Ошейник залетел в кучу больших валунов, и тут же раздался взрыв. С неба посыпался каменный дождь. Мара и её освободитель машинально присели. Но, слава богу, никто не пострадал. Кирилл от неожиданности закашлял. Прокашлявшись, стал как ни в чём не бывало собирать инструмент. Закинув рюкзак за плечи, обратился к девушке:
Ну чего стоишь? Всё нормально. Всё позади. Идём?
Глава девяносто первая
27 апреляСочи, кабинет начальника ФСБВ Америку, Володя, в Америку
Начальник ФСБ всё видел по головизору: и митинг с участием Калачова, и паникёрство Соболевского с Филиным.
Не-е-ет, с таким трусливым руководством мне в этом кресле не усидеть. Он взял в руку трубку, нажал кнопку и прислушался. И тут же в досаде бросил её на столтишина.
Гена, тварь, кто тебе помогает? Не может быть, чтобы никто не помогал. Китайцы? Что-то не похоже. Для этого не было никаких предпосылок. За китайцами мы пристально следим. Как ни за кем другим. Кто? Арабы? Полная ерунда. Кто-то внутри страны? Это совсем смешно. Здесь давно нет никого, кто способен даже фукнуть против ветра. Кто?
Не важно «кто». События развиваются по негативному сценарию. И развиваются стремительно. Даже вокруг здания ФСБ собралась нешуточная толпа. Конечно, ещё ничего не потеряно. Конечно, ещё всё можно сохранить. Всех покарать. Калачова устранить. Лучше даже наказать наглядно. Чтобы другим неповадно было. Но карту путают эти два урода. Паникёры. Они сейчас сбегут. Сбегут, и на этом всё. Ничего уже не изменишь. И тогда Калачов наглядно казнит меня чтобы другим неповадно было. Зачем я его отозвал из опалы? Дурак. Вообще-то до сего момента я считал этот вызов из «колхоза» умным ходом. Всё-таки именно действия Гены помогли выйти на Шелихова. М-да Надо бежать. А иначе эти два трусливых шакала сядут в самолёт и смоются в Штаты. А мне улететь будет не на чем. Всё! Решено. Надо собираться. Впрочем, давно всё собрано. И родственники уже ждут не дождутся меня в Калифорнии.
Дверь открылась. Верочкареферент. Что за дурацкое имя «Вера»? Вера во что?
Чего тебе?
Глеб Олегович к вам просится Грязнов.
Грязнов, Грязнов А, Грязнов! Вылетело из головы. Этот мелкий авантюрист, желающий подставить свою жадную глотку под любой подходящий источник наживы. Хе, за двумя зайцами Так тебе и надо. Пусть проваливает.
Но Гаков не успел ничего сказать, как Алексей, оттеснив секретаршу, сам пролез в кабинет. Начальник ФСБ повторил свою фразу:
Чего тебе?
Грязнов тут же присел рядом с Гаковым и быстро затараторил:
Я хотел бы узнать у вас, когда выплатят причитающуюся мне премию.
Хе, а этот всё о том же. Наглец. Нагле-е-ец
Какую тебе, на хрен, премию? Сдурел что ли? Ты куда явился?
Я к вам явился. Больше не к кому. Все остальные куда-то запропастились, либо просто увиливают, кормя завтраками.
С чего ты взял, что тебе кто-то за что-то выплатит хотя бы цент?