Это все, что мне нужно было знать.
Морг я покидала уверенная, что совсем скоро узнаю правду. С какой бы целью их ни убили, мне это лишь облегчало задачу.
Мертвые врать не умеют.
Выскользнув из морга, я поднялась по лестнице и осторожно выглянула, чтобы убедиться, что у входной двери никто меня не ждет.
Феррети увела куда-то и градоправителя, и Летицию. Путь был свободен.
Но дорога до выхода показалась мне просто невообразимо длинной. Я изо всех сил старалась не бежать, чтобы не выглядеть подозрительной, если вдруг попадусь кому-нибудь на глаза.
Аккуратно открыла дверь, проскользнула в образовавшуюся щель и с наслаждением вдохнула сырой холодный воздух.
Где искать Ашера, я не представляла, но все равно чувствовала себя замечательно. Мне удалось сбежать от Согха, при этом оставив его в довольно сомнительной компании.
Я выяснила кое-что важное и была уверена, что совсем скоро узнаю так необходимую Ашеру правду.
К домику не пошла. Издалека были слышны жуткие звуки творящегося ремонта.
Но и долго блуждать мне не пришлось. Ашер нашел меня сам. Спустя всего несколько минут.
Подошел ко мне и очень вежливо поздоровался. Так вежливо, что у меня зубы свело от его воспитанности.
Вспомнил что-нибудь?
Нет, удивленно отозвался он, а должен был?
Наверное. Уж очень резко ты стал вести себя как благородный.
Он нахмурился.
Мне кажется, я веду себя как обычно.
Тогда сотри с лица это отстраненно-учтивое выражение и руки за спиной расцепи, выглядишь как сильно важный тип, осматривающий свои владения.
Звуки стройки едва до нас долетали, мы были достаточно далеко, и вряд ли кто-то из строителей решился бы забрести так далеко на кладбище в одиночку, но мне все равно было неспокойно.
У меня новости есть. Нужно найти место поспокойнее.
Ашер знал такое место и предложил мне следовать за ним. В дальнюю, старую часть кладбища, к склепам.
Один из них оказался вскрыт. Внутри было холодно и темно.
Хм-м-м, протянула я.
Это мое убежище, признался Ашер, внимательно следя за моей реакцией.
В свете сотворенного мною светлячка серые стены приобрели зеленоватый оттенок, а черепа в нишах ожили благодаря дрожащим теням. Под каждым черепом стояла ваза с пеплом.
Язы-ы-ычники, протянула я с нежностью. Пока в наше государство не пришел культ Светлых Сестер, люди поклонялись стихиям. И в смерти каждый человек отдавался пламени.
Огненное погребение проходило в два этапа. Первое сожжение снимало с костей плоть. Второе превращало в пепел даже кости.
Я осторожно провела пальцем по вырезанным на черепе рунам, счищая паутину. После умершего оставался пепел и верхняя половина черепа, на которой вырезалось данное ему при рождении имя.
Никаких тел, никаких надгробий, никаких проблем с поднятыми умертвиями. В те времена некроманты были не нужны.
Но даже после того, как власть захватил храм Светлых Сестер, кое-где распространялись языческие учения. И все еще можно было встретить на обычном кладбище склепы язычников.
Ты хотела что-то рассказать, напомнил Ашер, встав у меня за спиной.
Очень скоро мы узнаем, кто тебя убил по крайней мере, кто еще в этом замешан, сказала я, любуясь чьим-то аккуратным и очень красивым черепом. Кроме Магды, разумеется.
Что-то случилось?
Ну видишь ли, в чем делоЯ повернулась к Ашеру и почти ткнулась носом в его грязную рубашку. Он безжалостно вторгся в мое личное пространство, и мне пришлось несколько раз сильно ткнуть его пальцем в грудь, чтобы он отошел на несколько шагов. Соблюдай дистанцию.
Прости. Просто кажется, ты теплая?
Что?
Он пожал плечами.
Мне просто на секунду показалось, что я замерз и что ты очень теплая.
Появилось желание напасть? спросила я настороженно. Если сейчас вдруг окажется, что ему ненадолго захотелось напиться моей теплой крови и отведать моего сочного мясца, то все пропало. Я не знала, как должны вести себя некроманты на первой ступени перерождения, но я точно знала, как ведут себя умертвия, пробывшие в мире живых слишком долго, они страдают от голода и начинают мечтать о человечинке. Дичают.
Нет. Он отвел взгляд, что меня напугало. Просто потрогать тебя.
И я потрясенно выдохнула. Ничего глупее слышать мне, кажется, не доводилось.
Просто потрогать?
Ашер виновато кивнул.
Прости.
Мелочи, отмахнулась я. Но если вдруг почувствуешь желание кого-нибудь убитьговори мне. Хотя надеюсь, ты продержишься до приезда профессора.
Он серьезно пообещал сделать все, что в его силах, хотя едва ли был так же, как и я, уверен в том, что Гортам сорвется с места из-за одного моего письма.
Так что же все-таки произошло?
Я улыбнулась. История была как раз для такого места.
Видишь ли, в чем дело, вчера на меня напали
Ашер выслушал меня очень внимательно. И когда я закончила, хмуро спросил:
Ты ведь все еще в опасности, верно?
Я боевой некромант. Могу за раз поднять до полусотни умертвий. Тут еще неизвестно, кто на самом деле в опасности. Я или те, кто на меня охотится.
Иса, если у них есть люди в управлении
Не думаю, что только в управлении.
Что?
Со мной на кладбище напросился градоправитель. Мы как-то очень удачно столкнулись перед управлением стражи сразу после того, как я узнала, что моя добыча ночью самоубилась.
И где он сейчас? напрягся Ашер.
Полагаю, пьет чай с Феррети в ее кабинете. Я от него сбежала.
Свет от моего огонька наложил на его лицо причудливые тени, мгновенно состарив Ашера на десяток лет.
Ты думаешь, он в этом замешан?
Есть такое подозрение. Ну посуди сам, при первой моей встрече с погибшими наше общение прервал именно он.
Это нелогично, не согласился Ашер и отступил в сторону, освобождая место для моего неспокойствия. Забывшись, я начала бродить по склепу, осматривая стены. Зачем бы ему тебя спасать от них?
Может быть, хотел втереться в доверие. Или случилось что-то такое, из-за чего им пришлось перенести мое устранение на какое-то время. Кто знает? Но Согх слишком часто оказывается в нужное время и в нужном месте.
Это может быть совпадением, стоял на своем Ашер.
А может быть чьим-то коварным планом. Я не понимаю, ты же его совсем не знаешь, так почему защищаешь?
Я не защищаю, всего лишь не хочу, чтобы ты ошиблась. От этого зависит твоя жизнь.
Я совершенно точно не ошибусь, если не буду никому доверять. Я упрямо встретила внимательный взгляд выцветших глаз Ашера. Нам всего-то нужно дождаться, пока тела убитых не будут захоронены. И информации станет больше.
А информация была нам очень нужна. Ашер ничего не помнил, я ничего не знала. И доверять мы никому не могли.
***
Оставив Ашера в склепе, я собиралась покинуть кладбище. Направиться в сторону парка, потом по торговой улице к центру города, чтобы запереться до вечера в своем кабинете. Ко все еще не до конца выветрившемуся запаху краски я, кажется, уже привыкла. А обстановка наконец-то соответствовала моему представлению о кабинете городского некроманта.
Звонкий женский голос услышала издалека и сразу же его узнала. Летиция очень решительно требовала позволить ей отправиться на кладбище вместе с градоправителем. Что отвечал Согх, разобрать не получилось. Его голос, глухой и настойчивый, доносился до меня неясным шумом.
Если вы отправляетесь на поиски Исочки, то я должна идти с вами! звонко произнесла Летиция. Ответом ей стал вороний грай. Мне необходимо сообщить ей, что вот так сбегать, ничего не сказав, некрасиво. Приличные девушки так себя не ведут!
И воцарилась тишина.
Я могла избежать встречи с ними. Я собиралась это сделать.
Но тишина была очень интригующей. Летиция умудрилась загнать Согха в тупик, и я хотела на это посмотреть. Своими глазами увидеть, как его победят правила приличия. И я пошла вперед.
Они стояли перед воротами. Раздраженный Согх и воинственная Летиция. Она смотрела на него снизу вверх, и казалось, вот-вот ринется в атаку
Я сильно сомневалась, что госпожа Бехар одобрила бы такую напористость своей дочери. Особенно в отношении предполагаемого зятя. Но домовладелицы здесь не было, и Летиция вдруг показалась мне очень даже симпатичной. Несмотря на все свое воспитание, у нее все же был характер.
Первым меня заметил Согх. Просто перестал давить на Летицию тяжелым взглядом и резко вскинул голову, заслышав шум.
Вот мы и встретились снова, бодро произнесла я.
Ты повела себя очень нехорошо! тут же вспыхнула Летиция. Бросила нас с этой грубой женщиной. К тому же у нее совершенно невкусный чай и черствое печенье.
Очень жаль, без всякого сожаления отозвалась я. Ну я, пожалуй, пойду.
Куда? недобро спросил градоправитель. Он казался уставшим и разочарованным, и на какое-то мгновение я даже подумала, что встреча наша перед управлением вполне могла оказаться случайной. Что на кладбище со мной он напросился исключительно для того, чтобы отделаться от Летиции. И что план его полностью провалился.
Но в морге лежало два тела, а неприязнь к семейству Согхов делала меня не очень объективной, потому мысли, которые мне не нравились, я тут же отмела.
У меня появился второй подозреваемый, и я даже немного надеялась, что градоправитель окажется замешан в убийстве Ашера.
Ну так в канцелярию. Если повезет, сначала в булочную
Вы проверили домик? сухо спросил Согх.
И близко не подходила, призналась я. Только прошлась по кладбищу осмотрелась. Я же помню, насколько впечатлительными оказались местные работники.
Меня не слушали. Летиция требовала приключений, а Согх, кажется, желал мне немного отомстить. И отказаться от похода к домику я не смогла.
Но так уж вышло, что грустно и неспокойно стало только начальнику бригады. Заметив меня в компании градоправителя, он сразу спал с лица и, едва выдалась возможность, отвел Согха в сторону и начал что-то быстро говорить.
А что это будет? спросила Летиция, осматривая возводимые заново стены. От старого, разваливавшегося на глазах домика не осталось и следа. Его будто здесь и не стояло никогда.
Мое жилище на ближайшие пять лет, ответила я, пытаясь прикинуть в уме, сколько времени им может понадобиться на постройку нового дома. По всему выходило, что с той скоростью, которую рабочие уже показали, до моего торжественного переезда оставалось еще недели три.
Ты от нас съедешь? удивилась Летиция, задумалась о чем-то и чуть смущенно призналась: Мама будет счастлива.
Даже не сомневаюсь, усмехнулась я.
Когда мы покидали кладбище, провожал нас начальник бригады настороженным взглядом.
И это было ничуточки не страшно, негромко призналась Летиция, почему-то вместо того, чтобы идти рядом с Согхом и строить ему глазки, она шла около меня, крепко вцепившись в мою руку. Будто мы с ней лучшие подруги
Градоправитель шел с другой стороны, глядя прямо перед собой.
А я не могла отделаться от ощущения, что меня взяли в тиски.
Карету снова ловил Согх, пока Летиция очень смущенно просила меня не рассказывать домовладелице о том, как она гуляла сегодня по кладбищу.
А лучше вовсе не признавайся, что мы сегодня виделись. Матушка запрещает мне с тобой общаться.