Ты права, Морена, вздохнула Тереза, я просто всю ночь не спала и веду себя немного неадекватно, девушка улыбнулась, заметив лукавый взгляд подруги. Ты зря так на меня смотришь. Мы просто болтали всю ночь. Ничего такого.
Как скажешь, подруга, всё ещё лукаво улыбаясь, отозвалась Морена. Так откуда он?
Даже не знаю, ответила Тереза, пытаясь казаться естественной, он мало говорил о себе. В основном мы обсуждали книги.
О, я не удивлена, дорогая, засмеялась Морена, книги для тебя дороже всего на свете.
Тереза улыбнулась, вспоминая ночь, но мысли сами собой вернулись к сообщению о девушке, похищенной на ярмарке.
Тереза, ты тут? Ты меня слышишь? донёсся голос подруги.
Да, ты что-то спросила?
Вижу, ты, действительно, провела бессонную ночь, снова улыбнулась Морена. Я спросила, хотя бы фамилию этого Маркуса ты знаешь?
Нет, покачала головой девушка, мне было ни к чему. К тому же он сегодня утром уехал, и вряд ли вернётся.
Почему не вернётся? спросила Морена.
Семейный бизнес и всё такое, улыбнулась Тереза, но улыбка получилась ненатуральной.
Морена не стала дальше расспрашивать подругу и решила сменить тему:
Какие сегодня планы?
Поработаю немного, Тереза отвлеклась от своих мыслей. Есть пару идей для книги.
Мм отлично, просияла Морена, видимо, у тебя получилось отвлечься как следует. Я говорила, что твой творческий кризис не затянется надолго. Я в тебя верю, моя хорошая.
Спасибо, Морена, Тереза ласково посмотрела на подругу. А у тебя какие планы?
После обеда встречаюсь с Томом, пойдём в ресторан, у нас годовщина знакомства. Может, придёт вдохновение для следующей книги. Ты же знаешь, как только заканчиваю одну книгу, сразу пустота в голове.
Да, у тебя всегда так. Это твоя особенностьвкладывать в работу всю себя. Ну, что ж, поздравляю с годовщиной и желаю приятно провести время.
Подруги обнялись на прощание. Закрыв дверь за Мореной, Тереза первым делом сделала себе большую чашку кофе и зашла в интернет, посмотреть новости. Не то, чтобы в их городе не было преступлений и этот случай с убитой девушкой был чем-то из ряда вон выходящим, просто переход от некоего волшебства ночи в компании с Маркусом к такой суровой реальности немного выбивал из колеи. И Тереза хотела знать подробности происшествия. Но других подробностей она не нашла и решила отвлечься.
Девушка открыла на планшете документ с книгой и начала перечитывать написанное. И с каждой строчкой снова возвращались воспоминания о минувшей ночи, необычной беседе и тех невероятных вещах, которые Маркус рассказывал. И новые буквы начали выстраиваться в слова и предложения под пальцами девушки. И как это всегда бывает с Терезой, она с головой погрузилась в тот мир, который создавала. А всё остальное померкло и перестало существовать.
Глава 6
Ваше сиятельство, молодой человек догнал статную фигуру в чёрном плаще, вас ожидают в зале советов. Магистр ждёт отчёт.
Статная фигура снисходительно посмотрела на молодого адепта и, величественно кивнув, направилась в сторону зала советов. Юноша смиренно поплёлся следом.
Войдя в зал совета, фигура в чёрном плаще остановилась в центре перед собравшимися. Юный адепт остался стоять у двери.
Великий Магистр, братья! мужчина слегка склонил голову. Прошу меня извинить за задержку, я только вернулся с задания.
Брат Октавус, ровный, лишённый всяческих эмоций голос Магистра заставлял поёжиться каждого, кто его слышал. И к этому невозможно было привыкнуть, поведайте нам о ходе вашей миссии.
Да, Магистр, Октавус перевёл дух. Наш орден поручил мне задание. Я разработал план и сделал первый шагя направил агента к выбранной девушке. Как только получу результат, немедленно доложу.
Собравшиеся члены ордена молча ждали ответа Магистра. Тот несколько секунд внимательно всматривался в лицо стоявшего перед ним человека.
Что ж, брат Октавус, медленно проговорил Магистр, ваша компетентность всегда служила нам верную службу. Не подведите и на этот раз.
Я уверен, внезапно заговорил один из монахов, брат Примус, что мой ученик заслуживает высочайшего доверия. Брат Октавус никогда меня не подводил.
Магистр удовлетворённо кивнул:
Как только будут какие-либо результаты, я жду немедленного доклада. А сейчас обсудим другие вопросы.
Октавус поклонился и занял своё место рядом с другими братьями.
После обсуждения текущих дел ордена брат Октавус вышел из зала одним из первых. Он направился в свой кабинет твёрдой энергичной походкой. В его голове строились чёткие планы по осуществлению возложенной на него миссии. Каждый раз, когда Великий Магистр требовал отчёт, Октавус некоторое время находился как бы в оцепенении. Главе ордена не обязательно было вести себя резко или повышать голос, напротив, его тихие вопросы пробирали до костей. А от взгляда стальных глаз поднимался каждый волосок на теле. Так действовал Магистр на всех братьев ордена. Но сегодня Октавус заставил себя не поддаваться подобным эмоциям. Ведь он хоть и восьмой из двенадцати братьев, но не последний. И уж тем более его блестящие достижения в ордене давно сделали ему славу.
«Пожалуй, план, который я разработал на этот раз, заставит Магистра подождать с результатом, Октавус дошёл до своего кабинета, зашёл и запер за собой дверь, но это того стоит. И я смогу добиться того, чего не смогли другие до меня. На этот раз мы всё-таки его поймаем, сколько бы жертв ни пришлось принести!»
***
Тереза не заметила, как наступила ночь. Девушка с трудом оторвалась от планшета, чтобы сделать чай, и заметила, что за окном совсем темно. Кухонные часы показывали 11 часов ночи.
«Вот, давно бы так, улыбаясь своему отражению в окне, проговорила девушка, а то творческий кризис какой-то»
Заварив крепкий чай, Тереза снова уткнулась в планшет. Нужно записать ещё несколько мыслей, пока она их не забыла. «Ещё часик попишу и спать», подумала Тереза.
Но «часик» растянулся почти на три часа. Девушка взглянула на время и с трудом закрыла документ с книгой. Назавтра запланировано много дел, нужно выспаться.
Утром Тереза поехала к своему редакторуобсудить некоторые моменты по поводу новой книги. Анна, редактор Терезы, приняла её, как всегда, с широкой улыбкой на привлекательном лице. Ей было немногим за сорок, но выглядела она очень подтянуто. На вид ей нельзя было дать и тридцати лет.
Тереза, дорогая, рада тебя видеть, Анна обняла Терезу. Ты прекрасно выглядишь, хотя видно, что писала полночи.
Как всегда, Анна, улыбнулась Тереза.
Что я тебе говорила по этому поводу? Анна нажала кнопку на коммутаторе. Ты должна себя беречь! Ты мой самый лучший автор. Что я буду делать, если ты себя замучаешь?
Тереза не стала отвечать. На самом деле эти разговоры повторялись довольно часто, и Тереза уже привыкла к такому проявлению заботы от своего редактора. К тому же Анна знала, что Тереза очень часто пишет по ночам. Когда посещает вдохновение, не очень-то смотришь на время. А если упустить мысль, это может сказаться на книге.
Зашёл симпатичный юноша, лет двадцати, и принёс два коктейля. Он смущённо взглянул на Терезу, затем быстро перевёл взгляд на начальницу, что-то пролепетал и быстро удалился, мельком бросив ещё один взгляд на Терезу.
Тереза, дорогая, ты вгоняешь в краску моего нового младшего помощника, засмеялась Анна, когда за юношей закрылась дверь.
Право же, Анна, я не нарочно, улыбнулась Тереза.
Я тебе верю, всё ещё улыбаясь, ответила Анна. Попробуй мой любимый фруктовый коктейль, Анна протянула девушке стакан, он хорошо освежает и бодрит. Нам с тобой надо много чего обсудить. И мне нужно, чтобы твой мозг хорошо работал.
Спасибо, Тереза взяла стакан, взбодриться мне не помешает, дел сегодня ещё куча.
Кстати, ты слышала? вдруг спросила Анна. Объявлено начало конкурса автора года. Уже можно подавать заявку.
О, просто отлично, выдохнула Тереза. Услышав, что речь идёт о конкурсе, девушка немного расслабилась. Ей почему-то показалось, что Анна хочет спросить, слышала ли Тереза о случае на ярмарке. И она вся сжалась, ожидая этого вопроса, хотя почему она так на это реагировала, было непонятно даже ей самой.
Тереза, ты в порядке? обеспокоенно спросила Анна.
Да, конечно, почему ты спрашиваешь? Тереза постаралась взять себя в руки и выкинуть этот случай из головы. О несчастной девушке она подумает потом.
Просто мы так давно ждали объявления начала конкурса, а ты не рада как будто.
Конечно, я рада, Анна, с трудом улыбнулась Тереза, просто несколько ночей нормально не сплю, вот и результат.
Ты береги себя, участливо заметила Анна, чтобы не попала в какую-нибудь неприятность, вроде той девушки из новостей.
Ты о чём? дрожь в голосе сдержать не удалось. И почему эта история с девушкой на ярмарке всё же так сильно волновала её?
Которую похитили на ярмарке, а потом нашли убитой, ты не слышала? Анна отпила глоток коктейля.
Холодность или, может, спокойствие, с которым Анна говорила об убитой поразила Терезу. Но, возможно, она закалилась, постоянно читая огромное количество детективов, с авторами которых сотрудничает. А, возможно, это просто признак рационального ума, ведь если проблему нельзя решить, не стоит о ней сильно переживать. А вот Тереза не может не переживать из-за этого случая, хотя себя она тоже считала рациональным человеком. И вот сейчас накручивает себя непонятно зачем. Ведь это вполне в духе Анныобсуждать новости. У неё это вроде своеобразной привычки: новости и натуральные коктейли.
Да, я слышала об этом, выдавила из себя Тереза. Это просто ужасно!
Да, разумеется, отозвалась Анна, куда мир катится? Ну, что ж, давай приступим к работе. Время не терпит.
Тереза кивнула, допила коктейль и постаралась сосредоточиться на насущных делах.
Глава 7
Вечер застал девушку за чашкой ароматного ромашкового чаяочень нужно было успокоить расшатавшиеся нервы. Тереза сидела в своей любимой позеподжав под себя ноги, пила горячий чай и смотрела, как сумерки накрывают город призрачной пеленой. Снова начал моросить дождь, капли бежали по стеклу, настигая одна другую, словно играли в догонялки. Мысли Терезы были далеко.
Неожиданно зазвонил телефон, разрывая уютные сумерки, окутавшие кухню. Тереза нехотя потянулась к мобильному телефону.
Алло.
Привет, кузина, не спишь? раздалось в трубке.
Рита, это ты? Привет.
Конечно, это я! Или у тебя есть ещё двоюродные сёстры, а я не знала? засмеялась девушка на том конце линии.
Нет, вроде, улыбнулась Тереза, пока не объявлялись. Но и ты меня не балуешь вниманием.
Ох, Тереза, ты даже не представляешь, как я соскучилась по тебе, ласково сказала Рита. Я только вернулась из поездки и первым делом звоню тебе. Как ты? Я заеду?
Сейчас? Да, конечно, заезжай!
Отлично! Я скоро буду, Рита отключилась.
Тереза убрала телефон и наконец включила свет. «Нужно приготовить что-нибудь вкусное к чаю», улыбнулась девушка.
Рита приехала через 20 минут. Сразу с порога кинулась обнимать Терезу.
Как же я соскучилась, ты даже не представляешь, всё ещё не разжимая объятий, проговорила Рита своим мягким хрипловатым голосом. Когда она так говорила, все вокруг непременно оборачивались. Будучи высокой, стройной и очень эффектной брюнеткой, Рита умела подчеркнуть все свои достоинства так, что это не оставалось незамеченным. Её грубоватость и порой дерзость многим очень импонирует. Но Тереза, будучи старше на пять лет, всегда считала, что Рита ещё просто не повзрослела. И как любящая старшая сестра, хоть и двоюродная, была уверена, что кузина это перерастёт.
Идём пить чай, Тереза обняла Риту за плечо и повела на кухню. Скоро будет готов пирог.
Сестрица, ты смерти моей хочешь? в притворном ужасе закатила глаза Рита. Я мучное совсем не ем.
Новая диета? в свою очередь закатила глаза Тереза. Что на этот раз? Я просто путаюсь во всех этих твоих гастрономических экспериментах.
Конечно, тебе-то это не нужно, съязвила Рита, уродилась плоской, как доска и радуешься. А люди, между прочим, мучаются. Пытаются не заплыть жиром.
Ох, дорогая, сейчас я должна была начать расхваливать твою очень стройную фигуру, верно? рассмеялась Тереза. Напрашиваться на комплименты неприлично, между прочим, Тереза старалась не сердиться на резкие слова Риты, но каждый раз они словно огнём жгли изнутри. Она вовсе не была плоской, как выразилась кузина, напротив, всё было гармонично и очень привлекательно. А врождённый быстрый метаболизм позволял Терезе всегда оставаться стройной, без особых усилий. Хотя йогой она занималась регулярно, для полноценного здоровья организма и мозга.