Таня СмиттИстория бродяги
Глава 1
«Теперь, чтобы компенсировать материальный ущерб, нанесенный Вами нашему предприятию в результате некомпетентных и неправомерных действий, предлагаю подписать следующий документ, сухо произнес человек в темном костюме и протянул Женьке густо исписанный бланк»
Женька растерянно переводил глаза с протянутых листков на сидящих в просторном кабинете представителей юридической конторы и молчал, выгадывая время. Наконец, он пробормотал: «Я принесу доверенность, она в машине, и резво поднялся на ноги»
На кой черт была нужна эта доверенность, и что она могла изменить в сложившейся ситуации, Женька и сам не знал. Суровые дядьки в черных костюмах сделали вид, что поверили и сдержанно закивали, отпуская его за очередной бумагой. Оказавшись в коридоре, Женька выдохнул и быстрым шагом направился к лестнице. Никакой доверенности в машине у него не было, как не было и самой машины. Миновав широкие пролеты, он выскочил на улицу и затравленно огляделся. Возле отделанного мрамором крыльца курили представительные толстые чиновники с суровыми лицами, не обращая никакого внимания на взъерошенного Женьку. Кем они были на самом деле, определить с первого взгляда не удавалось, с них было достаточно и того, что оба были заняты важным разговором и по сторонам не смотрели. Женя приободрился и, стараясь держаться сдержанно и независимо, направился к резным воротам. На входе дремал охранник, тоже даже не взглянувший на проходившего сотрудника. В его обязанности входило следить за пришедшими с улицы, и поэтому невысокий парень в деловом костюме тревоги не вызвал. Свернув на проспект, Женька прибавил шагу, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не оглядываться слишком часто на оставленное место бывшей работы. Со стороны он напоминал обычного делового человека, спешащего по неотложным делам, и, если бы не колотящееся барабаном у самого горла сердце и не дрожащие в волнении кончики ледяных пальцев, возможно Женька и сам бы поверил в эту иллюзию. Однако растраченные казенные деньги мешали сохранять этот образ. Общая сумма этих денег была ничтожной даже в рамках провинциального городка, однако контора, где Женька трудился последние два года, принадлежала местной знати, не прощающей никому даже такие незначительные прегрешения. В короткий срок погасить долг не удалось и в конце концов, перед Женькой встал нерадостный выбор: либо расстаться со своей квартирой, либо отправляться в тюрьму. Оба варианта нельзя было назвать привлекательными, поэтому Женя выбрал свой, альтернативный вариант и сейчас пытался воплотить его в жизнь. Хотя где-то в глубине души он догадывался, что квартира теперь больше ему не принадлежит.
По счастью его бывшая контора располагалась на самой окраине и пройдя несколько оживленных улиц, Женька оказался возле старой заброшенной заправки, символизирующей собой границу города. Тут Женькино самообладание дало трещину и он, не выдерживая далее деловой образ, со всех ног рванул по неудобной грунтовой дороге, пролегающей вдоль трассы. Сухой южный ветер трепал густые Женькины волосы, набивался в легкие вместе с дорожной пылью и мешал набрать скорость, однако это только подстегивало Женьку. Мимо проносились разномастные автомобили и в каждом из них Женька видел погоню, но они только обдавали его жаркой волной и исчезали в пыльном мареве. Когда появлялась возможность скрыться с дороги в густых придорожных кустах, беглец незамедлительно ей пользовался. Там, в пышной зелени он позволял себе перевести дыхание, чтобы через несколько минут продолжить свой безумный бег. Конечной цели своего путешествия Женька еще не придумал, в его венах еще плескался адреналин, а страх погони гнал его вперед. Наконец, силы окончательно покинули горе преступника, и он с размаху грохнулся прямо в дорожную пыль, жадно глотая горячий воздух обветренным ртом. До самого заката провалялся он в зарослях колючих кустов, приводя в порядок слипшиеся мысли. Сейчас, когда адреналин угас, Женька смог осознать весь ужас своего положения. Сбегая от представителей администрации предприятия, а по сути, бандитов, не ведающих норм и законов, он автоматически становился дичью. Теперь замять дело, просто отдав им свою квартиру, вряд ли удастся, поскольку такого непочтительного к себе отношения бандиты не прощали никогда. Ему очень повезет, если они просто забудут про него, посчитав слишком мелким и незначительным. С наступлением сумерек, Женька решил идти дальше, понимая, что назад дороги ему больше нет.
Глава 2
«Тихон! донесся до меня с кухни капризный голосок моей очередной подружки. ты обещал свозить меня к морю»
Я недовольно поворочался на неудобной кровати и помотал гудящей головой. Ничего такого я не помнил, как не помнил имя своей новой пассии, внезапно оказавшейся в моей квартире. Вчера мы весело провели время в каком-то кабаке, празднующим свое открытие, продолжив знакомство у меня дома. О каком путешествии шла речь сейчас, я не имел ни малейшего представления. Поднявшись с кровати, я прошлепал на кухню, надеясь, что зрительный контакт вернет мне утраченный эпизод вчерашнего знакомства. Однако стоящая у плиты стройная брюнетка, облаченная в мою рубашку, ничего в памяти не воскресила.
«Ты кто? невежливо поинтересовался я у своей гостьи»
На что она весело засмеялась.
«Ну ты даешь, Тихон! Я Настя, мы познакомились вчера в «Чиполино». Неужели забыл?»
Я покаянно улыбнулся, оценивая красоту и легкость характера моей новой подружки и присел к столу, ожидая продолжения повествования. Настя поставила передо мной чашку с дымящимся кофе и беспечно продолжила:
«Ты рассказывал мне о великом открытии, которое ожидает человечество, а потом позвал к морю. она усмехнулась. я поверила тому, что ты гениальный ученый. Я ошиблась?»
От услышанного я мигом протрезвел и скорчил веселую гримасу:
«Ты ошиблась, милая, как можно уверенней ответил я, разве я похож на скучного ученого?»
Настя в ответ весело засмеялась и легко согласилась, что образ ученого мне никак не подходит.
В следующий раз мне нужно быть более сдержанным в своих пьяных откровениях, думал я, глотая отвратительно сваренный кофе. Мои научные разработки я старался держать в секрете ото всех, занося все наблюдения в старую кожаную тетрадку и пряча ее в ящике письменного стола. Кое как выпроводив настырную гостью за порог, пообещав увидеться с ней вечером, я в нетерпении отыскал ключ и неаккуратно провернув его в ржавом замке, рывком выдвинул ящик. Тетрадка была на месте, все записи тоже, а мое хвастовство вероятно ограничилось пустыми словами. Мои разработки сейчас достигли заключительной стадии, все последнее время я только сверял расчеты, в который раз выводя одну и ту же формулу. Суть моего изобретения состояла в химическом воздействии на сознание человека, я разрабатывал препарат, способный блокировать участки человеческого мозга, отвечающих за принятие решений. С помощью этого состава появлялась возможность полностью подчинять себе любое человеческое существо, делая из него послушную куклу. Естественно, я никому не собирался рассказывать о результатах, даже в случае удачного завершения моего эксперимента. Для моих друзей и подружек я оставался ничем не примечательным фармацевтом, тупо просиживающим дни на аптечном складе и комплектуя контейнеры с таблетками. Свои исследования я рассматривал как хобби, где- то в глубине души справедливо сомневаясь в их положительном результате. Для того, чтобы подтвердить или опровергнуть свои сомнения, мне требовалась самая последняя, главная часть эксперимента. Необходимо было протестировать полученный препарат на живом человеке.
Я не рассматривал в качестве подопытных никого из своих знакомых, мне нужно было отыскать такой материал, который не имел бы ко мне никакого отношения. Лежа ночами без сна и пялясь в высокий потолок своей спальни, я терялся в догадках, кого можно было бы использовать в подобном эксперименте. Я не мог подойти к первому попавшемуся человеку на улице и протянуть ему стакан с хитрой жидкостью. Мне необходимо было длительное наблюдение за испытуемым, по возможности незаметное и не привлекающее внимание. Однажды ближе к рассвету я принял решение уехать из шумного мегаполиса куда-нибудь в далекую провинцию, где обо мне никто никогда не слышал и где я мог бы безбоязненно ставить свои безумные эксперименты. С детства живя в суетливой столице я всегда мечтал о море. Я часто представлял себе маленькую хибарку, стоящую у самой кромки бескрайнего водного пространства, в стены которой с шумом разбивались бы пенистые волны прибоя. Окончательно убедившись в необходимости хибарки, я принялся рыться в интернете, отыскивая подходящий вариант. Наконец, моим глазам предстала чудная картина морского залива, украшенная скромным домиком с весьма привлекательной ценой. Быстро оформив все бумаги, собрав вещи и тщательно упаковав препараты, я отправился навстречу новой жизни.
Дом, где мне предстояло поселиться, стоял на окраине небольшой приморской деревушки, состоящей из пары десятков таких же маленьких домишек. В первую минуту я порадовался принятому решению, посчитав, что уж тут то мне никто не помешает заниматься тем, чем я планировал. Оставив вещи в единственной тесной комнатке, я отправился бродить по деревне, знакомясь с новым местом жительства. Появившись на пыльной улице, я тут же привлек внимание местной жительницы, тетки чуть старше пятидесяти, с румяным обветренным лицом.
«Ты чей же будешь?! звонко прокричала она, обращаясь ко мне. не Клавки ли Макарихи сын?»
Я неопределенно мотнул головой, с неудовольствием отмечая про себя бесцеремонность местной жительницы и прошел мимо. Она еще долго что -то кричала мне вслед, к чему я старался не прислушиваться. На всем протяжении пути я больше никого не встретил, кроме веселых бродячих собак, пронзительно облаявших меня по дороге. В самом конце улицы располагался небольшой магазинчик, украшенный выцветшей вывеской «Товары для дома».
Подумав, что в моем доме кроме железной старинной кровати без спинок не было ничего, создающего уют и комфорт, я решил заглянуть в магазинчик. Но видимо в деревушке было свое представление о товарах, необходимых в быту. Вся стенка за узеньким прилавком была заставлена громоздкими алюминиевыми шайками с одной стороны и разнокалиберными бутылками с нехитрым алкоголем с другой. Полюбовавшись на ассортимент, я живо представил, как чудесно сочетались бы оба этих продукта ранним утром, когда потребители будут блевать с перепоя. Так и не увидев никого, напоминающего продавца, я снова оказался на пыльной улице. В этот раз я заметил еще одну фигуру, резво перемещающуюся по дорожке. Фигура принадлежала местной жительнице, немного помоложе первой, но такой же упитанной, румяной и бойкой. Заметив меня, она так же звонко поорала мне через улицу: «Если вам нужно продукты покупать, то ступайте на ту сторону! Там как раз утрешний завоз!»
Я сдержанно поблагодарил селянку и отправился на ту сторону, глядеть на утрешний завоз. Чем бы он ни был. Через улицу мостился еще один магазин, немного поменьше «Товаров для дома», но более оживленный. Там возле единственного прилавка толпился народ, шумно переговаривающийся между собой. Увидев меня, покупатели примолкли, с интересом разглядывая новое лицо. За неполный час пребывания на деревенской улице, я отчетливо осознал, что мой первоначальный план незаметно и беззвучно заниматься научной деятельностью с грохотом провалился. Тут я не смог бы сделать ничего, не вызвав интереса со стороны сельчан. Пожав плечами, я решил все же пополнить запасы провизии, а дома обдумать свои дальнейшие шаги. Из предложенного я выбрал себе копченую курицу, булку душистого хлеба и пятилитровую баклажку питьевой воды.
Вернувшись в хибарку и сидя на жесткой сетке, расправляясь с жирными куриными кусками, я вдруг подумал о том, что, когда поутихнет эйфория, вызванная моим появлением, и местные переключат свой интерес на что -нибудь другое, я, пожалуй, смогу отыскать себе материал для завершения проекта. Убрав остатки еды и приведя себя в порядок после дороги, я снова принялся перечитывать свои записи. Теперь мое нетерпение опробовать их на практике возросло в разы. Если в Москве мои задумки казались мне баловством, то сейчас, на свежем морском воздухе я увидел в них некоторую ценность для науки. Я по-прежнему не собирался обнародовать открытие, решая попутно, чем мне заняться в деревушке, не вызывая громких пересудов. В этом населенном пункте стояла одинокая аптека, доверху заставленная баночками с зеленкой и таблетками от запора. Провизором в ней считался древний старец в замызганном халате и неожиданно модных очках в золоченой оправе. Я предложил ему свою помощь в деле реализации лекарств, на что тот с радостью принял ее, объяснив мне, что кроме него в этом захолустье читать умеет только работник почты и местный пастух. Старик охотно рассказал мне о товарах и услугах, предоставляемых аптекой и включил компьютер. Я некоторое время пытался сопоставить провизора и компьютер, тупо пялясь на эту несовместимую пару. Заметив мой интерес, дед радостно засмеялся и поведал мне, что всего лет пять назад еще преподавал в мед колледже, а сейчас пришла пора отдыхать. Я сдержанно кивнул и принялся постигать азы ведения торговли.
К моему неподдельному удивлению, аптека работала всего пару дней в неделю и у меня появлялась масса свободного времени. Все эти свободные дни я проводил, бесцельно скитаясь по пустынному пляжу, забивая в ботинки песок и мелкие камушки. Когда мне надоедало слоняться вдоль воды, я шел в свою избушку и проверял сохранность ингредиентов, надеясь, что однажды они мне все же пригодятся. На дворе стоял жаркий сентябрь, самое время валяться на пляже, однако местные видимо находили себе другие развлечения, поскольку за почти полмесяца моей новой жизни я так никого и не увидел на берегу.
С каждым днем погода становилась более прохладной, с моря все чаще задувал холодный ветер, гоня к берегу пушистые волны. Местные жители в один голос утверждали, что по- настоящему холодных дней тут не бывает даже глубокой зимой, однако по ночам мне приходилось все чаще растапливать печку, сложенную прямо в центре комнаты. Мой дом постепенно приобрел обитаемый вид. В нескольких километрах от деревушки был крупный по местным меркам курортный городишко, куда я время от времени ездил за нормальными продуктами и товарами для дома. Несмотря на скромный образ жизни, мне нравилось в этой деревне. Иногда я вспоминал шумные вечеринки и ночные клубы, но всякий раз гасил в себе порывы вернуться в цивилизацию. С наступлением настоящих холодов, я реже гулял по пляжу, предпочитая отсиживаться в натопленной хижине. В самом конце ноября, в ветреную и промозглую погоду я шел по берегу, торопясь в тепло. Внезапно привычный пустынный пейзаж был разбавлен появлением странной кучи тряпья, валяющейся почти у самой воды. Я не успел удивиться столь стремительному появлению горы мусора, как неожиданно куча зашевелилась и приподнялась, усаживаясь на мокрые камни. Подойдя поближе, я разглядел в ней очертания живого человека, беспорядочно замотанного в рванину. Постояв некоторое время, разглядывая пришельца я неожиданно для себя подошел к нему и произнес: «Здорово, приятель!»
Я никогда раньше не разговаривал с бродягами и теперь сомневался, что выбрал нужную интонацию, однако бомж зашевелился и прохрипел в ответ: «Здорово, если не шутишь.»
Темы для бесед были исчерпаны, но мне почему- то было неудобно просто развернуться и уйти, поэтому я продолжал пялится на бесформенную кучу, от которой шел нестерпимый смрад. Внезапная мысль блеснула в моей голове.
«Выпить хочешь? спросил я, надеясь, что все бомжи отчаянные алкаши»
Вопреки моим ожиданиям, бомж помотал нечесаной лохматой головой и снова прохрипел: «Мне бы поесть»
Мне не слишком хотелось приглашать в гости вонючего бродягу, но я согласно кивнул и направился к домику. Бомж резво поднялся на ноги и поволокся за мной, тяжело переставляя ноги в разнокалиберных стоптанных ботинках. За пару метров от моей двери он остановился и снова сел на камни. Я с удивлением оглянулся на бродягу и на мой молчаливый вопрос тот хрипло ответил: «Я подожду здесь.»
Говорил бродяга с трудом, слова, которые он с усилием извлекал из своего горла, казалось были слишком огромными и застревали при каждой его попытке их произнести. Я вошел в комнату и порывшись в маленьком холодильнике, достал оттуда остатки своего вчерашнего ужина. Вернувшись на улицу, я протянул бродяге куски курицы и хлебную горбушку. Из бесформенной кучи на миг показалась тощая крепкая ладонь, схватившая угощение, и снова скрылась в недрах тряпья. Бродяга откусил немного от куска и тщательно спрятал его за пазухой. После чего вежливо поблагодарил все так же хрипя, и с трудом поднявшись на ноги, побрел в сторону пляжа. Я снова окликнул его, думая о том, что наконец то нашел подходящий материал для завершения своего эксперимента. Бомж обернулся и бессмысленно уставился на меня.
«Подойди сюда! попросил я и тот послушно подошел.»
Я сделал ему знак ждать меня у двери, а сам метнулся внутрь, извлекая на божий свет спрятанные ингредиенты.