Я посмотрела во внимательные глаза мужчины, и слова рекой полились из моего рта, будто от сыворотки правды:
Я работала в юридической сфере помощницей, но эта должность была крайне неинтересна. Думаю, что кардинальная смена деятельности поможет мне выйти из зоны комфорта, также я смогу принести пользу кому-то ещёпусть это и будет всего лишь один ребёнок. До десяти лет меня воспитывала женщина из Польши, о которой остались лишь хорошие воспоминания. Я имею представление, что такое работа няни.
Мои губы сжались, а щёки загорелись. За две недели я ещё не успела обзавестись здесь новыми знакомыми. Подозреваю, нехватка общения сказалась на мне таким образом. В общем-то, я никогда не была болтливой, но постоянно находилась в чьей-то компании.
Бастиан удовлетворённо кивнул и что-то отметил в документе на компьютере.
Хорошо. Какие способы поддержания дисциплины будут наиболее действенными для пятилетнего мальчика? Чем его можно занять? Понимаю, Вам всего лишь двадцать четыре, детей у Вас нет, но мне интересен свежий взгляд.
Мужчина расслаблено откинулся на спинку стула и стал изучать моё лицо. От его пронзительных глаз поток речи снова не заставил себя долго ждать.
Думаю, необходимо поговорить с ребёнком и выяснить, чем вызвано его непослушание. Часто дети так привлекают к себе внимание, им может не хватать заботы. Это я знала из своего же опыта. Излишнюю агрессию можно выплеснуть во время активного отдыха, игр на свежем воздухе. Я долго занималась теннисомвесьма увлекательный вид спорта. В детстве только он смог заинтересовать меня.
Кто ж знал, что тренер окажется извращенцем и охотником за подростковыми попами.
Мне нравится такой подход, мисс Арно. Что вам кажется наиболее сложным в работе няни? вкрадчиво спросил мистер Локонте.
От такого голоса можно было потерять сознание или впасть в транс. Думаю, многие бы не отказались слушать его вместо звуков природы перед сном.
Наладить контакт с ребёнком, когда вы ещё не знакомы близко. Сделать так, чтобы он вам доверял. Дать понять, что всегда окажете ему поддержку и поможете в трудную минуту. Будете грустить и веселиться вместе с ним, наставлять на верный путь.
Такое предположение вырвалось у меня интуитивно. Я просто всё ещё не воспринимала себя самостоятельным человеком. Мне только предстояло познать взрослую часть себя. Не знаю, был ли мой ответ правильным (и возможен ли вообще правильный ответ на такой вопрос), но он точно был честным.
Бастиан всё ещё молчал, всматриваясь в моё лицо. Искал ли он какой-то подвох или просто задумался и всё прослушал?
Извините, я слишком много болтаю, застенчиво вырвалось у меня.
Было в этом мужчине такое, что заставляло меня сжиматься в комок от стеснения, а подобное бывает крайне редко. Он излучал мудрость, снисходительность и некое величие. Его плечи были расправлены, но не напряжены, длинные пальцы задумчиво потирали нижнюю губу, ресницы отбрасывали тени под глаза.
Что вы, конечно, нет, заверил он. Вас действительно интересно слушать.
Можно вопрос? облегчённо спросила я.
Можно.
Вы приходитесь отцом мальчику?
Бастиан тихо засмеялся. Возле его ясных глаз образовались мелкие неглубокие морщинки. Я непроизвольно улыбнулась, подхватив его настроение. От мужчины веяло приятным теплом, которое заставляло меня чувствовать лёгкость.
Жанмой младший брат, пояснил Бастиан. Правда, разница в возрасте у нас большаядвадцать семь лет. Сейчас мы не можем заниматься воспитанием мальчика в полной мере из-за загруженности на работе. Совсем скоро открывается галерея
Мы? заинтересовано уточнила я.
Бастиан не успел ответить. Кто-то позади нахально распахнул дверь и прервал его. Обернувшись, я увидела темноволосого мужчину в кожаной куртке. Он скрестил руки на груди и самоуверенно ухмыльнулся.
Да, начал он. Мыя и Бастиан.
Глава 3
Мария
Неизвестный вразвалочку прошёл по кабинету и плюхнулся на небольшой диван возле окна. Редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь тучи, упали на его шевелюру. Странным образом пряди цвета воронового крыла отливали полуночной синевой. Серые глаза хитро переводили взгляд с Бастиана на меня. Слова странным образом исчезли из моей головы. Я просто молча смотрела на только что вошедшего мужчину. Он играл в гляделки, уверенный в своей победе.
Мне, конечно же, не стоит участвовать в собеседовании. Да, Бастиан? медленно протянул молодой человек, стуча пальцами по коленке.
Я успешно справляюсь и без твоей помощи, братец.
Тон Бастиана едва заметно изменился. Он стал ещё ниже, строже, но в то же время более играющим. Так взрослые общаются с несносными сорванцами. Они не воспринимают непосед всерьёз, но делают вид, что крайне обеспокоены таким поведением.
Братец? оборвала я. Только не говорите, что няня нужна ему.
Мужчины с полминуты смотрели на меня так, будто я оказалась здесь случайным образом, а после начали смеяться в унисон, да так заразительно, что ситуация и мне показалась комичной.
Мисс Арно, знакомьтесь, это ещё один мой непослушный младший братФабьен.
Я бы не отказался от такой няни. С этими словами парень наклонился вперёд, опираясь локтями о колени, и игриво подмигнул мне.
Не вестись на такие откровенные заигрывания было легко. Я всегда стойко выдерживала зазывающие улыбки, грязные намёки и доскональный осмотр моего тела в не самых чистых целях. Богатенькие туристы на Ламборджини то и дело пытались завлечь внимание какой-нибудь молоденькой француженки. Они привыкли романтизировать образ южанок. Представляют их свободными, загорающими топлес под нежными лучами закатного солнца, лёгкими на подъём и готовыми к экспериментам. Думают, мы делаем частые вылазки в Монако, играем там до ночи в казино и начинаем утро следующего дня с бокала шампанского. Враньё, враньё, враньё. В Монако не так уж весело, а шампанское по утром больше напоминает алкоголизм, нежели привычку высшего света. Да и стоит оно там намного дороже.
Для пятилетнего ребёнка вы крайне плохо сохранились, безразлично бросила я, пожимая плечами, и сразу же перевела взгляд на другого брата. Так, где же сейчас мой потенциальный подопечный?
Бастиан удовлетворённо улыбнулся и насмешливо стрельнул глазами в Фабьена. Тот почти лёг на диван, будто собираясь вздремнуть. Братья выглядели двумя половинками Инь и Ян (опустим тот факт, что одна из частей олицетворяет женское начало). Они были разными, непохожими и контрастными, но бесспорная схожесть в правильных благородных чертах лица и повадках объединяла их.
Жан сейчас на уроке по фортепиано, ответил Бастиан. Он не в восторге от занятий по музыкеему сложно сидеть на одном месте больше часа.
Сомнения опять возникли у меня в голове. Я не была уверена, что справлюсь с хоть каким-нибудь ребёнком, не говоря уже об активном мальчике в огромном доме. За ним не могли уследить двое взрослых мужчин. Справится ли одна девушка с таким заданием? К горлу подступила мерзкая тошнота, как тогда, перед разговором с родителями о моём скором отъезде, знакомый привкус страха не оправдать чьи-то ожидания.
Нужны ли ему тогда эти уроки? робко поинтересовалась я.
Мы пытаемся сделать так, чтобы Жан стал всесторонне развитой личностью. Позже он вправе сам выбрать, что ему наиболее интересно. Ребёнок такого возраста ещё не знает, что будет для него полезным, объяснил Бастиан снисходительным тоном учителя средней школы.
Ага, родители думали так же в мои десять, двадцать и даже в двадцать четыре. Подозреваю, контроль и власть могут затянуть или вызвать привыкание. Выросла ли я всесторонне развитой? Понятия не имеюпросто надеюсь, что скрытые таланты ещё дадут о себе знать.
Вы ошибаетесь, отрезала я, используя непонятно откуда появившуюся храбрость. Ребёнок интуитивно может заниматься тем, что ему действительно нравится. Это ошибка многих взрослых. Вы хотите как лучше, а потом пересекаете черту, лишая другого человека свободы.
Похоже, я только что отнесла себя к детям, обозначив взрослых как «вы». Глупо и опрометчиво, зато правдиво. Я приготовилась к спору, скрестив руки на груди в оборонительной позиции, но на лице Бастиана не появилось и капли раздражения. Он лишь неотрывно смотрел мне в глаза, будто впитывая всё то, что находилось внутри. По моим венам разлилось приятное тепло. Этот мужчина смотрел куда-то вглубь на сокрытое.
Фабьен приподнялся на локтях и скорчил удивлённую гримасу. Для него это было сродни живому телешоу. Его глаза округлились, но сразу же стали хитрыми и масляными, как у породистого кота, которого недавно покормили редкими деликатесами.
Кто-то спорит с моим братом кроме меня? Вот это да! Очень непривычно наблюдать за подобным. Бастиан не любит, когда ему перечат, дорогая, а вот я люблю непокорных. Добавляет это некую перчинку.
Я заставила себя не смотреть в его сторону. Сохранять разум холодным было сложно, но любое дерзкое слово могло сыграть против меня. Тогда работа выскользнет из рук, словно брусок мыла в душе, а это не входило в мои планы. Я сжала руки в кулаки, впиваясь в мягкую кожу ногтями.
А я не люблю слишком наглых и самоуверенных.
Фабьен снял кожаную куртку, обнажая рельефные руки, покрытые татуировками, и привлекая к себе внимание. Получилось разглядеть очертания воронов, папоротников и черепов разных форм. Чёрные рисунки на теле подчёркивали бледность кожи и синеву вен.
Становится жарко, смеясь, дерзко бросил молодой человек.
Бастиан пускал молнии в Фабьена, пока он нагло перемещался глазами по моему телу от шеи к груди, обтянутой бежевым джемпером. Теперь я думала, что версия с маньяками не такая уж и бредовая. Стоило спланировать побег, пока я шла к кабинету. Выпрыгивать из окна было рискованно, а незаметно убежать невозможно. Первое в жизни реальное собеседование проходило слишком странно даже для меня. Я подумала, что эти братцы-кролики всё спланировали, чтобы проверить меня. Понятия не имею, нормально ли это у молодых богатых нанимателей. Вся обстановка дома говорила о том, что с финансами у семьи проблем нет: стильная мебель, антиквариат, ещё и устрашающий дворецкий. Похоже на то, что кто-то из родителей оставил им неплохое наследствократно больше чем та сумма, которой меня лишил папа.
Бастиану понадобилось несколько секунды, чтобы совладать с наступающим раздражением. Я заметила это по напрягшейся шее и сжатой челюсти. Его поза не изменилась, а лицо оставалось спокойным, но глаза потемнели, приобретя оттенок грозового неба.
Фабьен, я не люблю, когда мне перечат из чувства противоречия, как, например, ты. Я всегда готов выслушать чью-либо точку зрения и принять её. С этими словами мужчина улыбнулся мне и ободряюще кивнул.
Я благодарно улыбнулась в ответ. Хоть кто-то был готов выслушать мои идеи, несмотря на неопытность и молодость. Любые слова, сказанные мной на прошлой работе или дома, воспринимались белым шумом, а это очень тяжело, когда буквально на все чужие идеи у тебя есть своё противоположное мнение.
Сказал, человек, который положил сегодня в омлет козий сыр в то время, как я просил добавить фермерский Камамбер из обычного коровьего молока, подразнил Фабьен и скорчил нарочито обиженную гримасу. Нет ничего более мерзкого, чем козий сыр.
Я согласилась с этим утверждением про себяизделия из козьего молока для извращенцев. Удивительно, что кто-то ест их добровольно и даже наслаждается, когда есть масса другой вкусной еды без противного запаха и вкуса.
Я терпеть не могу белую плесень, возразил Бастиан, о чём ты хорошо знаешь. В холодильнике не нашлось другой замены, потому что ты не поехал к продавцу в нужное место из-за похмелья после очередной вечеринки.
Сыр стал яблоком раздора. Кто бы мог подумать. Наблюдать за подобными пререканиями было, конечно, невероятно увлекательно и смешно, но деловая встреча грозила перерасти в цирк с участием двух клоунов. От такого сравнения стало стыдно, но другое в голову не шло. Эти двое были забавными.
Прошу прощения, но я всё ещё здесь, пришлось вклиниться мне, пока споры о сыре не переросли в драку.
Оба Локонте замолчали и уставились на меня. Бастиан выглядел виновато, чего не скажешь о Фабьене. Думаю, ничто не могло заставить его чувствовать стыд или неловкость. Парень даже выглядел немного раздражённым, видимо, из-за того, что я посмела прервать такой важный разговор.
Моя очередь задавать вопросы! обезоруживающе резко воскликнул Фабьен.
Он встал с дивана и беспардонно присел на край стола передо мной. Пришлось немного отодвинуть стул, чтобы видеть ещё и Бастиана, который, похоже, бросил все попытки усмирить брата. Он откинулся на спинку стула и стал наблюдать.
От Фабьена исходил аромат кардамона и дерева. Такой резкий, но приятный и окутывающий, даже манящий. Мой взгляд упёрся в его чёрную футболку с потёртой эмблемой какой-то неизвестной мне рок-группой. Я приподняла голову, чтобы встретиться с волчьими глазами.
Если что я за Камамбер, сказала я, как бы сдаваясь.
Уголки губ Фабьена едва заметно приподнялись. Он медленно наклонился и остановился на весьма опасном расстоянии перед моим лицом, а затем проговорил еле слышным шёпотом мне на ухо:
Очень рад, что у нас есть точки соприкосновения. Мы обязательно поладим, дорогая Мария.
Нежную кожу обдало тёплым дыханием. От неожиданности я замерла на несколько мгновений, но тут же поспешила отстраниться и отодвинула стул ещё дальше. Во мне вскипела ярость, как часто это бывало при откровенных приставаниях малознакомых мужчин. Бастиан вскочил со своего места прежде, чем я успела подумать о хорошей пощёчине. Он был взбешён не меньше меня, если судить по мечущимся глазам.
Фабьен, ты что себе позволяешь?! Убирайся вон из моего кабинета. Ещё минута и я силой выкину тебя за дверь, неожиданно повелительным тоном возмутился Бастиан.
Фабьен лениво оглянулся на брата, будто забыл о его существовании. Он прошёлся длинными пальцами по своей непослушной шевелюре и обречённо покачал головой. Молодой человек не намеривался отступать и слушать старшего брата.
А мне кажется, Марии нравится, да? с этими словами Фабьен подмигнул мне.
Я уже пожалела, что решила прийти в этот дом, и даже усомнилась в своей совместимости с менталитетом нормандцев. Кончики пальцев покалывало от нарастающего напряжения в моём теле. Сейчас было необходимо совладать с эмоциями и думать холодной головой.
Нет, отрезала я. И для вас я мисс Арно, мистер Локонте. Мы знакомы меньше часа. Будьте добры держать дистанцию.
Мисс Арно, извините за неподобающее поведение моего брата. Бастиан по-рыцарски поклонился, чем вогнал меня в краску. Порой он перегибает палку.
Фабьен невинно поднял руки и отошёл от стола. Он небрежно накинул куртку и направился к выходу. Перед самой дверью мужчина остановился и на пятках развернулся лицом к Бастиану. Их глаза встретились, образуя невидимые разряды электричества, которые я могла лишь ощутить в воздухе.
Молчание прервал звонкий грохот. Голубая чашка с кофе, которая стояла на рабочем столе, полетела на пол и разбилась на множество осколков. Содержимое забрызгало дорогое дерево и рукава светлой футболки Бастиана. Мужчина выругался шёпотом и схватил упаковку влажных салфеток.
Не думал, что ты знаешь такие слова, подразнил Фабьен. Он рассмеялся и вальяжно покинул комнату, громко хлопнув дверью.
Глава 4
Мария
Бастиан извинялся ещё несколько десятков раз прежде, чем я ушла. Он безрезультатно тёр рукав салфеткой, размазывая тёмно-коричневое пятно ещё больше по хлопковой ткани. Мне было почти физически больно смотреть на то, как он портит вещь, которая, кстати, была ему очень к лицу.
Вам необходимо застирать футболку мылом и прополоскать в горячей воде. Можно добавить немного соды, посоветовала я, поднимаясь со стула.
Мужчина снова тепло улыбнулся, выкидывая салфетку в мусорную корзину под столом. Он быстро умерил свой пыл после ухода брата и уже немного расслабился. Было точно ясно, что собеседование окончено. Вопрос, удачно ли оно прошло, оставался открытым. Голосую за «всё очень плохо, когда это закончится, помогите».
Спасибо. Попробую.
Бастиан позвал дворецкого, чтобы тот убрал осколки и протёр пол и испачкавшуюся мебель. Вольфрам с отсутствующим видом принялся возить тряпкой по наполированному деревянному паркету. Его взгляд был устремлён в стену. Этот странный человек не только не говорил, но и практически не моргал. Тревога поднималась во мне от одного его вида. Вольфрам вполне мог сойти за джентльмена девятнадцатого века, только вот немного потрёпанного жизнью. Ему не помешало бы выспаться и прогуляться на свежем воздухе. И восполнить водный баланс организма. И поесть.