Ставлю на послезавтра, сказал Дитр. Спасибо, Вица. Слушайте глашатая, коллеги, и будьте ответственны.
Ралд с грустным вздохом затолкал второй ящик вина куда-то под стол и занялся чемоданом с папками, который привез из столицы. Он принялся раздавать папки, приговаривая, что все выпили достаточно, чтобы это видеть, но не так много, чтобы ничего не соображать.
Прежде чем вы откроете папки, попрошу минуточку внимания, заговорил Найцес.
Любишь ты внимание, пробормотала Андра. Прямо как Ребус.
Чтобы повязать хмыря, надо мыслить как хмырь! Ралд воинственно хлопнул себя по широкой груди. Так, о чем я хотел сказать, он потер ямочку на подбородке. Вы знаете, что теперь нами будет руководить уроженец этого чудесного южного края Дитр Парцес. Кто не знает Парцесая вам скажу, что это особенный тип. Вы наверняка читали о деле кошачьей резни в столице
Виалла опустила глаза и дернула плечом, и Дитру вдруг захотелось подойти к ней и сказать, что больше не будет никаких взбесившихся котов, она будет менять коды совместно с химиком, чтобы избежать действия странных газов, которые влияют на поведение служебных тварей. А еще ему хотелось потрогать ее волосы, и чтобы все коллеги разом исчезли.
Да не переворачивайте вы страницы, так будет не интересно! воскликнул Ралд, увидев, что кто-то потянулся развязывать свои папки. Переворачивать строго по инструкции, вам же веселее будет. Я говорю о Парцесе, коллеги, потому что только этот человек может видеть во все стороны разом. Кто бы догадался проверить баллоны с газом
Да я просто работал, Ралд, не удержался Дитр. Я решил найти, что, кроме котов, связывает все эти инциденты, и так добрался до газа. Тоже мне
Парцес просто работал, коллеги. Чтоб все работали так просто!
Дитр вдруг почувствовал на себе чью-то всемирную нежность и, поискав чутьем ее источник, увидел, что ему улыбается Виалла Эрлиса. Он расправил плечи и впервые улыбнулся в ответ.
Что я вам еще скажу, коллеги, продолжал Ралд. Он впервые за сорок лет, пока идет это дело, на котором сменилось сколько там шеф-следователей?
Пятнадцать, напомнила ему Вица.
на котором сменилось пятнадцать шеф-следователей. И никто из них или их помощников даже не догадался задаться вопросома кто же ты такой, к демонам дерьма и грязи, Рофомм Ребус? Нет, конечно же, выясняли, откуда он взялся. Много не нашли. Подозревалимоя мать еще тогда замуж выходилачто Ребусэто группа людей, что не может один человек так, хм, работать. Спрашивали диаспору и Принципати те сказали, что такого гражданина или подданного у них нет, несмотря на звучное имя.
Да ерунда с этими именами, высказался Коггел. У местных гралейцев вечно подгорает назвать ребенка то на «онн», то на «омм». А если назваличего б с потолка не взять еще и фамилию?
Подтверждаю, звонко добавила Виалла. Полно людей недворянского происхождения с дворянскими именами. Многие из них даже не члены диаспоры.
А вот Принципат сказал, что семья с такой фамилией действительно была, говорил Ралд. Но принадлежал ли к ней взявшийся непонятно откуда наш горелый другэто было под вопросом. Мы знали, где он рос, а также где он учился. Записей о нем было мало. Здоровье в норме, учился на отлично. То, что Рофоммбольшая умничка, мы это и так знаем. Знаем его рост и и все. Рост, правда, не знаем, точно до ногтя, но
Патологоанатом нам однажды скажет, какого он роста, пообещал один из полицейских.
Надеюсь, мы все это услышим, кивнул Ралд. Он развязал свою папку и открыл первую страницу. Начнём, как во всех лучших историях, с начала. Ничего такого, чего бы не знали наши предшественники.
Первой страницей было архивное дело благотворительного дома сирот; светографий тогда не делали, а приглашать иллюстратора ради детей не стали. Ограничились описанием внешности и заключением детского врача. Родился в год девятьсот семьдесят восемь-девятьсот семьдесят девять, день не известен. Ярко выраженный гралейский фенотип, волосы чёрные кудрявой структуры, кожа белого оттенка без веснушек, глаза карие, астеническое телосложение.
Ерунда, заявила Виалла. У детей невозможно определить фенотип. Кудрявыми бывают и ирмиты.
Зато не бывают белокожими, хмыкнула Вица. К тому же вы кудрявы иначе, чем мы. И глаза у вас другие. Тут написано про глаза миндалевидной формы? Нет? Так вот и не надо!
Откуда взялся Ребус в доме сирот, никто не знал, следов матери найти не удалось. Она оставила его на пороге, приложив к свертку записку с его именем. Ребус отличался крепким здоровьем, поэтому маловероятно, что его мать была одержима дурманом или страдала алкоголизмом. Блудные заболевания у матери тоже навряд ли наличествовали. Наследственные заболеваниякроме душевных уродств, которые могут быть вовсе не наследственными, если и были, то Рофомму не передались.
Ругать его по матушке, полагаю, бесполезно, заявил Ралд.
Посмотрим, краем рта улыбнулся Дитр. Мы можем перевернуть страницу?
Валяйте.
На следующей странице был один лишь рисунокгерб с какими-то символами вместо геральдической твари.
Вот вам герб, все чин-чином, старогралейские буквы-слоги«руо», «эобе», «усе», там есть расшифровканаписано «Ребус», затараторил Ралд. Эта семейка была очень знатной, они сбежали в Акк из Гралеи во время сектантских войн, а глава семьи был не кто иной, как родной брат тогдашнего Принципа. Согласно дурманной системе фамилий и наследования брат, будучи младшим сыном, носил материнскую фамилию. Но то дело трехсотлетней давности, а вот сорок с лишним лет назад семья буквально за несколько лет перестала существовать. Переверните страницу.
Дальше шла явно копия какой-то выжимки из полицейского дела.
ПервыйОбионн Ребус, говорил Ралд. Умер в возрасте шестидесяти одного года, что рановато для гралейца. Умер от воспаления дыхания, потому что в холодное время года пошел купаться в Красавицу Вод и просидел там целый час. Целый час в холодной воде, коллеги! Гралейцырекордсмены по дурацким смертям, но это как-то слишком. Следующая.
Следующая страница содержала два дела за следующий год. Первая смертьЭронн Ребус, мальчик четырех лет, внук Обионна Ребуса. Убит чайками.
Чайками, глухо повторила Андра, хмуря тонкие желтоватые брови.
Да, летучими крикливыми псинами, которых по ошибке классифицируют как птиц. Чайки клевали ребенку лицо и гнали к обрыву, он упал и разбился. Следующаяего бабка Цоломма Ребуса, в девичестве Вегруса, в этот же год. Тут скучнозаварила себе не те цветы, отравилась и умерла. Переворачиваеми тут у нас кончина Тейлы Ребусы, в девичестве Пелеи, матери Эронна, убитого чайками. Поскользнулась, упав лицом сковороду с кипящим маслом, в котором варились устрицы. Доподлинно известно, что она в жизни ничего никогда не готовила, она была из богатой семьи и вышла замуж за человека из диаспоры. Последний представитель фамилиипоследний годочередная страница.
Страницы зашуршали, и Дитр обнаружил, что сюда Ралд с какой-то целью приложил репродукцию портрета покойного ныне Урномма Ребусабелокожего чернокудрого человека с точеным лицом.
Неплох, прокомментировала одна из женщин.
Серебряный стандарт, ответил Ралд. Тест на гралейцакто знает, что такое серебряный стандарт?
Антрополог изобразил молчаливую иронию, за него ответил Коггел:
Идеальная совокупность телесных факторов знатного человека. От кончиков волос до всех прочих кончиков и концов.
А почему серебряный, а не золотой? поинтересовался Дитр.
Потому что серебро, сказала Виалла, идеальный металл. Он всегда белый, в отличие от золота, которое может быть красным или желтым, и серебро надо постоянно чиститьто есть совершенствовать. Мать очень любит твердить про серебро, молодая женщина недовольно скривилась.
Ну так вот. Этот безупречный по гралейским меркам дворянин, хоть и живущий за пределами сословных привилегий, однажды решил войти в анналы идиотских смертей.
Урномм Ребус совершил весьма странное самокончание, бросившись на одну из декоративных пик с гербом, которыми был увенчан забор поместья. Из полицейского доклада года тысяча был подробно описан порядок действий Урномма Ребусакак он соорудил трамплин из деревяшек (хотя обычно он работал руками лишь когда принимал корреспонденцию или зажигал папиросу) и прыгнул грудью на забор. Он кончался долго, но тихо: не кричал, и никто из прислуги, соседей или прохожих не слышал, как умирает на заборной пике с гербом Урномм Ребус.
Проблудь всемирная, пробормотал Дитр.
Я ж говорил, вам понравится, довольно произнес Ралд, отпивая из своего бокала. Да, полиция обращалась в диаспору, да, те сказали, что действительно на границе жила семья Ребус, но все они мертвы. А никто не узнавал, как именно они кончили свой телесный путь, а между тем история занимательная. Ничего не напоминает?
А сколько тогда было?..
Он учился в институтена теории всемирных сил. Запоминаем серебряный стандарт, отпиваем вина и готовимся перевернуть страницу. Не переворачиваем! Доктор, обратился он к душевнику, составьте примерный телесный портрет маньяка.
Какого? Ребуса?
Любого. Даже не портрет, а самые часто встречающиеся телесные черты.
Душевник-криминалист почесал лысину, припоминая.
Железный Живодер, которого поймали в год восемьсот восемьдесят два, имел вздернутую губу. Охотник на Голостот тип, что серийно насиловал глашатаев их же рупорами, имел деформированные гениталии. Жабий Глаз, убийца шахтеров, никаких уродств, но довольно невзрачный, низкого роста, в детстве его шпыняли, и он полюбил здоровых мужиков, точнее, истреблять здоровых мужиков. Почти то же самое с Гарлом-Кровопийцей, скошенный подбородок, но в меру
Спасибо, доктор, прервал его Ралд. Как вы думаете, что было с Ребусом до ожогов?
Может, он был уродлив, и поэтому его вышвырнула в сиротский дом та семья из диаспоры, предположил Локдор.
Навряд ли они бы его отправили в таком случае в столичный дом сирот из самого Акка, сказал Ралд. А что касается бракованных младенцев, гралейские дворяне вообще рубят им головы
А незнатные гралейцы жрут их еще в утробе, проворчал Коггел. Хватит этих стереотипов, это почти неприятно.
Понятия не имею, как он выглядел раньше, пожал плечами эксперт. Могли быть все уродства разом, а мог выглядеть вполне обычнокак обычный неприметный маньяк. Не знаю.
А я знаю. Порыскал по личным вещам его бывших однокурсников по отделению теории всемирных сил. Они боялись что-либо показывать и рассказывать, но я бываю очень убедительным.
Андра хмыкнула. Дитр же понимал, о чем говорит Ралд. Он вместо полицейского всемирного поиска заимствовал у глашатаев часть их методов при расспросах свидетелей. Считалось, что мужчины не умеют этого делать, но Ралду было плевать, кто там что считает.
Переверните страницу и найдите мне нашего горелого друга. Даю на поиск полминуты, потом снова переворачиваем страницу.
Они открыли новую часть, и кто-то начал перешептываться, водя пальцем по копии группового портрета студентов. Дитр обратил внимание на брюнета в центре, которого никто не смел загораживать даже плечом. Он сидел, закинув ногу на ногу, а униформенный мундир плотно облегал его тонкую талию.
Тут особо ничего не разглядишь, да, признал Ралд. Но я вам скажу, что одного из этих ребят часто выхватывали попозировать студенты с отделения изящных искусств. Переворачивайте, ну же.
На следующей странице было несколько карандашных этюдов с изображением в разных ракурсах головы одного и того же юношитого самого, на которого Дитр обратил внимание на групповом снимке. Профиль у него был тонкий и горбоносый, в фас художник изобразил правильный овал мужественного лица.
Прямо статуя эпохи докалендарного базиса, нехотя признал кто-то из мужчин.
Это он? нахмурился Дитр, переглянувшись с Андрой.
Он, он самый, да, мечтательно улыбнулся Ралд.
Дитр перевернул страницу обратно, чтобы сверится с групповым портретом. Это и впрямь был молодой человек в центре. Андра перевернула две страницы назад и стала сверяться с портретом Урномма Ребуса. «Похож», прошептали ее губы.
Он действительно был похож, разве только стрижен как варк, а не как гралеец. У него были те же высокие скулы и пышные чёрные локоны, точеный нос и глаза с поволокой. То была не простая человечья тварь, о чём не замедлила высказаться Виалла.
Таким случайно не рождаются, сказала она. Это формировалось тысячами поколений.
Тогда что он делал в доме сирот? скривился антрополог. Наверняка где-то брак. Где-то ниже головы.
Только в самой голове, пробормотал Дитр, переворачивая страницу без указания Ралда. Ниже головы никакого брака нет.
Вот это самый настоящий «вулце да виале», сказал Коггел и присвистнул. Серебряный стандарт как он есть. К таким на стороннее продолжение в очередь выстраиваются.
Женщины улыбались, разглядывая изображение обнаженного гибкого тела. Молодой человек был строен и широкоплеч, люди такого телосложения обычно имеют высокий рост. Руки у него были мускулистые, но с тонкими запястьями и узкими ладонями с длинными пальцами. Дитр увидел, что мужчины тайком поглядывали на собственные мышцы, сверяясь с изображением молодого Ребуса.
Да, выводили долго, породистая тварь, только и смог что признать эксперт по человечьему телу.
Выводили? хихикнула связистка.
О том, как размножаются гралейцы, я вам сейчас рассказывать не стану
Мы продолжаемся, а не размножаемся, буркнул Коггел, а Виалла негодующе вздернула бровь.
история долгая и весьма дикая, невозмутимо продолжал антрополог. У их дворян есть несколько стандартовсоленый, высотный, хрустальныйеще какие-то, куча ихи серебряный. Их выводят в зависимости от функционала, периодически скрещивая с представителями других наций. Если вам не повезет поболтать с младшим Кернусом, который частенько бывает тут, на Линии Стали, он вам все уши прожужжит, что онновый тип соленого стандарта, то есть идеального морского офицера, хоть и служит в пехоте под папашей. В Принципате-де их скрещивают с ирмитами для солнцеустойчивой кожи, а здесь, с этим ветром, хорошо себя проявляет капля эцесской крови, дающая широкие плечи. Кернус и впрямь широченная тварь, никаким штормом не снесет, антрополог ухмыльнулся, а Виалла закатила глаза: терпение ее, очевидно, подходило к концу. Так они разных и выводят. Высотный, например, это офицер стрелковой пехоты, хрустальныйчиновник или врач, и так далее.
А серебряный? спросила Андра. Для чего выводят серебряный стандарт?
Для правления, ответил антрополог. Высокие, видно издалека. С белыми лицами, чтобы было заметно в темноте, потому что у них церемонии высшего уровня проводятся ночью. Сильные и живучиепотому что правитель всегда должен быть готов к войне. Ну и благовидные, чтобы хорошо выходили на портретах.
Вот гнусь, а я-то думал, что серебряный стандартэто про всех «породистых», как они говорят. То есть нашего урода столетиями выводили для правления, я правильно понял? уточнил Ралд.
Его папашуили кто он ему тамвыводили, а этого, раз он родился в доме сиротне думаю, антрополог наклонил голову, разглядывая рисунки, и почесал скулу. Скорее всего, просто повезло таким родиться. Ему повезло, намнет.
Дитр снова поглядел на Андру, но та на него не смотрела, она пристально изучала рисунки, лицо у нее даже будто смягчилось от удивления, как и у всех остальных.
Ну что, всё-таки ваш? ухмыльнулся Ралд.
Да, тихо ответила Виалла. Наш.
Парцес! позвали вдруг его. Звала Эстра Вица. Он посмотрел на нее и понял, что думает специалистка по репутации то же, что и он. Он кивнул, поджав губы, и Вица ответила ему нервной гримасой.
Если у кого-то возникли сомнения, переверните страницу. Тут мое письмо на имя Министра общественного благополучия Песчаной Периферии, и ее ответ
Этой старой дряни?! взвизгнула Андра. Крусты?
Да, я ей писал, чтобы удостовериться, что на рисунках Ребус. Из того малого, что я смог узнатьКруста и Ребус, можно сказать, общались в годы учебы, хоть и были на разных отделениях.
Неудивительно, у них много общего, процедила Андра.
Андра, я знаю, что ты не любишь Равилу Крусту, заговорил Дитр, но давай держать себя в руках.
Да ее прочат на Префекта, да она же жестокая и бесчеловечная, запретила оказывать помощь раненым кочевникам, почти что запретила разводы, притащила мужу любовницу
Не любовницу, резко возразила Вица, а вторую жену. У ирмитов так принято, потому что мужчины принадлежат женщинам только в том случае, если женщин в семье больше. Если когда-нибудь найдется идиот, что обратит на тебя внимание, и ты ответишь ему взаимностью, то однажды, в очередной ссоре с мордобоем по твоей мелкой желтой роже, ты вспомнишь о том, что где-то радостно троятся ирмитские семьи.