Значит вы и Ангелика не являлись родственниками?
Да. Когда ей исполнилось двадцать, я признался Ангелике в любви и рассказал всю правду о своём происхождении. Она попросила дать ей время, чтобы осознать всё и я согласился. Тогда Ангелика училась в академии и познакомилась там с Левоном Вивьери, который начал проявлять к ней интерес. Я думал, что он любит Ангелику, но всё оказалось намного страшнее
Страшнее? переспросила я, снова ничего не понимая.
Да. Левон увлёкся тёмной магией
Но она ведь запрещена, вскрикнула я, прервав Витора. Все книги по тёмной магии сразу же уничтожаются, а тем, кто рискнул сохранить хоть одну из них, грозит смерть.
Нам в академии на первом курсе проводили несколько занятий, где очень подробно расписывали все возможные кары, грозящие за хранение запрещённой литературы. Если вдруг кто-то случайно находил книги по тёмной магии, он должен был незамедлительно сообщить о находке в королевскую службу контроля за магическими правонарушениями.
Но это не значит, что никто не хранит такие книги. Левон Вивьери не просто обладал запрещённой литературой, но занимался её изучением. Ангелика, которая всегда была послушной девочкой, решила хоть раз пойти наперекор семье. Она не знала, что чтение этих книг меняет мага и превращает его в нечто иное, поселяя в душе злобу и тьму. Левон и Ангелика изучали тёмные ритуалы и готовились провести жертвоприношение, чтобы увеличить свои магические силы.
А разве такое возможно?
Да, есть два способа увеличить дар. Один из нихэто ритуал с убийством сильного мага, а второй"Умножающая дар", но таких магинь не бывает, это лишь детские сказки.
Но как вы узнали, что они занимались тёмной магией?
Я следил за Ангеликой, так как думал, что она и Левон встречаются. И однажды подслушал их разговор. Они планировали похитить однокурсницу Ангелики, которая была очень сильной магиней и принести её в жертву.
И вы никому об этом не рассказали?
А кто бы мне поверил? Я всего лишь приёмный сын графа с небольшим магическим даром. Витор и Ангелика смогли бы обвинить меня в том, что я наговариваю на них из-за ревности. Тем более, что они изменились, а это необратимый процесс. Не знаю точно, сам не видел, но мне кажется они уже успели провести какие-то ритуалы
И вы убили Ангелику?
Да. Это был единственный способ спасти её. Со временем бы стало понятно, что Ангелика занимается тёмной магией, а это погубило бы всю семью Ратковски. Пусть я и не был Эдварду сыном, но он хорошо ко мне относился.
Вы всё подстроили так, словно Ангелика пропала.
Я в своё время прочитал множество легенд и знал, что ильм способен скрыть магию. В тот вечер я проследил за Ангеликой. Она собиралась выманить свою подругу, которую планировала отвести в лабораторию к Левону, чтобы там убить. Я, пусть и слабый водный маг, но смог опоить девушку снотворным и убил её. Затем отнёс на задний двор и закопал. Времени было предостаточно, потому что никто и не подумал искать её дома. Все были уверены, что Ангелика в академии. Потом я посадил на её могиле ильм и всеми силами пытался навести подозрения в похищении девушки на Левона. Я надеялся, что его направят на ментальную проверку и узнают, что он стал тёмным магом.
Тогда, почему менталист ничего не обнаружил?
Проверку проводил Кристиан, наш король. Он тогда только вступил на трон и был ещё слишком молод и неопытен. Чтобы не навредить Левону, король прочитал воспоминания за несколько часов. Следователи выяснили, когда Ангелику видели живой в последний раз, а это было после обеда. Вот поэтому Кристиан ничего подозрительного и не обнаружил. Левон находился вечером в академической лаборатории, а затем отправился домой, где его видели все члены семьи и слуги.
А, что насчёт броши Ангелики, с которой она не расставалась?
Это было странно, что она отдала её Левону, задумчиво проговорил Витор.
А не может эта брошь быть каким-нибудь артефактом, который нужен для проведения ритуала?
Нет, магии в ней точно нет, я проверял.
Почему Ангелика именно тогда отдала украшение Левону? задала вопрос сама себе и тут меня посетила мысль. Я слышала, что иногда мастера делают сейфы, которые открывают с помощью украшений из драгоценных камней. Это очень удобно: можно носить с собой постоянно брошь или кольцо и никто не догадается, что это ключ от сейфа.
Вполне возможно, очень живо отреагировал на мою догадку Витор. В лаборатории мог быть тайник, в котором хранились книги и Ангелика оставила Левону брошь, чтобы он подготовил всё к ритуалу.
Неужели у Левона не было своего ключа?
Брошь не вызвала бы никакого подозрения, а обычный ключ могли обнаружить те, кому не положено. Кольца в лаборатории не носят, а других украшений у мужчины нет.
Я внимательно слушала мужчину и понимала, что верю ему. Но, чтобы доказать причастность Левона и Ангелики к тёмному колдовству, необходимо найти тайник с книгами.
Витор, а зачем вы отправили Эдварда в "Адельвейс"? решила узнать о более близких к нашему времени событиях.
Это вышло случайно. Я уже давно слежу за Левоном и недавно узнал, что он забронировал апартаменты в этом доме отдыха. Я сразу же позвонил в "Адельвейс" и оформил на тоже время номер на своё имя. Но оказалось, что Левон подарил отдых своему племяннику с молодой женой. Ехать в "Адельвейс" не было смысла и я отправил туда отца.
Но зачем вам понадобилось встречаться с Левоном?
Не просто встречаться, а убить его.
Объясните, попросила я.
Левон все десять лет опасался за свою жизнь и поэтому достать его было невозможно. Он почти всё время проводил в имении или в академии, где работал в лаборатории. Я никак не мог к нему подобраться, а тут такой шанс!
Но зачем вы тогда отравили воду в ключах? Неужели решили вместо Левона убить его племянника с женой?
Я ничего такого не делал! возмутился и одновременно удивился Витор.
Но яд, который обнаружили в воде, изобрели именно вы!
О, это я могу объяснить! Мой помощник недавно уволился и сейчас работает в лаборатории Левона. Я ему никогда не доверял, но даже не догадывался, что он мог быть подослан Вивьери. Украсть формулу яда не так уж и сложно.
Вы думаете, что Левон создал такой же яд, чтобы вас подставить? И он решил отравить своего родного племянника?
Я была поражена до глубины души! Как можно убить близкого родственника, чтобы навредить своему врагу?
Конечно мог. Левон знал, что я слежу за ним и хочу вывести на чистую воду.
А как же нападение на Мелиссу? слегка дрожащим голосом спросила у Витора.
Это я, честно признался мужчина. Когда увидел вас возле ильма, сразу же понял, что вы что-то заподозрили. Я не мог допустить, чтобы Ангелику обнаружили раньше, чем я расправлюсь с Левоном. Но убивать вашу подругу я не собирался. Я хотел вас запугать и отвлечь от ильма, простите.
Почему тогда на меня не напали?
Вас хорошо охраняли.
Понятно. Что же нам сейчас делать? Как доказать причастность Ангелики и Левона к тёмной магии?
Необходимо обнаружить тайник. Брошь хранится у отца и я надеюсь, что он даст вам её на время. Если нет, значит Левон останется безнаказанным.
Я попробую что-нибудь сделать, пообещала мужчине и попрощавшись с ним, отправилась на выход.
Спасибо, тихо прозвучало мне вслед.
Я не знала, что мне дальше делать, но в первую очередь решила посоветоваться с Динатом и родителями, которые приедут вечером, чтобы повидаться со мной и забрать близнецов в академию.
Глава 19
Я, Сэмюэль и Кристиан сидели в соседней комнате и внимательно слушали всё, о чём рассказывает Витор Августе, не понимая, как она смогла уговорить этого упёртого аристократа на такое откровенное признание?
Сейчас мне ясно, почему ты влюбился в эту девушку, первым заговорил король. Онаудивительная
Да, это так, согласился с другом.
Ваше Величество, напомнил о себе комиссар. Я думаю, что первым делом необходимо провести обыск в лаборатории, где работает Левон, но так, чтобы он об этом не знал. Если Вы не против, я могу всё провернуть по тихому
Отлично, Сэмюэль. Если найдёшь какой-нибудь тайник или сейф, попросим у Эдварда Вивьери брошь Ангелики и попробуем его открыть.
Гарри Уилсон в хороших отношениях с графом. Может он нам поможет с брошью?
Я смотрел на короля и комиссара и не мог поверить, что они безоговорочно верят Витору и готовы даже на незаконный обыск.
Вы оба уверены, что Витор говорит правду? Может он пытается избежать казни, обвиняя Ангелику в занятиях тёмной магией?
Сомневаюсь, что он лжёт, ответил Винтер. Но перед отъездом в академию поговорю с мисс Данкан. Если она верит графу, значит и нам не стоит сомневаться.
Кристиан подозрительно взглянул на комиссара и уточнил:
Вы настолько доверяете мнению Августы? Она ведь ещё молода и работает всего лишь несколько дней.
Вы плохо знаете мисс Данкан, вздохнул Сэмюэль, видимо вспомнив, как моя малышка обыграла нас в покер. Эта девушка видит всех насквозь.
Она не импат и не менталист, возразил Кристиан.
Вот именно. Онапсихолог, а это значительно хуже. От магов можно закрыться с помощью артефактов, а от Августы ничто не поможет.
Ого, Динат, ты тоже такого мнения о своей девушке?
Мы вместе расследовали убийство и кражу у вашего кузена, поэтому да, я доверяю мнению Августы.
Сэмюэль, может стоит попытаться переманить мисс Данкан к нам, в королевский сыск? хитро улыбаясь и глядя на меня, предложил Кристиан.
Я бы с радостью, но сомневаюсь, что девушка согласится, ответил Винтер, тоже поглядывая в мою сторону.
Я сидел довольный собой и даже не реагировал на провокацию друга, понимая, что король решил подначить меня. В Августе я был уверен, тем более из-за наличия у неё редкой магии, девушка ни за что не захочет находиться рядом с королём.
О, мисс Данкан, доброе утро, поприветствовал Кристиан Августу, которая закончила допрос и вернулась к нам.
Она замерла на мгновенье, увидев короля, но затем быстро справилась с испугом и присела в положенном реверансе.
Ваше Величество, тихо проговорила любимая и сразу же взглянула на меня, молча умоляя о помощи.
Я тут же поднялся с места и подошёл, обняв и притянув к себе. Кроме того, я был рад, что сегодня Кристиан не прятался под иллюзией и нам не пришлось придумывать какую-нибудь небылицу, связанную с экспериментальным артефактом, позволяющим видеть сквозь изменяющую внешность магию.
Всё хорошо, прошептал Августе и за руку подвел её к свободному креслу.
Мисс Данкан, предлагаю перейти на неофициальный тон, предложил король. Называйте меня по имени и я также буду обращаться к вам, если вы не против?
Глаза у Августы увеличились от удивления, но она кивнула в знак согласия, всё ещё не осмеливаясь заговорить.
Замечательно, обрадовался Кристиан и предложил комиссару продолжить разговор.
Августа, мы слышали вашу беседу с Витором.
Я знаю. Динат предупредил меня, что в соседней комнате всё прекрасно слышно, наконец-то заговорила моя девочка.
Как вы думаете, он говорил правду?
Я думаю, что да. Тем более, он сам хочет умереть за убийство Ангелики и до сих пор не признавался в преступлении лишь из-за желания разоблачить Левона. Он и не рассказал бы никому, что Ангеликатёмная магиня, потому что любит её до сих пор и боится опорочить имя девушки и её семьи, но по какой-то причине рассказал обо всём мне, на одном дыхании выпалила Августа, не поднимая ни на кого глаз и лишь, закончив речь, снова посмотрела на меня.
Я сидел в соседнем кресле и держал девушку за руку, чтобы хоть таким образом показать ей, что я рядом и всегда готов помочь и защитить.
Хорошо, спасибо, коротко ответил Винтер и обратился к королю. Ваше Величество, я готов прямо сейчас отправиться в академию.
Да, конечно. Будем ждать от вас вестей. И ещё, по поводу яда.
Что не так с ним? удивился Сэмюэль.
Я думаю, что необходимо провести экспертизу отравленной воды и яда, который был изготовлен в лаборатории, где работает Витор.
Конечно, Ваше Величество.
Сэмюэль не стал больше задерживаться ни на минуту и быстро покинул помещение. Король внимательно посмотрел на нас и улыбнувшись, выдал:
Приглашаю вас к себе на завтрак. Уверен, что вы тоже ничего не ели с утра. И ещё, Августа, как вы чувствуете себя после вчерашнего обморока?
Моя напарница немного напряглась и внимательно посмотрев на короля, поинтересовалась:
- Всё хорошо. А откуда вы знаете, что со мной вчера произошло? Вы тоже там были?
Я чуть не начал аплодировать своей малышке за сообразительность. Какая умница! Даже я забыл, что Кристиан вчера был под личиной и Августа естественно не могла его узнать. Может король хотел проверить, не признался ли я своей девушке, что в игорном доме нам встретился не мой друг Крис, а это был он. Да, Августа прекрасно держится в присутствии правителя и способна отлично соображать.
Динат рассказал, не задумываясь соврал Кристиан.
Августа посмотрела на меня, изображая недовольство на своём милом личике, но ничего не сказала. Пусть Кристиан думает, что она обиделась на меня из-за излишней болтливости, но зато не станет подозревать девушку в наличии магии.
Ну так, что? Позавтракаем вместе? напомнил король о своём предложении.
Конечно, Ваше Величество, согласилась Августа.
Кристиан, я ведь просил обращаться ко мне по имени. Динат, а ты не против?
Разве я могу тебе отказать, улыбаясь ответил другу.
Заодно поговорим о драконах, заявил король по пути в жилую часть дворца.
Августа снова промолчала, но посмотрела на меня очень выразительно. Тут и без слов было понятно, как сильно возмущена девушка. Я вчера не успел ей рассказать о том, что сообщил королю о подозрениях Августы в моём драконьем происхождении и о наличии у Его Величества редкого артефакта.
Я нашёл кое-какую литературу о драконах.
А можно мне будет почитать? не удержалась Августа.
Конечно, вам это должно быть очень интересно, согласился Кристиан, хитро поглядывая в нашу сторону.
Дальше мы шли молча, думая каждый о своём. Августа перестала волноваться и уже намного лучше чувствовала себя в присутствии короля, которого прежде сильно боялась. И я понимал её. Кристиан Железный получил своё прозвище вполне заслуженно, но он никогда и никого не карал просто так, ради удовольствия. Королю приходилось быть строгим на людях, чтобы удерживать власть, тем более, что занять трон Кристиан был вынужден в девятнадцать лет после скоропостижной смерти отца. Мой друг ещё был слишком молод и неопытен, но благодаря незгибаемому характеру и железной воле смог удержать власть и стать сильным правителем. Но те немногочисленные люди, кому повезло считаться друзьями короля, знали, какой он на самом деле. Кристиан никогда не отправлял на казнь преступников, не проверив лично, виновны ли они. Поэтому и сегодня король с утра пораньше пришёл, чтобы выслушать Витора. Августа конечно не знала, что за стеной кроме меня и комиссара присутствует сам король, иначе она не смогла бы так спокойно беседовать с подозреваемым. И только благодаря упорству моей напарницы, желавшей выяснить причину, по которой Витор совершил преступление, мужчину могут оправдать. В нашем королевстве существовал один старинный закон, по которому за убийство тёмного мага ничего не грозило. Это и понятно: раз за хранение запретных книг карали смертью, то убившему тёмного колдуна ничего бы не было.
А дальше всё пошло не по плану, точнее сказать, не по моему плану. Король и Августа мило беседовали на различные темы и им было вместе очень даже комфортно. Они обсуждали легенды и сказания, которых оба перечитали великое множество. Кристиан с удовольствием слушал о том, как Августа применяет знания, полученные ею во время учёбы на факультете психологии и высказал огромное желание сыграть с девушкой в покер. Моя малышка иногда лишь поглядывала в мою сторону, даря мне нежную улыбку и только лишь благодаря такому вниманию я ещё мог держать себя в руках, чтобы не нагрубить королю и не утащить Августу прямо из-за стола, нарушив этим всевозможные правила приличия.
Динат, ты чего такой молчаливый сегодня? ухмылялся король, который прекрасно понимал, что я ревную свою девушку, поэтому и смотрю на него волком.