Значит, некому будет начищать мне физиономию за слишком откровенное поведение. Гектор улыбнулся, глядя в глаза Кэт. Мне, как главному дознавателю, хочется остаться безнаказанным за совершённое преступление.
Она хихикнула, и в этот момент распахнулась дверь кабинета Финли, а через секунду в приёмную шагнул и сам Роджер, сразу начав возмущённо пыхтеть.
Хм, кажется, этого персонажа мы с тобой не учли, тихо хмыкнул Гектор, сильнее прижимая к себе девушку и не давая ей отодвинуться. Первый кандидат на чистку моей физиономии найден.
Кэти залилась смехом, и Дайд, повернув голову, тоже чуть не засмеялся, увидев обалдевшее выражение лица своего зама.
Роджер, мы идём в театр, сказал Гектор так спокойно, как мог. Если что, связывайся по браслету. Увидимся утром.
До завтра, кивнула Кэт, и Дайд под руку повёл её к двери, про себя изо всех сил хохоча над тем, что Финли так и не попрощался.
Пока они шли к залу для переносов, на Кэт глазели все, кому не лень. И не удивительносекретарь главного дознавателя слыла настоящей серой мышью и невзрачной заучкой, а тут вдруг такая яркость.
Завтра жди толп поклонников, негромко произнёс Гектор, и девушка кинула на него удивлённый взгляд. Защитник, она даже не понимает, почему он так говорит. Кэти всегда была сообразительной во всём, кроме собственной привлекательности. Если будут надоедать, гони в шею. Если неловко будет гнать, зови меня, я прогоню.
Гектор, она засмеялась, но я иду в театр с вами. Разве кто-то захочет набиваться в конкуренты к вам?
Кого-то это действительно смутит, но не всех. Даже если отсечь половину поклонников из-за опасений связываться со мной, их всё равно останется прилично. Завтра увидишь.
Кэт вздохнула и протянула с недоумением:
Но почему? Я ведь столько лет работаю в комитете
Мужчины любят глазами, детка, усмехнулся Гектор. Ты надела красивое платье и преобразилась. Тебя заметили.
Она молчала несколько секунд прежде, чем спросить:
А вы?
Голос звучал неуверенно, дрожал и рвался, переходя в шёпот.
Чтоя, Кэти?
Вы тоже заметили? Она всхлипнула. Защитница, что я говорю
Ты всё правильно говоришь. Дайд улыбнулся и погладил Кэт по ладони. Сам вопрос абсолютно верен, только вот над голосом надо поработать. Этот вопрос надо задавать не как полузадушенная утопленница, а игриво и кокетливо.
Полузадушенная утопленница, секретарь смущённо фыркнула. Скажете тоже. Разве так может быть?
Вполне. Завтра покажу тебе пару дел, где девушку сначала душили, а потом, не доведя процесс до конца, решили утопить.
Ой, не надо, Кэти засмеялась и покачала головой, махнув на Гектора свободной рукой. Я вам и так верю.
То-то же.
Сегодня добираться до театра можно было не на магмобиле, а пространственным лифтомтак как билеты заказывались официально через комитет, был запрошен и допуск на перенос. И Дайд не сомневался, что весь театр уже в курсе, кто придёт к ним на спектакль. Поэтому он совершенно не удивился, увидев в зале для переносов директора театра.
Добрый вечер, жизнерадостно, но немного нервно сказал Бирион Вандаус, молодой черноволосый аристократ с лихо закрученными усиками над тонкими губами и небольшой бородкой. Для нас большая честь видеть вас здесь сегодня, айл Дайд.
О да, безусловно. С тех пор, как Гектор переехал в столицу, он был в Императорском театре всего пару раз. И времени не хватало, да и желания особого не было. Какое уж тут желание, когда почти во всех популярных постановках играла Карла, и Гектор невольно слышал её голос, повторяющий те же самые монологи, видел сияющие бирюзовые глаза. Это мешало наслаждаться спектаклем, возвращая его в прошлое, в тот самый день, когда они с Урсулой потеряли любимую старшую сестру.
Так что директор Императорского театра не вралдля них появление главного дознавателя действительно являлось честью. Не слишком приятной, разумеется, но всё же честью.
Рад видеть вас, айл Вандаус, кивнул Гектор, подхватывая Кэт под локоть. Позвольте представить мою прекрасную спутницу. Кэтрин Эйс. Он поднял ладонь девушки и легко коснулся губами запястья, глядя на Кэт с нежностью.
Очень приятно, пробормотал Вандаус. Актёром он не был, поэтому в его голосе звучало отчётливое удивление. Надеюсь, вам обоим понравится постановка. Если желаете, в перерыве или после спектакля я могу провести вас за кулисы и познакомить с артистами.
Гектор покачал головой, не отпуская ладонь Кэт. Он не целовал её, но держал возле губ, ласково и немного рассеянно массируя запястье. Ничего неприличного, но подобные жесты могут о многом сказать тем, кто за ними наблюдает.
Мы здесь сегодня неофициально, айл Вандаус. Хотим отдохнуть, посмотреть спектакль. Боюсь, если вы проведёте нас к актёрам, они решат, что я пришёл их допрашивать. Гектор усмехнулся, изучая выражение лица директора театра. По-видимому, Бирион никак не мог решить, как относиться к такому заявлению. А у меня нет никакого желания пугать ваших сотрудников. ХотяДайд чуть сжал ладонь девушки. Кэти, детка, может, ты хочешь посмотреть закулисье? Ради тебя я согласен немного попугать артистов. И Гектор лукаво улыбнулся, целуя маленькие пальцы. Он не сомневался, что Кэт всё поймёт и ответит правильно.
Конечно, мне хочется, сказала она немного дрожащим голосом. Розовая от смущения, растерянная и взволнованная, она была безумно хорошенькой, а ещё абсолютно естественной. Глядя на Кэт, невозможно было представить, что она притворяется. Впрочем, она и не притворялась. Но я же не могу пойти без вас, Гектор.
Без себя я тебя никуда не отпущу, произнёс Дайд полушутливо-полусерьёзно и вновь поцеловал ладонь девушки. Ещё уведёт какой-нибудь актёр-красавчик. Там все красивее меня, представляешь, какая несправедливость?
Она фыркнула и опустила голову, пытаясь не рассмеяться слишком громко, и от усилий порозовела сильнее.
Договорились, айл Вандаус, Гектор вновь посмотрел на директора и сам едва не фыркнул, настолько поражённым выглядел мужчина. Окружающие привыкли к суровости главного дознавателя, а тут вдруг девушка и флирт. Видимо, он в кои-то веки стал похож на человека, а не на вечнозелёное дерево. После спектакля проведёте нас за кулисы. Только предупредите артистов, чтобы не напрягались. Сегодня обойдёмся без арестов. И Гектор, ещё раз кивнув и подмигнув ошеломлённому директору, повёл Кэт к выходу из зала переносов.
Прогуливаясь по холлу театра перед спектаклем, они встретили множество знакомых Дайда, и Гектор молчаливо радовался этому фактутеперь сплетни, которыми он прикармливал собеседников, будут разноситься со скоростью света. Ну как же не обсудить, что главный дознаватель впервые появился где-то в обществе девушки, которая ему явно нравится, да ещё и намекнул, что скоро уходит в отпуск по причине закрытия основного дела. Конечно, все были в курсе, какое дело у Гектора является основным, очень удивлялись, но ничего не уточняли, а он и не распространялсяслишком много слов это тоже подозрительно. Так что пусть их будет малоостальное домыслят. Вот уж в чём, а в способности людей домысливать Гектор нисколько не сомневался.
Каждый раз, когда кто-то подходил поговорить с Дайдом, Кэт вцеплялась в его локоть, словно утопающий за спасательный круг, и отчаянно розовела. Кажется, она не представляла, какое количество народа захочет пообщаться с главным дознавателем Альганны, и теперь изо всех сил старалась не ударить в грязь лицом, вежливо улыбаясь и почтительно здороваясь с собеседниками.
Не напрягайся так, Кэти, произнёс Гектор, вставая рядом с портретами прежних актёров театра, и развернул девушку лицом к себе. Не нервничай, ничего страшного не происходит. Он осторожно положил одну руку на талию Кэт, другой продолжая держать её ладонь, и улыбнулся, заметив малиновые щёки и взволнованно вздымающуюся грудь. Видимо, Кэт решила, что он собирается лезть с поцелуями. И всё-таки ты прекрасно выглядишь, детка. Тебе нужно чаще носить такие платья. Гектор многозначительно посмотрел в вырез декольте, и секретарь смущённо хихикнула. Их можно использовать в качестве оружия массового пораженияОн поднял ладонь девушки и нежно поцеловал запястье, глядя ей в глаза.
«Их»? пискнула малиновая Кэт. Пульс её участился, и Гектор, ещё раз поцеловав взволнованно бьющуюся венку, лукаво ответил:
Их. Платья. А ты о чём подумала?
Плечи Кэт задрожали от сдерживаемого смеха.
Гекторпростонала она, фыркая и качая головой. Ну нельзя же так! Не вы, значит, сказали, а я подумала?
Именно, подтвердил Дайд, кивая. Но ты правате «их», о которых ты подумала, тоже можно использовать в качестве оружия, поражающего прямо в сердце. Гектор закатил глаза и схватился за это самое сердце, а Кэт, не выдержав, всё же залилась искренним и счастливым смехом, привлекая к себе внимание окружающих.
Они вошли в ложу за пятнадцать минут до начала спектакля. Рассчитанная на двоих, она находилась в зоне самых дорогих и элитных мест театрасцену отсюда было видно замечательно.
Кэт, опустившись в мягкое кресло, обитое красным бархатом, провела ладонью по деревянным перилам и поинтересовалась:
А ложа под иллюзией или?..
Нет, Гектор хмыкнул и опустился на второе кресло, под иллюзией имеют право сидеть только члены семьи Альго, у них здесь отдельная постоянная ложа. Когда-то Дознавательский комитет тоже имел право заказывать ложу с иллюзией, но потом выяснилось, что некоторые сотрудники используют её скажем так, не по назначению. И император запретил.
Не по назначению? переспросила Кэт с недоумением, и Дайд улыбнулся её наивности.
Для личных целей, Кэти.
Она чуть нахмурилась.
Смотрели спектакль вместо того, чтобы работать?
О нет, Гектор рассмеялся, спектакль их не волновал. Они были увлечены только друг другом.
Кэт, внезапно осознав, о чём идёт речь, смутилась и опустила голову.
Ох
Ты не догадалась, Дайд, по-прежнему улыбаясь, взял девушку за руку, потому что ты слишком хорошая для грязных мыслей. Он поднёс маленькую ладонь к губам и коснулся нежной кожи. И это прекрасно, Кэти.
Она молчала несколько секунд, не поднимая глаз, и Гектор подумал, что сейчас Кэт смущена гораздо сильнее, чем в холле театрапотому что там они были не одни, и свет горел гораздо ярче, чем здесь.
Я давно хотела вас спроситьпробормотала она, не глядя на него. Вы почему вы не женаты?
А должен? усмехнулся Дайд, предполагая, что Кэт выпалила этот вопрос просто от растерянности. Уйма магов в моём возрасте ещё не женаты.
Да, ноОна закусила губу и, подняв голову, с неловкостью продолжила: Не женаты обычно такие типа Роджера. А вы другой. И женщинам вы нравитесь
Правда? Гектор заиграл бровями, и Кэти улыбнулась. Интересно, откуда ты знаешь, что я нравлюсь женщинам? М-м-м?
Кэт, умеющая флиртовать примерно так же, как сам Гекторвышивать крестиком, нервно поёрзала в кресле, вновь розовея щеками.
Ну а разве вы можете не нравиться? Не представляю
Дайд не выдержал и засмеялся.
Конечно же, могу. Я не нравлюсь многим людям, в том числе женщинам. А жениться я собирался, Кэти. Когда-то очень давно. Но не сложилось.
АОна запнулась на секунду, но всё же спросила: Почему?
Я кое-что сделал, ответил Гектор спокойно. И с её точки зрения это был непростительный поступок.
Кэт нахмурилась.
Вы так говорите, будто с вашей
Верно. С моей стороны всё выгляделои выглядит до сих пориначе. Заметив любопытство в глазах девушки, Дайд вкрадчиво спросил: Хочешь знать, о чём речь?
Конечно, она кивнула. Очень интересно.
А что мне за это будет? поинтересовался Гектор, чувственно понизив голос и смутив этим вопросом Кэти так, что она почти полностью слилась цветом с платьем. Ладно-ладно, рассмеялся он, чуть сжав ладонь девушки, я и так скажу, это не секрет. Отец моей невесты был преступником, и я его арестовал.
Преступником?.. Кэт разом побледнела, в ужасе распахивая глаза. А что он сделал?
Он был насильником и убийцей. Его казнили. Девушка побледнела сильнее, и Гектор поспешил сказать: Не думай об этом, Кэти. Это действительно было очень давно.
Дело не в этом, пробормотала она и, придвинувшись, коснулась рукой груди Дайда. Просто несправедливо. Вы выполняли свой долг, а она
Такое никто не простил бы, Гектор, качнув головой, положил ладонь на талию Кэт. Я же говорюне думай. Всё в прошлом. Он, не дожидаясь, пока она скажет что-нибудь ещё, наклонился и поцеловал её. Легко и невесомо коснулся губ, лаская их и не собираясь углублять поцелуй, но Кэт, вздохнув, неожиданно обняла его за шею обеими руками и сама подалась вперёд, неумело, но всё-таки отвечая.
Гектор не ожидал этого. Он вообще предполагал, что девушка испугается, и думал: возможно, не будет никаких поцелуев, хотя для сплетен лучше, чтобы были. Но Кэт не испугалась, и Дайд позволил себе целовать её ещё несколько секунддо тех пор, пока не почувствовал, что ей не хватает дыхания.
Сладкая, шепнул он, отрываясь от губ и наклоняясь к уху девушки. Умница моя.
Кэт дрожала, кажется, не в силах отвечать. Сердце в её груди билось так быстро, словно они только что бежали, а не целовались.
Через минуту выключат свет, произнёс Гектор по-прежнему девушке на ухо и улыбнулся. И будет чуть легче. Представление отвлечёт.
Не думаю, пробормотала она. Я как вата. Это всегда так?
Не знаю, хмыкнул Дайд, выпрямляясь. Можно повторить и проверить. Для чистоты эксперимента. Давай?
Какой вы хитрый, засмеялась Кэт, и тут свет действительно выключили.
Даже не представляешь, насколько, подтвердил Гектор, погладив её ладонь.
Тихо! Начинается же.
Молчу-молчу.
За действием на сцене Дайд следил немного рассеянново-первых, потому что он эту пьесу тоже хорошо знал, а во-вторыхпотому что ему было необходимо подумать.
Глядя на Элен Льер, в этот вечер вновь блиставшую в главной роли, Гектор вспоминал вино и виноград, найденные в желудке убитого Виго Вамиуса. Всё указывало на то, что перед смертью бывший начальник охраны дворца был с женщиной, но нет, не обязательно. Инсценировку Дайд полностью исключалслишком уж нелепым в свете подлога фактов выглядело всё остальное. Виго действительно ел и пил с человеком, который его убил, но вот была ли это женщина? Возможно, он встречался с другим участником заговора, также работающим в театре. В том, что такой человек был и есть, Гектор не сомневалсяиначе Императорский театр не выбрали бы прикрытием.
Рассуждая обо всём этом, Дайд держал ладонь Кэт в своей, и минут через двадцать после начала спектакля ощутил, что пальцы девушки слишком уж расслаблены. Взглянул ей в лицо и улыбнулсяКэт дремала, наклонив голову набок, и вид имела абсолютно умиротворённый. Что ж, не удивительнобольше недели без выходных работать, тут кто угодно уснёт.
Гектор снял пиджак, осторожно уложил голову Кэт себе на плечо и накрыл девушку пиджаком, словно пледом. До антракта больше получаса, пусть поспит. А спектакль и ещё раз посмотреть можно.
Кэт вздохнула, утыкаясь носом в Гектора, и он, вновь поглядев на неё, с неожиданной ясностью подумалобидят ведь девчонку. Неважно, ктоРоджер или кто-то другой, но обидят наверняка. Молодежь, им красоток вроде Элен подавай и отношения свободные, а девушки вроде Кэт кажутся скучными и пресными. Не понимают разницы между сверкающей стекляшкой и природным бриллиантом, не знают, что по-настоящему ценить надо. Не красоту и блеск, а верность, надёжность и искренность. И может, ну его к демонам, этого Роджера? И остальных туда же. Забрать Кэт себе, создать с ней нормальную семью почему бы и нет?
Гектор усмехнулся собственным мыслям и качнул головой. Да уж, Урсула будет счастлива, да и родители обрадуются, они его давно женить мечтают. Другое делосама Кэти. Она-то как воспримет подобную идею? И не пожалеет ли потом, если согласится? Такие девушки хотят выйти замуж по большой любви, а не по выгодному предложению. А большая любовь нет, она, конечно, бываетГектор видел. У других. А вот с ним ничего подобного не случалось, и вряд ли теперь случится. Слишком уж много в нём цинизма.
Оркестр громко заиграл музыку, зажёгся свет, и Кэт, вздрогнув, проснулась. Приподнялась, окинула взглядом улыбающегося Гектора, подхватила почти упавший на пол пиджак, и стремительно покраснела.