Еще!
Мы еще никогда не пробовали колоть две дозы подряд, посчитал своим долгом уведомить его Уилл.
Да все нормально будет, отмахнулся Птаха, Ну!
Дождавшись кивка Бианки, Уилл оставил на коже Птахи вторую дырочку рядом с первой. Птаха потряс рукой, разгоняя кровь. Вскочил и тут же согнулся, упираясь ладонями в колени. Уилл шагнул было к нему, но парень успокаивающе поднял руку.
Нормально! Нормально Это просто Как же это охрененно, выдохнул он выпрямился. Что вы еще пробовали делать? ухмыльнулся Птаха. Только бросаться мешками с песком?
Он направил ладонь в сторону сваленных у стены мешков, и они взорвались, парень закрутил песчаный вихрь смерчем, раскрыл ладони, и из поблескивающего столба протянулись ветви, поползли к ногам телохранителей Бианки. Те нерешительно попятились, оглядываясь на босса, сдвинулись плотнее, чтобы прикрыть его, однако Бианки раздраженно рявкнул что-то по-итальянски и выступил вперед, жадно глядя на происходящее.
А с чем еще пробовали играть? продолжал раскрасневшийся Птаха. С водой? С огнем?..
Песчаный столб рассыпался. Парень вновь протянул ладонь, пробежал взглядом по лицам и остановился на Уилле. Гловер почувствовал, как невидимая нить касается шеи, легонько давит на нее. Это длилось мгновение, за которое он успел покрыться холодным потом. Птаха смотрел прямо в глаза Уильяму и улыбался углом рта. Нить пропала, зато из кармана выползла собственная зажигалка Уилла и вспыхнула в воздухе, заставив его отшатнуться, окончательно теряя показную бесстрастность.
Пламя разошлось щупальцами. Огненные жгуты поплыли в сторону, аккуратно обвили висевшую с потолка автомобильную шину, по подвалу потек густой запах паленой резины. Шина распалась кусками, а огненная плеть, повинуясь руке Птахи, хлестнула по стене, оставив черную метку, и пропала, когда действие «волны» вновь оборвалось.
Джованни Бианки захлопал в ладоши.
Уилл с трудом пришел в себя и закрыл рот. До этой минуты он не осознавал мощи того, что создал, и теперь казался себе тем, в кого не верил.
Богом.
Птаха стоял посреди подвала, тяжело дышал и смотрел то на тонкий след огненного бича, то на кейс с дозами у Уильяма на столе. Услышав аплодисменты, он очнулся и самодовольно осклабился, сунул руки в растянутые карманы джинсов и подошел.
Я ваш с потрохами, босс Если смогу брать столько, сколько захочу, он кивнул на стол и облизнулся, как кот.
Va bene, ответил Бианки. Обсудим условия в другой обстановке. Он приобнял парня за плечи и направился к выходу. Я хочу, чтобы мои доверенные люди через месяц умели все то же, что и ты.
Всене обещаю, хохотнул Птаха. Профессиональные секреты
Уильям поморщился и снова улыбнулся. Чертов выпендрежник. Но силен, что есть, то есть. И проведенная операция, которой был так доволен мафиозный босс, это подтверждала.
* * *
Нет ничего лучше ледяного лимонада с горькими кусочками лимонной кожуры и мягкими листиками мяты, которые пристают к языку и скатываются в трубочки, разливая в онемевшем ото льда рту острую свежесть. Особенно приятно брать в руки скользкий запотевший стакан тогда, когда ладони измазаны землей и травой, по спине стекает пот и половина работы уже сделана.
«Можешь себе позволить», говорит Оукс, садовник мистера Фостера.
Ему, наверно, уже лет пятьдесят, а в бороде вечно путаются травяные обрывки и листья, и это делает Оукса похожим на большого садового гнома. Сам он лимонад не пьет, а в перерывах «позволяет себе» выкурить половину сигареты, выйдя за границы сада. Табачный дым вредит растениям. На резонный вопрос Микки, не вредит ли дым садовнику, Оукс смеется.
Кувшин и стаканы появляются на белом кованом столике ровно в десять тридцать утра. Помощник мистера Фостера, как и хозяин поместья, не любит жару. Скривившись от резкого визга пилы, он спешит скрыться в доме. Солнце, проходя сквозь лимонад, красит кружево стола в яркий желтый, кувшин сияет как лампочка, манит уставших работников, показывая, что пора отдохнуть.
Можешь себе позволить, широким жестом указывает Оукс, словно это от него зависит появление кувшина на столе. Микки вытирает мокрый лоб и улыбается.
Он начал подрабатывать у мистера Фостера, как только сошел последний снег. Сначала только по выходным. Сразу после того, как Микки заканчивал развозить газеты, он приезжал к воротам поместья и пристегивал велик к кованой ограде. Приводить в порядок большой сад Микки нравилось. Нравился Оукс, с которым они сразу нашли общий язык, нравился запах скошенной травы и прелых листьев. Даже чистка маленького пруда от тины и слизи обернулась не таким противным делом, как показалось вначале.
В углу большой поляны Микки нашел гнездо землероек. Оукс сказал, чтобы мальчик не трогал зверьков, потому что они едят вредителей. Микки обрадовался, что не придется разрушать чей-то дом, и потом часто замечал в траве крошечные серые комочки, спешившие по своим делам.
Микки видел Уэба Фостера редко: когда приходил в оранжерею рисовать Капитана или получая плату. Иногда Микки встречал старика в гостиной, пробегая в ванную на первом этаже, чтобы вымыть руки и переодеться. Однако стоило установиться теплу, как Фостер оставил свое затворничество и стал выезжать в сад. Иногда он читал книги, надевая толстые очки в золотистой оправе, но чаще просто сидел, задумчиво глядя на качающиеся ветви сосен.
Как-то раз Оукс поручил Микки выкопать ямки для рассады у самой границы каменной террасы. Хозяин дома сидел с книгой под деревом. Когда Микки в очередной раз заметил, как Фостер потирает глаза, откладывая книгу, то спросил:
А почему вы не пользуетесь аудиочиталками, мистер Фостер? Так ведь и глаза не устают. Я сам так делаю, когда нет сил читать историю или географию.
Фостер хмыкнул.
В мое время программы были попроще.
Микки положил лопатку и отвел упавшие на лицо кудри.
А давайте я вас научу! Это недолго, улыбнулся он.
Фостер посмотрел на Микки внимательно, почти строго.
У тебя земля на лбу, наконец, сказал он, отвернулся и покатил в дом.
Микки пожал плечами и продолжил работу.
А приехав в следующие выходные, Микки увидел, что Феликс поджидает его на крыльце. Окинув неодобрительным взглядом старые кеды Микки, он сделал ему знак следовать за собой, в дом. Микки испугался, что где-то ошибся, старался недостаточно, и теперь его уволят. А ведь заработок был так хорош, что удавалось даже отложил немного для себя Но если он где-то напортачил, Оукс сказал бы ему самому прежде, чем жаловаться хозяину.
Микки аккуратно ступал по коврам, которыми была выстлана полукруглая светлая комната. Уж чего-чего, а всяких комнат в этом доме было предостаточно. Развозя почту в будние дни, Микки видел двух женщин, что приходили к Фостеру в среду, открывали окна и шумели в доме пылесосами. Микки было немного жаль старика, живущего в полном одиночестве в таком большом доме. Если бы у него, Микки, был подобный дворец, он бы нашел применение каждому уголку, приглашал бы к себе друзей, лазал по верхним башенкам а мистер Фостер даже книгу с полки сам достать не может, куда уж там лазать.
У большого окна располагался диван с подушками и книжные стеллажи из блестящего красноватого дерева. Уэб Фостер ждал Микки на диване, а не в кресле, колени, как обычно, закрывал тонкий плед. Увидев мальчика, Фостер кивнул.
Можешь идти, Феликс.
Санитар молча вышел и закрыл за собой дверь. Мистер Фостер показал на лежащую на столике коробку с логотипом известной курьерской службы. Микки аккуратно распаковал ее и увидел новенький смартфон.
Ты предлагал научить меня. Я слушаю, просто сказал Фостер.
Микки нахмурил брови, чтобы сдержать рвущуюся улыбку, и взял в руки гладкий, как рыбка, гаджет.
После того, как Микки установил все нужные программы, на всякий случай наговорил последовательность действий при работе с каждой из них и сохранил аудиофайл, в комнату вошел Феликс и на миг раздул ноздри, словно недовольный тем, что гость все еще здесь.
Обед готов.
Микки взглянул на часы и вскочил.
Уже полдень?! Вы извините, я побегу, мистер Фостер! Мы с Оуксом сегодня должны были пальмы стричь.
Я заплачу тебе, как за обычный рабочий день, возразил старик и, кряхтя, пересел с помощью санитара в кресло. Можешь идти домой, свои часы ты окончил.
Микки помотал головой.
Я сначала помогу Оуксу.
Он чуть было не сказал, что садовник жаловался ему на боль в спине, но вовремя прикусил язык. За время работы Микки понял, что хозяин поместья вовсе не такой злой, как о нем говорят. Однако он все же вполне мог отослать Оукса и взять на его место кого-то помоложе и покрепче.
Как угодно, прищурился Фостер. Но о сверхурочных мы не договаривались.
Микки кивнул, почти не слушая, вышел и побежал по прохладным коридорам в сад.
В следующий раз мистер Фостер позвал его к себе уже после того, как работа в саду была окончена. А в конце недели заплатил больше обычного.
Хороших работников надо ценить, улыбнулся он на смущенный вопрос мальчика. Люди дороже банкнот. К тому же ты заработал их, просиживая задницу в духоте вместо того, чтобы бегать на солнышке в саду.
Их встречи быстро вышли из рамок обсуждения программ и функций смартфона. Чем дальше, тем больше мистер Фостер нравился Микки. Почти полностью лысый старик с прозрачными глазами казался угрюмым лишь с виду. За старческой немощностью скрывался живой ум. Уэб Фостер мог хлестнуть грубым словом, но Микки быстро понял, что он делает это неосознанно, лишь говорит, что думает, без обиняков.
Было неудобно и чуть боязно сидеть на другом конце длинного стола, своей темной полировкой похожего на великанский гроб, и ждать, пока служанка поставит перед Микки тарелку с жарким. Еще неудобнее было прислушиваться с такого расстояния к словам старика. В конце концов Микки сгреб свои приборы и пересел ближе к хозяину дома. Фостер встретил эту шалость смехом, на удивление звонким и совсем неуместным в этой помпезной столовой.
Субботние обеды с Фостером превратились в традицию, и Микки ждал их, хоть кухарка в поместье и не умела жарить цыпленка так же вкусно, как мама.
* * *
Лорейн встретилась со своим начальником сразу, едва вернувшись из Ричмонда. Она сказала, что берется за дело, а мистер Райт, как всегда, подчеркнул свою веру в мисс Фокс. Она не стала говорить ему о своей поездке к Дэвису. Лучше после отчитаться за все разом, когда победа будет лежать в кармане.
Прошло уже более двух недель и, не дождавшись звонка от белобрысого психа, Лорейн решила попытаться еще. Дэвис снял трубку с третьего раза, но Лорейн не проняла столь мелкая уловка.
Я хочу, чтобы ты присутствовал при допросе свидетеля, решительно сказала Лорейн. Анонимно и незримо, разумеется, добавила она. Если и это не убедит тебято я отстану, даю слово.
Дэвис тяжело вздохнул.
Это стоит того, мрачно бросил он.
Лорейн внимательно наблюдала за своим спутником, но даже оказавшись в здании, битком набитом полицейскими и прочими представителями закона, Дэвис оставался непоколебимо спокоен. Фокс заподозрила, что он наглотался таблеток перед поездкой. Впрочем, к лучшемуЛорейн и так рисковала, а истерика повредила бы ее безупречной репутации.
Дэвис молча сидел, глядя на допросную через зеркальное стекло, и молчал. Он молчал с того момента, когда сел в машину. Темные джинсы и куртка, белый хвост уложен волосок к волоску, да еще это отсутствующее выражение лица
В допросную вошли троедва следователя и полноватый человек лет сорокатот самый уборщик, что подал сигнал тревоги. Он явно волновался и утирал пот с лысины большим синим платком: попадая в эту комнату нервничают даже совершенно невиновные люди.
Лорейн надела наушник. Начальные вопросы не представляли собой ничего интересного, но когда дело дошло до детального описания произошедшего, Лорейн подобралась и перестала смотреть сквозь стекло, глядя только на лицо Дэвиса.
я толком-то и понять не успел, понимаете? сбивчиво объяснял уборщик. Оно быстро случилось, я уж говорил.
Вы успели кого-то увидеть? спросил следователь.
Да не, мотнул головой мужчина, только тени, а потом уж чувствуюсловно горло сдавили, ну и отключился.
Дэвис на миг прищурился, и Лорейн шепнула пару слов в наушник. Следователь не подал виду, что слышит ее, но послушно задал вопрос:
Опишите подробно: что вы ощущали в этот момент?
Ну-у свидетель прерывисто вздохнул и поморщился: воспоминания были явно не из приятных. Сначала словно лапа чья-то на горле, но не нащупать, не сорвать А потом будто и вовсе кислород отключилибьешься, бьешься, как рыба, рот разеваешь, а оно никак
Лорейн ощутила, как по спине прошла дрожь от напряжения: Джереми Дэвис растерял всю бесстрастность, сидел, весь подавшись к стеклу. Когда допросная опустела, он продолжал смотреть, видя на потемневшем стекле какие-то свои картины.
Значит, это оно, полуутвердительно сказала Лорейн.
Дэвис не ответил, лишь провел по лицу ладонью, словно стряхивая дурман, поднялся и пошел к двери. Фокс последовала за ним.
Это оно Лорейн на миг испугалась. Несмотря ни на что, она до последнего сомневалась в своей правоте, да чего уж тамнадеялась, что неправа. За успех в таком деле, конечно, дадут не одну награду, но все же глупо вовсе не бояться Однако нужно побеждать свой страх.
Когда они вышли на улицу, солнце уже перевалило за полдень, по асфальту летели клочки пластиковых ленточек, где-то гремела подхваченная ветром пластиковая бутылка.
Что вы решили, мистер Сайхем? наконец, спросила Лорейн, подходя к машине.
Он будто не заметил, что она назвала его настоящим именем. С видимым трудом оторвавшись от своих мыслей, сказал:
Я подумаю, мисс Фокс.
На этот раз в его словах не звучало издевки.
* * *
Кейтлин услышала, как Микки возится на крыльце, пристегивая велосипед, как топчется у входа, стряхивает с кроссовок налипшую землю. Стакан молока Кейт поставила на стол, а обеденную порцию сунула разогреваться в микроволновкупосле работы Микки приходил голодный, как волчонок. Но сегодня он провозился на крыльце дольше обычного, а потом прошел мимо кухни, лишь коротко кивнув матери.
Раздался щелчок закрывшейся двери и скрип кровати.
Кейтлин подошла к комнате Микки и тихо постучала.
Что случилось? Микки?
Он не ответил, и Кейтлин встревожилась. Однако ломиться в комнату не годилось, и Кейт заставила себя заняться мелкими домашними делами, поминутно прислушиваясь к звукам из детской. Микки рассказывал ей все и всегда. Не может быть, что в этот раз он промолчит А если все же промолчит? Ведь у него есть друзья. С друзьями часто говорят о том, о чем молчат с родителями. Как выведать у него, что стряслось? Кейт мысленно выстраивала разные варианты разговора, потом раздраженно бросила тряпку в раковину. Такие манипуляции слишком сильно напоминали ее собственное детство, напрочь лишенное права на личное пространство. Расскажет, если захочет, и точка.
Микки не позволил Кейт изводиться слишком долговышел из комнаты уже к ужину, подошел и сел рядом на диван, зарылся ей в колени, словно маленький. Кейтлин понизила звук телевизора и провела рукой по спутанным каштановым кудрям. Молча погладила сына по спине, показывая, что остается рядом.
Деньги пропали, наконец, прошептал Микки.
Какие деньги? нахмурилась Кейт.
Микки сел и посмотрел ей в лицо.
Деньги мистера Фостера. Триста долларов.
Я ничего не понимаю, милый, жалобно сказала Кейтлин и потянулась к нему, но Микки увернулся от ее рук и встал, прошелся по комнате и начал рассказывать.
Когда Микки приехал на работу, его вызвали к хозяину в кабинет. За креслом Фостера стоял строгий Феликс и буравил Микки взглядом.
Помните наш первый разговор, мистер Хоран? обратился к нему старик и дернул углом рта, словно сгоняя едкую улыбку. «Трудно не захотеть всего и сразу»процитировал Фостер и покачал головой.
Микки стоял перед ним ни жив, ни мертв, не понимая, куда клонит хозяин поместья. С того часа, как Микки помог ему освоить новый гаджет, Фостер проводил с мальчиком довольно много времени. Микки привык к его своеобразному юмору и едким замечаниям, даже Капитан проникся к своему посетителю и даже брал из рук Микки кусочки яблок. И теперь вдруг этот тон Страшнее, гораздо страшнее, чем в тот, самый первый день.