Ты восхитительна! сделал комплимент я довольной девушке. Ну что? Пойдем, посмотрим, может что-то найдем?
Но найти нам удалось немного. Только снятую мной с наездницы кожаную кирасу, почти проеденную кислотой на груди, да одну перчатку.
А что-то еще важное могло быть? спросил я расстроенную девушку.
По крайней мере, вторая перчатка и шлем. С перчаткой еще ладно, а шлем был очень хороший, с забралом из дымчатого кварца.
Забралом? не очень понял глубину потери я.
Ну ты же не думаешь, что я с открытым лицом летала? фыркнула девушка. Это тебе обветренная кожа сказочно идет, а представь меня с таким лицом? Как у крестьянки, работающей в садах. Я заказала себе отличный шлем, который прикрывал лицо.
Ладно летать нам пока не светит, а потом что-нибудь придумаем. Так что, шлем не главное. Еще что-то было важное?
Шпага неплохая, аптечка, амулеты магические да ладно чего уж там, все осталось привязанное к седлу. Хорошо хоть ты саму меня спас!
Ну вот как она так умеет? Что ни скажет, все мне комплимент. Я улыбнулся, но все-таки спросил:
А как ты с оружием? Что умеешь?
Да ничего толком, виновато развела руками девушка.
А как маг?
Огнешар и все собственно. Это если не считать светлячка, который все умеют делать.
Покажешь? я кивнул в сторону скалы.
Аниса согласно кивнула и на несколько секунд сосредоточилась. Затем резко вытянула руки и еще на пару секунд замерла. А потом между ее ладонями сформировался яркий шарик и поплыл к скале. Там он хлопнул и Собственно, и все.
Хотя, что я мог ожидать от мага первого уровня? Девушка виновато посмотрела на меня и сказала:
Таких штук пять за полчаса могу соорудить. Мы же не вояки по сути. Так, разведка, транспорт, курьерские задачи. А в бой на дракониде лететь, это безумие. Пара лучников утыкает сталью еще на подлете. Не наездника, так самого драконида. А нормальную броню на всю тушу он не упрет.
Да ладно, успокоил я свою драгоценную находку. От тебя воевать и не требуется. Это моя задача! А насчет огнешара это очень ценно в некоторых случаях. Я, между прочим, и такого не умею. Я же чистый менталист. А если еще что-то изучать, так это в огромный вред основным умениям.
Мы собрали немного еще недоспевших плодов на разных кустах. Но это уже в основном на краю нашей площадки с башней, так как лес по весне плодами порадовать не мог.
Я эти кусты в первый год посадил, похвалился я. Нашел мешок с забродившими плодами и косточки пустил в дело. Очень здорово выручают. Через пару недель на них уже много плодов будет. На вон тех потом орехи вызреют. И на все лето приличная еда, и на зиму заготовить можно.
А потом я сообразил, что мои сельхозпотуги как-то мало впечатлили спутницу. Я разочарованно хмыкнул про себя. Ну да герой это хорошо, а собиратель уже совсем не то. Но есть-то все равно обоим захочется. Остается надеяться, что мнение красавицы успеет поменяться уже очень скоро. Хотя я и сам бы отсюда убрался, и Анису увел в приличные места. Но пока есть то, что есть, как ни прискорбно.
Затем мы отправились в пещеру. Но сначала мне досталось понаблюдать, как Аниса первый раз в жизни вышла за пределы океана маны. Она хоть и слабый маг, но чуть не покачнулась, сделав всего несколько шагов по лестнице в середине башни. А когда мы дошли до верхней площадки я оглянулся и аж оторопел. Девушка была ужасно встревожена и напугана.
Неужели на тебя так действует отсутствие маны? забеспокоился я.
Здесь же теперь не работают никакие наши умения? прошептала моя спутница.
Почему никакие? Мана из тебя никуда не делась. Так что твоя регенерация при тебе, еще на несколько часов, пока ты не растеряешь ману. Ну или не выпустишь ее раньше.
По мере моих слов Аниса резко успокоилась и заулыбалась. А я продолжил:
Но вот внешние умения работать не будут. Ни твой огнешар, ни моя связь с животными.
Я оглянулся и чуть не споткнулся. Аниса смотрела не меня просто с ужасом. Да что же такое? Она так боится остаться без примитивного огнешара, который простым камнем сбить можно?
Ты такая красивая, когда пугаешься, осторожно сказал я. Но мне больше хочется, чтобы ты была спокойной и улыбчивой. Ты мне больше нравишься улыбающейся.
Правда нравлюсь? настороженно спросила девушка, а потом зажмурилась и слегка приоткрыла губки.
Большего намека я ждать не стал. Я аккуратно обнял Анису и поцеловал. Сначала осторожно, а потом все сильнее и требовательнее. И она начала мне отвечать, очень неумело, но старательно.
Продолжили путь мы только минут через пять. Девушка совершенно успокоилась, только раскраснелась, что ей шло просто невероятно! В пещере я зажег факел, небольшой запас которых держал у входа. Мрачные своды, частично природные, а частично обработанные руками неизвестных шахтеров, произвели на Анису удручающее впечатление. Она откровенно прижималась ко мне и успокоилась только когда я обнял ее.
У островка маны стало светлее от мха и я заклал в честь прекрасной дамы дежурную нежить. Правда удовольствие красавице не доставил. Она, похоже, сильно боялась за меня, когда я вышел на бой. Приятно, черт побери. Но и пугать спутницу мне не хотелось, так что я отказался от первоначального намерения покрасоваться, изображая кульбиты, а быстро закончил бой ударом в глаз, чтобы не портить шкуру. Это была зеленая собака. Самая слабая из всех, что здесь встречались. И мех самый неинтересный. Но я все таки снял шкуру, благо времени это у меня занимало всего пару минут. Эти нежити расставались со шкурами очень охотно, вдобавок и обработки никакой не требовалось. Кожа просто подсыхала и все. Ни портилась, ни воняла, только цвет у нее был противно-бурый.
Мы дошли до конца пещеры и полюбовались видами северной части горной гряды. А после возвращения я уговорил Анису показать мне ее умение обращаться с оружием. Мне просто надо было знать, чтобы понимать на какую помощь я могу рассчитывать в случае возможного боя.
Ну что сказать. Моя спасенная фехтовала в целом неплохо. Ну там пару пьяных крестьян разогнать Ведь для боя нужна еще и сила, а в миниатюрной девушке этого добра было всего ничего.
А потом я показал мастер класс, отбивая огнешары мечом. Близкие разрывы меня немного оглушали, конечно, но особо не мешали. Аниса пришла в восторг. Не от своей магии, о бесполезности которой она и так все знала, а от моей лихости.
Может ты будешь изучать еще что-нибудь? спросил я, надеясь, что это звучит не очень высокомерно. Если время есть, почему его не потратить с пользой?
А я изучаю, потупила глазки девушка. Заклинание для сохранения молодости. Мне сейчас, конечно, не надо, но пока выучу, уже может и не будет лишним. Если доживу, конечно.
Я поразился так, что даже забыл успокоить собеседницу насчет «доживу». Сохранение молодостиэто уровень заклинания шестой минимум. Нет, она может надеяться хоть как-то его освоить лет за двадцать Но как-то странно это.
Впрочем, много раздумывать мне не дали. Аниса попросила приготовить ужин. Причем, не показать ей, как готовить, а именно приготовить. Но я почему-то согласился. И не смог проявить твердость и потребовать от нее взяться за работу самой, хоть и под моим руководством.
Я расстарался в этот раз как никогда. Весь вечер убил! Но зато накрыл целый пир. Суп из тыквоины, каша из тыквоины, пирог из тыквоины. Да, начинка пирога тоже, естественно, из тыквоины. Ну и вода ледниковая.
Несколько часов стояние у плиты привели меня в ярость. Я даже сам от себя такого не ожидал. И когда я поднимался из кухни по лестнице в свою спальню (бывшую мою?), я устроил спор сам с собой:
Ну и чего добился, придурок? Стал слугой? Начерта тебе было стоять у плиты весь вечер? Причем, вкус у всех блюд примерно один. И тебе он уже поперек горла стоит!
Ну ведь Аниса попросила приготовить ужин.
Так ведь ужин, а не пир! Причем, такой убогий. И почему бы ей самой не расстараться?
Ладно, убедил. Буду думать впредь, какие просьбы исполнять. Ну и еще. Мы же даже целовались сегодня. Я ей не равнодушен!
И что? Со слугами тоже спят. Но слуги от этого слугами быть не перестают. Тем более, как бы тебе не отправиться ночевать опять в комнатку внизу.
Нет уж. Хватит! Если кто вниз сегодня отправится, то не я.
Я угрюмо остановился около двери. Я уже псих? Такой диалог устроил сам с собой Да уж. И с такой рожей идти соблазнять девушку?
Так стою пока на морду улыбка не вернется! А характер показывать буду уже по результатам ужина, твердо решил я.
В итоге в комнату я вошел только через пять минут. Но зато с улыбкой от уха до уха.
Вечер прошел замечательно. Мы много болтали и смеялись. В этот раз, для разнообразия, об искусстве. Я, правда, был в этом ни в зуб ногой, но зато Аниса разбиралась во всех веяниях и тенденциях очень хорошо. Так что сегодня я больше слушал.
Но закончили мы вечер довольно рано. Аниса спрятала зевок и поежилась в плаще-халате в который переоделась перед ужином. Ну да, день был насыщенным и девушка несомненно устала с непривычки.
Может я уже отправлюсь спать? мило улыбнулась она мне и выразительно посмотрела на дверь.
Я согласно кивнул, составил посуду на поднос и отправился к двери.
И еще, дорогой, донесся ласковый голос мне в спину, постирай, пожалуйста, мое белье, чтобы к утру высохло. А то два дня в нестираном как-то не очень.
Я пораженно обернулся. Аниса, слегка покраснев от смущения, протягивала мне трусики. Бац! Это я по инерции попытался выйти в дверь, забыв ее открыть. Посуда покатилась по полу. Одна щербатая кружка даже закончила свою долгую и трудную жизнь.
Знаешь, дорогая, медленно произнес я, я думаю, что нам пора распределить обязанности. С этого момента, на тебе уборка, приготовление еды, ну и стирка, тоже. Вся стирка. А я постараюсь добывать нам еды. Ну и другие задачи Я покажу как, если ты чего-то не умеешь, конечно. Но только покажу.
Лицо девушки вытягивалось от удивления по мере того, как я выдавливал из себя эту совсем не галантную речь. Она спрятала за спину руку с трусиками и удивленно, и слегка испуганно смотрела мне в глаза.
И еще, продолжил я. Я сегодня и далее ночую в этой комнате. Я боюсь тебе предлагать, конечно, но Выбирай Я-то точно здесь. А ты, если не хочешь, то комната ниже твоя.
Аниса гордо вскинула голову и вышла. Но ничего так. Даже дверью не хлопнула. Я зло распинал посуду по углам, а потом пожал плечами. Так себе, конечно, предложение любви. Но что уж получилось!
Я лег в кровать и уставился в потолок. Но долго так не пролежал. Слегка скрипнула дверь, а потом девушка скользнула ко мне под одеяло.
Ты был очень убедителен в предложении сердца, только натянуто хихикнула она.
Глава 5
Уснули мы только под утро и проснулись уже в обед. А встали еще позже. Я первым делом сбегал, отнес горгулий и принес обратных. А когда зашел в комнату, то ни Анисы, ни разбросанной вчера посуды там не обнаружил.
А когда спустился на кухню, то застал милую картину. Посуда была вымыта и расставлена на полке, в плите горел огонь, а девушка в своем мундире лейтенанта стояла ко мне спиной и гипнотизировала взглядом кастрюлю. Она прекрасно слышала мои шаги, но не обернулась. Ну это понятно. Обязанности надо принять. Пришло время немного подуться.
Но я ошибся. Все также не оборачиваясь, Аниса медовым голоском произнесла:
Милый, свари эту несчастную кашу, а то я и правда не умею.
Я подошел и поцеловал ее в шею, а потом как можно мягче сказал:
Я расскажу как. Ничего сложного. Просто насыпь в воду две кружки крупы.
Далее я в нескольких фразах описал весь незамысловатый процесс и ушел, сказав, что схожу, соберу созревших ягод.
И ничего, наш поздний обед был вполне приличным. Ничего даже не подгорело. Настаивать на каких-то других домашних работах я не стал. Хватит на сегодня и готовки.
Вечером беседа наладилась. Аниса все время раздумывала, дуться на меня или нет, а потом вдруг резко заволновалась и, покраснев, спросила:
А что делать, если будет ребенок? Здесь же совсем ничего нет! Это же будет я даже не знаю
Ничего себе! Опомнилась! Я удивленно посмотрел на нее:
Не будет. Здесь была аптечка, и специальный пилюль там навалом, которые, собственно, одни там и остались за эти три года. И для женщин, и для мужчин. Я вчера еще в обед одну проглотил. Так что на месяц можно быть спокойными.
Девушка сначала успокоилась, а потом начала дуться еще больше, похоже за то, что я, подлец такой, нашу счастливую ночь так заранее спланировал. Но я постарался помочь ей вернуть хорошее настроение:
Давай я тебе расскажу про вторую государственную тайну. Это касается магов-правдовидцев. Ну ты знаешь, что народ весьма опасается их, и в общем не зря. Если за кем-то есть грешок, то такой маг запросто выведет негодяя на чистую воду.
Глазки девушки загорелись. Еще бы! Тайны узнавать всегда интересно.
Но есть верный способ обмануть такого мага. И тайные службы его знают. Против хорошего шпиона этот метод определять ложь не работает. Но тут надо понимать, как работает такой маг. Он, естественно, не видит в голове человека, правду тот сказал или нет. Маг чувствует возмущения в ауре, а они возникают при каждом действии. И при произнесении слов тоже. Если слова правдивы, то возмущения одни, а если вранье, то другие. Вот собственно и все. Так-то это все очень сложно, но принцип простой.
Аниса покивала, соглашаясь, а я продолжил:
Маги такие редки, и много допросов в день не осиливают. Так что с ними допрашивают только важных преступников. А вот опытные шпионы и ассасины им не по зубам, так как знают метод противостояния. А он тоже простой по сути. Когда со шпионом начинает говорить такой маг, то тот врет вообще всегда. Спросил тот «день сейчас или ночь», надо ответить как есть, но усомниться. Просто произнести про себя: «На другом конце нашего мира ночь, а я скажу что там день» и сказать «День». Покажет камешек и спросит сколько их, а шпион подумает «Камней вокруг сотни, да и в руке мага их три, но невидимых, а я скажу, что один» и скажет «Один». И так он все время врет. Маг его выловить не может. Вот такая тайна. Это уже не говоря о том, что эти маги нередко ошибаются.
Здорово! Ты такой умный! мурлыкнула девушка. А это ничего, что ты мне эти тайны выдаешь?
А что такого? Ты же государственная преступница. Тебе можно, усмехнулся я.
И тут по лицу Анисы я понял, что сболтнул что-то лишнее. Хотя понятно что. Она же мне так и не рассказала, почему сбежала, да еще утыканная стрелами. Но чего так пугаться-то?
Ты служишь в тайной службе? неожиданно и обреченно спросила она. Ты меня арестуешь?
Что ты, милая! бросился успокаивать ее я. Я не служу ни в какой службе, кроме этой башни. И я тебя люблю! И защищать буду до последнего!
А откуда ты знаешь про меня?
Хмя замялся. А хотя, чего уж скрывать? Я просто читаю всю почту, которую возят горгульи. И секретную тоже. Вот и знаю.
Зачем читаешь? Ты шпион? пораженно прикрыла ротик ладошкой совсем замороченная красотка.
Да нет же! Сказал же, что никому не служу. Скучно мне! Вот и читаю.
А не боишься?
А свое уже перебоялся, только отмахнулся я. Любого человека могут убить в любой момент. Вся жизнь, это сплошная опасность. Так что плевать мне на тайные службы всего мира!
Аниса задумалась, но явно начала успокаиваться. А потом вообще улыбнулась:
Значит мы оба государственные преступники! Слушай, а что обо мне писали?
Я попытался вспомнить, а потом просто достал из ящика стола покрытую воском дощечку, на которой записал последнюю шифровку. Что-то я действительно расслабился. Всегда стирал такие следы, а тут вот, забыл. Но очень кстати.
Я протянул дощечку девушке и она чуть не выхватила ее у меня из рук. Читать совсем быстро у нее не получилось. Писать на воске, это не на бумаге, и читать было совсем не просто. Минуту красавица разбирала мои каракули а потом вдруг побледнела. Я насторожился. Что же такое она там прочитала? Наверное, про казнь брата.
Я сочувствую твоему горю, участливо произнес я. И я считаю, что наказать замешанного, но фактически не тронуть главного виновникаэто очень неправильно! Тут уж обоих надо было ссылать.
Дас легким облегчением сказала Аниса. Жалко. Но мы никогда не были близки. Я же очень поздний ребенок. Моему старшему брату уже под пятьдесят было. Да и вел он себя неправильно. А второго брата они еще черта с два поймают. Он тоже жучок еще тот! И пройдоха. Ну я надеюсь, что не поймают.
И вот тут я уже по настоящему задумался, хотя виду постарался не подавать. Что напугало мою девушку, если не судьба братьев? Про себя она все знает. Хотя
Опасаешься, что тебя засунут в этот монастырь? участливо спросил я.