Дрейк сел на пол.
Это потребовало такой концентрации
Дрейк, я твой должник!
Не бери в голову, он выдохнул. Я пойду в душ! Взмок, как не знаю кто. Встретимся на паре.
Он похлопал Рэне по плечу и пошел.
Минут пятнадцать Дрейк стоял под горячей водой. Он думал о фразе: «Помогая другим, помогаешь себе». Сегодня эта фраза приобрела особый смысл. Перед глазами всплыл образ Лорел. Он представил ее в лучах солнечного света. Где она была сейчас? Что она делала? А ведь Декада была в преддверии ноября. Кто согревал его Лорел? Кто обнимал ее ночами, защищая от кошмаров? Дрейку казалось, что чем больше он изучает искусство высшей магии, тем больше думает об ответственности.
Он закрыл кран, взъерошил волосы, оделся и вышел. Вскоре должен был начаться урок по демонологии. Сегодня профессор Виллеруа готовил им что-то необычное. Дрейк в раздумьях дошел до коридора и повернул к аудитории. Сильный удар и резкая боль пронзили лицо Дрейка. Кровь брызнула на одежду. Он упал, ударившись головой о стену. Над ним встали четверо парней из эскорта Меган. У одного из них в руках было что-то похожее на железную трубу. Он похлопывал ей по ладони.
Так-так-так, парни засмеялись, Дрейк, вали отсюда. Ты что не понял? Тебе тут никто не рад!
У Дрейка в глазах двоилось.
Ну ты гад, бессмертный что ли?! он из последних сил поднялся по стенке. Голова кружилась. Дрейка резко сильно затошнило.
Ты не в том положении, чтоб нам грозить. Уходи в свою тьму, пока мы всей группой на тебе не выместили все, что думаем! он снова размахнулся, чтоб ударить.
Дрейк улыбнулся:
Ну давай! он широко раскрыл глаза. В коридоре потемнело. Парень с трубой застыл, не имея возможности пошевелиться.
Остальные трое ринулись на Дрейка, но вдруг коридор затрясся. Глаза Дрейка горели яростью. Он обтер кровь с лица ладонью и проговорил заклинание. Трое парней упали на колени, закрывая уши и глаза руками.
Дрейк схватил за грудки парня, ударившего его, выбил железную трубу из его рук, а затем ударил, сбивая с ног. Дрейк сел над ним и надавил трубой на шею:
В штанишки не наделал еще от страха? парень смотрел на Дрейка глазами, полными ужаса.
Оставь меня! Демон!
Ах какая неприятность. Издержки нападения на темного, он сильнее надавил на трубу. Парень стал задыхаться.
Дрейк, сзади послышался голос Рэне.
Дрейк еле слышал его из-за шума пульса в голове:
Повезло тебе сегодня. Еще раз увижу кого-то из вас на своем пути, убью! он встал и с силой бросил трубу рядом с головой напуганного до смерти парня.
Рэне подбежал:
Что случилось?
Он на нас напал! крикнул лежащий на полу.
Умолкни! Рэне ударил его ногой по лицу, от чего тот потерял сознание.
А я и не знал, что ты такой кровожадный! Я точно на тебя плохо влияю, в глазах начало темнеть. Дрейк почувствовал, что теряет равновесие. Все Хана мне. Он упал на пол. В голове звенело. Мрак окутывал Дрейка. И все стемнело.
Он открыл глаза в лазарете. Рэне стоял неподалеку и говорил с медсестрой.
Дрейк поднялся и встал.
Эй-эй! Ты куда собрался? медсестра быстро подлетела к Дрейку.
Я должен идти на урок. Это важный день, неестественным голосом проговорил он.
Дрейк, у тебя сотрясение и переломан нос, Рэне положил руку ему на плечо.
Ну так разве магическая медицина не может это исправить?
Не за десять минут, молодой человек. Вам нужен покой. Хотя бы пару дней, заворчала медсестра.
Я схожу на пару, а все выходные буду лежать, он решительно направился к выходу.
Рэне извинился перед медсестрой и пошел за другом.
Дрейк, тихо сказал он, когда они вышли из лазарета, что произошло?
Зря ты ввязался в это. Меня выгонят к черту теперь. Я там сильно перегнул. Но они так меня достали! Они из-за угла выскочили! И ударили меня трубой по переносице! Рэне, если б ты не пришел, я бы его убил Ну, что за идиоты? Неужели у них совсем нет никакого соображения, что у меня-то голова пройдет, а они-то могут и не пережить! Или они думают, что они все из себя такие устрашающие, что от одного вида этих щенков, я должен испугаться и уползти на коленях, моля о пощаде?!
Может они и рассчитывали на то, что ты сорвешься? Везде же камеры. Против тебя теперь неоспоримые улики.
Дрейк остановился и громко выматерился, повторяя одно слово:
Ну все, мне конец. Теперь меня не просто выгонят, еще и арестуют за нападение с использованием темной магии.
Не арестуют. Я заплатил на посту охраны, пока ты был без сознания в лазарете, чтоб охранник вышел за кофе. Я стер запись.
Рэне! Дрейка это заявление просто убило. Ты знаешь, что если будет разбирательство, то тебя посадят! И не видеть тебе ГРУ!
Я подумал, может обойдется все.
Твою мать. Ладно, мы оба поговорим с профессором Виллеруа. И все расскажем. Ты не должен из-за меня ввязываться в такое. Еще и деньги последние, небось отдал.
Ты мой единственный друг, Дрейк. Я один во всей вселенной. Торчу тут, пока моя планета гибнет. И мне все это время даже не с кем было поговорить.
Какой ты наивный парень Сколько тебе лет?
Двадцать два.
Юнец совсем. Ладно, деньги я тебе отдам. А после пары пойдем к профессору.
Ты уверен?
Да. Все это точно не останется незамеченным.
Они зашли в аудиторию.
Извините. Опоздали, они пошли на места. Дрейк сделал жест: «Я за тобой слежу», проходя мимо нападавшего на него парня.
Профессор почувствовал повисшую в воздухе напряженную атмосферу. И заметил кровь на одежде Дрейка.
Ну что ж. Я говорил о том, что сегодня я выдам вам ваши задания для экзамена.
Дрейк подпер рукой голову. Ему снова стало нехорошо. Голова болела и кружилась.
Как вы помните, в конце месяца Вы сдадите экзамены по следующим предметам: Демонология, Зелья и отвары, Боевые искусства. В экзамен по демонологии войдет система заданий по ритуалам, заклинаниям, экзорцизму, языкам и знакам, и психологии. Боевые искусства включат в себя концентрацию энергии, ловкость. Зелья и отвары будут последним экзаменом. Все преподаватели будут следить и ставить свои отметки качества по выполненным вами заданиям. После мы вычислим средний балл. Если ваш средний балл по какой-либо дисциплине будет меньше семи, мы с вами попрощаемся. Если вы все сдаете на высшие баллы, переходите на последние два месяца обучения. И получаете полный доступ к архиву. В конце урока я раздам вам задания по демонологии. И это задание станет вашей первой практикой. Разбейтесь по парам. Этот экзамен будете сдавать командой. А пока вспомним обряд изгнания.
Дрейку показалось, что он снова теряет сознание. Он сложил руки на столе и положил голову сверху.
Рэне растолкал его в конце урока, когда все уже расходились.
Что такое? Нам дали задание?
Да, я взял. Сказал, что мы с тобой в команде.
Хорошо. Надо его почитать.
Ох, тебе это не понравится Или понравится. Нас отправляют на настоящее задание. К настоящим людям, Дрейк. На Гранду.
Какой кошмар! Работать с людьми Ну ладно, разберемся. Идем, он встал и, пошатываясь повел Рэне к профессору. Сэмуэль Нам надо с вами поговорить
Глава 19.
«Задание на Гранде»
Они сидели в кабинете профессора. После услышанного Сэмуэль Виллеруа долго молчал и бил пальцами по столу. Наконец, он поднял на парней глаза:
Значит, больше этой записи нет?
Нет.
Лантер, от вас я вообще ничего подобного не ожидал.
Я тоже, поддержал Дрейк. Он как младший брат, которого я никогда не хотел!
Райтон От вас у меня давление поднялось. Вы меня очень разочаровали. Очень. Прошу вас одуматься и всерьез подумать над вашим будущим. И над нашими с вами разговорами. Я сниму с вас балл на своем экзамене в наказание. Так что вам придется очень постараться, чтоб его сдать. С остальным я разберусь, глубокая печаль отразилась на лице профессора. Идите. Надеюсь, впредь вы меня так не огорчите.
Спасибо, профессор.
Просто идите.
Рэне и Дрейк вышли.
Спасибо, Дрейк. Что все рассказал ему.
Было бы за что. У нас впереди выходные. А потом приступаем к экзамену по демонологии. Может, полетим сразу на Гранду? Не могу больше в космосе быть. Тошнит уже. Хочу туда, где есть воздух.
Хорошо. Возьму билеты до Гранды.
Давай. А я в лазарет за таблетками. Встретимся на вокзале.
***
Дрейк взял таблеток, бинтов, собрал вещи и пришел на вокзал. Рэне листал новости на дешевом экране и выглядел очень расстроенным.
Дрейк подошел к нему.
Рэне, а родители твои остались на Велсайре?
Да Мой отец военный, а мама Она очень серьезно больна, Дрейк. Я ухаживал за ней, пока отец был в командировках по службе. Теперь я даже вернуться не могу к ней И девушка у меня была. Она тоже осталась на Велсайре. Я улетел до осады. Приехал сюда. А на следующее утро прочитал в новостях, что началась война. Карен после улетела оттуда. Вместе с каким-то дезертиром на его корабле. Я пытался связаться с ней. А она мне прислала сообщение, что не хочет больше меня видеть и живет теперь с ним.
Печально. Что пишут в новостях?
Что убили нашего главу правительства. Диверсия. Все плохо.
Дрейк сел рядом. Он задумался о Декаде. Никогда бы он не подумал, что будет скучать по планете. Космос очаровывал своим великолепием. Но как же хотелось Дрейку снова оказаться в родных местах. Полюбоваться на зачарованный лес. Походить по висящим в воздухе дорожкам и полям. Выпить чарок. Все это казалось раньше незначительными мелочами. Только на чужбине он начал по-настоящему любить Декаду. Любить Санта-Лесенору. Их маленькие домики и хижины. Таверны, с бесконечно курящими трубки, дедами. Он любил дождь на Декаде. И то, как после ливня капли застывали в воздухе. Любил каждую частичку родных просторов. И думая о том, как тяжело Рэне, он боялся, что с Декадой случится что-то похожее. Ведь кто знает, что взбредет в голову каким-нибудь очередным захватчикам с планеты Каррос? И не захотят ли они воспользоваться его планетой, для построения военных баз?
Вскоре пришел их экспресс и увез их в бесконечную галактическую даль. Полет до Гранды составлял два дня в один конец. За это время Дрейк перечитал книгу с изгоняющими заклинаниями и немного пришел в себя после сотрясения.
Гранда оказалась не самой приятной планетой. Серой, дождливой и холодной, снова поражающей количеством земли. Дрейку было не уютно. Невольно он сравнивал Гранду с Декадой. Пропитанной легкостью и свежестью зачарованного леса. Декада казалась утонченной и особенной. Гранда же показалась отягощающей. Тоскливой тяжелой.
Жители гранды существовали в домах из камня. И были похожи на антропоморфных, переживших весомый шаг эволюции, кошек.
Семья, которую Дрейк и Рэне должны были навестить, осмотреть и спасти, жила в глухом районе. Дрейк все гадал, настоящая ли семья или подсадная. И как профессора будут ставить оценки, если ничего не увидят. Но последний вопрос развеял Рэне, показав первый пункт в задании: «Включить записывающее устройство».
Дом семьи стоял у реки. Его оплетали большие толстые зеленые лианы с висящими гроздьями ягодами.
Дверь открыла худенькая женщина с полосатой шерсткой на голове.
Здравствуйте, Дрейк достал выданные всем на время экзамена профессором Виллеруа корочки студентовдемонологов. Дрейк Райтон, Рэне Лантер. Расскажите, что случилось.
Женщина, чье имя было Тигрис, провела их в дом. Пятеро маленьких детей, походивших на котят, бегали и играли в комнате. В другой комнате лежала такая же маленькая девочка-котенок, привязанная к кровати.
Она кричит уже третий день. И говорит что-то бессвязное. Я не знаю, что с ней.
Дрейк подошел ближе. Девочка внезапно резко подскочила, но связанные руки не позволили ей встать. Она начала что-то говорить басистым голосом. А после закричала.
Тигрис напугано развела руками и всхлипнула:
Видите. Что она говорит? Что это?
Простите, это вы ее связали? Дрейк выглядел немного ошарашенно.
Да. Она меня всю исцарапала.
Вот что, Тигрис. Вам есть с кем оставить других котят?
Кого?
Я хотел сказать детей.
Могу отвести их к подруге.
Да. Отличная мысль. Думаю, вам так и следует поступить. И расскажите. С чего это началось?
Началось все неделю назад. Лира пришла из школы и сказала, что видела кого-то в зеркале. Но кого, она не поняла. Я сказала ей не связываться с этим, чем бы оно ни было. Я понимаю, детская фантазия может многое, но вдруг это оказался бы дух? Нельзя вступать в контакт. Правильно же?
Что было дальше?
Дальше она рассказала подружкам в школе. Они стали пугать ее и все лишь усилилось. Она везде видела кого-то. А потом вот То, что вы видите.
Страх мог спровоцировать духа.
Подпитать и усилить, дополнил Рэне.
Надо узнать, что это за дух. Отведите детей. И лучше оставайтесь там. Я вам позвоню, когда мы закончим.
Когда Тигрис вышла из комнаты, Рэне достал записывающее устройство, но перед тем, как включить спросил Дрейка:
Ты ведь понял, что она сказала?
Да Она говорит на Доранском языке. Языке Дориана. Бога тьмы.
Что она сказала?
Она смотрела на меня И сказала: «Декада сгорит в огне».
Глава 20.
«Непутевая Кимми»
Дрейк, демоны всегда говорят то, что выбивает тебя из колеи
Маленькая девочка-кошка рассмеялась, дьявольским смехом.
Дрейк нахмурился:
Как думаешь, откуда они знают республиканский? Я имею в виду, какова вероятность, что обычная семья с обычной планеты будет знать республиканский язык и именно в этой семье заведется демон?
На их планете учат республиканский в обязательном порядке. Кажется, это было написано в нашем задании.
Надо же.
Дрейк
Я в порядке. Давай займемся демоном или духомон сел рядом с девочкой. Включай запись. Описание жертвы: «Девочка девяти лет. Разговаривает на Доранском языке. На запястьях видны синяки. Это следы, оставленные овладевшим ее духом или следы от сдерживающих ее веревок? Нам известно, что произошедшее с жертвой началось в школе. Необходимо выяснить имя духа, вселившегося в девочку. Выяснить, как он выбрал жертву. И единичный ли это случай. Девочку пока вводим в состояние глубокого сна». Он положил руку на лоб одержимой девочки: «Somnos».
Оставим ее одну пока ходим в школу?
Нет. Останься с ней. Демону больше не мешает хозяйка. Следи за всем, что она скажет и сделает. Дай мне второе записывающее устройство. Я пойду в школу.
Рэне кивнул.
Главное, не вступай с ней в контакт. Вообще никак.
Понял. Не вступлю.
Все, я пошел. Узнаю адрес школы у матери.
***
Дрейк узнал всю необходимую информацию у Тигрис и пошел в школу. Дорога до школы показалась ему муторной. Наконец, он вышел к зданию, напоминающему по форме космический корабль. Даже окна школы были сделаны в виде иллюминаторов.
Дрейк зашел. Маленькие дети-котята бегали по школе, играя в «поймай меня».
Эй, Дрейк поймал одну из девочек, где у вас учительница Мира?
Второй этаж, ответила девочка, с трудом выговаривая республиканское произношение, и рукой указала на кабинет.
Спасибо, мелкая, он поднялся на второй этаж, зашел в кабинет, на который указала девочка и поздоровался. Добрый день! Я по поводу одной из ваших учениц. Ее мама сказала, что вы классом руководите.
Кто конкретно вас интересует? И кто вы? кошечка быстро и мягко подошла к Дрейку.
При отличном школьном освещении Дрейк, наконец, смог разглядеть интересных существ. Фигурой и лицами жители Гранды вполне напоминали людей. Но кожа их была белая и бархатная, с небольшой шерсткой. На голове шерсть росла густая и у каждого со своими разнообразными оттенками и узорами, как у настоящих котов. На голове также располагались небольшие кошачьи уши, улавливающие все окружающие звуки. На запястьях, как аккуратные манжеты, также росла пушистая шерстка в цвет той, что на голове.
На кончиках пальцев бархат снова переходил в шерсть, из которой росли острые, немного загнутые коготки. На ладонях и пальцах с обратной стороны располагались мягкие подушечки. Лица при свете показались Дрейку весьма симпатичными. По форме они были немного округлые, с большими кошачьими глазами и аккуратными носами, больше похожими на человеческие, нежели на кошачьи. Лица также покрывал белый бархат.