Добрый день! Евгений подозвал официантку. Что есть будете?
Ничего, спасибо. Я не голодна.
Вы же вроде как на обед отправились?
Но не здесь же! сия истина представлялась Лене абсолютно очевидной. В любое другое время Евгений был бы с ней полностью солидарен, но сейчас, когда он не успел даже позавтракать, ему пришлось совершить над собой некоторое усилие, чтобы сдержаться и заказать только чай.
Итак, он сложил руки на столе перед собой, вы хотели меня видеть?
Я могу вам доверять?
Феноменально! Просто потрясающе! Такой поворот представлялся одним из ярчайших примеров женской логики в действии, которые доводилось встречать Евгению. Задать такой вопрос журналисту, работающему в самом известном городском сборнике и распространителе сплетен, казалось верхом гениальности. На секунду он даже ощутил, как оттягивает его карман включенный диктофон. Но лишь на секунду.
Разумеется! Евгений, подавив рвущуюся на лицо улыбку, с предельно серьезным видом убрал в сумку заготовленные блокнот и авторучку. Все останется строго между нами.
В этот момент официантка принесла им заказ. Увидев перед собой полупрозрачный пластиковый стаканчик, от которого поднимался пар, болтающийся сбоку желтый ярлычок и даже с такого расстояния учуяв запах хлорки, Евгений ощутил, как в его душе постепенно восстанавливается внутренняя гармония, слегка повредившаяся после вчерашнего визита в Вельярово. Теперь он снова был в своей тарелке. В отличие от сидящей по ту сторону стола девушке, которая ерзала на стуле точно наэлектризованная.
Я тороплюсь, она посмотрела на часы, поэтому придется обойтись без вступления. Что вам рассказал Кирилл Геннадиевич?
Почему вы не спросите об этом у него сами? парировал Евгений.
По долгу службы мне не положено задавать слишком много вопросов, Лена озабоченно поджала губы, но я в курсе того, что произошло в Верховцах. Там дача у одной моей знакомой, я позвонила ей сразу же после вашего отъезда. Меня куда больше интересует, как отреагировал директор на ваш рассказ.
Собственно, никак, хмыкнул журналист. Его речь состояла главным образом из цитат с вашего рекламного буклета и попыток от меня избавиться.
А вы не задумывались, почему он так быстро согласился с вами встретиться? Ни одному печатному изданию он никогда не давал никаких интервью, а тутна тебе!
Я обратил внимание, но ваш босс весьма ловко выкрутился, когда я поинтересовался причинами его необыкновенного радушия.
В этом деле он мастак! кивнула девушка. Но чутье вас не подвело.
Кириллу есть что скрывать? оживился Евгений. Вельярово как-то связано с тем ограблением?
Наш питомниквесьма уважаемое заведение, и мы стараемся не выносить на публику внутренние разборки. Однако, на сей раз дело зашло слишком далеко.
Что случилось?
Утром в четверг случился серьезный хм-м конфликт между руководством питомника и кое-кем из персонала. В результате которого двое наших сотрудников, Николай и Оксана покинули территорию и скрылись в неизвестном направлении, прихватив с собой одну из собак, Ортею.
Что за конфликт? Что они с Кириллом не поделили?
Они повздорили не лично с ним, а подробности мне неизвестны. Ясно только, что бежали они в спешке, без денег, и не взяв с собой ничего из вещей.
Как же так получается, вещи взять не успели, а на собаку у них время нашлось?
Николай и Оксана с ней работали, поэтому Ортея почти постоянно находилась при них.
А дома они не объявлялись?
Они проживали на территории питомника.
Ясно, Евгений чувствовал, что их беседа бродит кругами, не осмеливаясь приблизиться к ключевым вопросам. И вы полагаете, что они могут быть причастны к ограблению?
Надеюсь, что нет, но не исключаю и такой возможности.
Сегодня уже вторник. Вы в полицию сообщили?
Нет, конечно!
Почему так?
Я же сказала, мой босс не любит выносить сор из избы! Если Вельярово свяжут с драмой в Верховцах, это станет для питомника настоящей катастрофой.
Ваш директор, помнится, клятвенно заверял меня, будто увести у вас собаку невозможно! Что все они носят радиомаяки, которые поднимут тревогу при попытке выйти за территорию. Разве не так?
Так-то оно так, но все сказанное относится только к тем собакам, которых мы готовим по договорам. Они и застрахованы, и ошейники носят, но Ортея не из них.
А что с ней не так?
Она является в каком-то смысле сотрудницей питомника, помогает в подготовке молодняка. А наши сотрудники ошейников не носят.
Так сказать, член семьи? прищурился Евгений.
Что-то вроде.
Как Апис?
Только сейчас, задним числом, он вспомнил, что на шее огромного черного пса, что напугал его вчера до полусмерти, также не наблюдалось никакого ошейника. К немалому удивлению Евгения, Лена отреагировала на его реплику неожиданно бурно.
Аписщенок, который любит совать свой нос, куда не следует!
Щенок?! Аписщенок?!
Да рядом с Ортеей онмалолетний вислоухий бездельник!
А Ортея, стало быть?.. такой поворот несколько выбил Евгения из колеи. Секунду назад он полагал, что Аписсамое жуткое, что могло с ним приключиться в жизни, как вдруг выяснилось, что тот пес был всего лишь «малолетним бездельником».
Онаодна из наших лучших собак, Лена поумерила свой пыл и снова недовольно поджала губы, словно прикидывая, не сболтнула ли она лишнего, и все мы очень за нее беспокоимся!
А за людей?
Пока Ортея с ними, ни Оксане, ни Николаю ничего не грозит, но если сообщить в полицию, то предсказать, как повернутся события, уже невозможно.
Почему?
Дело может дойти до стрельбы. Стрелять в безоружных людей никто просто так не станет, но вот в собаку
Вы боитесь, что при задержании Ортея может пострадать?
Что? Лена поперхнулась и была вынуждена отпить вонючего чая. Да-да, именно. Поэтому-то я и обратилась к вам.
А чем тут я могу помочь? удивился Евгений.
Я бы хотела использовать все доступные возможности уладить конфликт мирным путем. Вы все равно уже занимаетесь распутыванием этого дела, и у вас есть связи, свои источники информации. Мне не нужно от вас никакого специального содействия. Просто, если у вас вдруг появятся какие-нибудь новые сведения, дайте мне знать.
Я не против, но и мне самому для этого нужно знать побольше. Вы можете хотя бы примерно описать мне ваших беглецов? Есть ли у них особые приметы, какая одежда была на них в тот день, когда они исчезли?
Да, конечно! Лена раскрыла сумочку и извлекла из нее пару фотографий. Вот. К сожалению, насчет одежды я ничего сказать не могу, меня в тот день не было на работе.
Евгений взял у нее фотографии и повернулся к свету, чтобы получше их рассмотреть.
На первой был изображен ничем особо не примечательный темноволосый молодой человек лет семнадцати-восемнадцати, присевший на корточки и обнимающий за шею большую рыжую собаку, вид которой заставил учащенно забиться сердце журналиста.
Это, как я понимаю, Ортея? уточнил он у девушки.
Верно. А с ней рядомНиколай.
Теперь Евгений постепенно начал понимать, что имела в виду Лена, сказав, что по сравнению с Ортеей Аписвсего лишь щенок. Журналист почувствовал, как покрылся испариной его лоб, и зашевелились волосы на затылке. И это при том, что в руках он держал всего лишь фотографию! Черному псу в кабинете Кирилла Вельгера для достижения аналогичного эффекта потребовалось обнажить клыки.
Ортея также отличалась огромным ростом, но была менее грузной, нежели Апис. То ли дело было в более светлом окрасе, то ли в том, что она была девочкой. Если Апис вызывал ассоциации с тяжелым боевым молотом, то Ортея походила на смертоносную и острую как бритва японскую катану. Фигурой и пропорциями она напоминала немецкого дога, темно-палевого с более светлыми грудью и животом, очень тонким черным обрамлением на морде и не с такими отвислыми щеками. Всем своим видом Ортея демонстрировала спокойную уверенность и невозмутимость, в отличие от Евгения, которому от мысли, что эта элегантная машина убийства бродит где-то неподалеку, становилось немного не по себе. Ни с того ни с сего он вдруг подумал, что бедные ротвейлеры, скорее всего, умерли, даже не успев сообразить, что произошло.
Такой красавице, наверное, сложно не привлекать к себе внимания, предположил он. Вряд ли беглецам удастся долго скрываться вместе с ней.
Грамотная собака умеет оставаться незаметной, отрицательно покачала головой Лена, а Ортея в этом делепрофессионал.
Ладно, Евгений взял вторую фотографию.
На ней оказалась запечатлена другая, не менее примечательная сцена. Перед шеренгой здоровенных мужиков в камуфляжной форме, некоторые из которых держали за ошейники крупных немецких овчарок, стояла девушка, казавшаяся в сравнении с ними маленькой и хрупкой. Одетая в футболку цвета хаки и мешковатые камуфляжные штаны, она что-то объясняла выстроившемуся перед ней взводу. У нее были коротко стриженные темно-песочные волосы, и строгое, четко очерченное лицо. Это, пожалуй, и все, что можно было сказать о ее внешности по небольшой и не самой удачной фотографии.
Внимание Евгения привлекло то, с каким вниманием и сосредоточенностью слушали ее мужчины. Разглядеть выражения их лиц также не представлялось возможным, но их позы выглядели весьма красноречивыми. Никакой легкомысленности или расслабленности, не говоря уже о снисходительной насмешке, которую следовало бы ожидать в ситуации, когда симпатичная девчонка распинается перед дюжиной солдафонов. Только собранность, внимание и сконцентрированность на деле.
Добиться такого отношения аудитории к себе возможно, только завоевав ее уважение. Насколько Евгений знал армейские нравы, самым действенным способом сделать это являлась демонстрация своего неоспоримого превосходства. Чтобы ни у кого даже тени сомнений не возникало. И, судя по фотографии, Оксана неким образом все же сумела доказать стоящим перед ней слушателям уровень своей компетенции.
Что здесь за мероприятие? журналист развернул фотографию к Лене и постучал по ней пальцем.
Наш питомник оказывает помощь кинологическим службам МВД и ФСБ в подготовке собак и персонала. Тут Оксана проводит одно из таких занятий.
Чему же она их учит?
Не знаю, девушка пожала плечами. Я с ней по работе почти не пересекаюсь, а специалисты не любят распространяться о своих профессиональных секретах направо и налево.
Евгений имел более чем достаточный опыт общения с людьми, чтобы понять, что секретарша явно чего-то недоговаривает. Поначалу он хотел немного на нее надавить, чтобы сделать ее более разговорчивой, но потом отказался от этой мысли. В последнее время ему не особо везло на откровенных собеседников. Стоило ему немного подковырнуть участкового в Верховцах, как тот тут же забился как черепаха в свой панцирь и сделал вид, будто никого нет дома. От Кирилла Вельгера все наскоки вообще отлетали как горох от каменной стенки. Неизвестно, как отреагировала бы на провокацию Лена, но, судя по тому, как она нервно ерзала на стуле, дело вполне могло закончиться очередной неудачей и разрывом их «контракта». А Евгений хотел сохранить фотографии при себеони отлично вписались бы в его статью!
Что ж, он убрал фотографии в бумажник, я посмотрю, что можно придумать. Если вы не хотите привлекать к ситуации чрезмерного внимания, то мне придется действовать осторожно. Я не смогу задавать интересующие меня вопросы в лоб, потребуется искать обходные пути.
Я не хочу создавать вам дополнительных проблем! воскликнула Лена. Не надо ничего выяснять специально, не копайтесь в чужом грязном белье, какая вам с того радость? Вы просто много мотаетесь по окрестностям, вдруг что увидите или услышите. Позвоните мне и все, этого будет более чем достаточно!
Я все понял, не беспокойтесь, заверил ее Евгений, перенапрягаться я не буду. Все равно я постоянно держу в голове целую ораву слухов и сплетен, которые требуют уточнения или проверки. Одним больше, одним меньшепогоды это не сделает. Если что подвернетсяя вам звякну.
Спасибо! у девушки прямо камень с души свалился. Я вам очень признательна!
Пока еще не за что, отмахнулся журналист, и его рука замерла на середине жеста, но, быть может, я могу вас чем-нибудь угостить?
Нет-нет, что вы! секретарша взглянула на часы и поспешно вскочила на ноги. Я и так уже опаздываю! Мне надо бежать!
Жаль. Но все равно, я был рад с вами пообщаться!
До свидания!
Лена выпорхнула из кафе и, просеменив по тротуару, юркнула в свою машинку. Дождавшись, когда она отъедет, Евгений вынул из кармана диктофон и остановил запись. Он никак не мог прийти к решениюполученная им сегодня новая информация облегчает задачу, сужая круг его поисков, или же наоборот, еще больше расширяет горизонт возможностей, все глубже погружая его в пучину проблем, с которыми лучше дела не иметь? Получалось, что теперь он знал, кого искать, но понятия не имел, где и как к этой задаче подступиться.
Ну и бог с ним, дело может малость и обождать, никуда не денется! Сейчас самого пристального внимания к себе требовали две других проблемы: пропущенный завтрак и подоспевшее время обеда. Поскольку дама отказалась составить ему компанию, Евгений с полным правом мог потратить сэкономленные средства на себя, любимого и голодного.
Он вскинул руку, подзывая официантку
* * *
Майор Акулов бросил трубку на телефон. Из-за охватившего его раздражения движение получилось резким, а потому он промахнулся, и трубка загремела по столу. Пришлось ее ловить и класть снова, но уже аккуратнее. Полученную от начальства взбучку требовалось как можно скорее нейтрализовать, причем самым надежным и проверенным способомпередав ее по эстафете сверху вниз кому-нибудь из собственных подчиненных, а потому майор набрал в грудь воздуха и заорал:
Левченко!!!
Спустя несколько секунд в коридоре послышался топот и в кабинет вбежал растрепанный молодой капитан, на воротнике которого еще виднелись крошки от недоеденной булки.
Звали, товарищ майор?
А как ты догадался? сварливо отозвался Акулов. Кто дежурил в ночь с субботы на воскресенье?
В субботу? Я и Венский, а что?
Почему я узнаю о том, что здесь у вас произошло, от районного руководства, а не из ваших рапортов?
Вы о чем? капитан никак не мог сообразить, чего от него хотят.
Оказывается, Прикупова и Саенко собака искусала, да так, что Вовчик теперь на койке валяется, а в ваших писульках об этом нет ни слова. Как так получилось?
Но откуда? Левченко хлопнул себя по бокам. Вот ведь стерва!!!
Ага! Еще немного соображаешь, значит? майор погрозил ему толстым пальцем. Его мамаша, если надо, ради сыночка и до Президента дойдет.
Но я не думал, что Егорьевна
Не думал он, значит, да? А у меня теперь от твоего недуманья зад ноет! Где рапорт? Где протокол?
Товарищ майор! взмолился несчастный полицейский. Эти двое в тот вечер в таком непотребном состоянии находились, что от них никаких внятных показаний добиться было совершенно невозможно! Я хотел составить протокол задним числом, когда они немного в себя придут.
Ну и когда твое заднее число настанет? Уже два дня прошло!
Я я
Через час чтобы все бумажки лежали у меня на столе! Понял?
Да, но
Что «но»?
Мы с Венским так и не смогли разобраться, что же там произошло!
И в чем же проблема?
Я не знаю, что они там курили, но из того сумбура, который из них удалось вытрясти, ничего связного не получается.
Неужели так сложно выяснить, почему их собака покусала? И какой умник вообще догадался привести ее с собой на дискотеку?
Понятия не имею.
А свидетелей, что, ни одного не нашлось?
Нет, другие уже потом сбежались, только услыхав их вопли.
Где их нашли?
В туалете.
Где?! майор удивленно приподнял брови. Ты хочешь сказать, что псина их обоих прямо в сортире покусала?!
Получается так, обреченно кивнул капитан.
Как интересно! Ладно, давай разбираться, Акулов указал на стул сбоку от стола. Садись, рассказывай все по порядку.
Я же говорю, у них в мозгах сумбур полный, Левченко тяжело осел на стул.
Ты можешь не комментировать, а просто пересказать?
Ну, капитан почесал нос, в их изложении все началось после того как они там, на дискотеке, познакомились с какой-то девчонкой.
Не из местных, значит, заметил майор. Имя?