Эльза-Та МанкироваАмуланга
Впервые я увидела ее возле университетского гардероба в конце второго курса. Но я обратила на нее внимание вовсе не потому, что она стояла в обнимку с Артемом и он не сводил с нее восторженных глаз. Я бы даже сказала, щенячьего взгляда. На меня он никогда так не смотрел. Он вообще на меня никогда не смотрел. В те радостные для меня мгновения, когда мы пересекались с ним в коридорах университета, в буфете или в библиотеке, Артем не замечал меня. Наверное, потому что даже не помнил о моем существовании.
Судьба свела нас в лифте общежития. Мы застряли на целых полчаса. Наверное, это были самые счастливые тридцать минут в моей жизни. Я только поступила в университет, приехав из деревни, и смотрела на столичную жизнь с разинутым ртом. Так же я глазела и на Артема, очутившись с ним в одной кабинке лифта, когда мы застряли между десятым и девятым этажами.
Он опаздывал на встречу, нервно объяснял кому-то по телефону, что задерживается, потом несколько раз чертыхнулся, достал из кармана пиджака пачку «Дирола» и даже предложил мне. Я, привыкшая к своей постоянной роли невидимки, растерялась оттого, что меня заметили, и задала ему самый глупый вопрос на свете: «Это вы мне говорите?» Как будто с нами в лифте был кто-то еще.
Артем рассмеялся. Наверное, сразу понял, что перед ним стоит неудачница, которую парни не видели в упор даже на расстоянии в полметра. Он протянул мне жвачку и с улыбкой ответил: «Вам, девушка, именно вам!»
И в тот самый момент, когда его серые смеющиеся глаза, словно Божественный Свет, озарили темный, мрачный туннель под названием «Моя Жизнь», я влюбилась.
Артем рассказал о том, как только что опоздал на важное собеседование в редакцию журнала путешествий, но он не унывал и даже шутил, а потом произнес одну фразу, которую я запомнила на всю свою жизнь.
«Мы живем в мире безграничных возможностей. Это люди сами ограничивают себя».
Остаток времени в вынужденном заточении в лифте мы провели за разгадыванием шарад и ребусов. Артем оказался любителем загадок, и мне стало очень приятно, когда он похвалил меня за то, что я моментально ответила на одну из его самых сложных задач.
«Ты залезла в вертолет, сзади оказался слон, а спередимотоцикл. Где ты находишься?» спросил он у меня.
Оказалось, никто из его знакомых ни разу не назвал правильный ответ. Я стала первой, кто предположил: «Может, на карусели?» От восхищенного возгласа Артема я зарделась и растаяла.
Я была готова просидеть с ним в этой душной кабинке целую вечность, смотреть в его красивые серые глаза и разгадывать дурацкие загадки. Но пришел лифтер и украл у меня драгоценные минуты счастья.
На прощание Артем подмигнул мне и поспешил на свое собеседование. Я смотрела ему вслед и, наивная, думала о том, что теперь при встрече мы будем здороваться, и когда-нибудь он, возможно, даже спросит, как мои дела.
Но для него, самого популярного третьекурсника, я была всего лишь одной из множества его поклонницдурочек, мечтающих хоть разок сходить с ним на свидание и отломить хотя бы маленький кусочек его внимания. Только такие, как ядеревенские простушки с излишним весом, конопатым лицом и очками на пол-лица, с дурацким именем Антонина, которое я ненавидела с самого детствасуществовали где-то в другом измерении, на другой планете или даже в другой галактике, ведь в его мире Идеальных людей таким, как янеудачницам, места не было.
Так вот, на нее я обратила внимание вовсе не из-за Артема. Ее вообще трудно было не заметить. За всю свою жизнь я не встречала девушек красивей, ей только короны и атласной ленты с титулом «Мисс Вселенная» не хватало. Такая живая, чувственная, с дикой, необузданной красотой, и в то же время похожая на фарфоровую японскую аниме-куколку. Самое удивительноена ней не было ни грамма косметики, но она оставалась такой яркой и притягательной, как будто излучала свет и стояла в его ореоле.
Я бы тоже хотела иметь такие густые черные как шелк волосы, струящиеся каскадом по спине, белую кожу и лучистые изумрудные глазаогромные и раскосые, как у кошечки. Только вот кожа у меня смуглая, волосы рыжие, а глаза темно-карие. Конечно, можно было бы перекраситься в брюнетку, но темный цвет мне абсолютно не идет. Я даже как-то нарочно примеряла парик в магазине. И поменять цвет глаз с помощью контактных линз не удавалось, потому что не изобрели еще цветные линзы специально для темных глаз с такими диоптриями, как у меня.
А потом я узнала, что у нее красивое необычное имя Кермен.
Я являлась ее полной противоположностьюу нее было все, о чем я мечтала, а у меня было все, чтобы считаться самым жалким существом на свете.
Вот тогда я и поняла, как выглядит Идеал.
Уже потом, оторвав от этой необычайной девушки взгляд, я заметила рядом с ней Артема. Именно в тот момент я осознала две важные вещи.
Перваятеперь, когда рядом с ним Кермен (или Белочка, как он почему-то называл ее), Артем никогда в жизни даже не взглянет на меня.
Втораянужно что-то срочно делать с собой, менять свою жизнь, себя и еще раз свою жизнь, ведь так дальше жить нельзя.
Тогда я еще не знала, что благодаря Кермен всё в моей жизни изменится. Благодаря этой Белке я скоро умру. Меня убьют так жестоко и хладнокровно, распотрошив все мои чувства и вывернув их наизнанку. Я покину свою галактику неудачников, и никто обо мне и не вспомнит. Благодаря Кермен со мной произойдет то, ради чего стоило появиться на этом свете. Вспыхнуть ярко как звезда и полететь с небес, раскинув руки, прямо в объятья пропасти со словами «Спасибо, Кермен! Спасибо, Кермен! Спасибо».
1 глава
Белка уже полчаса бродила по пустынному супермаркету, толкая перед собой тележку и набирая в нее сладости. К пяти упаковкам шоколадных эклеров она положила несколько коробок с печеньями «Oreo», зефир «Шармэль», творожные кольца и двинулась дальше в поиске консервированных персиков. Теперь только такую еду можно было найти в ее вечно пустом холодильнике. Белка уже давно не питалась дома и не помнила, когда в последний раз включала плиту. В ее сумасшедшей жизни все было не так. Даже солнечный свет за последнее время видела только в прошлом году. Да, точно, пару недель назад, когда ездила покупать новогодние подарки.
Уже давно ее постоянными спутницами были ночь и темнота. Когда обычные люди, намаявшись за день, видели сны в уютных постелях, для Белки только-только наступал рабочий день. Она, словно вампир, выползала из своей берлоги на Мичуринском проспекте, когда город укутывался в темное пуховое одеяло суровой ночи, и возвращалась домой задолго до рассвета, а когда просыпалась, за окном уже снова ложились сумерки. И так продолжалось изо дня в день в течение последних месяцев. С ней повсюду рядом находились зима, мрак и литры «Адреналина Раш». Она умудрилась найти себе в Москве долгую полярную ночь. Только северного сияния не хватало, о котором мечтала в детстве с подружкой Алисой.
В свои выходные, привыкнув к такому режиму, Белка продолжала спать днем, а делами заниматься по ночам. Вот и сейчас, в эту рождественскую ночь, сколько ни маялась, не могла заснуть даже в четвертом часу. И какао не помогло, хотя обычно действовало как снотворное.
От нечего делать Белка включила телевизор и достала журнал. Пару дней назад совершенно случайно она подсела на разгадывание судоку. На работе валялся кем-то забытый журнальчик, а ей, только что дочитавшей «Пока не остыл кофе» Тосикадзу Кавагути, в тот момент нечем было себя занять. Вычисление цифр в квадратиках так увлекло ее, что она забрала журнал домой. Теперь Белка развлекалась новым способомвыбирала самые сложные уровни, устанавливала будильник на мобильном телефоне минут на десять-пятнадцать и проверяла, уложится ли в этот отрезок времени. А потом придумала еще одно правилозагадывала желание, и, если за установленный срок правильно заполняла все квадраты, это означало, что оно сбудется.
Если бы ее коллеги узнали, чем она занимается дома по выходным, покрутили бы пальцем у виска. Красивой девушке двадцати лет следовало проводить время на свиданиях, в веселых компаниях и на тусовках, а не сидеть дома в четырех стенах затворницей с судоку в руках.
По телевизору шло шоу для полуночников с приглашенными звездами. Популярный телеведущий Артем Голубь рассказывал историю знакомства со своей невестой Асей. Без всяких сомнений он был талантливым журналистом, но, как говорили его завистники, так быстро сделать карьеру на телевидении ему помогли, скорее, не умственные способности, а его привлекательная внешность. По мнению читателей одного глянцевого журнала, Голубь даже входил в число самых красивых людей столицы.
Слушая его рассказ о том, как судьба свела их с будущей женой в одном из фитнес-клубов «Gold's Gym», Белка сама не обратила внимание на то, как набросала портрет Голубя на краю страницы журнала. Это вышло само собой. Тот же лукавый взгляд с прищуром, широкая улыбка, взъерошенные волосынесомненно, он был очень обаятельным, и немалая часть зрительниц в этот момент наверняка рвала на себе волосы от досады, что этот красавчик уже собрался связать себя узами Гименея.
Белка же была шокирована другимона никогда не умела рисовать! Даже цветочки у нее всегда выходили неестественно корявыми, не говоря уже о лицах. Школьная учительница по рисованию Марина Алексеевна, глядя на ее кошмарные рисунки с пародией на натюрморт, поначалу думала, что эта дерзкая девочка нарочно издевается над ней, и без сожаления ставила двойки в дневник.
Белке приходилось слышать о том, что иногда таланты раскрываются неожиданно. Ее подруга Настя в надежде на такое чудо мечтала, что когда-нибудь она проснется и запоет голосом как у Адель, об этом феномене будут трезвонить все СМИ, соцсети и Телеграм-каналы, известный продюсер обратит на нее внимание, для нее напишут потрясающую песню, снимут клип на берегу океана, номинируют на премию MTV как «Прорыв года», а в ТикТоке под ее хит будут снимать ролики.
Белка же никогда в облаках не витала, и по иронии судьбы колесо фортуны остановилось именно на ней, причем на отметке с талантом художника. Азарт захватил ее.
Надо попробовать нарисовать что-нибудь посложнее!
Она вскочила с кровати и побежала на балкон. Эту уютную квартирку Белка сняла пару месяцев назад, когда поссорилась с родителями и ушла из дома. От предыдущих жильцов здесь остались кое-какие вещи, в том числе и детский альбом с красками. Сколько раз она собиралась избавиться от этого хлама, но эта мысль благополучно вылетала из головы под натиском других более увлекательных затей.
И вот краски с альбомом дождались своего часа. Съежившись на морозе в пижаме и в тапочках на босу ногу, Белка упрямо разбирала коробку, пока не нашла нужный пакет, и с ликующим видом заскочила в теплую комнату.
Ей захотелось нарисовать пейзажмилый уютный домик на берегу реки, утопающий в позолоченной листве осеннего вечера. В эти закатные часы, когда розовые велюровые облака покорно смотрятся в зеркальную синюю гладь реки, весь мир как будто замирает. Ни единого дуновения ветерка, только тишь да гладь, словно кто-то по ту сторону экрана нажал на паузу. А ты идешь по желтым листьям в этой звенящей тишине, чувствуя гармонию с природой, и слышишь собственные мысли.
В начале пятого рисунок был готов. Белка не без гордости вертела его в руках и думала о том, что все-таки чудеса на свете бывают. Раньше она и представить себе не могла, что когда-нибудь сможет нарисовать такую красоту. Вот бы Марина Алексеевна обалдела при виде такого пейзажа! Она бы теперь знала, как утешать детишек без способностей к рисованию, рассказывая про свою ученицу, которая внезапно обрела талант художника.
Увлеченная работа над рисунком разбудила в ней аппетит. Так захотелось любимых консервированных персиков! Целую банку умяла бы!
Как обычно, делая все, что ей взбредет в голову, Белка накинула длинный пуховик прямо поверх пижамы, заляпанной красками, и выскочила из квартиры. Хорошо, что супермаркет работает круглосуточно, и до него как рукой подать, даже не нужно переходить на другую сторону проспекта.
Теперь же Белка бродила вдоль рядов с продуктами и толкала перед собой тележку, в которую бросала разнообразные сладости к полудюжине банок с консервированными персиками. Со стороны единственной открытой кассы из радиоприемника доносилась древняя песня группы «Серебро».
Скажи, не молчи, что любишь меня
Скажи, не молчи, что любишь меня
Глаза закрываю, и будто бы легче
Опять вспоминаю последние встречи
Скажи, не молчи, что любишь меня
Сонные охранник и кассир обсуждали видеоклип, в котором солистки, сидя на темной крыше, хлопали огромными крыльями. Белке показалось, что она где-то это видела раньше. Не дежавю из клипа с похожим сюжетом, а что-то другое, личное. Может, во сне снилось, в детстве.
Бросив в тележку упаковку «Адреналина Раш», Белка вдруг почувствовала, что за ней следят. Как будто кто-то пристальным взглядом наблюдал за ней со стороны. А потом появилось ощущение, что этот кто-то дышит ей в затылок. Она обернулась.
Перед ней стоял загорелый молодой человек и улыбался, уверенный в своей неотразимости. В тоненькой рубашке и джинсовых шортах, как будто лето на дворе!
Наверное, с какой-нибудь рождественской вечеринки заехал.
Рядом с этим щеголем Белка смотрелась нелепо в распахнутом пуховике, из-под которого виднелась некогда белая, а ныне заляпанная красками пижама, и в желтой вязаной шапке. Она привезла ее в прошлом году из Токио кому-то в подарок, но так и забыла отдать. Да, вид у нее был тот еще! Прямо сбежавшая из психушки!
Ты выронила это, молодой человек протянул ей коробочку «Рафаэлло».
Идиотский способ знакомства. По его сценарию, она должна расплыться в улыбке, поблагодарить за столь неожиданный подарок от незнакомца, а, может, еще и встать на носочки как балерина из рекламы этих конфет и сделать низкий поклон.
Не люблю «Рафаэлло», ответила Белка.
Ты же сладкоежка, судя по содержимому твоей тележки. А что ты хочешь? Может, шампанское? Заодно отметим наше знакомство.
Мы не знакомы.
Значит, познакомимся. Тебя как зовут?
Ее настоящее имя было Кермен, но все ее звали Белкой. Именно так переводилось оно с калмыцкого языка. Ее бабушка была калмычкой. «Прямо как у Ленина!» любили пошутить многие, кто был знаком с этим фактом. Но посвящать в это мистера Рафаэлло Белка не собиралась.
Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
Потапов Федор Романович, поверьте мне на слово, мы с вами не познакомимся.
От неожиданности молодой человек чуть было не выронил коробку конфет. Впрочем, как и челюсть. Весь его облик, начиная с раскрытого рта и заканчивая взлетевшими ввысь бровями, выдавал в воздухе огромный знак вопроса с тремя восклицательными.
Откуда ты знаешь мое имя?!
От верблюда. Я знаю о тебе всё: дату рождения, адрес прописки, номер твоего «Мерса» с тремя буквами Х. Это типа Ха-Ха-Ха? Ты, наверное, большой шутник.
Федя потерял дар речи.
Черт побери, что тут происходит? Что за прикол? Откуда эта девица в пижаме все о нем знает?
Судя по твоему выражению лица, у тебя много вопросов. Но ни на один из них я отвечать не стану, Белка покатила тележку дальше, оставив молодого человека остолбеневшим возле стенда с напитками.
Пока кассир пробивала ее покупки, она успела пролистать новый выпуск «Hello» и даже заметить на его страницах знакомое лицо. Телеведущий Артем Голубь с невестой Асей на какой-то светской тусовке.
Надо же какая синхроничность! Они, что, преследуют ее? Второй раз за ночь попадаются ей на глаза. Его невестаначинающая писательница, миловидная загорелая блондинка ниже его на две головы, с гордостью позировала фотографам и изо всех сил старалась выглядеть счастливой.
В прошлой жизни желтое тоже было тебе к лицу, вдруг раздалось за ее спиной.
Белка обернулась. Возле кассы никого, кроме охранника, не было. Он улыбался всем своим морщинистым лицом, и от этого его жесткие седоватые усы смешно топорщились в разные стороны.
Это вы мне? спросила она.
Только зима уже давным-давно закончилась, а ты все в шапке да в пуховике.
???
Май-месяц идет, скоро и весне конец, а ты как с зимовки.
В разговор вмешалась кассирша.
Петрович, отстань от девчонки! Совсем ей голову заморочил. Придет время, она сама все вспомнит.
Ты права, вздохнул седовласый мужчина в форме. Что бы я сейчас ни сказал, все равно, как обычно, подумает, что все это сон.
Белка решила, что это просто сумасшедший охранник. Или обкуренный. Несет какую-то чушь. Их вообще тестируют на адекватность прежде чем вот так выпускать в зал к клиентам? Конечно же, нет!
А, может, он вообще сбежавший из психушки?
Она торопливо вышла из магазина. А то еще Потапов Федор очнется и бросится за ней со своей кучей вопросов. Потом еле от него отвяжешься.
Белка, шурша пакетами, шагала домой вдоль дороги, освещенной тусклыми фонарями. И вдруг, как когда-то в детстве, они стали гаснуть, словно не выдерживая напряжения, как только она приближалась к ним, и тут же загорались вновь. Как будто таким образом отдавали ей честь.