На словах план казался простым и почти идеальным, но на деле изображать интерес к человеку, который неприятен, было довольно сложно. Вероника несколько раз ловила себя на желании ответить на какие-то замечания Глеба резкостью. Вдобавок ко всему он оказался ещё и падким на женское внимание, а к концу ужина и вовсе начал делать откровенные намёки, не стесняясь присутствия тестя, который скрипел зубами от злости. Переиграла, да, но не для себя же она старалась. Самой мерзко. И безрезультатно, потому что так и не смогла понять, какая из обсуждаемых за ужином тем была ему не по душе. Складывалось впечатление, что его вообще ничто не беспокоит. Кроме степени доступности собеседницы, конечно.
Я его придушу, пообещал дед Егор шёпотом, когда Вероника помогала ему убирать со стола, а Глеб полез на чердак за раскладушкой.
И сделаете свою дочь несчастной? Пусть сами разбираются. Думаю, он всегда был таким, и Анжеле это известно. Не лезьте в это, а то ещё и виноватым окажетесь.
Я уже жалею о своей просьбе. Ты тоже хороша
Серьёзно? Вероника от изумления уронила тарелку в раковину. Я ещё и крайняя теперь? Не нужен мне ваш Глеб ни в каком виде, успокойтесь.
Прости.
Он не сказал больше ничего, только насупился сильнее. Ну правильноему неприятно видеть, как зять плюёт на семейные ценности. Ну а Вероника-то тут при чём? Ей это вообще триста лет не нужно было. Зря ввязалась. Но раз уж пообещала, сделает всё, что в её силах, хотя желание послать всех к чертям становилось с каждым часом всё более настойчивым.
Глебу постелили в маленькой спаленке, а Вероника уступила кровать деду Егору, потому что старенькая раскладушка его габаритов просто не выдержала бы. Спать старик не собиралсяхотел посмотреть на дар своей гостьи в действии и заодно проконтролировать, чтобы в его доме не случилось греха. Первое намерение он Веронике озвучил, а о втором предусмотрительно промолчал, не желая обижать гостью ещё сильнее. Да она ж не настолько глупая, чтоб не догадаться. Она ему чужая, поэтому он и не знает, чего от неё ждать. Неприятно, да, зато бдительность деда Егора служила ей защитой от посягательств Глеба на случай, если тот воспринял изменения в её настроении как приглашение к чему-то большему, чем просто дружеская болтовня.
Устроившись поудобнее на старой, давно провисшей раскладушке, Вероника попыталась заснуть, но сон всё никак не шёл. Она превосходно выспалась днём, и теперь организм хотел бодрствовать.
«Одна белая овечка, прыгающая через ручей. Две белых овечки, прыгающих через ручей. Три белых овечки» Этому её научила бабушка. В деревне все ложатся спать рано, а Вероника тогда до ужаса боялась темноты, поэтому бабуля и посоветовала закрыть глаза и считать овечек. И не просто считать, а представлять, как они перепрыгивают через ручей. Это всегда срабатывало безотказно раньше, чем счёт доходил до сотни, но сегодня поголовье скачущих овец насчитывало уже почти тысячу, а сон приходить не торопился.
* * *
Тысяча белых овечек, прыгающих через ручей туда-сюда и весело блеющих назло пастуху, который очень хочет спатьпростонала Вероника, свесив ноги с раскладушки на пол, и поняла, что находится не в уютной комнате деревенского домика, а в чужой квартире со старыми выцветшими обоями и нелепыми полосатыми занавесками на окнах. Небо за окном было затянуто тучами, из которых на засиженное мухами стекло изливался дождь. Вдобавок её ноги оказались обильно волосатыми, и пока девушка сообразила, что всё же когда-то успела заснуть, дверь в комнату приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулось небритое, изрядно помятое лицо какого-то пьянчуги.
Проспался? Собирай шмотки и вали отсюда. Менты уже час как уехали, так что путь свободен.
Глава 8
Я так и не поняла, чем ты занимаешься, с невинным видом запустила удочку Вероника за завтраком.
А ты? Глеб хитро улыбнулся. Ты рассказала только о том, что последние несколько лет ищешь дочку. А до этого?
О, это не секрет. Я домохозяйка с дипломом бухгалтера. По специальности не проработала ни дня, потому что бухгалтеров у нас в стране больше, чем нормально оплачиваемых вакансий. Да и работа эта Чужие деньги считать Не моё.
А зачем же тогда училась, если тебе эта профессия не нравится?
Затем, что нужно было на кого-то учиться. А у тебя потрясающая способность менять тему для разговора. Не хочешь отвечать на вопрос, так и скажи.
На ты они перешли ещё накануне, о чём Вероника несказанно жалела. Всё же местоимение «вы» это не просто дань вежливости и уважению, а некоторая дистанция между собеседниками, позволяющая исключить ненужные вольности в общении. Будь её воля, она бы держала этого симпатягу от себя подальше, потому что рядом с ним чувствовала себя букашкой, пойманной в банкувроде пока ещё ничего плохого не случилось, но непонятно, что на уме у поймавшего.
Я бизнесмен. Покупаю убитое жильё подешёвке, вкладываюсь в ремонт, а потом продаю по адекватной цене. А что, разве дед тебе ещё не выложил свою теорию насчёт моей принадлежности к гильдии чёрных риэлторов, охотящихся на одиноких старушек?
В его голосе сквозили обида и раздражение. Это могло означать что угодно, но Веронике почему-то показалось, что Глеб говорит правду. Хам, нахал, кот мартовскийда, но на преступника, а тем более убийцу, он что-то не особо тянул. Нужно было что-то ответить, и девушка решила, что лучше будет до конца разобраться в начатой теме, чтобы не возвращаться потом к неприятному для мужчины разговору.
Нет, дед Егор мне ничего такого не говорил, почти не соврала она. А что, у него есть повод делать такие выводы?
О-о-о Ещё какой! У Акимыча сестра была старшая, тётка Софья. Она в городе жила, в однокомнатной квартире. Детей нет, внуков нет Из родни только брат и остался. Она квартиру эту хотела завещать его младшей дочери, Варваре. Ну а что? Славка с углом, у нас с Анжелкой тоже своё жильё, а мелкая у Софьи жила. Здесь-то дыра несусветная, а Варьке учиться надо было, вот и обреталась у тётки.
А с матерью ей не жилось?
Так мать померла давно. Ты не в курсе что-ли?
Да я сюда как-то не за чужой биографией ехала, огрызнулась Вероника. Не уверена, что мне вообще все вот эти подробности нужны.
Ну не нужны, так я не буду рассказывать. Делов-то.
Да уж начал, продолжай теперь. Мне теперь любопытно.
Ну так вот На чём я остановился? А, ну да. Мы с Анжелкой сейчас живём в трёхкомнатной квартире, где девчонки с матерью жили. А я ж студент приезжий, в общаге кантовался, а потом на Анжелке женился и к ним переехал. Варька в меня влюбилась, начала с сестрой цапаться, вот мать её к тётке Софье и отправила. А потом у матери инфаркт случился, ну и В общем, жили тётка с племянницей душа в душу и договорились, что после смерти тётка квартиру Варваре оставит. А квартирка ничего так, только обшарпанная. Я как бизнес этот организовать решил, так первым делом Софье и предложилсделаем из её однушки студию и продадим подороже. У неё-то квартирка в центре была, район престижный. Буквально через пару улиц уже цены намного ниже на жильё были. Можно было их переселить, а разница Варьке на учёбу пошла бы. У студентов-то жизнь не особо сладкая, по себе знаю. Мне один интерес в этом былпрактика, опыт. Начинать-то с чего-то надо. А тогда по телевизору как раз про чёрных риэлторов этих чуть ли не каждый день распинались, народ предупреждали. Ну вот старушка насмотрелась этого всего и заподозрила меня чёрт знает в чём. Даже заявление на меня написала, объясняться пришлось перед органами. Ну и теперь поэтому вся Анжелкина родня меня бандитом считает. Даже если нимб вокруг головы вырастет, всё равно скажут, что спёр где-то.
А чего ты так судьбой Варвары-то озаботился тогда? Небось, глаз на неё положил? усмехнулась Вероника.
Я б тебе сказал, чего я на неё положил. Знаешь, сколько она мне крови выпила? Мы чуть не развелись из-за неё.
Ну вот и держался бы подальше, в других местах опыта набирался бы.
Так я ж как лучше хотел, а получилось как всегда.
Благими намерениями
Точно. Ник, пойдём на пруд, а? Тут километра три, недалеко.
Ой, нет. У нас на сегодня очередной сеанс запланирован. Дед Егор мне голову чинить будет, соврала девушка, которую и так коробило от необходимости оставаться наедине с Глебом.
А, ну ладно, я тогда сам пойду, спокойно отреагировал на отказ мужчина. Не буду мешать вашим магическим ритуалам.
Ты в это не веришь, да?
Ну как Вот если б он Миланку вылечил, тогда б я поверил, а так
А что с ней?
Она глухонемая. Зато красавица, улыбнулся Глеб, вставая из-за стола. Ладно, пухни тут дальше на жаре в ожидании чудесного исцеления, а я пошёл купаться. К обеду не ждите.
Вероника проводила его задумчивым взглядом. Чужая душапотёмки, тут и не возразишь даже. Вот как понять, хороший человек или плохой, если он вчера вёл себя, как свинья, а сегодня ни разу даже повода не дал разозлиться? И как воспринимать эту исповедь насчёт квартиры покойной сестры деда Егора? Создавалось впечатление, будто Глеб жаловался ей на несправедливое к себе отношение, потому что больше некому было излить накопившуюся обиду. Ему никто не верил. Но если так, то почему должна поверить она? С другой стороны, его жена Анжела верит ведь Чёрт ногу сломит!
Следующий час Вероника посвятила своим собственным семейным проблемам. Она настойчиво названивала матери до тех пор, пока сигнал вызова с её телефона не пробился через нескончаемую череду коротких гудков. Первым делом пришлось выслушать несправедливые обвинения в том, что она уехала на другой конец страны и не звонит, хотя знает, как сильно мать за неё волнуется.
Мам, зайди на сайт оператора и подключи уже услугу, которая будет оповещать тебя о том, что тебе звонили, пока ты болтала с кем-то ещё, спокойно порекомендовала Вероника в ответ на поток безосновательных упрёков. Я звонила тебе вчера утром несколько раз, потом днём, два раза вечером и сейчас пятнадцать минут непрерывно трезвонила, пока дождалась ответа. Не надо перекладывать на меня свою вину, ладно? Как ты себя чувствуешь?
Пропустив мимо ушей традиционную порцию жалоб на некомпетентность докторов и несостоятельность современной медицины, девушка наконец-то услышала вопрос о том, как обстоят дела у неё самой, убедила мать, что всё просто замечательно, и собиралась уже завершить диалог привычным «Ладно, мам, пока. Я тебе потом ещё перезвоню», но из трубки неожиданно раздалось:
Ой, чуть не забыла сказать У тебя же есть телефон этого следователя Чихарин Чухарин
Чекарин. Есть, да. А что случилось?
Позвони ему. Там Сергей твой воду мутит опять. Я так и не поняла, написал он заявление или нет, но он тебя обвиняет в пропаже Каринки. Мол, ты всё подстроила, чтобы компенсацию по страховке побольше получить.
Мам, мы через это проходили уже, тяжело вздохнула Вероника. С меня сняты все подозрения. Чего ему опять неймётся?
Да денег он хочет, Никуль, понятно же. Ты поговори со следователем, его очень интересует, куда и зачем ты уехала.
Ма, у Чекарина есть мой номер. Если бы у него были вопросы, он бы позвонил мне. Кто тебе сказал всё это?
Да Сергей и сказал. Приезжал тут с толпой юристов и журналистов, шумел
Когда?
В тот день, как ты уехала, к вечеру ближе.
И ты только сейчас мне об этом говоришь?
Ну так до тебя же дозвониться невозможно!
Ясно. Спасибо, мам. Не болей там, я тебе перезвоню ещё.
Вероника нажала кнопку завершения вызова, сгребла с кровати подушку, уткнулась в неё лицом и заорала так, что аж в ушах прострелило. Выпустив таким образом пар, она позвонила следователю, который сообщил, что ничего об обвинениях в её адрес со стороны мужа не знает. Но на всякий случай он всё же записал адрес, по которому она находитсямало ли, вдруг пригодится. Цель поездки его интересовала не слишком, поэтому пространной фразой «поехала к местному знахарю восстанавливать нервную систему» служитель закона вполне удовлетворился.
Следующим на очереди был бывший муж. Вероника позволила ему сказать только «Алло», после чего обрушила на голову некогда любимого человека такую волну негодования, от которой самой стало дурно.
Фадеев, если ты не угомонишься, я сама на тебя в суд подам за клевету, понял? закончила она монолог и швырнула телефон в стену с такой силой, что аппарат разлетелся на запчасти.
До ботинков не дотянулась? спокойно осведомился дед Егор, разглядывая разбросанные по полу обломки. Они покрепче. И подешевле.
Он поставил на лавку под окном корзинку с какими-то грибами, вымыл руки и сел рядом с девушкой, которую трясло от злости так, что она даже ответить на это шутливое замечание не решиласьпобоялась обидеть старика ненароком.
Что стряслось-то?
М-м-м-мпомотала головой Вероника и сбежала в ванную, где сунула голову под холодную воду, чтобы остыть.
Чем дальше, тем больше она понимала, что совершенно не знает своего собственного мужа. Он никогда таким не был. Добрый, заботливый, нежный, любящий Складывалось впечатление, что произошедшая трагедия вывернула его наизнанку. Будь он двуличным, Вероника знала бы об этом, потому что провела рядом почти пять лет и видела в его снах такие вещи, о которых никто и никому не рассказывает никогда. А он рассказывал. Куда делся тот, нормальный Сергей? Чего этот, новый, подлый, от неё хочет? Денег? Да он за полгода зарабатывает больше, чем она по страховке получила! Чего ему надо? Почему не оставит её в покое? Зачем все эти обвинения и травля?
От холодных струй началась головная боль, но душевное равновесие так и не восстановилось. Отжав волосы, Вероника перекинула мокрые пряди на спину и на негнущихся ногах вышла из ванны.
У вас есть что-нибудь успокоительное?
На вот, дед Егор подхватил с пола кошку и сунул ласковое животное в трясущиеся руки девушки.
Издеваетесь? Вероника отпустила Муську обратно и буквально рухнула на стул, чувствуя себя безмерно уставшей. Глеб на речку ушёл.
Знаю, я встретил его. Помощничек Второй день уж тут, а помощи что-то не видать
За что вы его так не любите?
А за что его любить? Я от него добра никогда не видел, неприятности одни только. Что? Жаловался на меня?
Нет. Знаете, я не хочу разбираться, у кого в вашей семье откуда ноги и руки растут.
А зачем тогда спрашиваешь?
Потому что вы рычите друг на друга, как два пса, а меня это раздражает. Не знаю, что вы там не поделили, но я такими темпами скоро сбегу отсюда. А от головной боли есть таблетки?
Не держу я в доме ничего такого. Чабрец с душицей заварить могу. Будешь?
А сами снять боль можете?
Старик сощурился и пристально всмотрелся в лицо Вероники, будто пытаясь заглянуть дальше, глубже, в самую черепную коробку.
Нет, не могу, покачал он головой.
Почему?
Она болит не от болезни, а от нервов. Перестанешь психовать, тогда и пройдёт всё. Так заваривать чай или нет?
Чай так чай
Девушка сложила руки на столе и уронила на них голову. Не то, чтобы сильно болело Раздражало очень. Так с ней всегда случалось после сильного приступа злости, а разозлилась она сегодня знатно. Давно такой всепоглощающей ярости не испытывала.
Бывший муж трезвонит, что я спрятала дочь, чтобы получить страховку, поделилась она вслух своими переживаниями.
И четыре года сходишь с ума, изображая, что хочешь её найти? Он у тебя совсем дурной что-ли? осведомился дед Егор, ставя на стол накрытую блюдечком кружку. Погоди минут пять, пусть заварится.
Егор Акимович, что вы ночью видели? Ну, когда я
А ты уверена, что в состоянии сейчас слушать и воспринимать то, что тебе говорят?
Вероника подняла на него усталый взгляд и вяло кивнула. Ей нужно было отвлечься от мрачных мыслей и жалости к самой себе, и смена темы сейчас пришлась бы весьма кстати.
Хотите, я сначала расскажу, что я видела?
Я с утра соврал Глебу, что он стонал во сне. Он рассказал, что ему снилось, будто он убегает от кого-то по ночному городу. Сначала просто по улицам бегал, а потом оттолкнулся и по воздуху побежал. И всё переживал во сне, что за провода зацепится, и его током шандарахнет. Ты свинушки ешь?
Я всё ем, отмахнулась Вероника, не желая заострять внимание на своих гастрономических пристрастиях. Глеб видел то, что его подсознание сформировало из переживаний и воспоминаний. По поводу снов много всего пишут, но я это понимаю именно так. Есть причины и следствие. Сны, как их все видятэто следствие, а я вижу причины. Чужие и против своей воли. Сейчас я опять начну жаловаться на то, как мне это осточертело