Нет. То, чтовозможнобудет спустя пару часов, это так, легкий дождик.
Погода изменчива, думала я. Мы вышли из замка, и я отметила, что небо за короткие три четверти часа посерело и сделалось низким, вдали, на горизонте, темнела грозная полоса. Первым моим желанием было вдохнуть полной грудью, но я остановила себяне так на меня действовал этот воздух, как мне хотелось бы.
Кристиан подал мне рукув перчатке, что значилоон не до конца пренебрег приличиями. Сейчас он исполнял роль моего сопровождающего, такая, не самая завидная роль, а мне не стоило игнорировать правила безопасности.
Мы шли в сторону от дороги, миновали оградубеспомощную груду камней, распасться которым не давали лишь мох и плющ, и даже через толстые подошвы грубых ботинок я чувствовала, как наступаю на крупные острые камни.
Откуда их столько? спросила я. Что-то развалилось?
Я покрутила головой, но так и не нашла строение, которое могло бы рухнуть на дорожку. Может быть, его снесли? Но к чему было напрасно гадать.
Камнепад, негромко объяснил Кристиан. Керриг ненадежен, ведь так? Всегда был таким. Мятежи, бунты, шторма, горы, готовые обрушиться на целые селения.
Я обошла особо крупный валун, и вышло так, что мы с Кристианом разделились на время, но не выпустили рук друг друга.
Здесь были подобные случаи?
Много раз. Поэтому на побережье никто не селится под горами. Слишком опасно, а вот ближе к Адерину горы намного стабильнее.
Красные крыши. А тут не было никаких крыш, замок стоял одиноко, дорожка петляла по скале, и все меньше футов оставалось между ней и обрывом.
Вы сказали, тут катаются дети? удивленно спросила я. Как это возможно?
Намного ниже, пояснил Кристиан. Мы идем самым коротким путем, как мой отец спускается к скалам.
Верно я понимаю, что ваш отец назвал участок ближе к этому? я указала на расширившуюся дорожку, и в этом месте обрыв был не настолько крутдовольно пологий, глубиной в два-три ярда. Когда объяснял, как и где сорвался?
Верно. Только он указал место чуть дальше. Я, разумеется, знаю, где он упал.
Каким образом, кстати, вы об этом узнали?
Он позвонил.
Многие вещи объясняются проще, чем кажется.
Разлом, сказала я, нетерпеливым подергиванием потребовав от Кристиана отпустить мою руку. Видите? Это след.
И пока он не опомнился, вытянула руку с индикатором прямо над трещиной. Деления замигали, на пару секунд вспыхнули красным.
Так и должно быть, поспешила я успокоить Кристиана. Сущности привлекает внешний мир, они виснут возле разлома, но не бойтесь, они не выберутся.
Как вы поняли, что здесь разлом? Кристиан был изумлен, и я решила, что он в самом деле никогда не задумывался, как выглядит эта таинственная штука, которой нерадивые матери пугают непослушных детей. Я думал, он прямо под замком.
Это остаточные расколы.
Я присела на корточки, Кристиан сделал то же самое, но то, что видела я, не видел он. На видобычная трещина в скале, каких множество не только в Керриге, но везде, даже в подвалах старых зданий.
Видите? я указала на края разлома. Они слишком графичны. Это наш термин, но его предложил как раз ваш коллега, который делал для нас карту крупных разломов на востоке Бриссара. Понимаете, о чем я говорю?
Кажется, да, с придыханием откликнулся Кристиан. Мне было интересно наблюдать за нимна его лице и любопытство исследователя, и детское удивление, и понятный человеческий страх. Он протянул руку и посмотрел на меняя кивнула.
Можете потрогать. Оно не опасно, это не ксеноявление, обычная геология.
Меня забавляло. Люди по-разному реагируют, когда узнают, что рядом разлом, но Кристиан смотрел на него немного иначе.
Вы правы, произнес он, поднимая голову. Это действительно ваш специалист прав. Как будто нарисовано в графическом редакторе. Другие трещины выглядят совершенно иначе. Вы так сразу отличаете их?
Это моя работа, отозвалась я, поднимаясь. Идем дальше?
Мы свернули за резкий выступ, и я увидела ровное плато. По нему даже проходила дорогаона начиналась где-то там, за невысоким скалистым холмом, и скрывалась за скалой, на которой стоял замок Ланарт.
Вот здесь все и произошло. Видите? Я вам не лгал.
Я привыкла к тому, что свидетели напускают на себя вид оскорбленных в лучших и самых искренних чувствах, но Кристиан не был обижен. Все же я оказалась права, когда полагала, что мне с ним будет легко.
Он прошел от дороги к обрыву, я поспешила следом. Здесь не было камней, как на тропинке, и асфальт, хоть и старый, был проложен по всему плато. Местные власти огородили обрыв редкими столбиками, чахлые кустики не мешали видеть опасность. «Внимание! Обрыв! Ограждение!» гласил небольшой выцветший плакат.
Вот тут гоняют на велосипедах дети, никто никогда не падал. Когда-то тут был огромный склад, а дорога проходила ближе к обрыву, вот здесь, Кристиан показал на крепкое еще асфальтовое покрытие, на котором мы и стояли, потом склад снесли, дорогу продолжили дальше от обрыва. Так вышло дешевле, меньше затрат. Лет десять назад, если вам интересно, этот участок был большой смотровой площадкой. Сюда толпами приезжали фотографы и туристы. Сейчас вы не увидите всю красоту, но подойдите сюда. Осторожно, тут могут быть змеи. Отец, предупреждая ваш вопрос, гуляет в резиновых сапогах.
Кустики, перед которыми торчали светоотражающие столбики, а сразу за кустикамиметаллическая оградка, были примерно мне до талии. Я протиснулась между ветками, коснулась ее рукой.
Могли бы сделать повыше.
Да, могли бы, но и ее раньше не было. Вот тут уже случаи падения происходилинетрезвые туристы со своими сэлфи, когда у них появилась первая возможность запечатлеть себя на телефон. Страховые компании подали в суд на муниципалитет, ожидаемо выиграли. Оградка низкая, но с шипами, чтобы на нее никто не садился, по идее, чтобы помешать делать фото, но люди такие люди. Площадку официально закрыли, посчитав, что доход от нее куда меньше, чем убытки от возмещения вреда. Смотрите вперед.
То, что я сначала приняла за береговые скалы, оказалось небольшой заточенной в камнях лагуной. И даже теперь, в период покоя, в ущелье кипел белой пеной океан.
Очень мелкое дно, много камней, слышала я прямо за спиной голос Кристиана. Поэтому такой невероятный эффект. А ночью, особенно когда на небе луна, кажется, что океан светится. В любом отеле вы найдете кучу рекламных проспектовпрофессиональные фотографы продолжают сюда приезжать, только вот место нигде уже не указывают, это запрещено. Так, для привлечения публики. Отец любит сюда ходить. Океан разговариваетночью это особенно хорошо слышно.
Я и сейчас различила неясный гул. И запах, опять этот отбивающий разум запах.
Стараясь не дышать глубоко и не отвлекаться, я перегнулась через оградку и посмотрела вниз.
Здесь довольно пологий спуск, я нахмурила брови. В принципе здесь можно спокойно спуститься? И перелезть через ограду тоже.
Что я и сделал, согласился со мной Кристиан. Говорю же, мера предосторожности. Когда среди детей был популярен футбол, а опека не так сильно следила за родителями, мальчишки всей толпой лезли сюда искать улетевший мяч.
Он говорил это с завистью или с тоской по тем беззаботным дням? Я не смогла понять. Но почему-то мне подумалось, что князь не одобрил бы подобное поведение сына.
Я вытянула руку. Много времени прошло, я не надеялась увидеть результат. Индикатор даже не дрогнул.
Что это значит? спросил Кристиан.
Ничего, я пожала плечами. Он чувствителен, но не настолько, чтобы засечь разовую активность недельной давности. Таких приборов не существует, не верьте тому, кто вам говорит обратное. Мы можем спуститься вниз?
Если бы будете держать меня за руку.
Я не знала, почему меня потянуло туда. Может быть, убедиться, что этот участок и впрямь безопасен. Или что перелезть через ограду несложно, но Кристиан ее легко перемахнул, а потом протянул ко мне руки.
Идите сюда.
В его прикосновении не было ничего, что я могла бы истолковать как намек. Наверное, так мог меня перенести через оградку солдат, привыкший к тому, что в армии служат и мужчины, и женщины. И я отметила, как это приятно. Так таскал меня на руках старший брат. Чувство доверия и защищенности в братских объятиях.
Здесь даже скалы были инымивозможно, другая, более крепкая порода. Под ноги не попадались обломки и камни, не больше, чем в привычных мне местах, и в ботинках я стояла уверенно.
Но если кто-то перекинул вашего отца через оградупредположила я. И он не сопротивлялся. Трезвый, в здравом уме мужчина в полном расцвете сил. Странно. Ночью отсюда хорошо слышно шум океана?
Как на берегу.
Князь не услышал шаги. Но сейчас был день, и я расслышала. Отчетливо, кто-то шел торопливо прямо к обрыву, и кто это был, я не видела из-за кустов.
Вы же сказали, что сюда хода нет? негромко спросила я у Кристиана. Он тоже прислушивался, и мне показалось, что он очень знакомым жестом потянулся как бы к оружиюТогда что это за незваный гость?
Глава седьмая
Парень стоял, насмешливо глядя на нас из-за кустов. На вид совершенно обычныйсредний рост, непродуваемая куртка, свитер, джинсы, солнцезащитные очки, задранные на светлые вихры, на шее болтался фотоаппарат. Таких как он миллионы.
Но из-за фотоаппарата я избегала поворачиваться к нему, а Кристиан нехорошо хмурился. Он стоял чуть ниже меня по склону, я отлично видела неприязнь и решительность на его лице.
Джастин, процедил он, тебя не должны сюда пропускать.
Я такая же пресса, ваша светлость, парировал Джастин с заметной агрессией. И такой же фотограф.
Джастин Крузлицо Керрига, негромко пояснил мне Кристиан. Но это он так считает, а так он полноценная задница.
Блогер? понимающе кивнула я.
Не поворачивайтесь, предупредил Кристиан почти мне в ухо и прокричал: Что пришел разнюхивать на этот раз?
Все то же, ухмыльнулся Джастин и начал перелезать через ограду. Но рост ему не позволял сделать это так же легко, как Кристиану, и он замер, задрав одну ногу, а потом, подумав, вернул ее обратно. Мы оказались как бы вне пределов его досягаемости. Я пожалела, что не взяла с собой солнцезащитные очкиэта вещь мне необходима. Всегда. Даже ночью. Смерть ее светлости.
Я напряглась. Вопреки ожиданию, Кристиан не дернулся.
Моя мать умерла от онкологического заболевания, спокойно ответил он. Или ты на этот раз решил откопать мою прапрабабушку? Единственную, чья причина смерти так и не была установлена?
Если только прапрабабушка заставила вашего отца дважды сбежать из больницы, голос Джастина доносился глуховато. Страха в нем не было, издевки тоже. Что тогдалюбопытство? Жадность? Вернее всего. Персонал, который так мало получает, становится очень болтливым, когда видит паунды.
Ты же в курсе, как мы тут бедствуем? хохотнул Кристиан. Об этом был твой последний ролик. Спустись сюда, дай триста паундов, я расскажу тебе все что пожелаешь. Про прапрабабушку тоже могу, а если хочешь пару легенд, которые наша семья скрывает веками, это будет стоить уже пятьсот. Ну так как? Готов раскошелиться?
Я отвернулась уже от Кристиана, чтобы скрыть удивление. Поразительно профессиональный ход. Но если он принимает участие в разработке игр, общается и со сценаристами. Или, возможно, он картежник, игрок, блеф высококачественный. И речь не та, что я слышала от него все это время.
Пойдем? Кристиан легко, как обычную девчонку, подтолкнул меня так, чтобы я не поворачивалась к Джастину. Там, ниже, крутое место, Мэй, сможешь прийти туда и порисовать, когда будет погода получше.
Кристиан прыгал по склону с непревзойденной ловкостью, но и мне было не так сложно следовать за ним, может, скорость у меня была с непривычки ниже. Мы спустились ярдов на пять, океан стал ближе, шум егоотчетливее, а Джастин скрылся за кустами и скалами полностьюили ушел.
Джастин Круз, местный блогер, вы правы, объяснил Кристиан, когда мы остановились. Ведет канал, у него довольно много подписчиков, но такое как бы сказать? Он усмехнулся. Уровень желтой прессы. Интриги, скандалы, расследования, его никто не принимает всерьез, даже суд.
Уже подавали? не особенно изумилась я.
Раза три. Разные люди. Но он так обставляет свои стримы, что это кажется Как чудовище Лэсса или Каменный Круг, который построили инопланетяне.
Заведомая фантастика.
Что-то вроде. Имен он не называет, напускает таинственности. Для подписчиков он голос Керрига, для судасредней руки бумагомаратель, который выдирает заголовки новостей и пишет за три недели книгу «основано на реальных событиях» с участием динозавров и разных йети.
Он очень неглуп, заметила я. Прикидывается дурачком тогда, когда это необходимо. Так что он от вас хотел?
Кристиан с беспокойством смотрел на небо. Да, непогода надвигалась, темная полоса подошла ближе, так близко, что мне стало не по себе. Я поежилась, пусть мне не было холодно, но я не хотела бы попасть под порывы ветра и ливень.
Пойдем, Кристиан потянул меня к замку. Не беспокойтесь, мы легко там поднимемся, хотя спускаться с вами я бы уже не рискнул. Джастин ничего не хотел от меня, я ему просто не нужен, как, впрочем, любой другой герой, которого он отправляет на свой канал. Могут быть целых три варианта: он пришел снимать видыпотом их несложно наложить как фон, он пришел сделать фото по заказу какой-то турфирмы или, что мне не нравится меньше всего, он пришел потому, что ему натрепали в больнице. Как полагаете, он не врал?
Я переступила с одного валуна на другой, на всякий случай схватилась за руку Кристиана. Он намекал на вину полиции? На нашу вину, в том числе на мою?
В больнице не знают, что ваш отец упал здесь. Отпадает, скорее всего, он случайно наткнулся на вас и попытался запугать. Почему он упомянул вашу мать?
Ее смерть все полощут.
Ни тоски, ни досады, ни даже злостистранная немного реакция.
Онкология у нее в самом деле была, но лечение проходило успешно. Хотите знать, какая именно онкология и чем она была вызвана? Рак молочной железы. Алкоголь. Осторожно, я поддержу вас.
Поддержка была нужна не столько мне, сколько самому Кристиану. Я поняла это, когда он, взяв меня за плечи и бережно втаскивая наверх, заглянул мне в глаза. Полная откровенность и просьба выслушать и молчать, заодно и разрешение использовать информацию в интересах его семьи.
Кошмарная наследственность, он на мгновение прикрыл глаза. Все женщины в их семье были законченными алкоголичками. То, что вы не узнаете ниоткуда и никогда: у меня родилась сестра, спасти ее не смогли. Фетальный алкогольный синдром. Прежде чем мать забеременела мной, отец на три года запер ее в клинику на континенте. Ему было двадцать два, ейпочти тридцать.
Ветер усиливался. Кристиан хотел непременно договорить, но торопился, чтобы сказать мне все и больше не возвращаться к этой теме.
Его гулянки до добра не довели, продолжал он. Женился внезапно и непредсказуемо на женщине, которая, может быть, ждала ребенка от другого, неважно. Я родился абсолютно здоровым благодаря упорству отца и врачам. Матери хватило ненадолго, когда мне было четыре года, она купила выпивку в супермаркете Адерина и Врачи больницы, тогда она была еще в старом здании, официально дали заключение, что почему вы так на меня смотрите?
Больница, новое здание, я облизала губы. Наверное, немалая ее часть построена на деньги семьи Ланарт, которые у вас еще оставались.
Вы понимаете несказанное. Хорошо.
Последний отрезок пути вышел самым непростым. Я начала опасаться, что нога соскользнет, но трудности были больше психологические. Кристиан был прав, мы действительно поднялись без особых проблем, если не считать пары раз, когда у меня екнуло сердце.
Не думаете, что Джастин мог иметь в виду эти причины смерти вашей матери? Он связал их с тем, что ваш отец
Я захлебнулась налетевшим порывом ветра, и то ли Кристиан успел услышать меня и замотать головой, то ли и для него стихия оказалась неожиданностью. Он схватил меня за руку и дернул вперед, и мы побежали к замку, подгоняемые в спины начинающейся непогодой.
Там, вернулась к нашей теме я, когда Кристиан закрыл за нами дверь, в больнице, вы сказали, что ненавидите их.
Мой друг погиб. Несчастный случай на гонках.
Как я понимаю, не в Бриссаре?
В Стеклянном Каньоне.
Я так и подумала, что вы учились в тех краях.